第二十一章 寶劍現形
待飯菜煮熟之際，唐小山和苗多財匆匆返回，兩人手中各抓一張銀票，每張足足千餘兩金子之多，瞧得兩人笑眯雙眼，直道不虛此行。
於雙兒但見唐小山手中當真抓了羊皮，怔笑道：“你當真要錢莊弄個羊皮銀票？”唐小山瞄眼：“你想的好主意。”
嗬嗬笑起。
苗多財已忍不住哈哈大笑：“他是這麽要求，錢莊卻把他當成土包子，千百年來，哪有人以羊皮當銀票？他要求改良，錢莊卻說下輩子再說，他猛地把龍頭一砸，砰地巨響，差點把錢桌砸破，那群人嚇呆，掌櫃瞧及大龍頭，兩眼立即發直，這才親自迎客，說什麽銀票乃全國通行，亦就是全國統一之意，一時要改羊皮，並不容易，小門主若怕毀損，他弄張羊皮袋便是，小門主這才答應，我也搭便車，結果一切進行順利，看看，可是京城有名的通元銀票，全國通用！”他亦從羊皮袋抽出銀票，顯威已極。
唐小山嗬嗬直笑：“什麽土包子，有錢能使鬼推磨，我說後續還有千萬兩，那小子差點跪下來舔我腳趾頭哩！”於雙兒瞄眼笑道：“倒是挺會捉弄人家，財不露白，收起來，吃飯吧，別忘了你還有毒傷待解。”
唐小山霎時驚覺財不露白，四下瞧去，未見可疑人蹤，趕忙揣入懷中，並催著苗多財藏妥銀票，這才坐定桌前，開始進食。
飯菜可口，談談笑笑之中，複把午餐解決。
隨後，唐小山恢複正題，道：“我的毒傷得慢慢才能解去，根本急不得，倒是那把龍吟寶劍失蹤太久，得把它挖出來才行！”於雙兒道：“寶劍不在冷嘯秋手中？”唐小山道：“他也獲得一把假貨，真品早被換走！”將狀況大略說明。
於雙兒道：“既然如此，那人似乎早有陰謀，否則怎會弄出假劍以交換。”
唐小山忽有靈感：“對啦，他難道早知寶劍藏在拐杖裏頭？”苗多財道：“對嗎？常大胡子是個瞎子，那人要是早知，隨便弄一把，再偷偷交換，常大胡子怎知？”唐小山不禁迷惑：“你說的亦有道理，他若真知，根本不必等那麽久，而且更不必殺人，反正常大胡子看不見，也不會認出他，可是那把劍卻實實在在便這麽失蹤，到底是怎麽回事？”於雙兒道：“或許他武功不高，平常近不了大胡子之身，故才等到那時再下手。”
唐小山道：“可是他能無聲無息殺人，武功豈會差到哪兒去。”
苗多財道：“他可以用迷藥之類，先將入迷倒再盜取。”
唐小山道：“若真如此，他隨時可迷倒常大胡子，何必等到那夜？”於雙兒道：“或許他也是剛發現不久，正巧逮到那時機下手吧！”唐小山歎笑道：“一切有可能，一切又不大可能，實是叫人頭疼啊！”苗多財道：“的確，常大胡子已死，可說毫無線索，在此情況下，簡直比大海撈針還難！”於雙兒道：“或許咱們得再回去查探線索，說不定能找出痕跡。”
唐小山道：“幾月前已尋之不著，幾月之後，有可能嗎？”苗多財道：“碰碰運氣試試如何？”唐小山道：“死馬且當活馬醫吧！”說完，三人便決定再探秘處，收拾過後，已往街巷行去。
轉轉折折之後，終也抵達那破爛荒宅，幾月不見，雜草更密，落葉更多，雖是白天，陰氣卻重。
三人藝高膽大，根本無懼陰氣，潛掠入內，一切依舊，傾頹大廳，破爛廂房，不但鋪滿蜘蛛網、灰塵，有的甚至長出雜草。
三人繞尋一陣，終於轉至書房。
幾月不見，書房已染塵。
一切東西未動，唐小山卻發現淡淡腳印，道：“有人來過？”苗多財、於雙兒亦自發覺。
於雙兒道：“會是誰？看似男的。”
苗多財道：“不錯，是男人腳印，還是大腳印。”
唐小山道：“會是冷嘯秋他們去而複返？”於雙兒道：“不可能，我甚注意京城動靜，他們尚未回來。”
苗多財道：“我倒認為，他們還在半途，正準備救你，不過得知你盜走龍椅之後，大概就會返回。”
唐小山頷首：“說的有理，會是誰？到外頭看看。”
他先掠往附近天井，找向埋屍處，挖埋痕跡已複原，且長雜草，該是無人動過。
苗多財趕來，道：“要開棺驗屍？”唐小山擺擺手：“省了吧，屍體保證爛臭，我想到就惡心。”
苗多財幹笑：“在下也一樣，看來不挖他，已無線索可尋，其實挖了也未必能找出線索。”
於雙兒忽然發現書房門口劃了三個品字型圈圈，叫道：“那是什麽？”伸手指去。
唐小山回眼望去。
那圈圈似是隨手劃上，不深不明，勉強可辨圖案。
他登時皺眉：“怎會出現在此？”這是唐家獨門暗記，品質保證之意，該是父親所留。
苗多財道：“你認得？”唐小山呃了一聲，幹笑道：“我在天神幫看過此記號，他們大概來過此處。”
在不明真正原因之下，他不便公開。
苗多財不解：“他們為何留下記號？難道他們已把此當地盤？”“大概是吧！”唐小山不願多談，仔細瞧及圈圈，頂端似偏往東邊，他斜目往屋簾瞧去，發現東郊兩字，那東郊不就是常大胡子靜養彈房之地？字跡尚新，敢情父親在得知自己進城之後才留下記號。
他道：“這裏已無線索，我且到東郊瞧瞧，雙兒你去通知大吉莊，說我已回來，至於神貓，你四處轉轉，看看有無可疑之處，我去去便回。”
說完，未等兩人回話，他已掠身離去。
苗多財皺眉：“走的那麽快？一定和圈圈有關！”目光來回瞧於唐小山逝去，以及圈圈之間。
