漢侯

43、第四十三章

第四十三章

衛季獨木難支, 說出的話無人肯聽。

在族老和族人相繼點頭之後,婦人滿意的坐了回去, 以為自己大仇得報,殊不知正將全族送上死路。

經過一番商議, 族中選出七名相貌最佳的女郎,由族老親自出麵, 兩日後送往雲中城。

“長者, 沙陵衛氏僅有一女。”衛季站起身,臉色發青, “將其名報上去,一宗都將絕嗣!難道長者想被人指著脊背,斥害人血脈斷絕?”

族老邁出的腳忽然停住, 麵上現出一絲猶豫。

見事情還有回轉的餘地, 衛季正想再接再厲,又遇陰狠的婦人出言阻攔:“這有何難?從族中選出一個男丁過繼即可。”

衛青蛾被選走, 沙陵衛氏再無一人。過繼的人家無需擔心同孩子疏遠, 更能多占一份財產, 完全是一舉兩得。

聽到婦人之言,不少族人心生貪念, 連動搖的族老也重新變得堅定。

“此事就這麽定了, 無需再言。”族老硬聲道。

“長者!”衛季滿心焦急,奈何同他一起關進羊圈的兩個族人不在,沒人幫他說話。隻能眼睜睜看著族老和族人先後離去,想不出任何辦法。

婦人留在最後, 嘲諷的看著衛季,冷哼一聲:“怎麽,你還想幫那不孝不悌的賤人?你忘了當初歸來時是什麽樣子?”

“住口!”衛季怒視婦人,恨聲道,“你要害死全族!”

“笑話!”婦人壓根不聽他言,反而揚聲道,“我是為族人著想,送走衛青蛾,族中就能分沙陵衛氏田地產業,你同樣能得一份。還是說,不是全歸於你手,你才惱羞成怒?”

“你、你……你這毒婦!你存心害一孤女,難道就能心安?你的長女可是同青蛾一般年齡!”

“衛季,你少裝好人!當初是你同九原城的婦人勾結,又來尋我良人,共謀沙陵之事。結果我良人身死,你卻平安歸來,還做主同衛青蛾分宗。我倒要懷疑你是否得了好處,方才這般不遺餘力為她說話?”婦人麵帶冷笑,眼神陰狠,仿佛一條吐著信子的毒蛇。

衛季氣怒交加,雙眼泛紅,抬臂朝婦人揮了過去。婦人後退兩步避開,從發中-拔-出一支木釵,尖端劃破了衛季的掌心。

衛季發出一聲慘叫,握住流血的手。

婦人也不擦去血跡,直接將木釵戴回頭上,陰冷道:“衛青蛾害死我良人,我絕不會讓她好過。還有那趙氏孺子,我不能手刃,也要讓他失去一切,感到切膚之痛!”

“你要做什麽?”衛季猛然抬頭,不顧流血的手,大聲道,“你休要胡來!”

“無膽的鄙夫!”

婦人冷哼一聲,輕易逼退衛季,轉身揚長而去。

衛季站在原地,臉色忽青忽白,口中喃喃念著:“完了,全完了……”

害了衛青蛾不算,那婦人竟然還要去惹趙嘉,當真是不知天高地厚。自己死不算,更要將全族帶上死路!

“不行,必須想辦法,我不能死,不能死!”

衛季心神慌亂,掌心的血擦上衣擺,仍是渾然不知。走出房門,發現族人多已散去,倒是同他一起從沙陵歸來的衛川和衛嶺快步跑上前,詢問他族中傳言之事是否為真。

“族老瘋了嗎?!”

“趙嘉不會放過咱們,咱們都會死的!”

“怎麽辦?”

“季兄,你智謀最多,想想辦法!”

兩人的驚慌比衛季更甚。

他們自歸來就深居簡出,平日裏聽到馬蹄聲都要發抖,輕易不出家門。家中又無適齡女郎,此番族人議事時,自然沒有參與。

聽鄰家提起族老的決定,知曉涉及到沙陵衛氏,兩人才滿心驚慌的來找衛季,想要當麵問個清楚。

不承想,問出的事實更讓兩人絕望。

“都是衛驚的婦人!”

