第十三章 不測風雲 旦夕禍患
風高浪急，猛烈地撞擊著石磯，水霧噴向半空，然後像暴雨般灑下，灑濕了磯上的瓦礫亂石。
這些瓦礫亂石，是江神廟的的殘骸。
小龍兄弟倆遙對石磯僵立著，似乎也化成了石像。
他倆在憑吊被毀的江神廟麽？不，問題不在江神廟本身，而是石磯腹內的水仙宮，江神廟是水仙宮的出入口，廟被毀，象征著水仙宮也已遭劫，因為它已被埋在瓦礫亂石之下。
“大哥！”小龍開了口，聲音是激越的，“誰能毀得了水仙宮？”
“我也是這麽想，誰能毀得了水仙宮，憑水仙宮主人，封姥姥和餘巧巧，放眼江湖，能有幾個是她們的對手？何況還有那些一流身手的弟子……”大龍的腔調有些僵硬。
“水仙宮別無出口？”
“沒有，三個出人口都在廟裏。”
“巧巧……她們的命運如何？”
“無從想象。”
小龍默然，他的腦海由爆炸般進入昏亂，兄弟倆得到了萬年龍骨之後，順道來水仙宮求親的，想不到發生了這麽大的變故，做夢也估不到的變故，麵對這番慘象，何處去尋答案？
小龍跟餘巧巧好事多磨，而現在，卻是生死兩茫茫。
“大哥，你回太原去吧，大嫂一定望眼欲穿了，帶龍骨回去，救治小威要緊。”小龍已打定了主意。
“你呢？”一向機智百出的大龍，顯然也沒了主意。
“我要找到答案。”
“這個……我們得從長計議。”
“沒什麽好計議的了，你回家，我留下，誓要求個水落石出，在毫無線索的情況下，從何計議起？”
“嗨！”大龍頓了頓腳，“兄弟，那也好，我會盡快地趕來。”
“那倒無所謂，大哥，你去吧！”
“好，我走，願不久再見。”
“大哥你請！”
大龍又“嗨！”了一聲，重重地拍了拍小龍的肩膀：“兄弟，一切小心，處處謹慎，目前可以想象得到，我們將要麵對的，是最可怕的敵人。”說完，呆望了小龍片刻，依依地轉身舉步。
小龍仍木立著，江風吹得他的衣袂獵獵作響。
他剛從一個惡夢中蘇醒，又進入一個夢境，與餘巧巧同圓好夢的希望已告破滅。
他心裏隻盤旋著一個問題，誰有這麽大的能耐，毀得了水仙宮？
想歸想，即使你一萬個不願意，事實終歸是事實，水仙宮已埋在亂石之下。既然水仙宮的三個出口都開在江神廟裏，那水仙宮裏的人縱不被殺也已被活埋，而水仙宮是在石磯腹中，這一被毀，江水便會從裂隙灌入，水仙宮無疑已成了水晶宮。
江水無情，頑石無知，傷心絕望的是活著的人。
風停了，浪靜了，整個石磯像經過暴風雨的洗禮，在夕陽映照下閃閃發光。
江神是這一帶靠江吃飯的人們膜拜的對象，廟被毀，最關切的應該是他們，說不定有目擊者，至低限度可探到一些蛛絲馬。
小龍想起幾年前，兄長大龍以鐵腳的身份出現時，與江湖郎中方有道共住過的漁村，漁村離這裏並不太遠，是最好的查訪對象。
於是，他離開江神廟廢墟，順流奔去。
漁村，風物依舊，低矮的房子散列著。
小龍徑直走向當年江湖郎中住過的屋子，他清楚地記得屋子緊貼著岩壁，岩壁中另有洞天，天斬門女少主宋文娟曾被藏在石室中，現在，這屋子誰屬呢？
從前，江湖郎中豢養的老黃狗也不見出現，看來不是死便是成了喪家之犬。
漸行漸近。
小龍忽然感覺空氣似乎不對。
現在是黃昏時分，不見燈火，不見炊煙，也不見有人走動，靜寂得像個死村子。
他停下腳步，仔細觀察，江邊也不見漁舟的影子，看樣子真的成了個沒人住的死村子。
如非發生非常變故，漁民們是不會隨便遷徙的。
小龍的心收緊了，他想，這也許與水仙宮被毀的公案有關。
他重新挪動腳步，目標仍是當年江湖郎中和孔大郎住過的屋子。
到了。
“咯吱！”木板門在風中開闔，門檻邊長滿了野草，堂屋裏漆黑一片，想象中當然是蛛網塵封。
小龍站在門檻外，逼近看，堂屋裏的情況依稀可辨，木桌木凳邊還是老樣子，兩隻碩大的老鼠在桌腳邊追逐，似乎不知道有不速之客光臨。
人，有一種戀舊的心理，小龍跨了進去。
兩隻大老鼠立時竄逃無蹤。
燈台橫倒桌上，燈碗斜在一邊，連燈蕊都沒有，想燃燈照亮當然是不可能。
江風很大，朝堂屋裏直灌。
小龍感到一陣莫明的空虛，小小的漁村，也顯示了人事的滄桑。
天色已完全黑了下來，由於堂屋裏沒燃燈，而外麵有天光，相形之下，變成了裏暗外明。
小龍手扶桌角坐了下來，腦海裏由麻木而呈一片空白，該想的太多而無從想起，結果變成了什麽都不想，整個身心全沉浸在黑暗裏。
二條人影出現在門外，借著天光，可以看出是個女的，從苗條的身影判斷，是個少女。