於雙兒道：“你發現什麽？”苗多財幹笑：“要是發現，也不必愣頭愣腦，三個圈圈代表什麽？三顆雞蛋？”於雙兒道：“要趕去瞧瞧？”她始終不放心。
苗多財笑道：“趕去何用？他若有意避開，去也無用，算了吧，應該沒事，且等消息再說。”
於雙兒縱使擔心，然人已離去，且追去未必碰得著，隻好作罷。
她隨後跟著苗多財退出荒宅，前去大吉莊送信便是。
至於唐小山，在掠往東郊之際。
忽見山郊林前，出現一道青影，手勢一揮，即往林中奔去。
唐小山一眼即已認出是父親暗示，嗬嗬輕笑，便自追超過去。
東郊林區頗為茂密，唐小山追往半山腰，始見及父親出現一處隱秘之荒亭上，此亭倚山而立，可遠眺京城，視野甚佳，可惜歲月已久，懸崖崩塌甚近，故而荒廢，若非身杯武功，甚少人敢靠近。
忽見兒子光臨，唐大祥滿心欣笑。
呂洞賓般俊樣臉容，倒也露出挑邪意味，他招著手：“過來啊！難道要老爹我現行蹤不成！”唐小山瞄眼道：“你倒躲得舒服，壞事全落在我身上！”掠飛過去。
唐大祥自得欣笑：“不然我生你幹嘛！有本事，你也生一個，到時你自然就可以逍遙了。”
唐小山自嘲一笑：“人家是老子侍奉兒子，我卻被老子虐待？真是時代變啦！”唐大祥笑道：“誰叫你比我強，能者多勞，快快報告成績，我來聽聽得幾分？”“得零分！”唐小山瞄眼道：“你盜什麽秘圖，惹得我全身都是麻煩，還好，秘圖已被仇天雕要回去，否則我哪有命在？”唐大祥登時怔叫：“什麽？你把秘圖送還人家？”“沒錯！”“真是沒出息！”唐大祥直叫：“那可是老爹冒九死一生之險才換得，你竟然把它送還人家，真是沒出息！”唐小山嗬嗬自得笑道：“沒出息算什麽，要有入息才重要。”
“入息？”唐大祥道：“你入什麽息？”唐小山聳肩而笑：“日入萬兩之息，我偷了仇天雕龍椅，足足賺進萬兩黃金。”
唐大祥恍然一笑：“果然大入息，嗬嗬，萬兩黃金，足可再蓋唐家莊矣！”唐小山道：“所以說，出息未必比入息好。”
唐大祥兩眼斜瞄，道：“盡管如此，失了秘圖，仍是不可原諒之過錯，除非你已記得清清楚楚。”
唐小山冷道：“我還尋得驚天訣了呢！”“當真！”唐大祥瞅直兩眼：“你當真尋得此秘籍？在哪兒？快拿出來讓爹瞧。”
唐小山瞄眼：“你找我，便隻為此事嗎？”唐大祥呃地一聲，尷尬笑道：“都有，當然驚天訣特別重要，我自該問清，你若已得到它，拿出來參考參考如何？”唐小山瞄眼：“你不是說秘籍刻在龍吟劍上？我哪能尋得？”瞧老爹如此激動，他還是別說較妥。
唐大祥一楞：“或許你也尋得此劍了吧？”唐小山迷然：“要是尋得，也不必落個慘兮兮。”
唐大祥幹笑道：“我以為你有了門路，上次你傳了幾個口訣，倒讓我受用無窮，便以為你找到驚天訣，卻暗杠起來，故意來個偷偷傳授，所以才做此聯想，你當真沒得到驚天訣？那口訣又是什麽？”唐小山瞄眼：“叫驚地訣行不行？它是極樂神宮武學，照樣厲害無比。”
“極樂神宮？”唐大祥稍帶驚訝：“你已學得極樂神功？嗬嗬，找不到驚天訣，學此功夫也不差，哪天再傳爹幾招吧！”唐小山瞄眼：“真是越老越回頭，你難道不會退休，過著與世無爭日子，較為實在嗎？”唐大祥笑道：“我的實在就是目標明顯，何況四十來歲即退休，有人會說話。”
“誰會說話？”“我的良心。”
“真是！”唐小山斥笑：“我看你是邪心大發，無可救藥！”唐大祥嗬嗬笑道：“你別得意，你是我兒，充滿我的血統，屆時你將步我後塵，專做些欲罷不能之事。”
“我會嗎？”唐小山不由揣想。
唐大祥更笑：“就是會，不必考慮，所以現在該善待老爹我，將來你兒子才會善待你。”
唐小山瞄眼歎笑：“真是上梁不正下梁歪，罷了罷了，你要我如何善待你？”“當然是唯命是從。”
“被你整得死去活來，還不夠忠心？”“哦……是有這麽丁點兒忠心，不過，說出口訣就更忠了。”
“待會兒再說，反正你另有目的。”
唐大祥為之嗬嗬笑起：“知父莫若子。”
唐小山道：“廢話少說，你找我，到底何事？”唐大祥道：“你當真把秘圖交還仇天雕？”唐小山道：“你不是抄不副本，還怕什麽？放心，我塗掉許多字，他們至少要轉個十年八年才能修成正果。”
唐大祥這才安心許多，嗬嗬笑道：“爹就知道你是唐家開宗以來最厲害、最囂張的一位好兒子。”
唐小山捉笑：“你是最囂張的一位爛父親。”
唐大祥幹笑：“話別說的太早，我有預感，你遲早會超過我的一切。”
唐小山苦聲道：“到時再說吧，反正鐵的事實，說破嘴，兒子也不會變成老子，你找我到底何事？準不會讓我快活吧！”唐大祥笑道：“你把它當成挑戰，自會覺得快活許多！”笑聲過後，始道：“你不是在查龍吟寶劍下落？”唐小山聞言，眉頭挑抽：“你有消息？”唐大祥道：“我聽及傳言，龍吟寶劍未落入冷嘯秋手中，便自暗查許久，倒是出現某些線索……”唐小山急道：“你已知被誰盜走？”唐大祥道：“事情哪有這般容易？我隻是在探查後，發現北邊妙峰山隱秘處，時常傳出輕脆聲音，且偶見青光閃動，說不定是龍吟寶劍所賜，我探了許久，仍未查出真正原因，你運氣比我佳，換你去碰碰看。”
