第十八回 客店中宵聞警報 邊關千裏起烽煙
鐵摩勒又驚又喜，叫道：“芬妹。
怎麽你也來了？”這幾天他們朝夕相處，兩人之間，早已不用客套，鐵摩勒比韓芷芬長三歲，所以改了稱呼，不叫“韓姐姐”，而叫“芬妹”了。
韓芷芬笑道：“我不送你下山，我知道你在心裏一定罵我。”
鐵摩勒道：“這裏高山寨已遠，你隻一個人出來麽？”要知辛天雄與王伯通作對，金雞嶺周圍都在王家的勢力之內，鐵摩勒怕她給敵人認出是金雞嶺的人，雖然她武藝高強，但孤身遇敵，究屬危險。
心裏想道：“你要送就該早些來送，我已經走了幾十裏路，你才追來，這不是開玩笑嗎？”鐵摩勒正想勸她不必遠送，韓芷芬忽地笑道：“摩勒，我不是來送你的，我是來和你同行的。”
鐵摩勒征了一怔，道：“怎麽，你要與我同行？”韓芷芬道：“是呀，我在山寨裏住得厭了，正想到外麵走走。
怎麽，你不歡喜我和你作伴麽？”鐵摩勒道：“你怎麽可以擅離山寨？”韓芷芬道：“我又不是金雞嶺上的頭目，說走就走，有何不可？”鐵摩勒道：“啊呀呀，你，你，你雖是他們的客人，也不該——”韓芷芬笑道：“你放心，我已經和辛寨主說好了的，並不是不辭而行。
王家忙著和安祿山圖謀大事，無暇對金雞嶺報複，我走開了並無影響。
你下山之後，辛寨主也在擔心你一個人在路上怕有危險呢，所以我一說他就答應了。”
鐵摩勒籲了口氣，道：“原來如此，你怎麽不早說？”韓芷芬笑道：“我是有意令你驚喜的，怎麽，你不高興與我作伴嗎？”鐵摩勒笑道：“哪有不高興的道理？我還想向你請教點穴的功夫呢？”兩人並轡同行，一路談談笑笑，鐵摩勒的馬不及她的馬快，韓芷芬經常要勒住坐騎等他。
但雖然如此，在這一日之間，他們也走了二百多裏，黃昏時分、到了一個名叫‘扶風”的小鎮。
這是一個漢胡雜處的地方，男女同行，司空見慣。
他們到一間客店投宿，店主人望了他們一眼，問道：“你們是夫妻嗎？店裏隻剩下一間房子。”
鐵摩勒麵上一紅，說道：“我們是兄妹。”
店主人道：“既是兄妹，那也可以將就住住。
這幾天南來逃難的人很多，到處都住滿了。
恰好今天剛有一個客人搬出，算是你們的運氣。”
鐵摩勒沒法，隻好要了那間房子。
他鄭重囑托主人代為照料馬匹，要了幾個酒菜，便和韓芷芬進房。
鐵摩勒是在刀槍堆裏打滾長大的，但和一個女子在晚間同處一室，卻還是有生以來的第一次，進了晚餐之後，兩人在燭光下相對，都不免有點異樣心惰，鐵摩勒低聲說道：“芬妹，你早些安歇吧，這張床給你，我在地上打坐。”
韓芷芬道：“你病體初愈，還是你在**睡吧，舒服一些。”
鐵摩勒紅著臉道：“不，我是風餐露宿慣了的，在這地上打坐滿舒服。”
其實他是不好意思在韓芷芬麵前睡覺。
韓芷芬笑道：“我也不是什麽幹金小姐呀。
好吧！你打坐我也陪你打坐吧。”
這間房子不過了方八尺，是名副其實的鬥室，除了一張雙人床，一張桌子之外，剩下的地方極為有限，兩人都在地上打坐，幾乎是肌膚相接，氣息相聞。
鐵摩勒但覺縷縷幽香，中人如酒，禁不住神思飄蕩，忽地一個少女的影子泛上心頭，那是王燕羽的影子，他也不知道為什麽這個時候卻會想起王燕羽來。
忽然聽得外麵人聲喧鬧，店主人高聲叫道：“客人們都請出來，長官來查夜啦。”
韓芷芬罵道：“討厭，一出門就碰上這些麻煩事兒。”
鐵摩勒笑道：“你就忍著點吧，要是和他們鬧起來，麻煩就更大了。”
客人們陸續出房，韓、鐵二人也混在人難之中，未到大堂，便聽得有個軍官問道：“你們這裏有幾位女客？”店主人道：“有三個。”
那軍官道：“是有男人相伴的還是單身女客？”店主人道：“有一個是兄妹同來，其他兩個是並無男子陪伴的，不過也非單身女客，她們是結伴同來的。”
那軍官“唔”了一聲，又問道：“這三個女客，有沒有騎著馬來的？”店主人道：“隻有一個是騎馬來的，就是那個妹妹。”
