九眾人拾柴火焰高
第1卷 第九章 眾人拾柴火焰高
自看洋船，引得雙親先後夭亡，彩雲怪上一切帶“洋”字的東西，將哥哥嫂子送的什麽洋布、洋襪子、洋懷表、洋香水統統丟到後湖裏了。/?最快的小說搜索網/並且，常常同家驥、淑賢爭論，指斥他倆入天主教是背叛祖宗，假洋鬼子。家驥夫妻可沒閑心同妹子打口水仗，現在，他們請了人照管洋貨店，自家成天同傳教士郭修理四方奔波，忙忙碌碌，幾乎腳不沾地。
這洋人是英國循道公會傳教士，本名喬賽亞•；考克斯，郭修理是中國名字。他1851年到達廣州，傳教九年回國，後獲得差會批準到通商口岸布道，正是那年彩雲看到的洋船從南京帶他來武漢的。比他早一年到武漢的，有倫敦教會傳教士楊格非，兩人由家驥介紹住在金庭公店。一天，郭修理、楊格非請家驥領著同登龜山，兩人指指點點劃分了勢力範圍，漢口沿長江一帶劃給楊格非活動，沿漢水一帶歸郭修理布道。家驥夫婦是郭修理主持受的洗，自然為循道公會事兒跑前跑後，他先幫郭修理在大通巷買地設立教堂，“洋和尚”即以武聖廟為中心在周邊開展傳教活動。幸好潘永安留的家底厚，家驥兩口子白忙不生財的活兒並無後顧之憂。第二年5月，英國循道公會派遣的醫生史密斯，中國名字叫施維善，在漢正街金庭公店一間民房裏，掛起普愛醫院的牌子，為人免費施醫施藥，擴大教會影響。
一天，晉德裕票號掌櫃喬少武找到潘家驥訴說他大兒子病魔纏身的苦惱，指望有永安祖傳秘方治病。家驥聽他講孩子晚上出虛汗，低燒不退，有時還咯血，知是肺癆，說：“這病中醫治來不大見效，如果請西醫瞧瞧，應該比較快的！”喬少武的兒子二十出頭，求遍南北名醫，未能痊愈，他心急如焚，既然家驥這般指點，決定試試。不想，經施維善看視，喬少爺吃藥打針僅半年時間，病情得到控製。喬掌櫃十分高興，逢人就誇西醫，這下，施維善名聲打響了。但是，王義成大不以為然，一則，像那個時代的許多中國人一樣，對外國人和一切外國事物懷著強烈偏見，甚或有些古板保守；一則，他深愛彩雲，對她的話言聽計從，帶了感**彩。他認為，醫病是治尾不治頭，前麵的醫生將病治得快好了，後麵的人揀現成的功勞不算本事！
這年三月三，喬少武在後湖白家樓茶肆大宴賓客。這是仿效古人“春禊”，三月首巳日到水邊嬉遊宴聚，消除不祥的風俗。既為聯絡街上來往客戶，也為兒子祈福。
不知什麽原因，後湖年複一年，已然日漸幹涸，方圓幾十裏，平疇曠野，一望無垠。時值仲春，叢林扶疏，芳草萋萋，覆雲在地，流靄接天，百鳥齊鳴，百花齊放。和風吹過阡陌，帶來麥隴的氣息，浪濤拍打菜畦，蒸騰時蔬的清香；酒樓茶肆，星羅棋布，百戲雜陳，鑼鼓喧天。許多人帶著孩子將各式各樣風箏放飛藍天……這是漢口最美好的季節，人們興高采烈，呼朋引類，攜侶挈眷，邀約出遊，留連忘返，格外開心。