小龍心中一動，從迷茫中醒轉。
此時此地，怎會有少女來臨？
少女對著堂屋門跪了下去，上身直挺著再也不動。
這情況的確令人駭異，她何以下跪？拜的是什麽？小龍忍不住站起身，走到門邊，近看，比較清晰，是個少女沒錯，寒星般的眸子，顯示她並非普通女子，而是具有相當功力的人物。
小龍現身，少女並無驚異的表現，除了眸光閃動了一下之外，仍跪著沒動。
簡直是匪夷所思的怪事。
小龍跨出堂屋門，站到距少女三步的地方。
“姑娘這是做什麽？”小龍忍不住開口問。
“求公子仗義拔刀！”少女的聲音很悅耳，嬌脆動人，使人聽聲音就知道必定是個美人。
“什麽？”小龍驚叫起來，聽她口氣分明是衝著自己而來，這就不可思議了，彼此素昧生平，同時她又如何知道自己在這小屋裏，見門就下跪？
“求公子仗義相助！”少女又說了一遍。
“姑娘知道在下是誰麽？”
“浪子小龍，武家二公子！”少女從容回答。
“啊！”小龍呼吸為之一窒，“姑娘叫什麽？”
“袁美玉！”
“怎知在下的來曆？又怎麽會洞悉在下的行蹤？”
“受高人指點！”
“高人，誰？”小龍幾乎不相信自己的耳朵，這事實太玄也太邪門。
“那位高人是位隱者，不願人知道他的來曆，他指示小女子此時此刻，來到此地，必可遇到公子，如果誠意相求，公子不會拒絕。”
越說越離奇，教人無法相信。
“姑娘如果不把話說明，在下不會考慮。”
“小女子身負奇九，除了公子別人無法為力。”
“什麽奇仇？”
“小女子五歲時家破人亡……”袁美玉的聲音突轉淒哽，“距離現在正好十五年，最近才知道家父尚在人間，但陷在人間地獄裏。”
“噢！什麽人間地獄？”
“幽靈殿！”
小龍心頭“咚！”地一震，幽靈殿這名稱他曾聽江湖人談起過，但由於太神秘，傳說也語焉不詳，聽聽就過去了，現在這姓袁的少女再次提說，想來真有這門戶，可是這女的來得太突兀，能相信麽？她找上自己，說是高人指點，難保其中沒蹊蹺，這些年來，破死亡之珠、毀彩雲令主，結的盡是可怕的仇家，加上水仙宮被毀，情況相當不單純……
“起來說話好麽？”
“公子不答應，小女子不起來。”
“在下沒理由答應這無頭公案。”小龍有拒絕的意思，他的確沒理由應承。
“公子不願相助？”
“並非不願，隻是事出離奇。”
“如果小女子再說明一點，公子便不覺得離奇。”
“說說看？”
“公子曾經麵對江神廟廢墟很久，顯然對江神廟被毀十分關切……”
小龍兩眼登時發亮，他正一籌莫展，對方就提到了江神廟，情況已現端倪。
“說下去！”
“小女子與那位高人在暗中看得很清楚，所以那位高人才指點小女子向公子求助。”
“為什麽？”小龍的臉和心一樣繃得很緊。
“因為毀江神廟的，很可能便是幽靈殿的人。”
“何以見得？”小龍的兩眼瞪得更大。
“據那位高人說，幽靈殿的人善用火藥，一般江湖人辦不到。”
“江神廟……是被火藥炸毀的？”
“不錯，兩天前現場還飄著煙硝硫磺味。”
“那江神廟被毀是在兩天之前？”
“應該是的。”
“可有目擊者？”
“這不得而知。”
“那位高人可曾提到對方炸毀江神廟的目的？”小龍這是旁敲側擊的試問法，他不願主動提到水仙宮，因為水仙宮是個秘密門戶。
“這倒沒有！”袁美玉搖頭。
“你起來吧！”小龍暗自咬咬牙。
“公子是答應相助小女子救父了？”
“暫時算答應。”
“謝公子！”袁美玉站起身來，這一起身，便顯出她婷婷玉立，姿色的確不凡。
四目相對，默然了片刻。
“幽靈殿在什麽地方？”
“不知道，江湖中恐怕沒幾人知道，得慢慢查探。”
“那姑娘怎知令尊被困在幽靈殿？”
“是一位逃出幽靈殿的前輩透露的。”
“哦！那逃出幽靈殿的是誰？”
“早年被一夜除名的紅旗幫幫主。”
“人呢？”
“被對方跟蹤追殺了。”
“他怎會提到令尊？”
“因為同難的都是有頭臉的人物，家父是其中之一。”她回答得很自然，毫不阻滯。
“令尊是誰？”小龍追問不舍。
“薄有聲名的禦醫袁震。”
“哦！”小龍心頭劇震，禦醫袁震在江湖道上是盡人皆知的人物，醫道之高超，與神農老人齊名：“袁姑娘，我們目前該如何行動？”
“盡力查訪！”
小龍默然，盡力查訪說來好聽，在毫無線索可憑的情況下，何異大海撈針，如果幽靈殿的人不再有什麽行動，查也無從查起，對方的額頭上並沒刻幽靈殿三個字，碰上了也不知道，但能不查麽？非查不可，水仙宮被埋，餘巧巧和水仙宮主人等生死不明，萬一餘巧巧她們已不幸被活埋，這血債非討不可。
