大沙漠

第十二章 變生肘腋

龜茲王舉杯大笑道:"高朋滿座,家有喜事,人生的樂事,還有什麽更甚於此,來!來!來!鎊位且與小王痛飲叁百杯。"於是大家歡然舉觴,果然是喜氣滿堂,其中可苦了胡鐵花,眼見美酒當前,卻像個小媳婦似的,連頭都不敢抬起。

常言道:"丈母娘看女婿,越看越有趣。"

但這位龜茲王妃的眼睛,有意無意間,卻總是在打量著楚留香,她隻淺淺啜了兩酒,就盈盈站起,嫣然道:"但望各位盡歡,我體力不支,要先告退了。"楚留香目送著她走出去,竟似發起呆來。

姬冰雁悄聲道:"別的女人你卻不妨去打主意,但這是人家的王妃,你可千萬不能轉糊塗心思。"楚留香笑了笑,像是想辯駁,卻又閉住了嘴。

隻聽吳青天忽然道:"那位杜大俠呢?"

龜茲王歎道:"他像是很覺無趣,小王雖然再叁挽留,他還是連夜要走,最可惱的是,那司徒流星也蹤影不見,連人影都找不著了。"楚留香卻忍不住問道:"還有那位王兄呢?"

吳白雲苦笑道:"這人脾氣有些古怪,我再叁叫他來,他竟會不理我。"龜茲王沉著臉道:"此人不來也罷,他知道小王求才若渴,毛遂自薦而來,卻又有些鬼鬼祟祟的,小王就對他不甚相信。"他清了清喉嚨,展顏笑道:"但此刻在這裏卻都是自己人了,小王有幾句心腹之言,想趁著這團喜氣說出來,說出之後,更望各位替小王守秘。"楚留香和姬冰雁交換了個眼色,心裏暗道:"果然有花樣來了,這酒果然不是好喝的。"吳氏雙俠已齊聲道:"王爺隻管說,我兄弟絕不是言而無信的人。"龜茲王目光立刻轉到楚留香叁人身上。

楚留香微笑道:"駙馬的好友,怎會背叛王爺?"龜茲王大笑道:"正是!正是!小王實在太多慮了。"他忽然停住笑聲,沉聲道:"但各位必須體諒小王的處境,小王自從被叛臣所欺,過著被放逐一般的日子,遇事都不能不分外小心了。"楚留香和姬冰雁又交換了個眼色,暗道:"我們猜的果然不錯,這龜茲王的國土,果然已被人奪去了,看來他交結武林人士,竟是在找保鏢的。"隻聽龜茲王慨然歎道:"小王雖然流浪在外,但心在故國,叛臣們自然也知道此點,是以一心想將小王除之而後快,一年以來,小王已屢次涉險,而且來行刺的並非我龜茲國的武!,而是那些叛臣們自中原找來的刺客。"吳青天神情有些緊張起來,沉聲道:"來的都是些什麽人?"龜茲王道:"中原俠蹤,小王自不熟悉,隻知道有一人叫做什麽『神刀無敵』,還有一個叫『八臂哪吒』。"吳青天鬆了口氣,傲然笑道:"王爺隻管放心,莫說還有胡兄等叁位高人,就憑我兄弟在這裏,這些人也休想傷得了王爺毫發。"龜茲王道:"但據小王所知,那批叛臣最近又自中原重金請來了四五個一流高手,據說其中有一人,劍法之高,簡直天下無敵。"吳育天又禁張起來,道:"王爺可知道他們的名字?"龜茲王道:"小王隻知道其中有四個人在七天前便已來到這附近,還有最厲害的那個人,行蹤卻詭秘得很。"吳白雲道:"這消息王爺是從何處得來的?"

龜茲王長歎道:"小王目前雖流浪在外,眾叛親離,但宮中還有幾個忠貞之士,在暗中為小王傳遞消息。"胡鐵花忽然大聲道:"無論這些人有多厲害,隻要他們敢來行刺,就休想活著回去。"他話未說完,琵琶公主含笑瞟了他一眼。

他的臉就又飛紅了起來。

龜茲王大笑道:"正是!正是!有各位這樣的豪傑在此,小王還怕什麽,隻不過……小王有些懷疑,那姓王的說不定就是叛臣派來的刺客之一。"吳白雲沉聲道:"不錯,此人藏頭露尾,形跡實在可疑。"楚留香微微一笑,道:"若是真的刺客臥底,反而更會做出光明磊落之態,以免引人懷疑,麵上有些不自然的,反而顯得他心中無愧。"龜茲王拊掌道:"不錯,閣下果然目光如炬,小王倒險些錯怪好人了,隻不過……"他麵色又沉重下來,歎道:"除此之外,小王還另有件心事。"吳青天道:"王爺還有什麽心事?"

