第四十一回 鬼謀施毒手
簡飛星建議，在營地十丈外燃起了幾堆火。
這雖然暴露了豪群的宿住之處，但如有人進入了十五丈內，就無法逃出夜哨的監視。
胡逢春很用心機的布置下了崗哨，而且，把宿住的地方，也安排得很完美。
四麵都有嚴密的防守。
和簡飛星一番談話之後，胡逢春不但提足了勇氣，而且，也感覺到自己受到了從未有過的敬重。
這些年輕人，一個個都有十分高強的武功，尤其是楚小楓，他的成就，竟然能超過了一代大俠刀過無聲簡飛星，至少，兩個人那一戰，是一個平分秋色的局麵。
想想看，自己已是花甲之年，在江湖上也混了大半輩子，雁過留聲，人過留名，現在，有了這個機會，實在也應該轟轟烈烈的做一番事業了。
所以，胡逢春決心要全力以赴，也開始真正關心這些人的生死。
三更時，西南突然出現兩條人影。
這時，總值巡夜的是田伯烈，一麵下令戒備，一麵向胡逢春稟報，自己卻帶著四個人迎上去。
來的是兩個人，是一男一女，男的有四十多歲，穿著一身黑色的長衫，女的大約有二十多些，長得很有風情。
黑衣人停下腳步，笑一笑，道：“在下寸鐵未帶。”
田伯烈和來人，保持著七八尺的距離，打量了來人一眼，果然未見他帶著兵刃。
那女人也是一樣，穿著一身青衣，未佩刀劍。
淡然一笑，黑衣人緩緩說道：“在下希望見見你們的主事人！”
田伯烈道：“有什麽事？”
黑衣人道：“大事，很重要的大事。”
田伯烈道：“閣下能不能說出姓名來？”
黑衣人道：“區區薛寒，這位是舍妹薛依娘。”
田伯烈道：“七步追魂薛寒。”
黑衣人道：“正是在下。”
田伯烈道：“在下田伯烈，久聞大名，今日有幸一會。”
薛寒道：“原來是田兄。”
田伯烈道：“薛兄，一定要見我們的主事人麽？”
薛寒道：“茲事體大，如若田兄願意作主，兄弟告訴田兄也是一樣。”
談話之間，胡逢春帶著楚小楓，趕到了現場。
田伯烈道：“咱們的頭兒來了，薛兄有什麽話，可以和咱們的頭兒說了。”
薛寒道：“這位是……”。
田伯烈道：“盧州大俠……”。
薛寒道：“胡逢春。”
胡逢春道：“不敢當，朋友是……”
田伯烈接道：“胡老，這位是大人物，七步追魂薛寒。”
胡逢春呆了一呆，道：“久仰，久仰……”
薛寒笑一笑，接道：“胡老，過獎了……”
語聲一頓，接道：“區區有要事奉告胡老。”
胡逢春道：“好！老朽洗耳恭聽。”
薛寒道：“諸位，也許還不知道吧？”
胡逢春道：“什麽事？”
薛寒道：“胡老一行，有百多位人吧？”
胡逢春道：“差不多。”
薛寒道：“可惜，他們都無法再見到明天的落日了。”
胡逢春道：“什麽意思？”
薛寒道：“他們都中了毒。”
田伯烈道：“薛兄，兄弟怎麽會全無感覺。”
薛寒道：“因為，還未到發作的時間。”
田伯烈道：“薛兄，這毒性，幾時才會發作？”
薛寒沉吟了一陣，道：“明日午時之後，開始發作，太陽下山之前，諸位就全部西歸道山了。”
田伯烈道：“由毒性發作，到死亡，一共有多少時間？”
薛寒道：“一個時辰。”
田怕烈道：“這毒藥，並不太強烈。”
薛寒道：“隻能說，是一種慢性的藥物，不過，一發作，就無藥可救了。”
胡逢春道：“你們幾時下的毒？”
這些人的鎮靜，倒使得薛寒的心頭一震。
一個人，在知道了自己和所有的同伴，中了毒，而且非死不可的時候，居然不流現一點驚慌之色，實在不是一件容易的事。
這有兩種可能，一個是，他們根本就不相信自己中毒，另一個原因是，這些人，確然有一種視死如歸的豪氣。
胡逢春籲一口氣，道：“恕老夫托大，我要叫你一聲薛老弟啦。”
薛寒笑一笑，道：“敬老尊賢，理當如此。”
胡逢春道：“好！老弟，你們幾時下的毒藥，如何一個下法？”
薛寒道：“說起來，這該是天下最叫人無法防備的下毒手法了，咱們把毒藥布在小徑之上，隻要你們走過去，就可能會中毒。”
胡逢春道：“果然是很高明的下毒手法。”
田伯烈道：“好！就算我們中了毒，薛兄，大概不是來替我們送解藥的吧？”
“薛寒道：“在下來此，自然是和解藥有關了。”
胡逢春道：“解藥布會帶在你的身上吧？”
薛寒道：“不會，我想胡老也應該明白，我不是太笨的人。”
胡逢春道：“薛老弟來此是別有用心了？”
薛寒道：“我是來談談解藥的事情。”
胡逢春道：“好！老夫洗耳恭聽。”
薛寒道：“諸位如是不想在明天死掉，咱們可以談談條件！”
胡逢春道：“什麽條件？”
薛寒道：“不願死的人我們可以奉上解藥，但必須離開此地，回歸原籍，從此不間江湖中事。”
胡逢春道：“哦！封刀歸隱，退出江湖。”
薛寒道：“正是如此。”
胡逢春點點頭，道：“好主意，問題是，他們是不是真的能回到原藉。”
薛寒道：“這一個，胡老可以放心。”
田伯烈道：“如是不願意回去的人呢？”
薛寒道：“這個，隻有毒發身死一途了。”
田伯烈微微一笑，道：“薛兄，在下有些奇怪……”
薛寒道：“奇怪什麽。”
田伯烈道：“你們下毒的用心，旨在置我們於死地，對麽？”
薛寒道：“嗯！”
田伯烈道：“可是你們又為什麽來救我們呢？”
薛寒道：“因為，上天有好生之德，咱們不希望殺人大多。”
