第十八章 臉容初斷故人腸
“大姐姐！”玉嬈的足音跟在葉瀾依身後，急急進來，“大姐姐，你那麽晚還不回宮，我可急死了！”玉嬈奔得太快，足下踢到鋪地金磚，一個趔趄，幾乎要摔倒。玄汾在旁用力一扶，淡淡道：“小心些。”
玉嬈耳根一紅，橫了一眼，甩脫他的手，奔至我身前上上下下地看我，滿麵憂色，“大姐姐沒有事吧？”
我輕輕撫一撫她的頭發，微笑道：“我沒有事，誰帶你來的？”
葉瀾依輕輕一福，已然立到了玄淩身邊，“臣妾才要回宮去歇息，誰知碰上了這位急三火四的三小姐帶著丫頭要找她的淑妃姐姐。臣妾又見她帶著的丫頭是花宜，想起來花宜是淑妃從淩雲峰帶來的，正好靜白師父是甘露寺的人，花宜曾說她在甘露寺有故人相識，臣妾想靜白一人的話不足信，多個人也好呀。所以把自己閣中的腰牌給了花宜去找人，誰知這丫頭腿腳倒快，趕著就回來了。”她三言兩語說完，像是說著一件極不要緊的事，順手取過一盞銀耳蓮子羹，坐下悠然細品。
玉嬈見我神色虛弱，不由氣憤抬頭，“皇上廢了我姐姐一次，還要再廢第二次麽？！”
疾奔後的玉嬈鬢發有些鬆散，隻以柔粉絲帶束起，簪一隻小小的純銀蝴蝶壓發，卻增了幾分“清水出芙蓉，天然去雕飾”的天真之姿，她穿著素淨的潔白上襦，隻在衣襟一側斜繪一枝淺粉玉蘭，長長伸至肩頭，淺淺鵝黃羅裙上以朦朦的翠綠渲染裙擺，再以工筆繪滿粉白折枝玉蘭，素顏立在花枝招展的嬪妃之間，生生脫穎而出。
這是玄淩第一次看見玉嬈，他目光緩緩一沉，整個人恍若出神離竅了一般，恍惚輕聲道：“宛——”
跪於他身後的皇後已然平靜接口，“宛若天人。”她淡淡笑著看向玄淩，平靜無瀾的笑意中有一絲難掩的焦灼與克製，“淑妃的妹妹果真宛若瑤台仙子。”
我心中一沉，忙拉住玉嬈在身後，示意她不可多言。
玉嬈按捺不住，指著與花宜同來的姑子道：“甘露寺的姑子不止靜白一個，皇上也該聽聽別人的。”
那姑子也不瞧靜白，徑直走到我跟前，道：“一別數年，娘娘手上的凍瘡冬日還發作得厲害麽？”
我眼中有淚的熱意，“已經好多了，隻是到了冬日還是不免痛癢。”
玄淩神色稍轉，問道：“你也知道淑妃手上凍瘡的事麽？”
莫言淡淡應了一聲，“嗯，淑妃在甘露寺時要砍柴、洗衣、做種種粗活，寒冬臘月手也浸在河水中，怎能不長凍瘡？她若不做，靜白便動輒打罵。淑妃不曾出月就離宮，身子未得好好將養，時常病痛，還在下雪之際被靜白誣陷偷了燕窩趕去了淩雲峰，幾次差點活不下來。”她端詳我，皺眉道，“隻是現在氣色還不好。”
眾人第一次聽聞我在宮中的遭遇，敬妃念了句佛，忙道：“難怪溫太醫時常去看望，若不常去，娘娘此刻恐怕已不在這裏了。”
周婕妤瞪著靜白道：“你是出家人，怎恁地狠毒。”
“阿彌陀佛，”莫言道，“娘娘能安然至今，她倒也還不算狠毒。淩雲峰那種地方偏僻難行，常有狸貓出沒傷人。淑妃若真與溫太醫有私，大可一走了之，何必守在那裏吃苦。”
玄淩伸手欲撫我麵頰，歉然道：“嬛嬛，委屈你了。”我側首避開他的手，麵上微微一紅，再不說話。
靜白麵如死灰，“貧尼並沒有苛待娘娘，隻是吩咐她做尋常姑子所做的活兒。淩雲峰……淩雲峰……”她說不下去，隻死死低下頭去。
