第二四六章 麻杆打狼，兩頭害怕
第二四六章 麻杆打狼，兩頭害怕
驚蟄之後，南嶺一帶漸漸進入雨季，隆武帝被劫走的當天，就開始不停的下雨。
每天從早到晚看不到陽光，天色一直陰沉沉的，牛毛般的細雨時斷時續，淋淋漓漓的總是沒個頭，感覺陰冷難耐，隆武帝的心情也像這天氣一樣心灰意冷。
被挾持的當天晚上，急怒攻心的隆武帝猛然病倒，高熱發燒，把譚嘯和周國棟嚇了一大跳，好在及時用藥之後，他的病情很快穩定下來，隻是需要臥床休息，隆武帝就從早到晚一直躺著，板著一張臉，不願和任何人講話，但他是個心誌堅韌的人，從一開始就沒有尋死自盡的打算，譚嘯和周國棟看他已經冷靜下來，不再綁著他的手腳，隻是派人片刻不離的守在身邊。
譚嘯和周國棟的心情非常不錯，他們去道州當了一回綁匪，不但把隆武帝和曾皇後綁了回來，還有湯來賀、王坤、馬吉祥等人做添頭，又救出了被捕的楚勳官員，這次膽大包天的冒險行動可謂大獲成功，和後續部隊匯合後，暫時擺脫了危險，隻要平安回到湖廣，就再也沒人能阻攔隆武帝去南京。
唯一的遺憾，就是沒有找到太子。
姚啟聖聽說此事後，連呼可惜：“兩位將軍百密一疏，沒有把唐王朱聿鐭一並抓來，太子既然下落不明，唐王就變得非常重要，不宜落在他人手中。”
譚嘯一拍大腿，後悔地說道：“哎呀，當時隻顧著去尋天子，卻沒想到這一層關係！要不然，咱們幹脆再去一趟道州，把唐王殿下也綁回來？”
明朝曆代皇帝長壽的很少，隆武帝年近五十，身體各種毛病不斷，還能活幾年很難說，把唐王朱聿鐭掌握在手中，就多一層保險。
周國棟不以為然：“算啦，咱們現在再去道州，唐王怎麽還敢露麵？隨便往哪裏一躲就找不到了，隻能白跑一趟。嘿嘿，其實也沒什麽大不了的，如果一直找不到太子，大不了從旁係宗室裏過繼一個。”
譚嘯猶自不放心，問道：“何吾騶、陳子壯他們，會不會擁立唐王？”
姚啟聖搖頭笑道：“等到天子平安到了南京，拜祭孝陵，昭告天下之後，朝廷正朔再無可爭議，何吾騶、陳子壯隻要不是喪心病狂，就決計不敢擁立唐王。”
譚嘯明知對方說得有理，仍然還要抬杠：“那可說不準，何吾騶和陳子壯若是一定要擁立唐王，你能拿他怎麽樣？”
“不能拿他怎麽樣，隻要觀其自敗就可以了。”姚啟聖不急不惱，溫言笑道：“天無二日，國無二主，朱聿鐭與乃兄爭位，乃是有違綱常的大忌，他隻要敢宣布登基，必定眾叛親離，待到廣東、福建、江西等地義旗四舉，傳檄可定也……”
為了避免沒有必要的摩擦，楚軍繞開道州縣城，從西北方向斜插過去，準備前往零陵，但是剛剛走到一半，斥候就送來探報，劉芳亮、黨守素和賀珍的部隊堵住了前往零陵的道路，而且打出了勤王救駕的旗號，兵分三路正向楚軍壓過來，分明是衝著隆武帝來的。
與此同時，隆武帝被譚嘯、周國棟劫持的消息迅速傳遍附近各個州府，各方勢力反應不一，隆武帝旗下的各方文武大員，幾乎是異口同聲的對譚嘯、周國棟表示最強烈的譴責，其中以湖南巡撫熊偉的官職最高，至於遠在廣州的蘇觀生，以及還在福建的萬元吉，暫時還沒有收到消息，但是蘇觀生派來迎駕的勤王軍已經走到了粵北的南嶺地區，聽說隆武帝被楚軍劫持，立刻停止前進，重兵駐守在南嶺的各處關口，明顯是一副“一慢二看三通過”的謹慎態度。
如此一來，楚軍就處在一個四麵是敵的尷尬處境，而且活動空間很小，幾乎沒有穿插迂回的餘地，按照楚軍以往的戰術原則，如果正麵的敵人兵力雄厚，就應該以退為進，或者向側翼穿插迂回，通過運動戰調動敵人，從而尋找戰機，跳出敵人的包圍圈，但是劉文秀數萬西軍在後，側翼則是地形險要的南嶺，以退為進和側翼迂回的線路都被封死了，隻有向前殺出一條血路，才能突圍。
這一仗，看樣子已經不可避免，非打不可！
但是，譚嘯還想做最後的努力。
