漢侯

113、第一百一十三章

第一百一十三章

漢騎未到, 一波箭雨已襲至麵前。

惡徒匆忙閃避格擋, 倉促間連續有三人落馬, 掉在地上摔斷脖子, 當場氣絕。

漢騎發起衝鋒, 速度飛快。眨眼之間,雙方距離不到兩百步。

心知逃跑必被追擊,唯有殺光對麵這支漢騎,才有機會返回草原, 為首的惡徒心一橫,當先調轉馬頭, 也不講究陣型, 凶狠地揮舞著短刀, 口中發出怪叫, 帶頭向漢騎發起反衝鋒。

這些惡徒都是匈奴出身, 本為左穀蠡王麾下, 自文帝年間入漢,藏身邊郡日久,沒少向草原送出消息。因其行事隱秘, 又是趁魏尚被免官時潛入, 郡內幾次過篩子, 都成功躲過一劫。

前番匈奴大軍南下, 須卜勇率軍進攻兩郡邊界,一路燒殺劫掠,直至趙氏畜場才被攔下。如非畜場和村寨眾人以命換命, 拚死阻截,程不識率領的援軍又及時趕到,難保不會被匈奴人攻入腹地。

須卜勇之所以選擇這條路線,同這群惡徒不無關係。

他們本已經打定主意,隻要本部大軍殺到,立即隨之發難,揮舞起屠刀,血洗沙陵縣。

隻是他們左等右等,始終沒等到期待的大軍,反而等來匈奴撤兵的消息。計劃中途-流-產,不想被官寺注意,唯有再次隱藏起來。

相隔一年,匈奴大軍再次南下,這次比上次更糟糕,須卜勇非但沒能攻入沙陵,連漢邊要塞都沒攻破。損兵折將不說,自己都被漢軍生擒。

經過數日審訊,確定再問不出任何有價值的消息,須卜勇被推出官寺斬首,人頭算入趙嘉所部的戰功。

同時被抓的須卜力投降漢朝,心甘情願為魏太守做腳踏,鞍前馬後。

惡徒入郡城時,碰巧見到過和輾遲勇走在一處的須卜力。

須卜力不認得這些數年前潛入漢境的探子,後者也不認得他,卻從他的衣飾上推斷出不少訊息,離開郡城後,迅速借商隊送出情報,為整個須卜氏敲響喪鍾。

在無賴和同夥被抓後,村寨中的惡徒心知不妙,借獄卒潛入囚牢殺人滅口,果斷放棄經營數年的據點,決意北上返回草原。

如非身份可能泄-露,他們不會急著逃走,而是會繼續執行之前的計劃,破壞邊郡養馬場,拖延漢騎成軍的速度。奈何無賴被抓,即使他本人知道得不多,一旦官寺順藤摸瓜,必然能查出不對。

想到可能的後果,惡徒就對幾名老人驅使閑漢和無賴心生不滿。正因如此,這些老人在被小吏重傷之後,才會主動留下掃尾。

因為他們清楚,即使能騎馬,自己也注定回不到草原。

多年經營毀於一旦,惡徒實在不甘心,最後做出決定,臨行前再搶一把,前往沙陵縣的養馬場!

漢初邊郡養馬場均掌於太仆,由其屬官令丞負責具體事務。

沙陵縣的養馬場規模不大,文帝時興建,至景帝中年,戰馬數量也不過兩千,餘下多為駑馬。因優良-種-馬難尋,大部分戰馬都比純種的匈奴馬稍矮,力量也略有不及。

前任馬長絞盡腦汁,不惜偽做行商,設法引進十多匹匈奴馬,而且都是未騸的壯馬。就在馬場將有起色時,匈奴本部來襲,馬長受召從軍出征,死在了戰場上。

繼任者是其同族兄弟。

不同於族兄的一心為國、殫精竭慮,此人生性貪婪,為區區五匹絹,就將養馬場的情況盡數出賣。

惡徒抓住這一點,先誘之以利,在他上鉤之後,再使出手段強橫逼迫,緊接著又做出承諾,隻要事情做成,就將他引薦給左穀蠡王伊稚斜,後半生將有享不盡的榮華富貴。

這一手甜棗加大棒,惡徒玩得甚是嫻熟。

兩隻腳都陷入泥潭,心知事情泄露,自己絕不會有好下場,馬長很快放棄掙紮,按照惡徒所言,開始在養馬場內動手腳。

值得慶幸的是,養馬場非是他的一言堂,有牛伯和其他老卒,大部分計劃都中途夭折,沒能取得丁點效果。引得牡馬撕咬,撞-開圍欄,牝馬帶著馬駒出逃,是近日來唯一成功的計劃。