衛季咬牙咒罵一聲,隨後四下查看,確定族人都已經散去,小心將兩人拉到隱蔽處,低聲道:“我隻問一句,你們想死還是想活?”

“自是想活!”兩人同時道。

“那好,事情這麽辦……”衛季示意兩人附耳過來,將方才想到的保命之策詳細說明。

“為何是我?”衛嶺遲疑道。

“我當麵反對族老之言,又同那毒婦爭執,此時不能輕易出裏,若是離開,必被人察覺。衛川眼有傷,無法趕路,隻有你最合適。你家靠近垣牆,天黑讓長子把風,小心翻出去,盡速趕往趙氏村寨,將事情告於趙郎君,你我三人才能保命!”衛季硬聲道。

“他真會殺人?”衛川遲疑道。

“為何不會?想想上次,若非他要助沙陵衛氏分宗,怕是你我墳頭的草都已長高!”

想起之前的遭遇,三人的臉色一個比一個白。

最終,衛嶺用力點頭,言明一定將事情辦好。哪怕依舊聽不得馬蹄聲,此時也顧不了那許多。為保下一家人的性命,必須要走這一遭!

臨近傍晚,衛季走到院中,果然發現家門前有人探頭探腦。故意咳嗽一聲,讓幼子將門關牢,一家人全都回屋,從天黑到天明,再沒踏出過屋門半步。

妻子想要詢問,也被他厲聲嗬斥。

“我為保得全家,休要多問!”

待到夜色漸深,守門人變得昏昏欲睡,衛嶺才帶著兒子從後窗離家。兩人不敢點火把,借月光摸到土垣前,衛嶺讓兒子蹲下,自己踩著兒子的肩膀,悄無聲息的爬上土垣,翻了過去。

沉悶的落地聲後,衛嶺按照約定,將一塊石子投入牆內。其子知曉父親無礙,立即轉身返回家中。人從窗戶跳進屋內,讓等候的弟妹閉口。確定左右鄰居依舊靜悄悄,始終沒有察覺,才吐出一口長氣,逐漸放鬆下來。

衛嶺快步跑向裏外一座舊屋,牽出一匹老馬,哆嗦著腿肚子爬上馬背,雙手握緊韁繩,向趙氏村寨疾馳而去。

夜色中,噠噠的馬蹄聲格外刺耳。

衛嶺臉色慘白,抵達村寨垣門前,已經是麵無人色。

“來人,快來人!”翻身滾落馬背,衛嶺上前砸門,一邊砸一邊喊。

守門的獨臂老人被驚動,爬上一側的木梯,借火光照亮,見是個生麵孔,立刻斥道:“夜間不開垣門,休要聒噪。如是尋人,天明再來!”

“我有要事告知趙郎君,勞煩通融一下!”衛嶺焦急道。

聽是要找趙嘉,獨臂老人神情微變,喚一同守門的青壯去往村中,自己留在木梯上,等青壯歸來再決定是否讓人進來。

趙嘉躺在榻上,睡得並不安穩。

從城內歸來後,他去見過衛青蛾,告知少女長安來人擇選一事。衛青蛾倒是不怎麽擔心,以她的家世,的確可能錄名,但她是沙陵衛氏唯一的血脈,且相貌又不嬌美,未必就能入選。

“官寺中的書佐是鄉老同宗,會照應於我。”

擇選有定製,但也不是不通人情。

往年邊郡擇選,同樣有良家子被錄名,但因其父兄戰亡,家有年幼弟妹,擇選的主使心生憐意,最終將其名字劃去,並未送入長安。

聽完衛青蛾的解釋,趙嘉憂心稍減,然世事沒有絕對,不能將希望全寄托在長安來人身上。他決定明日再入雲中城,去見一見主管戶籍的郡官,探一探對方的口風,以防事情有變,無法在第一時間做出應對。

