138、第一百三十八章
第一百三十八章
郅都笑容和藹, 態度和善。
知曉趙嘉不會久留雁門, 不日將同魏悅一起動身, 當即喚來老仆, 命其往書房取一箱典籍, 作為見麵禮贈與趙嘉。
“多謝郅使君。”
大佬遞出的橄欖枝不能拒絕。
何況送出的是書籍，當麵推回去，未免太不識抬舉。雖說心裏有點發毛，趙嘉還是正身拱手, 鄭重謝過郅都，收下這份厚禮。
“趙縣尉客氣。”郅都對趙嘉印象很不錯, 談完兵事, 轉而提及刑訊之法。
趙嘉表情發木。
哪怕心中狂奔過一群神獸, 也必須打起精神, 和大佬就相關話題交換意見。不過, 為免今後出現問題, 提前表明他僅有理論知識，並無實踐經驗。
如“淩-遲”之刑，本意是為恫嚇惡徒, 壓根沒有真實執行。如果郅都和醫匠一樣, 要研究“千刀萬剮”如何實現, 他委實不是合適的討論對象。
不料想, 這種實事求是落在郅都眼中，就成了為人謙遜，虛懷若穀, 有才卻不驕矜傲慢，實為棟梁。
談話過程中，趙嘉額頭冒冷汗，生怕說錯話，絞盡腦汁，近乎心力憔悴。郅都卻是見才心喜，興致高昂。如非時間已晚，趙嘉又是重傷未愈，說不得會留下他秉燭夜談。
等郅太守終於肯放人，趙嘉逃一般離開內室，抬手抹去額前冷汗，終於能長出一口氣。
大佬畢竟是大佬，見麵更勝聞名，氣勢著實驚人。
如此和善的態度，尚且讓他全身冒冷汗，足底一個勁躥涼氣，長安貴人們被氣壓籠罩，給出“蒼鷹”之號，當真是名副其實，沒有半點水分。
李當戶在門前同兩人告辭，躍身上馬，揚鞭返回營中。輜重已經備妥，今日見過郅都，明日一早就能拔營啟程。
魏悅和趙嘉也不會多留，備好途中所需的軍糧，送出給劉榮的書信，就將動身返回雲中。
天色漸暗，冷風呼嘯，雪越下越大。
車輪壓過積雪，留下兩道轍痕，很快又被覆蓋。
趙嘉靠在車壁上，無論怎麽坐都覺得不舒服。想要躺下，不慎扯動傷口，不由得皺緊眉心。看出他的不適，魏悅探出手臂，環住趙嘉的肩，將他抱到懷裏。
沉默兩秒，趙嘉果斷放棄掙紮，挪動兩下，給自己換了個更舒服的姿勢。被溫暖包裹，隨著馬車的晃動，沒過多久，就迷迷糊糊睡了過去。
魏悅倚靠在車壁上，單手環住趙嘉的腰，提防他突然改變姿勢，再次扯動傷口；另一隻手拉起鬥篷，將趙嘉整個裹了進去。
夜色--降臨，天空被烏雲遮擋，不見半點星光。
隊伍在雪中跋涉，風打在車廂上，裹著碎雪冰粒，劈啪作響。騎兵點燃火把，蜿蜒成兩條火龍。
風中傳來野狼的嚎叫，尖銳刺耳。
趕車的健仆抖動韁繩，速度開始加快。護衛的騎兵手持弓箭短刀，虎目掃視四周，借火把照亮，很快鎖定逡巡在數米外的數點綠光。
幽綠的光點不斷拖曳閃爍，狼群緩慢逼近。
一般情況下，除非是大型狼群，由富有經驗的狼王帶領，群中有幾十隻健壯的獵手，否則基本不會挑戰人數超過四個巴掌的馬隊。
野獸也懂得驅利避害，對危險的直覺更勝於人。
馬車周圍有兩什騎兵，都是出自雲中騎，不說身經百戰也不差多少。甲胄在身，持堅執銳，周身縈繞煞氣，似乎還飄蕩血腥味。
