第二十六回 魚躍鳶飛尋故侶 龍潛豹隱有玄機
就在屠龍向楊婉偷襲的時候，褚雲峰也忽地喝道：“什麽人躲在這裏，還不給我滾出來！”幸虧有褚雲峰這麽一喝，楊婉這才發覺屠龍撲來，連忙使個“風刮落花”的身法，恰好及時的避開了屠龍的一招殺手。
屠龍心裏好生著惱，想道：“褚雲峰武功很是不錯，怎的人卻這樣糊塗，這不等於是提醒了他嗎？”他要倚仗褚雲峰，不便口出怨言，隻好說道：“褚兄，快來結果這廝，不要管他是誰了！”原來楊婉在跟石璞上山之時，早已換了男裝，扮作一個普通的嘍兵，又用阿蓋給她配製的藥粉，塗在臉上，變化了麵貌，因此在黯淡的月光之下，屠龍一點也看不出這個相貌平凡的嘍兵就是他要找尋的楊婉。
楊婉恨不得一劍殺了履龍，倘若隻有屠龍一個人，她非和屠龍拚命不可。
但現在她卻不能不顧忌與屠龍在一起的褚雲峰。
褚雲峰的本領遠遠在她之上，隻要他一出手，她根本就沒有和屠龍拚命的機會。
楊婉心想：“小不忍則亂大謀，還是趕快逃出去，揭破他的奸謀要緊！”屠龍豈能容她逃走，一掌打空，後招立發。
本來楊婉的輕功是較他高明的，但因給他製了先機，急切之間，竟是化解不了他的攻勢，連拔劍抵擋也沒空暇。
楊婉的內力當然不及屠龍，此時無暇拔劍，隻能施展騰、挪、閃、展的小巧功夫東躲西閃，間中用精妙的點穴手法還擊，但在屠龍掌力籠罩之下，終是大大吃虧。
還幸屠龍日間中了一支毒龍鏢，雖然立即服了解藥，此際已是並無妨礙，但功力也不免打了兩分折扣，楊婉這才能夠抵擋了十來招。
屠龍是以閃電般的小擒拿手法向楊婉撲擊的，十來招不過片到時間，但在這片到之間，屠龍已是疑心大起：“怎的此人的身手似乎我曾相識？他一定不是個普通的嘍兵，普通的嘍兵決沒有如此本領！”褚雲峰道：“待我來取這廝性命！”人未到，掌先發。
楊婉心裏暗暗叫苦，隻道自己難逃一命。
不料褚雲峰的劈空掌力打來，楊婉隻覺好似給人輕輕推了一下似的，反而是屠龍“哎喲”的叫了起來，腳步一個踉蹌，竟然向一旁斜竄三步，方能穩住身形。
楊婉藉著那股劈空掌力的一推，一個“細閥巧翻雲”倒縱出丈許開外，立即施展輕功飛跑。
褚雲峰道：“對不住，屠兄，可是我的掌力誤傷了你？”上來扶住屠龍。
屠龍一見楊婉的輕功身法，這才驀然驚覺，知道這個嘍兵是誰了。
屠龍本來就要去追的，此時褚雲峰卻又恰好上來扶他，抓著了他的手臂。
屠龍給他氣得啼笑皆非，連忙叫道：“你抓著我幹什麽？趕快去抓那臭丫頭才是！她就是楊婉呀！我沒受傷。”
褚雲峰賠笑道：“對不住，我真是糊塗了。
其實我應該想得到的，以你屠兄的功力，雖然受我掌力波及，也是不會受傷的。
好，好，咱們趕快去追！”屠龍給他歪纏了片刻，此時楊婉早已跑出梅林了。
楊婉跑出梅林，鬆了口氣，忽地心念一動，不覺又起了一個疑團，想道：“奇怪，以褚雲峰的本領，他若要用劈空掌力傷我，豈能誤傷了屠龍？他那股掌力倒好像幫忙我逃跑似的。
這是什麽緣故？”但此際她已是無暇推敲這個緣故了，她必須立即揚聲報警，叫大家來捉拿奸細。
