大穿越時代

第44章 虛偽的樂園(中)

第四十四章、虛偽的樂園(中)

當安莉和妹妹吃完早餐的時候,大鐵鍋裏的五十人份菜肉濃湯也煮好了。於是,安莉就出門去路對麵一座充當集體宿舍的長屋裏,喊來了自家最近雇傭的短工大叔,兩個人合力把沉重的湯鍋抬上一輛木質手推車,再往車鬥裏放上分發給勞工的黑麵包。然後,安莉便打發短工大叔去自家的菜圃裏幹活,自己則吱嘎吱嘎地推著小車,沿著碎石鋪成的道路走向村口,給已經聚集在村子外麵的勞工們送早飯。

隻要一走出屋子,安莉就感受到了熙熙攘攘的喧鬧氣息。卡恩村自從建立以來,似乎從未如此刻一樣擁擠。村內的路邊到處都是建築工地,新近采伐的樹木和剛剛燒製的磚塊堆在一起,顯得有點髒亂。

雖然最近搶修趕工了不少屋子,但村裏依然到處都是人。每一座新建的長屋都被塞得滿滿當當,相當一部分村民還把家裏多餘的空房間騰出來招租,其中幾個最黑心的家夥,還在房子的過道等任何一處空隙裏麵塞進了地鋪收錢,甚至打發難民去睡馬廄。但即便如此,很多最近新來的窮光蛋還是既沒錢付房租,也沒有來得及找到工作,於是隻能在街頭紮帳篷露宿而且,在新的房子竣工之前,村裏實際上也沒有地方給他們住了。幸好,如今已是初夏時節,隻要別淋雨的話,即使睡在露天,一般也不會有凍死之虞。

安莉原本也曾想過,要不要利用自家的房屋,招來幾個房客賺一筆租金。但她家的房子本來就不大,又隻剩下兩個弱質女流,貿然讓陌生人住在家裏,實在是感覺既不安全也不放心,所以最後隻好作罷了。

就這樣,她推著裝了湯鍋和黑麵包的沉重小車,繞過那些破爛不堪的帳篷和窩棚,以及散發著木材清香的建築工地,來到了已經擴張數倍的村子邊緣。

在這裏,一隻大肥貓正懶洋洋地趴在村口旁邊的崗樓上,身體團成一個球,眯著眼睛打量著慢慢走近的安莉,然後抬起爪子打了個招呼,“……早上好喵!小姑娘一大早就挺有精神的啊喵!”

“……早上好!貓咪先生!”安莉也笑著招了招手,對於這些能夠口吐人言,甚至站起來走路的小貓人,卡恩村的居民在渡過了最初的驚詫之後,到如今早已是見怪不怪了。

自從安茲大魔法師成為庇護此地的強者之後,他養的這些貓咪就在村莊裏時常出沒,擔任著警衛隊和巡林員的職責,有時候還會陪著村裏的小孩子玩耍,給他們講故事,教他們算術,甚至給傷員和病人施展治療魔法……無論是卡恩村的原住民,還是新來的外地難民,都很喜歡這些可愛又熱心的小東西。

在卡恩村的原住民眼中,同為人類的異國騎士照樣肆無忌憚地屠殺自己,而這些小小的可愛貓咪卻拯救了自己,還在如今的混亂局勢之中維護著村子的安全和秩序,甚至還會用各種神奇的魔法,來改善他們日常生活……像這樣的“好夥伴”,實在是很難讓人討厭得起來。

所以在混熟了之後,村民們對小貓人們的戒心可以說是幾乎完全消除了。而另一種更加可愛的生物,長著翅膀的小妖精,更是以它們萌萌可愛的外表和嬌小無害的體型,還有夢幻般絢麗的神奇法術,早已在村裏站穩了腳跟,成為了村子裏不可或缺的存在。絕大多數女人和孩子都很歡迎這些小家夥上門做客。

雖然它們喜歡惡作劇的狂熱天性,帶壞了很多調皮的小孩子,讓家長們感覺甚是頭痛。

至於新來的外地難民,如今既是初來乍到,寄人籬下,又多半是孑然一身,兩手空空,衣食住行都得靠著安茲大魔法師來張羅,自然不敢亂說亂動,更不願意得罪他手底下的“魔寵”。