軍官連忙道：“馬是什麽顏色？”店主人道：“好像是匹黃驃馬。”
那軍官道：“好，你帶他們到馬廄去看一看。”
韓芷芬吃了一驚，心道：“難道他們是來追查秦襄這匹寶馬的下落麽？”鐵摩勒更是吃驚，這軍官的聲音尖銳刺耳，甚是特別，競似在什麽地方曾聽過的。
這時他們已經出到大堂，鐵摩勒抬頭一看，不由得當場變了麵色，原來這兩個軍官都是他認識的，一個是安祿山的親兵副統領聶鋒，這個人也還罷了，另一個卻是曾在飛虎山上，和他的段叔叔交過手的那個精精兒。
鐵摩勒恨得牙齒格格作響，心中想道：“幸而他的師兄空空兒沒有同來。”
當年在飛虎山上，精精兒與段?璋比劍的時候，鐵摩勒隻是旁觀人眾之一，後來大鬧龍眠穀，精精兒雖也在場，卻未曾和鐵摩勒交過手，何況鐵摩勒現在已經長大，精精兒就算當初曾有印象，如今也不認識他了。
鐵摩勒心裏想道：“他們又沒有未卜先知的本領，怎知道芬妹今日會騎這匹黃驃馬下山？不對，九成不是為匹馬來的！”“可是，不為這匹馬又為的什麽？聶鋒是安祿山帳下有數的將領，怎的會到遠離範陽數百裏外一個小鎮來查夜？”鐵摩勒心裏陣陣疑雲，百思不得其解。
另外兩個女客是一對跑江湖的賣解女郎，都有一頭長發，精精兒叫兵丁舉起火把，走到她們麵前，端詳了一會，忽然伸出手來，撥開她們的頭發，年紀長的那個媚態撩人，“噗嗤”笑道：“大人，你幹什麽？哎呀呀，哈，哈，哈，我最怕嗬癢！”精精兒麵色一沉，將她們推開，喝道：“胡說八道，誰和你們鬧玩？走開，沒有你們的事了！”精精兒眼光一轉，落到韓芷芬身上，怔了一怔，走過來道：“幹什麽的？”韓芷芬道：“和哥哥一同逃難的。”
精精兒道：“好一位美貌姑娘，你是懂武藝的嗎？”指一指她腰間的佩劍。
韓芷芬道：“武藝雖然不懂，但兵紛馬亂，帶劍防身，總好一些。
若有壞人，也不能教他容易欺負。”
精精兒“哼”了一聲，跨上一步，忽地來捏韓芷芬的手臂，鐵摩勒徒地一聲大喝：“你欺侮人！”一掌就照精精兒的麵門摑去！精精兒焉能給他打中，反手一刁，立即扣著鐵摩勒的脈門，冷笑道：“渾小子，你不想活啦！”雙指正想扣實，鐵摩勒鐵腕一振，一股非常強勁的力道突然發出，精精兒權指之力禁受不起，登時鬆了。
說時遲，那時快，就在這閃電之間，精精兒那一隻手剛沾著韓芷芬的肌膚，韓芷芬已是揮袖一拂，引開他的眼神，右手五指一攏，使出家傳拂穴功夫，躍將起來，反手朝著精精兒的腦門一拂。
精精兒這一驚非同小可，他本來已看出這對“兄妹”懂得武功，卻做夢也想不到他們的武功如此厲害，百忙中霍地一個“鳳點頭”向後躍開，饒是地閃避得快，“太陽穴”附近已給韓芷芬的手指拂中，登對腦痛如裂，眼前昏黑。
鐵摩勒拔出劍來，一劍就向精精兒刺去，精精兒聽得金刃劈風之聲，雙眼未曾睜開，已是身移步換，他的輕功還在鐵摩勒之上，鐵摩勒出手如風，唰、唰、唰連環三劍，都未刺中，待到第四劍攻到，極精兒亦已拔出劍來，但聽得“咣”的一聲，雙劍相交，精精兒倒退兩步，鐵摩勒的長劍卻已損了一個缺口。
他們兩人乒乒乓乓的打將起來，登時嚇得鬼哭狼號，雞飛狗走。
聶鋒拔出長劍，堵住門口，揚聲問道：“是這兩個人嗎？”精精兒叫道：“不管他們是否刺客，先拿下來再說！”言下之意，即是要聶鋒幫他的忙。
聶鋒未上，韓芷芬先已攻到，她將青鋼劍當成判官筆使，劍尖一顫，瞬息之間，連襲精精兒七處大穴。
精精兒“咦”了一聲，叫道：“你這丫頭也會刺穴！”使了一個“遊龍繞步”的身法，避招還招，也是在一招之內，連襲韓芷芬七處大穴。
精精兒輕功比她高明，功夫也較為老到，韓芷芬一劍刺空，但覺勁風颯然，精精兒的劍頭已指到了她脅下的“愈氣穴”，幸而鐵摩勒來得及時，一招“乘龍引鳳”，將精精兒的寶劍引出外門，可是雙劍相交，鐵摩勒的劍身又損了一個缺口。
原來精精兒這劍是由玄鐵合金煉成的，名為“金精鐵劍”，劍刃鈍而無光，看來毫不起眼，但卻沉重異常，給它碰著，就似給大鐵棒砸擊一般。
