漢侯

215、第兩百十五章

第兩百十五章

早在長安論戰時, 趙嘉就曾提出, 南越王趙佗是當世少有的長壽。結合去歲突然**屯邊, 該往長安朝貢的隊伍也遲遲不出現, 朝中大佬紛紛得出結論, 南越王庭恐怕有變。

抵達長沙國後,由劉發口中得知,探子送出確鑿消息,趙佗已兩月未曾露麵, 卻死死瞞著國內,目前主掌南越的該是趙佗的孫子趙胡, 可朝廷大權卻握在國相手中。

國相出身南越大族呂氏, 祖籍番禺, 是趙佗建國後, 受到重用的越人一支。

經三代經營和積累, 呂氏子弟遍布朝堂軍中, 家族聲勢一時無兩。

趙佗活著一天,懾於他的威名和老謀深算,呂相不敢輕舉妄動。如今竟能大權獨攬, 不將趙胡看在眼裏, 政令皆由相府出, 可能性隻有一個:趙佗必當身死!

“縱然不死, 定也風燭草露,命不久矣。”長沙王劉發斷言道。

漢高祖立國後,並不承認桂林、南海和象郡三地為趙佗所有, 盡數劃歸長沙國領地。即使數年後發生改變,在曆代長沙王眼中,這片地界仍屬於漢家,是被趙佗“非法”侵占。

現如今,知曉該地能種柘製糖,劉發的眼睛都綠了。

糖之利不可計數。

天子許下承諾,待大軍攻破南越國,朝廷收回兩郡,桂林郡劃入長沙國,並由長安派遣匠人,在當地建起作坊,種柘製糖。獲取的利潤,除每歲獻費,盡歸劉發自己所有。

如此龐大的利益,容不得劉發不動心。

況且,在見識過天子親軍和邊軍的威力之後,長沙王非但生不出其他心思,更是主動找上代王,討教抱天子大腿的訣竅。

被排斥許久,終於有誌同道合的宗親上門,代王甚是高興。一番懇談之後,將自己積攢的經驗傾囊相授。

於是乎,繼代王之後,長沙王劉發也立下宏願,匡助天子,同淮南王之輩劃清界限,安安分分當個諸侯王,蔭佑子孫後代。

之前天子長女出生,劉發得知消息,立即派人送去賀禮。

珍珠玳瑁玉器不算稀奇,馴好的鸚鵡和大象卻十分罕見。竇太後和陳嬌十分喜歡,和蜀中送去的貘一並養在林苑,由專門的象奴和豹奴照看。

趙嘉有幸見過一次林苑中的“瑞獸”。

相隔不遠,見到黑白紋,圓滾滾,悠閑啃著竹子,腳下還散落不少鐵片的“貘”,趙校尉無語半晌。

如果被匈奴知曉,用黃金都換不來的鐵,被漢朝拿來給瑞獸做口糧,不知會作何感想。

趙嘉走神時,長沙王又道出幾條近期得來的情報,隨即鋪開地圖,指出通往南越都城的道路。

“兵分兩路,一路船行耒水,翻越騎田嶺,入連江;另一路由零陵出發,沿漓江至蒼梧,打下沿途縣城,拿下土部,其後再於番禺匯合。”

番禺多漢民,是南越都城所在,經濟相對發達。

趙佗知曉自己命不久矣,下令調兵屯邊,本意是提防漢朝,保證國內權利順利更迭。

不想呂氏一族陽奉陰違,並未遵照趙佗的命令,將所部勇士派往邊界,反而在趙佗去世後增兵國都。若非如此,趙胡再不如趙佗,到底是後者的親孫子,自有幾分謀算,不可能任由呂相一味做大,以致於大權旁落。

呂相做的是一場豪賭。

賭贏掌握大權,在朝中一言九鼎。否則就是滿盤皆輸,最終毀家滅族。

事情的發展,證明他賭對了。

趙佗死前做出的安排,本該為趙胡鋪平道路,卻被逆臣利用,成為呂氏改朝換代的踏腳石。

隻是呂相高興得太早,隨著漢朝調大軍南下,無論是他還是趙胡,沒有趙佗的本事,早晚會落到漢軍手裏,首級敬獻長安,成為將兵的戰功。

結合情報和地圖,進軍路線很快拍板,公孫賀所部同長沙國兵同下耒水,趙嘉、魏悅、李當戶和曹時則前往零陵。

進軍所需的船隻皆由長沙國提供。

楚王和膠東王各出錢絹,助長沙王造船,如今俱停泊水上,運送數萬大軍乃至水上交戰,完全不成問題。

戰船之後連有平頭船,能載重,專為運送輜重和戰馬。如果輔兵和役夫多,兵船裝不下,都可以上去。

此次南下,四營都是正卒,運糧的役夫之外,並未帶一員輔兵。還是到長沙國後,為大戰所需,由劉發幫忙調撥。

輔兵之中,除了漢民,有近一半是土人。

這些土人歸漢已久,仍保留些許部落習慣。應征時,身邊都帶著奴隸。

大部分奴隸是從交趾、九真等地抓來,各個身材矮小,膚色黝黑,不懂得漢話。

觀其形貌,性情必然凶悍。土人敢把人帶在身邊,自是有馴服辦法。

取出一種特殊藥粉,並將草笛送到嘴邊,這些奴隸立刻麵現懼怕,老實得不能再老實,讓做什麽做什麽,不敢有半點反抗。

趙嘉翻閱地圖,確認這些奴隸應該出自後世的東南亞地區,九成以上是越-南。

依照劉發的說法,早在第一任長沙王就國時,這些土人就是漢軍輔兵。世世代代延續下來,時常與漢民通婚。有部分開始蓄發並著漢衣。除了身上的圖騰,和漢民已無太大區別。

至於土人抓捕奴隸,屬於部落傳統。加上抓來的又是不開化的蠻夷,劉發並無意阻攔。

“此類蠻夷性情凶狠,不事生產,不識教化,不類人更似猿。常結伴掠殺國民,漢民越人皆深惡痛絕。早先趙佗曾派兵圍剿,隻是殺之不絕。”

