漢侯

136、第一百三十六章

第一百三十六章

醫匠為趙嘉換過傷藥, 特意叮囑他, 行動務必小心, 不要牽動側腹和背後的傷處。在傷口愈合之前, 左臂最好不要抬得太高, 夜間休息更不可隨意翻動,以免扯開新痂。

“返回沙陵?”獲悉趙嘉的打算,醫匠更是連連搖頭,明確告訴趙嘉, 傷未痊愈就著急趕路,對身體實無半分益處。

“十日之內, 趙軍侯不可騎馬。”

“乘車如何?”趙嘉問道。

“倒是可以。”醫匠略有遲疑, 但見趙嘉歸心似箭, 無法強留, 隻得建議他備好大車。不用尋常車輛, 最好仿造安車, 車內鋪設厚褥,以防途中顛簸。

“多謝。”趙嘉誠心致謝。

醫匠微笑還禮,並言趙嘉今後再有奇思妙想, 彼此可合作實踐。

“趙軍侯高世之才, 超群出類。今日同軍侯請教, 實獲益匪淺。望他日能與軍侯再敘。”留下這幾句話, 老者告辭而去。

仙風道骨,白發長須,無論在誰看來, 都是個慈祥的老爺爺。然而,思及老者準備和自己探討的內容,趙嘉莫名頭皮發麻。

掃一眼和李當戶商議要塞防禦的魏三公子,愈發確信一個道理:觀人果然不能隻觀表麵,必須透過現象看本質。

醫匠離開不久,李當戶也起身告辭。

奉李廣之命,上郡四千騎兵駐紮在雁門要塞,協同守軍防衛。如今匈奴退去,主將去信李廣,決定停留幾日,等李當戶和郅都告辭再一並啟程,快馬加鞭返回郡中。

趙嘉已經蘇醒,李當戶了卻心事,自是要動身離開。

“待見過郅太守,我便動身返回上郡。”說話間,李當戶從懷中取出一枚木牌,放到趙嘉麵前,“日後如有難解之事,可持此物至上郡。”

趙嘉沒有拒絕,收起木牌,鄭重謝過。

他如今有大夫爵,官至縣尉,已經是一隻腳踏入官場。決心向上攀登,日後勢必會步入長安。

在草原上和李當戶並肩殺敵,有了過命的交情。加上魏悅的關係,今後立足朝堂,無論趙嘉如何打算,在外人眼中,他和李家都有了解不開的關係。

後人言“馮唐易老,李廣難封”,李廣至死未封徹侯,但其鎮守邊陲,同匈奴交戰七十餘次,功勳彪炳。太史公筆下讚其為人身正,以“桃李不言,下自成蹊”喻其品格性情。足見其為人如何。

關於李廣在政治上的弱點,之前的已經過去,今後未必無法避免。在漢武帝起兵伐匈奴,於漠北之戰中迷路,同樣可以提前預防,設法進行解決。

趙嘉就不信了,有精心繪製的地圖,有提前搜集的向導,再馴出猛禽引路,身為前將軍的李廣還會迷失在草原深處,帶著大軍兜圈子,戰鬥結束都找不到方向。

李當戶離開之後,趙嘉感到一陣疲憊,眼皮開始打架。牢記醫匠叮囑,睡時不能仰臥,趴在鋪了厚褥的榻上,不禁懷念起之前的“墊子”。

似能猜到他所想,魏悅彎腰將趙嘉抱到懷裏,如先前一般靠在榻上。大手覆上趙嘉腦後,順著黑發梳過。

“睡吧。”