要不是餓極了，這群野狼絕不會冒這樣的危險。
奈何入冬之後，食物越來越難尋，野狼數日沒有捕獲到獵物，再不吃東西，很快就會餓死。為了生存，不得不鋌而走險。
“三公子，前方遇上狼群。”魏武的聲音透過車窗，傳入魏悅耳中。
趙嘉睡得不沉，隨著聲音傳入，很快睜開雙眼。聽到野狼的嚎叫，心頭一驚，當即就要坐起身。不想被魏悅按住，一隻大手覆上他的背，將他又壓回溫暖之中。
“無礙，野狼而已，阿多繼續睡。”
伴著車廂輕輕搖晃，魏悅又緊了緊手臂，態度輕鬆，臉上還帶著笑，並未將車外的狼群放到眼裏。
趙嘉抬頭看了他一會，到底什麽都沒說，重新躺了回去，閉上雙眼。
回到雲中郡後，彼此的交集就會減少。
隻放縱這一次。
車廂內歸入寂靜，車廂外，狼王發出嚎叫，聲音淒厲。饑餓的狼群開始在雪地中奔跑，衝向拉車的健馬。
嗡！
控弦聲陸續響起，箭矢劃破冷風，攜雷霆之勢，紮入野狼體內。
溫熱的血潑灑在遍地銀白之中，如血紅的花朵，絢爛綻放，又在瞬間凝固。
死去的野狼被同伴拖走撕扯，淪為食物。受傷的發出哀嚎，結果非但沒有得到幫助，反而被狼王一口咬斷喉嚨。
第一輪交鋒，狼群就死傷慘重，再不敢攻擊馬隊，隻能停留在原地，目送“獵物”走遠。
捕獵雖未成功，活下來的野狼卻不用繼續餓肚子。同伴的屍體是現成的食物，會給它們補充必要的能量，支撐狼群熬過寒夜，尋找下一波獵物。
回到下榻處，趙嘉被魏悅喚醒，半閉著雙眼走出車廂。
健仆在室內生起火盆，點燃戳燈。
待兩人除去鬥篷，很快送上熬煮了整個下午的牛骨湯，搭配炙烤羊羔肉和葵菹，主食則為冒著熱氣的蒸餅，以及濃稠的粟粥。
坐在幾後，趙嘉飲下半盞熱湯，整個人都暖和起來，不由得眉心舒展。切一片羊肉送進嘴裏，火候十分精到，隻是醬料仍有些寡淡。
咽下炙肉，趙嘉取一筷葵菹，不免懷念起雲中城內的醬料。
難怪鋪中賈人敢定高價，的確是手藝非凡。邊塞諸郡縣內，這種帶著辛味的醬料，或許真是獨一份。
幾上擺有小碟的鹽，顆粒不均，色澤微黃。入口帶著少許澀味和苦味，卻比民間所用好上一大截。
大部分邊民食用的鹽隻經過粗加工，苦澀不說，裏麵甚至混著沙土。
趙嘉有心改動，卻發現政不出沙陵。詢問過魏悅，才知曉鹽鐵尚非國有，邊郡的鹽礦主要分布在漁陽、遼西和遼東等地，自秦時即由世家高門把持，長安都難以插手。
讓趙嘉感到驚奇的是，身為小透明的代王，手下竟然也有一處鹽礦。即使不收田賦，單靠這處鹽礦，代王就能過得相當滋潤。
代王絕非個例。
不少諸侯王國內有礦產，富得流油。
推及在景帝年舉兵的七國，以及財以巨萬計的梁國，足見諸侯王的財富和權勢達到何等地步。
鹽、鐵都是國家命脈，勢必要收歸國有。
景帝有心卻未能做到，但他繼承文帝治國之策，與民休養生息，使得國庫豐腴，給武帝留下一個相當優越的基本盤。其在梁王去世後推恩諸子，將梁國一分為五，無論出發點為何，都為武帝朝削弱諸侯王，集權中央做出榜樣，打下基礎。