於是她跑上高處，捏著嗓子，尖聲叫道：“褚雲峰是奸細，屠龍也是奸細！快來捉拿他們，別讓他們跑了！”楊婉雖然有點懷疑褚雲峰剛才的舉動可能是暗中助她。
但因他親口說出他背後的“當家人”是陽天雷，而且又和屠龍約好了要同惡相濟，因此她也隻能把他當作奸細看待了。
楊婉在用“傳音入密”的內功報警之後，便即溜回她在哨所的房間，不再出頭。
隻聽得大寨裏號角嗚嗚吹起，片刻之後，四處都是人聲腳步聲，有幾個人還到她這座哨所詢問，有沒有看見屠、褚二人經過。
楊婉從他們的口中，知道屠鳳已經親自下令，務必要拿獲這兩個人。
喧鬧了一個更次，才漸漸靜止下來，楊婉沒有離開哨所，卻不知他們是否拿獲褚雲峰和屠龍了。
第二天一早，楊婉剛接了班，一個人獨自在哨崗的時候，石璞悄悄地走來找她。
楊婉喜道：“我正想找你，你卻先來了。”
石璞道：“昨晚叫喊捉拿奸細的是不是你？”楊婉道：“不錯。
我在梅林聽到了他們在偷偷商議。”
石璞道：“屠龍是奸細我們並不懷疑，但褚雲峰也是奸細，這倒是大出我們意料之外。”
楊婉道：“是呀，當時我也幾乎不敢相信我自己的耳朵。
還有一個也是來作奸細的呢。”
話未說完，石璞忽地插口道：“是不是飛龍山派來的那個使者？他是奉了竇安平的命令，前來謊報軍情的，是麽？”楊婉怔了一怔，說道：“咦，你怎麽也知道了？”石璞微微笑道，拿出了一封信來，說道：“這封信也是你寫的吧？”楊婉詫道：“什麽信？”石璞道：“在李思南房中發現的這封信，信中揭發了飛龍山的奸謀，我以為是你寫的，怎的你不知道？那麽倒是我猜錯了。”
楊婉更是奇怪，說道：“請你給我看看。”
拆開信一看，信中的內容果然和她想寫的差不多，筆跡甚為嫵媚，但柔中寓剛，看得出是男子假冒女子的筆。
楊婉笑道：“這可真是奇怪了，不瞞你說，我倒是的確寫了一封信，和這封信的內容差不多的，但昨晚我卻未得機會投入李思南的房中，咦，你看，這封信還在這裏呢。”
石璞看了楊婉所寫的信，再聽了楊婉講述昨晚的所見，不覺也是大為詫異，說道：“你看見褚雲峰從李思南的房間裏鑽出來，難道，難道那封信竟是褚雲峰寫的不成？但你又說褚雲峰乃是奸細。”
楊婉道：“是呀，所以我覺得奇怪極了！褚雲峰與屠龍用他們自己人的暗號聯絡，跟著又密謀篡寨主的位子，這都是我親眼看見，親耳聽到的。”
又道：“當時我看見褚雲峰從李思南的房間裏鑽出來，我還以為他是想謀刺南哥，但現在你給我看了這封信，我卻不能不有點懷疑自己的想法了。”
石璞道：“或許是第三個人？”楊婉道：“褚雲峰拿著了沒有？”石璞道：“沒有，他和屠龍都跑了。”
楊婉道：“如果他是暗中幫忙咱們的，他何不說明真相，卻要跑呢？”石璞道：“是呀！我也是這麽想。”
楊婉道：“此事終有水落石出之時，暫且不必管它。
但這封信南哥和屠鳳他們都看過了吧？”石璞道：“都看過了。”
楊婉道：“那麽你們準備如何對付？”石璞道：“還是按照原來的計劃，由李思南與孟大俠前往飛龍山。”
楊婉詫道：“為何明知是個陷阱，要往陷阱裏跑？”石璞笑道：“計劃雖是原來的計劃，但也微有不同。
雖然明知是個陷阱，但李盟主和孟大快決定將計就計，仍和飛龍山偽使者一同回去。”
