第三十八章 天知地鑒鬼神欽
第三十八章 天知地鑒鬼神欽
龍燈高照，旗幡飄舞，各種鑼鼓響器大吹大擂，城隍老爺移駕，出廟巡街。
城隍為陰間神，巡街的隊伍也叫“陰差會”，有青壯扮成鬼卒、無常、判官、以及牛頭馬麵等等，浩浩蕩蕩護送城隍巡街。
衙役青壯們負責維護秩序，汪克凡帶著兩隊親兵充作儀仗，為巡街隊伍開路，每個路口都有迎駕的香案，兩邊街道上擠滿了看熱鬧的百姓。
“初一城隍廟門開，牛頭馬麵兩邊排，判官手拿生死簿呀，小鬼手拿追命牌……”
唱曲的藝人手拉胡琴，向周圍哈腰討賞，百姓們興致勃勃，興奮指點談笑，巡街隊伍中卻有一群人皺著眉頭黑著臉，和周圍歡樂的氣氛格格不入。
許秉中、宋大官、縣衙的屬官典吏，崇陽的士紳牙商……，以及所有目睹了城隍廟偏殿那一幕的人，此刻都各懷心思，滿腹疑惑。
汪克凡到底在幹什麽？！
也許，隻是年輕人一時的頭腦發熱吧。少年得誌難免輕狂，行事毛躁異想天開，結結實實碰了個釘子，對他也是個教訓。
這件事已經結束了。
“嗯，怎麽走到這裏來了？”許秉中突然發現走錯了路，巡街隊伍兜個圈子，正朝著東門碼頭方向前進，向左右詢問，手下人也都稀裏糊塗，隻知道恭義營在前麵引路，應該是汪克凡改變了巡街路線。
“快帶我去看看！”許秉中隱隱覺得有些不對……
巡街隊伍前頭，汪克凡在一家商行門口勒住了坐騎。
隨著他一揮手，恭義營的士兵上前亮出刀槍，齊刷刷站成兩排，肅然守在商行門口，巡街的隊伍停了下來，判官小鬼都是一副不知所措的樣子，看著這邊目瞪口呆。百姓們見有熱鬧可瞧，把周圍擠得裏三層外三層，突然間有衙役分開眾人，許秉中帶著一大群士紳牙商趕了過來。
汪克凡跳下馬，攔住許秉中說了兩句什麽，然後提高聲音把京良叫到跟前。
“把功果簿拿來看看，這商行是誰家的？”
不等京良回話，於三郎越眾而出，上前一揖一跪，行的是正式場合的見官禮節，他臉色潮紅，動作也有些僵硬，緊張，興奮，卻並不慌亂。
“啟稟汪將軍，這是鄙號通江商行，是在下先祖傳下來的產業。”於三郎說了兩句話後，氣息漸漸平穩，居然侃侃而談：“全仗著汪將軍趕跑了水匪。鄙號才能經營維持，而且小有盈利，三郎雖不才，也願為地方太平出一份力，捐納一份功果銀……”
噢？汪克凡竟然還有這樣的後手？倒是個不錯的辦法。許秉中心中一鬆，退後兩步，饒有興味地看著。
京良把功果簿翻得嘩啦啦作響，查到了通江商行的名字。
“通江商行，應捐功果銀一百兩。”
“好，鄙號願出紋銀一百兩……”於三郎答應得非常痛快。
嘩的一聲，周圍百姓中爆發出一片驚訝的感慨，一百兩！普通百姓一輩子也沒見過這麽多銀子！
牙商們卻都變了臉色，宋大官恨恨瞪了於三郎一眼，隨即又露出不屑的冷笑。於三郎那窮貨能出一百兩銀子？這也太假了吧，說出去隻會讓人笑掉大牙！
演雙簧麽？好吧，全當是看戲了。我看完也不給錢，你能把我怎麽辦？
但是，汪克凡卻演得非常投入，興致勃勃的，對於三郎大加稱讚：“於掌櫃深明大義，通江商行買賣公平，都理應表彰。來呀，給通江商行掛上牌匾！”
《樂善好施》！
碩大的金字牌匾高高掛在通江商行的大門上，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，百姓們紛紛叫好。有人真心稱讚於三郎，有人卻是起哄湊熱鬧，眼都不眨就扔出去一百兩銀子，簡直比看戲還過癮，今天算是來著了！
巡街隊伍繼續前進，又來到了“金不換”鐵器作坊。
三百兩銀子！
蘇漢章也得到了一塊同樣的牌匾。
蘇員外素來喜好聲名，在百姓們更加熱烈的歡呼聲中，隻覺得醺醺然欲醉。
繼續向前走，前麵就是“隆茂昌”，宋大官的臉色越來越難看，再也笑不出來。
“雲台，你給隆茂昌準備的牌匾，恐怕不太一樣吧？”許秉中的眼角彎彎的，強忍著笑。
“規格是一樣的，上麵的字有些不一樣。”
“好吧，不要搞得太過火，我先走一步，去西門了。”許秉中決定趁早抽身。
