第十四回 虯髯客仗義施援手 冷郎君重情返故鄉

第十四回 虯髯客仗義施援手 冷郎君重情返故鄉

話說許世生與賈芸來至獄神廟鳳姐原先的牢房外，探看良久，並未發覺有何異常情形。許世生心下盤算，莫非鳳姐當真一時激憤之下尋了短見，並無其他？看來是自己多想了。鳳姐新近之遭際，實非常人所能承受，昔日在賈府手握權柄，頤指氣使，今日卻淪為階下囚，任人辱罵，其中滋味局外之人怎可體味得到？萬念俱灰，隻望早些脫離苦海，亦是意料中事了。

他們順著狹窄陰暗的過道往外走，緊挨著的那間牢房並無人被關押，其餘幾間大都囚著女犯，或坐或立。許世生試著向她們詢問，昨日可曾聽聞見到任何非比尋常之事，皆如石沉大海，或者搖頭不語，甚或呆若木雞，毫無動靜。等到了廟門口，卻見獄卒老劉仍一臉晦氣地站在那裏。隻因鳳姐懸梁自縊，老劉被責看管不力，扣去三個月薪俸，幸虧賈府無人追究此事，獄官亦大事化小，不然老劉定要卷鋪蓋回家了。

許世生向老劉搭訕，意在詢問昨日鳳姐自縊之事詳情。這老劉本有滿腹苦水要倒，加之見獄吏親自引兩人前來，對他們全無戒心，此刻果真知無不言，言無不盡，從昨日茜雪來探監說起，直說了大半個時辰。到末了許世生問他，還有啥異常之事，老劉瞪著眼想了半晌，說道：“我尋思著，那婦人想是鬼上身了，這才懸梁自縊……我跑出去找獄醫時，就聽到一陣尖嘯之聲，聲音雖不甚高，但好駭人也，那不是厲鬼是什麽？”

許世生與賈芸不由相對苦笑，看來從獄卒這兒再也問不出什麽了。他們謝過老劉，離開了巡按府監牢，等到了大門外，賈芸抬眼看看日頭，隨口對許世生道：“昨天那般陰沉，今兒卻又是朗朗晴空，還真是風雲變幻，不知穿啥衣服好了。”

說至此處，他略略停頓，隻因見許世生眉頭緊蹙，直似未聞，不知在思慮些什麽。稍頃許世生方回過神來，忙問道：“有何要事？賈兄請說。”

他環顧四周，見並無閑雜人等，又壓低聲音道：“許先生，還有一件要事與你相商……”

賈芸還是不放心，把許世生拉到一條僻靜的巷子裏，方道：“便是我上回說過的托倪二想法子營救寶二叔之事，昨日倪二對我說，他已經約好了幾位江湖上的朋友，今日便可過來，想著大夥兒聚在一起，商議妥帖如何著手。今兒我已早早地去跟薛大哥說了，本想再去府裏找你，可忽然聽聞璉二奶奶之事，掛念著寶二叔，就來了獄神廟這邊，可巧在這兒遇到你。”

許世生道：“這倪二行事端的仗義，如此甚好，便是去你家麽？事不宜遲，咱們這就快走。”

兩人出了巷子，恰好看見在街邊停著輛騾車，藍布車圍，黑緞沿邊，甚是素淨。車夫正蹲在地上抽著旱煙，看樣子正等人雇車。賈芸上前略問幾句，隨即雇了騾車，招呼許世生上了車。車夫揚鞭呼喝一聲，那健騾便低下頭，猛地撒開蹄子飛奔起來。

賈芸不料他突如其來問起茜雪，茫然應道：“此刻或許正在舍下吧，隻因昨日之事，茜雪姑娘受了不小驚嚇，內人便勸她這幾日暫住舍下，畢竟多年舊人，說說話寬解寬解。”

許世生微微點頭，攢眉不語。

薛蟠記得到賈芸家有條近路，走那邊可省上不少路程，隻是所過之處甚為偏僻。他憑著記憶走過幾條僻靜的巷子，兩側的房屋皆低矮破舊，朽壞的木門後也不知是否還有人居住。正走之間，薛蟠見到前麵有棟倒塌了的破房子，磚瓦遍地，雜草叢生，左右各有兩條小路。

薛蟠站在倒塌的房屋前，正有些躊躇，一時記不清該走哪邊，忽聽得身後傳來一陣迅捷的腳步聲。那人來得好快，轉眼已到了薛蟠身後。薛蟠感覺有些不妙，未及轉身，背上已挨了重重一擊。他身不由己撲倒在地，頭撞在前麵一截斷牆上，登時眼冒金星，昏天暗地。未等薛蟠掙紮著起身，那人又上前把他拉拽到廢墟之中，四周皆是斷垣殘壁，更不易被外人瞧見。