第39章 聯合艦隊歸來(中)
第679章 、聯合艦隊歸來（中）
美國海軍艦隊總司令兼海軍作戰部長，歐內斯特.約瑟夫.金上將，海軍航空兵老將出身，生平勳績不可勝數，橫跨各個專業領域，包括在二十年代救援一艘在公海沉沒的潛艇，讓它成功升上水麵。故而在美國海軍中被尊稱為“全能的上帝。然而，在能力超群之餘，金上將卻又生性冷酷，咄咄逼人，具有像鐵釘子和燒火棍一樣的堅毅性格，甚至可以說有些頑固不化。他對人生硬且冷淡，幾乎到了粗魯無禮的地步。
當時美國海軍中有對他的一句半開玩笑半認真的評語，原話出自他的女兒：“金上將是海軍中最冷靜的人，因為他幾乎把全部時間都用在了生氣上。”——他沒有時間去緊張。羅斯福總統也曾評價他是一個“用煤氣噴燈刮臉的人”——連他的每一根胡須都浸滿了強硬的態度，以至於必須用火才能燒掉。
在美國海軍將領裏麵，自尊心被他損傷的，前程毀在他手裏的，都大有人在。因而金上將雖然資曆深厚，卻非常不得人心。在太平洋戰爭爆發之前，他本來一度已經預定被丟到軍務會議裏麵去終養天年——那是一個專門收容一個無處安排的海軍老將的顧問小組。不過，等到珍珠港事件之後不久，羅斯福就想起了這員老將，任命他為美國海軍艦隊總司令兼海軍作戰部長，簡稱美國海軍總長。據說金上將在得知此事後曾有過這樣刻薄的話：“看著吧！等到大事不妙，他們就會知道要來找我了！”
然而，在這個時空，金上將的戰爭生涯實在是充滿了憤怒和憋屈，讓他的肝火一年年地愈發旺盛。
在大西洋戰場上，德國的少數大型水麵艦艇，早在美國參戰之前就已經被英軍消滅得差不多了。地中海是英國皇家海軍的自留地，而且意大利人在戰前嚴重缺乏重油儲備，導致意大利海軍長期縮在港口不肯燒油出動。所以，美國大西洋艦隊除了護航運輸和獵殺德國潛艇的打地鼠遊戲之外，幾乎找不到什麽事情可做。
而在太平洋戰場上，對於美國人來說，則更是一場敗仗接著下一場敗仗，一個噩夢接著下一個噩夢：珍珠港、新加坡、菲律賓、爪哇、錫蘭、澳大利亞、新西蘭、努美阿……雖然憑借著雄厚的綜合國力和美英聯盟的先天地利，盟軍在戰略上始終具備著絕對優勢，無奈在戰術上卻是屢戰屢敗，尤其是幾場關鍵性的大海戰，更是統統以大敗虧輸而告終。甚至還一度反過來被敵人的大和級戰列艦編隊偷襲炸毀了巴拿馬運河！
總之，自從太平洋開戰以來，美國海軍幾乎就沒遇到過什麽值得高興的事情，隻有一個丟臉的敗仗接著下一個更加丟臉的敗仗，新的艦隊不斷組建又不斷被日本人消滅，戰鬥力和凝聚力永遠培育不起來。
哎，在戰爭之中，人命既不值錢又無比珍貴，因為高素質人口本身就是最寶貴的資源，一個合格的士兵需要至少十八年的時間，經曆千辛萬苦，耗費無數資源才能成長起來，而消滅他隻要一顆子彈。如果是技術含量較低的步兵，還可以從殖民地招募炮灰，但需要掌握一定技術的水兵，卻不是什麽人都能當的了。
憑著美利堅合眾國世界第一的工業實力，固然可以源源不斷地生產出無數的物資和裝備，但卻無法很快變出取之不盡用之不竭的合格兵員，尤其是通常需要數年訓練才能合格畢業的水兵……雖然性能越來越先進的新式戰艦還在不斷下水服役，可是水兵的質量和技能卻越來越下降，士氣越來越低，也讓金上將的肝火愈發旺盛——在過去的幾年裏，他在華盛頓竭力爭取撥款，一次又一次地組建起龐大的艦隊，一次又一次地把它們交到前線將領的手中，一次又一次地期盼著能夠聽到勝利的捷報，結果卻是一次又一次的失望甚至絕望！
作為一名閱曆廣博的海軍老將，金上將甚至已經隱約看到了戰爭失敗的苗頭！
