第二七章 火魔煉心劍
方寶玉耳聽溫柔的語聲，有如催眠的樂曲一般，再也抵受不住這奇異的催眠魔力，終於眼簾忍不住漸漸垂下了。
但這並非睡與不睡的問題，這是一場艱苦卓絕的爭戰——寶玉此刻的敵人，要的並非是他的性命，隻是要他意誌崩潰，這一場爭戰，從頭至尾，都是在考驗寶玉的勇氣、意誌與信心。
這一場爭戰，與寶玉以往半生與今後半生，所曾經曆的大大小小千百場爭戰懼都不同。
這一場爭戰看來雖然平和，其實它的艱苦與凶險卻最甚，隻因此戰無疑的將要影響寶玉的一生。
薄薄的兩片眼皮，此刻卻有如千斤巨閘，寶玉集中了全身每一分精神與力量，方能支持著不讓它完全落下。
可怕的是，他精神已幾乎到了崩潰的邊緣，已幾乎無法集中——他身子開始有了些搖晃。
那語聲緩緩道：“睡吧……睡吧……莫要掙紮了，多一分掙紮，隻是多一分痛苦，此刻唯有睡眠，能令你得到歡樂。”
語聲更溫柔，寶玉身子也更是搖晃、
那語聲緩緩又道：“睡吧……睡吧……莫要掙紮了。多一分掙紮，隻是多一分痛苦，此刻唯存睡踞，能令你得到歡樂。”
語聲更溫柔，寶玉身子也更是搖晃。
那語聲道：“睡吧……睡吧……那藥力是無法抵抗的，隻要你睡下，醒來後你就會覺得自己仿佛變成另一個人似的，快樂無比。”
寶玉心頭一跳，有如被人抽了一鞭，陀螺般旋轉起來。
“變成另一個人……我怎能變成另一個人……小公主是否已變成另一個人，我不能睡！不能睡……”
他擠命集中精神，告訴自己
“我不會睡，絕不會睡的……我此刻方似從一場舒適睡眠中醒來，我的精神旺盛已極！我從未喝下過任何迷藥，我此刻要的隻是活動……活動……活動……”
他眼簾本已眯成一線，此刻競緩緩張開了。
他身子中搖晃得如同風中殘時，此刻搖晃也已停止。
這是一種奇異的爭戰，這是精神、意誌與信心的精粹結晶，這也就是“心”的偉大神力！
人心力量的神奇偉大，有時的確不可思議，隻要信心堅定，它的力量是無所不能，無所不至的。
方寶玉多年來晝夜不得的磨練，就隻是磨練著這一顆心，他肉體縱然與常人一樣脆弱，但心已堅逾精鋼。
他肉體縱然還與常人一樣多垢，但“心”已皎如明鏡！他肉體的力量雖然有限，但心力卻已無限無極！
這力量可令河流改道，山嶽移形！
這力量終於戰勝了黑暗——籠罩著方寶玉的朦朧黑暗，已漸漸消失——他眼前的視界，已漸慚清晰。他終於瞧見他的仇敵。
端坐在對麵的人，渾身都激發著懾人的妖異之氣——就連他身上的長袍，都是妖異而懾人的鮮紅顏色。
他目光自然更是妖異，更為懾人，眼球竟是一種近於火焰般的深紫色，深紫色的眼球，幾乎占據了‘眼眶的’中之八九，別人幾乎瞧不見他的眼白，是以他目光轉動時，別人也難覺察，他眼球仿佛已凝結在眼眶之中，當他凝目瞪視別人時，便有一股火焰般焚燒著你的身心，這幾乎已非任何人所能忍受。
更令人不能忍受的，是他的麵容。
他整個一顆頭顱，競仿佛被人投入洪爐，被烈火焚燒過，滿麵俱是醜惡、妖異，令人作嘔，更令人膽寒的疤痕。
然而他一雙手掌，卻是出奇的光滑、細嫩，十指纖纖，指甲修潔，整個一雙手掌，絕無一絲理疵。
他指尖輕撫著麵上的疤痕，絕醜的臉，絕美的手，兩相對照之下，更繪這人平添了幾分懾人心魄的魔力。
寶玉凝目瞧了他幾眼，隻覺一絲寒意的自背脊升起，直透頭頂，正如被響尾蛇那冰涼而顫動的蛇尾劃過一般。
他簡直不像是人，而是造物以魔鬼的妖異，冰雪的寒冷，火焰的曲熱，毒蛇的黏濕，奸滑與惡毒所混合成的怪物。
然而這魔獸般的怪物，語聲卻溫柔如水，甜美如蜜。
他目光中已露出一絲驚異的變化——自是在驚奇於方寶玉非但未曾睡倒，神智反而清醒。
他緩緩道：“感謝上蒼，感謝火之真神，你果然有駱駝般的堅忍，兀鷹般的勇猛，狐狸般的智慧，你竟醒了？”寶玉盡量使自己心神與語聲保持平靜。他也緩緩道：“你如此歌頌仇敵，確實令人驚異，你本該埋怨你的神抵，隻因它們並末降福於你，反而降福了你的仇敵。”