浣碧垂淚將往日諸事揀要緊的說了幾件，每說一件，莫言便略略解釋幾句，諸妃聞言無不變色，胡蘊蓉哼了一聲道：“還說修行呢，沒把命修進去就是造化了。”
陵容長長的睫毛如羽翼一扇，垂淚道：“姐姐受了好大委屈，還請皇上重重處置這個姑子！”
玄淩道：“你說如何處置？”
陵容飽滿的唇色似盛開的玫瑰，嬌豔欲滴，“臣妾以為要立刻絞殺！這個姑子心眼忒壞，又愛搬弄口舌是非，皇上定要拔了她的舌頭給姐姐出氣。”
呂昭容不屑一笑，“總以為昭媛溫柔敦厚才得皇上喜歡，原來也有這辣手無情的時候。”
靜白嚇得麵如土色，死命掙開去拖她的侍衛的手，極力喊道：“祺嬪小主！祺嬪小主救我！”祺嬪自顧不暇，硬生生轉過臉不去看她。
“且慢——”我示意侍衛退開，“此刻靜白師傅喊祺嬪小主喊得很順溜了，怎麽方才還說已經兩年不曾踏足後宮了？見到灩貴人脫口便稱‘貴人’，供海燈時又知道貴人將進位一列，可見對後宮近來之事了如指掌。那麽是誰背後指使呢？倒是難為了她一個個把你們搜羅起來。”
一聲尖銳的哭音爆發在殿內，遠遠跪在殿門口的玢兒膝行到我跟前，抱住我的腿大哭道：“奴婢對不起小姐！可是奴婢不敢不來宮裏，奴婢若不來，祺嬪會讓陳四打死我。”她撩起衣袖，露出滿手臂未愈合的傷口，有些結了痂，有些還在流血化膿，“小姐！小姐！”她痛哭流涕，跪在玄淩腳下磕頭如搗蒜，“小姐與溫大人雖然相識得早，但他們真的沒有半點私情！”
我含淚拉起玢兒，溫言道：“我沒有怪你！這些年，你也受了不少委屈了。”
我看著玄淩，柔聲道：“祺嬪指使玢兒、斐雯與靜白汙蔑臣妾，此事昭然若揭。隻不知還有誰背後指使祺嬪，否則她沒有這樣大的膽子，也想不了這樣周全！”
胡蘊蓉道：“淑妃這話不錯。若由得此人在宮裏興風作浪，隻怕以後的日子還是不得安寧！”她瞟一眼皇後，“還請皇上早下決斷。”
我冷然看著祺嬪，“你若供出幕後主使，本宮或許可以饒過你。這條命要不要全在你。”
她眉心倏地一跳，對生的渴望牢牢攫住她的心跳，沉思良久，她神色一亮，大聲道：“沒有。沒有人主使我。淑妃，是我自己恨毒了你！”
“是麽？從管氏一族崛起那一日起，你兄長嫉妒我兄長，你恨毒了我。”
“與我的家人都不相幹！自進宮那日我就想，我的門第、資曆、才學哪點比不上你，何以要皇上麵前都讓你占盡了風頭？”她的目光快速從皇後身上掠過，“所以，全是我自己的主意。”
“有自己的姐妹在宮中真好。”皇後喃喃道。
胡蘊蓉輕輕皺起畫成遠山黛的娥眉。皇後望著我與玉嬈安靜出神，輕輕道：“臣妾看見淑妃與她妹妹，想起當年與姐姐一同侍奉皇上的情景。有親姐妹在一起，不僅福禍與共，至少有一個人會信任自己。”
玄淩輕輕“嗯”了一聲，皺了一晚的眉頭舒展開來，似沉浸在極遙遠的往事中。“皇上，”皇後淒婉抬頭，珠玉繁翠下的神色哀涼如下弦冷月，“若姐姐還在，一定會相信臣妾的清白。她知道自己的妹妹必不會做這樣的事！”
玄淩又輕輕“嗯”了一聲，他雙目似睜非睜，端詳皇後良久，“地上涼，跪久了膝蓋疼，你起來吧。”