精精兒一招將韓芷芬殺退，哈哈笑道：“你的刺穴功夫也小錯了，可惜尚未到家。”
他話雖如此，心頭卻不禁為之一凜，要知精精兒的刺穴劍術，是從袁公古劍譜中學來的，這部劍譜早已失傳，直到三十年前，始由他的師父從一古墓中掘得。
精精兒與空空兒同門習技，空空兒能在一招之內連襲敵人九處穴道，精精兒不及師兄，隻能在一招內連襲七處大穴。
他們的師父已死，精精兒以為刺穴劍法，當世除了師兄，就要數他第一。
哪知韓芷芬年紀輕輕，竟然也能像他一樣，在一招之內，連襲對方七處穴道，而且使出的劍法又與他的所學不同，這怎不令地驚詫，心裏想道：“難道刺穴之法不止一家，除了袁公劍譜，還有別的古譜不成？這丫頭現在雖不及我，但亦已練到這般境界，再過幾年，還當了得？”他不知道韓芷芬乃是韓湛的女兒，韓湛是天下第一點穴名家，這刺穴之法是他自己悟出來的。
聶鋒拔劍出鞘，上前助戰，挽了一朵劍花，使出一招“玄鳥劃砂”，斜刺鐵摩勒的膝蓋，鐵摩勒喝道：“你也來了麽？”運足氣力，將長劍當最作大刀來使，一劍劈下，聶鋒是安祿山帳下第一把劍術好手，卻不曾見過這等看似平凡，實則威力奇大的劍法，雙劍一碰，立知不妙，隻聽得“咣”的一聲，火花四濺，這一回卻是聶鋒的劍身損了一個缺口，他定睛一瞧，不由得失聲叫道：“是你！”精精兒道：“聶將軍，你認得他？”聶鋒道：“他就是鐵昆侖的兒子鐵摩勒。”
原來經過了飛虎山之役，空空兒對鐵摩勒甚為賞識，曾叮囑過他的師弟，若是在江湖上碰上了鐵摩勒，須得手下留情。
聶鋒曾聽得精精兒談過此事，故此把鐵摩勒的名字說出來；希望精精兒放他過去。
哪知精精兒利欲熏心，他雖然敬畏師兄，但卻想已結王伯通。
當下哈哈笑道：“原來你就是死鬼竇老大的幹兒子鐵摩勒，我師兄昔日曾饒你不死，如今我看在師兄的份上，也不要你的性命就是。
快扔下兵器，免得皮肉受苦。”
鐵摩勒勃然人惡，喝道：“精精兒，你給我磕三個響頭吧，你給我磕了響頭，或者我也會饒你。”
精精兒這一氣非同小可，冷笑道：“好狂妄的小賊，你練了幾天功夫？”登時展開狂風驟雨般的劍法，一劍緊似一劍，劍劍指向鐵摩勒的大穴。
聶鋒暗暗叫苦。
鐵摩勒毫不畏怯，展開了從段?璋劍譜中學來的六十四手龍形劍法與精精兒對攻。
他在磨鏡老人門下七年，內功上已有深湛的造詣，再配上了這套上乘劍法，與精精兒已相差無兒。
隻是他在兵器和輕功這兩方麵卻要吃虧，作戰的經驗也還不及對方，但他卻勝在有一股銳氣，精精兒見他竟似全不顧性命般的強攻猛打也不得不顧忌三分。
鐵摩勒不知聶鋒對他存有好意，見他向精精兒說出自己的名字，隻當他們都是一丘之貉，因而出手之時，對聶鋒也毫不留情，聶鋒一來怕精精兒起疑，二來鐵摩勒的劍招既然如此狠辣，迫得他也不能不認真對付。
精精兒默運玄功，調勻氣息，剛才所受的拂穴痛楚，已完全消失，劍法的威力越來越強，再加上聶鋒之助，更占上風，鐵摩勒的攻勢不久就被阻歇，韓芷芬的刺穴劍法也漸漸施展不開。
忽聽得馬嘶人鬧，店門外亂成一片。
原來這些兵丁是精精兒到了扶風鎮之後，才調來的當地兵丁，根本就談不到有什麽本領，他們奉命到馬廄去將那匹黃驃馬牽出來，反而給那匹馬踢翻了四五個，衝了出來，現在正在大街上攔截。
韓芷芬聽得黃驃馬的嘶鳴，心中一動，叫道：“摩勒，走吧！”兩人同樣心思，忽地雙劍合壁，一齊向聶鋒衝過去，聶鋒本就無意與他們拚命，側身一閃，韓、鐵二人登時衝出了店門。
那匹黃驃馬最能護主，它本來可以自己逃走，但它卻不肯逃走，在大街上東奔西竄，大聲嘶叫，等待主人。
兵丁們一靠近它便給它踢翻，又因奉命生擒，不敢放箭，隻好作勢追逐，待到馬兒衝過來，他們反而要遠遠避開。
韓、鐵二人衝出店門，那匹黃驃馬立即飛跑過來，哪知精精兒的身法當真是快到了極點，“呼”的一聲，竟似鷹隼飛天，倏的從韓、鐵二人頭頂飛過，將那匹黃驃馬一按，黃驃馬禁不住他的內家真力，登時倒退了十數步。