田伯烈道：“哦！”
楚小楓突然接道：“薛兄，你們是奉命而來呢？還是自作主意？”
薛寒道：“在下是奉命而來，這位是……”
楚小楓接道：“在下楚小楓。”
薛寒道：“哦！”
楚小楓笑一笑，道：“薛兄，如是我們留下你們兩兄妹，會是什麽樣的結果呢？”
薛寒道：“這件事，也許你們能作到，但要付出很大的代價。”
楚小楓道：“什麽代價？”
薛寒道：“擒服了咱們兄妹兩人，不是一件容易的事，諸位人手雖多，但在下相信，必須付出幾條人命的代價，才能夠使咱們就擒，咱們兄妹兩個，就算被諸位殺了，但你們賠償的是百多人的生命。”
楚小楓淡淡一笑，道：“薛兄，也許咱們都會毒發而死，不過，對付貴兄妹，在下倒覺著不是太難的事。”
薛寒冷笑一聲，道：“你好大的口氣。”
楚小楓道：“薛兄，”不相信在下的話，你可以試試！”
薛寒道：“咱們兄妹寸鐵未帶！”
楚小楓道：“我知道，這正是閣下的聰明之處。”
田伯烈道：“如若咱們真的都中了毒，以你們的卑下手段，咱們也用不著和你們講什麽江湖規矩的。”
胡逢春道，“薛老弟，你最好能想。個法子自保，一旦落入了咱們之手，那就有些麻煩了。”
薛寒道：“什麽麻煩？”
胡逢春道：“你們對咱們下了毒，如果貴兄妹不幸遇擒，咱們也會按公意，製截你們兄妹。”
田伯烈接道：“那可能是亂刀分屍，也可能是慢慢的讓你們死，直到咱們毒性發作的時間。”
薛寒臉色微微一變，道：“你們這意思，是遲我們兄妹拚命了？”
楚小楓道：“就是要你們全力施展。”
薛寒道：“啊！”
楚小楓道：“咱們用真本領，硬功夫，製服你們，希望你們能輸得心服、口服。”
薛寒回顧了青衣少女一眼，道：“妹妹，看來，咱們是估算錯了。”
薛依娘道：“咱們要別人的命，人家不放過咱們，自也是情理之中。”
薛寒點點頭，道：“諸位一定要強自留下咱們兄妹，咱們兄妹，也不甘束手就縛，但不知諸位是群攻呢？還是單打獨鬥？”
楚小楓道：“在下向薛兄領教。”
隻聽一個豪壯的聲音道：“不！把薛寒留給我，愚兄一向不喜和女子動手。”
隨著說話之聲，人已到身旁。
是刀過無聲簡飛星。
薛寒臉色一變，道：“簡大俠……”
簡飛星接道：“不錯，薛寒，你用的是軟劍，隻怕是早已暗藏在腰中了。”
薛寒笑一笑道：“在下如是不亮兵刃，你簡大俠，總不會用刀吧？”
簡飛星道：“早上兩個月，你這幾句活，就把我給套住了，不過，現在老夫已經不吃這一套。”
薛寒道：“哦！這麽說來，簡大俠是非要動刀不可了。”
簡飛星哈哈一笑，道：“薛寒，別人不了解你，但老夫對你知道得很清楚，你號稱七步追魂，除了劍法陰狠之外，還有一種很特殊的毒針，聽說能在和人動手中，施展出來，針如牛毛，而且，射中人，也使人感覺不出。”
薛寒道：“好！既然簡大俠知道了，在下就隻好說清楚了。”
筒飛星道：“哦！”
薛寒道：“簡大俠說的都對，隻有一樣，你沒有說出來，我這牛毛針上還含有一種奇毒，中人之後，七步斃命，這就是兄弟被人稱作七步追魂的原因。”
仰天大笑一陣，接道：“有很多人，都死在了這種毒針之下，隻可惜，他們至死不知道。”
簡飛星點點頭，道：“七步追魂，原來是這麽一個追法，老夫今夜要領教了！”
隻見他右手一舉，腰中掛的長刀”已人手中
刀過無聲，連拔刀的手法，也不帶一點聲息，一把長刀，握到了簡飛星的手中，就像變魔術似的，忽然之間，變成了一片刀幕，整個人，隱入了一片刀芒之中。
薛寒雙手正想揮動，打出牛毛毒針，但卻；臨時強自忍了下來。
他心中明白，隻要一動，簡飛星手中長刀，必會以排山倒海之勢，攻了過來。
所以，他沒有動。
簡飛墾果然不好意思揮刀砍出。
胡逢春淡淡一笑，道：“薛老弟，你可是準備柬手就縛了。”
在場之人，都看得出來，薛寒是被簡飛星刀上成勢填住。
簡飛星道：“薛寒，我再給你機會，你如不肯出於，那可就沒有機會了。”
薛依娘的人，被楚小楓的劍勢罩住，楚小楓兩道冷厲的眼神，盯住在薛依娘的身上，長劍已然出鞘，劍尖微微上翹，斜斜指向薛依娘。
但薛依娘的感覺中，對方的劍勢籠罩了自己身上七處大穴，隻要稍有疏忽，就可能被對方乘虛而入。所以，薛依娘不敢動。
薛寒原本寄望妹妹會出手助他，但回日一顧，立刻涼了半截。
薛依娘輕輕籲一口氣，道：“哥哥，咱們遇上高手了。”
薛寒苦笑了一下，道：“是的！咱們遇上高手了，我正在考慮。”
薛依娘道：“你考慮什麽？”
薛寒道：“我在想，我們出手反擊，會有幾成把握。”
薛依娘道：“我看，咱們的機會不大。”
薛寒苦笑一下，道：“妹妹，你知道麽？如若咱們不反擊，也是難逃死亡，胡逢春如若真的把咱們按公意處決，隻怕真的會被淩遲處死。”
薛依娘歎口氣，欲言又止。
胡逢春冷笑一聲，道：“薛老弟，咱們對你的威嚇，老實說，還是半信半疑，也隻能姑妄信之。”
薛依娘道：“我哥哥說的都是真的。”
胡逢春道：“那隻有一個辦法，可解你們兄妹之危了。”
薛寒道：“什麽辦法？”
胡逢春道：“帶我們去找解藥。”
薛寒道：“我可以帶你們去，但我不能保證你們能取到解藥。”