龜茲王道:"各位可曾聽過『極樂之星』這名字?"楚留香等叁人心裏齊地一動,這件事又是他們早已猜到的。

吳青天卻道:"在下未曾聽過。"

龜茲王道:"那『極樂之星』乃是一粒價值連城的寶石,小王本是委托那彭氏五虎保送的。"吳白雲動容道:"可是那五虎斷門刀的傳人麽?"龜茲王道:"正是!"

吳白雲笑道:"這兄弟五人倒當真可說是武林一流高手,彭家鏢局,更是信譽卓著,從未失手,王爺若將東西交給他們,大可高忱無憂,又何必擔心?"龜茲王長歎道:"小王也知道他們十分可靠,是以才敢將這天大的責任交給他們,想不到的是,這兄弟五人此刻俱已喪命,『極樂之星』自然也落人別人手中了。"吳青天驚然道:"這消息當真?"

龜茲王長歎道:"絕不會假,小王屬下已有人看見了他們的屍體。"吳氏雙俠對望一眼,頓時沉默了下來能將『彭家五虎』殺死的人,他可是萬萬惹不起楚留香卻微笑道:"王爺可是想要我等去將那『極樂之星』奪回來麽?"龜茲王苦笑道:"小王並非此意。"

楚留香倒不禁怔了怔,沉吟道:"王爺的意思是……"龜茲王歎道:"不瞞各位,將『極樂之星』劫走的人,方才已傳訊與小王。"楚留香動容道:"傳訊的人在那裏?"

龜茲王道:"按小王屬下所報,那人輕功之高,有如鬼魅,將一封信交來之後,立刻就連影子都不見了。"楚留香失望地歎了口氣,道:"若是如此,那封信呢?"龜茲王道:"就在這裏。"

一這封信上隻簡簡單單地寫著幾行字:"極樂之星",已歸我手,若想複得,叁日後正午,送黃金五千兩,明珠五百粒,王璧五十麵,西行五十裏後,自有人持『極樂之星』與君交換,珠若不明,璧若有瑕,意若不誠,則『極樂之星』去永不複返矣。"下麵自然沒有具名,隻畫著個千手千眼的觀音佛像。

吳青天聳然道:"單一枚寶石,能值得了這許多東西麽?這人莫非瘋了?"龜茲王歎道:"他並沒有瘋。"

吳青天愕然道:"王爺難道答應了他?"

龜茲王道:"正是。"

吳青天倒抽了口涼氣,喃喃道:"其實在下等也可為王爺將那寶石奪回來的。

重賞之下,必有勇夫,眼見到龜茲王要將這些可以買下一個城池的財富送給別人,他膽子也忽然大了。

龜茲王卻歎道:"小王也並非不信各位沒有奪回寶物之力,怕的隻是知道後,立刻挾寶而逃,天下之大,卻叫小王再到那裏去找………"他苦笑著接道:"是以小王寧可犧牲些財物,隻要將『極樂之星』得回來也就罷了。"楚留香沉吟道:"王爺的意思,是想要我等在叁日後的正午,將明珠、白玉送去和他交換麽?"龜茲王道:"不錯,小王雖然一心守約,卻又怕他們得到這批財物後,反而食言背信,各位若肯為小王去走一趟,小王就放心了。"楚留香一笑道:"在下等義不容辭,王爺隻管放心。"姬冰雁忽然淡淡道:"依在下著來,王爺將東西送去時,他們隻怕已不肯交換了。"龜茲王聳然變色道:"為什麽?"

姬冰雁道:"他們見到王爺既肯交換,自然也就會想到那『極樂之星』的價值還在這批明珠白玉之上,他們的條件,也就必定會變得更高。"龜茲王麵色凝重,沉默許久,勉強一笑道:"他們絕不會這樣做的。"姬冰雁道:"哦?"

龜茲王道:"這『極樂之星』在小王眼中,其價值雖然無法以世俗眼光去計,但若留在他們的手中,卻最多也隻不過能值黃金五千兩,他們既已平白多得明珠五百粒,玉璧五十麵,又怎會再改變主意?"姬冰雁目光炯炯,又道:"王爺卻又為何要將這『極樂之星』瞧得特別重?"龜茲王又沉默了半晌,緩緩道:"這自然是個秘密,這秘密普天之下隻有本王一個人知道。"姬冰雁不再問了,帳篷裏陡然沉默下來。

帳篷外卻忽然傳入一片駝馬嘶鳴聲,其聲彷佛甚哀。

姬冰雁霍然站起,道:"我出去瞧瞧。"

這淒涼悲嘶聲,竟使得每個人的心情都沉重起來,龜茲王手裏已端起了金杯,這杯酒卻始終喝不下去。一吳白雲也忍不住站起,皺眉道:"駝馬夜嘶,莫非有變?"他匆匆奔出,不想卻恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。

吳白雲道:"外麵可是發生了什麽事?"