唐小山眼睛頓亮：“真有此事？”唐大祥道：“事關重大，爹無需耍你，你去探探便知。”
唐小山欣喜道：“當然要探了，它習慣何時出現？”唐大祥道：“不一定，不過在下雨天居多，顯然他有意掩飾。”
唐小山頻頻點頭：“既然想掩飾，倒真的大有問題，好吧，我今夜便去瞧瞧，爹去不去？”唐大祥自得一笑：“爹是神秘人物，一向來無影、去無蹤，所以不便跟你去，倒是你一有危急，爹必定出現相救！”唐小山斥笑：“算了吧，老是吹噓，我被天神幫捉去，且中了毒，怎不見你現身相救？”唐大祥呃地一聲，幹笑道：“那是爹在京城暗查寶劍下落，來不及去救你之故，現在同處一地，必定能實現你的願望。”
唐小山笑道：“我看你還是別現身的好，魔鬼天使早就在我身上下毒，而且隨時跟蹤，準備搶奪寶劍，你神功未成，根本不是他們的敵手，還是躲著較好，一切我自會打理！”唐大祥怔愣：“魔鬼妖人在你身上下何毒？你覺得如何？沒辦法解去嗎？”唐小山歎聲道：“魔鬼頭原是數十年前之毒醫厲千絕，他的毒功厲害得很，想解，並不容易啊！”唐大祥怔詫不已：“毒醫厲千絕？他不是被九大掌門宰了？怎又複活？”唐小山道：“所以才叫不死神仙啊，他的攝心術更是一流，爹可要防備。”
唐大祥更驚，急道：“我看看。”
伸手即把唐小山脈門，問道：“有何感覺？”唐小山道：“三道陰流，互不相幹流竄，但血脈激湧時，便會發作。”
唐大祥凝神探脈，終也感覺出那三道陰流，眉頭不由皺起：“會是傳說中的三陰之毒？這可就麻煩了……”唐小山道：“三陰之毒是何名堂？”唐大祥道：“聽我爹，也就是你爺爺曾說過，三陰之毒除了配上百種毒藥之外，另有輔以數十種寒陰之藥所煉成，最厲害地方便在於寒陰之藥，因為它們並非毒藥，故而根本談不上解毒藥方，然而它們卻能包住那百種強烈毒藥，不易被解去，也就是說那些毒藥被此寒陰藥物包住，暫時相安無事，但寒陰藥物在體內慢慢化去之後，毒藥藥性自然發作，由於它已深入全身四肢百骸，隻要一發作，幾乎回天乏術。”
唐小山道：“這麽說，它根本無解嘍？”唐大祥道：“也不是這麽說，隻要找出寒陰藥物是啥，再一一化去，隨又解那烈毒，自可安然無事，最好方法是向厲千絕要解藥，當然這並不容易，所以我得為你拚命啦！”說完拿出玉瓶，將藥丸倒入另一玉瓶之中，隨又拿出匕首，切向唐小山手指，擠出鮮血，讓其滴落玉瓶中。
他道：“采你血液，回去拚命研究，放心，爹的毒功也不差，必有結果。”
唐小山自知他這番話，安慰居多。
反正時日還長，他也不急，到時若真的解不了，自會找不死妖人拚命，就是不信鬥不過這妖人。
血液已滲滿玉瓶，唐大祥立即止血，再也不見玩世表情，認真說道：“爹這就替你驗血，沒事別再離開京區，隨時保持聯絡。”
說完，拍拍兒子肩頭，閃身掠奔林區而去。
唐小山淡然一笑：“難得看他如此認真，我得小心為是！”摸摸胸口亦想試著解毒。
想及父親仍自關心兒子，他滿心喜悅。
深深吸氣，看看天色仍早，便眺往北方雲層處，且見妙峰山若隱若現，他己掠身，直往妙峰山奔去。
數十裏路程，不到兩個時辰已抵達。
及見此山落於群脈之中，宛若駕霧仙人，倒是修行絕佳處所。
由於毫無目標，他隻好選了一處較高崖麵，盤坐下來，開始運起神功，準備施展天聽之術，獵取任何可能聲音。
時間分秒逝去，天色漸漸轉紅，眼看黃昏將至。
除了風吹聲，以及偶有飛鳥、孤獸輕鳴聲，已聽不出任何較可疑聲音。
反正閑著無事，他便再聽下去。
不知過了多久，忽然傳來淡淡鏘聲。
那聲音有若玉杯互撞，脆耳已極，唐小山登時欣喜，待欲張目捕捉，豈知鏘聲卻又淡弱得消逝無蹤。
唐小山再等片刻，仍不見回音。
他心想也許相隔過遠，找不了方向，直往東麓掠去。
穿過大片山崖，前峰更形險竣，正待考慮是否掠過之際，忽又聞及聲鏘飛來，且見東北峰閃出青光。
他登時大喜，趕忙轉掠東北峰連縱數崖，已近峰角，他始放慢腳步，靜靜聆聽，不久，果然發現青光，隨又傳來鏘聲不斷。
唐小山更喜，沒想到運氣如此之佳，竟然初次探訪，即已奏功。
登時展出龍騰九天輕功，掠了過去。
轉掠峰角再登險峰，及近一處險崖，那聲音卻從崖下傳來，他潛過去，往下瞧探，百丈崖下竟然是座山穀，穀中正生起爐火，一名光身師傅正猛錘鐵片，銷粥之聲原是敲打所傳出來。
唐小山不由怔愣且想笑，原來有人在此煉劍，這哪是什麽寶劍出土跡象？瞧那師傅大約四十上下，一副沉醉其中模樣，的確不是偽裝出來，唐小山自是失望不少。
如若父親所見怪音及閃光，原是發自煉劍師傅，那一切線索將中斷矣！那師父錘打一陣，複將鐵片置於爐火燒煉，隨又抓來東西，丟入爐中，轟然一響，火苗乍衝，映得四處一閃青白。
唐小山終於得知閃光來自那可能加了火藥磷粉之類的助燃物，心頭不由更加失望三分。
看來一切將是毫無價值線索了。
苦笑中，他已現身。