聲音溫和,似輕風拂過。

趙嘉認為自己該說些什麽,奈何睡意不斷湧上,腦子變得越來越迷糊。被魏悅在肩頭輕拍幾下,到底沒撐住,很快睡了過去。

魏悅隨手拉過錦被,覆到趙嘉腰下。垂眸片刻,彎起嘴角,吻上趙嘉的發頂。

婢仆經過門外,自覺放輕腳步。

金雕捕獵歸來,從半開的窗飛入室內,停在特製的木架上。仔細梳理過羽毛,將頭埋在翅膀下,也開始休息。

臨近傍晚,婢仆點燃戳燈,送上膳食。

趙嘉被魏悅喚醒,溫熱的布巾覆在臉上,瞬間精神許多。從榻上起身時,人仍有些虛弱,但疲憊感消去大半,再不會走兩步就冒出一頭虛汗。

繞過屏風,坐到幾前,麥餅和炙肉的香味飄入鼻端,趙嘉忍不住抽了下鼻子,五髒廟立刻開始轟鳴。

魏悅揮退婢仆,親自執起匕首,將炙肉切成更易入口的薄片,鋪在漆碗中,添半勺醬,放到趙嘉手邊。

謝過魏悅,趙嘉拿起木筷,夾起一片送進嘴裏。

廚下庖人費了心思,選取羔羊肉,烤得恰到好處,隻是醬料稍顯寡淡。但比起在草原上吃的生食,簡直稱得上珍饈美味。對昏睡三日,隻能被動進些熱湯,腹中空空如也的趙嘉來說,更是無法抵擋的佳肴。

幾筷子下去,半碗炙肉一掃而空。

換成後世,重傷蘇醒絕不能這麽吃。

現下醫匠都提倡食補,趙嘉還算好的,草原上歸來的騎兵,無論傷勢多重,一夜睡醒,都能吃下半扇烤羊。

咽下最後一塊炙肉,趙嘉意猶未盡,正想自己動手,又一隻漆碗遞到麵前,滿滿都是切好的炙肉。

此外,還有灑了蔥的熱湯,以及從邊緣處片開,裏麵塗了醬的蒸餅。

喝下半碗熱湯,趙嘉本想對魏悅說,不用專門照顧他,該一同用膳。對上魏三公子的笑臉,到嘴邊的話又咽了回去,幹脆拿起筷子,繼續埋頭苦吃。直到吃完拳頭大的一塊炙肉,五張蒸餅,半罐羊湯,才算有了幾分飽意。

不等趙嘉放下筷子,魏悅又打開一隻漆盒,裏麵是炸得酥脆的薄餅,上麵灑了芝麻。

“嚐嚐看。”

薄餅遞到嘴邊,在大腦反應過來之前,趙嘉已經張嘴咬了下去。嘴唇觸及一片溫熱,薄餅哢嚓脆響,斷成兩半。

咬著半塊薄餅,看著魏悅收回手,將另外半塊送進自己嘴裏,還很不符合禮儀地舔了一下指尖,趙嘉用了最大的自製力,才保持住“嚴肅”表情,哢嚓幾口將薄餅咬碎,咽進肚子裏。

“阿多?”

趙嘉抬起頭,表情更加嚴肅,耳尖卻可疑的泛紅。

魏悅挑起眉尾,笑意浸入眼底。就在趙嘉要繃不住時,忽然揚聲喚來婢仆,命其將盤碗撤下,其後將趙嘉從幾後抱起,轉身回榻。

吃了就睡?

趙嘉皺眉。

“阿多體虛,需多休息。”

解釋過後,魏悅放下趙嘉,解開束發的絹帶,又一次將人抱到懷裏。

傷口不能壓上厚被,入冬後天氣又冷,在趙嘉陷入昏迷後,魏悅近乎每日都抱著他,一方麵是為固定他的手腳,避免在昏睡時扯動傷口,另一方麵則是為他取暖。

李當戶曾想幫忙,不料剛剛開口,就差點被魏悅的眼刀戳死。

室內的戳燈被陸續移走,最後僅剩兩盞。

昏黃的燈光映在屏風上,漫射開溫暖的剪影。

在魏悅以為趙嘉已經睡著,正準備小憩片刻時,耳邊突然傳來聲音:“三公子。”

“嗯?”

“多謝。”

一樣的兩個字,和以往相比卻有了不同意味。

魏悅沒有出聲,而是合上雙眼,一手覆在趙嘉腦後,另一隻手避開傷口,一下接著一下,輕輕拍在他的背上。

“睡吧。”

