第24章 拜祭之戰 (1)
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農曆六月初十，是白玉真人卞和的誕期。玉州各路賭石人士，從六月初九開始，便要進行一係列的活動，以此紀念這位“賭石的祖師爺”。
卞和是春秋時期的楚國人，他在山中尋到一塊石頭，通過對石頭表皮的觀察分析，卞和認為：此石之中，必藏絕世美玉！於是，卞和興衝衝地抱著這塊石頭，決定去獻給楚厲王。楚厲王大為歡喜，召集群臣一同來欣賞絕世美玉。可當卞和打開一層包裹物，大家卻看見了一塊極為普通的石頭！聽了卞和的一番陳述，楚厲王的臉色盡管很難看，卻也未輕易就下結論，而是喚來一幫楚國的玉匠奇人，要這幫人來看看這塊石頭。結果，這幫人看完之後，眾口一詞地認定：不過一普通石頭而已，內中根本就不可能有美玉！楚厲王龍顏大怒，認為卞和犯了欺君之罪，當場下令砍斷了卞和的左腳！
楚厲王駕崩之後，楚武王即位。此時，殘廢了的卞和，心中又升起了一絲希望，他想再次向楚武王獻石，以此來證明自己的清白！楚武王覺得卞和是個不一般的人，有心成全於他，於是又喚來一幫玉匠奇人，要他們審視石頭，可是，時過境遷，如今這一幫新的玉匠奇人們，仍然一口咬定：石頭當中根本就不可能有美玉！楚武王心想：你卞和分明是想愚弄君王嘛，於是，又下令砍斷了卞和的右腳！
失去雙腳的卞和，傷心欲絕，背著那塊石頭，以手當腳，返回了家鄉。此後日日坐在山上慟哭，日複一日，年複一年，哭得驚天動地，哭得淚水幹涸，雙眼都流出了血，任是誰勸也無用。所有見過卞和的人，都認為：這是一個瘋子。
楚武王之後，楚文王即位，當他無意間聽說了“瘋子卞和”的故事，立即對那塊石頭產生了興趣，於是派人前去請卞和。卞和見到楚文王派來的人，匍匐在地說，我之所以悲痛，並不是因為我失去了雙腳，我之所以傷心，是因為沒有人相信我：明明是一塊絕世的美玉，可所有人都說那是一塊廢石，明明我卞和一片忠君之心，卻偏偏被認為是騙子……楚文王令玉匠當場將那塊石頭解切開來，所有人都大吃一驚：石頭之中，果真藏著一塊極為罕見的絕世美玉！楚文王遂令玉匠將美玉琢磨成璧，為紀念這位神奇的美玉發現者卞和，便為玉璧賜名“和氏璧”。
公元前二百八十三年的戰國後期，趙惠文王得到和氏璧，秦昭王聽說了此事，派人去趙國索璧，並說：願以十五座城來換取這塊璧，“價值連城”的典故便由此產生，並因此演繹出藺相如“完璧歸趙”的千秋佳話。
《史記廉頗藺相如列傳》稱：“和氏璧，天下所共傳寶也”。在以後的一千六百多年間，曆朝曆代的君主，無不垂涎於此寶。“和氏璧”被多次易主，每次都伴隨著血腥的殘殺。秦始皇得此璧後，曾命宰相李斯撰文“受命於天，即壽永昌”，刻於璧上，並將其命名為“傳國玉璽”，欲世代相傳。西漢末年，王莽篡位，皇後曾以傳國玉璽怒砸王莽，傳國玉璽為此被砸掉了一個角，後來以黃金將其補全。但是，五代後唐時，傳國玉璽卻突然神秘消失，直到今天，也再無任何消息……
卞和非佛非道，但後世凡從事與玉有關的商人，皆對卞和崇拜有加，尊奉卞和為“白玉真人”！
玉州各路賭石高人們，皆相信一種說法：在農曆六月初十這一天，誰能到白玉真人殿去上第一炷香，誰便能在來年賭石中大發！可是，究竟誰能搶得先機，來上這第一炷香呢？總不能大家都一哄而上，趁著日期交替之時，在白玉真人殿裏展開一場肉搏戰吧？因此，大家一番商討，最終定下一個規矩：賭石之人，最終還是要以賭石來定勝負，在農曆六月初九這一天，舉辦一場賭石大會，在賭石大會上的最終勝出者，方可成為六月初十上第一炷香的人。其實，人們之所以如此看重這“第一炷香”，除了所謂的“來年可賭石大發”之外，更多的是看重：通過這一活動，可為各自的翡翠生意增加人氣，提升其關注度！相當於打了一個十分強有力的廣告！
六月初九，風清日朗。白玉真人殿外的空地上，遍插綠、紅、黃、白、紫的三角形旗幡，這是翡翠的幾種成色，於風中“撲啦啦”飄擺的旗角，蒙遮住旭日一輪，隱隱耀光中，閃透著每一位賭石人的無限憧憬之意。傳統慶典活動，一般皆鋪紅毯，而賭石大會蘊含特殊的意味在其中，便鋪設了綠毯。綠毯自白玉真人殿的門檻一路鋪來，長約二十米，寬約兩米，一直鋪到空地中心的一排桌椅前。一溜長排的桌椅，每桌之上皆放有參加賭石大會角逐者的單位名號，比如“天寶賭石俱樂部，郭少鵬”，“高氏翡翠行，孟瑭”等等，此種展示方式，一為打出廣告，製造各自影響力，二為角逐者形成一目了然，成竹在胸之勢，所謂知彼知己，百戰不殆也！