去後湖登高遠眺，以大觀音閣左近的白家樓為第一佳處，所謂“楊柳四圍遮不住，看山都上白家樓”是也。那裏臨水有片寬大平台，周邊以木槿編的籬笆圍著，卵石甬道四通八達，中間建有東西兩廂小樓，樓內帶窗的長廊曲折有致，十分敞亮，隨處有茶座供人休息品茗。樓外遍植楊柳，綠色樹蔭仿佛青翠簾幕遮住驕陽。另有條碧溪如玉帶環繞平台，遊人可由石板小橋倘佯湖濱，而瀕臨水波築有堤壩攔住夏秋時節的洪水。拾級登樓，極目遠眺，水天交接處幾抹山巒於雲蒸霞蔚中似海上蓬萊展現……令人頓感心曠神怡。
喬少武特意自備兩種安徽名茶，綠茶是黃山毛峰，形如雀舌，身布白毫，油潤光亮，綠中泛著微黃。衝泡之後，霧氣結頂，幽香四溢，沁人心脾；紅茶是祁門烏龍，色澤烏潤，條索緊細，鋒杪秀麗。湯色紅豔透明，葉底鮮紅明亮，高香氤氳。這讓安徽籍的鮑玉波、巴樹蕃十分高興。巴樹蕃為歙縣人，鹽商，久住漢正街，好交結朋友，慷慨大度，能急人之難，博覽群書，頗富文采，當即吟出一聯詩來：“好茶勝美酒，曠懷論古今！”喬少武諱莫如深地笑笑，心想，還有更大驚喜等著呢！
陸續而來的是，漢陽鹽商李興祥，熱心公益事業的大善人。江蘇丹徒鹽商包雲舫，性慷慨，很願幫助人，在漢陽東門外有“水閣風亭，芰荷香溢，頗占納涼之趣”的別墅，生活很有情調。以“一言堂”聞名遐邇的謙祥益綢布店老板山東人孟繼富，“打開院落門，風吹滿街香”的大慶有槽坊老板漢口人金蓮峰，陝西藥商雷塬勝和他黃孝鹹寧的同行，江西茶商葉正茂，另有羅天源帽店，何雲錦鞋鋪，洪太和絲線店，牛同興剪子鋪，葉開泰藥店，汪玉霞茶莊，幾乎漢正街所有品牌商號老板全到齊了。倒數第二的是葉安生和王義成郎舅及寶慶會館會長何元侖，潘家驥雖非著名商賈，因介紹施維善醫治兒子肺癆有恩，喬少武特地請來以表謝忱。最後來的是沈耀先，愁眉不展，顯然又在家裏嘔過氣。//?最快的小說搜索網//
事情是這樣的，芳芳本來對沈耀用鹽抵嫖債憋著氣，及至後來，又為蔡鬆林查獲拿走，平白無故遭受一頓驚嚇，心裏更加惱火。趁沈耀先又尋到龍家巷，逼他寫張欠條，是為借銀二十兩。沈耀先按捺不住欲火中燒，猴急間，按婊子口述立下字據。心想，以後再搞到貨相抵不就結了？豈知，這回芳芳一定要現錢，瞧姓沈的不兌現，拿上字據找到沈家叫沈太太代夫還債。
沈太太長得胖墩墩，人很老實，不善言詞。聽明芳芳來意，完全不相信。
“我家開這大鋪麵，沈耀先怎麽差二十兩銀子，還要找你借錢？”
“我的太太，我沒說他借錢，是你家男人賒了我的東西欠賬啊！”
“你賣什麽東西，我家能缺什麽？！”
“我賣油酥餅子夾燒麥。起先我真以為你家什麽都不缺，看看你這身膘，明白了！”
芳芳的褻語讓仆人老媽子忍不住笑了。沈太太這才明白，丈夫在外欠了風流債，婊子鬧上門了，又當著仆婦奚落自己，一時氣得說不出話來。等沈耀先回家，同他哭鬧一場，想了一夜，決定到漢中路天寶庵削發為尼。