西門外是和水匪交戰的戰場，雙方死了好幾百人，今天齋醮的道場就設在那裏，以超度這些孤魂野鬼。
隻要汪克凡不超過底線，他就會暗中支持恭義營，但是身為一縣父母官，又和宋大官私交不錯，有些場合最好還是回避一下。
“老師慢走！”汪克凡微笑揮手，目送許秉中的官轎離去，轉過身看到宋大官的時候，眼神卻變得如刀矢般冷冽鋒利。許秉中如此明顯的縱容，當然要好好發揮一下。
宋大官身子微微一顫，猶豫片刻後決定忍下這口氣，暫且低頭服軟。他湊上來施禮說道：“汪將軍，五百兩銀子不是小數，鄙號一時之間的確拿不出來，要麽，先在功果簿上畫個押如何？”
“哎——，我剛才說過，這件事以後再說。”汪克凡一口回絕。
現在投降太晚了。
殺雞給猴看，宋大官就是那隻雞，為了讓猴子們學會規矩，這隻雞必須死。
“來人，給隆茂昌掛上牌匾！”
隨著汪克凡一聲令下，幾名士兵從木箱中取出一塊牌匾，這牌匾大小規格和剛才的一模一樣，隻是換做白底黑字，更加醒目。
《為富不仁》！
“慢著！”宋大官紅了眼睛，乍開雙臂攔在大門前：“汪千總莫要欺人太甚，就算我沒有捐納功果銀，也不該給隆茂昌掛這樣的牌子！一份功果銀竟然要五百兩銀子，我拿不出來，和為富不仁也扯不上關係……”
“功果銀的事情回頭再說，這牌子是你自己掙來的，賴也賴不掉。”汪克凡頓了一下，冷冷吩咐道：“京良，念給宋大官和眾位鄉親聽聽！”
京良翻到功果簿的後麵，朗聲念誦。
“隆茂昌崇陽分號掌櫃胡某，素來勾結商賈，共為奸計，某月某日所購貨物軍馬五匹，每匹市價紋銀四十二兩，胡某指使駔牙（專門販馬的牙儈）減價為每匹十七兩。同日購得精鐵刀一百五十柄，每柄市價三貫九百文，減價為一貫四百文……”
牙商們都露出了恐懼的神色。這筆生意他們都記得很清楚，就是在恭義營買了些繳獲物資，當時壓低價格狠狠賺了一筆，沒想到現在被翻了舊賬。
京良一條條接著念下去，都是這幾天搜集來的黑材料，隆茂昌如何私充容隱，操縱價格，強買強賣等等，種種行徑無不利欲熏心，損人利己。
念完之後，親兵取出這些生意買賣的相關字據，向周圍的百姓展示，百姓們一時群情激奮，罵聲四起，包子與雞蛋橫飛，砸得宋大官滿身狼藉。
“取《大明律》來！”
汪克凡吩咐一聲，親兵送上一冊《大明律》，京良接過大聲念了起來。
“《大明律·戶律七·市廛》，凡牙儈把持行市，賣物以賤為貴，買物以貴為賤者，杖八十。評估物價或貴或賤，令價不平者，計所增減之價坐贓論；入己者，準盜竊論，免刺……”
隻聽撲通一聲，宋大官一跤坐在地上，《大明律》對牙商懲處嚴格，要是套個嚴重點的罪名，直接就能把他充軍發配。
“你，你是恭義營的千總，不能用《大明律》審我，應該請許大令來主持公道！”
“你說的不錯，按照國家法度，我既不能抓你，也不能審你。但須知舉頭三尺有神明，天知地鑒鬼神欽，許大令今日不在，我當著城隍老爺的麵，就要管管這不平之事！”
汪克凡又一次喝道：“來人，把牌匾給他掛起來！”
……
牌匾終於掛起來了，“為富不仁”，四個大字異常刺眼，周圍看熱鬧的百姓歡聲雷動。
清官懲治為富不仁的貪商，是百姓們喜聞樂見的橋段，在仇富心理的影響下，他們全都站在了汪克凡這一邊，盡情嘲笑著宋大官的狼狽模樣。
士紳們身份不同，事不關己，並不擔心汪克凡的手段，對宋大官倒有點同情。隆茂昌掛上這麽一塊牌匾，丟人現眼不說，以後的生意也不用做了。早知道這樣，又何必舍不得那五百兩銀子？
牙行商賈卻是人人自危，到了這個時候，形勢已經看得非常清楚，唯一的辦法就是趁早交了功果銀，花錢買平安。
錢外郎、趙埠頭、侯員外……，商人和牙行掌櫃一個個排著隊，主動到京良那裏簽字畫押，吩咐人取來銀子，換成一塊“樂善好施”的牌匾。
還好，每家的功果銀都在一百兩到二百兩之間，有了隆茂昌五百兩的先例，這個數字已經大大低於他們的心理預期，可以接受。
四千多兩銀子入賬，汪克凡叫來裏長，責成他每日巡視隆茂昌兩次，不許摘下牌匾，然後傳鑼清道，舉幡奏樂，帶著巡街隊伍向西門去了。