他輕輕飄落山穀，遠遠即道：“大師傅，一人煉劍嗎？”心想既然來了，探探消息也好。
那人聞聲，急忙轉頭，發現唐小山，怔詫道：“你是……”老百姓平凡臉孔已出現懼意，一時不知如何應對。
唐小山瞧他雖是粗壯，卻隻見蠻力，大概不懂武功。
且那張臉，線條連連，紅黑一片，該是長年烤火所致，就和大吉莊師傅一樣，一眼即已看得出，是煉劍師傅。
他笑道：“在下唐小山，采藥此山，發現聲音便過來瞧瞧，不知師傅貴姓？”那人憨聲笑道：“小的叫李進福，大龍門人氏，倒是靠煉劍為生。”
唐小山道：“大龍門離此百裏，你怎會跑到此山煉劍？”李進福笑道：“有人出五十兩要我到此山穀煉把劍，我問他為啥？他說此穀山泉有靈氣，自能煉出好劍，我半信半疑，他且丟下銀子說好一月後前來取劍，在下心想不賺白不賺，也就帶著工具，上山來啦！嗬嗬，就連這塊精鐵和藥粉也是他所賜，我倒省去不少功夫。”
唐小山道：“他是男是女？”李進福道：“男的，三四十歲，京城口音，小的看他亦是行家，否則不會配出這藥粉，隻要一丟，呼嘩啦，火勢猛勁得很，該能煉出好劍。”
唐小山不由往那堆黑中帶黃東西瞧去，忍不住蹲下身來，抓它一把，嗅它幾次，已聞出乃是硝石、硫磺等物所配。
他笑道：“這麽神奇之物，賞我一點兒如何？”李進福憨笑道：“你喜歡便取去，反正太多了，幾乎用不完。”
幹脆撕下爛布替他包起來。
唐小山自是感激收下，隨後便問：“你來此多久了？”李進福道：“三四夭了吧。
少俠在尋人？”唐小山笑道：“不是，隻是我常聽到此山有某種輕鳴聲，就和刀劍交撞聲一樣，我以為是寶劍欲出土，誰知卻尋得你在此煉劍。”
李進福笑道：“小的倒未聽見，大概日夜敲打，耳朵大不靈光啦！”唐小山笑道：“不知那委托你鑄劍之人，何時會來取劍？”李進福道：“說好是一個月，但小的看他未必準時，反正銀子都收了，等不著，回家再等便是，少俠也想找他討教這燃火秘密配方？”唐小山笑道：“正是，大師傅若碰上他，便通知我如何？我是京城大吉莊的管家。”
“大吉莊？”李進福肅然起敬：“哎呀，有眼不識泰山，小的眼拙，沒想到公子是大吉莊之人，小的獻醜了！”唐小山沒想到大吉莊有此威名，自也虛榮一笑。
他故作謙虛道：“在下隻是管吃管住、打雜的，鑄劍功夫根本不懂，大師傅才是第一把好手，否則怎有人千山萬裏登門拜訪。”
李進福亦自欣笑，但覺困窘，笑道：“公子過獎啦，比起大吉莊，小的還差上三分，老實說，小的確想去應征，可惜就是沒膽，這一拖便是十數年，光陰催人老啊，現在娶了妻，生了兒女，再也沒那勁頭了。”
唐小山笑道：“你可以試試，你功夫的確不差啊！”李進福憨窘直笑：“或許想通了便去吧，有公子一句話，小的信心增強許多哩！”唐小山笑道：“有機會你來便是，我替你引薦東家，必定不讓你失望。”
李進福霎時如遇恩人，趕忙拱手拜禮，謝聲不斷。
既然有人引見，錄取機會大增，可比在鄉下有賺頭許多，他當然喜出望外。
唐小山道：“你等鑄好這把劍，交了差，大吉莊隨時歡迎你，就算那人暫時不來取劍，你也可以把劍帶到大吉莊，日後等他來領便是。”
李進福忙又拜禮：“多謝公子提拔，小的沒齒難忘，三月之內必定造訪，絕不辜負公子心意。”
唐小山笑道：“那就等你來啦！時候不早，我另有要事，得先行離去，咱們日後見。”
說完拱手拜禮，在李進福殷切送行之下，已走出山穀。
邊行，他邊串連種種情景。
喃喃念道：“這麽巧，我方想去探查，即有人在此山敲敲打打，真有這麽巧之事？”他總覺得疑雲重重。
尤其父親辦事亦屬仔細，那李進福隻來此三四天，父親所聽得之聲音，必定更早，否則他怎查不出有人在此敲打？何況父親仍說過，在雨天，那青光仍閃，而鑄劍火爐怎能在雨天點燃？雖可加蓋，但沒人會笨到如此地步啊！這分明是欲蓋彌彰。
對方必定發現有人窺探而想出如此之障眼法。
那訂鑄利劍之人必是關鍵，隻要能找到他，或許許多問題將可迎刃而解。
待他奔返京城，已近二更天，心想已叫雙兒前去傳話，便自往大吉莊行去。
及入莊院，情景依舊。
師傅已下班，但那鑄劍爐仍騰著熱氣，以及四處堆滿鑄砂、刀劍，自是他所熟悉情景。
莊主申劍吉早倚門而望，忽見唐小山，已興高采烈迎來，噓長問短，直若招待寶貝狀元兒子返家。
唐小山亦自客氣相應。
畢竟他乃唐家合夥人，自有通財之思。
申劍吉特地再設酒筵，為唐小山接風洗塵，唐小山反正也餓了，便接受。
酒筵設在後院行館之雅軒，那鑄劍大師李巧亦被邀請，李巧不善酒令，他則特別關心孫女欣欣，以及寶劍之事。
唐小山則表示李欣欣近日將回，至於寶劍，已有眉目，說得李巧心花大開，平常滴酒不沾，此時亦敬了三杯，露出豪性一麵。
三巡之後，唐小山始問及有關大勝莊之事。
說也奇怪，申劍吉竟然回答大勝莊數月以來，竟然未再挑釁大吉莊，似乎準備和平相處。
唐小山但覺奇怪，憑金湘蘭刁鑽個性，怎可能如此安分，他得找時間去探探行情。