古往今來的商家大都迷信，漢正街雖彈丸之地，據不完全統計有寺廟觀庵148處之多，其中庵堂54座，占三分之一強，還沒算上觀音閣一類男女鹹宜的宗教場所。據透露，有些道姑觀、尼姑庵並非佛門聖地，藏有暗娼，陰招嫖客，為人譏之：“木槌插磬尋常事，不許生人許熟人”，意即，當婊子的尼姑、道婆在人前假裝正經，對常來嫖客並不忌諱。當然，天寶庵不是這種醃臢所在，庵裏主持是位逃婚出家的大家閨秀，沈太太、彩雲和許多太太小姐常來進香、聽善書。主持摸透漢正街有錢人家內眷脾性，隻要慪上氣，除了一哭二鬧三上吊，每每跑來庵裏，聲稱看破紅塵，要出家當尼姑。聽女人哭訴夠了，溫言款語勸慰：“沈太太，我看沈老板不是那種人，隻怕她找錯了人……”
“他寫的字燒成灰我也認識，字據捏在人家手裏還錯得了？想當初，他給我家做跑街的，人不像人，鬼不像鬼，是我爹看中他節儉，招為女婿。今天竟敢幹出這種豬狗不如的事情！閻王給他根尾巴，安錯了，安在前麵了！”
沈太太刻毒又形象的咒罵，差點讓主持笑了，她忍幾忍，又勸開：“孔子說，吾未見好德如好色者也。男人嘛，屬貓的……哪能同他們一般見識，為那些齷齪事看破紅塵？”
“是貓也隻能算隻病貓！”大約覺得自己形容貼切，沈太太說畢笑了，主持鬆口氣，正要順勢開導，沈太太又說：“不行！我越想越煩，他要去臨湖望月樓，我還好想點，到龍家巷那裏，又破又髒，怎麽睡下去的啊！”主持擔心她講出更加褻瀆佛堂聖殿的話來，扭轉話題說：“這樣，沈太太，你先在庵裏住兩天，靜靜心，如果真想出家，我給你剃度……”
第二天，恰巧葉安生的太太來進香，沈太太自然又是一把鼻涕一把淚投訴一番，葉太太很是同情，隨後也訴說起丈夫：“你算好的啊，沈老板找的還是個有血有肉的女人，我們家呀，成天想著‘蚱蜢精’！”蟈蟈發家的傳說，漢正街婦孺皆知，已很有趣，現在葉太太把蟈蟈降為等而下之的蚱蜢更笑人了，沈太太憂鬱地一笑，有了些許慰藉，當主持和葉太太勸她回家算了，雖說仍強著，口氣鬆動：“他不打轎子來接我，肯定削發為尼！”
主持點點頭，十分支持：“這是理所當然的，我到店裏傳話去！”說畢，腳步輕快地去了漢正街。她這尼庵平時以宗教典故，禮佛法事為小姐太太寄托閑情，開心解悶；有人慪氣時，則成了傾聽哭訴、調整情緒的避難所，其作用頗類現代心理診所，回報就是香火錢。
最終的結局自然是沈耀先叫上轎子，賠小心，聽責怪，接回堂客完事。一路上，沈耀先猜疑是彩雲從中挑撥，沈太太說，人家彩雲最近根本沒去天寶庵，她押貨去了襄陽。他還不信，譏諷她被人賣了還幫人數錢！氣得沈太太差點又要回尼姑庵，是男人服軟才讓轎子抬回漢正街。這天後湖聚會，他之所以遲到，正是接太太耽擱了時間。老遠，沈耀先見回廊上高朋滿座，濟濟一堂，高談闊論，笑語喧天，沒誰注意自己到來，十分不悅，當主人的喬少武迎上前，笑著高聲招呼：“沈老板，今天是個好日子呀，怎麽愁眉不展？”
“唉，生意越來越不順！”
“咋的不順？你那拆貨品類比俺綢布多好幾十倍呀！”
