88、第八十八章
第八十八章
身為部都尉, 魏悅必須當日返回軍營。離開之前，魏悅將一冊竹簡交給趙嘉, 並言明日無軍務，他會再來畜場。
趙嘉站在圍欄前, 目送一行人馳遠，轉身返回木屋, 借火光翻閱竹簡, 發現上麵記錄有十數個羌人和氐人部落，均為須卜氏麾下。
思量魏悅留下竹簡的用意, 趙嘉凝視火光，久久地出神。直至木屋的門被打開，衛青和阿稚分別抱著一隻小羊羔走進屋內, 才從沉思中轉醒。
看到孩童拿起獸皮, 小心將羊羔裹起來，意外發現兩隻都是黃羊幼崽, 趙嘉不禁麵露詫異。
“郎君。”
見趙嘉望過來, 衛青和阿稚將羊羔放到地上。
兩隻小家夥都是剛落地不久, 已經能跑能跳，十分健康。
奈何母羊不知所蹤, 羊群沒有收養幼崽的習慣, 能一路跟來畜場，沒有在中途落下，已經是發生奇跡。羊羔個頭太小，無法進入羊圈, 如果不是被衛青發現，失去母羊的保護，獨自留在圍欄外，不是被野獸捕殺就會被凍死。
聽衛青講述發現羊羔的經過，趙嘉歎息一聲，示意他將小羊抱過來。
“郎君，可以養嗎？”衛青和阿稚坐到趙嘉身邊，表情中滿是期待。
“可以。”趙嘉頷首，手指擦過羊羔的頭頂，笑道，“明日去尋孫媼，從新圈中找兩頭帶崽的母羊。”
“謝郎君！”衛青和阿稚對視一眼，都是滿臉興奮。
趙嘉笑著拍拍兩人的頭，不等收回手，聽到兩個小孩的對話，表情當場凝固。
“黃羊長得快嗎？”
“應該不慢。”
“多喂草料。”
“喂得壯點。”
“很快就能吃了。”
衛青和阿稚越說越興奮，四隻大眼睛盯著羊羔，齊刷刷放光。
趙嘉聽到最後，很有種無語問蒼天的無奈。
夜色漸深，地爐中火光跳躍。
衛青和阿稚先後打起哈欠，見趙嘉坐在火爐邊，兩人揉揉眼睛，想要強打起精神，奈何擋不住困意，頭開始一點接著一點。
“去睡吧。”趙嘉拍拍兩個小孩，指著放在牆角的獸皮被褥。
畜場裏的野鴨太少，全揪光也製不出一條鴨絨被，
好在天氣開始轉暖，室內點著地爐，不需要再像半月前一樣，四五張獸皮壓在一起。這麽做的確暖和，就是壓在身上太重，連翻身都有些困難。
衛青和阿稚半閉著眼睛，起身走向牆邊，神奇地繞過所有障礙。
阿稚抱過兩隻羊羔，衛青鋪開獸皮，將四角展平，又覆上兩層，用手拍了拍。
“這裏。”
兩個小孩將羊羔放進被窩，隨後打著哈欠鑽進去，不一會就打起了小呼嚕。
趙嘉覺得有趣，起身走到兩人跟前，彎腰幫兩個小孩掖了掖被角。聽到聲響，轉身看到是阿穀幾個，手指豎在唇邊，輕輕“噓”了一聲。
幾個小孩除掉鞋襪，輕手輕腳走過來，鋪開獸皮，靠在衛青和阿稚身邊，打著哈欠睡了過去。
“郎君也該早點安歇。”
虎伯手持火把，身後背著強弓，腰間掛有一把短刀，明顯是正準備巡夜。
趙嘉點點頭，待虎伯離開後，仔細檢查過門窗，確定都留下一條縫隙，才轉身走進隔室，合衣倒在榻上。
裹上獸皮褥，趙嘉遲遲沒有睡意，想著接下來的春耕，反而越來越精神。睜眼許久，實在睡不著，幹脆起身取來木牘，提筆寫下方才想到的要點。
要記錄的東西實在太多，趙嘉提筆就停不住。
不知過了多久，火光燃盡，一絲光亮從窗縫投入，趙嘉轉轉有些發麻的手腕，順光亮看過去，發現天已經大亮，自己竟在幾前坐了整夜。
“郎君，該起身了。”