話頭一轉，他又想及妙峰山那李進福，於是拿出那包燃火物，問向申劍吉，可曾見過這種煉劍秘方？申劍吉接過手，瞧瞧撥撥，複湊鼻聞去，喃喃說道：“該是火靈砂吧！”唐小山欣喜：“你知它名，該知出自何處吧？”申劍吉道：“用火靈砂煉劍，雖然易奏功效，但卻脆而易斷，在講究火候的師傅，早就不用，大吉莊並無此配方，它大半來自軍營，當然，京城擁兵眾多，要取得它並不難，前些日子還聽過大勝莊包了一批護衛軍兵刃，也用過此砂，說不定此砂即從該處流出。”
唐小山喃喃頷首：“倒該去問問金湘蘭，且看她有何名堂侍候！”說完嗬嗬笑起，去鬥這刁鑽女子，亦是樂事一件。
申劍吉則特別交代別破壞目前相安無事氣氛。
唐小山自是一口答應保淮無事，隨後收起火靈砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。
申劍吉送至門口，直表示唐小山已有數月未領薪酬，他仍保留著，唐小山發了大財，對零頭自是興趣不高，但瞧及申劍吉甚是有心，始表示明兒再領便是，申劍吉欣慰不少，送走小山後，關門回房去了。
唐小山則返往小巷住處。
一進門，於雙兒即擺出一副興師問罪表情，直道敢擺道兒，自己私自前去赴約會，居心何在？唐小山笑道：“吃啥醋，又非跟女的。”
於雙兒頓時帶窘，斥道：“誰稀罕是男是女，背著大家辦事就是不夠意思。”
苗多財則嗬嗬笑著，頗為支持雙兒言詞。
唐小山笑道：“道歉總行了吧！”“不行！”於雙兒其實心情已開爽許多，道：“快告訴我們，幹啥匆匆開溜？”唐小山道：“當然是重要之事，我探到有關龍吟寶劍的線索了。”
說著，將今日發生之事說出。
聽得兩人耳根揪長。
於雙兒道：“這麽說，龍吟寶劍一直未離開京城範圍了？”唐小山道：“大概是吧！”苗多財道：“我覺得大勝莊嫌疑最大。”
唐小山詫愣：“怎麽說？”苗多財道：“少門主不是說，發現火靈砂和鑄劍人？再加上大勝莊突然安分許多，分明是別有用心之行徑。”
唐小山道：“可是大勝莊盜劍有何用意？他們甚可能引來殺戮而全軍覆沒！”苗多財嗬嗬笑道：“見著寶物，誰還想那麽多！”於雙兒道：“我甚至認為那鐵拐杖乃是大勝莊所打造之物。”
唐小山恍然：“對啊，打造拐杖之人嫌疑應最大，可是也未必是大勝莊所造。”
於雙兒道：“反正沒線索，從大勝莊下手，未嚐不是一條路子。”
唐小山頷首：“正合我意。”
苗多財道：“更合我意，反正在下沒事，先去探探路子，說不定有所收獲，少門主以為如何？”唐小山道：“我打算明天登門拜訪！”苗多財道：“其實亦可，明的暗的都來，隻要大勝莊有問題，遲早會露出馬腳。”
由於已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行動，苗多財則自告奮勇，想夜探大勝莊。
唐小山對他潛探之術甚是放心，遂答應。
苗多財欣喜告退，唐小山則和於雙兒敘情幾句，疲憊已起，遂各自回房休息。
直到五更天，苗多財已返回，似無收獲，未便打擾任何人，徑自休息去了。
次日清晨。
唐小山甚快起床，漱洗過後，苗多財已找來，說及大勝莊一切依舊，隻是多出一間鑄劍秘室，日夜爐火熊熊，不知在煉何寶劍。
唐小山既然有心造訪，不必問得太詳細。
在吃過早餐之後，由於苗多財一向喜裝神秘，平常不見人，於雙兒又是女流之身，跟去興師問罪似嫌不妥，唐小山隻好單槍匹馬往東城行去。
行過七八條長街，大勝莊豪華門麵已現。
他暗自想笑，前次為李巧師傅失蹤之事，鬧得大勝莊雞犬不寧，此時再次前來，竟然亦非好事，卻不知金湘蘭將如何應付？他走近大門，推開紅門，並無人看守，瞧及廣場，四周鑄劍爐已開工，火勢熊熊冒出，十數位師傅正脫下上衣，準備鑄劍。
唐小山見及人數比往昔少了許多，瞧來似有股衰頹沒落之感覺。
他大方叫道：“金莊主何在？故友造訪啦！”說完，伸手敲得門靡昨昧響，鑄劍師傅忽見唐小山，有人已認出，霎時驚慌傳叫，有人立即往內廳奔去。
不久，果然見及身材阿娜，豐采依舊，穿著一身水白藍衣衫的金大莊主金湘蘭匆匆迎來。
三十貴婦神態總讓人覺得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之間，充滿著狡黠意味。
她瞄向唐小山，稍稍動容，卻裝作不在乎，笑道：“什麽風把你吹來？可惜我這裏再無大師讓你請回去啦！”唐小山笑道：“是東南西北風把我吹來。”
大步往前行去：“特來感謝金大姑娘放過大吉莊一條生路，感激不盡。”
金湘蘭邪笑：“我哪有此能耐，若要大吉莊高抬貴手，在下才要感激呢！”兩人針鋒相對說著，已往大廳行去。
唐小山趁此瞧向四周，並未發現新的鑄劍爐，忽又想及在秘室，此處哪能瞧著。
金湘蘭倒落落大方，將人引進鋪著紅毯之豪華客廳，還奉上熱茶。
唐小山接過茶水，挑黠一笑：“該不會有毒吧？”金湘蘭媚笑道：“你說呢？像你這麽俊俏年輕人，我想舍得毒死啊！”她雖不算頂漂亮，卻有股特別韻味，笑起來倒也楚楚動人。
