大穿越時代

第108章 阿爾努斯市的慶典(上)

第一百零八章、阿爾努斯市的慶典(上)

慶典當日,阿爾努斯市郊外

一場淅淅瀝瀝的小雨過後,盛夏的晨曦透過迅速消散的雲霧,把萬道金光灑向大地。

迎著雨後初升的朝陽,許多小販趕著毛驢和陸行鳥,挑著擔子,帶著自家田地的農產品,行走在一條條或蜿蜒曲折,或筆直空曠,但都經過了水泥硬化的道路上,向著被巨大城牆包圍的阿爾努斯市湧來。

此時,清新的雨幕剛剛散去,旖旎絢麗的夏日晨曦,就從羞怯的綠葉之間投射下來,化為一地璀璨的光斑。清澈的水流在路邊的溝渠間緩緩流淌,滋潤著即將被烈日曝曬的耕地、果園和牧場。路邊的果林和灌木叢散發著草木的清香,一朵朵色彩繽紛的嬌柔小花在其間綻開盛放,引來無數蝴蝶翩翩起舞。

帶著貨物走在平坦的小路上,看著四周生機勃勃的鄉野風景,諸位小販的心情都很不錯。

“……嘿嘿,這異界人的領地真是不錯啊!跟我老家比起來,這地方的生意好做多了,沒有那麽多狗腿子的盤剝,買賣東西不用繳稅,路也修得平坦。今天的賺頭,應該能給老婆孩子帶一卷棉布回去了。”

一個皮膚黝黑,表情憨厚的鄉下壯漢,揮舞鞭子趕著幾頭山羊,咧開嘴笑著說道,“……聽說為了慶祝女市長的生日,這幾天全城的商店一律打折,怎麽樣也得買點便宜貨回去,不然回家鐵定被老婆嘮叨。”

“……可不是,這地方不僅生意好做,種田也比別的地方厲害。那些異界人賣的小麥種子,還有玉米土豆什麽的,施了他們的化肥之後,產量都比咱們原本的莊稼高得多了。而且還不收田稅和租子。聽說最早來阿爾努斯山丘投奔異界老爺的那一批人,還給免費送房子住呢!兩三層的樓房,每個窗戶都鑲嵌著玻璃,家裏還鋪著瓷磚!老漢我有次湊巧送貨去了他們的家裏,乖乖,那個幹淨哦,唬的老漢都不敢下腳哩!”

一個準備去城裏賣水果的老農,一邊隨口閑扯,一邊氣喘籲籲地換了個肩膀挑擔子,同時小心翼翼地檢查了一遍藤筐裏的水果,唯恐有哪個被顛壞了。那張滿是褶皺的老臉上,赫然是一副有盼頭的模樣。

“……唉,可惜咱們沒趕上最好的時候啊!咱們這些人啊,全都搬來這兒得太遲了,老爺們送房子白住的好事是沒有了,就算自己攢錢雇傭建築隊來蓋房子,居然也得預先申請,還得排隊搖號!今天我就是來市政廳搖號的!我老婆說了,如果我這次手氣太差沒搖到那個什麽宅基地,就三個月不準咱上她的床!”

另一個鄉下壯漢一手推著輛堆滿了各種異界特色蔬菜的獨輪車,一手抓了把屁股,愁眉苦臉的抱怨道。

聽他這番沒羞沒臊的夯話,一起進城的大夥兒都笑了起來,然後七嘴八舌地給他出起了餿主意。

“……裏德爾,就算宅基地又沒搖到,你也不必太難受。今天是女市長今天過生日,聽說晚上要開流水席請所有人吃飯,飯後還有小禮物贈送呢!像這樣白吃白喝白拿的日子,你一輩子才能遇到幾回呀?”

“……拉倒吧!我早就打聽過了!那女市長慶祝生日的流水席,也不是什麽人都能進場白吃白喝的!要麽得有請柬,要麽得是住在城裏的市民拿得出戶籍證件的市民!咱們這種鄉下人怎麽混得進去哇?!”

“……唉,不要一開始就灰心嘛!就算城裏的宴會進不去,外麵或許也有免費麵包發放呢?”

“……再說了,哪怕咱們這些鄉下人實在吃不上女市長的壽宴,至少全城商店一律打八折也不是假消息吧?我老婆之前就念叨了很久,叮囑著我給她買一塊絲綢回去。那種叫做絲綢的異界布料可稀罕著呐,顏色鮮豔、花紋漂亮不說,摸上去比玻璃還光滑,如果不是今天全市大減價,我還舍不得買呢!”