想到餘巧巧，小龍的心便有被刀紮的感覺，兩人已有夫妻之實，隻差沒正式拜花堂。
仰望夜空，他有一種漂浮怒海的感覺。
“二公子，請允許我追隨在你身邊！”
“這……”
“小女子流浪江湖多年，還有些朋友可以提供助力，同時小女子還略懂些江湖門檻，跟隨在公子身邊，多少能盡些心力。”她的語調非常誠懇。
“男女同道……不嫌惹人注目麽？”
“小女子可以改裝！”
“唔！”小龍委決不下，但算是勉強答應了。
在這極短的時間裏，小龍作了正反兩方麵的考慮——
反的方麵，初逢乍見，來路不明，很可能帶條毒蛇在身邊，隨時有被噬的危險，她的故事難保不是胡編的，而所謂高人指點，可能也是一種假托，居心叵測。
正的方麵，她能道出自己的來路，指出仇家，似乎不是假話，而她自詡熟悉江湖門檻，彼此互賴，行動上將會方便許多。
不管如何，得小心提防，注意觀察，如果她是仇家的人，目的在消除與水仙宮有關的勢力，隻要發現破綻，未嚐不可將機就計加以利用。
想到了這裏，小龍的心豁然了。
“公子是真的答應了了”袁美玉像是不大放心，要把話扣牢。
“嗯！”小龍點點頭。
袁美玉笑了，笑得很甜。
她這迷人的笑容，使小龍想起了嬌美的紅杏，紅杏在知道了他與餘巧巧之間的關係以後，自動引退，想起來不無悵然之感。
“公子，以後我們在一道的時間可能很長，人前眼目，定個稱呼好麽？”
“定什麽稱呼？”
“我稱你二公子，你叫我小袁！”
“小袁？”小龍感到好笑。
“二公子，明天起我就改男裝，作你的跟班。”她說的一本正經。
“唔！這樣是比較方便些。”
“二公子！”她馬上就叫得很熱絡，聲音故意變粗了些，但仍不脫女兒腔，“我們先離開這兒吧，冷清得像墳場似的。”
“對了，袁姑……”
“二公子，你忘了從現在起要改稱呼？”
“哦！是，小袁，這漁村怎會全搬了家？”
“是那位高人每戶發給二百兩銀子要他們搬到別處去生活……”
“為什麽？”
“江神廟被毀，定牽涉到什麽江湖恩怨，以免無辜者受到池魚之殃。”
“一座行船打漁人家膜拜的神廟，怎會扯上江湖恩怨Y”小龍這話是脫口問出的，實際上他明白與水仙宮有關聯，他不願說出口，因為這叫袁美玉的女子還是問題人物，她口裏的高人，更費人猜疑。
“這就不得而知了，江湖上許多事是詭譎莫測的。”袁美玉眨動著亮晶晶的眸子。
“現場有沒有什麽可疑的東西留下？”
“有一樣，但不能斷定是否對方留下，是在石頭縫隙裏撿到的。”
“什麽東西？”
“一個信牌，上麵刻了一道怪符，不知道代表什麽……”邊說，邊把東西塞到小龍手裏，“二公子號稱江湖浪子，必定見多識廣，也許能瞧出端倪。”
小龍接過手來，是塊三指大的小木牌子，上麵隱現花紋，天太暗，看不清楚，但是一麵江湖幫派習用的信牌沒有錯。
“慚愧！我也看不出門道。”
“二公子先收著吧，說不定會管用，如果以後我們發現持有同樣信牌的人，事情便有眉目了。”
“有道理！”小龍頗以袁美玉的話為然，想想又道，“照你所稱的那位高人所作的判斷，炸毀江神廟的可能是幽靈殿的人，隻是根據幽靈殿的人擅長用火藥這一點來推測，並沒有任何佐證，也許……事實完全不是如此。”
當然，這推測必須用事實求證，但有個可疑的目標總算比完全摸黑的好！
“嗯！我們走吧！”
“走！”
兩人離開了漁村。
日暖風和。
小龍與袁美玉走在通往函穀關的官道上。
袁美玉已經改扮男裝，成了個令人側目的俊仆，小龍是又生打扮，雄姿英發，主仆倆走在一道，有如綠葉紅花，相得益彰。
一座供人歇腳的草亭呈現在路邊。
“小袁。我們歇會吧！”小龍停步側身。
“我正要這麽說！”袁美玉笑了笑。
兩人進了亭子。
“二公子，我到林子裏去一下。”
“做什麽？”
袁美玉臉一紅，尷尬地笑笑。
小龍立即醒悟過來，她一定是內急，要到林子裏方便，雖說已改扮為男裝，但畢竟還是女人。
“哦！去吧！”
袁美玉快步走進亭子後的林子，小龍望著她的背影，腦海裏立即浮現出兩個女人的麵影，一個是餘巧巧，另一個是紅杏，兩個人跟他都有密切的關係，但似乎遙隔千裏之外，他喟然一聲長歎。
紅杏的麵影淡去，隻剩下餘巧巧，小龍的心開始跳蕩，她是否還在人世，就此人神永隔了麽？往事曆曆，一幕幕電映心頭。
“誰毀了水仙宮？”小龍不自禁地栗叫出聲。