這匹馬久經陣仗，知道遇到了強敵，一時之間，不敢上前。
精精兒轉過身來，將他們攔住，縱聲笑道：“還想逃麽？”韓、鐵二人雙劍齊出，一個刺他的肩並穴，一個用“斬馬式”，將長劍當作大刀來使，橫析他的雙腿，兩人聯劍而攻，各自使出看家本領。
精精兒也不敢硬接，可是他溜滑非常，仗著輕靈矯捷的身法，左右一飄，右麵一閃，竟然如影隨形，韓、鐵二人都感到精精兒就似在他們的身邊，同時向他們攻擊。
兩人不敢分開，隻好背靠著背，合力抵禦。
聶鋒雖然有意將他們放走，可是這個時候，精精兒已將他們絆住，聶鋒自是不得不上前助戰。
韓、鐵二人聯手要勝過精精兒，多了一個聶鋒，他們就隻有招架的份兒了。
精精兒撮唇長嘯，一個軍官飛馬趕到，精精兒叫道：“武大人，你不必助我，請你先降伏這匹黃驃馬吧，這是寶馬，不可將它傷了。”
這軍官名叫武令洵，乃是安祿山手下的一個得力的將領，他認得這是秦襄的坐騎，大喜叫道：“不勞吩咐，我認得這匹馬兒。
它的主人就是日前從範陽逃走的秦襄，這對小賊定是與秦襄有關，不管他們是否刺客，你將他們擒了，就是大功一件。”
精精兒笑道：“聶將軍，如此說來，倒是給咱們誤打誤撞撞上了。”
聶鋒知道關係重大，精精兒似乎已有點起疑，他心頭一凜，隻好橫了心腸，全力進攻。
激戰中隻見劍影縱橫，劍光霍霍，圈子越縮越小，韓、鐵二人都已在對方的劍勢籠罩之下，劍招漸漸施展不開。
正在這危急萬分之際，忽又聽得蹄聲得得，有一匹白馬從街道的那一頭跑過來，騎在馬上的是個少女，隻聽得她格格笑道：“你們找錯了人啦！”倏然間如箭離弦，從馬背上掠出，武令洵正在追那匹黃驃馬，剛好碰上了她，一照麵便即給她刺中了手腕！鐵摩勒一看，大喜叫道：“夏姑娘，你來了！”這少女正是夏淩霜。
夏淩霜運劍如風，當者辟易，霎時之間，已攻到精精兒背後，精精兒反手一劍，騰身飛起，喝道：“昨晚的刺客是你！”話聲未了，已是在半空中一個轉身，淩空刺下，這一招宛似兀鷹撲兔，來勢凶猛之極！鐵摩勒使了一招“舉火撩天”，恰好與夏淩霜的青鋼劍同時揮出，架住了精精兒的寶劍，但聽得“當”的一聲，精精兒一個筋鬥倒翻出去，鐵摩勒與夏淩霜也各自退過一邊。
他們兩人合力，要勝過精精兒少許，可是精精兒身法矯捷，這一招雖是稍稍吃虧，但轉眼間又已翻身撲到。
精精兒笑道：“好一位標致的大姑娘，幸虧昨晚沒有劃傷你的花容玉貌。”
他用“盤龍繞步”的身法，繞著夏淩霜打轉，韓、鐵二人雙劍刺空，精精兒運劍防身，以閃電般的身法乘隙直進，左手一伸，駢指如戟，便來點夏淩霜穴道。
夏淩霜似乎早料到他有此一著，霍地一個“鳳點頭”，揮袖倒拂過來，反手便是唰的一劍，精精兒叫道：“好狠的劍法！”隻聽得“嗤”的一聲，夏淩霜的衣袖給他撕去了一幅，但精精兒的衣襟也已給她一劍穿過，兩人都未曾受傷。
夏淩霜罵道：“好賊子，我不雪此恥，誓不為人！看劍！”原來精精兒已由王伯通保薦他給安祿山，擔任守護節度府之責，夏淩霜昨晚到府中行刺，給精精兒飛出一柄匕首，削去了她的一綹頭發，但卻沒有看清她的麵貌。
夏淩霜逃出府門，立即跨上白馬，她那匹白馬也是日行千裏的寶馬，精精兒趕她不及，隻好跟著蹄印一路追蹤。
夏淩霜住在這條街另一頭的一間客店，聽得喧鬧打鬥之聲，才趕過來的。
夏淩霜的劍法自成一家，奇詭無比，精精兒還是第一次和她交手，欺地女流力弱，見她劍到，用了一個“壓”字訣，運足內力，拍將下去。
哪知夏淩霜的劍鋒忽地中途一轉，變了方向，從他意想不到的方位刺來。
精精兒身形一晃，正要避招還招，鐵摩勒亦已一劍劈下，鐵摩勒的內力與他不相上下，雙劍一碰，鐵摩勒的長劍固然再損了一個缺口，但精精兒的寶劍亦已給他蕩開、夏淩霜喝一聲：“著。”