皇後艱難起身，剪秋趕緊扶了一把。玄淩徐徐道：“那水……”話音未落，卻見染冬已經跪下泣道：“奴婢不是有心，娘娘去備水時奴婢接了一把，奴婢忘了自己剛在後院淘澄過白礬，不小心手指上沾到了。”
玄淩還是那樣輕輕“嗯”了一聲，似夢遊一般道：“皇後。染冬年紀大了，做事又不當心，不能再留在你身邊伺候了，打發她出去吧。”
皇後低一低頭，答了聲“是”。
我把孩子交到浣碧手中，低聲道：“皇子乏了，叫乳母喂了奶早些睡吧。”浣碧答應一聲，悄悄出去了。
殿中極安靜，聽得見遠遠樹梢上烏鴉撲棱翅膀的聲音，“霍啦啦”——那樣蒼涼，在紫奧城的上空留下破碎的回聲。
玄淩還是那樣淡漠的口氣，“祺嬪管氏，祥嬪倪氏危言聳聽，擾亂宮闈，褫奪封號，降為更衣，餘容娘子榮氏——”他的語氣在提到這個名字時有了些莫名的溫情與憐惜，“罰俸三月，婕妤趙氏罰俸一年，其餘的由淑妃自行處置。”
護甲硌在手心有冰涼的冷硬。我略整一整鬢發衣衫，緩緩道：“斐雯，靜白，亂棍打死，槿汐帶玢兒回去。”
我冷眼看著狂呼著“救命”被侍衛硬拖出去的兩個人，那種撕心裂肺的恐懼帶來的絕望呼聲讓我覺得刺耳。我的聲音沒有任何感情，“自本宮回宮以來，關於本宮和雙生子的流言已經太多。從前不加責備是覺得流言無稽，誰知一再寬縱反而釀成今日大禍。”我頓一頓，“拔了她們的舌頭，再施杖刑。”
目光環顧四周，眾人大氣也不敢出一聲。很快，侍衛把兩片血淋淋的東西拿進來複命。淡淡的血腥氣在殿內彌漫，我看也不看，道：“賞給倪更衣和管更衣，多了一條舌頭，她們就知道如何管好自己的舌頭了。”
我漠視玉嬈的驚愕與懼意，隻緊緊攥著她的手，感覺到一種異樣的行將失去的擔憂。
倪更衣瑟瑟發抖，隻看了一眼便尖叫一聲暈了過去。管氏一副欲嘔的表情，眼睛恨得血紅，啐道：“你好狠毒的心！”
我睨一眼陵容，“還得多謝昭媛的法子。”
陵容勉強一笑，緊緊攥著手中絹子。管氏也不看我，直定定盯著溫實初，踉蹌走了兩步，指著他道：“即便賤人與你沒有私情，你敢賭咒你對賤人沒有一點私心麽？”她的眸中有瘋狂的厲光，“你敢不敢拿你的親族、你的父母起誓，你對皇上的女人沒有過半分不軌之情？！”
溫實初神色艱澀，“小主，您有些神誌不清了！”
“神誌不清？”她冷笑，“你當我沒有眼睛，皇上也沒有眼睛麽？你對淑妃的心意昭然若揭，溫大人，聽說你至今未娶嗬……”
溫實初額頭有晶亮的汗珠，勉力道：“微臣未娶乃是私事，與娘娘無關。”
“是麽？但願如此吧。”管氏的神情有一種逐漸陷入瘋魔的癲狂，使她原本嬌豔的臉龐呈現出一種行將崩潰的淒厲，她湊近一點，逼視他溫厚的臉龐，“知不知道你錯了？你的情意都是錯的！你在她身邊一天，遲早會害死她！不是今天，也會是以後，你對她的情意會讓她死無葬身之地。除非，你死了。否則，你若在她身邊一天，便是拉著她往死地近一步。”她驟然大笑，那“格格”的笑聲似夜梟淩空劃過，讓人毛骨悚然。
她忽然大哭起來，撲向玄淩足邊，“皇上！皇上！臣妾對您是一片真心，為什麽你隻相信這個賤人，卻不顧臣妾對您一片真情！皇上……臣妾侍奉您多年，為什麽您心裏還隻記掛著這個賤人！”