火光搖曳,困意不斷湧上,意識變得朦朧。

一切都太過熟悉,仿佛身處的不是邊郡要塞,而是郡城內的太守府。彼時,趙功曹死去的消息傳來,趙嘉哭得嗓子沙啞,魏悅就是這樣抱著他,靜靜坐了一夜。

翌日清晨,雁門郡飄起一場小雪。

因郅都巡視要塞未歸,上郡騎兵暫未拔營,還需停留一日,待李當戶向郅太守當麵告辭,再行啟程離開。

趙嘉一覺醒來,覺得精神好了許多,用過早膳,不想整日留在榻上,幹脆命令健仆備車,和魏悅一同前往軍營。

離得尚遠,就能聽到一陣陣喧嚷和叫好聲。

趙嘉心生好奇,催促健仆加快速度。

魏悅沒有騎馬,和趙嘉同在車內,見狀微微一笑,探手緊了緊趙嘉肩上的頭蓬,又將狼皮製的護袖套在他手上。

趙嘉很想說,他習慣了邊郡的天氣,完全不需要如此。奈何魏三公子出於好意,隻能紮好鬥篷,手裹在護袖裏,整個人近乎被裹成一顆球。

離軍營越近,叫嚷聲越高。

健仆揚起長鞭,駿馬口鼻噴出白氣,車輪將殘雪壓入土中,形成兩道長長的轍印。

趙嘉推開車窗,循聲望去,發現前方出現數道人影,正扛著大盾長戟,在雪中你爭我趕,跑向一個半人高的木樁。

離得近了,趙嘉很快認出,跑在最前麵的幾人都是自己從沙陵縣帶出的更卒。

“怎麽回事?”

魏悅讓健仆停車,和趙嘉走出車廂。

二十多名壯漢正迎麵跑來,口鼻呼出的白氣連成一片,在眼前朦朧成薄霧。冷風吹過,眉毛和睫毛都掛上點點冰霜。

發現趙嘉就在前方,打頭的幾名更卒跑得更加賣力,速度絲毫不見減慢。跟在身後的騎兵額頭鼓起青筋,既是累的也是氣的。

從營內出發,一路冒雪跑來,少說也有五裏。

身上套著三層皮甲,背著大盾、長戟、短刀、弓箭,還有一截粗布包裹的斷木,這樣前後跑個來回,非精銳不能完成。

自己跑出這樣的速度,本以為不錯,結果呢?

這些趙軍侯帶出來的更卒,自出發開始,就撒丫子越跑越快。除了幾名隊率,其他雲中騎的老兵,有一個算一個,全都被甩在身後,跑得上氣不接下氣,卻無論如何都追不上。

有十幾人竟在中途掉隊!

訓練用真刀、凶殘到讓胡騎繞路走的雲中騎,何曾落敗至此,簡直不可思議!

他們體力差嗎?

在草原奔襲數日,遇到匈奴猶能正麵衝鋒,賽過絕大多數精銳。可偏偏就是追不上前邊的更卒!

實事求是的講,采用“正常人”的速度,落差未必如此之大。

怪隻怪從沙陵縣出來的更卒都不正常,從最開始就跑出非人的速度。雲中騎完全被帶歪,亂了步調,無怪跑到中途,多數跟不上甚至直接掉隊。

之所以有這次比試,是騎兵聽更卒談及役期,提到負重奔跑,不由得心生好奇,想要親自試一試。

結果不試便罷,一試就被落在身後。

先是正卒,接著是伍長,再然後是什長,沒一個能跑過對方。幾個隊率是咬緊牙關,豁出所有力氣,才勉強跟上伯平長石幾人,沒有被拉開距離。

在草原時,眾人騎馬作戰,更卒的騎射稍弱,在衝鋒時遜於騎兵。下了馬,負重奔跑,形勢瞬間逆轉。

幾名隊率聽過趙嘉練兵的法子,在草原上並肩作戰,也知沙陵更卒不凡。隻是任誰都想不到,這些各個都是飛毛腿,想追都追不上!

趙嘉和魏悅抵達時,更卒和騎兵已經繞過木樁,準備折返。

看到走下馬車的趙縣尉,沙陵更卒頓時激動。

趙嘉傷重昏迷,他們都很擔心。如今見他出現在軍營外,登時喜出望外。長石帶頭一聲大喝,幾名更卒鼓足力氣,大吼出聲:“為趙縣尉,衝!”

於是乎,本就速度驚人的沙陵更卒,再次展現出非人的一麵,扛著超過二十斤的負重,撒丫子向前狂奔,身後帶起大片碎雪塵土,眨眼間將幾名隊率甩出十米。

在縣中時,他們負重可達四十斤,如今重量減少一半,自然可以放開了浪。不隻跑到最先,在返程時,甚至迎麵越過落後的正卒。

這種驚人的速度,連親手練出這批更卒的趙嘉都感到不可思議。

在更卒和騎兵比試時,離得不遠的上郡騎兵聽到喧鬧,好奇聚攏過來,和雁門守軍一起,見證了這曆史性的一幕。

通過和雲中騎的這場比試,沙陵更卒一跑成名。

事後,藉由上郡和雁門守軍之口,更是成為傳說,名揚邊郡。