74、第七十四章
第七十四章
風越來越冷, 天空愈發陰沉。
狼嚎陡然響起，穿透呼嘯的北風, 回響在天地之間。
二十多隻黃羊在草地上狂奔，後蹄蹬地, 身體淩空躍起，時而又會突然轉向, 以最快的速度向前奔逃, 試圖甩掉身後的獵手。
三四隻小羊被護在羊群之中，奔跑速度絲毫不慢, 反應異常敏捷，使追在身後的野狼無從下手。
越過一座土丘，獵物和獵手的速度都在增快。帶頭的黃羊猛然調頭, 率領羊群前衝, 意外朝趙嘉和魏悅的方向跑了過來。
“散開！”
魏悅打了一聲呼哨，騎士不再策馬向前, 眨眼間分成兩隊, 向左右分散, 張開一個圓弧形的口袋。
騎士散開的同時，狼群正緊追不舍, 距離羊群越來越近。
大難臨頭, 羊群陷入驚慌。奔跑中，一頭母羊和兩隻小羊脫離隊伍，朝不同的方向跑去。狼群瞬間選定目標，舍棄羊群, 朝落單的三隻黃羊追了過去。
狼群成員交替追擊，在母羊和小羊的距離拉開時，一匹灰狼突然間加速，亮出利齒，準備撲咬獵物。
不等灰狼得手，破風聲響起，兩支利箭如閃電襲來，一支穿透灰狼的左眼，另一支位置稍偏，沒有射中脖子，而是穿透了灰狼的肩頭。
灰狼撲倒在地，小羊趁機高高躍起，驚險地逃出生天。
狼群發現危險，沒有繼續追擊目標，而是調轉方向，對縮小包圍圈的騎士呲出利齒，發出警告。
騎士繼續合攏包圍，策馬交錯而過，如穿花一般，不斷壓迫狼群的空間。
“放箭！”
就在野狼被徹底激怒，衝向戰馬時，控弦聲交疊，箭矢如雨，將目標一個個釘在地上，再無法形成半點威脅。
血腥味開始飄散，逃走的羊群突然停住，警惕地回首張望。驚險逃生的小羊也耗盡力氣，躲在草叢中一動不動。
騎士陸續翻身下馬，收獲此行的戰利品。
趙嘉放下牛角弓，俯身靠在馬背上，總覺得這樣的打獵方式和想象中有不小差距。
不需要埋伏，不需要追襲，不需要設置陷阱，發現目標就衝上去包圍，隨即開弓射箭，該說幹脆利落還是缺少技術含量？
轉念又一想，事情能簡單解決，何必自找麻煩？在雙方實力存在巨大差距時，碾壓才是最正確的處事方法。
野狼被捆上馬背，趙嘉直起身，想起方才開弓時，眼前閃過的虛影，握住弓身的手不自覺用力。
時間過去將近一年，和匈奴廝殺的場景還是會不時出現在眼前。
最嚴重時，趙嘉會做惡夢。
夢中的自己身陷重圍，四周都是敵人的影子，他不斷的揮舞短刀，直到手臂失去知覺，身上的血將要流盡，仍然無法衝殺出去。
每當這時，鶴老等人的身影都會出現，他們策馬衝進戰團，背上-插-著箭矢，身上布滿刀痕，臉被血染紅，一個接一個跌落在地。
趙嘉知道自己在做夢，可夢中的一切都是那麽真實。
每次醒來，他都是大汗淋漓，身上像壓著石塊，複雜的情緒一同湧上，有悲傷，有仇恨，有憤怒，實在無法紓解，他甚至生出過拿上弓箭和短刀，就此衝進草原的瘋狂念頭。
直到最近，這種瘋狂的情緒才逐漸開始消散。
開弓射殺野狼的那一刻，腦海深處的記憶又開始複蘇，以至於拉開弓弦，第一箭就失去準頭。出現這樣的結果，趙嘉不得不麵對一個現實，從去歲至今，他開弓的次數屈指可數。
待野狼盡數倒地，魏悅策馬走到近前，凝視趙嘉，若有所思。趙嘉沒說話，事實上，他也不知道自己該說什麽。
“阿多，看到前麵那處土丘了嗎？”
趙嘉頷首。
“握緊韁繩。”
趙嘉神情愕然，不等他出聲發問，魏悅突然揚鞭擊在棗紅馬身上，駿馬發出一聲嘶鳴，撒蹄向前疾馳而去。
猝不及防，冷風迎麵襲來，眼前的景物驟然後移，趙嘉本能的抓緊韁繩，伏低身體，心跳不斷加快，耳畔嗡嗡作響，腦子裏一片空白。
魏悅策馬追在趙嘉身後，魏武等人依吩咐留在原地。
土丘越來越近，趙嘉不想停，雙腿夾住馬腹，繼續策馬飛奔，瞬間又馳出百米。
魏悅沒有出聲，控製著黑馬，不遠不近的跟在趙嘉身後。