楊婉道：“飛龍山那個使者呢？”石璞道：“那個使者還蒙在鼓裏，以為我們已中了調虎離山計呢。”
楊婉恍然大悟，說道，“我明白了，南哥此去，為的是要查真相。”
石璞道：“不錯。
你很聰明，一猜就著。
思南兄新任盟主，飛龍山的人不會認識他的，他以盟主的身份暗中前往，拿到了竇安平與蒙古私通的憑據，便可當機立斷。
有孟老前輩助他，要製服竇安平料也不難。”
楊婉道：“好，這樣我就可以放心了。”
石璞笑道：“我告訴你一件事情，你更可以放心。
我和思南兄已經談過了，他對你實在是情深一片，當他知道了你受了委屈之時，悔恨之情溢於辭色，他還說要對你負荊請罪呢。”
楊婉麵上一紅，說道：“你和他說的話我都聽見了，但我現在還不想見他。”
其實她昨晚在梅林偷聽，隻是聽見了一半。
石璞笑道：“那也好，讓他從飛龍山回來再說不遲。
否則他知道你在這兒，恐怕是不願離開你了。”
楊婉道：“你出來久了，你先回去吧，有事情我再找你。”
話猶未了，隻聽得孟明霞的聲音叫道：“石大哥，石大哥！”楊婉吃了一驚，驀地說道：“糟糕，想不到她來找你。
你可得給我遮瞞點兒。”
石璞道：“我在這兒，有什麽事麽？”孟明霞走了過來，說道：“思南就要動身了，那封信是誰寫的，你可查到了線索麽？”心裏頗覺奇怪，想道：“他向屠鳳討了這封信，說是要拿去仔細琢磨，如怎的跑到這兒來和一個哨兵閑聊。”
孟明霞起了疑心，不禁對楊婉看多了兩眼，石璞說道：“這位是新來的弟兄，我來查問他昨晚有沒發現奸細從這兒逃過。”
孟明霞看了兩眼，心裏想道：“奇怪，這人倒好似在哪兒見過的？”要知楊婉雖然改了男裝，麵貌也已改變，但身材體態是改不了的，尤其那對明如秋水的眼睛，孟明霞在那次和她會麵之後，曾留下深刻的印象，故此一見便有似曾相識之感。
但孟明霞卻也想不到會是楊婉。
孟明霞道：“你叫什麽名字，是石頭領引薦你上山的嗎？”楊婉胡亂捏造了一個名字，說道：“我是前幾天投奔來的。”
孟明霞道：“這麽說，你們並非早就相識？”石璞道：“他來的時候，是我接見他，考問他的武功，似乎還過得去，故此我叫他在這兒看守這座哨崗。”
孟明霞道：“石大哥賞識的人，本領想必是不錯的了。
你練過些什麽功夫？”言語之中，竟有要試楊婉武功之意。
楊婉吃了一驚，說道：“我練的不過是鄉下人的把式，怎敢在孟女俠跟前獻醜？”石璞心想：“可不能讓她起疑。”
當下笑道：“你不是說思南兄就要動身了嗎？”孟明霞知道李思南大約還有一個時辰才走，她本來想試了楊婉的武功才回去送行的，但因她是跑來催石璞回去的，如今石璞反過來提醒她，她自是不便再在這裏逗留了。
孟明霞心裏想道：“不錯，事有緩急輕重之分，此人看守這座哨崗，我什麽時候都可以找他。
思南動身在即，我可不能阻誤了石璞與他話別。”
其實她自己也是怕沒有時間與李思南話別，於是在聽了石璞的話之後，便即對楊婉說道：“你散值之後，請到內寨找我，我和屠寨主想看看你的功夫。
你不必客氣，山寨裏正需要有本領的人，你若是有真實的功夫，屠寨主是應該提拔你做頭目的。”