擇選的良家子送入長安,不傅親出塞就會成為宮人。如是到未央宮聽命,難言會有什麽前程。以魏太守的行事作風,勢必不想牽扯上幹係,從一開始就避嫌。

這讓趙嘉又少去求助的途徑,心焦自然可以理解。

翻來覆去睡不著,趙嘉幹脆披衣起身,繞過屏風,坐到矮榻邊。正要擦亮火石,忽聽到一陣敲門聲。

不多時,虎伯來報,言村寨外有生人,口稱有要事稟於趙嘉。

“要事?”趙嘉心生疑惑,決定親自去看一看。

來送信的青壯等了片刻,見趙嘉和虎伯一同走出,立刻上前見禮。

“有人要見我?”趙嘉問道。

“來人就在垣門外,似是一路疾馳而來,口稱有要事報於郎君。”青壯將事情重述一遍。

趙嘉疑惑更甚,和虎伯走到垣門下,登上木梯向外望去。

月光柔和了少年的輪廓,漆黑的眸中也少去些許鋒利。然而,見到牆頭的趙嘉,衛嶺還是不由自主打了個哆嗦。

實在是趙嘉給他的印象太過凶狠,就像決曹掾之於烏桓商人,形象已經深植腦海,壓根無法改變。

“你是阿姊的族人?”認出來人,趙嘉眉心微皺。

“正是,趙郎君,我有要事報於你,可否當麵?”

見其神情不似有假,趙嘉對虎伯吩咐兩句,後者和青壯抬來吊籃,從牆頭放了下去。

依照常例,隻有雲中城這樣的大城才會準備吊籃。縣鄉中,村寨裏聚的土垣不會太高,有人搭手就能翻過。

趙氏村寨則不然。

在趙嘉的主持下,包圍村寨的土垣增高不說,還在上麵鋪設木板。想要單憑人力翻牆,無疑是天方夜譚。

吊籃升起,衛嶺越過土垣,來到趙嘉跟前。

“說吧,有何事?”趙嘉看著對方,詢問道。

衛嶺的視線掃過守門人,頗有幾分猶豫。見趙嘉變得不耐煩,終於硬著頭皮將事情說明。

“你說什麽?再說一遍?”趙嘉臉色陡變。

見趙嘉有發怒跡象,衛嶺雙腿發軟,艱難的咽了口口水,小聲道:“族中知長安來人,商議要獻好女。有婦人出言,族老被說動,要將沙陵衛氏女一並獻上。”

“阿姊已同陽壽衛氏分宗!”

“到底同祖,同姓衛。”

“好,當真是好!”趙嘉咬牙切齒,眸光銳利如刀。

他不認為衛嶺會在這件事上說謊,除非對方失心瘋,活膩了想要找死。不過前車之鑒不遠,衛氏竟還敢起下作心思,而且全族都是這般,果然是不應心存善念,早該將隱患徹底清除。

衛嶺打著哆嗦,不敢出聲。

“你說時間定在兩日後?”趙嘉開口問道,怒意不減。

“是。”衛嶺點頭。

“你回去繼續盯著,有變故速來報我。”

“郎君,如是、如是……”對上趙嘉的目光,衛嶺沒敢繼續向下說。嚅囁半晌,才小心道,“看在我來送信,郎君可否放我三家一條生路?”

趙嘉掀起嘴角,隻是笑意不達眼底,口中道:“隻要你們做得好,我不隻放過你們,還會送你們一場富貴。”

“是、是,謝郎君!”衛嶺不敢想什麽富貴,隻求趙嘉放過三家性命,不斬盡殺絕就好。

千恩萬謝之後,衛嶺又坐進吊籃,被送到土垣外。

趙嘉站在原地,仰望漫天繁星,目光越來越冷,眼底凝成寒冰。

翌日,天未大亮,趙嘉就策馬馳出垣門,前往衛氏村寨。

見趙嘉這麽早過來,衛青蛾頗為吃驚。

“阿多怎麽這時來?”讓仆婦送上熱湯,衛青蛾親自遞過布巾,讓趙嘉拭手。

“阿姊,我有話同你說。”趙嘉放下布巾,來不及飲熱湯,將他從衛嶺口中聽聞之事全部道出。

衛青蛾的動作頓住,笑容逐漸消失。隨著趙嘉的講述,神情先是驚訝,隨後變成嘲諷,嘲諷中透出一絲悲涼,最終變成一片空白。

“好,當真是好。”少女和趙嘉說出同樣的話,眼簾低垂,掩去最後一絲情緒。僅有微微顫抖的手指,才透出她此刻真正的心情。

見狀,趙嘉的聲音哽在喉嚨裏。

兩衛不同宗,終究同祖。一旦陽壽衛氏將族女獻上,道出衛青蛾之名,事情就難有轉圜。畢竟家族獻女和從戶籍摘選截然不同。

若是名單定下,難道要衛青蛾當麵說不願入選,不願去長安?

