第42章：胡知縣的心思（捉蟲）
第42章 胡知縣的心思（捉蟲）
縣衙。
三人走後, 胡知縣麵色平靜地歪在靠背椅上, 手指時不時點一下桌麵。
“東翁可還在想著先前那三名士子？”周師爺試探地問。
“以你看來, 此三子如何？”
見胡知縣問, 周師爺想了想, 便笑著回道：“未來可期。”
聽了這話, 胡知縣未置可否, 隻輕笑一聲，又問：“那你認為其中誰又最佳？”
“以在下愚見，那名叫楚毅的士子, 行事倒頗有大家之風。”
“哦？”胡知縣有些詫異，隨即亦是頗具興致地道：“你所言也有道理，隻是在本官看來, 恐怕你倒是有些看走眼了。“
聞言, 周師爺不由一愣。
“敢情東翁明言。”
“那名姓楚的士子，雖然行事略有風範, 但過於率直, 今後若有機會為官, 隻怕路也不會那麽好走。”
胡知縣心情不錯, 便一一說道：“以本官看來, 反而那位姓李的士子, 雖行事似有拘謹，想來也是家裏貧寒，見識有限的緣故。隻是此子很是內斂, 又極善察言觀色, 本官觀其言行，像是個有心計且懂取舍之人，此種人若是為官，慣會鑽營，運氣好的話，說不定很有一番前程。”
聽了這話，周師爺又將方才的情狀細細回想了一番，亦是察覺不出那李文旭有何過人之處，但見胡知縣這麽說話，便也不多言，隻含笑稱是。
“如此說來，三人之中，隻怕還是此子前程好一些。”
聞言，胡知縣又是一笑：“那也未必，本官看那顧雲浩亦是極善籌謀之人，心機城府更是不淺。”
“東翁所言甚是，在下看著，那顧雲浩雖是出身農家，但行事卻張弛有度，頗具氣度，似有君子之風。”周師爺亦是笑著讚道。
“君子之風？”
胡知縣挑了挑眉，隨即冷笑道：“官場之中哪有什麽‘君子’可言，慣是有那大奸似忠、大偽似真之人。”
提及官場，這話又說得較為嚴重，周師爺一時也是不知該如何應對，隻得含笑岔開了話題，道：“東翁所言一針見血，不過在下看著，東翁亦是賞識這三名士子，想來三人必會感念於心。”
不得不說，胡知縣此次出手確實算很大方了。
就以往而言，即便士子府試得中，縣衙賜贈封紅，也大多隻是針對考了府試案首的士子，且也不過隻封二十兩銀子。
但是這一次，胡知縣居然一改往例，位列前十的顧雲浩三人都得到了縣衙的封紅。
雖然這些封紅的銀子乃是出自縣衙的公銀，並不需要胡知縣自己掏腰包，但周師爺還是覺得算是大手筆了。
不過是個府試嘛，又沒有考中案首，實在沒必要如此。
“你看那顧雲浩今後該當如何？”
胡知縣現在好似心情不錯，便尚有興致與他多說幾句。
“並非池中之物，他日必成大器。”
“若照你所言，那本官豈不是應當將他收為入室弟子，方才更好？”胡知縣不由挑眉一笑。
聞言，周師爺也是一愣：“東翁難道有收徒之心？這倒也未不可……”
“本官並無收徒之心，隻是施恩當盡早罷了。”
擺了擺手，胡知縣隻淡淡地道：“此子與府試時被府尊大人當堂取中，可見甚得府尊大人賞識。現他家中貧寒，不若稍示善意，總歸又不算什麽大事。”
他於三十二歲取中進士，便下派至淮安任臨川知縣。
時至今年，已然六年有餘，本朝官員三年一考評，雖連續兩次考評都得了上佳，但卻到現今仍是升遷無望。
如今，朝中局勢更為錯綜複雜，可謂是黨派林立，各派皆是隻管擢升提拔派內之人，似他這般小人物，又無枝可依，根本就難以有機會出頭。
寒窗苦讀多年，一朝高中，原本以為從此便可以平步青雲，一展抱負，但這六年的時光，卻是讓他看透了這個官場。
與其偏安在這小小一隅，做一個不知名的知縣，不若擇良木而棲，從此宦海浮沉、激流弄潮，亦是有望登高望遠、一展抱負，即便今後會多出許多事故危機，但也好過就這般匆匆一生、碌碌而為。