紅袍人道：“仇敵？誰是本宮的仇敵？”
他突然笑了，笑聲也是那麽溫柔，接著道：“本宮的仇敵，都早已死了，你若是本宮仇敵，焉能活到此時？”
方寶玉道：“我若非你的仇敵，你為何要如此害我？五行魔宮的火魔神，對朋友難道也是如此懷有惡意？”紅袍老人又笑了，道：“呀！你已猜出了本宮是誰。”
方寶玉道：“不錯，我不但己猜出了你是誰，也猜出了你的心意，我早已知道你如此對我，為的是什麽？”
火魔神道：“為的是什麽？你且說來聽聽。”
寶玉道：“第一，你不願泰山之會被我攔阻，隻因你一心隻想江湖中流血爭殺，日夕不已，等到武林元氣大傷，江湖好手傷亡殆盡，你便可在其間坐收漁利，以新生雷霆之勢，橫掃天下，君臨武林。”火魔神道：“好！猜得好，還有呢？”方寶玉道：“你千方百計地來打擊我，使我在武林中無法立足——也是為了不願我與那東海白衣人作決勝之一戰，好教白衣人那王霸之劍，血洗武林，武林中元氣越是傷損，你成功便越是容易。”火魔神微微一笑，道：“此點你卻有些猜錯了。”
方寶玉道：“當然，你如此作法，還另有用意，我無法見容天下武林英雄，便隻有投身五行魔宮之中……”
他頓住語聲，但這次火魔神卻末答話，似已默認。
寶玉接道：“但你還是不知道我究竟有何能力，是以你便以各種方法，來考驗我的武功、智慧與定力，我若經不起你的考驗，死在你的手下，於你並無損失，隻因我經不起你的考驗，便根本沒有被你利用之價值。”
火魔神笑道‘
“好，說得好。”
寶玉道：“你的考驗若是難不倒我，我的一切條件必定都已符合了你的要求，你必定會要我去做一件事。”
火魔神道：“本宮會要你做什麽事？”
方寶玉道；
“你要我做的那件事，必定十分艱險，十分困難，甚至除了我之外，別人都無法做到，是以你才肯化費如許心力對待於我。”
火魔神目光忽然自寶玉麵上移開，投注到遠處某一虛空之處，出了會兒神，方自緩緩道：“不錯，以此刻情況看來，這件事確實唯有你能做到。”
寶玉冷笑道：“但你又怎知我會為你來做此事？”
火魔神目光閃電般收回，箭一般投注到寶玉臉上，道：“你雖有超人的意誌，但意誌僅能控製你的神智，卻無法控製你的肌肉，你此刻神智雖未崩潰，但四肢仍無法動彈，本宮仍可隨時取你性命！”
寶玉微微一笑，道：“你瞧找可是會屈服於你威脅之下的人？生死之事，在你我眼中本都算不得什麽，你想必也該承認？”
火魔神默然半晌，忽然問道：“你今年多大了？”
寶玉一時間還摸不透他忽然問這句不相幹的話來，究竟有何用意，亦自默然了半晌，終於答道：二十左右。”火魔伸柔聲道：“死亡在二十歲惡人眼中看來，的確是件容易的事，因為少年人還不能完全了解生之可貴，與死之痛苦，但你到了我這樣的年紀，便會知道世上唯一最可留戀的，便是生命，生命中還有許許多多美好的事，你都未曾享受，你此刻死了，你怎對得住你自已？”寶玉微微笑道：“你可是在引誘於我？”火魔神道：“本宮並末引誘你，卻要告訴你，隻要你肯力本宮做了此事，本宮便可供給你世上絕大部份人所夢想不到的享受，名譽、地位、美人、財富……無論你要什麽，你都可得到，你童年若是也有入漂渺虛幻的夢想，本宮也可使你這些夢境，全都變為真實。”
寶玉喃喃道：“我要什麽，便有什麽？”
火魔神道：“不錯！”
寶玉緩緩道：“在我平生所聽過的話中，的確沒有任何話再比你的話更富於**，更能打動人心，但……”他突又笑了，接道：“但，我又豈是會迷惑於你的引誘之下的人？”
此時此刻，他這種淡淡的笑容，的確要比各種憤怒的言詞都能表示他的決心。
火魔神又自默然，又過了半晌，方自說道：“但你莫要忘記，你此刻什麽都沒有了，江湖中已沒有一個人再看得起你，你已被天下人所唾棄，那麽？你還有什麽值得你自尊自重，拚命維護的？你為什麽還不肯服從本宮的命令？”
寶玉一字字緩緩道：“我縱已一無所有，但我卻還有死亡的權利！這便是值得我自尊自重，值得我拚命維護的。”
