第七回 怡紅院忽失通靈玉 忠順府問罪櫳翠庵

第七回 怡紅院忽失通靈玉 忠順府問罪櫳翠庵

（作者按：此回故事上接脂本《紅樓夢》第七十八回“老學士閑征姽嫿詞，癡公子杜撰芙蓉誄”。根據紅學家周汝昌的觀點，曹雪芹留存的原稿至第七十八回為止，今本所見第七十九回和第八十回係後人補作。）

且說抄檢大觀園之後，晴雯不幸病死，寶玉終日鬱悶不樂，不思飲食。襲人等未免擔心，隻好溫言勸慰，細心服侍。過了一月有餘，寶玉才慢慢恢複，飲食起居，漸如往常。王夫人聽說寶玉的狀況，亦有些後悔，當日是否過苛了，後來見寶玉已經恢複，這才放下心來。王夫人原本有意讓寶玉盡快搬出大觀園，以免後患，現在見寶玉這樣狀況，亦隻好日後再議了。

賈府安定了一段日子，更無他話，誰知轉過年來，如晴天霹靂般傳來一個噩耗，元妃娘娘歸天了。消息傳來，賈府上下頓時亂作一團。據宮中太監前來報信說，元妃娘娘佳節之前感染風寒，太醫看視說係小恙，不必擔憂，然節後病勢突轉沉重，遂成不治，聖上將下旨撫恤，著令賈政等人預備接旨雲雲。話雖如此，然賈府之人仍人心惶惶，皆有大禍臨頭之感。

（作者按：賈元春究竟因何而死？按高鄂續書的寫法，賈元春之死並無內幕，“因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病”，最後病重而死。紅學家們一般認為，高鄂續書所寫並不符合曹雪芹原來的設想，賈元春實際上是在宮廷鬥爭當中死於非命的。對此《紅樓夢》的前八十回有著種種暗示，比如《紅樓夢》的第十八回，元春回賈府探親時，點了四出戲，第二出是《乞巧》，脂批上說，《長生殿》伏元妃之死。《乞巧》寫的是唐明皇與楊貴妃的故事，楊貴妃後來因兵變在馬嵬坡被縊死，可見賈元春並非尋常病死，而是另有玄機。總之，元春死後，賈府在外麵臨的形勢非常不利，而內部的爭鬥越發激烈。賈府的局麵正如探春所雲，這樣大族人家，“百足之蟲，死而不僵”，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地。）

再說薛蟠，這一日閑來無事，在街上遊逛，忽然興起要去射鵠子賭錢玩，幾個小廝前呼後擁地來到北門外的一個鵠子棚。那棚主見了，自不敢怠慢，忙含笑招呼，端茶倒水，不必細說。

薛蟠大刺刺地坐在椅子上，喝了幾口熱茶，棚主在旁陪笑道：“薛大爺今天想射鵠子，還是射月子？”

薛蟠擺手道：“今兒個心情好，先不論輸贏，都來試試手。”

薛蟠洋洋得意，接下來便要射月子。原來這射月子，即所謂“畫布為正”，在前方用布畫一個標誌，作為靶子，比射鵠子要難些。薛蟠抬頭看那靶子，似是用布裁成一個歪歪扭扭的小人模樣。他初時並不在意，拉開弓略略瞄了一下，待要放箭時，忽然一陣頭昏目眩。那箭登時失了準頭，離靶子差了老遠，卻差點射中看箭垛的人，直嚇得那人渾身哆嗦。棚主與小廝們麵麵相覷，不知其中原因，亦不敢問。

棚主點頭答應，忙去安排妥當。薛蟠拿過弓箭，先拉拉弓弦試試勁力。原來這射鵠子的弓皆非硬弓，專為遊藝而設，像薛蟠這等紈絝子弟亦盡拉得開。薛蟠便邁步蹲身，對著遠處的鵠子射了幾箭，居然有一箭正中鵠子的羊眼。一箭中的，對薛蟠而言實屬罕見。棚主和眾小廝知趣，在旁大聲喝彩。

榮府內又出何事呢？且容細細道來。上文說過，元妃故去後，榮寧二府上下人心惶惶，不過各人表麵上都還言笑自若，看不出什麽。誰料想福無雙至，禍不單行，賈母聽聞元春的噩耗以後，因過於悲傷，身體便覺不適，當時本以為並無大礙，過了一月有餘，病勢漸轉沉重。賈政等人心急如焚，追問王太醫，王太醫雖不願明說，然言語之間透漏出來，老太太畢竟年過八旬，恐難以痊愈了。這樣一來，賈政等無心再理家事，賈府中諸人，皆在考慮老太太去後如何自處，有人心中暗喜，背地裏加緊謀劃……單說榮府裏，任意妄為、作奸犯科者竟然屢屢出現，王夫人、熙鳳等人亦管束不住。