“阿姊,我會想辦法。”趙嘉沉聲道。

衛青蛾笑容溫和,輕聲道:“如果無法也無需勉強,家世之外尚需擇貌。以我之貌,錄名也未必入選。”

看著一同長大的少女,趙嘉攥緊手指,開口道:“阿姊,我娶你!”

“什麽?”

“他們後日才入雲中城,我們馬上定親,明日就成親!”趙嘉堅定道。

衛青蛾驚訝半晌,忽然輕笑一聲,單手掩在嘴邊,笑得花枝亂顫,不可抑製。最終眼角沁出熱淚,順著臉頰滑落,又被素手輕輕抹去。

“阿多怎能娶我,莫要說笑。”

“阿姊,我沒有說笑!”

“我知阿多真心為我著想,也知你定會敬我,然我視你如親弟,不能嫁你。”衛青蛾收起笑容,輕輕歎息一聲,“最難的日子都熬過來了,不過是一場擇選,無需急到如此。再者說,天子正當壯年,若是真入未央宮,也是我的造化。況我父有戰功爵位,無封號也為上家人子,日子不會太難。”

“阿姊,匈奴遣使來修好,有意恢複和親。這次擇選來得突然,事先沒有半點風聲,我擔心……”

“擔心選上就會傅親出塞?”

“是。”

“無妨。”衛青蛾挺直脊背,表情平靜,“真出塞也無妨,我會讓自己過得好,阿弟無需擔憂。”

“阿姊!”

“阿多說過,你不信命。”衛青蛾突然道。

趙嘉愣了一下。

當初趙功曹戰死,他離開太守府想要撐起家門,期間沒少得衛青蛾之父照顧。在衛父也戰死之後,他和衛青蛾彼此依靠,如兩隻孤獨的小獸互相取暖。兩人並無血緣牽係,情誼之深卻不亞於親生姊弟。

“我記得說這話時,你還不到我的肩高。”衛青蛾看著趙嘉,視線朦朧,像是穿透時空,重見當年發生的種種。

“我也記得阿姊在流淚。”

“你記錯了。”衛青蛾表情一沉,雙眼微微眯起,仿佛趙嘉敢反對她就要動手。

知道少女在刻意讓他放鬆,趙嘉想笑,卻無論如何都笑不出來。

“我也不信命。”衛青蛾看著趙嘉,一字一句道,“阿多,我向你保證,我能讓自己過好,一定會過好,所以,不要為我冒險。陽壽衛氏不同於我母,族中有近百人口,不能全都死於非命。”

“阿姊知道我想做什麽?”

“知道。”衛青蛾頷首,“做事要果決,該心狠就不能手軟。可今時不同往日,不能為這些烏糟之人將你搭進去。”

長安來人就在雲中城,如果事發,魏尚也不得不秉公執法。

“阿姊放心,我不會輕易涉險。”這一次,想要讓氣氛輕鬆的變成趙嘉。

“阿弟。”衛青蛾聲音中帶著警告。

“阿姊不信我?”

“我信。”

“這就是了。”趙嘉拊掌輕笑,嘴角上翹,眼底卻透著冷光,“阿姊說會過得好,我信。不過,無論在長安還是草原,我都會盡一切護住阿姊。誰敢讓阿姊難過,我就要他的命!”

“阿多……”

“我現在還不能傅籍,連郎官都無法做,但我向阿姊保證,我會盡一切所能向上爬,阿姊在長安,我會爬上高位,高到無人敢輕視阿姊;阿姊去草原,我會像阿翁一樣獲取戰功,直至能馬踏蘢城,將阿姊搶回來!”

衛青蛾笑中含淚,傾身向前,像幼時一般撫過趙嘉的鬢角,輕聲道:“我信阿弟,我信!”