當然，這些胡知縣隻自己放在心裏，並不會與旁人多言一句。
“東翁禮遇士子實乃臨川之幸，隻是若說府尊大人對那顧雲浩另眼相待，在下卻是看不出了。”
周師爺恭敬地拍了拍馬屁，說道。
他跟著胡知縣已有四年，自然也發現這近兩年來，胡知縣頻頻向府尊江程雲靠攏。
雖然尋常而言，知縣向上級知府投誠乃是常情，但冷眼旁觀胡知縣這兩年的行徑，又好似並非是他想得那般簡單。
不過他僅僅是一名師爺，朝中之事雖略有耳聞，但所知不多，故此雖然心有疑惑，卻也不並不敢在胡知縣跟前多言。
隻是今次，他也還是覺得胡知縣有些急切了。
“你也是取過秀才的，以你所見，這篇文章如何。”
胡知縣一笑，便自手側的書頁裏拿出幾張紙，遞了過去。
雙手接了過來，周師爺看了一遍之後，亦是忍不住大讚：“果真是好文章！”
“此文若在院試，當是如何？”胡知縣問道。
“必中。”
“若是府試呢？”
“當為榜首。”周師爺話才出口，便極快地反應過來，麵帶詫異地道：“東翁，這是……”
胡知縣略微頷了頷首，道：“此文正是顧雲浩府試所作。”
“不想竟是他的文章，有此學識，難怪敢於當堂請試。”周師爺當下便感歎道：“隻是如此文章尚未能得中第一，實在是可惜。”
胡知縣卻是搖了搖頭，並不甚在意。
“府尊大人一向偏愛務實之風，此子文章筆力雖嫩，但字句言之有物，又頗具氣勢，不過區區府試罷了，隻要合了府尊大人心意，是不是榜首又何必在意。”
加上先前從旁處知曉當時堂試的情狀，胡知縣更是肯定，江程雲對這名叫顧雲浩的士子頗為滿意。
對於此事，他自然是樂於見到的。
不說其他，僅是他任內臨川出了優秀的士子，便亦是他的政績。
再則，這兩年雖屢屢投誠，但江程雲一直並未有什麽回應。
而今出了個顧雲浩，倒是可以借此施恩，來試探一番江程雲的心思。
如此投石問路，自是比冒然相問要好上許多。
雖是不明了其中的曲折，但聽了胡知縣的話，周師爺也是一臉讚同地點了點頭。
“雖是有些可惜，不過想來府尊大人如此決定，應是有緣由。”
放下手裏的紙頁，周師爺仍是歎了一句：“如此來看，便是為一府之尊，亦有許多不得隨心之事。”
“諸事隨心談何容易，便是當今聖人，亦是有些無奈之舉，隻是你我不知罷了。”
聞言，胡知縣更是一笑，說道：“你隻怕是不曉得，此次府試，雲寧季家亦有子弟參試。”
話音剛落，周師爺也是咂舌道：“季家？難道東翁所言乃是季閣老……”
“除此之外，還有雲寧一縣還有哪個季家？”
胡知縣直言道：“本官還聽聞，此次參試的，還是季氏一族的嫡枝子弟。”
季閣老在幾位閣臣中雖算不上勢大，這麽些年以來也一直秉中正之姿，但其地位卻是不容小覷，各方也都不願開罪於他。
科考雖是為國選才，但貧寒子弟儼能真的與權貴相較？
好在較前朝而言，本朝科考已算是清明許多，方才有這些寒門子弟們的機會……
想到了自己曾經的科考一途，胡知縣忍不住心生感歎。
顧雲浩三人自是不知曉胡知縣的感歎，他們自縣衙出來，便一路閑話家常，先是說起了府試之後諸事，而後又言及八月份的院試。
因著他們幾人自府試起便未見過麵，加上又新得了二十兩的封紅，楚毅便提議好生聚一聚。
看著天色漸晚，又賴不住楚毅苦留，顧雲浩也隻得應下。
隻是未免家裏人擔心，他還是先去了西城門口找到吳老頭，拜托了他給家裏人帶了口信回去。
而後，三人又叫上胡宇凡，一起到了匯源樓。
匯源樓雖然並非臨川縣最好的酒樓，但裝修清雅，消費也不高，因而很得他們這些書生士子的喜歡，尋常士子們辦文會或是起詩社，都喜歡來此處。
三人到了匯源樓的二樓，臨窗坐下，又叫了幾道平日喜歡的菜式，便你一言我一句的說起了近日的事。
