漢侯

30、第三十章

第三十章

春耕時節, 邊民總是格外忙碌。

十多名青壯加上三十多名傭耕,每日牽著耕牛帶著犁具早出晚歸, 將荒廢的田畝重新開墾,並依照郡中張貼的告示, 對田地進行施肥。

選種的工作已經完成,幾名匠人正忙著製作耬車。

和曲轅犁一樣, 趙嘉僅是說個大概, 匠人們彼此合計參詳,不斷摸索, 總算趕在下種之前將三腳耬車做了出來。

耬車投入使用,一人一牛就能完成之前數人的工作。以畜場現有的人力和畜力,四百畝地很快就能完成播種。

為了趕農時, 除了青壯和傭耕, 婦人們也輪番下田。按照孫媼的說法,有了新犁和耬車, 春耕比原來省力許多, 別說是她們, 連半大的孩子和老人都抵得上之前一個壯勞力。

“早些年有這農具,不知能多開多少荒田……”

熊伯蹲在田邊, 手裏捧著一隻木碗, 碗中是滿滿的粟飯和一整條兔腿,還有仆婦醃的葵菹。

幾名青壯扶著犁走到田邊,將耕牛牽到一邊飲水。在木桶裏洗過手,各自捧起一碗粟飯, 就著兔肉和葵菹大嚼起來。

婦人們忙著從車上搬下木桶,往青壯和傭耕的碗裏添飯。醃製好的兔肉經火一烤,縱然沒有太多調料,也能讓眾人吃得頭也不抬。

“媼,何時在再做蒸餅?滋味甚好。”一個十五六歲年紀、嘴上長了一圈絨毛的少年問道。

“粟飯不能填飽肚子?每日還有肉吃,莫要不知足!”

不等孫媼開口,一個年長的傭耕就從身後踢了少年一腳。少年踉蹌兩步,仍將木碗抓得牢牢的。回頭看到長者,不好意思的咧開嘴。

“阿翁,我曉得錯了。”

“曉得就閉嘴,多幹活,少說話!趙郎君這樣的主家,多少人想來做活都不能!”

年長的傭耕沒用三分力,要不然,以他能扳倒犍牛的力氣,一腳踹過去,少年早已經趴在地上,哪能繼續捧著飯碗埋頭大嚼。

眾人吃飯時,公孫敖帶著衛青和三頭身們在畜場附近挖掘野菜。

盧信五個常年在草原流浪,對於什麽能吃什麽不能吃,比公孫敖了解得更多。看到三頭身們背著的小筐,阿魯撇撇嘴,走到孫媼跟前比劃兩下,指了指和他個頭差不多的藤筐。

“這個太重。”孫媼道。

“可以背動。”阿魯甩甩胳膊,“我能扛起一頭鹿!”

“那也不成。”

對於五個少年,婦人們多少還會有些防備,但也不像他們初到時一般,隨時隨地都有人盯著。隨著時間過去,他們逐漸被接納為畜場中的一員,婦人們該訓斥的時候就訓斥,該照顧的時候同樣也會照顧。

“我能背動!”阿魯還想爭,卻被婦人-武-力-鎮-壓,一個不大不小的藤筐遞到跟前,背也得背,不背也得背。

阿魯很是鬱悶,覺得自己被小看,像隻狼崽一樣咆哮呲牙。

婦人們早已經習慣,非但不以為意,反而哈哈大笑。一個婦人更是用力拍了一下阿魯的背,將一塊肉幹-塞-到他的嘴裏。

“行了,幹活去吧。”

阿魯瞪大雙眼,鼓著一邊腮幫子,不甚情願的背上藤筐,轉身時又引來眾人一陣大笑。

走在他身邊的盧信和公孫敖清楚看到,小獸一樣的少年正用力嚼著肉幹,臉上沒有之前的凶狠,反而帶著有些傻乎乎的笑。

“前邊有個野蜂巢!”衛青背著藤筐跑過來,手裏還抓著一把野菜,興奮道,“阿蠻在那邊看著!”

聽到野蜂巢,公孫敖和盧信都是眼前一亮,阿蠻三兩口咽下肉幹,舔舔嘴唇,興奮的看向盧信:“阿信,你說,怎麽幹?”

“打火石,你有嗎?”盧信看向公孫敖。

在草原流浪時,他們不敢生火,遇到野蜂巢,要麽咽著口水躲開,要麽就想法把食蜜的獸引來,自己跟著搏一把。

如今不用擔心被遊騎和牧民射殺,這樣能收獲整個蜂巢的機會,遇到了自然不能錯過。

“有!”公孫敖從腰帶裏掏出打火石。

“咱們過去生火,煙升起來,記得用衣服捂住臉。”

衛青在前帶路,盧信和公孫敖幾個跟在身後。沒走出多遠,就看到背著藤筐的幾個少年和三頭身,還有被抓住耳朵不許亂吠的大狗。

“找些幹草,還有這種野草。”盧信四下裏尋找,很快找出需要的野草。

少年和孩童們聚在一起,用布蒙住口鼻,手裏抓著木棍,看著盧信和公孫敖生火,都是雙眼晶亮,帶著掩不去的興奮。

畜場中,魏太守和幾名郡官站在圍欄邊,看著在圍欄內奔騰跳躍的黑馬,都是一臉喜意。

“好馬,果真是好馬!”

