第125章 南印度洋追擊戰(中)
一九四七年五月，南印度洋
所謂的南印度洋，是指印度洋中赤道以南的一大片海域，西到莫桑比克和馬達加斯加，東到澳大利亞，北到馬爾代夫，南到南極洲。 這裏是地球上最深最荒涼的水域，自然條件惡劣，颶風惡浪頻發，洋流風向變幻莫測，海底火山縱橫密布，可以充作中繼站的海島不多，周邊可用的機場港口也少之又少，很難找到停靠點。而且，這裏洋流風向變幻莫測，海底火山縱橫密布，即便是經驗豐富的船長，通常也會避開此地。從而讓南印度洋在無形之中蒙上了一層神秘的麵紗，成為了地球上最荒涼的水域，被稱為“地球上的外星海洋”。
不過，從去年的最後幾個月開始，這片世界上最荒涼的水域，卻開始逐漸變得稍微熱鬧起來。因為隨著赤色浪潮席卷東亞和東南亞各國，數以百萬的各國“剝削階級”被迫登船出海，踏上了漫漫逃亡之路。
由於太平洋已經變成了美日兩國海空大戰的擂台，跨越太平洋的東進之路一直不通，所以他們的難民船隻能向西走，經過新加坡和馬六甲海峽，再渡過印度洋去投奔“自由世界”——如果是在過去，各國載客的郵輪通常都會盡量沿著靠近印度半島的近海航線行駛。但時至今日，印度內戰依舊打得如火如荼，中東地區也成了三戰的主戰場之一。外國的郵輪和商船如果貿貿然地靠過去，其下場很可能被參戰各方強製征用。
因此，最近這一年來，從東亞和東南亞穿越馬六甲海峽西行的難民船，多半不敢走印度半島和阿拉伯沿海的近海航線，而是走橫穿南印度洋，直達南非或馬達加斯加島的遠洋航線，也讓南印度洋這片“地球上的外星海洋”，逐漸地開始有了些人氣……而以西澳大利亞為基地的日本潛艇部隊，也趁機在南印度洋展開了大肆獵殺，順便跟美英盟軍的護航驅逐艦鬥智鬥勇，上演各種獵人與獵物之間的搏殺戲碼。
然而，隨著新加坡的陷落易手，南印度洋上因為戰爭而引起的異樣喧囂，也進入了終幕的大逃殺階段。
——緊跟在衝出新加坡的英國逃亡船隊後麵，日本海軍聯合艦隊的若幹主力艦也進入了印度洋……
陽光燦爛、風平浪靜的南中國海域，擁有三十萬噸排水量的巍峨巨輪“海洋綠洲號”上，全權負責此次印度洋作戰的神重德參謀長，正在用無線電遙控指揮著印度洋上的各艘艦艇，獵殺逃出新加坡的英國船隊。
“……這看上去……似乎到處都是目標啊！可是究竟該先打哪一個呢？”
看著衛星照片和航空偵察情報上，南印度洋海域那些猶如撒胡椒麵一般到處亂竄，根本沒有組成任何編隊的敵方船隻艦艇，神重德參謀長一時間不由得感覺有點兒愣神。
——作為被追擊的獵物，英國皇家海軍東方艦隊司令官布魯斯.奧斯丁.弗雷澤上將閣下非常清楚，他手頭真正能打的作戰艦艇，除了旗艦聲望號，就隻剩下了一艘驅逐艦潑婦號，剩下的都是些補給艦、醫院船、郵輪、商船、油輪、遊艇、維修艦、布雷艦、甚至還有拖船、帆船和輪渡，整個兒一個超級大雜燴。如果強行把它們編成一個船團的話，不僅沒有最起碼的自衛火力，而且航速恐怕會被拖慢到六節以下……而且，操縱這些船隻的水手也都是些素質可疑的新人，在海上組成超大規模編隊的話，很可能發生各種碰撞事故。
如果日本軍艦或者飛機追上來的話，這樣臃腫混亂的船團根本就是一頭一戳就倒的癡肥獵物。
所以，弗雷澤上將根本沒有妄想護送所有人逃出生天，從一開始，他就打著各自想辦法跑路碰運氣的主意，能逃出來幾艘船就算幾艘——剛剛駛出馬六甲海峽，進入孟加拉灣海域，旗艦聲望號戰列巡洋艦就打出了“解散編隊，分頭逃亡”的信號，然後自顧自全速朝著南非狂奔，連潑婦號驅逐艦都丟下來不管了。
於是，原本就十分混亂的新加坡逃亡船隊，一瞬間就散了鴨子——航速的快慢和航線的選擇暫且不論，甚至就連每一艘船的目的地都有著巨大的不同，簡直堪稱是南轅北轍：有去加爾各答的，有去錫蘭島的（存煤或存油太少，無法直接航行到太遠的地方），有去阿曼或也門的，有去索馬裏的，有去桑給巴爾的，有去馬達加斯加島的，還有全船上下居然沒有任何一個人會用六分儀，直接在海上迷了路的……