胡逢春道：“這個……”
楚小楓接道：“那地方離此多遠？”
薛寒道：“不大遠，十裏之內。”
簡飛星冷冷說道：“楚兄弟，這個人不可相信。”
楚小楓道：“簡兄，眼下情勢，似乎是隻有暫時相信他們了。”
簡飛星道：“那就非被他們引人埋伏之中不可。”
楚小楓道：“他要引咱們人伏，咱們也正要追根尋底，也正是各有用心了。”
薛寒道：“簡大俠多疑得很啊！”
簡飛星道：“薛寒，老夫也被他們折騰過，他們扣住了我的妻女，迫老夫為他們殺人，使我與楚兄苦戰一宵……”
薛寒接道：“現在呢？你的妻女，是否還在他們手中？”
簡飛星道：“救出來了。”
薛寒道：“怎麽救出來的？”
簡飛星道：“老夫和楚兄弟合作，救出了妻女。”
薛寒沉吟不語。
簡飛星道：“薛寒，你有苦衷？”
薛寒輕輕籲一口氣，回顧了薛依娘一眼，道：“妹妹，你說吧。”
薛依娘道：“我們兄妹來此送信，諸位看是好是壞呢？”
胡逢春道：“這個很難說了。”
薛寒道：“我雙手能發牛毛針，諸位對我，大概有些顧慮，哪一位，請過來，點了在下雙臂上的穴道。”
簡飛星道：“不用了，簡某人很相信我的快刀，我會隨時留心著薛老弟的舉止，隻要你一動雙臂，我就可能出刀。”
薛寒笑一笑，道：“看來，在下還真要留心一些了。”
簡飛星道：“薛寒，你有什麽話，隻管請說，不過，在閣下未提絕對的證據之前，我們會隨時的戒備。”
薛寒沉吟了一陣，道：“簡大俠也在此地，很出了在下的意外。”
簡飛星道：“事實上。我也是剛到不久。”
薛寒道：“我們兄妹，雖是奉命來此，不過，卻有兩種用心。”
胡逢春道：“第一種是……”
薛寒接道：“如若諸位之中，實力不大，在下就要奉勸諸位，放下兵刃，就此歸去，這可能會使諸位從此退出了江湖，不過，也可能會保下了諸位的性命。”
胡逢春道：“薛寒，真能保住性命麽？”
薛寒又沉思了一陣，道：“可能，你們這一行人中，有一些他們必欲處死的人，但那總比全數死絕的好一些。”
楚小楓突然接道：“你能作主麽？”
薛寒道：“不能。”
胡逢春道：“你既是不能作主，又如何知曉，他們會放我們一部分人？”
薛寒道：“在下的用心，說服了諸位之後，就帶你們去見一個人，如是無法說服諸位，在下兄妹就要製服你們幾個首腦人物，迫使他們就範，可是我沒有想到……”
田伯烈接道：“沒有想到簡大俠在此，是麽？”
薛寒望了望楚小楓一眼，道：“發動對付諸位的手段，是以舍妹為主，但舍妹，卻被楚小楓的劍勢所困。”
楚小楓暗叫了一聲慚愧，如非一上來，就擺出了一式“天羅網月”，把對方控製於劍勢之下，隻怕此刻已造成亂局。
胡逢春道：“你們用什麽方法，一下子，能對付我們如此眾多之人。”
薛寒道：“事實上，隻要能對付你們幾個為首的人就行了。”
胡逢春道：“老夫倒是有些想不明白，你用什麽辦法，對付我們。”
薛寒又回顧了薛依娘一眼，道：“妹妹，咱們說了吧？”
薛依娘點點頭。
薛寒道：“舍妹身上，帶有一種毒煙，隻要在下一分散諸位的心神，合妹就會放出毒煙，方圓五丈之內的人，都無法逃出。”
胡逢春道：“貴兄妹，還有如此厲害的暗器，老夫真是孤陋寡聞了。”
薛寡道：“不是我們所有，來此之前，舍妹才取得此物。”
簡飛星點點頭，道：“我明白了，有一個人，正在等待你們的回音？”
薛寒道：“是。”
胡逢春道：“那人是誰？”
薛寒道：“說出來，你們也許不信，我不知道他是誰！”
胡逢春道：“以你薛老弟在江湖上這個名氣，難道甘心受一個無名無姓的人，擺布不成？”
簡飛星道：“胡老，他說的是真話。”
胡逢春道：“簡兄，這個……”
簡飛星接道：“胡老，你不知道他們的厲害，我也被他們利用過，根本沒有法子見到他們真正的麵目……”
胡逢春接道：“他們用的是假名字麽？”
簡飛星道：“假名字也沒有，重要的人，都完完全全的把自己隱藏起來，隻要能夠見到他們麵目的人，都是些不重要的人，真正的重要人物，他們連一點跡象，都不會給你留下。”
胡逢春道：“說起來，這實在也是一件很奇怪的事，人在江湖上走動，無非是想揚名立萬，自然，權勢、金錢，也是他們爭取的目標，不過，一般說來，揚名最重要，但這一個組合，卻是大異於一般江湖人物，他能翻去覆雨，卻不肯讓人知曉他們是誰。”
簡飛星道：“這個組合的可怕之處是，他們主要的人手不多，但天下卻都是他們可以使用的人。”
薛寒道：“嗯！簡大俠一語道破，在下本未還有不明白的地方，現在，算是全明白了。”
楚小楓道：“薛兄，這麽說來，你也是被他們利用了？”
薛寒道：“如非簡大俠和在下有同樣的際遇，在下很擔心，說出來，隻怕諸位也不會相信。”
楚小楓道：“現在，你全盤想通了。”
薛依娘道：“哥哥，那就告訴他們吧？”
薛寒點點頭道：“咱們連自己也沒有辦法混護，就是想作一個孝子、孝女，也是有所不能了。”
楚小楓道：“貴兄妹的……”
薛寒接道：“家父，被他們擄作了人質，威脅我們兄妹，非聽他們的吩咐不可，咱們兄妹為了盡孝，隻有聽命行事了。”
胡逢春道：“令尊一身武功，決不在你之下吧？”