走出村口之後,映入少女視野的就是一片廣闊的田野,被茁壯成長的麥子染成一片翠綠,在一陣陣微風的吹拂下搖擺。安莉感覺自己推著小車走在田野間的模樣,就彷佛浸泡在綠色的水池裏一般。

到了如今的這個季節,小麥的頂端已經隱隱約約地膨脹起來,隨著收獲季的漸漸臨近,這些小麥最終將會變成一片炫目的金色。雖然被染上黃金般色彩的麥田,乃是農民們心目中最值得期待的豐收盛景,但在此之前的鋤草和除蟲等田間工作,卻是異常的艱辛而又麻煩,偏偏又絕對疏忽不得,否則就會歉收。

在經曆過之前的大屠殺之後,卡恩村裏有好幾家人已經成了絕戶,他們的麥田也沒有人去照料了,如果不出意外的話,多半將會漸漸走向自然荒廢。不過,隨著安茲大魔法師帶著大批難民遷移到這裏,為了保障新增人口的食物供應,情況便立刻發生了改變。那位名叫塞巴斯的中年管家,從難民之中選拔了五十個做過農活的人,組成了一個農場工作隊,不僅接管了村裏那些絕戶遺留的麥田,還在附近開墾了幾塊新田,搶種了一些速生的蔬菜和薯類作物由於已經耽擱了時令,再種更多的小麥是基本不可能了。

而安莉如今就負責給他們這些在田裏幹農活的人做飯和送飯。至於更遠處的伐木場、采石場和燒磚廠,因為需要吃飯的人數更多,距離村莊更遠,索性雇了全職的廚娘,在那邊就地做飯和開夥。

當她氣喘籲籲地推著小車來到田間的時候,發現那五十名莊稼漢已經聚集在了田邊的空地上,眼巴巴地隻等著吃了早飯就開工幹活。看到安莉推著裝了熱湯和麵包的小車過來,農夫們頓時一片歡呼。

“……哦!安莉小妹妹,早飯總算是送來啦!我都快餓死了!打算怎麽補償一下哥哥我啊?”

一個年輕小夥子嬉皮笑臉地如此說道,但還沒等安莉發作,馬上就被另一位中年男人從背後拍了一下,“……瞎嚷嚷什麽呢?有東西吃還堵不住你的嘴?快點排隊吃飯,接下來還有好多活兒要幹呢!”

於是,農夫們吵吵鬧鬧地排成長隊,端著自己的飯碗和勺子,領了各自的一份熱湯和黑麵包,便坐在地上呼嚕呼嚕地吃了起來。而分發完食物的安莉,則掉頭拖著空車,慢悠悠地往村裏走了回去。

一陣陣清風穿過麥田吹來,夾雜著草葉和泥土的氣息,並且抹去了她肌膚上積聚的熱量和汗水。

與此同時,風兒也把遠方森林中的喧囂,帶到了安莉的耳邊:金屬猛烈敲打岩石的脆響聲,眾人協調工作的號子聲,還有來源不明的爆炸聲,以及各式各樣難以分辨的嘈雜聲。抬頭望去,可以隱約看見一棵又一棵參天古樹被砍倒,天空之中則飄蕩著燒磚、燒石灰和燒炭的黑煙。

安莉很清楚,這是建築工程隊的人在從森林裏籌集建材。他們除了給湧入卡恩村的難民們蓋房子之外,更重要的任務是給安茲大魔法師在這裏修築一座宅邸。在森林與草原的交界線,距離村莊一公裏之外的地方,一座規模不小的法師塔已經巍然屹立,隱約可見幾個仿佛巨人般高大的身影在塔外忙碌。