黑馬顯然很不滿，不斷打著響鼻。奈何魏悅的力氣太大，每次黑馬想要加速，都會被硬生生拉住，隻能跟在棗紅馬身後，繼續憋屈的遛彎。
又跑出一段距離，棗紅馬躍過一截倒伏的樹樁，終於減慢速度，慢慢地停了下來。
趙嘉坐在馬背上，按住砰砰跳的心口，抬頭眺望遠方，驟起的情緒開始減弱，隨著口鼻間呼出的熱氣，壓在心頭的重量似也輕了許多。
黑馬和棗紅馬並排而立，魏悅低聲道：“好些了？”
趙嘉不自信能控製住聲音，隻是沉默地點了點頭。
“阿多，戰場終為險地。身陷敵陣，九死一生，百戰之將也不免馬革裹屍。”魏悅聲音低沉，轉過頭，望進趙嘉雙眼，“你可想好了？”
“想好了。”趙嘉開口，聲音沙啞，語氣卻是格外堅定。
沒有經曆過戰爭，永遠不會知曉其中的殘酷。他上輩子從沒經曆過戰火，乍然陷入險境，麵對太多死亡，自然會感到沉重。
但他不會讓自己被壓垮。
他已經發下誓言，必當飲馬草原，踏碎蘢城王庭，用匈奴的人頭為邊郡亡者祭奠！
“嘉謝三公子。”
明白魏悅的用意，趙嘉有許多話想說，又不知道該從何說起，隻能幹巴巴地道出一個“謝”字。其後不自覺地撓著下巴，耳根略微發熱。
魏悅搖頭失笑，突然翻身落地，單手握住棗紅馬的韁繩，竟然是打算為趙嘉牽馬。
“三公子？！”趙嘉吃驚不小，匆忙就要躍下馬背。
“坐好，幼時教你騎馬，阿多忘記了？”魏悅按住趙嘉。
這能是一回事嗎？！
趙嘉立場堅定，魏悅拗不過他，輕輕歎息一聲，雙手扣住趙嘉的腰，輕鬆將他從馬背“摘”了下來。
換做平時，趙嘉肯定會感到不自在。但在現下，隻要魏三公子別再做出什麽出人預料的舉動，“摘”就“摘”吧，一切都不是問題。
兩人牽著韁繩走到一株榆樹前，突然從草叢裏躥出一隻野兔。身體的反應快於思考，趙嘉抄起牛角弓，一箭就射了過去。
和之前不同，箭矢沒有射偏，正中野兔後頸。
掂掂野兔的重量，趙嘉很是滿意，正朝魏悅示意，臉上突覺一點冰涼。抬頭看去，灰蒙蒙的天空中正飄落雪子。
入冬之後，雲中郡的第一場大雪終於來臨。
雪成鵝毛，六出紛飛，地麵很快覆上一層銀白。
一行人策馬奔向畜場，馬蹄踏過積雪，留下清晰的蹄印。
虎伯和熊伯等在圍欄邊，見到從雪中馳出的趙嘉，立即迎上前，開口剛要說話，突然又看向趙嘉身後，表情頗為古怪。
趙嘉心生好奇，順著兩人的目光看去，發現竟有一群黃羊跟著隊伍之後！
進入寒冬之後，草原缺少食物，一些野物捺不住饑餓，都會趁著夜色，想方設法溜進畜場。有的是為畜場中的牛羊，有的則是為了倉庫中儲存的草料。
去歲就曾有黃羊進入羊圈，沒等啃幾口草料，被金雕發現，又被搖曳的火把嚇到，當即驚慌地跑了出去。
為保護牛羊，提防捕食的野獸，畜場的圍欄不斷增高，成年黃羊依舊能輕鬆跳過，本領著實不小。
趙嘉沒有親眼所見，隻聽熊伯描述，都不禁發出一聲驚歎。
然而，無論如何覬覦草料，野獸對人類的警惕始終存在。一旦被發現，必然會遠遠跑走，輕易不再露麵。
這群黃羊竟然一路跟到畜場？
趙嘉不敢相信，事實擺在眼前，又不得不信。
難不成穿-越-者的光環終於閃亮一次？視線掃過落在屋頂的金雕，趙嘉果斷壓下興奮，謹慎起見，還是別抱太大希望。
“郎君，要不要抓起來？”季豹抓著弓箭走過來，看到黃羊群，立即摩拳擦掌。
趙嘉搖搖頭。
畜場裏不缺糧食，也不缺肉類，獵下這批黃羊，也不過是凍住儲存起來。還不如留著它們，如果有縣中獵戶少糧，也能有個進項。
季豹覺得可惜，但趙嘉不打算動手，他也沒再堅持，打開木欄之後，轉身返回木屋，告知孫媼趙嘉已經回來。
“阿多，天色不早，我需盡快回城。”魏悅沒有進入畜場，而是在圍欄前同趙嘉道別。
“三公子路上小心。”
趙嘉站在原地，目送魏悅一行消失在雪中，方才轉身走進木欄。
木欄合攏時，趙嘉回頭望去，發現那一小群黃羊依舊沒有走遠，貌似真要在畜場附近安定下來。