火魔神道：“你可知道，引刀一死，並非勇者的行徑，而是懦夫所為，隻因弓J刀一死，要遠比掙紮求生容易得多，你若真是男子漢大文夫，便該不顧一切，奮鬥求生，否則你便隻不過是匹夫之勇，隻不過披著勇氣虛榮羽毛的懦夫。”
寶玉又笑了，道：“好高明的激將之計，隻可惜我也不是會被任何激將之計激得熱血衝動，完全失去理智的人。”
火魔神靜靜凝注著他，足足有盞茶工夫之久，似乎很不得要將自已目光化為利劍，直刺人寶玉的心底。
然後，他沉聲道：“本宮要如何才能打動你的心？”
寶玉微笑道：“無論任何人要我為他做事，隻有求我。”
火魔神目中火焰更覺熾熱，而語聲仍是溫柔冷靜。
他緩緩道：“求你？本宮又豈是會求人的？”
寶玉道：“你本不會求人，但此刻我已從你目光中瞧出了你的惶恐與急切，我已猜到隻要我肯為你做這件事，你便不借一切犧牲，甚至不借做出你平生未曾做過的事，甚至不惜求我……是麽？”
火魔神默然端坐，久久不語。
方才兩人的言語，俱是優美、動人而鋒利的，正如裝飾著七色彩羽，雕刻著十錦浮圖的毒箭一般，雖美麗卻可製人死命！
兩人都在考驗著自己的決心，也在探測著對方的意誌——這不但是一場言語的戰爭，也同樣是一場意誌與智慧的戰爭——這樣的戰爭，顯然又比刀槍的血戰更為狠苫，更能激動人心。
隻因兩人中無論是誰，若要戰勝，不但得要有動人的詞藻，堅強的決心，還得要能自對方心底深處，探測出他的弱點，加以擊破，這正如兩人動手時，都在找尋著對方招式間的破隙空門一般，隻不過平時動手時，用的是鋒利的刀劍，而此戰中用的卻是鋒利的言語，而人們對自己心底的弱點，防守得總比武功上的空門嚴密的多。
在這一場戰爭中，火魔神競又落了下風。
他目中已現出矛盾痛苦之色，鋒利的言語也已無法出口，方才唇槍舌劍的戰場，如今競寂如墳墓。
也不知過了多久，他突然長身而起，一言不發，飄然而去，紅袍飄飄，仿佛火焰閃動，轉瞬間，便失去蹤跡，
他走得甚是突然，似
但寶玉卻毫不擔心，隻因他深信自己已抓住了火魔神的弱點，他深信火魔神要他去做的事，不但與火魔神有關，而且與所有五行魔宮中人也都有著極大的關係，火魔神遲早終是要向他請求的。
他手中已掌握了勝負的關鍵，從此刻起，他已完全居於主動的地位——他自然已一無所懼。
鄰室臥塌上，倒臥著一個老人。
他身覆重被，麵向牆壁，既瞧不見他的身子，更瞧不見他的容貌，所能瞧見的，隻不過是他一頭亂草般的灰白頭發而已。
小公主垂首坐在臥榻邊，身子星未動彈，但眼波流轉，麵上的表情更是變化萬千，使她全身充滿了一種不可捉摸的機變而靈巧的氣質——她雖然坐著不動，但看來卻又有如雲中飛翔起舞似的，若論五行魔宮真能控製她的身心，那真是件令人難以相信的事。
火魔神飄然而入，重重地坐到床頭矮幾上，長歎道：“不想世上競真有心如鋼鐵之人，那方……”
臥榻上的老人截口道：“你不必說了，你兩人在隔壁所說的話，我全已聽得清清楚楚，而且覺得有趣得很。”
他語聲雖緩慢而嘶啞，卻有種奇異的力量，這種抽之不絕，砍之不斷的力量，正是長久以來。終日在痛苦折磨下掙紮著的人所獨有的。火魔神道：“有趣？那方寶玉裝傻時如呆子，奸滑時如毒蛇，打又打不倒，抓也抓不住，你我有這樣的對手，還有趣麽？”老人道：“若非這樣的人，又怎能辦那件事？”
火魔神道：“話雖不錯，但……但我等所有手段，已無所不用其極，他仍不肯就範……殺了他雖容易，要他聽話卻委實難如登天，可恨的是，我等偏偏又不能殺他，這難道真要本宮去求他不成？”
他語聲已漸漸激動，但老人仍未回頭，隻是緩緩道：“誰要你去求他？”
火魔神目光閃動，道：“不去求他‘還有何法子？”
老人緩緩道：“放了他！”
火魔神怔了—怔，失聲道：“你說放了他？”
老人道：“不錯，唯有放了他，才是上上之計。”