“……喲!居然打算買絲綢?那東西可不便宜!唉,你這小夥子對老婆也太大方了,賺到的錢都花在了她身上,每天讓她打扮得那麽漂亮……你可要看緊些,小心被哪兒的壞胚子給勾了去!”

聽著某位饒舌大媽的打趣,結伴進城的眾人頓時又是一陣大笑,而被打趣的那位年輕人也不以為意,隻是憨厚一笑,就繼續挑著擔子往前走了,讓進城的路上一時間充滿了快活的空氣。

以奇幻異世界法爾馬特大陸的一般標準來看,中國人對這片土地的統治策略,堪稱是寬厚仁慈到了極點。對待屬地臣民不僅完全免收農業稅和入城稅,各種雜稅也幾乎沒有。農奴雖然需要集中管理、服從調配和服勞役,但服役期間也有夥食供應,不必靠他們自備口糧,當真是從來沒聽說過的仁政。

當然,嚴格來說,阿爾努斯市政廳也沒有吃虧,隻要在出售化肥、良種和農具的時候稍微提一提價,就什麽都賺回來了,還不用像征稅那樣,背上農夫的埋怨和罵名這就是壟斷生意的好處。

因此,雖然阿爾努斯市有著“法令嚴苛”的惡名,連走路靠左還是靠右都有規矩,隨地吐痰和便溺更是要挨鞭子,此外還有一大堆繁瑣細致的條令,基本上每個來到這裏的移民,都被棍棒和鞭子抽得夠嗆。但在生存的壓力之下,還是不斷有流民從四麵八方湧來投奔。在阿爾努斯山丘頂端的時空門開啟之前,包括佛馬爾伯爵領地在內,目前被中國人統治的異界領地裏,大概隻有二三十萬人口。但是,到了如今,這片土地上居住的人口,即使不計算穿越者,隻統計法爾馬特大陸的土著居民,也已經膨脹到了一百萬以上,而且還在繼續地急劇增加之中:近年來周邊各地頻繁的戰亂和天災,明顯起到了為淵驅魚的效果……

中國人的規矩再怎麽嚴苛,再怎麽讓人難以忍受,也總比餓死要強得多吧。

正當這些菜農小販們說說笑笑地走在路上之際,一輛外觀頗為豪華的四駕馬車從後麵急匆匆駛來,兩側還有四個騎馬的侍衛高聲吆喝著隨行。當馬車趕上來的時候,侍衛們看到這些小販隻是避讓到了路邊,卻沒有任何要鞠躬或下跪行禮的意思,頓時就很是不悅,但也不敢發作,隻是瞪了他們幾眼,就揚長而去。

“……嘖嘖,好氣派啊!我什麽時候要是發了大財,也一定要享受一下這樣的排場。”

路邊的樹蔭底下,一個賣雜貨的小販子不無羨慕的目送馬車遠去,如此嘀咕道。

“……嗬嗬,看到馬車前頭鑲嵌的那個盾牌紋章了嗎?那可是帝國貴族的馬車,還是家裏有元老的那種上流貴族,不是那種稍微有幾個錢的一般富商!咱們這些做生意的就算賺到再多的錢,也比不了啊!”

帶著他來見世麵的商人前輩白了他一眼,如此說道,“……你小子就別做夢了!”

對於前輩的教誨,雜貨小販口中稱是,心裏卻是依然不服,暗自嘀咕,“……哼,現在這裏已經是異界人的地盤了,未來恐怕也將是屬於他們的時代,這些過了氣的帝國貴族,又還能神氣多久呢?!”

與此同時,就在這群進城的菜農和小販後麵,還跟著一群來自更加遙遠之地的旅人,正在一邊留心聽著這些路人的閑聊,一邊觀察著這一路上的眾生百態。他們一行約有二十餘人,絕大多數均為女性,沒有騎馬,但是趕著兩頭馱運行李的陸行鳥。他們頭上包著旅行時遮擋沙塵用的白色頭巾,身上則是穿著輕便的皮甲和灰色的鬥篷。雖然衣著大多比較簡樸,看上去也是風塵仆仆,似乎是經過了一番長途跋涉,但那黑褐色的油亮肌膚,還有從白色頭巾中伸出來的尖細耳朵,都充分證明了這些旅行者的身份:

這是一群來自南方易北王國舒爾茲森林的蒂修氏族黑暗精靈。

跟dnd體係內費倫大陸那些殘忍**的黑暗精靈不同,法爾馬特大陸的黑暗精靈除了容貌和體態跟他們相似,一樣盛產俊男美女之外,其餘簡直沒有什麽一樣的地方既不信奉蜘蛛女神,也不畏懼陽光,更不居住在暗無天日的地下城裏,而是跟高等精靈一樣,以部落為單位,生活在地表的茂密森林之中。

其實,這根本就是一群曬黑了皮膚的高等精靈,兩者之間的關係,大致可以參考地球上的白人和黑人。

大概是種族天賦的緣故,這群黑暗精靈們無論年齡老少,個個都是肌膚嫩滑細致猶如綢緞,標誌性的銀白色發絲,在清晨的陽光下閃耀著金屬般的光澤,再加上異族特色的容姿,一路上頗為引人矚目。而領頭的那位黑暗精靈女性,更是尤為容貌標致,黑曜石般的肌膚光滑細致,一頭銀發如波浪般披散在肩上,配上健美的身形,為她增添了幾許陽剛。雖然談不上那種讓人一望心驚的美豔,但也絕對令人過目難忘。

不過,阿爾努斯山丘的異界人喜歡收容亞人族的名聲,這些年早已在整個法爾馬特大陸上傳開。眼下的這片“異界人領地”裏,到處都是被別處排斥的亞人族移民,從翼人、狼人、貓人、矮人到小妖精都應有盡有,並且為數甚多。如今又來了一群黑暗精靈,倒也不顯得特別突兀。當然,出於對陌生種族的畏懼,一路上也沒什麽人敢跟她們結伴同行,哪怕有很多色迷迷的男人,看著女黑暗精靈的健美體態直流口水。

另一方麵,這些從南方舒爾茲森林長途跋涉數百公裏而來的黑暗精靈,因為身處於異國他鄉,自然也對沿途遇到的一切都十分警惕,但同樣也對眼前看到的一派富饒景象,感到頗為震驚和好奇。

“……阿爾努斯山丘這一帶的模樣,果然是變化很大呐!記得上次我遊到這兒的時候,還隻是一片荒山野嶺,連像樣的道路都沒有一條,更不用說村莊和城市了!好不容易找到一戶可以借宿的人家,居然是偽裝的土匪窩,差點兒被抓去賣掉!現在這裏卻是遍地的果園、農田和牧場,食物的價格也很便宜……”

望著路上那些熙熙攘攘的往來人流,還有不遠處鬱鬱蔥蔥的菜圃,感受著那種方興未艾、蓬勃向上的朝氣。領頭的那位黑暗精靈女戰士忍不住帶著幾分羨慕,如是感歎道。

雖然黑暗精靈習慣於生活在森林之中,也隻能適應大森林裏的生活,但這並不意味著他們就能完全依靠狩獵捕魚和采集野果來維持生活,而是同樣也需要用山貨跟外界文明社會的的商人進行交易,購買糧食、藥品和鐵器等等。因此,即使自稱是“森林之子”,他們依然渴望在繁華地區的附近生存。

“……是啊,而且這附近的山上,森林也很茂密,雖然還是趕不上舒爾茲森林,但已經很不錯了。可問題是,異界人會願意收留我們嗎?畢竟我們適應不了城市和鄉村生活,很難給他們帶來多少好處。”

一名較為年長的男性黑暗精靈長老哀歎道,“……偏偏舒爾茲森林的老家,又實在待不下去了……”

“……說真的,我甚至很懷疑,那些異界人會不會允許咱們進城!別忘了,咱們可是不請自來的使者,連請柬都沒有啊!”另一位女性的黑暗精靈長老也附和著哀歎,“……即使被一腳踢出去也很正常……”

聽了兩位長老的這番泄氣話,其餘那些因為看到新奇風景而興奮不已的黑暗精靈們,也不由得沉默了。

蒂修氏族的黑暗精靈們這一次前來阿爾努斯山丘,是祈求異界人庇護和收容他們蒂修氏族的。

最近這幾年來,世世代代生活在舒爾茲森林的蒂修氏族黑暗精靈,一直過得磕磕碰碰,流年不利。

先是莫名其妙地遭到炎龍的襲擊,整個村寨都在龍息焚燒之下被毀於一旦,還被胃口很大的炎龍作為食物獵殺,有大約三分之一的黑暗精靈族人先後死於非命,逼得剩下的族人到處東躲西藏。後來過了一段時間,漸漸地不再見到炎龍的蹤影,似乎是去禍害大陸的其它地方了,可問題是,接下來又不知從哪兒冒出了兩條幼龍,依然時不時地偷襲落單的黑暗精靈,使得這些黑暗精靈的日子依然十分難熬。