“呀！”林子裏傳來袁美玉的驚叫。
小龍心弦一顫，毫不猶豫地飛身穿進林子，隻見袁美王滿麵驚怖之色，木立在一叢矮樹邊，小龍逼近去一看，不由也“啊！”出了聲。
樹叢後麵橫陳著兩具屍體，是兩個行商打扮的中年漢子，死狀很慘，被利刃切斷了喉頭，皮肉收縮，露出了被切的喉管，血跡已經凝固，判斷被殺已在一個時辰以上。
“被殺的是什麽人？”小龍脫口問。
“不知道，像是買賣的行商。”
“謀財？”
“也許是！”袁美玉口裏漫應著，突地眸光一閃，道，“看，死者的頸子上……”
小龍定睛一看，死者的頸子上套著紅繩子，上前伸手拉出來，驚聲道：“信牌！”
繩子頭上赫然吊著一塊小木牌，跟在江神廟現場撿到的那塊完全一模一樣。這證明了死的是江湖人物，並非買賣行商，而且跟炸毀江神廟的人是一路的。
殺人者是誰？
這信符是什麽幫派的標誌？
小龍側轉身，另一具屍體脖子上也吊著同樣的信牌。
“二公子，有眉目了！”袁美玉有些激動。
“什麽眉目？”
“我們可以從信牌追出對方的來曆身份，死者跟炸毀江神廟的是一夥。”
“嗯！可惜對方已不會開口。”
“另外想辦法證實。”
“下手者殺人的目的何在呢？”
“這是個問題！”袁美玉咬了咬下唇，“也許是對方的敵人所為，也許是他們自己人滅口。”
“滅口不可能，沒理由。”
“那就是與對方敵對者下的手。”
不遠處傳來了輕微的穿枝拂葉之聲。
小龍退後兩步，望著聲音傳來的方向，袁美玉也已覺察，目注同一方向。
不久，來人出現，小龍和袁美玉各自心頭一緊，四隻眼全直了。
現身的是個枯瘦的灰發老人，瘦得隻剩皮包骨，一襲黑衫像是套在枯枝上，臉上盡是皺紋，活似風幹的橘子皮，深陷的眸子裏，沒半點神采，肩頭上搭了個大麻袋，一副半死不活的樣子，手裏倒拖著一柄鐵鏟。
老人似乎無視於兩人的存在，徑直走到屍身前，幹癟的嘴皮子動了動，沒發出聲音，抖抖肩頭，麻袋滑落地上，喘了口氣，蹲下身子，鐵鏟放在一邊，伸手撫了撫屍體，點點頭，將就坐了下去，慢吞吞從懷裏取出了一把牛耳尖刀，從刀身放射的碧芒看來，刀子相當鋒利。
他想幹什麽？這是小龍和袁美玉心裏同樣的問題。
老人端詳了一下近身的屍體，牛耳尖刀在頸子上一劃，頭和身子分家，刀法準而純熟，絕不亞於屠戶切割豬羊，但這並不是死豬死羊，而是人。
小龍和袁美玉看得心顫膽寒。
小龍栗吼道：“你這是做什麽？”
老人沒答腔，連頭都不抬一下，牛耳尖刀在肩臂相接處一劃一切，一條手臂卸了下來。
袁美玉呻吟出了聲，這是她生平未見的恐怖怪事。
小龍雙目盡赤，大吼一聲：“住手！”長劍出了鞘，咬牙到，“你不作聲本人可要動劍了？”
老人我行我素，又卸下了一條手臂。
小龍上步、出劍，劍尖指上老人左上胸，沒刺進去。
老人抬起頭，像是昏昧的老眼，直望著小龍，有氣無力地道：“幹你什麽事？”
小龍激動地道：“人死了還要受分屍之苦，你老小子到底是什麽居心？”
老人翕動著幹癟的口唇道：“收屍埋骨，功德無量！”神情絲毫未變。
小龍道：“你這叫收屍埋骨？”
老人道：“各有方法不同，我老人家立下宏誓大願，收埋無主屍骨，人老了，無力挖大坑，也沒錢買棺材，切開了裝成袋，隻消一個土洞就可以完事，臭皮囊，無知無覺，隻要不被野狗啃就是好事，何必大驚小怪？”
小龍啼笑皆非，喘了口大氣道；“你是什麽人？”
老人道：“善心人！”
小龍道：“名號？”
老人道：“就是善心人！”
袁美玉插口道：“毀屍動骨，這叫善心？”
老人側瞄了一下道：“立意為善，就是善心，各人有各人的行善方法。”
小龍大喝道：“起來！”
老人翻了個白眼道：“你不能耽誤老夫的正事！”
小龍心念一轉，道：“人是不是你殺的？”
“格格格格……”老人幹笑了幾聲道，“善心人會殺人麽？”
小龍道，“人是誰殺的？”
老人道：“你問老夫，老夫問誰？”頓了頓，又道，“老夫隻管見屍就收，別的全不過問。”
小龍道：“被殺的是什麽人？”
老人搖頭道：“誰知道！”說完，刀尖又指向死者的腿胯。
小龍劍尖微微一顫，道：“要你起來，別再裝蒜了，本人的劍一樣可以把你大卸八塊。”
老人“啊喲”了一聲道：“這是什麽話，死人與活人是不同的，對活人動刀就是殺人，天理不容。”
小龍憤極，手臂一揚，劍往前送，他並沒殺老人之意，隻想給他一個警戒，是以劍偏向左上……