事實上，在日美開戰之初，美軍上下雖然因為珍珠港被偷襲而惱羞成怒，但對於戰局發展還是很樂觀的，對合眾國能夠取得最終勝利更是確信無疑、因為美日兩邊的實力差距太多了，簡直相當於小孩子和大人打架，哪怕小孩子趁大人不注意在一開始占了點便宜也無濟於事，時間一長就會被狠揍，甚至被揍得更狠。
然而，戰爭不是下棋，不是簡單的比大小，沒有人能夠在開戰之前就判定輸贏。在戰爭這個集人類一切物質和人才精華的舞台上，形勢如疾風流水，無窮變幻，從來就沒有強者必勝的規矩。
舉例來說，在英法百年戰爭之中，法國憑著十倍於英國的經濟實力，還有靈活巧妙的外交手段，始終占據著戰略上的絕對優勢，讓原本就實力弱小的英國人，長期處於四麵皆敵，被法國、蘇格蘭等各國圍攻，還要彈壓愛爾蘭叛亂的戰略困境。然而，勢單力薄、孤立無援的英軍，卻在克雷西、普瓦提埃、阿金庫爾三次關鍵性戰役之中表現逆天，硬是把捏著一手好牌的法國人揍得滿地找牙，差點兒一命嗚呼就此亡國。
然後，在七年戰爭之中，當時還很弱小的普魯士，同時遭受俄國、法國、奧地利和瑞典的四麵圍攻，幾乎是以一國之力對戰整個歐洲，戰略局勢可以說是惡劣到不能再惡劣。可是，憑著腓特烈大帝的天才戰術和聯軍的內部混亂，原本被公認為亡國在即的普魯士，居然硬是堅持到了最後，反而拖垮了它的對手……
——由此可見，不管在整體上擁有再怎麽樣巨大的戰略優勢，如果不能在戰場上轉化為真正的戰術勝利，那麽也是沒有意義的。否則這世上就不會有各種以弱勝強的戰爭傳奇了。
幸好，日本帝國終究不是百年戰爭中的英格蘭，更不是七年戰爭中的普魯士。雖然美軍在海麵上始終沒能打敗日本海軍聯合艦隊，但是卻通過投擲在東京的兩顆原子彈，直接毀滅了日本帝國的頭腦和心髒！
當東京核爆成功，哈爾西艦隊橫掃日本列島的時候，原本一向板著臉的金上將，也難得地有了幾天笑容。
然而，好心情來得突然，去得也快。慶功的歡呼猶在耳畔，勝利的曙光卻遲遲不見降臨。
——原以為在轟掉了東京，炸飛了天皇之後，日本人連政府都沒了，自然也就該分崩離析了。到時候盟軍給他們條生路，幾百萬日軍自然就會不戰而降，日本聯合艦隊那些令人眼饞的巨艦也會落入美國的囊中。
誰想到毀滅東京並不能迫使日本軍隊投降，屠滅皇室也沒有讓日本人喪膽，即使派遣大軍登陸，占領了日本列島的主要城市和工業區，似乎也無法摧毀這個宿敵的抵抗意誌，反而把他們推到了布爾什維克的懷裏！
雖然有一部分日本人確實選擇了投降與合作，但頑固的日本人卻打起了紅旗，後退到山區繼續抵抗，而蘇聯人還在橫跨日本海給他們輸血，把源源不斷的物資裝備發運往日本布爾什維克的手中，繼續與盟軍為敵！
就連預定的日本總督麥克阿瑟上將，都成了日本遊擊隊的俘虜，像猴子一樣被關進鐵籠裏遊街示眾。
現在，盡管倒黴的麥克阿瑟上將已經被救了出來，但日本列島的戰局卻明顯陷入了泥潭。
——初看上去，在登陸日本四個月之後，侵日美軍的情況似乎一片大好。雖然陸軍主帥麥克阿瑟上將一度不幸成了俘虜，但是五角大樓立刻緊急從北非調來了喬治.巴頓上將去接他的班，並且陸續將日本戰場的地麵部隊增加到四十萬，編為第三集團軍群，繼續對日本殘存抵抗力量窮追猛打。目前，已經一口氣占領了大阪、京都、奈良、東京、名古屋、仙台等日本最重要的工業城市，以及日本列島上全部的產糧平原。
而哈爾西艦隊更是橫行於整個東亞海域，給朝鮮和中國的反布爾什維克力量提供了有利支援。星條旗已經取代了旭日旗，成為了東亞大陸最令人矚目的霸權象征，甚至壓過了北方那麵紅色鐮錘旗幟的風采。
但事實上，這一切霸氣側漏的耀武揚威之舉，全都是建立在天文數字的物資消耗之上。