那是安茲大魔法師派來協助幹活的岩石魔像和金屬魔像。

雖然除了少數負責狩獵和警戒的冒險者,以及能夠種得上田地(因為全村原本隻有一百多號人,村裏已開墾的田野並不多)的農夫之外,如今聚集在卡恩村的所有青壯年,幾乎都加入了安茲大魔法師的建築工程隊。但麵對著幾乎是需要從頭興建一座城鎮外加一座法師塔的工程量,而且從伐木、采石、燒磚和燒石灰的一切準備工作都要自己動手,所以卡恩村這邊的人手依然十分不足。

幸好,在聽取了幾個工頭的訴苦之後,安茲大魔法師很快就派來了數十台岩石魔像和金屬魔像。

眾所周知,魔像乃是一種與疲勞無緣的超級好員工,隻要接到命令就會默默地去執行,並且有著人類永遠無法相提並論的力量。雖然這玩意兒動作和邏輯能力都不太靈活,無法把一些精細的施工作業交給它們,隻能幹一些挖石頭、打地基、砍樹、拖運石料與木材之類的粗活。但即便如此,它們這些笨重大家夥的加入,也以令人難以置信的速度加快了工程進度。靠著這些魔像們不眠不休的晝夜勞作,在安莉看來需要以年為單位來建設的宏偉法師塔,還有法師塔周圍那些同樣用巨石壘砌,猶如宮殿般壯觀的附屬建築,僅花費了不到一個月就已經初步落成,如今隻剩下一些外部裝飾和內部裝修的零碎工作。

到了上個月末,保衛整個村莊的城牆也已經破土動工,並且比村民們預想的還要更加寬廣和堅固。

總之,最近這段時間的卡恩村,幾乎是每一天都有新的變化,每一天都會迎來新的旅人。

或許,到了秋天的時候,自己的家鄉就會真的從鄉下地方變成一座城市吧?安莉不無憧憬地想道。

當然,跟任何人口密集的城市一樣,如今居民數量暴增幾十倍的卡恩村,在糧食供應上也沒辦法自給自足了。雖然周圍有的是尚未開墾的肥沃荒野,但即使是開墾新田,在莊稼長出來之前也不會有收成。想要讓這麽多人不至於在卡恩村餓死,唯一的辦法就是從外界采購糧食。

而在亡靈肆虐、農業荒廢的裏。耶斯提傑王國,糧食價格已經高昂得令人乍舌,而且難以保證運糧車隊的安全。眼下唯一能夠采購到大量糧食的地方,就隻剩下了邊境另一邊的巴哈斯帝國。

當安莉推著空的小車來到村口的時候,就看見一長溜風塵仆仆的載重馬車,正在緩緩駛入村內,車上各種大包小包大桶小桶裝得滿滿當當,引來無數閑人的夾道圍觀。

“……這是……商隊回來了?”安莉的眼神一亮,趕緊擠到圍觀人群的最前方,然後對著商隊中一個熟悉的身影招起了手,“……好久不見!安德魯爺爺!你們這次都弄了些什麽貨物回來啊?”

某輛載重馬車上,一位在逃出要塞都市耶。蘭提爾之後,接受了“安茲大魔法師”聘用的老商人安德魯聞言,便扭頭一笑,“……哦,是安莉啊?車上當然都是食物啦!這都是安茲大人花高價從巴哈斯帝國買來的小麥、豆子、鹹肉和魚幹,還有葡萄酒和啤酒!足夠這裏的所有人一直吃到明年!對了,你待會兒別忘了帶著妹妹到村口排隊,安茲大人下令,這些食物會給全村的每個人都贈送一份!”

“……哦!這可真是太慷慨了!真讓人不知道該怎麽感謝這位大人的恩惠才好!”少女安莉頓時高興得眉開眼笑,“……願神明保佑這位善良而仁慈的安茲大人,讓他能夠永遠庇護這片土地……”

“……是啊,像這樣善良而又仁慈的閣下,我生平也是第一次遇到。”老商人安德魯由衷地點頭附和。

然而,這位拖家帶口逃出耶。蘭提爾的老商人安德魯並不知道的是,“善良而仁慈”的安茲大魔法師采購這批食品的錢幣之中,有一部分就來自於要塞都市耶。蘭提爾城內,他家屋子地窖裏的小金庫……