唐小山笑道：“反正是謝恩而來，毒死也是活該。”
說著，吸飲起來；他想，都己身中三陰之毒，哪還怕什麽二流毒藥？金湘蘭嗬嗬直笑：“你倒爽快得讓人越看越動心哩！”眯眼一笑，竟也充滿挑逗。
唐小山笑道：“可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻煩。”
金湘蘭媚笑道：“有喟，我有嚴重相思病、寂寞病、回春病，正等著你來啊！”唐小山邪笑道：“要我解可以，你得送我一把寶劍才行。”
金湘蘭道：“啥寶劍？該不會是慧劍吧？”唐小山道：“斬金截鐵之寶劍。”
金湘蘭道：“可惜啊，大勝莊煉劍千萬，就是無材無料可煉出斬金截鐵之劍，公子要求，奴家實無力完成，我心悵惘嗬！”唐小山道：“可是，明明有人看到你擁有一把寶劍，老喜歡偷偷拿出來耍。”
金湘蘭聞言臉色頓變，再也演不下去，冷道：“莫非你又是找碴而來？”唐小山笑道：“隻是想看看那把寶劍而已。”
金湘蘭斥道：“我沒有，你請回，每次來準無好事。”
唐小山笑道：“既然沒有，又何需反應過度？”金湘蘭暗愣，隨又斥道：“什麽反應過度？你三番兩次無故挑釁，還要我笑臉相，迎做夢！”唐小山黠笑道：“有人看你曾在東山耍寶劍，你何必隱藏呢？”他故意說東山，倒想掩藏妙峰山之意，免得對方若有此舉，必將另覓地方。
金湘蘭更斥：“那人是誰？叫他出來，我倒要問問他看到什麽？”唐小山道：“一把雕有龍紋的寶劍，外殼是支黑拐杖！”金湘蘭怒極反笑：“是又如何？你待想如何？要我把寶劍送你，來啊！寶劍多的是，你愛要多少取多少。”
唐小山當真起身，含笑道：“金姑娘請帶路。”
“你！”金湘蘭愣住。
唐小山笑道：“既然很多，贈我一把又何妨？”金湘蘭忽而哈哈狂笑，笑聲突斂，厲聲斥道：“你分明就是來探寶劍行蹤，告訴你，我根本沒有，連倉庫也沒有，你隻不過是來找碴，盡管發飆便是，現在你狂，總有一天你會遭到報應。”
說完放聲大笑。
唐小山道：“你的話甚有語病，你該問我什麽形狀的寶劍以及劍名是什麽？那是常人好奇的反應，你卻沒有，你卻不斷回答探寶劍行蹤，分明是表現你已知行蹤，卻不願告訴我之態！”金湘蘭聞聲更狂笑：“媽的，這是什麽解釋，想找碴，不必找那麽多借口，老娘我沒寶劍，任你逼套也沒用，你隻不過是一隻瘋狗，見人就咬的瘋狗。”
唐小山笑道：“這麽嚴重，變成瘋狗了？還好，我還有頭腦，知道是真是假，別忘了狗鼻子最靈敏，我已嗅出味道，你還是自動交出來較為平安無事。”
金湘蘭厲斥：“交什麽？要命一條，你高興就取吧！”唐小山邪笑道：“你暗自蓋了一間鑄劍秘室？”金湘蘭斥道：“笑話，在我家蓋秘室，關你屁事？我不相信你家全是老鼠洞四通八達！”唐小山道：“你在鑄煉寶劍？”金湘蘭哈哈謔笑：“是又如何？正準備煉出來砍你腦袋，好讓大勝莊上下當球踢。”
唐小山笑道：“這麽恨我？也罷也罷，看來我是冒犯得太過火了，在此告罪，我隻是想告知你，如果你拿了一把裝在拐杖上的龍吟寶劍，勸你還是交出來，因為它正是魔鬼殺手獵物，隻要消息一傳出去，大勝莊將遭滅門之危，那對你一點兒好處也沒有，忠言及此，你愛聽便罷，別日後遭到無妄之災，已後悔莫及，得罪之處，尚請見諒，告辭了。”
說完拱手拜禮後，徑自大步踏退而去。
金湘蘭愣坐當場，腦袋一時空白，嘴巴哺喃欲念又止，許久未能吐出隻字半語。
卻不知她是否真的擁有寶劍？唐小山本就用激將法，故意挑明一切，且說出厲害關係，金湘蘭若真有隱私，自必有所行動。
於是他遁出大勝莊，立即躲在附近暗處監視。
匆匆白天已過，未見動靜。
苗多財已趕來支援，兩人徹夜監視。
不知不覺中，次日又已逝去，金湘蘭仍未見動靜。
此時就連於雙兒亦加入行列。
唐小山自覺未出現活動，或而因此引入猜疑，遂現身四處打溜，直到夜晚，方自潛回監視。
金湘蘭仍未行動。
三人不由開始疑惑，是否找對目標？然而都已耗上，死馬且當活馬醫。
三人就此卯勁不走。
足足等到第三日夜晚，金湘蘭始提著籃子，似欲購物，走出大門。
三人登時欣喜萬分，研商過後，由苗多財跟蹤，免得被她發現。
金湘蘭果然別有耳目，手提著籃子繞過夜集市場，買些日用東西之後，隨又張望四周，但覺無異，突然閃入暗巷，轉轉折折走往一處柳河附近，找及一棟頗為清幽豪華宅院，遁了進去。
苗多財自是跟追過來，為免打草驚蛇，他隻敢潛向高牆，藏於隱秘樹叢，往廳中瞧去，隻見得金湘蘭正和一位中年圓肚漢子爭執什麽，兩人嗔斥不斷。
苗多財暗道：“這漢子會是誰？怎麽有點兒麵熟！”心念未結，隻見金湘蘭氣衝衝走出大廳，準備離去。
苗多財趕忙藏隱身形，金湘蘭並未發覺，斥叫一聲：“老渾蛋！”悻悻而去。
苗多財不知該跟蹤誰？但心念一轉，留在原處加以監視中年胖子。
隻見得那胖子吆吆喝喝，焦躁直罵，忽又想及什麽，往後院行去。
苗多財自是潛掠過去，一窺究竟。