姬冰雁臉色有些發青道:"沒有事。"

吳白雲道:"若是無事,駝馬為何夜嘶?"

姬冰雁淡淡道:"那隻不過是因為它們失去了個朋友。"吳白雲怔住,訝然道:"朋友?畜牲也有朋友?"姬冰雁冷冷道:"有的人連畜牲也不如,卻也有朋友,是麽?"他再也不理怔在那裏的吳白雲,走回座上,除了楚留香和胡鐵花,對任何人他都不願理睬,何況現在心情不佳。

楚留香已湊了過來,悄聲道:"你是說石駝?"姬冰雁臉色沉重,道:"嗯!"

楚留香也緊張起來,道:"他發生了什麽事?"姬冰雁道:"他走了。"

楚留香聳然道:"真的走了?"

姬冰雁道:"不但他走了,那王衝也走了。"

楚留香更吃驚,道:"難道是那王衝將他帶走的?"姬冰雁道:"看來正是如此。"

楚留香道:"你不去追?"

姬冰雁道:"不必追。"

楚留香奇道:"為什麽?"

姬冰雁默然半晌,緩緩道:"石駝既願跟他走,其中必有緣故,我們縱然追著,他也必定不會回來,何況我早已答應過他,他要走時,我絕不攔阻。"楚留香長長歎了口氣,道:"這真是個奇怪的人,你真的到現在還不知道他的來曆?"姬冰雁道:"嗯!"

楚留香想到方才王衝凝注著石駝的神色,皺眉道:"那王衝的來曆顯然也甚是神秘,你想,這兩個人莫非早就認得的麽?"姬冰雁卻扭過頭去,像是根本沒聽見他的話,楚留香歎了口氣,知道他作出這樣子的時候,就表示談話已結束了。

這兩人在竊竊私語時,龜茲王也在拉著胡鐵花問東問西,隻有琵琶公主的目光,始終未離開楚留香身上。

楚留香咳嗽了一聲,笑道:"在下等酒已足,飯已飽,王爺也該安息了。"他正想趕緊結束這長夜之宴,誰知就在這時,外麵突然大亂,馬嘶人喊,腳步奔騰。

接著,就有人驚呼道:"火!火!有人放火!"龜茲王變色道:"莫非又有刺客?各……各位快……快出去瞧瞧。"他話未說完,胡鐵花已跳起來衝出去。

楚留香皺了皺眉頭,剛想說:"莫中了別人調虎離山之計?"誰知姬冰雁已不由分說,拉著他衝了出去。

外麵的情況倒並不如想像中那麽亂。

龜茲王麾下顯然都是百中選一,能征慣戰的武士,遇到變故發生,雖沉不住氣,也不致慌了手腳。

但四下的火勢卻不小,四下的林木和武士們宿夜的帳篷,已大多燃起,瀾中駝馬也有些已竄出。

此刻這些武士們多數在忙著救火,少數趕著去追駝馬,龜茲王駐節的帳篷,反而沒有人守衛了。

姬冰雁竄出去,拉住一人,厲聲道:"王爺帳外守衛的人呢?"那武士瞪著眼,滿麵驚慌,竟聽不懂中土方言。

幸好另外一人已奔過來,恭聲道:"小人們知道王爺帳裏都是武林豪傑,足可保護王爺的安全。"姬冰雁緩緩放開手,冷冷一笑,道:"好個調虎離山之計。"楚留香埋怨道:"你既知道,為何要拉我出來?"姬冰雁笑容更神秘,道:"我拉你出來,正是好讓他們唱戲。"楚留香失聲道:"你是說吳……"

姬冰雁冷冷道:"你們在留意王妃、公主,我卻沒有。"楚留香道:"那麽現在……"

姬冰雁道:"我去找小胡,你去看戲吧!"

他身影一閃,就一根槍似的竄了出去。

楚留香搖搖頭道:"這人的心若軟些:簡直就是世上最可愛的人。"他繞了個大圈子,才又繞回到龜茲王的帳篷,嗖的竄了上去,這特製的帳篷上竟像是有著很多『補釘』,那是氣窗。

楚留香輕輕掀起一個,悄悄望下去。

隻見龜茲王手裏還拿著那杯酒,酒卻已被他抖了出去,琵琶公主緊緊依偎在他身旁。

那吳家兄弟一個在門旁張望,另一個也守在他身旁。

吳白雲忽然回頭道:"都走遠了。"

吳青天微微一笑,『嗆』的,長劍已出鞘。

龜茲王顫聲道:"兩位千萬莫要出去,小王……"話未說完,雪亮的劍已指著他鼻子。