孟明霞走後，楊婉神思不定，暗自想道：“看孟明霞的神氣，分明她己是對我起疑。
我在這山寨中恐怕是不能混下去了。”
左思右想，終於想到了一個“走”字，“我何不也到飛龍山去？我現在這個模樣，南哥見了我也未必認得。
我暗中跟隨他，小心也就是了。
我的本領雖不及他，必要之時，也可以做他一個幫手。”
楊婉打定了主意，便即寫了一封告別的書信，在散值之時，交給接班的嘍兵，說道：“石頭領若來找我，你把這封信給他。
我有點小事，要下山行一行，告兩天假。”
那嘍兵笑道：“這點小事，何須稟告石副寨主，我找一位弟兄替你當值，也就行了。”
楊婉道：“我是石頭領差遣來這裏看守的，恐怕他會問起。”
那嘍兵道：“好吧，倘若他到此巡邏問起了你，我就給他。”
楊婉安排妥當，便即悄悄下山。
孟明霞與石璞回到大廳，隻見眾人正在替李思南餞行，重要的頭目都已齊集，就隻等他們二人了。
屠鳳道：“石師哥，你到哪兒去了，大夥兒正在等你呢。”
孟明霞笑道：“他去找一個哨兵聊天，不是我去催他，恐怕他現在還未回來呢。”
屠鳳惱道：“我以為你有什麽緊要的事情出去巡查，怎的卻跑去和一個哨兵閑聊？”孟明霞道：“你不要說他，這個哨兵有點特別。”
屠鳳道：“怎麽特別了？”孟明霞道：“聽石璞說，他的武功很是不錯。
我也曾留意了他的眼神，的確似是練過上乘內功的會家。
還有一層奇怪，這人似乎是我曾經見過的。
我卻想不起來。”
屠鳳道：“哦，山寨裏有這樣的一個人？一個來曆不明的褚雲峰已是鬧得滿天風雨，可不能再有第二個褚雲峰了。
這人底細如何，非得查個明白不可！”孟明霞望了石璞一眼，說道：“這人的來曆應是石大哥知道的，屠姐姐不必擔憂。”
屠鳳道：“他是什麽人，本領怎樣？來了多久了？”心裏有點奇怪：“石師哥何以一直沒有告訴我呢？”石璞說道：“我也沒有怎樣盤問過他，隻知他是一個父母雙亡的苦人兒，並無親友可以倚靠，放此投奔義軍。
本領還過得去，但似乎也不見得是怎樣高明。
不過，或許是我看差了也說不定。
好在孟女俠已約了他下午來見，你們若有疑心，到時可以仔細問他。”
又道，“他是前天來的，我見你這兩天事情太忙，所以我就替你作主，才錄用了他，沒有告訴你了。”
石璞故意把楊婉的本領說得普普通通，那是為了不惹起孟明霞與屠鳳的疑心之故。
“楊碗倘若是想瞞著自己的身份，孟姑娘試她武功，她自是不會抖出來。
倘若她願意讓孟姑娘知道，那就是她的事了。
師妹知道其中原委，想來也不會怪我。”
石璞心想。
屠鳳心想，既然孟明霞約了此人，要查問此人來曆，也就不必忙在一時。
是以聽了石璞的解釋之後，雖然覺得他說得不夠清楚，卻也不再問下去了。
李思南問道：“昨晚那個首先發現奸細的人，可知道了是誰麽？”石璞道：“還未知道。”
李思南道：“這倒是奇怪了。
此人既然舉發奸細，何以過後又不來向寨主稟報？”屠鳳道：“盟主你放心前去飛龍山，這裏的事，不必牽掛，我會查個水落石出的。”
李思南道：“我並非放心不下，隻是覺得昨晚之事，接二連三都是令人百思莫解。