待上屋頂，卻發現那胖子正在廂房收拾東西，他怔詫道：“莫非想開溜？”他當機立斷，趕忙退出此屋，閃過一條街巷，發出貓叫，以呼喚唐小山，隨見回音傳來，他立即又潛回此宅加以監視。
未久，唐小山和於雙兒潛追過來。
苗多財見人即招呼，兩人掠向屋頂，苗多財立即說出金湘蘭和那胖子掙執經過：“看他想開溜，必有鬼！”唐小山當機立斷：“想逃，哪有這麽容易，先逮著他再說！”話未說完，神功一展，天馬行空掠向廂房，一個筋鬥，破窗而入，嚇得那胖子驚駭不已，棄置包袱，趕忙撞門奔去。
苗多財和於雙兒則已攔來。
苗多財嗬嗬邪笑：“大肚子，你想到哪裏去減肥啊？逃得跟落水狗似的？”那胖子驚魂難定，眼看無法逃脫，喝地兩掌劈來，於雙兒猛切過去，打得他撞倒牆頭，武功稀鬆得很。
唐小山己步出廂房，逼向胖子，邪笑道：“要減肥，我方法多的是。”
苗多財卻越來越覺得此人麵熟，仔細想了一下怔詫道：“你是震威武館的廚子？”那人臉色頓變：“我不知你在說什麽？”苗多財越瞧越像，上次前去打探常大胡子下落，的確問過廚子，此人便是其中一位。
他霎時嗅出味道，邪笑道：“不承認也沒關係，該告訴我，你是何姓名吧？”那人冷道：“我姓田名川河，乃徐州望族，最近才搬到京城居住，我家族興旺，何需當廚子討生活，你們根本認錯人。”
唐小山笑道：“是嗎？那你這望族該認得大勝莊金湘蘭了？”“她？”田川河一愣，矢口否認：“不認得！”苗多財斥道：“放屁，方才你才跟她吵架，前後不到半刻鍾，這麽快便不認得？”“我真的不認得她……”“欠揍！”苗多財踹他一腳，他雖疼叫，仍死不承認。
唐小山邪聲笑道：“看你是胖得變成豬，腦袋笨得可以，不給你減肥、健腦怎行！”他猝然伸手捏向田川河牙關，迫得嘴巴大張。
唐小山猛抖出玉瓶，裏頭大堆藥丸全往其嘴巴倒去，胖子怔駭掙紮，可惜越掙越糟，竟然全部吞下，唐小山這才放手，哈哈謔笑。
田川河猛想嘔出，卻不可得，臉色頓變，“那是什麽藥？”唐小山笑道：“減肥瀉藥，足可以讓你瀉上十天八天，瘦成排骨！”田川河直叫我的媽，伸指欲扣咽喉，想嘔出來。
唐小山已拿出另一瓶東西，訕笑道：“這瓶更不得了，你若腦袋未醒，服下它，保證清心醒腦，當然，若不小心服用過量，則永遠不必醒了，變成大白癡，常保身心愉快。”
說完，伸手再捏去，迫其張嘴，就要灌倒下去。
田川河嚇如豬叫，哪敢再吞此藥？登時乞求饒命，急喊著：“我什麽都說，饒命吧！”唐小山這才丟下他，邪笑道：“不怕你不說，還以為骨頭多硬，結果撐不到三回合，成績實在太差。”
苗多財喝道：“還不快說，你到底是不是震威武館廚子？”田川河呐呐說道：“以前是……”苗多財喝道：“是就是，哪分以前或是現在？既然當廚子，哪來這麽多錢住豪華宅院？”“呃……”“你貪汙！”“沒有……”“還說沒有？明明就是。”
苗多財喝道：“到底貪了多少錢？還不快說！”談上錢。
他特別**、帶勁。
田川河還想否認，苗多財叭一巴掌捆來，嚇得他沒命便道：“我存了萬兩銀子才買下此宅院……”苗多財斥道：“存個屁，當廚子，每月頂多三兩，你想存三輩子不成？還不快交代油水哪裏來的！”“真的是我存的……”話未說完，苗多財突又叭賞他耳光，看是不行，照樣抓出藥瓶：“不說，毒啞你！”猛地欲灌，嚇得田川河駭叫：“從震威武館貪汙來的，我當廚子，常買菜肉，從中拿了回扣……”苗多財冷笑：“放屁，震威武館虧了萬兩銀子還不自知？你想騙誰？”唐小山冷道：“我看是金湘蘭給的吧！”“不，不是她給的。”
“你認得金湘蘭！”唐小山逮到話柄。
田川河猛又否認。
唐小山冷道：“不然你怎說錢不是她給的？”“真的不是……”“媽的，你在耍我。”
唐小山突然怒氣大發，猛地撲前，揮拳即揍，打得田川河唉唉痛叫如豬嚎，他仍不放手，抽出匕首，猛切那肥脖子，吼道：“不說，殺了算了！”匕首切向脖子，竟然劃出血痕，嚇得田川河尖嚎掙紮，卻無退路，驚駭之下，屎尿滲出，苗多財趕忙拉住唐小山，急道：“有話好說。”
唐小山怒斥：“沒什麽好說，對這種人不必客氣。”
那匕首再次劃來，田川河再也忍受不住，尖聲厲叫：“我說，我什麽都說，銀子是金湘蘭給的，饒命啊！”唐小山這才收回匕首，凶臉仍怒：“***，就是賤，非得見血肉才肯說。”
匕首往他甩去，鮮血漬臉，田川河再次驚叫，唐小山厲喝：“還不快說，她憑什麽給你一萬兩銀子？”田川河呐呐說道：“我賣她一把劍！”“劍？”唐小山、苗多財、於雙兒眼睛頓時發亮。
唐小山冷道：“是不是拐杖寶劍？”田川河頷首：“正是！”唐小山甚詫：“原來是你從常大胡子手中偷走寶劍！”“是……”“***，你這渾蛋家夥，害我繞了這麽大圈子。”