就在他準備進行下一步時,突然接到惡徒送來的消息。接下來,就有了惡徒侵入馬場,牛伯和軍伍結陣抵抗,結果卻被從身後-捅-刀,盡數死於非命的慘事。

趙嘉來得很及時,如果再晚上半刻,這夥惡徒就有可能離開馬場,向北逃之夭夭。

彼此數量相當,惡徒也足夠凶狠,可惜他們麵對的是戰場經驗豐富的兵卒,僅是一個照麵,就有八名惡徒落馬。與之相對,僅有兩名漢騎受了輕傷,連包紮都不用,直接調轉馬頭,追隨在趙嘉身後,發起第二次衝鋒。

刀鋒相擊,發出清脆的嗡鳴。白光交錯,鮮血噴濺開來。

無頭的屍體跌落馬背,赤紅從斷頸湧出,為大地添上一筆濃墨重彩。

交鋒中,惡徒的數量迅速減少,由超過五十降至不到四十,繼而是三十。待人數少於二十,惡徒本能聚集到一起,麵對漢騎染血的長刀,表情依舊凶狠,目光中已現出懼意。

“殺!”

趙嘉舉起長刀,單手攥緊韁繩。

棗紅馬發出長嘶,如一道閃電,再次衝向對麵的敵人。

惡徒表情猙獰,做好最後一搏的準備。

未料想,雙方距離不到十米,趙嘉忽然調轉馬頭,漢騎分作兩隊,甩出兩條圓弧,彼此交錯而過,將還活著的惡徒盡數包圍。

十多名漢騎收刀還鞘,抓起從不離開馬背的粗繩,飛甩在頭頂,呼呼作響。

猜出對方要做什麽,惡徒齜目欲裂,怒吼著就要衝上去。被森然刀鋒逼退,仍是悍不畏死繼續向前。

漢騎出現死傷,趙嘉令手持套馬索的軍伍後退,率餘下眾騎繼續跑動。在跑動中,盯準最凶悍的幾名惡徒下刀。

伴隨數名惡徒墜馬,還活著的已經不到十人。

“動手!”

趙嘉一聲令下,等候已久的軍伍同時甩出套馬索,當場有三名惡徒被套住,生生拽下馬背。餘者想要趁混亂衝殺,又被漢騎的刀鋒逼回。幾次三番,除一人落馬摔斷脖子,剩下的惡徒都被抓捕。

在漢騎同惡徒交鋒時,馬長撕開衣擺,綁住肩上的傷口,拔腿就準備逃跑。

沒等跑出多遠,幾支箭矢突然從身後襲來,鋒利的箭頭穿透他的膝窩,釘進他的雙腿,更有一支穿透腳踝,讓他再不能行動自如,踉蹌兩步撲倒在地。

阿早幾個衝出草叢,二話不說,舉起手中的弋弓和木棒,劈頭蓋臉砸在馬長身上。

一名孩童雙眼血紅,舉起鋒利的石頭就要砸在馬長頭頂。他的阿母就是被這個畜生殺死!

阿早攔住他,遞過一支削尖的木條。

“用這個,一下砸死太便宜他!”

馬長雙腿中箭,手臂被打到骨折,脊椎也被砸斷,根本動彈不得。隻能眼睜睜看著孩童舉起木條,血口一道道增加,疼痛加劇,接連不斷發出慘叫。

馬場外的戰鬥結束,惡徒該殺的殺,該抓的抓,傷重的軍伍下馬塗藥包紮,未受傷和傷輕的則開始清理戰場。

惡徒的坐騎都以馬鐙代替繩扣,攜帶的包裹中盡為銅錢和鐵器。趙嘉神情凝重,下令將還活著的惡徒綁上馬背,他將親自押往官寺審-訊。

惡徒的屍體被遠遠丟開,盤旋在空中的禿鷲烏鴉陸續飛落,黑壓壓的擠在一起。等鳥群散開後,除了不能吞咽的大塊骨頭,地上不會留半點殘渣。

牛伯和戰死的軍伍被收斂掩埋,軍伍們抽-出短刀,斬斷木欄削製成墓碑。

待收斂到婦人的屍身,在場之人無不眼底泛起血紅。有兩個軍伍怒吼一聲,將馬背上的惡徒抓下來,赤手空拳將其撕碎。

所謂“撕碎”,百分百按照字麵含義。

趙嘉同樣憤怒,單手握住刀柄,恨不能將這些惡徒砍成肉醬。可他還是不得不攔住軍伍,為查明背後,了解還有多少人牽涉其中,必須留下幾個活口。

“待到審訊之後,必令其血債血償!”