這應該是萬無一失的，因為劍尖本來就抵在左上胸，所差的就是沒刺進去，可是事實卻大大出乎意料之外，這一刺竟然落了空，老人一骨碌翻到丈許之外，動作之奇、快，世無其匹，簡直與幽靈鬼魅無異。
小龍一窒。
老人站起身來，凹陷的眸子裏閃出一道異芒，但一閃即逝。
“好小子，你真的想殺人？”
“本人最恨裝豬吃相打哈哈。”
“我老人家一向做事認真，誰跟你小子打哈哈？”老人連翻白眼。
“……”小龍瞪著眼，一肚子氣，他頭一次碰上這種難纏的人物。
“好吧，你小子既然愛管閑事，收屍的事交給你，我老人家不管了！”說完，抓起鐵鏟，轉身朝林子裏走去，看似緩慢，其實很快，眨眼便沒了影子。
“小袁，對方什麽來路？”小龍苦臉望向袁美玉。
“不知道！”
“你不是說，你對江湖門檻很熟麽？”
“這……算是例外吧，善心人這名號從沒聽說過，也許是胡編的。”話鋒一頓，又道，“遲早我會打聽出來。”
沉默了片刻。
“目前最要緊的是查出信符的來路，如果證實信符是屬於幽靈殿，你我的事便可合作一起來辦。”
“我會盡力查。”
“照情況分析，對方仍在這一帶活動，而現在多了個第三者，便是下手殺人的人，如果殺人的目的在滅口，那第三者的嫌疑便不可輕視了。”小龍邊說邊收了劍。
“我懷疑善心人很可能就是殺人者……”
“什麽理由？”
“刀法純熟，來路不明，他那把牛耳尖刀能解屍當然也能割活人的脖子。”
“對，有道理。”小龍深深點頭，又皺起眉頭道，“可是，……他殺人解屍的目的何在呢？”這句話等於自己問自己，他明知這本是個謎。
衰美玉輕搖著頭，她沒話說。
“當然，這隻是猜想，善心人不一定就是殺人凶手。”小龍自我解嘲，“小袁，我們把屍體埋了上路吧！”
“還要埋人？”袁美玉挑了挑眉。
“不管死者是什麽身份，不能任其曝屍荒野，狼啃狗拖，快找地方。”
袁美玉吐口氣，在林子裏兜了個圈子，踅回原地。
“二公子，那邊有個現成的土坑，坑邊堆的是新土，想來是善心人挖了準備埋屍的。”用手指了指方位。
“哦！那好，可以省許多力氣！”
小龍動手把被善心人切割下的頭手裝進麻袋，然後倒拖殘屍，朝袁美玉所指方位走去。袁美玉也拖著另一具屍體跟上。
林深處果然有個土坑，看樣子是半現成半由人挖的，毫不費力地便料理完畢。
“呼嚕！呼嚕……”一個古怪的聲音突然傳來，像人睡熟了在打鼾，又像患了氣喘病的人喉嚨在抽痰，太怪，荒郊野林，怎會有這種聲音？
小龍首先聽到，昂起了頭，側耳細聽。
袁美玉也聽到了。
“二公子，這是什麽聲音？”
“誰知道！”
“好像不是人發出的聲音？”
“大白天裏，野物會出現麽？”
“聲音好像不遠……”袁美玉轉動目光，又側耳聽了聽，“我去瞧瞧！”說著，循聲朝林深處走去。
小龍緊跟在後麵走去。
袁美玉停在一蓬半枯的荊棘邊，林深樹密，荊叢野草枯枝糾結在一起，令人有舉步維艱之感。
小龍也走到了。
怪聲就在咫尺之內，但什麽也沒發現。
“怪事，聲音是哪裏發出的？”袁美玉皺了皺眉頭，不斷用目光搜索。
小龍靜靜地聽，突然手指密得如窩棚的荊叢道：“就在這裏麵。”
袁美玉有些緊張地道，“不會是什麽怪物吧？”
小龍拔出長劍，踏前兩步，掃開荊叢。
“呀！”袁美玉驚叫了一聲：“是什麽東西？”
荊叢中露出一堆毛茸茸的長毛。
小龍用劍掃挑了幾下。
袁美玉驚聲道：“是個人，還是女的！”
小龍用腳踢開掃斷的荊棘，定睛一看，臉色為之一變，躺在荊叢裏的，赫然是個中年婦人，頸間在冒血沫，血沫冒一下，便是一聲“呼嚕”！
“二公子，這……怎麽回事？”
“喉管被割開了一半，還沒斷氣！”
婦人兩眼暴睜著，已然失了神。
“二公子，看樣子……凶手是同一個人，與殺外邊那兩名漢子的是同一手法。”
“嗯！不錯，利刃割喉！”
“二公子，她……還有救麽？”
“喉管已被切開，神仙恐怕也無能為力了！”
“現場隻出現過善心人……”
“依我看，這女人是跟外麵兩個男的同時遇害的，她沒有當場斃命，躲進了刺窩中，但還是逃不過死劫，傷得太重了。”
“會是一夥麽？”
“我看……”小龍踏步弓身，伸手在婦人頸間一探，拉出了一麵信符，同樣是用紅繩子吊著，順手扯了下來，直起身道：“不錯，是一窩子的。”
“凶手會是善心人麽？”
“很難說，反正他嫌疑最重。”
婦人已不再抽血沫，頸間積了紅紅的一堆血，隻鼻翼還在微微顫動。
“可惜，無法再問她話。”袁美玉搖頭。