大雪下了一夜，翌日清晨，烏雲散去，天空意外放晴，恢複一片湛藍。
走出木門，趙嘉深吸一口氣，五髒六腑都變得冰涼，精神卻格外的清爽。
公孫敖和趙信揮舞著木鍁，將草料堆到車上。一團雪球突然飛了過來，趙信輕鬆躲閃，公孫敖不提防，正被雪團砸在腦門上。
“破奴！”公孫敖抹去雪渣，對著不遠處的少年揮舞拳頭，“有膽子你別跑，等我送完草料，咱們角力！”
趙破奴哈哈大笑，又團起一把雪朝著公孫敖丟過去，也不管中沒中，扛起衛青轉身就跑。
“我今天要和阿青去照顧駱駝，沒空和你角力！”
衛青趴在趙破奴肩上，小臉上盡是無奈。不過，看到公孫敖跳腳的樣子，還是忍不住笑了出來。
阿稚和阿麥拽著拖車，阿穀坐在車上，不停叫著兩人快些。
看到這幅場景，趙嘉玩興大起，讓健仆開倉庫，取來木板製成簡單的雪爬犁，再挑出幾匹健馬，空出一段雪路讓孩童們玩耍。
阿稚幾個輪換著登上爬犁，隨著駿馬向前飛奔，興奮地又喊又笑。等匠人製成三具爬犁，孩童們各自登上一具，笑聲將少年們都吸引過來。
看到在圍欄邊溜達的黑犬，趙嘉笑眯眯地對阿麥招手。孩童雙眼晶亮，對趙嘉的話深信不疑，很快召集夥伴，從畜場裏找來五六條大狗，一個挨著一個係到爬犁前。
如果犬也有表情，此刻定然都是懵圈。
明明是獵犬，兼職牧羊犬順帶看家護院，這掛上繩子、拖著木板往前跑算怎麽回事？
孩童們不管那麽多，坐上爬犁，甩動粗繩，催著大狗向前奔跑。
犬隻沒受過訓練，沒等跑起來，就差點把繩子絞在一起。虎伯看不下去，告誡趙嘉莫要帶著孩子胡鬧，解開犬身上的繩子，每條分了一塊帶肉的骨頭，權當是安慰。
短暫的輕鬆之後，眾人又開始忙碌。
少年和孩童拉著拖車，向羊圈和牛圈運送草料。膽大的黃羊會在這時湊近，頭探過圍欄，咬走從車上“掉落”的草和豆餅。
對於孩童們的舉動，趙嘉睜一隻眼閉一隻眼，哪怕孫媼想要開口，也被他笑著阻攔。不缺那點草料，孩子們開心就好。
殊不知，阿稚幾個正看著黃羊，大眼睛晶晶亮，自言自語道：“再喂幾次，應該就夠肥了。”
入夜之後，趙嘉沒有同往日一般教孩童習字，而是取來一冊竹簡，交給習字最快的衛青，讓他給大家誦讀。
明日他要進城交易，今夜需和鹿老做最後核對，確認村人要市換的貨物盡數錄下，沒有任何遺漏。
夜間又起冷風，卷著冰粒打在門窗上，發出劈啪聲響。
趙嘉將木牘收好，熄滅燈火，迷迷糊糊睡了過去。沒睡多久，就被虎伯喚了起來。
天已經蒙蒙亮，趙嘉匆忙起身洗漱，以最快的速度吃完早飯，將記錄貨物的木牘揣在身上，就準備帶著隊伍啟程。
“郎君早去早回。”虎伯一邊檢查大車上的繩子，一邊道，“如果遇到大雪，可在城內歇一夜，明日再歸。”
趙嘉點頭答應，躍身上馬，緊了緊身上的皮襖，帶著三大車的貨物離開畜場，向雲中城走去。
長安
景帝旨意下達，郅都卸任中尉府，攜健仆家人北上。
劉榮已為庶人，不可再居於城內甲第，繼續留在長安自是不妥，由忠仆準備馬車，攜雲梅出城趕赴雁門郡。
忠仆侍奉劉榮多年，哪怕劉榮已為庶人，仍是不肯離開。
“仆等雖無大才，總有一身力氣，能護大王左右！”
“我已非王，亦非宗室，爾等如要隨我北上，稱呼需改一改。”
“敬諾！”
知曉幾人已成習慣，不是說改就能改，劉榮沒有一味強求，換上象征庶人的短褐，親自扶雲梅登上馬車。
馬車穿過南城，沿途未遇一個相熟之人。哪怕是劉榮的姑母館陶公主，也命家僮緊閉府門，縱是劉榮來道別，也推說她不在府內。
世態炎涼，人情冷暖，劉榮早有體會，此時並不覺得如何。隻是想起長樂宮賜宴，竇太後對陳嬌的喜愛溢於言表，對館陶公主卻是不冷不熱，不由得歎息一聲。
“良人？”雲梅不解地看過來。
劉榮沒有解釋，反而道出更讓雲梅不解的話：“當局者迷，此言不虛。”
健仆揚鞭，馬車一路前行，和離開江陵城時不同，這一回車軸沒有斷裂，也無人來為劉榮送行。