那封信是誰寫的，現在也還未知道。”
孟少剛忽道：“石璞，你把那封信交給我。”
接過了信，仔細再看一遍，好像用心思索的樣子，過了一會，才收起來。
屠鳳道：“孟伯伯可看出了什麽破綻？”孟少剛道：“這書法倒像是我一個老朋友的筆跡，不過此人已經隱居多年，決不會到這裏來的。
這封信暫且由我保管，有機會見了此人，我再問他。”
屠鳳問道：“那人是誰？”孟少剛道：“是一個行事有點怪僻，不願意人家知道他的姓名的老前輩。”
屠鳳聽得孟少剛這麽說，不便再問下去。
孟少剛沉吟半晌，忽地說道：“我看褚雲峰也未必就是奸細。”
孟明霞道：“爹爹何以見得？”孟少剛道：“我是依常理推測。
倘若他是奸細，他費了這樣大的氣力不惜與淳於周作對，好不容易才取得了咱們的信任，他怎肯輕易離開山寨？”孟明霞道，“可惜那個最先喊叫捉奸細的人找不著。
我想他一定是有所見而雲然，說不定就是見到了他和屠龍同在一起。
要不然他不會把這兩個人的名字連在一起叫出來。”
孟少剛道：“即使如此，也未能解釋我所說的這個疑點。
他明知道咱們會重用他的，他何必冒險在第一夭的晚上就與屠龍相會？讓思南和我離開山寨之後，他也做了大頭目，那時名正言順的與屠龍見麵不可以嗎？屠龍在自己家裏養傷，他們在山寨裏碰上了談幾句話，那也是很普通的事情，誰也不會注意。”
屠鳳道，“孟伯伯說得有理，但何以他在昨日比武之後，就匿不露麵？又何以他受了冤枉，仍不出來辯白？如果他不是奸細的話。”
孟少剛道：“這兩樁事情我也猜想不透。
我不敢說他一定不是奸細，我的意思是應該慎重一些，不能隻憑一個人說他是奸細，就判定他是奸細。”
屠鳳道：“這個當然。
如果今後在山寨裏發現了他，我們也不會那樣魯莽，不問清楚就向他動手的。”
餞行酒喝過，已是近午時分，李思南便與孟少剛下山。
石璞與孟明霞都沒有單獨和李思南說話的機會。
孟明霞等到傍晚時分，仍然不見楊婉前來找她，不覺起了疑心，便到那座哨崗找尋楊婉。
那個正在當值的老嘍兵說道：“孟女俠問的是那位新來的姓易的小夥子嗎！”孟明霞道：“正是，他到哪裏去了？”那老嘍兵道：“他告假兩天，下山去了。”
孟明霞道：“哦，他為了什麽事情告假？”那老嘍兵道：“我不知道，不過他有一封信托我交給石副寨主。
我想信中一定會說明緣故的。
孟女俠，請你看這封信。”
楊婉雖然交代過這個嘍兵，這封信隻能交給石璞，但這老嘍兵知道孟明霞是屠鳳最要好的朋友，石璞又是屠鳳的師兄，心想這封信交給孟明霞也是一樣，於是就不理會楊婉的吩咐了。
孟明霞接過了信，說道：“這封信是給石頭領的，我不便私自拆開，不過，我可以替你轉交。”
當下就拿了這封信去找石璞。
孟明霞雖然不便把信拆開來看，但信封上的幾個字卻已映入她的眼簾，楊婉的字寫得十分娟秀，一看就知是出自女子之手。
孟明霞本身是個女子，對女子的體態特點自是比較容易識別，她今晨初見楊婉之時，因為根本沒有想到她是女子，沒有怎樣留心。
此時從楊婉的字跡引起懷疑，仔細回想，這個“小嘍兵”相貌雖然醜陋，但眼如秋水，眉似春山，十指尖尖，柳腰嫋娜，膚色如玉。