“孟老板，你瞧瞧吧，在座的有多少本地人？生意被你們外地人搶完了啊！數數吧，安徽的，江西的，江蘇的，河南的，陝西的，浙江的，四川的，數不清，還包括你這山東人和山西的喬掌櫃！”在座的都了解他心胸狹隘，嘴巴尖刻，但笑不語。//?最快的小說搜索網//
“沈老板，你這是一撐篙打倒一船人哪！”李興祥的話既嗔怪又化解。李興祥雖隻二十來歲，話也說得直，沈耀先倒不敢馬虎。
李興祥是“李興祥鹽號”第四代掌櫃，漢陽大智坊人，在現今大智派出所轄區，就是地道漢口人。曾祖父、祖父及父親李本忠，往來川鄂經商。一年，曾祖父在秭歸城下泄灘翻船淹死，祖父雖幸免於難，祖母突然聽到惡耗，以為丈夫也完了，上吊殉情。李本忠繼承家業後，痛定思痛，立誌整治長江三峽航道，從1805年至1836年，32年間費銀40萬兩整治險灘36處，終於使武漢到四川的凶險航道變通途。道光皇帝頒“樂善好施”扁額，賜四品章服，下旨夔州府建坊嘉獎。李興祥也頗有父親遺風，為商埠公益事業屢屢捐助……連皇上也表揚過的大好人，沈耀先當然敬重，訕訕地說：“李老板，我要像你那般富可敵國，自然沒有這多牢騷！”包雲舫笑道：“錢不在多，在於你自己怎麽想！”沈耀先瞧這外省大肥佬開腔，恰好證明自己剛發表的觀點，考慮他願意幫助人，人緣好。自家有年資金周轉不靈，虧他賒給半船茶葉解了燃眉之急，不便搶白，說：“包老板雖說是外地人，靠漢正街發了財，肯援手解人急難，我敬佩！”金蓮峰感覺這話太勢利，搖搖頭說：“不借錢就不算幫助人？這話未免片麵了啊！譬如，談到山西人對我槽坊的幫助，除了喬掌櫃的票號時時貸款支持經營，還有更重要一點，杏花村汾酒給我很大啟示，我才釀造出具有漢味的‘漢汾’，這算不算幫助呢？”金蓮峰的辯駁讓沈耀先瞠目結舌，大夥笑了。
喬少武今天作東，但也是外地人，他的話得麵麵俱到，才不會掃客人的興，說：“金老板謙虛了！我們外地來的人不少事確實沾光，譬如，漢陽鄔光德、鄔明適父子兩代也像李老板李興祥父子，樂善好施。雍正、乾隆兩朝，鄔家築長堤，設義渡，建石橋，置義塚，施衣煮粥拯救災民，在漢正街買民房修通大火路、大興路作‘火路’，真是積德行善呀，還有，去年，胡兆春同郡守鍾謙均大人，縣令孫福海大人，倡議建築了漢口城，不僅防衛匪盜，也擋住夏秋洪澇呢！”李興祥接腔道：“喬掌櫃，鍾郡守、孫縣令一聲號召，所有外地客商不是也積極響應捐款麽？我反感劃分什麽外地、本地！”
潘家驥雖為人目作“洋派”，畢竟係黌學出身，好賣弄學問，引經據典，侃侃而談：“其實，認真說來，我們都是外地人。漢口初亦蘆洲耳。明洪武年間，未有人住，至天順間，始有民人張天爵等祖父在此築基蓋屋。嘉靖四年丈量，上岸有張天爵等六百三十戶，下岸有徐文高等六百五十戶，李勤等七十三戶，丁泰等二十戶，王彥、李士英二十一戶，這是來得最早的人，也非本地人。漢口能夠繁榮，是有漢水可以通商的原因！”