“如此雄健,委實難得一見。”

“馬場多年未見此等良駒。”

在幾人說話時,已有數人從馬背摔了下來,其中就包括騎術相當不錯的長史。

“我兒去試試。”魏尚轉頭對魏悅道。

“諾。”

看著魏悅解下佩劍,躍過欄杆,長史從地上站起身,也不拍掉身上的草屑和泥土,指著踏動前蹄,一副桀驁不馴樣子的黑馬道:“這家夥夠勁,三公子留意些。”

魏悅點點頭,一步步走向黑馬。

被圍了幾日,其他野馬都已經戴上皮韉和馬嚼子,唯獨這一匹,該吃吃該喝喝,刷毛也沒問題,誰敢往身上掛些零碎,百分百當場尥蹶子。

見過幾次黑馬發飆,趙嘉萬分慶幸自己的明智,這樣的烈性子,的確不是他能駕馭。

見魏悅距離黑馬越來越近,不知為何,趙嘉的心開始砰砰跳,不知名的興奮在胸中湧動,脊背冒出一股涼意,脖子後的寒毛都要豎了起來。

動物對危險有敏銳的直覺,黑馬顯然意識到魏悅不好惹,開始煩躁的跺動前蹄,晃動著粗壯的脖頸,不斷的打著響鼻。

一人一馬對峙片刻,魏悅突然飛身上前,單手抓住留在馬頸上的粗繩,縱身一躍而起,穩穩的坐到了馬背上。

黑馬發出嘶鳴,重複著之前的動作,在有限的空間中奔跑跳躍,試圖將背上的人甩下來。

可惜和之前幾次不同,無論它跳得多高,跑得多快,都像是在白費力氣。

魏悅俯身向前,單臂抱住黑馬的脖頸,另一手控製住繩子,力氣大到迫使黑馬改變方向,人立而起。

“好!”

見到這一幕,以魏太守為首,諸位大佬都是拊掌叫好。之前被摔下馬背的長史等人更是握緊拳頭,要麽就拿起短刀,用力敲打著欄杆。

聽到砰砰聲響,趙嘉立即轉身吩咐孫媼:等這些大佬離開之後,務必檢查一下圍欄。畢竟是生猛到徒手碎幾的猛人,砸斷幾條木杆,真心隻能算是小意思。

黑馬甩不掉魏悅,卻沒有甘心臣服。

雙方完全是在比拚耐力和體力,看誰先倒下,誰又能撐到最後。

在馬背上顛簸許久,魏悅也不免有些狼狽。鬢角落下幾縷黑發,額角沁出細汗,襯得雙眼愈發黑亮,淡色的唇也多了幾分紅潤。

足足過去兩盞茶的時間,黑馬的速度終於慢了下來,由疾馳變為慢跑,隨著魏悅的力量改變方向,最終停在圍欄邊。

“好!”

魏太守朗聲大笑,看向一旁的雲中大佬們,表情很是得意,就像在說:瞧見沒有?我兒子!