門外傳來公孫敖的聲音，趙嘉應了一聲，站起身時有些太急，眼前突然一陣發黑。單手撐在幾上，數息後暈眩消散，用力捏捏額角，總算是精神起來。
熬夜果然不成。
今後需得多注意。
衛青和阿稚幾個早已經起身，獸皮被褥都整齊疊好，放在靠牆的架子上。大概是不想吵醒趙嘉，孩童們刻意放輕動作，從起身到離開木屋，僅隔一室的趙嘉竟沒能發現。
“郎君，熊伯說水泥已經凝固，他和季叔用短刀和木棍試過，牢固得很。”公孫敖一邊說，一邊將盛滿熱水的陶盆放到架上。
趙嘉抓緊時間洗漱，來不及吃早膳，就和公孫敖一起離開木屋，去驗收水泥的成果。
磚牆前圍了一圈人，鈍響一聲接著一聲，想必是在試驗牆壁的硬度。
見趙嘉走過來，人群自動讓出一條通道。
“郎君，此物一夜即能凝實，很是牢固。”
趙嘉走到近前，接過趙破奴遞上的木棍，用力砸在牆上。一下、兩下、三下，木棍出現裂痕，牆壁紋絲不動。之所以如此堅硬，除了水泥的黏合作用，製磚的匠人同樣功不可沒。
“郎君，仆等都試過。”熊伯遞出一把卷刃短刀。
趙嘉仔細看過短刀，又查看過磚牆上留下的幾條痕跡，正想開口，一陣馬蹄聲突然傳來。抬頭望去，除了魏三公子，魏太守和王主簿竟也在隊伍之中。
“見過使君。”趙嘉上前見禮。
魏尚心情很好，翻身下馬，將馬鞭和韁繩丟給護衛，一把將趙嘉扶起身，口中道：“聞聽阿多製出水泥，可速起要塞城牆？”
魏悅本想遲些將事情報於魏尚，至少要等他親自驗證磚牆的牢固程度。不想魏尚和王主簿突至軍營，雙方正好迎麵遇上。
事情湊巧，魏悅自然不能隱瞞。
魏尚聽後，當下改變行程，和魏悅一起來了趙氏畜場。
“確是。”趙嘉將魏尚引到磚牆前，將昨日對魏悅說過的話複述一遍，呈上手腕粗的木棍，請魏太守親自試驗。
用手試過牆麵，魏尚掄起膀子，木棍砸在牆麵，濺起清晰的火花，青磚當場被砸出凹坑。
趙嘉雙眼瞪圓，對魏太守的武力值敬佩不已。
魏尚丟開木棍，示意王主簿來試一試。
後者也沒客氣，抄起更粗的木棍，連續數下擊打在牆上，終於有半塊磚被砸碎，可相對於整麵磚牆，損失仍是微乎其微。
“好！”
查看過缺口，知曉用水泥能立即添補，魏尚喜色更甚。
邊郡新劃入大片草場，陸續有羌部來降，胡市規模日漸擴大，築造要塞和軍營勢在必行。迫於外部環境，工程的速度必須加快。
雪融期將近，沒有風雪阻擋，難保匈奴會何時南下。郡內尚有屏障，郡外胡市無遮無擋，撞開外圍的柵欄，眼前就是一馬平川，騎兵可以肆意衝殺，來去自如。
夯土建築實在太慢，水泥的出現解決了大問題。集合足夠的匠人，在郡內調運原料，很快就能築起數個要塞。
聽趙嘉說明水泥和青磚的造價，別說魏太守，連王主簿都想大笑三聲。
天助，真乃天助！
這樣的磚牆足夠牢固，建造速度又快，比起夯土造城，優勢實在太大。就算被破壞，集合匠人城旦，數日就能重建。
牢固有了，最重要的就是速度。
“使君，此物還能用來鋪路。”
趙嘉又道出水泥的幾個用途，魏尚笑著點頭，親自看過製造水泥的原料，了解過詳細製法，當即寫成手令，交護衛送往郡城。
等待城內來人期間，魏尚和王主簿又在畜場走過一圈，趙嘉被魏尚帶在身邊，打起精神回答對方的問題。