唐小山恍然一笑，斥道：“原來凶手會是你這毫無相幹之人？難怪我查不出來！”苗多財喝道：“你怎知常大胡子拐杖藏有寶劍？”田川河呐呐說道：“當時他在震威武館時，曾經抽出此劍，我本不在意，以為是平常利劍而已，後來唐公子找到武館，指明要找常大胡子，且唐公子替大吉莊辦事，後來又傳出風風雨雨，我便聯想莫非常大胡子手中那把劍是珍晶，遂動了心，想騙來瞧瞧，隨後打造另一把拐杖劍，趁機換了它……”唐小山終於恍然，冷斥道：“看你豬腦，卻也不笨，竟然想出名堂！”於雙兒冷道：“是你殺了常大胡子？”田川河急道：“我沒殺他，另有別人……”於雙兒斥道：“誰？鬼魂不成？”田川河急道：“是冷嘯秋，我隻盜走寶劍而已……”唐小山冷道：“你最好承認，別再胡扯亂扯，否則我很沒耐性。”
苗多財冷斥：“誠實還可活命，再亂扯，準備去見閻王，向他扯去吧！”田川河掙紮一陣，終於說道：“我說出來，你們一定要遵守諾言……”苗多財斥道：“廢話那麽多，不說隻有死路一條！”拿出匕首，也想殺人。
田川河終被逼得沒辦法，說道：“殺他的是鑄劍師……”三人聞言，登時怔愣。
唐小山道：“你們兩人一起盜劍？”田川河頷首道：“他本就是大勝莊鑄劍師，當時我訂購拐杖劍之後，他輾轉得知我用意，便逼著我讓他參加，他並保證若找到寶劍，必能賣到萬兩以上，我想利潤豐厚，就答應他了。
當時我們潛入荒宅，常大胡子耳靈，立即發現，我們隻好硬搶，常大胡子想抵抗，而且尖叫，他登時抽出匕首，剌其腹部，終於殺死他，為掩人耳目，我們把他布置成自殺摸樣，隨後才拿走寶劍，他也依言賣給金湘蘭。
給了我萬兩銀子，從此未再見過我，這即是全部經過。”
唐小山道：“他是何名字？”田川河道：“叫淩長昆，大勝莊全叫他淩師傅，四十上下。”
唐小山道：“金湘蘭又為何找你吵架？”田川河道：“她說我不該賣她寶劍，惹來無數麻煩，我哪管這麽多，後來覺得不對勁，準備開溜，你們便來了。”
一股乞求道：“我真的沒殺常大胡子，饒我一命，我願將銀子歸還。”
苗多財嗬嗬笑道：“這才像句人話。”
唐小山忽又想到什麽，道：“此事交給你辦，我得趕去找金湘蘭，她才是正主兒，別讓她給逃了。”
說完喝著於雙兒，兩人登時掠退，閃入夜空不見。
苗多財則想盡辦法要田川河寫下賣屋契。
田川河則急於要求解藥，他肚子已不舒服，苗多財直道瀉藥無解，隻要瀉個十天八天便沒事。
田川河無奈，在逼迫之下，寫了賣屋契。
苗多財瞧他老實話多，遂決定讓他將能搬走的東西全帶走，免得淪落乞丐族群，並且特別通融可等十天之後搬家，免得半路瀉個沒完沒了。
田川河感恩涕拜。
苗多財拿著契書，欣爽不已，大步而去，一夜之間又賺進萬兩銀子，照此下去，不到幾年，大概可成為全國首富哩！他急奔東城，想找合夥人分贓。
至於唐小山則奇快奔回大勝莊，不必拜見，立即闖入搜人，豈知仍慢了一步，金湘蘭早已不知去向，問其門徒全無所知。
唐小山當機立斷，趕忙領著於雙兒，直往北邊妙峰山方向掠去。
情勢緊迫，兩人全力奔馳，或有山林、亂崗擋前，一不掠即過，數十裏路遙，不到一個時辰即已奔過，眼看山區已近，或因平時霧氣較重，竟然飄起細雨。
唐小山心神振奮，若下雨，仍聞青光、鏘鳴聲，自是寶劍現形，自不虛此行，果真掠入山區，直登妙峰山那頭。
雨勢漸大，轟隆隆，終聞雷聲，且見閃光，兩人毫不放棄，複往更深處探去。
在山頭高處，於雙兒卻在北麓似是山穀矮處發現迷弱閃光，心下大喜，伸手指去：“小山你看，真的有光。”
唐小山迎目瞧去，怔喜不已：“那不是閃雷，一定是寶劍光芒！”他且頓足，運功聆聽，除了雨聲，突然傳來清脆鳴鳴聲，這聲音有若置身大古堡中，且聞刀劍落地聲，鏘鳴久久不絕。
唐小山更甚：“就是寶劍！”於雙兒卻聞及女人斥喝聲，皺眉道：“是金湘蘭在練功？”唐小山笑道：“我看是跟男人打架吧！”喝聲中，亦傳出男人叫聲，兩人頓有所覺，趕忙掠奔過去。
數裏險徑、高崖，難不倒輕功卓絕的兩人，眨眼即已掠近，從高崖往下瞧去，數百丈深穀下，隻見得有個山洞，洞前燃著火堆，外頭則為平台，一男一女爭吵不休。
那女的正是金湘蘭，那男者年約四十，中等身材，手中握著一把森森寶劍，相隔數百丈，仍能見其光華清亮，直若一泓秋水，一見即知非凡品。
唐小山、於雙兒兩眼不由發直，終於見著神兵利器，果然不同凡響，金湘蘭怒斥：“盜我寶劍，沒什麽好解釋，直到現在我才知道，你一直在利用我！”那男人急道：“蘭妹不要誤會，我是發現此劍刻有武功秘訣，始決定找機會練它，將來也好保護你，你該知道，我每次練完之後，必定歸還，根本毫無私吞之意，蘭妹你別誤會我才好……”“誰是你蘭妹！”金湘蘭怒斥：“早在數十年前就不準你叫，休想我會理你，你早就計算拉攏我、利用我，若是真心，發現如此重要武功秘訣，竟然不告訴我，私自練它，你當我是什麽？”那男人急道：“冤枉，我以為你隻對經商有興趣，才沒告訴你……”“廢話！”金湘蘭怒斥：“沒有好武功，如何保住大勝莊？沒看到我時常受人欺負嗎？”那男人道：“我是想，我練了照樣能保護你……”金湘蘭怒斥：“誰要你保護，如若保護我，就不該搶來此劍，還殺了人，現在全天下都衝著大勝莊而來，我的一切必因此毀在你手中，你高興了吧！”