此次賭石大會，由於各路賭石人士的提議，郭寶川與高秉魁兩位玉州賭石名人，為了不“以強製弱”，均退居二線，令他們的兒子、徒弟代為參加角逐。郭少鵬與孟瑭，無疑便成為了兩大奪冠熱門！
賭石大會第一輪的比賽，名為“妙手探花”，其具體規則是：每位角逐者，均出3塊翡翠原石，並在各自原石上標出符號，而賭石大會主辦方，則再出3塊近似於翡翠原石的普通石頭，與3塊真原石配對。其後，將這些真真假假的翡翠原石，全部混擺一起，每位角逐者皆用紅布蒙住眼睛，在限定的時間裏，在諸多的石頭之中，憑其對石頭重量、皮殼質感、形狀等等元素的感應判斷，挑選出3塊石頭，最後，看誰挑出的石頭品質最好……
郭寶川和高秉魁作為比賽的監督者，一一查看各位角逐者眼上的紅布，看其綁縛得實不實，嚴不嚴。第一輪比賽，總共有35位角逐者，郭少鵬與孟瑭排到最後接受檢查。
孟瑭蒙著眼睛，走到檢查台前時，聽見郭寶川對郭少鵬說：“重在參與，不要患得患失，我相信你的實力！”緊接著，師父高秉魁對自己說：“好好比，甭怕啥……”
35位角逐者，105塊翡翠原石，105塊假原石，共計210塊石頭。35位角逐者要先進行抽簽，以此來決定出場的順序，最終，郭少鵬抽到了第9位，孟瑭抽到了22位。
從第一位角逐者出場，到最後一位角逐者退場，每一個人在這個時間段裏，是不允許說話、發聲的，角逐者也不能摘下眼上的紅布，須聽從裁判的念號調遣。每位角逐者挑選完石頭後，會有相關輔助人員，將其挑選好的石頭，放到角逐者對應的賭石箱裏。
孟瑭靜靜地站立在候場區，當聽到裁判說：“第9號郭少鵬出場選石”時，孟瑭深深地吸了一口氣，暗暗地將拳頭攥緊了一些。孟瑭知道：郭少鵬受父親郭寶川的**，賭石功力十分了得，但除過那次在地下賭石莊，他和馮彥梅的父親馮敬山一起參與了“八仙過海”之外，孟瑭再沒有真正與他有過正麵交手！此次賭石大會，郭寶川勢必期望郭少鵬拔得頭籌，從而為天寶賭石俱樂部帶來巨大的關注度，打出一個漂亮的廣告攻堅戰。孟瑭通過一係列事件，對天寶賭石俱樂部充滿了鄙視，對於郭寶川本人，也厭惡起來。孟瑭在心底默默地告訴自己：雖說你天寶賭石俱樂部的經營規模，在玉州無人能敵，但以你們那樣的心胸與境界，是不配獲得賭石大會頭名的，我一定要阻止郭少鵬！
“第22號孟瑭出場選石——”
孟瑭聽到裁判在喊著自己的名字，緊咬了一下牙根，伸出左臂，在輔助員的攙扶引導之下，來到了選石區。
孟瑭沒有像其他選手那樣，手抓著選石區的圍欄，一點點地挑選過去。孟瑭一走入選石區，並不先伸手去探摸那些石頭，而是在輔助員的幫助下，一連跨出幾大步，在最短的時間裏，熟悉了選石區的具體長度。而後，孟瑭鬆開輔助員的手，伸手放入存石欄裏，像蜻蜓點水一般，飛快地在石頭上一掠而過，先做出了一個初級的判斷。孟瑭在心中默記著：選石區從北走到南，一共十二大步，從第一步到第三步，其間多為假原石，真原石數量極少；第三步到第五步，其間有黃梨皮和黑烏沙、白鹽沙；從第五步到第七步，其間有老象皮和得乃卡皮原石；第七步到第十步，假原石數量與真原始數量幾乎相當，但真原石的皮殼分類十分龐雜，粗砂皮、細砂皮、荔枝皮等各種手感，均在那個區域裏出現；第十步到第十二步，其間幾乎全部是真原石，但大多品質平平……
這樣的一個選石方式，是孟瑭與師父高秉魁共同協商出來的，師父為其起了個十分詩意的名字——“踏雪尋梅”。
“踏雪尋梅”之後，孟瑭停頓了一下，默默地站立原地，在頭腦中梳理一遍對選石區的總體判斷感覺，然後直接邁開大步，直奔第七步至第十步區域，雙手探入選石欄，敲、捧、撫、彈、觸五種手法一一展示，其後選出了2塊原石，將其緊靠在了圍欄一側。接著，幾步退回到第五步至第七步區域，又施展手法，挑選出2塊原石。一連幾趟下來，孟瑭總共挑選出了8塊原石，均先靠在了圍欄一側。這一選石程序，孟瑭稱其為“塑佛定型”。
孟瑭之前特地研究過“妙手探花”的比賽規則，他由此得出：很多時候，會遇上角逐者挑選出的原石，僅以皮殼定其品質，往往會形成膠著之勢，在這種情形下，原石的尺寸大小，亦能起到關鍵作用。
經過“塑佛定型”之後，孟瑭要完成最後一個選石程序“沙裏淘金”，在8塊原石之中，綜合考評判斷，舍棄5塊，挑選出最終的3塊最佳原石。
孟瑭用左手的中指指尖，作為“測石端器”，將右手的手掌並成“五並掌”，微微彎下身子，右手並掌，左臂折肘彎曲呈90°，以“五並掌”手法，上下左右進行砍切，於左臂之上，先定分出了8塊原石之準確的大小尺寸！
經過測石尺寸，輔以起先的皮殼判斷積分，孟瑭將8塊原石，縮減成了5塊。然後，綜合權衡之後，又舍棄掉2塊原石，最終選定了一塊黃梨皮石，一塊粗砂大個的點蘚圍白石，以及一塊細長形狀的黃蠟皮石。