劍光如練，分心疾刺，饒是精精兒閃得快極，肩頭已給劍尖劃破了一條傷口。
聶鋒慌忙出劍相援，鐵摩勒喝道：“你這廝為虎作悵，也須饒你不得！”聲到人到，舉劍便劈！兩人的勢子都急，眼看就要碰上，哪知夏淩霜來得比他們更快，就在鐵摩勒舉劍劈下的那一刹那，隻見寒光一閃，夏淩霜已搶在前頭，一劍刺出，聶鋒肩頭中劍，血流如注，大叫一聲，舍命飛奔。
鐵摩勒被夏淩霜一擠，身形歪斜，一劍劈空，連呼可惜。
他哪知道夏淩霜是有意放走聶鋒，將他擠開。
不過她這劍劍招淩厲，而且又確是已把聶鋒刺傷，所以誰也看不出來。
聶鋒一走；變成了精精兒以一敵三的局麵，縱使他武功再強一倍，也難以抵擋這三個人的合力圍攻。
不過片刻，精精兒已接連遇了好幾次險招，有一次險險給韓芷芬刺中他的“璿璣穴”，又有一次，鐵摩勒的劍鋒幾乎貼著他的額角擦過，要不是他輕功超卓，身手矯捷，隨便中了一劍，便有穿心裂腦之災。
處此情形，精精兒哪裏還敢戀戰？激戰中，鐵摩勒使出殺手，一招“獨劈華山”，將長劍當成大刀來使，朝他的天靈蓋劈下，精精兒喝聲：“來得好！”藉他這一劈的力道，劍失在鐵摩勒的劍脊上一點，倏的便騰身飛起！夏淩霜喝道：“留下頭來！”精精兒剛剛躍起，猛覺勁風撲麵，頭頂上空白光如練。
原來夏淩霜早已料到有此一著，在鐵摩勒出劍之際，她已施展“一鶴衝天”的功夫，先一步跳起來。
精精兒這一躍起，無異送上去受她劍劈！精精兒也真了得，就在這性命俄頃、死生一發之際；他竟然在空中一個轉身；儼如鷹隼回翔，倏的就避了開去。
可是他身子懸空，究竟不及在地上那般矯捷，避是避開了，半邊頭發已給夏淩霜的劍光削去。
夏淩霜也知他輕功高明，難以取他性命，這一劍本來就是隻想削他的頭發，目的已達，哈哈笑道：“割發代首，饒你去吧！”精精兒身法快極，轉眼間便隻見一個小小的黑點，遠遠聽得號角長嗚，夏淩霜道：“這廝還不服氣，想是要再調幫手前來。”
鐵摩勒道：“他不服氣？我這口氣也未出呢，隻怕他不來！”夏淩霜笑道：“報仇不在一日，咱們今晚總算已把他殺得狼狽而逃了。”
韓芷芬也道：“咱們還要趕往九原，不要再戀戰了。”
夏淩霜跨上白馬，韓芷芬道：“摩勒，你和我同乘這匹黃驃馬吧。
別的馬兒趕不上夏姐姐的白馬。”
鐵摩勒見她已在馬上招手，隻得依從，當下三人二馬，離開小鎮，向西疾馳。
這兩匹坐騎都是日行千裏的駿馬，儼如棋逢對手，將遇良材，振蹄競跑，似是有意比賽腳力一般。
韓芷芬抱著鐵摩勒的腰，低聲笑道：“你那天是不是這個樣子？”鐵摩勒被她一逼，麵紅耳赤，但卻不自禁的想起了王燕羽來。
不久，天色大明，夏淩霜勒著白馬說道：“咱們可以歇歇啦，這一跑少說也跑了一百多裏，精精兒輕功再好也追不上了。”
鐵、夏二人多年不見，這一次意外相逢，大家都很高興。
鐵摩勒首先向她打聽段?璋的消息，夏淩霜道：“他們兩夫妻這幾年來在江湖上到處奔跑，找尋他們失去的兒子，直到現在，還未找到。”
鐵摩勒道：“你可有見過他們？”夏淩霜道：“三年前見過一次。
最近我聽說他在範陽，但我到了範陽，卻不見他。”
鐵摩勒恍然大悟，說道：“怪不得精精兒他們口口聲聲說要捉拿什麽刺客，原來是你在範陽曾經去行刺安祿山。”
夏淩霜笑道：“我也不全是為了行刺而去的。
他起兵造反，我到了範陽，適逢其會，才動了念頭，要把他除掉，卻不料碰著精精兒。”
鐵摩勒問道：“那西嶽神龍皇甫嵩，你後來可有再碰見麽？”夏淩霜麵色倏變，恨聲說道：“這無惡不作的大魔頭，你問他幹嘛？”鐵摩勒道：“我已問過師父，我師父說，皇甫嵩此人雖然有時行事怪僻，但江湖上指責他做的那些惡事，我師父卻不相信是他做的。”
夏淩霜“哼”了一聲道：“我真不明白這老賊何以竟有這樣好的人緣，好幾位武林老前輩竟然都替他說好話？可是我卻曾親眼見到他殺了酒丐車遲，這件事情段大俠還未曾告訴你的師父。”