這番話，讓所有人鼓起掌來。見大夥很欣賞，這位秀才索性展開來，大發議論，說，
武漢三鎮，雖因水陸要衝之地利，商業繁榮昌盛，軍事上自然也被看作戰略要地，戰火連綿，少有寧日。漢正街自明成化年間浮出水麵，嶄露頭角，屢遭兵燹，受盡破壞。隨手摭拾，可見一二：
《元史》至元十一年，伯顏伐宋……乃自漢口開壩……
元至正十一年，鎮守武昌的威順王之子帖木兒為徐壽輝丞相倪文俊所執……另二子與文俊戰於漢川，接待努、佛家努皆遇害，報恩努自殺……
明正德四年，河北流賊趙風子飆至武漢……
正德辛未，河北文安人劉六、劉七與齊彥名等造反，轉戰南下進入湖北……
明末，張獻忠寇掠武漢……
道光二十五年三月，江夏有青蓮教匪搜獲於省城烏魚池……
道光二十六年，……豫省撚匪傅九功等結黨竄入鄂境滋擾……
鹹豐年間，粵匪兩次攻佔武昌，楊秀清拿下漢陽後，渡漢水進駐漢正街東邊萬壽宮……
潘家驥見自己羅列諸多曆史，人們似乎摸頭不知腦，暗暗得意，問道：“經過這多戰火焚燒，漢正街能長盛不衰，是什麽原因呢？”
沈耀先瞧沒人回答，不屑地一笑，講：“風水先生說過，漢正街地勢上狹下寬，像隻倒起的掃帚，把錢財都掃攏來了！這裏地氣好！”
有沈耀先在場，義成本不想講話，聽他沒說到點子上，並且荒誕不經，忍不住開了口：“地氣好，也在於人氣旺！”
“不是地氣好，哪來旺盛人氣？你為什麽不回你的麻城？”
“我沒有否定地理優勢，有了地理優勢再加上大夥齊心協力經營，才能做到‘生意興隆通四海，財源茂盛達三江’！”說畢，幹脆即興發揮開來。
“沈老板和我盤拆貨店，沒有四鄉八省行商運來各地土特產，我們拿什麽批發給鄉間商販？有時，資金周轉不靈，山西票號借給我們進貨，又才得以支持。這是講錢財方麵，看得見摸得著。再看貨物上下出進，沒有何會長手下的兄弟，不是隻能幹望？”說著，躬躬身向旁邊坐的何元侖表示感謝。何元侖雖已年過六旬，頭戴瓜皮帽，上穿白色箭袖襟褂，下蹬白色燈籠褲，腰紮黑板帶，精神矍爍，英氣逼人。他是寶慶府新化人。
湖南寶慶幫來漢較早，辟有碼頭進出貨物。寶慶五縣盛產杉木、煤炭，湖南伢子經資水入洞庭湖，漂長江而後上溯漢江，用毛板船拖運到漢口，連船帶貨一並出手或者拆卸船板賣給人做屋打家具，而後帶銀錢回家進貨；往返路途遙遠，大不如由蕪湖溯流而上的安徽人迅捷。湖南伢子再來漢口，地盤已為徽幫趁虛而入，不讓靠岸。寶幫固然人多，聚散無常。況且，徽幫有大闊佬淮鹽商人撐腰。寶幫爭奪碼頭屢屢敗北。
湖南新化縣何元侖，當時年輕氣盛，忍不下這口氣，決意出頭與徽幫一爭高低，拜見乘船路過漢口的新化籍侍讀學士劉光南，投訴鄉親們的屈辱窘迫。劉光南聽說徽商仗著錢財欺淩同鄉，偏要令船駛靠徽幫占據的碼頭。安徽人果然不讓他的船隻下錨。一怒之下，劉光南連射三箭，箭到處劃作寶慶籍船隻停泊點和船民居住區，親手寫下“寶慶碼頭”四個字懸掛河邊，運用官位權勢打下碼頭。劉光南又指使何元侖等建房駐守，不再讓人有可乘之機。退出碼頭的徽幫自然不甘心肥肉落入他人之口，在安徽籍豪商巨賈支持下，徽籍白蓮教船民和湖北襄陽船民結成聯盟，多次訴諸武力，企圖奪回碼頭，均未成功。