越想越覺得這“小嘍兵”不似男兒，除了麵貌之外，身材體態，分明是個美人胚子。
孟明霞心道：“怪不得石璞當時的神色似乎有點慌張，原來他瞞著屠鳳，私自收藏了一個少女！哼，屠鳳對他這樣好，他竟敢如此，當真是豈有此理！”再又想道：“不對，不對。
石璞為人老實，與屠鳳又是青梅竹馬之交，豈能如此輕易就移情別戀？內中一定另有蹊蹺！”孟明霞滿腹疑團，拿著這封信去找石璞，恰好石璞也想來找楊婉，兩人在半路遇上。
孟明霞一見石璞就冷笑道：“石師哥，你做得好事！”石璞怔了一怔，道：“霞姐，你說什麽。”
孟明霞道：“你不必瞞我了，我已經知道啦。”
石璞莫名奇妙，道：“知道什麽？”孟明霞道：“那女子是誰？你為什麽替她遮瞞？”石璞這才知道她說的是楊婉，心裏好生奇怪：“她是怎地看出來的？”孟明霞把信一揚，說道：“這是她留給你的信，你拿去看吧。
哼，這件事情，我勸你還是從實招來的好，否則我告訴屠鳳，隻怕……”石璞接過了信，滿麵通紅，說道：“孟女俠，你別誤會，唉，你一定要知道，我隻好告訴你了，她……”孟明霞道，“她是誰？”事已如斯，石璞隻好實話實說，道：“她是楊婉！”孟明霞吃了一驚，失聲叫道：“原來她還活著！”隨即恍然大悟：“怪不得我好像在哪裏見過，原來她是楊婉！”石璞一麵看信，一麵苦笑道：“她有難言之隱，不願意讓李思南和你知道，但我卻也想不到她會突然離開山寨的。
孟女俠，請你不要怪我，這、這……”孟明霞道：“你不必說啦，我都明白了！”一個轉身，加快腳步，徑自去了。
石璞不覺有點替孟明霞難過，心裏想道：“事難兩全，總是難免有一個人要傷心的，早些知道，對孟明霞或者還會好些。”
盂明霞獨自回去，心中一片茫然。
這件事太出乎她意料之外了，她須得好好地想一想。
邊走邊想，越想越是心亂，不由得十分難過。
但孟明霞的難過卻不是為了自己，而是為了楊婉。
“楊姑娘為何出走，不問可知，顯然是對我有很深的誤會了。
事情既是由我而起，我應該找著她，向她表明心跡才對。”
孟明霞心想。
屠鳳見孟明霞跑來找她，神色有異，不覺怔了一怔，說道：“霞姐，你可是有什麽心事？那個小嘍兵是什麽人，你知道了麽？”屠鳳早已知道她是去找那小嘍兵的，見她愁眉不展回來，隻道此事與那小嘍兵有關。
孟明霞道：“那個小嘍兵就是楊婉。”
屠鳳也是大為驚愕，說道：“真的嗎？可真是意想不到！”孟明霞說了事情的經過，說道：“所以現在我要向你辭行了。
山寨裏有石師哥和宋鐵輪夫婦等輔助你，少我一個人料想也是無關緊要。”
屠鳳不覺又是一愕，說道：“你要去找楊婉？”孟明霞點了點頭，說道：“隻有如此，才能使得他們夫妻破鏡重圓。”
屠鳳道：“霞姐，你……唉，事情雖然是應該這樣做，但這可難為你了。”
孟明霞柳眉微蹙，忽地苦笑道：“你也像石璞一樣，以為我是愛上了李思南？”屠鳳對她說道：“大家都以為楊婉已經死了，你就是愛上了李思南，那也不能怪你的。”
孟明霞歎了口氣，說道：“你我相知多年，連你也對我有所誤會，那就當真是怪不得楊婉了。”