軍伍攥緊拳頭,濃稠的血從指縫間滴落。臉頰緊繃,腮幫隱隱抖動。被趙嘉按住肩膀,到底服從命令,沒有繼續動手。

就在這時,阿早幾個拖著半死不活的馬長走來。馬長渾身遍布傷口,幾成一堆爛肉,卻神奇地還在喘氣。被扔到趙嘉腳下時,喉嚨裏發出咯咯聲響,貌似想要求饒。

趙嘉直接越過他,俯身拍拍幾個孩子的頭,讚許道:“做得好。”

換做後世,他的舉動必然要被指責。但在烽火不斷的漢邊,近乎沒有“童年”這個概念。隻有足夠凶狠,足夠強悍,才能真正地活下去。

得到誇獎,孩童們都是雙眼晶亮。

他們中有一半出身陽壽衛,但記憶中的大火已經模糊,又有衛絹教導,必然會同父祖走上不同的人生道路。

趙嘉的肯定對他們是一種鼓勵。

孩童們牢記衛絹所言,好漢子應在沙場上博出身。如今他們年歲還小,等到再長幾歲,必然能和馬場中的伯叔一樣,戰場殺敵,斬首得功。

戰場清理完畢,趙嘉留下部分人手照看馬場,順便修補圍欄。至於逃走的馬匹,暫時不著急,隻要不跑出邊郡,待縣中調撥人手,基本都能尋回來。

遊徼行事沉穩,被留下組織工作。

惡徒連同馬長都被綁上馬背,一路押送回縣城,連日進行審問。

趙嘉入城時,官寺小吏正張貼捕文,捉拿逃走的獄卒及其過從甚密者。百姓圍在告示前,聽小吏宣讀內容,各有猜測,議論紛紛。

生活在邊郡,身側就是惡鄰,讓他們的直覺極其敏銳。究竟是什麽緣故,才會如此大張旗鼓抓捕一名獄卒,連熟悉之人都要帶去審問?

思及背後因由,不少人當場麵露嫌惡。

很顯然,此人不是同匪盜勾結,就是叛族-私-通胡寇!

人群中有馬長的同族,轉身見到返回的一行人,認出馬背上的“血葫蘆”是自家兄長,當即麵色一變。

一人性情衝動,同伴沒拉住,直接衝到趙嘉馬前,就要出聲質問。話沒出口,耳邊傳來炸響,鞭子貼著頭皮擦過,驚得他呆立當場。

“攔截縣尉,囚!”

不等攔馬之人從驚恐中回神,兩名軍伍已翻身下馬,將他當場拿下。躲在人群中的族人見勢不妙,就要偷偷溜走。

馬長做的事,他多少知道一些。見其得到的好處,很有幾分眼熱。

如果不是無賴事發,官寺查出不對,以迅雷不及掩耳之勢,拔-出這顆隱藏數年的釘子,他必然禁不住誘-惑,早晚要和馬長同流合汙。

見馬長被抓,此人心頭狂跳,不敢在城內久留,悄悄退到人群後,決定回家收拾細軟,帶著妻兒離開沙陵縣。

哪怕是逃進林中做野人,也好過丟掉性命。

不承想,被抓住的族人突然轉頭,大聲道:“從兄救我!”

說話間,還故意朝他所在的方向看過來。

趙嘉坐在馬背上,看到眼前這一幕,細思攔馬人的表現,意外挑了下眉。命軍伍將藏在人群中的男子抓出來,一同帶進官寺。

縣丞得人稟報,直接來到前院。

官寺門剛一合攏,攔截趙嘉的漢子突然跪倒在地,大聲道:“貴人,我要舉不法!”

一同被抓的男人猛然轉過頭,頓時明白,自己這個從弟並非衝動,而是故意如此,就為被帶進官寺!