第四回 徇私情知縣指門路 探虛實清客詣牢獄

第四回 徇私情知縣指門路 探虛實清客詣牢獄

且說寶玉、賈璉等人啟程以來，這一路之上因要趕路程，寶玉未有機會遊山玩水，不過他初次出遠門，滿眼都是新鮮之事，尋常農家村舍、小橋流水也令他大感興味。眾人本來擔心，寶玉平素在府裏奴仆成群，錦衣玉食，難以習慣長途遠行之勞累，因此處處對他照顧備至，王夫人行前也曾特意叮囑，若有些微不適，中途返回即可。但寶玉自出門以後，簡直如同逃脫牢籠之飛鳥，比往日更神采飛揚，初時尚安坐在大車中，第二日便要騎騾騎馬上路，眾人拗不過他，見他安然無事，也都放下心來。

路上不過四五日，這日中午，一行人已經到了康河縣。由王三帶路，眾人徑直來到趙家客棧，店裏夥計見是京城來的貴客，不敢怠慢，急忙通知趙掌櫃。趙掌櫃趕到前麵高接遠迎，見來客儀表不俗，服飾華美，決非尋常人物，忙將他們安置到店裏最好的客房，又命夥計打起精神，小心伺候。留在店裏的張德輝等人，本來整日裏長籲短歎，度日如年，聽說賈璉一行人到了，總算盼來了救星，也連忙過來問候。眾人旅途勞困，先安頓住下，收拾打掃房間，又準備酒飯等等不提。

等一切收拾利落，眾人用過午膳，歇息了一會，張德輝介紹了這幾日的情形。原來牢裏的看守收了銀子，薛蟠倒沒受什麽苦，隻是這謀害人命之事已經落實。聽說康河縣的知縣已派人向州裏呈報此案，若等州裏批下來，薛蟠便難逃死罪。這康河縣的知縣姓潘，進士出身，素有為官清正之聲譽，張德輝等未得到家裏消息，沒敢擅自去縣衙活動。

賈璉聽了張德輝所言，心中已有計較，向眾人說道：“事不宜遲，今天時辰尚早，我先到縣衙去一趟，會會這位潘知縣，結果如何，晚上回來再商量。”

賈璉又囑咐眾人，初至此地，尚不明底細，切不可隨意外出，再惹是非。說罷帶著幾名家仆，還是由王三帶路，出門奔縣衙而去。寶玉見賈璉走了，雖憂心薛蟠，卻也幫不上忙，就想出門逛逛，一路上忙著趕路，還沒機會好好逛集鎮呢。這鄉下地方的集鎮自然不能與京城大廊、大廟的繁華熱鬧相比，但想必也會有些城裏沒有的新鮮玩意兒，可以買回去給大觀園的姐妹們瞧瞧。

許世生等人免不了一番勸阻：“寶二爺別心急，怎麽著也等璉二爺回來再說，咱們在這裏總得呆上幾日，多的是空閑逛，康河縣才多大地方！”好不容易才把寶玉勸住，回房自去休息。

（作者按：《紅樓夢》第二十七回：“寶玉道：‘我這麽城裏城外、大廊小廟的逛，也沒見個新奇精致東西……’”）

“不過此事尚需計議。”潘知縣手撚胡須，雖然客廳裏並沒有其他人，還是壓低聲音對賈璉道，“畢竟此乃人命重案，按常例必須上報給州裏知府大人。前幾日我已將案情呈報上去，好在還未接到州裏的複文，如今我可再另擬公文，說是案情又有變化……隻是，究竟何人是凶手，若最終沒有結果，知府大人那裏不好交代。”

原來賈璉到了縣衙，先遞上名帖，衙役不敢怠慢，直接送到內宅。這潘知縣本來說身體欠佳，概不見客，但見了名帖，登時改變主意，穿戴整齊迎出衙門。賈璉見此情形，心中知底，早有了計較。到了裏麵，寒暄已畢，賈璉表明來意，言談間又說起賈府的家世，以及薛蟠的舅舅九省統製王子騰，接著命人將帶來的禮物奉上。

在趙家客棧樓上，賈璉對眾人說了大概情形，末了又道：“依我之見，如今我們應分頭活動，方可保事情周全。明日我便到州裏去見知府大人，至於康河縣這邊，”他看看身旁的許世生，笑道，“就要有勞許先生了，若能盡快查明案情，拿獲真凶，此事自然迎刃而解。”