期間，魏太守提起李榮來畜場一事，趙嘉沒有隱瞞，將事情一五一十說明。魏尚的反應和魏悅如出一轍，拍著趙嘉的肩膀，笑道：“阿多做得好。”
一行人來到舊圈，看到被繩子捆住的野豬，趙嘉咧咧嘴，魏悅腳步一頓，神情略顯緊繃。
魏尚看看趙嘉，又看看魏悅，好奇之心溢於言表。
“使君，嘉有意養野彘。”
“此物醃臢難養，且味不好。”魏尚皺眉。
“食料可調，至於肉味，一刀就可解決。”趙嘉轉身叫來趙破奴，低聲吩咐幾句。
趙破奴快速跑去倉庫，提來一隻藤筐，裏麵裝著獵戶送來的莖塊，都是在抓捕野豬的林子裏發現。
“這是蹲鴟？”魏太守見多識廣，一眼就認出袋中之物。
“正是。”趙嘉指著藤筐，說道，“嘉命人到林中找過，此物不多，但長得繁茂，最為野彘所喜，人亦可食。嘉有意移至田中，嚐試栽種。”
“善！”魏尚拊掌笑道，“此物多長於南地郡縣，不想雲中亦有。如能栽種，可補民饑，實乃大善。”
對魏尚來說，不管這些大芋是從何而來，隻要能讓百姓飽腹就是好物。能種植固然好，栽種不了也沒關係，長在山野之間，邊民自會去挖掘。
想到這是能活人命的糧食，對於爭糧的野豬，魏太守愈發不待見，甚至生出廣發告示，號召邊民捕殺野豬的念頭。
魏太守這麽想，事實上也這麽幹了。
接下來的數年時間，雲中郡內的野豬近乎被斬盡殺絕，沒死的也跑到臨郡，再不敢在魏太守的眼皮子底下出現。
不少獵戶知曉趙嘉用穀子換小豚，抓到小野豬就會送來畜場。
仰賴種植的芋頭和大片生長的牧草野果，趙嘉的養豬事業蓬勃發展。
野豬的食性很雜，遇到芋頭牧草跟不上，昆蟲家鼠一樣能吃。
親眼見到半大的小野豬逃出豬圈，追著穀倉內的老鼠四處跑，甚至還想和畜場外的旱獺過一場，趙嘉能說什麽？隻能對刀工了得的匠人招招手，表示這批豬崽個頭長得差不多，可以下刀了。
接到魏尚手令，城內的匠人來得很快，同行的文吏執筆，仔細記錄下製造水泥需要的原料，起窖的過程，以及燒製的具體工序。
對趙嘉來說，想要獲取石膏有不小的難度，有錢也未必能買到。
魏尚則不然。
雲中郡不夠，可以從他郡市換。臨近的郡縣也沒有，直接上疏長安，講明用途，很快就會有大車抵達雲中郡，送來大批石膏。
除了水泥，燒製青磚的匠人也被仔細詢問。如果兩人願意，本可借機進入郡城，成為官寺錄名的匠人。出乎預料的是，他們詳細講明青磚製法，半點沒有藏私，卻並無入城之意。
在魏尚回城之後，趙嘉實在感到好奇，開口詢問，兩人才道明實情，原來他們祖上是秦國的隸臣妾，曾為兩代秦王造墓，血脈差點因此斷絕。
秦末天下大亂，兩人的大父死在戰亂中，父親加入漢軍，在漢王麾下打製兵器。雖然國立後歸入匠籍，終歸是擺脫奴隸身份，又有一門手藝，能夠養活一家老小。
“爾等可能造兵器？”
兩名匠人互相看看，由年長者開口：“不瞞郎君，先父能製弩和強弓，我二人不肖，僅學到些皮毛。”
說話間，匠人解開時刻不離身的皮口袋，倒出一堆趙嘉分不出用途的木質工具和零件，三兩下做出一把巴掌大的手-弩，遞到趙嘉麵前。
手-弩-雖小，勁道卻不弱，平射出的木箭能飛到五米遠，出其不意，絕對是近戰的利器。
更重要的是，這是一把連-弩！
舉著手-弩，看著頭發花白的匠人，趙嘉腦子裏突然冒出一個念頭：這就是所謂的高手在民間？