何元侖料定徽幫不會善罷甘休。鹹豐六年，即1856年，盛情款待時任雲貴總督的湘軍將領劉長佑，又由劉長佑請來曾國荃，一同視察寶慶碼頭，顯擺示威。何元侖準備趁機徹底壓垮對手。安徽人這時也尋求到徽籍湖南巡撫程祖洛和李鴻章的支持。先發製人，手持斧頭、大刀、鐵棍向寶慶碼頭和居民區發動攻擊。何元侖兵分三路，迎戰從漢正街方向進攻的徽幫。雙方激戰一天一夜，血染寶慶碼頭，死十人，傷無數。寶幫大獲全勝，又趁機搶占了徽幫原有地盤。
血案驚動湖北布政使，深知雙方都有背景，批轉漢陽府慎重審理，不得偏袒。公堂對簿，幾百年的陳穀子爛芝麻抖落不清。公說公有理，婆說婆有理。漢陽知府哪裏決斷得了？於是，在大堂上生起熊熊爐火，擺了一雙鐵靴；將鐵靴放在火中燒得通紅，鉗置案前，說：“今天兩幫人都來了。誰要穿上燒紅的鐵靴走三步，本官就將碼頭斷給誰！”這種原始的、富有濃厚江湖色彩的評判方法讓兩幫好漢目瞪口呆。望著桔紅色、熱氣幅射逼人、宛如一對金元寶的鐵靴，人們麵麵相覷，本能地膽怯地連連後退。這時，寶幫中一個矮瘦的理發匠自告奮勇穿上鐵靴。隻聽得“滋，滋”兩聲，理發匠腳下冒起嫋嫋青煙。人們尚未緩過神，這勇敢的人已邁開大步。當公堂彌漫燒焦的皮肉惡臭，矮瘦漢子已走了三步；走到第四步，他身上衣服騰起熊熊烈焰；走到五步，理發匠一對眼球從眼眶裏蹦落在地，如兩顆黑色瑪瑙珠子在公堂上蹦彈幾下，含著譏笑望著在場的人，方始倒地身亡。漢陽知府駭極，連聲判道：“歸寶慶，歸寶慶！”當即將碼頭斷給寶幫……
成立寶慶同鄉會，何元侖被老鄉們公推為首任會長。寶慶碼頭夯包工人，以何老大的話定於一尊，因而，漢正街商家沒人不敬重他。義成的話剛落音，在座的全鼓起掌來。
何元侖站起身，雙手一拱，轉著身，朝四周致意：“在家靠父母，出外靠朋友，謝謝各位老板抬舉！”何元侖不僅有身好武藝，且通醫藥，與潘永安很有交情，潘家驥執以世侄禮，連忙應合：“何前輩不要太謙遜，魚幫魚，水幫水。眾人拾柴火焰高嘛！”
“我們中國人幫中國人是應該的，你家驥兄弟幫洋人就教人不好想了！”沈耀先趁空挽回自家失言。這一說，人人都有同感，齊聲笑著戲弄家驥道：“對，對，你不該幫洋鬼子做事啊！”家驥覺得一句話難講清，攤開雙手分辯：“我又沒做買賣呀！”沈耀先見狀，反過來悄悄對他耳語：“人情冷暖，世態炎涼。腰裏無鈿洋，放屁也不響。你同我一樣，比不了這些大老板，哪有心情賞春喲！”聲音雖小，包雲舫聽見了，笑道：“世情之冷暖，在人不在我；春思之有無，在我不在人。是吧，兩位仁兄？”他有意提高嗓音，讓在座的人聽到，換個話題。巴樹蕃正在側耳傾聽湖麵傳來的歌聲，緩過神，首先響應。