薛寒道：“對！咱們薛家的武功，都是家傳，家父的武功，自然在我們兄妹之上，但他近年之中，不幸染上怪疾，纏綿病榻，數年之久，一身武功，早已消失，被生擄了過去。”
簡飛星道：“唉！薛老弟，老夫曾身受其害，所以，對你這種遭遇，老夫十分同情。”
薛寒苦笑一下，道：“目下咱們兄妹的處境，應該如何？還希望諸位能給在下一個指點。”
簡飛星道：“楚老弟，你有什麽高見？”
楚小楓道：“如是薛兄講的真實，咱們理應助他一臂之力。”
薛寒歎息一聲，道：“簡大俠，諸位，也許覺著，我這做法，可能會落下不孝之名，不過，在下心中很明白，我們兄妹如是不幸的死了，先父就失去價值，他們也不會放過他。”
簡飛星點點頭，道：“不錯。”
楚小楓道：“薛兄洞察細微，深明事理，兄弟好生佩服。”
田伯烈突然接口道：“薛兄，你說了半天，關係咱們生死的大事，還未說出來，咱們究竟是否中了毒？”
薛寒道：“實在說，田兄，我不知道。”
田怕烈道：“這麽說來，他們可能是嚇唬咱們了。”
薛寒道：“很難說啊！”
簡飛星道：“薛老弟，兩位身上帶有什麽可疑之物？”
薛寒道：“妹妹，快，把身上的煙毒彈丟了。”
薛依娘也明白了，不再多問，轉身向後奔去。
一口氣跑出了二十餘丈，由身上取出了數件物品，投擲於懸崖之中。
簡飛星仍不敢稍有鬆懈，實因薛寒的追魂牛毛針，太過可怕。
田伯烈、譚誌遠，都是用暗器的能手，但聽薛寒說他號稱七步追魂的原因之後，也不禁為之一呆。
他們想不出，薛寒用什麽方法，能夠打出來那些細小的暗器來。
薛依娘緩緩行了回來，道：“哥哥，三顆煙毒彈，都被我拋入懸崖中了。”
田伯烈笑一笑，道：“咱們說了半天，我們是否中了毒呢？”
薛寒道：“如若你們自己無法知道，看來，隻有去見那兩個人了。”
楚小楓道：“對！將計就計。”
胡逢春道：“薛老弟，辦法是不錯，可惜晚了一些，我相信，他們會有人在暗中監視你們。”
薛寒道：“就算他們暗中有人監視，咱們還得去見他們，諸位是否真的中了毒，隻有他們才能澄清，好在，我們沒有動手，我有很多的說詞，可以掩遮。”
胡逢春這位老江湖，也沒有主意了，呆了一呆道：“楚老弟，你看這個應該如何？”
楚小楓道：“就眼下形勢而言，咱們似乎是隻有這一個辦法了。”
胡逢春道：“好吧！薛老弟，我們希望你說的都是實話。”
薛寒道：“難道，還要我薛某人立下誓言不成？”
簡飛星道：“薛寒，我們可以去幾個人？”
薛寒道：“這個，他們倒沒有很明確的限製，為了增強實力，你們不妨多幾人，但要說得過去。”
簡飛星道：“好！老夫算一個。”
胡逢春接道：“我也去。”
楚小楓道：“困兄、譚兄，都是暗器名手，對付他們用得著，一共五個人，不知道是不是多了一些了。”
薛寒道：“不多，也不少，十分恰當。”
胡逢春道：“時老弟和何老弟，相助白眉大師一臂之力，固守此地。”
時英道：“看樣子，非要有一場搏殺不可，希望你們能平安歸來。”
何治波道：“最好，我們有一個聯絡的信號，一旦動上了手，咱們就帶人趕去幫忙。”
胡逢春點點頭，又交代了幾句，一拱手，道：“薛老弟，賢兄妹等走前麵帶路吧！”
薛寒轉身向前行去。
簡飛星緊隨在薛寒身後，低聲道：“薛老弟，你最好誠實一些，簡某人為了別人的安全，我會全力施為。”
薛寒道：“我是全心投誠，各位不用多疑，在下唯一的希望，就是能藉諸位之力，救回家父。”
簡飛星道：“彼此以誠相待，如有效命之處，我等會全力以赴。”
兩個人低聲交談，聲音低得也隻有兩個人，才能勉強聽到。
那麵薛依娘也在和楚小楓低聲交談。兩人談話的聲音也很低，低到隻有兩個人可以聽到。
隻聽薛依娘道：“楚兄，看來，你對我們還不太放心。”
楚小楓道：“沒有辦法的事，彼此之間，總是初度交往。”
薛依娘道：“家兄說的都是實話，希望你能相信。”
楚小楓道：“我相信，但我還是會很小心的提防姑娘。”
薛依娘回眸一笑道：“我不會施放毒針，你請放心。”
楚小楓道：“姑娘想必有別樣的絕活，可和令兄媲美了。”
薛依娘不承認，也不否認，隻是嫣然一笑，代表了答複。
楚小楓笑一笑，道：“姑娘，隱技自珍，可是有些不太相信在下麽？”
薛依娘道：“不！我雖然沒有和你動手，但我已從你擺出的劍招中，看出你在劍法的成就。”
楚小楓道：“姑娘，小楓鬥膽，想奉勸姑娘幾句話，希望你不要放在心上才好。”
薛依娘道：“你請說！”
楚小楓道：“姑娘不肯說出來，你身懷絕技，在下倒也不便再追問了，但我希望姑娘，不要因此造成了什麽誤會。”
薛依娘道：“楚兄，我不懂你的意思？”
楚小楓道：“其實，我的意思很明顯，令兄號稱七步追魂，也說明了他在這方麵的特別成就，使人有所防範，姑娘不肯說明，在下隻有作多方的防備了。”
薛依娘道：“你曲曲折折的說了半天，我現才明白了。”
楚小楓道：“姑娘，江湖上太險惡，在下不得不小心一些，開罪姑娘的地方，希望你多多原諒。”
薛依娘道：“好吧！你一定想知道，小妹就據實奉告了，我擅長的暗器，叫作龍鳳環。”
楚小楓道：“多謝姑娘。”