“他娘的，劉芳亮和黨守素這兩個白眼狼，當年吃老子的，拿老子的，現在又轉過頭來打老子，簡直沒有王法了。”譚嘯罵罵咧咧的找來姚啟聖，對他說道：“你的筆杆子最利索，幫我寫封信，把劉芳亮和黨守素這兩個王八蛋好好罵一頓，然後告訴他們，隻要放我們過去，就算大功一件，汪軍門現在正是用人之時，歡迎他們重新加入楚軍。”
楚軍現在的處境非常危險，隆武帝就像一塊強力吸鐵石，引來劉文秀的幾萬西軍窮追不舍，如果再被劉芳亮、黨守素和賀珍纏住了，搞不好真有全軍覆沒的危險，最後落個雞飛蛋打，所以譚嘯難得的收起臭脾氣，打算向劉芳亮和黨守素說幾句軟話，爭取化幹戈為玉帛，渡過這個難關。
“寫信不管用的，還是我親自去一趟吧，當年在荊州城下，劉芳亮欠我一個人情。”周國棟也知道局麵凶險，打算冒險前去與劉芳亮會麵。楚軍現在被困在南嶺一帶的山區裏，無論劉黨賀的闖營，還是劉文秀的西軍，都是身經百戰的精銳部隊，對楚軍來說也堪稱勁敵，而且對方的兵力是楚軍的好幾倍，打贏這一仗的機會微乎其微。
“你不能去！”譚嘯的態度非常堅決，不許周國棟去冒險。
當年湖廣會戰的時候，劉芳亮在荊州城下陷入重圍，多虧周國棟及時趕來解圍，等於救了他一條命，還有他的幾千個部下，但是這件事已經過去很久了，隻憑當年的私人交情，很難說服劉芳亮改變立場。
最後還是由姚啟聖執筆，以譚嘯和周國棟的名義，給劉芳亮寫了一封信，由使者送往劉芳亮軍中。
此時兩軍已然相距不遠，使者快馬加鞭，當天去當天回，效率很高。
但是，他並沒有帶回譚嘯和周國棟期待的好消息。
“劉芳亮把信撕了，還說要砍了我的腦袋，但又悄悄把我放了回來。”使者有些後怕的樣子，說道：“劉芳亮還托我帶回來一句話，隻要咱們放了天子，他就讓開大路。”
“扯淡！劉芳亮這廝果然是賊人出身，這是又當上強盜了，‘要從此路過，留下買路錢’是不是？老子千辛萬苦才把天子綁來，憑什麽讓他黑吃黑？”譚嘯已經很有綁匪的自覺，想了想後，命人把馬吉祥押來：“老馬，我想向你借樣東西，你可別舍不得。”
馬吉祥眼珠子轉了轉，小心翼翼地問道：“譚將軍打算借什麽？”
譚嘯陰璨璨地一笑：“借你的人頭一用，老子綁票綁出了麻煩，現在要撕票！”
一刀砍下馬吉祥的首級，派人送到劉芳亮軍中，同時又送去一封信，信上隻有一句話——退兵二十裏，否則下次送來的就是王坤的首級，然後是湯來賀，最後是隆武帝。
“這般虛言恐嚇，也太過明顯，恐怕嚇不住劉芳亮。”姚啟聖覺得馬吉祥還有用，就這麽殺掉太浪費了，楚軍也不可能輕易殺掉隆武帝，這種色厲內荏的恐嚇毫無意義。
“這叫輸人不輸陣，懂嗎？”譚嘯就像玩心理戰的賭徒，明知劉芳亮拿著一手好牌，也一定要開牌看他的底牌，我就是這麽二，我就是這麽楞，說什麽都要和你比一比底牌，別想在我麵前偷雞：“隻殺一個馬吉祥，當然嚇不住劉芳亮，我隻是借馬吉祥的腦袋告訴他，別把老子逼急眼了，否則的話，大不了一拍兩散，老子砍下天子的腦袋送給他……”
譚嘯的恐嚇還是頗有成效的，劉芳亮雖然不信他真敢殺了隆武帝，但是戰場上刀槍無眼，大戰一旦打響，如何在千軍萬馬的戰場上保證隆武帝的安全，卻是擺在劉芳亮麵前的一道難題。他雖然沒有按照譚嘯說的那樣退兵二十裏，但是推進的速度卻慢下來了，由於暫時沒有萬全之策，不敢對譚嘯逼迫太緊。
現在的形勢，就是麻杆打狼兩頭害怕，對劉芳亮等人來說，隆武帝不能有半點閃失，萬一逼得譚嘯采用什麽過激手段，反而會讓問題複雜化，再想補救就難了，劉黨賀一致認為，把譚嘯和周國棟引到寧遠後速戰速決，一舉擊潰，然後迅速救出隆武帝，才是最穩妥的辦法。
與此同時，譚嘯和周國棟也突然加快行軍速度，直插寧遠。
“隻要過了寧遠，就能走出南嶺山區，把劉芳亮甩在馬屁股後頭吃灰，諸位，咱們送佛送到西天，能否把天子順利送到南京，就看這一仗了！”譚嘯和周國棟這幾年南征北戰，已經是久經沙場的老將，他們隻看看地圖，就知道勤王軍不會忽略寧遠這個交通要樞，必定在這裏部署重兵把守，但是楚軍現在沒有別的選擇，必須要從寧遠突圍。（）