“她斷氣了！”小龍望著那婦人，“小袁，搜搜她身上，看能不能找到別的線索。”男女有別，雖然是死人，他一樣有所顧忌。
袁美玉上前，在婦人身上仔細摸索，手指觸到一樣東西，抓出來一看，是個布團，好奇地拉平一看，是一小塊衣襟布，上麵有幾個歪斜的字跡，已不大能辨認，看了看？遞給小龍。
小龍接過一看，念道，“趁機……脫……獄！”
“脫獄？難道是逃犯？”袁美玉雙眸大張。
“是逃犯沒錯，但不是官府的犯人，死者掛著頸牌，分明是江湖人。”
“某一幫派的逃犯？”
“對！”
“這麽說，是被對方追殺的？”
“大概不會錯。”
“該是什麽幫派呢？”
“答案在信牌上，隻要能查出信牌來路，真相便可大白。”小龍再端詳了布片一眼，“是用鍋煙子寫的！”
“二公子，我猜想……”
“你猜想什麽？”
“很可能是幽靈殿的逃犯。”
“何以見得？”
“據當年逃離幽靈殿的紅旗幫幫主透露，幽靈殿是人間地獄，囚禁了不少武林人。”
“照這情形看來，幽靈殿應該就在這百裏範圍之內。”小龍輕點著頭。
“是非常可能！”袁美玉深深點頭，目光掃向婦人屍身道，“我們又得再一次善後。”
“看來這麻煩免不了，動手吧！”
埋葬了婦人，兩人準備離開密林。
“簌！簌！”是穿枝拂葉之聲。
小龍偏了偏頭，示意袁美玉隱蔽身形，密林裏到處都可藏身，兩人毫不費事地藏起身形。
簌簌之聲時斷時續，不久，一條人影出現，是個帶劍的中年人，形容枯槁，顏色憔悴，滿麵惶急之色，像被追逐而受驚的兔子，左顧右盼，想找地方躲藏的樣子。
這中年人是什麽人，難道又是逃犯？
小龍和袁美玉藏身的樹叢，距中年停身的地方約莫三四丈，從枝縫葉隙，可以把對方看得很清楚。
“羅老三，你能逃得了麽？”一個陰惻惻的聲音悠然傳出。
中年人像突然被毒蛇咬了一口，全身一顫之後，身軀像忽然變矮，臉孔也在收縮，眸子裏充滿恐怖之色，癱在當場，連動都不能動。
怕得要死隻是句形容詞，而現在這叫羅老三的中年漢子，真的是怕得要死。
那發話的是誰，竟然使他怕到這種程度？
“羅老三，你是進門二十多年的老人了，為什麽還打這種主意？”聲音再度傳出。
“我……我……沒有……”羅老三像發了寒症，連舌頭都在打抖。
“嘿嘿嘿嘿……”怪笑聲中，一條人影出現在羅老三身後。
袁美玉用手拐碰了小龍一下。
那出現的是個三十不到的黑衣人，一臉陰殘之色，最怪的是左邊腮幫子上有一撮黑毛，不是天生的須髭，仿佛是故意粘上去的，看起來就更加可怖了。
“羅老三，轉過身來！”黑毛怪人語冷如冰刀。
羅老三抖簌著，費了極大的勁才轉過身去。
“您……您是八爺！”
“嗯！羅老三，我問你，你為什麽想要逃？”
“我……沒有”
“哼！沒有，那為什麽不在指定的時間回去報到？”黑毛怪人斜起了眼，他每說一個字，臉上那撮黑毛便牽動了一下。
“八爺，這……是耽誤了。”
“廢話少說，你們三男一女計劃脫逃，早在被監視之中，那婆娘呢？她受傷免脫，逃不遠的……”
“我……不知道！”羅老三的臉孔完全變了形。
小龍心中一動，受傷的婆娘，指的定是剛才埋葬的婦人，黑衣人說，三男一女計劃脫逃，加上外麵喉管被割的兩個男的，正好是四個。
“知不知道沒關係，你們是合計行動的，應該走在一路，你的同伴在陰司路上恐怕已等得不耐煩了！”
羅老三兩眼忽地發直，臉孔連連扭曲之後，突地一挺腰，拔出長劍，看樣子是要情急拚命。
“喲！你居然還敢反抗？”
“八號，你們這批劊子手……”八爺變成了八號。
“嘿嘿嘿嘿！”黑毛怪人發出一串令人心悸的冷笑。
“我不想再過非人的生活，死了倒好！”羅老三咬牙切齒。
“你還想活？哈哈哈哈！”
“老子跟你這惡魔拚了！”長劍一斂，劃了出去，從出劍的勢子看來，羅老三的身手不弱。
黑毛怪人彈開數尺。
羅老三一擊落空，略微稍滯，又一劍劈了出去，拚命的打法，氣勢頗為驚人。
黑毛怪人不退反進，不知用的是什麽身法，竟然穿進了劍圈中。
“嗯！”…聲短促的悶哼傳出。
被稱作八號的黑毛怪人後退，羅老三長劍掉地，向後栽倒，脖子噴出血泉。
同樣的死法，喉管被切斷。
小龍雙目盡赤，他已然明白黑毛怪人肘後藏刀，近身反腕橫勒，身法和手法都是第一流的。
如果小龍及時現身阻止，羅老三便可以不死。
袁美玉呻吟了一聲，用手推推小龍，“謎底可以在黑毛怪人身上揭曉。”
這一點小龍已經想到。