薛依娘抬頭向前望了一眼，道：“由現在開始，咱們最好別再交談，多想一想，你要回答的話。”
這時，正行近一片樹林。
江湖上，本有逢林莫入的戒言，何況，夜色幽暗，胡逢春立刻提高了警覺。
幸好，薛寒也停下了腳步，道：“薛寒複命。”
林中傳出來一個清冷的聲音，道：“你們兄妹，似乎都在對方監視之下？”
薛寒道：“彼此敵對狀況未變，自是無法不讓人深懷戒心。”
林中人道：“好，令妹似乎是……”
薛寒接道：“舍妹拋去了你們交來的毒煙，以示開誠之心，對方，都是久走江湖的人，我們不能不表現出一些坦蕩胸懷。”
林中人沉吟了一陣，道：“現在，他們答應了什麽？”
薛寒道：“他們要求解藥，在下無法答允，隻有帶他們來此，和你們當麵談判了。”
林中人道：“這麽說來，他們不是投降來了？”
薛寒道：“不是，他們對是否中毒一事，仍然懷疑，咱們兄妹，隻是傳話的身份，無法給他們明確的解答。”
林中人又沉吟了一陣，道：“薛寒，你辦的很好。”
薛寒道：“咱們兄妹費盡口舌，幸而未辱所命，但不知家父……”
林中人冷冷接道：“住口，你想表達什麽？那是你們的私情，咱們可以私下交談，用不著公諸於江湖同道之前。”
薛寒道：“是！在下知道了。”
林中人道：“薛寒，他們一共來了幾個人？”
薛寒道：“五個。”
林中人道：“有沒有能夠做主的人？”
胡逢春道：“有！老朽就可以做主。”
林中人道：“你是什麽人？”
胡逢春道：“盧州胡逢春。”
林中人哈哈一笑，道：“你半生江湖多是非，我想不出，你如何能受人擁戴為領袖人物，”
胡逢春臉色一變。
楚小楓冷冷說道：“咱們是來談判的，希望能彼此尊重。”
林中人哈哈一笑，道：“談判，我想薛寒已經很明白的告訴你們內情了。”
胡逢春道：“不錯，告訴我們內情了。”
林中人道：“你們的壽命，隻有明日一天，和今宵半夜，你們來，應該是求我們救命，還有什麽談判的條件。”
胡逢春道：“這麽說來，咱們是不該來了？”
林中人道：“應該來，來了，你們才會有求到解藥的希望。”
楚小楓低聲道：“胡老，不用對他們大客氣。”
胡逢春重重咳了一聲，道：“你聽著，咱們是受薛寒之邀而來。並不是向你求命的，你說話，最好是客氣一些。”
林中人道：“我好生奇怪，你們都是待死的人，竟然還敢頂撞我們。”
胡逢春冷笑一聲，道：“閣下錯了，別說我們還沒有覺著中毒，就算是真的中了毒，也不會對你屈膝求命，大丈夫生而何歡，死而何懼，隻要死的心安理得就行了。”
林中人怒道：“薛寒。你是怎樣和他們說的？”
薛寒道：“在下奉命，請他們幾個首腦人物來此，幸未辱命，已經帶他們來了，至於他們來此之後，如何向你們交涉，那是你們的事了。”
薛依娘道：“咱們雙方說好的，我隻要把人帶過來，就算是有了交代，現在，你們可以放了家父了麽！”
林中人冷冷說道：“令尊就在此地，隻在下一揮手，就可以放了他，不過，貴兄妹的事情尚未辦妥。”
薛寒道：“我們還要辦什麽？”
林中人道：“薛寒，令尊之命，還握在我們的手中，希望你們能識相一些。”
薛寒口齒啟動，欲言又止。
林中人接道：“你們兩位請進人林中來吧！”
薛寒兄妹對望一眼，有些茫然無措。
簡飛星：“閣下說的好生輕鬆，我們信任他們兄妹的說詞而來，如若不給我們一個完美的交代，他們如何能走得了呢？”
林中人道：“他們走不了，為什麽？”
簡飛星道：“他們兄妹一直在咱們可及的距離之內。”
林中人道：“薛寒，這件事當真麽？”
薛寒道：“閣下可以看看。”
林中人怒道：“你七步追魂，也是江湖有名的人物，怎主如此窩囊。”
薛寒道：“我七步追魂真如閣下所言，也不會被你們擄去家父，迫做信使了。”
林中人道：“薛寒，你再三頂撞於我，難道真的不顧令尊的生死了。”
薛寒道：“如若現在，你們不肯釋放家父，看來放人的誠意，就值得懷疑了。”
林中人道：“嗯！”
薛寒道：“你們自認是強者，卻把咱們兄妹，看作了可以魚肉的弱者，不過，閣下要明白，咱們兄妹所以屈從，那是因為家父落在了你們的手中，如若，在下確知家父被釋放的機會渺茫時，咱們兄妹就不甘聽憑擺布了。”
林中人沉吟不語。
胡逢春冷冷說道：“閻下如是再如此橫蠻無理，咱們就衝進去了。”
林中人突然說道：“好吧！你們可以進來一個人……”
胡逢春接道：“一個人。”
林中人道：“對！”
胡逢春道：“咱們來了五個人，同出同進。”
林中人又沉吟起來。
久久不聞口答之言，胡逢春忍不住喝道：“閣下何以不肯作答。”
他連呼數聲，不聞回答之音。
薛寒冷冷說道：“他可能跑了，咱們進去瞧瞧吧！”
胡逢春道：“進入這密林之中。”
薛寒道：“唉！諸位也許對在下還有點懷疑。”
正想舉步行人林中，突聞一聲冷厲的笑聲，傳了過來，道：“薛寒，你太沉不住氣了。”
薛寒呆了一呆，道：“你……”
林中人接道：“我一直守在這裏，我隻是有些懷疑你，現在，總算證明了，你已經背叛我們，你會受到很殘酷的懲罰，而且，你父親也會死。”