眾人被他刺激了,想頂一句“又不是親生的”,突然想起與匈奴戰死的大公子和身在長安的二公子,到嘴邊的話又咽了回去,轉而同魏尚一起拊掌叫好。

黑馬送給魏太守,如今成了魏悅的坐騎。餘下的三匹野馬同樣被收入軍中。魏尚沒有虧待趙嘉,按照最上等的戰馬作價,換給趙嘉絹帛。

趙嘉沒要絹,提出換一些麥。

“麥?”魏尚看向同行的主簿,後者給出肯定答案,才對趙嘉點頭。

對邊郡來說,戰馬和糧食都是重中之重。

趙嘉獻上良馬,自然該賞。若是絹帛和銅錢,魏尚多給一些,旁人基本不會有異議。涉及到糧食就必須慎重,確定不會出差錯,魏尚才點頭答應。

雖然套來的馬沒有留下一匹,能換來一批糧食,趙嘉也覺得不虧。

魏悅翻身下馬,親自給黑馬配上韉和韁繩,又從趙嘉手裏要去幾塊飴糖,喂給仍對旁人尥蹶子的新坐騎。

魏尚召來當日在場的青壯,詢問過具體情形,轉而同長史商議,決定派人在郡邊巡邏,並通知各處尉、尉史和士史留意,或許還能找到散落的野馬。

“據探子回報,匈奴右屠耆王舉兵屠滅三個別部。”長史道。

簡言之,這些馬有可能是野馬,也可能是匈奴別部的財產,在混亂之中跑到邊郡。

“此乃野馬!”魏太守一錘定音。

大佬們互相看看,同時點頭,彼此心照不宣。

既然跑到自家地盤,那就隻能是野馬。誰敢提出異議,打到你閉嘴,然後咱們再講道理。身為邊郡官員,就是如此的通情達理,深諳以理服人的精髓所在。

大佬們說話時,公孫敖和衛青等人已經滿載而歸。除了裝滿藤筐的野菜,還有被砍成數塊的野蜂巢。

看到地上的蜂巢,連孫媼都嚇了一跳,忙不迭拉過衛青等人,一個個仔細檢查,確定沒有一人被蜇到,才長長鬆了口氣。

就在少年和三頭身們以為事情過去的時候,孫媼突然一聲冷哼,抓過最近的一個三頭身,按到腿上就是啪啪兩巴掌。打完丟開,順手就是下一個。

幾個年長的婦人圍過來,少年和孩童們想跑也跑不了,全都挨了五指山,連公孫敖和盧信都沒能躲過。

捂著屁股,公孫敖滿臉通紅,再過幾年他都能定親了。轉頭瞪向盧信,憑什麽他的巴掌就落在背上?!

拍完三頭身,孫媼神清氣爽,招呼婦人們處理蜂巢。挖出來的蜂蛹在火上烤過,撒了些鹽,遞給一旁的少年和孩童。

盧信按住朝碗裏抓去的阿魯和阿蠻,待到幾個童子都圍過來,才讓眾人伸出手,將碗裏的食物平均分出去。

“記住,守規矩!”

公孫敖看著盧信,哼了一聲,他還是對這個少年懷抱戒心。

衛青咬著蜂蛹,和三頭身們圍在一起,用木棍劃拉過草地,回憶趙嘉昨天教的字,確定都記住了,蜂蛹也吃完了,拍拍手,背上清空的藤筐,喚來幾條大狗,繼續去附近尋找野菜。

魏悅站在欄杆邊,單手撫過黑馬的脖子,看向不遠處的盧信幾人,開口道:“阿多。”

“啊?”趙嘉回過頭。

“他們就是你從烏桓人手裏買來的?”

“是。”趙嘉皺了下眉,問道,“是有哪裏不對?”

“狼終究不是犬,敲掉牙齒、拔掉爪子也不會失去野性。”魏悅勾起嘴角,“不過無妨,訓好了,一樣能幫阿多看家護院。”

不等趙嘉反應,魏悅喚來魏武,讓他點出兩名護衛留在畜場。

“這兩人是我家僮,平時可用來護衛畜場,遇事可令他們持木牌往原陽城尋我。”

“謝三公子。”趙嘉斟酌片刻,沒有拒絕。

有了這兩個人,畜場的安全係數會再次提高。更重要的是,他們名為家僮,事實上和軍伍沒兩樣,就騎射而言,未必弱於邊軍。留在畜場期間,讓他們順手教一教衛青等人,應該不成問題。

怎麽看,這事都是他賺到。

欠下的人情總是要還。

想起魏悅要到原陽城練兵,趙嘉猶豫半晌,還是將魏三公子拉到一邊,抽-出隨身的短刀,在地上畫出馬鞍和馬鐙的形狀。為了形象些,還拉過棗紅馬,用手在馬背和馬身兩側比劃幾下。

“阿多可同他人說過這些?”魏悅的神情由輕鬆變得鄭重。

“沒有。”趙嘉搖頭。

“此事我會告知阿翁,在我從原陽城歸來之前,不要再與旁人說。”魏悅抹去地上的痕跡。

“好。”趙嘉頓了一下,猶豫道,“三公子不問我是從何得知?”

馬鐙很容易解釋,和上馬的繩扣近乎隻隔了一層窗戶紙。馬鞍就不是那麽容易說得通了。

“阿多自幼就聰明,旁人未曾留意的馴牛之法,阿多一樣能從書上找到。”魏悅取過趙嘉手中的短刀,收回刀鞘,重新掛到趙嘉腰間。

趙嘉看著魏悅,不確定自己是不是被敷衍了。

魏悅直起身,不再提馬鐙和馬鞍,牽過黑馬的韁繩,對趙嘉道:“陪我跑一場,如何?”

對上黑亮的眸子,莫名的,仿佛壓在心頭的重量突然被移走,趙嘉笑了,大步走到棗紅馬的身邊,躍身上馬,搶先一步衝了出去。

“嘉先行一步!”

一紅一黑兩匹駿馬飛馳而出,驚飛了一群不知名的野鳥。遠處的旱獺發出高叫,一溜煙鑽進地洞。確定警報解除,才重新回到地麵,繼續啃食新生的幾株嫩草。