趙嘉越想越深，思緒不自覺飄遠。
他知曉梁王死在景帝之前，不過究竟是在哪年？
先前魏悅和李當戶談話，提到梁王病重，難道就在今年？
見趙嘉突然走神，筷子停在嘴邊，炙肉掉落猶不自覺，魏悅放下切肉的匕首，取布巾拭手，詢問道：“阿多是有難解之事？”
“啊？”趙嘉反應過來，抬頭看向魏悅，又順著後者的目光，看向落在幾上的炙肉，尷尬兩秒，幹脆放下筷子，端起漆盞飲了一口。
該怎麽說？
趙嘉腦子有些亂，他本能覺得鹽礦是個機會，但如何操作，實在沒有頭緒。
最近的鹽礦掌於代王，奈何代國相是灌夫。無論他目前是什麽處境，官職終究沒有被剝奪，手中仍握有一定權利。不客氣點說，一旦豁出去，趙嘉派人他就敢攆，甚至還敢殺。
換成其他鹽礦？
西漢的世家高門不比東漢，但也不是那麽容易打交道。
據趙嘉所知，長安世家之中，就有不少於五家延續自春秋。這樣的家族底蘊，說出來都讓人手抖。
憑趙嘉的小身板，即使捧著金子上門，估計對方都不會看一眼。
到魏太守的級別，倒是能被以禮相待。然而，邊郡太守聯合世家高門做鹽礦生意，再是政治小白，也知道這是自己往-槍-口上撞。
金山擺在眼前，手裏握著鐵鍬，卻隻能睜眼看著，無論如何不敢下手。
這樣的滋味，當真鬱悶到無法形容。
鬱悶歸鬱悶，趙嘉倒也沒鑽牛角尖。見魏悅好奇，組織一下語言，撿要點列出幾條。並且提出，如能製成新鹽，運到草原或是市往極西，未必不能開出天價。
物以稀為貴。
就像絲綢，漢朝市出一個價格，運到草原一個價格，賣給西域一個價格，走中亞送到羅馬，用黃金換算，價錢甚至能翻上幾百倍。
聽起來很不可思議，曆史上就是真實發生。
這是純粹的賣方市場，比起敢叫價幾百倍的中間商，漢朝絕對稱得上良心。同理，新鹽製成，賺不到絲綢的地步，隻要操作得當，也能積累大量財富。
由此推及開來，能賺錢的手段絕對不少。
等到錢有了，就可以更新軍備，擼起袖子浪。
揍趴匈奴之後，繼續向中亞和西亞進發。到國境外去開采礦產，豐富國庫。遇到適合耕種的土地，立即跑馬圈出地盤。
隻要有錢有地盤，窮兵黷武根本不算事。
北逐匈奴、南滅諸蠻，東西橫掃，手撕不服。用拳頭說話，用刀鋒敦親睦鄰，越打越富才是漢武朝正確的打開方式。
奈何想法再好，在趙嘉看來，以目前的條件，的確沒有實現的可能。
“嘉亦知暫無實行之策。”趙嘉歎息道。
隨著趙嘉的講述，魏悅陷入沉思，良久之後，開口道：“不可行？倒也未必。”
趙嘉剛夾起一塊蒸餅，聽到這句話，筷子立時頓住。
“三公子？”
“阿多果真能製出無苦澀之味的鹽？”
“可以嚐試。”趙嘉沒有把話說滿。即使知道步驟，總歸沒試過不是？
“甚好。”魏悅頷首，臉上重又現出笑容，“回到雲中後，我會將此事稟於阿翁，從漁陽運些鹽來。”
“漁陽？”
“漁陽鹽礦掌於魏氏姻親，家兄之妻即出身漁陽彭氏。”魏悅切下幾片炙肉，遞到趙嘉麵前。
趙嘉想了一下，才明白魏悅話中所指應是魏太守次子，於長安出仕，現為中郎的魏儉。