薛寒道：“談不上背叛，我根本也不是你們那個組合中人，我們隻是一筆交易，我把他們的人帶來此地，你們談判，成與不成，那是你們的事了，和在下兄妹無關。”
林中人道：“嗯！說的倒也有理。”
薛寒道：“閣下，隻要講理，咱們就好談了，閣下隻要放了家父，咱們這筆交易，就算成交了。”
林中人道：“薛寒，就算這是一筆交易，目下你還未完成。”
薛寒道：“怎麽說？”
林中人道：“他們隻到了樹林外麵，還未進入林中，而且，他們來的人也多了一些。”
薛寒道：“他們本來就不是束手就縛的人，我能帶他們來此，已經費了不少的心機，至於他們的人數，閣下應該明白，他們本來是來自四麵八方，各成一夥，如若隻找上一兩個人，誰也做不了主。”
林中人道：“胡逢春不是他們的首腦麽？”
胡逢春道：“不錯，老夫是被他們推舉了出來，但百多人的組合，總該有幾個可以幫老夫的人，他們都是老夫的助手，也都是這些人的代表。”
林中人道：“好！你們稍候片刻，我再給你們答複。”
薛寒道：“至少，咱們兄妹的事情已經完了，可以放出家父了。”
林中人道：“事情未全好，貴兄妹，又何必急在一時呢？”
薛寒怒道：“至少，我應該和家父談幾句話，知道他是否還在活著。”
林中人道：“我看不必了。”
薛寒還待發作，簡飛星卻已低聲說道：“薛少兄，忍耐一些。”
過了半柱香的工夫，林中又傳出一個冷冷的聲音，道：“你們都可以進來，但要放下手中兵刃。”
胡逢春道：“這一點，辦不到。”
林中人道：“那就很難談得攏了。”
胡逢春道：“談不攏，咱們隻好自己進去了。”側顧楚小楓，道：“楚老弟請入林中瞧瞧！”
楚小楓道：“在下遵命。”突然一個飛騰，躍入了樹林之中。
簡飛星道：“兄弟小心。”手中長刀護胸，緩緩向林中行去。
譚誌遠、田伯烈，都準備向林中行去，但卻被楚小楓喝止，道：“諸位暫勿入林。”
田伯烈、譚誌遠，停下了腳步，但卻逼到了薛寒兄妹身後，凝神戒備。
薛寒低聲道：“諸位，此時此情，如是還懷疑在下，那就未免太過多疑了。”
站在薛寒身後的田伯烈，笑一笑，道：“薛兄不用多疑，楚兄弟和簡大俠，先行進入林中，而未迫使貴兄妹先行帶路，單是此點，已見忠厚了。”
薛寒低聲道：“在下並無責問之意，老實說，諸位不放棄對咱們兄妹懷疑之心，也是理所當然的事，不過，這時刻，隨時可能和對方衝突起來，如是一旦動上手，我們兄妹的攻敵準備，引起了兩位多疑，突然出手，我們兄妹，豈不是死得太冤了。”
田怕烈笑一笑，道：“薛兄放心，我和譚兄，都還不是很莽撞的人。”
薛寒低聲道：“那就好，咱們要不要進入林中接應他們一下？”
田伯烈道：“我看不用了，楚兄弟，已經打過招呼了。”
薛寒低聲道：“我擔心的就是他了，簡大俠武功高強，縱然遇上了伏擊，也可應付餘裕，但那位楚少兄，隻怕就很難幸免了。”
田怕烈低聲道：“這個薛兄不用擔心，楚兄弟的武功，不會在簡大俠之下。”
薛寒道：“哦！有這等事？”
這時，林中突然傳出來楚小楓的聲音，道：“胡老，田兄，諸位可以進來了。”
胡逢春應了一聲，當先奔入林中。田伯烈、薛寒等緊迫身後而入。
隻見簡飛星長刀指在一個黑衣蒙麵人的咽喉之上。
楚小楓站在一側。草地上，還躺著四個黑衣人長衫人。
簡飛星道，“薛兄，認識他麽？”
薛寒仔細打量黑衣人一眼，道：“不認識。”
楚小楓突然揚劍一揮，挑去了那蒙麵人的黑紗。夜色中，隻見那是很奇怪的臉。
明白點說，他臉上長著很長的黑毛，簡直不是一張人的臉。但他明明是人。
隻聽他歎息一聲，道：“我說過，不要挑下我蒙麵的黑紗，但你卻不肯相信，現在明白了吧！”
楚小楓道：“閣下還戴著另一個麵具麽？”
毛臉人道：“不是麵具，而是一張真真正正的臉。”
胡逢春道：“老夫走過了多年的江湖，從來沒有見過這樣的怪臉。”
毛臉人道：“人，自然是不會生成這樣的怪臉，但精湛的醫術，可以改造。”
胡逢春道：“改造？”
毛臉人道：“對！我這張臉，就是很好的標幟，所以，我不能再口到江湖中去。”
胡逢春望望倒在四周的長衫人，道：“他們呢？”
毛臉人道：“他們很正常，但隻是隨從執役的人。”
楚小楓道：“唉！你也算是受害人了……”
毛臉人歎息一聲，道：“自從這張臉變成了毛臉之後，我隻有兩條路可以選擇，一條是自絕一死，一條是留在這裏聽他們役使。”
楚小楓道：“好惡毒的手段。”
毛臉人道：“我這樣一副德行，不但無法在人間立足，就算是我的妻兒，也是不便相見。”
胡逢春道：“說的也是，妻兒相外，長相左右，總不能每日戴上一幅麵紗。”
毛臉人道：“我不能回去，本來應該一死，但又不忍心使他們挨餓，所以隻好拖下去了。”
胡逢春道：“你拖下去，奏兒就可以不挨餓了麽？”
毛臉人道：“對！他們有一件很守信用的事，那就是隻要我們忠於工作，不生叛離之心，我的妻兒，每個月都會收到一筆可供生活銀錢，那是很富的生活費用，每個月，總都在五十兩銀子左右。”
胡逢春道：“嗯！這就是恩威並用，隻不過，他們用人的手段太毒辣了一些。”
薛寒一直在忍耐著、實在是忍不住了，接口說道：“閣下，家父究竟現在何處？”
毛臉人苦笑一下，道：“令尊早死了。”