當下將那一年她與段?璋夫婦同上玉樹山的事情說了一遍，說到了他們合力打敗了空空兒，也說到了皇甫嵩暗殺車遲的經過，聽得鐵摩勒詫異不已。
他們放馬緩緩而行，談了半天，到了一處三岔路口，夏淩霜再勒著馬，說道：“我還未曾問你，你們是上哪兒？”鐵摩勒道：“我們是要到九原去會見我的師兄，郭子儀現在正需要幫手。”
夏淩霜忽地低聲說道：“你見到霽雲，請告訴他我正在等他，請他這幾天內來我這裏一趟。
若是再遲，恐怕軍情緊急，他要跑不開了。”
鐵摩勒觀言察色，笑道：“哦，原來你們已經這樣要好了，南師兄卻還不肯向我透露半點風聲。”
夏淩霜嗔道：“油嘴滑舌，想討什麽？我和你是說正經事情。”
鐵摩勒笑道：“我說的不是正經事麽？男大當婚，女大當嫁……。”
夏淩霜抬起手來，作勢欲打，卻忽地停止，反過來取笑他：“韓姑娘，你聽摩勒說些什麽？你可會意麽？”韓芷芬笑道：“夏姐姐，你可別向我開玩笑，你不知道，他已經有了意中人呢！”鐵摩勒忙道：“好，都別開玩笑了，說正經的。
你叫南師兄找你，你可尚未曾將地址告訴我呢。”
夏淩霜道：“我已經和他說過了的，他大約也會料到這幾天內，我會在那裏等他的。”
鐵摩勒笑道：“原來你們早已約會好了，我這才是叫做瞎操心呢！”當下，他們就在岔路分手，鐵摩勒與韓芷芬逕往九原，暫且不表。
且說聶鋒受傷之後，落荒而逃，跑到扶風鎮郊外，忽見精精兒也趕到來，大聲叫道：“聶將軍，聶將軍！”聶鋒隻好停了腳步，問道：“可曾擒獲了刺客麽？”精精兒麵孔鐵青，道：“都逃了！”聶鋒道：“這幾個小輩的確是紮手得很，我中了一劍，險些穿過了琵琶骨！””精精兒道：“讓我瞧瞧。”
望了他傷口一眼，忽地冷冷說道：“聶將軍，這個女刺客對你可是很講交情啊！”聶鋒變了麵色，說道：“你這話是什麽意思？你也未免太小覷我了！難道我讓那刺客殺了，才是應當的麽？”精精兒道：“豈敢，豈敢！誰不知聶將軍是劍術名家，我豈敢小覷將軍？我那句話其實應該這麽說，你對那女刺客也很夠交情。”
這幾句話說得非常明白，卻是說聶鋒有意讓她刺傷，而她這一劍卻也是恰到好處。
聶鋒本來有點心虛，一時之間，不知是發作好，還是不發作好。
精精兒詭笑道：“聶將軍，咱們在劍術上還算得說是個行家，不必相瞞了。
這女賊是什麽人？”聶鋒道：“我不認識……”聶鋒還想為他所受的輕傷辯解，精精兒已打斷他的話道：“你真的不認識？我倒知道她姓夏，就是不知道她和你有什麽關係？你要這樣護著她！”聶鋒麵色大變，憤然說道：“你含血噴人！”精精兒笑道：“聶將軍，我隻是想和你交個朋友，你別多心。
你不肯對我說實話，那卻是不把我當作朋友看待了。”
忽地邁上一步，拍一拍聶鋒的肩頭，聶鋒正自說道：“你要我說什麽實話，……”突然被他一拍，嚇了一跳，隻見精精兒已從他身旁躍開。
手裏拿著一封信，哈哈笑道：“這是那位盧夫人寫給她母親的信是不是？現在你可以告訴我了吧？那位盧夫人是夏姑娘的什麽人？你和她們又是什麽關係？”聶鋒被他以迅雷不及掩耳的手法，竊去了懷中的信件，登時嚇得呆了。
原來這是盧夫人寫給她的表姐，亦即是夏淩霜母親的信。
這信盧夫人前幾天就寫好了，她知道聶鋒要隨軍出征，可能經過她表姐的家鄉，托他便中帶交，她卻想不到就在交了信給聶鋒之後的第二天晚上，夏淩霜就偷偷來看她，而且還到節度府去行刺安祿山。
精精兒目不轉睛的盯著聶鋒，又縱聲笑道：“聽說這位盧夫人以前是有名的美人，可惜她的容貌已經毀了，聶將軍，你現在才充作護花使者，不是有點晚了麽？哈哈，這封信，你本來應該交給那位夏姑娘，大約是因為剛才在眾目睽睽之下，你不方便交給她吧？這也不必為難，我給你送去好了！”聶鋒又驚又怒，呆了半晌，叫起來道：“你別胡說八道，我隻是憐惜盧夫人的遭遇，有什麽私情！你要出首，我拚著把這條命交給你便是。”