玄淩俯視著她被淚水衝得脂殘粉褪猶如豔鬼一般的臉龐，輕輕道：“拉她下去。”他抬一抬眼，“朕倦了，皇後也該倦了。以後宮中有什麽事盡可放手交予淑妃去做，你安心養著身子就是。”
他的目光落在溫實初身上，良久，眼中盡是複雜的意味。他隻是一語不發，這樣靜靜看著溫實初，像在審視一道未解的難題。管氏像一塊破布袋一樣被拖出昭陽殿，她淒厲的呼喊猶在耳邊，“溫實初，隻要你在她身邊一天，一定會害死她！我就睜著眼睛，隻看著那一天！”
溫實初的背上全被汗濡濕了，陵容悄悄走到他身邊，輕輕道：“大人，你從未做錯過事麽？你要知道，你的情意，你這個人，本身就會害死別人了！本宮勸你一句……”
溫實初的臉色和一個活死人沒有任何差別，陵容話音未落，溫實初一把奪過端妃座邊黃梨木高幾上削雪梨的一把小銀匕首，手起刀落——瞬間，**有血泉噴湧而出。
“如此，可保娘娘清白了。”這是溫實初在失去知覺倒地前唯一的一句話。
這場變故來得太過突兀，一時之間無人反應過來，我怔在當地，幾乎不能相信自己的眼睛，隻覺得心底出現了一個茫然的空洞，那樣空，隨著他鮮血的流逝，竟沒有東西可以去填補。直到安陵容摸到頰邊帶著溫實初體溫的溫熱血液時，才無比恐懼地尖叫起來。胡蘊蓉第一個撲進了玄淩懷中，所有的嬪妃驚得麵無人色，驚惶退開，幾個膽子小的已經暈厥了過去。侍女和嬪妃的尖叫聲、哭泣聲、曳衣推桌奔逃聲此起彼伏，唯餘皇後和端妃兩人稍稍鎮靜些，極力主持。
玉嬈驚惶地轉過身，玄汾即刻閃在她身前，一手捂在她眼前，低喝道：“閉眼，不要看！”我轉身見玄汾的手掌離玉嬈眉心半寸遠，並未碰觸她的肌膚，感念他在此境遇下依舊能恪守禮儀，忙道：“有勞王爺看顧小妹。”
他點一點頭，像是允諾一件極要緊的事。我心中稍稍放心，極力按捺著心中酸楚灼痛，腦中茫然地想著，他若死了？死了要怎麽辦？我木然地指揮嬪妃退開，趕緊召來太醫救治溫實初。不知誰突然大叫了一聲，“太醫！太醫！淑媛娘娘不好了！”
目光的盡頭，空洞打開的殿門外，淺紅柔靡的燈光緩緩瀉成溫柔的霓裳，霓裳下是倒在平金地磚上的一襲鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪**宮裝的眉莊，她身下流出的鮮血緩緩洇成一條長河，一點一點緩緩漫延進來，和溫實初身下的血泊匯集在一起，開出一朵慘烈的鮮紅。
眉莊的身後是後宮深夜無盡的黑暗，那麽黑，像可怕的死亡一樣，要吞沒她柔軟的身軀。我的頭腦中一片空白，像有一把尖利的錐子在腦中用力地攪啊攪，我什麽都顧不得了，本能地狂奔出去，緊緊抓住她的手。
眉莊痛得臉都扭曲了，說不出話來，目光定定地盯著溫實初倒下的地方，一滴清淚從她眼角滑落，她頹然地閉上了眼睛。
玄淩很快來到我身邊，一把抱起眉莊直奔棠梨宮，怒吼道：“太醫呢？太醫！”
我倉促跟上，回首見鳳座上端然而坐，含著一縷寂寥笑意的皇後，清醒地意識到：純元皇後，才是皇後永遠屹立不倒的一張王牌。