薛寒心頭激動，登時泛上了一臉殺機，薛依娘更是忍不住熱淚奪眶而出。
毛臉人歎息一聲道：“他那樣大年紀了，又是一身病痛，再加性子急，如何能受得如許折磨。”
薛寒道：“我早該想到的……”，一頓，接道：“剛才你不是告訴我，他老人家，還活在世上？”
毛臉人道：“是我告訴你的，你要明白，沒有掀這塊蒙麵黑紗之前，我對他們要絕對忠誠，但我取下了這塊黑紗，情形就有些不同了。”
薛寒道：“怎麽說呢？”
毛臉人道：“我這張不能見人的臉，既然見了人，那就算恢複了自我，也恢複了人性，我告訴你們這麽多事，你們難道還不明白麽？我已經存下了必死之心，你們殺不殺我，我都要自絕而死。”
忽然嗯了一聲，口中噴出鮮血，倒了下去。
薛寒一伸手，抓住了毛臉人，道：“你怎麽能這樣死掉呢？”
毛臉人已經答不出活，雙目已閉，氣息已絕。
胡逢春道：“這人死去之後，咱們有了一個最大的困難。”
楚小楓道：“是不是沒有辦法找到他們的人？”
胡逢春道：“是！”
簡飛星道：“胡兄，這個請放心，咱們是無法找他們，但他們決不會不找咱們。”
胡逢春道：“哦！”
隻聽一個冷冷的聲音，道：“不錯，我們會來找你們。”
胡逢春道：“你來的很好，你們這幾個同伴都死了，咱們還要找一個帶路的人。”
那人沉吟了一陣，道：“人十八死了。”
胡逢春心中暗道：原來他叫人十八。
簡飛星道：“是！他對咱們出言無狀，咱們隻好殺了他們，閣下怎麽稱呼？”
那人道：“在下人十九。”
胡逢春道：“你們都姓人？”
人十九道：“這個，你不用知道，一個人的姓名，隻不過是個代號罷了。”
楚小楓道：“其實，這也不是如何神秘的事，你們不過是采用天、地、人三字編號罷了。”
人十九道：“佩服，佩服。”
胡逢春道：“不用客氣，咱們要見的人，你能不能帶我們去？”
人十九道：“能！我來此的用心，就是要帶你們去。”
胡逢春道：“好！那就請帶路吧！”
人十九道：“我現在有些明白了，敝上已經知曉了人十八的死亡，所以，才要我來為諸位帶路。”
這個人說話相當的和氣，和人十八完全不同。
簡飛星道：“閣下可以現出身來，讓咱們瞧瞧吧！”
人十九道：“我看不必了，但我會為諸位帶咱，你們跟在後麵就是。”
胡逢春道：“咱們的時間有限，閣下可以帶路了。”
人十九道：“慢著，我還有幾句話說。”
胡逢春答道：“請說。”
人十九道：“薛寒、薛依娘，要留在此地，不能同行。”
胡逢春道：“這個，辦不到，人十九，你要明白，咱們來此談判，並非投降，任何條件，我們都不能接受。”
人十九道：“既然如此，諸位要稍候片刻，我還得請示一下。”
一個似由很遠處飄來的聲音，道：“帶他們來吧。”
人十九道：“是！”緩緩由暗影中行了出來。他穿著一身黑衣，臉上蒙著麵紗。
這早已在胡逢春等意料之中，所以，並沒有人感覺驚愕。
人十九和人十八有些不同的地方，這人十九很和氣，拱拱手，道：“在下帶路。”
登上了峰頂，峰頂上，竟有一座茅舍。人十九到了茅舍外麵恭恭敬敬的說道：“他們來了五個人。”
室中響起了一個威重的聲音，道：“叫他們進來，掌燈。”
人十九一躬身，道：“諸位請吧！”
火光一閃，室內點起了燈火。
楚小楓搶在前麵，進了茅舍。他冒險犯難，遇上了什麽危險的事，總是走在最前麵。
室中坐著一個穿著寬大黑袍的老人，可惜，他臉上竟然也蒙著一層麵紗。
黑紗下，露出了一截白髯。這證明了黑衣人的年齡不小。
在黑衣老人的左右，站著兩上青衣童子。
兩個童子都長得很清秀，左麵的捧著一柄帶鞘的長劍，右麵的重子卻端著一個檀木盤子，上麵放著三枚金環。
黑衣人的對麵，一排擺著五張竹椅。
黑衣人道：“薛寒、薛依娘，你們算是叛徒沒有座位。”
薛寒道：“咱們進入了茅舍，坐不坐都是一樣。”
黑衣人冷哼一聲，道：“你們兄妹，都會遭受到最悲慘的命運。”
不容薛寒回答，目光卻一掠胡逢春，道：你們坐吧！”
楚小楓很仔細的看過了那幾張竹椅，發覺沒有毛病，才當先坐下。
他選的是最後一個，靠在最右麵的一個。
胡逢春很自然的被擁在中間，左首是簡飛星，右首是田伯烈。
薛寒兄妹，卻緊緊在楚小楓身側站著。
胡逢春搶先說：“先請教，閣下可否見告姓名，如是姓名不能說，總該總個道號出來，咱們也好便於請教。”
黑衣人沉吟一陣，道：“你們叫我六先生吧。”
胡逢春道：“六先生？”
黑衣人道：“咱們不是交朋友，用不著說的太清楚，是麽？”
胡逢春道：“既是如此，在下就不再多問此事了！”
語聲一頓，接道：“是不是閣下請我們來的？”
黑衣人道：“不錯，是我請你們來的。”
胡逢春道：“六先生能夠做主麽？”
黑衣人道：“那要看你們的條件了，一般說來，我都可以做得點主。”
胡逢春道：“好！六先生請我們來此的用心，可以說了。”
黑衣人道：“薛寒沒有告訴你們麽？”
胡逢春道：“他說了，我們都中了一種無形之毒，不知是真是假？”
黑衣人道：“千真萬確，而且，明天就要發作。”
胡逢春道：“胡某人奇怪的是，我們明天就要死了，你們又為什麽把我們請來，難道，你們連等一天的時間也沒有麽？”