精精兒笑道：“我若要出首早就出首了，老實告訴你吧，前天晚上，盧夫人將這封信交給你，我已暗中看見了。
聶將軍，我也愛惜你是條好漢，你別懷疑我對你存有壞心。”
聶鋒道：“好，那麽你要什麽？”精精兒道：“我也不問你和她們有什麽私情，我隻是問你要她們母女的地址！怎麽樣？你願不願意交我這個朋友，也好彼此互相扶持。”
要知聶鋒乃是薛嵩的表弟，也很得安祿山的信任。
所以精精兒一來是投鼠忌器，二來也的確想結納他。
用這件事作為要脅，好令聶鋒為他所用。
聶鋒在安祿山的將領之中，是個比較正直的人，可是這封信已給精精兒搜去，就等如**捏在他的手上，在這生死利害關頭，他究竟不是聖賢，躊躇了好一會，心中想道：“我若不說，他去出首，我固然送命，盧夫人也不能保。
而且夏陵箱劍術高強，她的母親又是當年著名的女俠冷雪梅，夏淩霜的劍術還是她母親所傳授的，精精兒對她們母女，也未必便討得了好去。”
聶鋒躊躇了好一會，終於低下了頭，輕聲說出了冷雪梅隱居的所在，精情兒哈哈笑道：“對啦，這才夠朋友！”笑聲有如梟鳥夜啼，聽得令人毛骨悚然，聶鋒被迫做出違背良心之事，又是後悔，又是羞愧，待他抬起頭時，精精兒已去得遠了。
鐵摩勒與韓芷芬兼程趕路，那匹黃驃馬駿健非常，雖然馱著兩人，仍然比尋常的馬匹快了幾倍。
第二天中午時分，便趕到了九原，當即前往太守衙門求見，輪值的門官聽說他是南霽雲的師弟，殷勤接待，說道：“太守與南將軍正在內校場督導諸將練習弓馬，鐵壯士不是外人，便請進去。”
這內校場設在太守衙門之內，是中下級軍官接受檢閱和練習弓馬的地方，鐵摩勒進去，見過郭子儀與南霽雲。
郭子儀見他軀體魁梧，端的是一表人材，甚為歡喜，無暇敘話，便叫他坐在身旁，看請將操練。
其時正在練習弓箭，箭靶立在場心，射者在百步之外發箭，要射中紅心，非但箭要射得準，臂力最少也要開得五石強弓。
郭子儀麾下的將領果是不凡，鐵摩勒看了十個人射箭，有七個人俱是三箭皆中紅心，有兩個人中兩箭，成績最差的那個人也中了一箭。
鐵摩勒忽覺其中有一人似曾相識，隻是想不起來。
郭子儀已對他說道：“鐵壯士，你也要試試麽？”鐵摩勒有意賣弄功夫，當下要了一把五石鐵胎弓，施展連珠穿雲箭法，三箭連發，嗖的一聲，第一枝箭穿過了紅心接著第二枝第三枝跟著穿過，首尾相銜，跌下地來，還排成一條直線。
登時贏得了全場的彩聲！要知那箭靶裏外三層牛皮，厚可五寸，諸將雖然有人三箭俱中紅心，但卻無一箭能穿過重革的，而且穿過紅心之後，還能夠首尾相銜，排成一行，那更是神乎其技了。
郭子儀大喜道：“千軍易得，一將難求，鐵壯士前來，正是天助我也。”
當下傳令罷操，在內堂設宴接風。
席上免不了談論軍情，鐵摩勒這才知道，安祿山已經攻陷太原，太原留守楊光翔是楊國忠的同族，當時尚未相信安祿山乃是造反，糊裏糊塗竟自出城迎接，立即便給賊兵捆縛起來，解送安祿山軍前殺了。
他造反至今，不過半月，已經攻陷了七八處州縣，所過之處，勢如破竹。
鐵摩勒道：“怎的就讓賊勢如此猖獗？”郭子儀歎口氣道：“都是承平日久，朝廷的兵製壞了，猛將精兵，多聚於邊塞，內地幾全無武備，因此一旦變起，便竟是望風披靡。”
原來唐初的兵製為“府兵製”，分天下為十道，置軍府六百三十四，關內居其半，屬諸衛管轄，各有名號，而總名為“折衝府”。
府兵數分上中下三等，一千二百人為上等，一千人中等，八百人為下等。
民自二十歲從軍，至六十歲而免，體息有時，征調有法。
折衝俯都設立木契銅魚，上下府照，朝廷若有征發，下敕書契魚，都督郡府參驗皆合，然後發遣。
凡行兵則甲胄衣裝皆自備，國家無養兵之費，罷兵則歸散於野，將帥無握兵之權。
此法近於“寓兵於農”的征兵製，本來甚好，惜乎日久弊生，有等從軍之家，因雜徭之累，漸漸貧困，管理府兵的官將，又役之如奴隸，府兵便多逃亡。
死亡者有司不複添補，反利其死而沒其資財。