在劉發眼中,歸降的越人是“民”,秦人出身的趙佗是“對手”。這些類猿的是什麽東西,根本不能算作是人!

其不事生產,有機會就要搶劫殺戮漢民,不是中間隔著南越,劉發都想自己出兵,一舉將其絕滅。

隨著輔兵和役夫陸續到位,輜重準備妥當,劉發和公孫賀所部擇日登船,溯耒水而上,準備進入連江。

四營尚需行一段陸路,先往零陵,再於渡口登船。

由熟悉地形的向導帶領,即使走進密林,也無需擔心迷路。隻是在出發前,劉發十分擔心,長安來的北軍會不適應當地氣候。

長沙國尚好,越是靠近南越,越是高溫多雨。

又將進入盛夏,著甲胄前行必將更為困難。如果將士因水土不服患病,或是不小心受傷,傷口化膿,皆有可能致命。

“務必小心!”

出發之前,劉發特地調來王府中的醫匠,要其隨趙嘉等前往零陵。曹時出麵婉拒劉發的好意,解釋營內不缺醫匠,更送出一批急救包,請劉發下發國兵。

見對方的確不需醫匠,劉發收下急救包,將王府醫匠帶上自己的戰船。

醫匠站在船頭,眺望岸邊,想起幾位左手-毒-草,右手-毒-蛇的大佬,欽佩之餘,深感自身不足。

“術業不精,何能報大王知遇之恩。”醫匠感歎一聲。

“君何出此言?”劉發很是奇怪。

“回大王,言出肺腑,絕無半句虛假。仆今後定當勤學苦練,冬抱冰夏握火,不求達至扁鵲,但求精益求精,能同長安侍醫一較高下!”醫匠慷慨激昂,雙目放光。

劉發:“……”

和長安來的這些人接觸過,自己的國相就變得不太正常,見天研究“發兵奪地,經濟富民”,甚至還搶了稅官和糧官的活,完全的不務正業。

好不容易大軍出發,國相能正常一段日子。結果沒等他鬆口氣,醫匠又變得不對。

看著陷入自我激勵,堅持上進不可自拔的醫匠,劉發搖搖頭,和公孫賀重新確認過路線,便返回船艙休息。

平日裏溫厚沉默的人,突然間變得慷慨激昂,委實有點不適應。

索性眼不見為淨,回去睡覺。

劉發出發不久,四營也在向導的帶領,一路南行零陵,再改換水路進入南越。

出發之前,向導擔心北兵不適應地形,心中很是惴惴。萬一大軍被道路阻截,無法完成進軍任務,自己必要吃掛落。

萬萬沒想到,從出發開始,四營軍伍展現出的強悍和適應力,連身為輔兵的土人都歎為觀止,欽佩不已。

和中原大郡不同,南方各郡的開發程度參差不齊,除經濟中心和各郡、縣治所,基本是鳥獸比人多,開墾的田地之外,大片都是原始森林。

長沙國經營數代,國都的經濟和人口仍無法同中原大城相比,遑論人口更為稀少的零陵等地。

起初,腳下尚有秦時修建、漢立後沿用的道路,前行數日,道路開始斷絕,大軍被密林、藤蔓和高草擋住去路。

未等向導確認方向,天空突然聚集烏雲,雷鳴電閃,大雨瓢潑。

“暫時休整。”

四營校尉下令,軍伍避開高木,張開雨布,以伍為單位湊到一處,等待大雨過去。

待雨勢減小,大軍開拔,向導-抽-出佩刀,演示如何開道。

趙嘉點點頭,打了一聲呼哨,舉起右臂,沙陵步卒為前軍,以長刀劈砍藤條高草,手腕粗的樹木照樣劈斷。沒用多久,就開出一條容三人並行的林路。

“有蛇,小心!”

發現藏在樹葉間的一抹青色,向導大驚失色。

這種蛇極-毒,被咬一口,十成會送命。

軍伍背後像長了眼睛,頭也不回,隨意向後遞出一刀,蛇身即被斬為兩截。落地的蛇頭被刀尖穿透,蛇肉被拾起來,纏繞到軍伍的手腕上。

“下頓加餐。”

接下來的一段路,向導親眼目睹沙陵步卒是如何“行走林間如履平地”,遇蛇殺蛇,遇獸屠獸,遇鳥捕鳥。

一名軍伍單手挽住長藤,在林間飛躍而過,期間投擲出短矛,將一條胳膊粗的蟒紮在樹上。隨後從樹上掏出一條胖嘟嘟的蟲子,咬掉頭,嚼得津津有味,向導麵無表情,已然麻木。

目睹步卒的種種舉動,連土人出身的輔兵都覺得不可思議,紛紛開始懷疑,這些真是北兵,從沒來過南地?