而麵對這樣動不動就卷堂大散的敵人，跟在後麵追擊他們的菜鳥版日本海軍艦隊也有點懵了。
——日本海軍聯合艦隊投入此次南印度洋追擊戰的軍艦，確實都是不錯的主力艦和新銳艦，甚至包括了四艘大和級戰列艦。但問題是，操縱這些艦艇的水手……基本都是一群缺乏經驗的菜鳥妹子。
沒辦法，在損失了三分之一以上的人口之後，日本國內的勞動力缺口已經大到了全麵崩潰的程度，偏偏還得繼續進行戰爭，結果隻能無奈地大規模征召女兵，無論是海軍還是陸軍，全都統統有份。
其中，為了避免一塊短板影響整個大艦隊的整體戰鬥力，海軍把女水兵服役的艦艇直接編成了一個特設艦隊，也就是打著“藍色美人魚”軍旗的所謂“大日本女子艦隊”——軍旗雖然漂亮，戰鬥力卻慘不忍睹。
之前，這支“女子艦隊”主要擔任一些對岸轟擊和商船護航之類的簡單任務，除了擊沉過幾艘美英潛艇之外，前後戰績寥寥無幾，事故率、迷航率和戰沉率卻是高得可怕……但不管怎麽樣，在服役一年多之後，這些“海之女兒”總算是稍微鍛煉得有點像樣了，接下來就該讓她們試著去真正打幾場海戰了。
當然，如果讓這幫娘子軍一上來就直搗夏威夷，跟美國太平洋艦隊正麵交手，恐怕一去不複返的幾率會相當之高。於是為了給她們練手打小怪，就頒布了這個進入印度洋追擊英國逃難船隊的“打死狗”任務——事實上，如果整場作戰完全按照神重德參謀長製訂的計劃來執行，這場南印度洋追擊戰根本就不應該發生：他原本是將“女子艦隊”一分為二，包括四艘大和級戰列艦的主力艦隊，從爪哇海正麵進入馬六甲海峽東側，徐徐進逼新加坡；另一支以巡洋艦和航空母艦為主的別動隊，則提前數日出擊，通過蘇門答臘島和爪哇島之間的巽他海峽進入印度洋，從南方繞到馬六甲海峽的東側，然後從東西兩頭封堵海峽，互相對進，夾擊新加坡，對駐留於新加坡要塞的英國艦船來一個甕中之鱉，以求全殲對手的有生力量。
然而計劃總是趕不上變化——由於妹子水手的遠洋航行經驗不足，負責兜圈子迂回的別動隊一路上事故不斷，導致行動過於遲緩，未能來得及趕在英國皇家海軍東方艦隊出逃之前，堵住馬六甲海峽的西麵出口。隨即又在蘇門答臘島西南海域遭遇風暴，全部三艘航母均遭重創，飛行甲板都塌了下來……如今正在蘇門答臘島北端的班達亞齊港集體拋錨休整待命，同時跟統治當地的酋長交涉扯皮，短時間內是不可能出戰了。
如此一來，隨著航母別動隊的徹底趴窩癱瘓，作戰計劃中的“兩麵夾擊”就變成了“尾隨追獵”，而且獵物還很有先見之明地分頭逃跑了……以這幫菜鳥妹子水手的本領，能不能追得上還很難說呢！
萬一半途上再鬧出些觸礁擱淺，或者迷航誤擊之類的岔子，那場麵可就更難看了。
但是，如果眼睜睜地看著逃出新加坡的這些幾乎沒有武裝力量的英國船隊，就這樣全須全尾地逃出生天，而坐擁大批精銳艦艇的自己為了避免意外事故，卻下令按兵不動，放縱已成死狗的敵寇鹹魚翻身、從容逃離……那麽再接下來可就不僅僅是場麵難看的問題，而是他這個最高指揮官膽小如鼠，甚至有通敵的嫌疑了！
與其如此，還不如讓前線的那群女人駕駛艦艇自由發揮吧！這世上真正能打的精兵強將，都是從血與火之中鍛煉出來的，如果連追擊難民船這種事情都辦不好，這幫女人還有臉麵繼續吃海軍的豪華口糧嗎？
至於可能會沉掉幾條艦艇……這個就隻能當是必要的學費了。反正眼下國內已是船比人手多了……
“……唉，實在是沒辦法了，就當是練兵吧！反正英國佬在印度洋上也沒剩下幾條船了。”
神重德參謀長一邊如此自暴自棄地念叨著，一邊提起毛筆，寫下了“各艦分散追擊，於南印度洋展開單艦或小分隊破交戰，注意自身安全”的命令，並且用無線電通報前線全體作戰艦艇……