屠鳳知道孟明霞從來不說謊話，不覺有點奇怪，說道：“對不住，我以為你和李思南性情相投，你會喜歡他的。”
孟明霞道：“不錯，我也曾自己問過自己：我是不是喜歡李思南？我是喜歡他的。
但這個‘喜歡’卻和你喜歡石璞的那種‘喜歡’不同，我是把他當作一個好朋友看待的，你明白嗎？”孟明霞是個性格爽朗的女子，她所說的也的確是由衷之言。
她對李思南很有好感，假如沒有楊婉，說不定他們的感情會發展成為愛侶，但在目前，卻還隻是停留在知己的階段。
屠鳳笑道：“好，那我就放心了。”
又道：“這位場姑娘也是有點小心眼兒，何必躲著咱們呢？其實隻要她肯露麵，即使有什麽誤會，那也是很快就可以弄得清楚的。”
孟明霞笑道：“這可怪不得楊婉，她的出身和咱們不同，想法怎會一樣？她是名門閨秀，自是難免有點矜持。
像咱們這樣想說就說想做就做的草莽紅妝。
隻怕在楊婉眼中看來，才當真是不像個女孩兒家呢！”屠鳳笑道：“話說得不錯，可我就是討厭一般女孩兒家這股扭扭捏捏的味兒。”
孟明霞又道：“不過，楊婉也是實在可憐，她劫後餘生，早已是無依無靠，唯一的親人，就隻有一個李思南了，這也難怪她患得患失，多疑善妒了。”
屠鳳道：“霞姐，我最佩服你的就是這一點，你處處都能夠為別人著想。
好吧，山寨之事你不必掛心，但願你找到那位楊大小姐。”
第二日一早，孟明霞便即下山，她對楊婉的心思摸得很透，料想她無處可去，一定是暗中跟蹤李思南。
於是孟明霞徑自前往飛龍山，一路上打聽有沒有那麽一個相貌醜陋的“小嘍兵”經過。
這一日，到了一個縣城，天色已晚，孟明霞就進城中投宿。
不料找了幾家客店，都說沒有房間。
孟明霞好生奇怪，在這兵荒馬亂的年頭，來往的客商極少，這個縣城又不是個交通要道，哪有間間客店都是客滿的道理？孟明霞心想：“難道因為我是個年輕女子，他們不敢收留我麽？”可是北方金國治下的風俗和南方不同，北方的女子和男子並無太大的分別，獨自出門的女子雖不如男子之多，卻也是司空見慣的。
孟明霞找到最後一間客店，明明看見店中冷冷清清，夥計都在閑著沒事情做，在帳房裏賭錢玩兒，但那掌櫃的仍然是板著臉孔道：“沒房間！”孟明霞不由得生氣道：“你是怕我沒房錢給你呢，還是怕我來曆不明？你的店子分明沒有客人，為什麽不肯租給我住？我可以先交房錢給你，有什麽麻煩，也由我獨自承擔就是。”
那掌櫃的說道：“多少房錢也不租，來曆清白也不租！”孟明霞忍著了氣道：“為什麽？”那掌櫃的道：“不為什麽，是女的就不租！”孟明霞幾乎忍不住就要發作，但轉念一想：“何必和小人一般見識？”再想：“我一路來，也曾投宿過幾家客店，何以唯獨這個縣城的客店不肯收容女客，想必其中走有緣故。
看來他們乃是顧忌什麽，不肯對我說。”
孟明霞好奇心起，離開了那家客店之後，暗自想道：“客店不肯收容，我且先吃飽了肚子再說。
酒店閑人眾多，說不定可以打聽到其中緣故。”
不料上了一家酒樓，那掌櫃的也道：“對不住，我們這兒不招待女客！”正是：遭人白眼緣何故，豈因生是女兒身？欲知後事如何？請聽下回分解。