好不容易等到這兩條幼龍也離開了舒爾茲森林,死亡和毀滅的噩夢歲月終於告一段落。但是,這些龍口餘生的黑暗精靈,還沒來得及重建被燒成焦土的村寨。舒爾茲森林所在的易北王國,就因為老國王杜蘭卷入帝國內戰後重傷暴死,導致幾位王子為了爭奪繼承權,而陷入了漫長殘酷的內戰,迄今尚未決出勝負。

在長期戰亂和各種天災的破壞之下,易北王國的社會秩序完全崩潰,人類領主和精靈部落之間約定俗成的互不幹涉規矩,也被漫長的社會動蕩所打破。一波又一波的流民、潰兵和盜匪,陸續逃離被戰火摧毀的村莊和城鎮,成群結隊地湧入舒爾茲森林避難。而剛剛遭了“龍災”元氣大傷的黑暗精靈,因為人丁單薄的緣故,根本抵擋不住這些如潮水般湧來的武裝團體,隻能眼睜睜地看著這些不懷好意的鄰居紛至遝來。

更要命的是,由於這麽多人類湧入舒爾茲森林,不但獵物和野果變得不夠了,連黑暗精靈的臨時聚居地,也幾次遭到了暴徒的襲擊。雖然都被黑暗精靈戰士們打退,但原本就稀少的氏族成員,也再次出現了死傷。而若是拚著消耗兵員的話,區區一個蒂修氏族,顯然不是一撥撥餓瘋了的流民和盜匪的對手。

眼看著日子變得越來越難過,舒爾茲森林變得越來越危險,蒂修氏族剩餘的黑暗精靈,就起了搬家避難的念頭。而目的地也很好找易北王國的北麵,隔著一片泰莉莉亞平原,就是異界人建設的阿爾努斯市,這幾年來大陸上最被流民們向往的避難所和安樂窩。雖然對於一般的人類農奴而言,越過荒涼空曠的泰莉莉亞平原十分艱難,但對於身手矯健的黑暗精靈而言,這段旅程卻並不難走。

但問題是,阿爾努斯山丘的異界人雖然一直在收容大陸各地的流民,卻是要求難民統一進入“淨化營”編管,並且服從分配,毫無自由可言。對於人類和獸人來說,隻要能夠吃上飽飯,被管得嚴厲一些也沒什麽。偏偏這個世界的黑暗精靈跟高等精靈一樣,根本不能離開森林長久生活,否則就會得病和虛弱。

因此,蒂修氏族的黑暗精靈雖然想要搬到阿爾努斯市,卻並不打算按照規矩進入淨化營,跟其它流民紮堆,而是希望異界人能夠在他們盤踞的領地裏,劃出一片森林給自己生活,並且享有自治的權力。

很顯然,不管怎麽看,這都是一個非常過分的要求。甚至連黑暗精靈自己都覺得有些不好意思開口人家跟你非親非故,又不是你的家長,也沒有什麽交情,為啥要如此照顧你呢?但是,隨著生活變得日漸窘迫和危險,為了氏族的安全和繁衍,就算再怎麽不好意思,也得厚著臉皮去試著交涉看看了。

所以,在聽說了阿爾努斯市的異界人女市長準備大辦壽宴,並且到處發帖子廣邀四方賓客的時候。作為一個微不足道的小勢力,蒂修氏族的黑暗精靈雖然沒有得到請柬,但還是打著給女市長祝壽送禮的名義,拿出族中最珍貴的寶物,派遣族中最強大的女戰士姚.海.蒂修,帶著一個使團前來阿爾努斯市進行交涉。

可是說實話,對於此次商談能否成功,甚至能不能見到那位女市長的麵,他們也是一點底氣都沒有。

畢竟,他們是沒收到請柬就不請自來,還不是專程獻寶,而是要提出那麽過分的要求。

但是,為了蒂修氏族的未來,哪怕是卑躬屈膝、下跪乞求,他們也隻能硬著頭皮去嚐試一下。

想到這裏,姚.海.蒂修忍不住從懷中摸出一個小布袋,稍微解開袋口的係繩,往裏麵看了看。

“……實在沒辦法了,希望我們蒂修氏族珍藏的寶物,可以打動那位異界人女市長的心吧!”

ps:昨天忙著搜集新書的仙俠相關資料,一時間換不過腦子卡文斷更了,敬請讀者們多多包涵諒解。