——目前，美軍在日本列島的占領區，看上去似乎有很多曾經繁華興旺的大城市，但眼下實際上基本都被炸成了一片屍橫遍野的焦土，工農業生產全部崩潰，哪怕從老百姓的地窖裏搶出最後一袋米，最終能夠搜刮到的物資依然很可憐。而被美軍扶植起來的“日本國臨時政府”，這個完全服從美國命令的傀儡政府，嚴格來說也是一個空架子，既不得民心，也談不上什麽有效統治，實際用途充其量隻是招降納叛和提供一個合法名義，此外就是幫助美軍拉起了一幫土著附庸軍，而薪餉和給養還得美軍掏腰包。
在這種情況下，哈爾西艦隊和巴頓的第三集團軍群使用的每一發子彈、每一桶燃油，食用的每一聽罐頭、每一片麵包，還有援助給東方盟友的所有一切物資，都必須依靠美國本土的輸送。為此，目前足足有一千二百多艘自由輪，正來回奔馳在橫跨太平洋的漫長補給線，忍受著日本潛艇的不時偷襲和日本飛機的零星轟炸，從地球的另一端給這些小夥子們運輸物資……即使是以美利堅合眾國冠絕全球的工業實力，想要給四十萬陸軍、上萬架飛機和三百多萬噸的軍艦維持一條長達兩萬公裏的補給線，也實在是感覺有些吃力。
更要命的是，美軍陷入的泥潭還不僅僅是一個日本列島，而是整個東亞——為了抵禦蘇聯布爾什維克陣營的擴張，防止整個東亞被染成赤色，美軍在突破日本的封鎖之後，立刻就在東亞各國四處拚湊“反♂共陣營”，企圖遏製各國紅色力量的發展，結果很快就把自己的名聲從解放者搞成了臭狗♂屎：
原本的日本帝國在東方世界四處侵略擴張，結仇無數，乃是怨滿四方的東亞公敵。所以美軍很容易就能在東亞找到足夠的同盟者。現在日本帝國崩潰了，曾經侵占的殖民地都主動放棄了，殘存的日本抵抗力量也紛紛打起紅旗，跟那個窮兵黷武、殘暴血腥的舊帝國做了切割，於是就輪到四處亂插手的美國，一下子變成東亞公敵了……雖然美軍花費巨資在東亞扶植了幾個“自由世界”陣營的盟友，但基本上個個都是爛泥扶不上牆的坑爹貨，往往還兼具無恥、無能和無知等眾多缺陷，美利堅合眾國在東亞的處境依然很不利。
除此之外，美利堅合眾國的海上運力，在竭力保障太平洋戰場的同時，還得在大西洋方向維持英國人的巨大消耗：在開戰之前，英國的石油來源主要依靠三個地方，一個是伊拉克油田群，一個波斯油田群，還有一個是婆羅洲油田群，每年大約需要消耗燃油一千二百萬噸。可是隨著大戰進行，先是婆羅洲油田群落入日軍之手，然後是伊朗王國跳反加入軸心國陣營，強製沒收了境內的英資油田。最後，當英軍在北非被隆美爾打得一敗塗地之際，伊朗軍隊也從東麵攻入伊拉克，英國手中的三個油田群全部淪陷，迄今也沒有收複。
如今的北海油田尚未開發出油，英倫三島的原油供應全靠進口。在失去了海外殖民地的石油來源之後，德國還有煤變油的技術，英國隻剩下了本土的三百萬噸原油儲備，用完之後就隻能伸手向美國人討要了。
結果，從1943年開始，美國不得不每年向英國運輸上千萬噸燃油，而且是成品油……除此之外，還得給英國佬運輸阿根廷的牛肉、加拿大的黃油、美國的駱駝牌香煙、可口可樂飲料和午餐肉罐頭——失去了大多數殖民地之後的約翰牛，除了蕪菁和土豆之外幾乎什麽都缺！已經連錫蘭紅茶都喝不上了！
而且，這樣巨額的美援輸送，並沒有隨著納粹的覆滅而結束。如今的歐洲戰場上，雖然美軍沒有直接跟蘇聯開戰，但是英國組織的各國反蘇聯軍，在戰場上的一應燃油和給養開銷，也都基本要靠美國來承擔——沒辦法，如今的歐洲根本就是一片焦土，生產能力已經差不多崩潰了，西班牙雖然沒參加世界大戰，但在之前的內戰中被折騰得更慘，迄今尚未緩過氣來。丘吉爾的戰爭內閣除了跟美國伸手之外，還能怎麽辦？