“雲舫翁所言極是，想當年，明太祖起於草莽，粗通文字，麵對這瀟湘湖尚留有‘馬渡沙頭苜蓿香，片雲片雨度瀟湘。東風吹醒英雄夢，不是鹹陽是洛陽！’雄沉豪邁的詩篇。在座諸位全是漢正街精英，仲春盛會，良辰美景，哪能沒有華章佳句，一抒胸臆？”
“巴翁才情，漢皋景仰。那就請你先開始！”包雲舫這麽一說，大夥全鼓起掌來。巴樹蕃笑道：“好，獻醜了，我就來個拋磚引玉吧！”說畢，吟道：
遠山幾抹籠野村，新柳萬條生煙塵。
何處唱響黃梅調，不關思鄉也消魂！
巴樹蕃剛吟罷，一片叫好，引得包雲舫技癢，人們請他來上一首，也不推卻，略微思索，出口成章：
年來幾番夢不成，夜夜明月照佳人。
千樹萬枝盡是絲，長將離思係我身！
包雲舫長年羈旅，守身如玉，對老婆忠誠眾所周知，十分難得的，這首一往情深的愛情詩自然獲得大家稱讚。除義成郎舅和何元侖，接下來又有幾位舞文弄墨，無非反白香山“商人重利輕離別”一說，表白心誌。唯孟繼富和河南申老板寫的別開生麵：
家在山東住山東，又出大蒜又出蔥。
有朝一日回家來，老婆你莫揪耳朵！
孟繼富久住漢口，已是一口漢腔，他將“朵”字念作“dong”音，頗為協韻，惹得人們前仰後合，捧腹大笑。申老板的“詩句”也具有濃鬱地方特色：
家在河南住河南，又有轎子又有船。
有朝一日回家轉，先坐轎子後坐船！
人們自然又是一陣哄笑。喬少武看看時間不早了，要仆役擺上菜肴。大夥瞧瞧，盡是各人家鄉名菜，有：福建的“佛跳牆”、湖北的“武昌魚”、湖南的“臘味合蒸”，廣東的“豹狸燴三蛇”、安徽的“毛峰熏鰣魚”、浙江的“金華火腿”、江蘇的“鳳尾蝦”、四川的“燈影牛肉”、山東的“九轉大腸”、河南的“道口燒雞”，囊括各處佳肴名菜，酒則是山西杏花村汾酒和大慶有漢汾，主食為刀削麵。讓大夥連誇想得周到，一時，傳杯推盞，觥籌交錯，有的劃拳猜謎，有的打杠子老虎，揎拳捋袖，歡笑喧天。
何元侖連幹幾杯酒後，悄聲對義成講：“你舅兄剛才講的幾次戰火，我是略知一二的，為什麽對漢正街沒多大影響？武昌有條‘孝子巷’你知道吧？”
“是講張獻忠攻克武昌，瞧很多居民逃跑了，唯獨有個人守在家裏，一問，是為母親守靈，不忍丟下棺木不管。張獻忠很欣賞，直稱‘孝子！孝子！’，給他一麵旗子插在門口，嚴令部下不得擾攪。於是，人們紛紛來這家避難。後來便叫這人所住裏弄為孝子巷！”
“對，就是這典故。再說，楊秀清入駐萬壽宮，部隊紀律也很好，對百姓很和氣。要不是我那老鄉呀，太平天國成了氣候啊！”
義成覺得湖南會長的話頗有見地，也發表自己剛才沒說完的觀點：
“家驥說，眾人拾柴火焰高，是對的。什麽事一個人做不盡，什麽飯一個人吃不完。四鄉八省客商借助漢正街發家致富，也繁榮了漢正街。槽坊金老板的話很能啟迪人的，在成就別人的同時，也成就了自己嘛！”義成見何元侖、舅兄一幹人很讚成他的話，越了來了興致，喝口酒，準備發揮一番。這時，心腹小廝於四喜找到白家樓，將他拉到一旁告訴道：