“我今次院試之後，隻怕要跟你們辭別了。”
胡宇凡有些悶悶地道。
“為何？”
“我父親說準備今秋便將生意遷到淮南一帶，怕我沒了約束不好生讀書，便叫我跟著一起去。”
胡宇凡歎息道。
聽了這話，幾人皆是有些不舍之意。
“還好沒出越省，總歸是有再見的機會，即便尋常難以相聚，但三年後便又是鄉試之年，總能得以一見了吧。”
楚毅心思最是開闊，見幾人神傷，便一提精神，安慰道。
“也是，三年後鄉試咱們一起中舉，到時便可一起進京赴考。”
胡宇凡亦是一個樂天派，不過鬱悶了一會，就笑著說道。
聞言，幾人皆是一樂，暫時放下了胡宇凡即將離開的事情不提。
“照我說，這次府試紅榜一出，可真是讓人痛快！”
“可不是嘛，平時西鄉士子慣會作出一副名士之態，行事也以才子字句，很是倨傲，如今看來，不過是沽名釣譽之徒罷了。”
“還是府尊大人慧眼識珠，前十之位，西鄉士子一個都沒有，聽說府試之前，西鄉與東川兩縣士子還……”
由於府試剛結束不久，士子們大多會約上一兩個同窗好友一起出來相聚，一則聯係同窗之誼，二則也多是為了稍作休整放鬆。
在顧雲浩他們隔壁一桌，便是幾名士子正在談及此次府試之事。
原本他們也是不甚在意，但見那幾人說著說著便說到了他們頭上，也不由相視一笑，分神聽了下去。
“要說咱們臨川這次也算是不錯了，前十之位就有三個。”
“唉，隻可惜案首是雲寧的，若是案首也出自咱們臨川縣，那才叫風光呢。”
“原本以為那顧雲浩還不錯，沒想到府試也隻拿了個第三，反而讓縣試排在十三的楚毅壓了一頭，還是縣案首呢，若我是他，當真是羞愧的不知如何麵對臨川士子了。”
聽了這話，李文旭、胡宇凡都是一臉擔心地看向顧雲浩。
顧雲浩沒想到那幾人會把話題引到他身上，也沒料到會說出這些話來。
加上知道這幾個書生說得不過是些酸妒之言，遂隻是淡淡一笑，示意幾人不必理會。
但楚毅卻是有些氣不過，“嗖”地一聲站了起來，走到那幾人麵前，直言道：“你自然不是他，故而你若想取中縣案首也是癡心妄想。”
此言一出，那人瞬間被激的滿臉通紅，惱羞成怒道：“你……你是何人！我說顧雲浩與你何幹！”
“我便是你們說的楚毅，但我且說一句，顧雲浩乃我同窗，他的學識、人品皆是在我之上，至於府試名次之事，不過是文章各花入各眼罷了，你們在這裏妄加評論，實在看著丟人。”
聽了楚毅這一句話，那幾人更是索性撕開了臉皮，說道：“原來如此，不想西鄉士子互相吹捧、沽名釣譽之風，竟然也吹到了咱們臨川，院試還沒開考，便有人在這迫不及待的彼此造勢了。”
這話說得沒臉沒皮，楚毅更是被氣急得有些說不出話來。
見著楚毅被氣得胸前一起一伏，那幾人又如此胡攪蠻纏，顧雲浩也有些忍不住了，便立起身來，正準備出言，卻被一個溫和清淡地聲音打斷。
“幾位當不是嫉妒之言吧？隻是在下好奇，爾等說起顧雲浩如此不屑，倒是不知此番府試是何名次？”
循聲看去，卻見說話的乃是一名十五六歲的少年。
這少年眉目甚好，雖是隻著一身素色長衫，但氣度非凡，一看便知並非出自尋常人家。
‘言念君子，溫其如玉。’
看著此人，顧雲浩、楚毅等人心裏皆是想到了這句話。
自方才出言之後，少年便眼中含笑，一臉溫和地看著對麵幾人。
那神色讓人覺得，他非但不像是在嘲弄他人，反而更像是真心問詢一般。
那幾名士子明顯此次府試沒有被取中，索性不說自己，反而厚著臉皮反問：“那你又是誰？你今次府試有是什麽名次？好意思在這裏胡亂插言。”
聞言，那少年更是笑得溫和誠摯，隨即拱手一禮。
“在下雲寧縣季航，今次府試忝居第一，實在有愧。”