黑毛怪人踢了死者一腳，轉身就待離開。
“站住！”小龍身法似電，喝聲餘音未落，人已到了黑毛怪人身後。
黑毛怪人回轉身，以麵相對，小龍看得極是清楚，黑毛怪人臉上的黑毛是天生的，但不類人的毛發，短而虯茸，像一般小動物的身毛，罕聞罕見的怪現象。
“你是什麽人？”黑毛怪人獰視著小龍。
“浪子小龍！”小龍毫不隱諱。
“你……就是浪子小龍？”黑毛怪人似乎意外地吃了一驚，但隨即平靜下來。
“一點不錯！”
“你怎會在此地？”
“路過！”
“意欲何為？”
“沒什麽，想知道朋友的身份來曆。”
“哈哈哈哈……”黑毛怪人大笑起來，像是突然聽到了極可笑的笑話一般。
“這也好笑麽？”小龍冷寂如故。
“非常好笑！”
“噢！什麽地方好笑？”
“一個死定了的人，還要問東問西，難道不好笑麽？”黑毛怪人說完，又補上了一個哈哈。
“在下倒是覺得一點也不好笑！”小龍抿了抿嘴，接著道，“在下敢打賭你會忙不迭地說出來。”
“要試試看麽？”
“不是試，而是要證實。”
“時間寶貴，別光說不練，來吧？”黑毛怪人扭動了一下身軀，右臂一曲一伸，在曲伸之間，可以隱約看到藏在肘後的森寒利刃。
黑毛怪人似是相當篤定，嘴角噙著一絲陰殘的笑意，兩眼斜睨著，等待小龍先出手的樣子。
事實上已沒有再猶豫的必要，小龍抖手刺出一劍，這一劍，用的是絕招，他存心一擊中的，不容對方有任何反擊或閃躲的餘地。
黑毛怪人沒反擊，也沒閃躲，他是無力反擊，無法閃避了。
劍刺中左胸，不深，向下劃，既然有心要留活口問供，當然不能深紮進胸膛。
“嗤！”地一聲，外衣裂開尺長-道口，僅隻是胸衣裂開，不見血，黑毛怪人神色不變。
小龍呼吸為之一窒，他自信這一劃足可使對方皮開肉綻，重傷倒地，然而對方竟皮肉不損。
就在小龍一窒的瞬間，黑毛怪人側身閃進，右手肘拐向小龍的咽喉，快如電閃。
“呀！”旁邊發出一聲驚呼，是袁美玉的聲音。
小龍心膽俱寒，在間不容發的瞬間，硬生生扭開上半身，等黑毛怪人發現落空再次反勒時，小龍已彈開五尺，險極地避開了拐刀殺手。
換了別人，說什麽也逃不過斷喉之厄。
黑毛怪人臉色一變，挪步搶進。
袁美玉大叫一聲：“下盤！”
小龍的反應幾乎接近本能，劃出的劍中途變勢掃向黑毛怪人的下盤。
黑毛怪人的反應之快也著實驚人，搶進的身形倏然後掠，進退的速度同樣敏捷。
小龍的劍術已到了出神入化之境，進勢不變，招式立改，在眨眼間橫改八式，罩住了所有的部位與角度，－氣勢有如烈日當空，說是八式，隻小龍心裏明白，在外人看來隻是一片涵蓋極廣的劍幕而已。
一聲慘叫傳處，劍幕收斂。
“嚓！”黑毛怪人的一條左臂掉在丈外的樹叢裏，血光迸現中，他半跪下去。
小龍斜揚的劍徐徐放落。
袁美玉從枝葉間現身出來。
黑毛怪人的臉孔扭曲得完全變了形。
小龍飛腿替對方點穴止血，他怕對方失血過多而死，就無法問口供了。
“朋友，現在還好笑麽？”
黑毛怪人齜了齜牙，惡毒地瞪著小龍，全身因斷臂之痛而簌簌抖個不住。
“現在交代來路？”小龍如刃目芒罩在對方臉上。
“做夢！”黑毛怪人咬牙切齒。
“你想受些活罪？”
“你有什麽手段可以全使出來，浪子，記住一句話，你會百倍償還這筆帳的。”
“那是另外一回事，現在要你答話。”
“你小子辦不到。”
“那就試試看！”小龍抬起了劍。
“啊！”黑毛怪人口裏發出一聲淒厲的怪叫，右手抹向自己的咽喉。
“阻止他！”袁美玉急叫了一聲。
來不及了，黑衣怪人的頸子已經冒紅，他用割別人喉管的利刃自決了，半跪的軀體栽倒地麵。
小龍的心也隨之收縮，他早該防到對方有這一著的，一時大意，前功盡棄，現在活口已永遠閉上了嘴。
袁美玉的臉色也變得很難看。
“二公子，我們失算了！”邊說邊跺了跺腳。
“想不到這怪物會來這一手！”小龍有些氣沮。
“現在……怎麽辦？”
“先搜搜他身上，看有什麽線索，我……覺得很奇怪，那一劍為什麽傷不了他？”
“我已經看出來了。”
“你看出什麽？”
“二公子沒注意到麽，對方胸衣裂口之下不是皮肉……”袁美玉望著死者。
“啊！”小龍倏有所悟，上前俯身，撕大了裂口，用指頭敲擊了幾下，點頭道，“鐵片護胸，難怪我在運劍時感覺有硬物震手，當時沒想到，這一著真絕。”
“看，他脖子上也掛著紅繩子。”
“唔！”小龍用手撈出，赫然也是塊與被殺者同樣大小的信符，所不同的被殺者是木牌，而這怪人是銅牌。