黑衣人道：“那倒不是，就算等上個十大半月，我們也可以等待，不過，咱們不願眼看著這多人忽然死去。”
胡逢春道：“這麽說來，你們很仁慈了。”
黑衣人道：“人總有好生之德，上百號的人，一日間全數死亡，總不是一件很愉快的事情。”
楚小楓道：“不可能，你們沿途之上，設下了無數的埋伏，也不過是希望把我們全數殺死罷了，怎會在明知道我們中毒之後，你們又會動惻隱之心呢？”
黑衣人道：“我找你們來，不過是告訴你們這件事情罷了，如若你們不太相信，咱們就談不下去的。”
胡逢春道：“如是彼此談得很好呢？”
黑衣人道：“如是談得很好，咱們可以送上解藥，談得不歡而散，諸位就曉得了這件事情，也好有心理上的準備。”
胡逢春道：“六先生，再無別的原因了？”
黑衣人道：“沒有了。”
胡逢春道：“可惜，老夫不相信。”
黑衣人道：“你如何才能相信呢？”
胡逢春道：“六先生說出真的原因。”
黑衣人道：“沒有真正原因，咱們之間，隻有條件，如是條件談得好，我就給你們解藥，條件談不好，你們就回去準備後事了。”
胡逢春道：“六先生請把條件說出來，咱們斟酌一下，也好給你一個答複。”
黑衣人道：“好！你們放下兵刃，交出我們要的人，然後，回頭離去，這就是全部條件，老實說，應該是優厚萬分了。”
胡逢春道：“不算過分，不過，對我們卻是全無保障。”
黑衣人道：“什麽意思？”
胡逢春道：“我們交出兵刃，和你們要的人之後，你們不交解藥呢？”
黑衣人道：“胡說，那怎麽會呢？”
胡逢春道：“六先生就算不會，但咱們卻無法相信，所以，在下也想了一個辦法。”
黑衣人道：“好！你請說吧？”
胡逢春道：“你們先交出解藥，然後，我們交人。”
黑衣人冷笑一聲，道：“這不可能。”
胡逢春道：“不可能，就談不下去了，我們根本還不太相信都中了毒。”
楚小楓道：“別忘了，我們還有一個更高明的辦法。”
黑衣人道：“你們隻不過有一天壽命，還能耍出什麽花樣。”
楚小楓道：“第一，我們可以先殺了你，第二，我們可以請她說出內情，昭告江湖。”
黑衣人呆了一呆，道：“你……”
楚小楓笑一笑，接道：“我們不是快要死了麽？一個要死的人，還會怕什麽呢？”
黑衣人道：“你們真敢如此，不顧上百人的生死麽？”
楚小楓道：“我們救不了他們，包括我們自己在內，但我們決不屈服，中毒的人，包括你們要的人在內，她不肯說出隱秘，那隻是說明了她心中還有一點顧慮，我不知她的顧慮是什麽？但我知道，一旦她減少了那點顧慮之後，她會把什麽都說出來。”
黑衣人道：“就算她能說出來，但你們都將死去，也不會把消息泄漏出去。”
楚小楓道：“那倒未必，這是春秋筆出現的時間，來這裏的人，也不知道多少，我們分頭奔走，總會有人把消息傳出去，你們的厲害就是隱於暗處，身份神秘，一旦揭穿了這一點，不論你們的實力如何強大，也無法和天下的武林同道作對。”
黑衣人道：“你是在威脅老夫麽？”
楚小楓道：“不隻是威脅，還要反擊。”
黑衣人道：“反擊？”
楚小楓道：“對！反擊，你們的算盤打得太如意了，用毒也減少了份量，不希望一下子把他們毒死，是麽？”
簡飛星道：“兄弟，這倒不是他們仁慈，因為，烈性的毒藥，都會有強烈的味道，咱們人還未中毒，就嗅出了毒性，他們不敢用，隻有用這麽輕的毒藥，才會使咱們中毒。”
楚小楓點點頭，道：“大哥說的是。”
簡飛星道：“胡老，在下說幾句話如何？”
胡逢春道：“請說，請說。”
簡飛星道：“在下簡飛星……”
黑衣人接道：“久仰大名。”
簡飛星道：“我在江湖上走了數十年，知我的人，倒也不少，這也不用謙虛了……”
拂髯一笑，豪壯的接道：“我也被他們利用過，但老夫能及時回頭，六先生的身份，我雖然不知道，但看樣子，也是受他們利用的人。”
六先生冷笑一聲道：“簡飛星，你可是想從中挑拔？”
簡飛星道：“挑拔倒不敢當，不過，在下以前車之鑒，向你提一個忠告罷了。”
黑衣人冷冷說道：“簡飛星，這些話老夫明白，用不著再聽你來說了。”
楚小楓霍然站起身子道：“大哥，不用對牛彈琴了，他們隻認識刀劍、拳頭……”
一指黑衣人接道：“六先生，我想，咱們還是武功上分個上下。”
六先生道：“你實在狂得可以。”
楚小楓道：“你們不是用刀劍暗襲，就是用言語詐騙，對你們，在下已有了相當的認識。”
六先生道：“你準備動劍呢，還是比試一下拳掌？”
楚小楓道：“悉憑尊便。”
黑衣人緩緩站起身子，道：“好！老夫領教一下你的拳掌功夫。”
楚小楓解下佩劍，放在竹椅上，道：“在下奉陪，”
一上來，一拳直搗過去。楚小楓心知如若客套起來，又是一番口舌之辯，幹脆出手就打。
六先生一閃避過，右手一翻，扣向楚小楓的脈門。
楚小楓也不讓避，左手一拳，打了過去，擊向六先生的右手。
他連環出拳，不網不避，六先生有個什麽反應，他就一拳擊了過去。
這打法很特殊，以胡逢春和簡飛星，見識之博，也看不出他是什麽拳法。
六先生連接了十餘拳之後，也不禁為之震動，臉上的黑紗飄動，似乎是內心中十分緊張。