第九回 門下客從容解疑難 局中人迷惑落深潭

第九回 門下客從容解疑難 局中人迷惑落深潭

許世生向襲人拱手道：“適才我說姑娘身負嫌疑，並非有意冒犯，隻因要查清真相，就須弄清各種可能的情形，姑娘勿怪。”

襲人低聲道：“奴婢知曉，先生但說無妨。”

許世生又向寶玉道：“還有一種可能的情形，便與媚人姑娘有關。我們可以再理一遍思緒。至今能確定的是，世兄昨夜安歇的西裏間，事實上外人皆難以進出，襲人、媚人姑娘始終守在西外間。而今早在怡紅院經過仔細搜查，並沒找到通靈玉。由此可推斷出，通靈玉昨夜已被人帶離怡紅院。”

寶玉點頭讚同，許世生接著道：“現在的問題在於，襲人姑娘把玉塞好以後，到今早以前，這中間離開怡紅院的隻有趙姨娘一個人。而根據襲人姑娘所說昨夜之情形，趙姨娘沒有機會進入西裏間，不可能拿到通靈玉。不過現下我們暫且假定，媚人姑娘偷取了玉，由趙姨娘帶離了怡紅院……”

許世生道：“既如此，煩請姑娘還是照昨夜的情形，從堂屋這兒走到前麵抱廈，盡量一樣的快慢緩急，我與寶二爺便站在這邊，重演一遍試試看。”

襲人聽了連連搖頭道：“先生弄錯了，這根本做不到啊，從堂屋到前麵抱廈，不過隻有幾步路，到了抱廈以後，我轉過身來就看見媚人與趙姨娘在那兒聊天。況且，媚人怎麽會這麽做呢？”

雖見寶玉驚詫地瞪大眼睛，欲有話說，然許世生並不理會，仍繼續說道：“且莫先管動機何在，或許媚人姑娘是有這個機會的。襲人姑娘先前說過，因為合歡花釀的酒放在前麵抱廈了，她便穿過十錦槅子去拿，這一會兒的工夫，媚人姑娘獨自與趙姨娘在一起，她能否趁機拿到通靈玉，交給趙姨娘呢？”

這邊廂許世生毫不遲疑，急急出了堂屋穿過西外間，先進了西裏間碧紗櫥，再來到填漆床前，俯下身伸手到床褥下掏摸了幾下，轉過身來走了隻不過三四步，堪堪未到碧紗櫥門口，就聽寶玉叫道：“許先生，已經遲了！”

寶玉見許世生如此這般煞有其事，倒來了興致，與許世生一起站到堂屋中間。襲人見他們站好，便當真如昨夜一般，朝前麵抱廈走去。

（作者按：怡紅院裏的金西洋自行船，參見《紅樓夢》第五十七回。）

原來襲人此時早已到了抱廈那邊。許世生重新來到堂屋，心裏不禁有些氣餒，他思慮良久，本來似乎能在重重帷幕中找出一條通路，誰知仍是此路不通。寶玉自然不信失玉之事與媚人有關，此時鬆口氣道：“我早說先生多慮了，盜玉者另有其人，怎會牽涉到襲人、媚人她們？”

堂屋與西外間居室之間的隔架上擺著自鳴鍾、金西洋自行船、聯珠瓶、纏絲白瑪瑙碟子等等，還有一架青花瓷八寶紋燭台放在旁邊，形製古樸。許世生似乎對那金西洋自行船產生了興趣，端詳良久。

接著他又進了西裏間碧紗櫥，看看寶玉的填漆床，又回頭望望西外間與堂屋之間的隔架，仿佛要再估量一下遠近距離。碧紗櫥一側的隔架上放著個小巧玲瓏的香鼎，許世生輕輕掀開鼎蓋聞了聞，略微有些淡淡的香氣。轉身又留意到床畔有個小桌，桌上除了一個琥珀杯之外別無它物，桌麵上殘留著幾滴燭淚的痕跡……

許世生苦思冥想著踱來踱去，無意間一抬頭，見堂屋中寶玉與襲人一坐一立，正盯著自己，滿眼疑問，恍然忙道：“世兄久等了，時候已然不早，怡紅院這邊暫且隻能如此了，咱們快些趕去櫳翠庵吧。”

櫳翠庵山門半掩，寶玉輕輕敲門良久，竟是無人出來應答，想必出事之後，庵裏的尼姑、道婆之流皆躲了起來，不敢再拋頭露麵。寶玉又想起一路上所見的丫鬟婆子，看去皆慌裏慌張，六神無主，一向井井有條的賈府，隻因今早之事，竟似已人心惶惶，不免心中愁悶。許世生見他神情落寞，溫言安慰幾句，便推開山門進了櫳翠庵。