麵對這樣一副花錢如流水的場麵，饒是美國再怎麽家大業大，也已經有些不堪重負了——從中國國民政府到大韓民國臨時政府，從英國到法國，從西班牙到意大利，從澳洲到中東，所有人統統都在向白宮伸手要這要那，而運輸渠道也得靠美國人自己想辦法……戰爭打到這一步，就連美國也已經是在賭國運了！
更令人沮喪的是，美利堅合眾國眼下還是拖著一群成事不足敗事有餘的豬隊友去賭國運！
然而，盡管美軍在戰場上已經是如此泥足深陷了，剛剛被從鐵籠裏救出來的麥克阿瑟，居然還嫌亂子鬧得不夠大，到處嚷嚷著要去收複菲律賓——雖然原本進駐菲律賓的日軍，目前不是撤走就是等著投降，但為了接收日軍遺留的真空地區，綽號“胡克”的菲共紅色遊擊隊和美軍扶植的“白色遊擊隊”已經在大打出手……
很顯然，身上掛著菲律賓元帥軍銜的麥克阿瑟，非常渴望能夠用一場勝利來洗刷之前的恥辱，卻完全沒有考慮過，以合眾國現有的軍力和國力，還能否撐得起開辟又一處新戰場的巨大消耗。
不過，上述這些麻煩，都是白宮、國會和陸軍需要考慮的問題，作為一名老海軍，一名職業軍人，歐內斯特.約瑟夫.金上將認為自己作為海軍總長的唯一任務，就是消滅那個可惡的老對手：日本海軍聯合艦隊。
過去，在西南太平洋的死亡賽場上，美國太平洋艦隊已經輸了很多次，簡直是一路輸得賠掉了褲子。隻是依靠原子彈這個作弊器和出其不意攻其無備的北太平洋攻略，才用投機取巧的辦法獲得了目前的上風。
但是，這樣的勝利是通過繞開日本聯合艦隊才獲取的，其中參雜的水分實在太多。
現在，聯合艦隊的北上歸來，又宣示著北太平洋的戰幕正式拉開，而這一次，金上將再也不想輸了。
“……五艘大和級戰列艦，一艘金剛級戰列艦，其它老式戰列艦兩艘，重巡洋艦十二艘，各型正規航母和改裝航母約二十艘，中小型武裝艦艇九十到一百艘……聯合艦隊這回幾乎是精銳齊出了啊！”
看著桌上攤開的情報文件和畫了許多紅藍圈圈的日本地圖，金上將如此喃喃自語道。在地圖上的日本列島東西兩端，東京和廣島，分別集結了美日兩國的龐大艦隊，眼看著一場海上大決戰即將爆發。
雖然日本聯合艦隊的實力不弱，但哈爾西艦隊經過補充後的實力更強，目前在哈爾西手頭的戰艦和飛機，至少是對手的兩倍！日本海軍固然有本土作戰的優勢，但同樣也有軍心動搖、指揮係統紊亂的軟肋。
如果都這樣了還跟懦夫似的，沒有迎敵決戰的勇氣，那麽美國海軍也就沒什麽戰鬥精神可言了。
而且，若是哈爾西艦隊一直避戰拖延下去，導致美軍長時間不能獲取北太平洋的製海權，至少是東亞大陸和美洲西海岸之間的安全通航渠道，那麽中國的合法政府和朝鮮的親美政府就會因為後援中斷而覆滅，不僅會讓布爾什維克席卷全球的勢頭更加猖獗，也會導致合眾國之前的美援投資統統打了水漂。
歸根到底，隻要一天不能打敗日本海軍聯合艦隊，合眾國就一天不能真正成為太平洋的霸主！
“……跟日本人的戰爭已經持續了這麽多年，各方麵都不允許再拖下去，是該做個最後的了斷啦！”
金上將如此歎息著，最終作出了決斷，“……發一份電報催促小威廉（哈爾西）盡快完成艦隊的休整，伺機與日本聯合艦隊進行決戰吧！他手頭的艦隊已經擁有壓倒性的優勢了！而且他的老冤家山本五十六已經被原子彈轟上了天，現在的聯合艦隊司令長官井上成美據說是個書呆子，按道理應該不難對付……”
然後，在地球另一端的東京灣橫須賀錨地，哈爾西上將手裏拿著剛剛收到的催戰電報，聽著耳畔的防空警報聲和高射炮的砰砰聲，卻是不由得麵露苦笑——想要一戰定勝負？哪有這麽容易的事？！！