於是府兵之製日壞。
至李林甫為相，奏停折衝府上下魚書，自是折衝府無兵，空設官吏而已。
至天寶年間，府兵製名存實亡，各地駐軍多改為募兵，其所召募之兵，十九係市井無賴子弟，不習兵事。
安祿山的兵馬，本來強盛，又因番人部落突厥阿布司為回紇攻破，安祿山誘降其眾，所以他的部下，兵精馬壯，天下莫及。
郭子儀道：“好在朝廷現在已命大將軍哥舒翰屯軍潼關，作為長安的屏障。
哥舒翰是能征慣戰之將，安祿山未必過得了這一關。
另外，朝廷又已任命原來的安西節度使封常清為範陽、平盧節度使，要他馳赴東京募兵，或者可以抑阻賊兵的凶焰。”
南霽雲道：“那封常清是個誌大才疏的人，隻怕不能濟事。
哥舒翰雖有將才，但是胡人，隻怕也未必靠得住。
看來這撥亂反正的大事，還得倚靠令公。”
郭子儀道：“國家大事，不能倚靠哪一個人，大家都有份兒。
現在局勢已然如此，我也隻有盡我自己的本份便是。”
席散之後，南霽雲過鐵摩勒進他的私室相敘。
鐵摩勒笑道：“南師兄，別的事都可以緩談，有一件是要你立刻做的。”
南霽雲怔了一怔，道：“什麽？”鐵摩勒道：“有一個人在等著你呢！”南霽雲道：“怎麽？你見到了夏姑娘了嗎？”鐵摩勒笑道：“果然一提起你便知道是她了。”
當下將途中所遇之事源源本本的告訴了南霽雲，笑道：“師兄，你什麽時候請我吃喜酒？”南霽雲紅著臉道：“別胡說。”
其實，他心裏正在暗暗歡喜，夏淩霜之約的確是與婚事有關的。
原來在這幾年間，他們二人常相過往，早已情投意合，結下鴛盟。
隻因夏淩霜的母親性情孤僻，她隱居在玉龍山下的沙崗村內，二十餘年來足跡未曾踏出過村莊半步，也從來未接見過外人。
所以在婚約未曾定實之時，夏淩霜也不敢帶南霽雲去見她的母親，直到最近，夏淩霜稟明了她的母親，得到母親的同意，才敢邀他到家中相見。
這事是他們上次見麵時說好了的，夏淩霜本來要到九原偕南霽雲同往，恰巧在途中碰見鐵摩勒，而她又急於回家見母，因此托鐵摩勒傳話。
南霽雲一聽，便知夏淩霜的母親已經同意，心中自是歡喜無限。
第二日一早，南霽雲便向郭子儀告假，郭子儀曾經見過夏淩霜，知道她是個巾幗英雄，當下問明原委，哈哈笑道：“若得夏女俠前來，咱們還可以成立一隊娘子軍呢。
這事於公於私，都有好處，趁現在尚未有命令要我出師，你快去快回。
但願你好事能諧，我替你在軍中主持婚禮。”
鐵摩勒與韓芷芬這時亦已知道了消息，向南霽雲道賀，鐵摩勒又怪他師兄昨晚還不肯告訴他。
南霽雲紅著臉道：“這事要她母親點了頭才能算數。”
郭子儀笑道：“南將軍這等人材，夏太夫人哪有不點頭之理。
這不過是循例要未來的女婿見見嶽母罷了。
好了，南將軍你有喜事在身，咱們不想耽擱你了，你去挑選一匹快馬，立刻動身吧。”
韓芷芬笑道：“有現成的快馬，正好借給你用。
就是我那匹黃驃馬，不過這匹馬不服生人，待我親自牽給你騎。”
南霽雲見了那匹馬，噴噴稱讚，韓芷芬笑道：“這匹馬其實也不是我的，是龍騎都尉秦襄的。”
南霽雲昨晚已聽得鐵摩勒說知其事，笑道：“秦襄與我彼此聞名，可惜當年在京中未曾見麵。
待我回來之後，再備辦禮物，將馬送還給他，現在且先領他這個情吧。”
當下南霽雲帶足幹糧，跨上了黃驃馬，立即趕去與夏淩霜相會。
玉龍山離九原八百餘裏，平常坐騎須得四五日，這匹黃驃馬放盡腳力，第二日中午時分，便已趕到。
南霽雲進了村莊，他早已問明夏淩霜，知道她家門口有三棵柳樹為記，不須問人，便找到了。
他牽著坐騎，到了夏家門口，心裏又是歡喜，又有點靦腆，擔心未來的嶽母不知道會不會歡喜他。
夏家的大門緊閉，南霽雲拉著門環，扣了兩下，裏麵全無聲息。
南霽雲躊躇片刻，隻好通名叫道：“魏州南霽雲求見。”
叫了兩聲，裏麵仍是毫無聲息。
正是：千裏迢迢來踐約，一場歡喜一場空。
欲知後事如何？請聽下回分解。