“他們是一夥的已無疑問！”袁美玉聲帶激動。
小龍扯下銅符，直起身，審視那塊銅符，上麵一樣刻著符篆，居中有個“八”字。
袁美玉也湊過來看看。
“八，對，羅老三先稱他八爺，後來改叫他八號，這就是他的身份，可是……八什麽呢？”
“八號武土這一類的大概不會錯。”
“是什麽門戶呢？”
“有了這信符，一定可以查出來。”
“希望是幽靈殿！”袁美玉咬咬牙。
“我也希望如此！”小龍漫應了一聲。
“現在算證實了善心人並非殺人凶手。”
“嗯！不過，他那怪誕的行徑仍然脫不了幹係，肢解屍體收埋，太悖人情天理，對了……”小龍突然想到了什麽似的兩眼泛光。
“什麽對了？”
“找善心人，他一定知道死者的來曆。”
“有道理！”袁美玉大聲應和。
“我又想到了件事……”
“什麽？”
“我們隱身守候，看善心人會不會現身收屍。”
“對，是個值得一試的辦法。”
兩人退離現場，再度隱起身形。
一個時辰過去，毫無動靜。
日已西斜，葉隙漏下的光暈也成了斜的。
“小袁，你感覺餓麽？”
“哎呀！我已經忘了，二公子這一提，是有些耐不住，肚子都癟了。”
“我們走吧，這種事不可能一下子完成的。”
“也好！”
函穀關。
客棧房間裏。
小龍與袁美玉對坐吃喝，兩餐並成一頓，桌子上的盤碟大半是空的。
燈光下，袁美玉酒後的酡顏相當動人，雖然她是男裝，但在小龍眼裏並沒分別，她本來是女人。一男一女，很微妙地湊合在一起，因而氣氛也是微妙的。
“二公子，今晚怎麽睡法？”袁美玉忽然提出了這個很微妙的問題。
“你睡隔壁，我們不是開了兩個房間麽？”
“我是說……如果同一個房，有事時可以商量，睡不著時可以聊聊天，當然，做仆人的打地鋪。”她說得很自然，笑得也很自然。
不知她是不是有意挑逗，但小龍卻下意識地心頭一蕩，他經驗過類似的陣仗，紅杏就曾使他幾乎不能自持，他是男人，不是聖人。
“這樣方便麽？”
“我不知道有什麽不便，傳說中的浪子小龍是個守禮的君子，真正的武土。”袁美玉慨乎而言，從表情上看不出她的居心何在。
“既然你這麽信任我，咱們就睡一張床，又何必一個人打地鋪？”小龍揚起了眉毛。
“二公子，是真的？”袁美玉也豎起了眉毛，紅噴噴的臉頰似乎更紅了。
“是你的主意，我不能拂你的美意，對不對？”小龍反問，像是很認真。
“好，就這麽說定了！”袁美玉一廂情願。
小龍笑笑，舉杯飲了一口。
“哢！哢！”房門上響起了剝啄聲。
“是誰，小二麽？”小龍不經意地問。
“客人！”門外傳回蒼老的應聲。
小龍和袁美玉齊齊心頭一動，互望了一眼，彼此都在想，在這陌生的地方，怎會有客人到訪？
“請進，門沒拴！”小龍兩眼釘著房門。
房門被推開，一條人影搶進，反手關上門，用背抵著。小龍和袁美玉大驚意外，四隻眼全直了。
不速而至的竟然是肢解屍體的善心人。
“兩位覺得意外麽？”善心人有氣無力地問。
“閣下是來做好事的？”小龍立即定下心來，他原本就是要找善心人的，對方意外地找上門，毋寧說是件想不到的稱心事。
“啊！啊！什麽話，在鬧市裏是用不著老夫費力的！”善心人搖搖手。
“閣下有何見教！”
“一回生，二回熟，我們在半路上已經打過交道，人有見麵之情，老夫以朋友的身份拜訪，可以麽？”完全是打哈哈的詭異口吻。
“當然可以！”小龍心裏有打算，並不反駁對方。
“可以叨擾一杯？”善心人咂了咂舌頭。
“小意思；請坐！”抬了抬手，轉向袁美玉道，“小袁，去吩咐小二再添些酒菜！”
“是！”袁美玉起身離座。
“不必再破費，將就已經很不錯了！”善心人上前不客氣地在袁美玉的座位上落座，抓起袁美玉用過的筷子，用衣襟擦了擦，挪挪酒杯，齜牙笑了笑。
袁美玉皺起了眉頭。
小龍示意袁美玉快去，然後替善心人斟了酒。
袁美玉出房。
“閣下不嫌的話，請！”
“請！”
雙方幹了一杯，善心人不待勸，動了筷子。
小龍捺住性子，裝出坦然的樣子，其實心裏相當窩囊，尤其善心人那副幹枯古怪的形態，真教人惡心。
善心人自顧自地吃喝了一陣，才放下筷子，伸脖捶胸，清了清喉裏的濃痰，精神像是振作了些，不再那麽半死不活。
袁美玉自己端來了一個大拚盤，一壺酒，擺上桌，然後退到床沿。
“啊呀！小哥，老夫占了你的位置……”
“不當事，我早已吃飽了。”
“那……老夫就謝啦！”
“好說！”袁美玉淡淡地回答。