火魔神道：“但我等費了如此多心力，才將他置於如此地位，若是放了他，豈非縱虎歸山，別人豈非要將我等當作瘋子？”
老人道：“與那樣的人物交戰，正是要瘋子才能製勝，隻因唯有瘋子的行事，才不致被他料中，才會出乎他意料之外，你我若是依照常規行事，事事都要被他料中的，他一著占了先機，搶得主動，我等便無還手之力了。”
火魔神道：“但……但放了他又當如何？”老人沉聲道：“此事正如許多條長線一般，他此刻手中已抓住了許多線索頭緒，正是躇躊滿誌，咱們將長線抓得越緊，他尋起線路來便越是容易，但我等若是突然將他放了，他手中抓的，便全都成空，那時他滿腹疑雲，滿頭霧水，少則半月，多則一月，他必定還是要回來找我們的。”小公主突然笑道：“這就叫欲擒故縱之計，他連我對他是真是假都不知道，他此刻隻怕還以為昨夜誘他上當的，是另一個人改扮我的容貌……你們都說他如何了不起，在我看來，他也不過是個呆子。”
老人笑道：“男人若已對女子用情，自然就變得呆了，就憑這一點，他無論如何，也是會回來的。”
火魔神沉吟道：“但他縱然回來，也未必肯……”
老人截口道：“隻要他再次回來，主動之勢，便已落入我們手中，何況，他對我等要他做的那件事，又未嚐沒有好奇之心，你不去求他，他反倒會來求你說出那究竟是什麽事的，那時，你再誘他人彀，總比此刻要容易得多了。”
火魔神展顏道：“不錯，與其此刻隸他，倒不如等他來求我，對於人心的弱點，你委實知道的比我透澈得多。”
老人默然半晌緩緩道：“呂雲、魚傳甲等人，都已被我誘來，江湖中已再無為他辯自之人，他去路已全被我們封死，到最後你還怕他不乖乖的回到你我掌握裏！四麵楚歌，霸王刨頸，方寶玉雖勇，難道還能更勇於項羽？”
這時，恰巧有一陣朗吟之聲，自鄰室隱約傳來。
“天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚，苦其心誌……”清越的朗吟聲，正是方寶玉發出來的。火魔神霍然站起，飄向鄰室掠去。
這時，江湖中成名的英雄，大多已接到一封怪信：
“等待之苦，世人皆知，人心之猜疑惶恐，亦每多於等待時生出，至於事因等待而枝節叢生，而另出變放者，更不一而足，留筆難書。今泰山爭雄之會，既已勢在必行，又何苦令天下豪傑多受等待之苦？我等有誌一同，將戰期提前至本月月圓之夕，浴月光而揮白刃，映朝日而觀戰果，不亦快乎！凡我豪傑之士，盍興乎來！”
精雅的書箋，挺秀的宇跡，流利的文筆，怪就怪在，信末既無具名，也都未瞧見投書人。
書信雖然有些怪異，但卻正合乎那些熱血奔騰的少年英俠們之心意，大家競誰也沒有追究這封書信的來曆，反而不約而同，接受了信中的建議，四方英豪，立刻束裝就道，齊奔東嶽。
泰山道上，鞭絲俠影，馬蹄匆忙，誰都想提早趕到山巔，先瞧瞧那戰陣之地，也好在動手時，爭取有利地形。
黃昏將至，西山日薄，那夕陽將沙土都映得閃閃發金光的大道上，突然出現一行奇異的行列。
這行列婉蜒數十丈，共有約摸三十輛大車。
每輛車身，懼是用白楊木板釘成，釘得粗率而簡陋，三十多個趕車的，卻是一色白帽麻衣，似是正為刊‘麽人披麻戴孝一般。
最令人觸目驚心的是，每輛大車上，競都並排放著兩口嶄新的黑漆棺木——夕陽晚霞明暮氤氳，大地本就顯得有些淒清蕭索，再加上白馬素車，黑漆棺木，披麻戴孝的趕車人，更顯得說不出的幽秘。
道上的武林豪傑，雖然俱是久闖江湖，見的怪事不少，但此刻一個個仍不禁俱都為之側目而視，議論紛紛。
“濟城”潘濟城，正也與三五友好，並騎道上，此刻忍不住縱馬向前，拉住了個趕車的，問道：“請問這些車馬是往哪裏去的？”趕車的麵容木然，冷冷道
“泰山。”
潘濟城更是奇怪，追問道：“將這許多棺木，運往泰山，為的是什麽？難道山上突然間死了這許多人不成？”
趕車的冷冷道：“不知道。”馬鞭揮處，自始至終，竟連瞧都未瞧潘濟城一眼。
潘濟城好奇之心已生，自不肯將此事輕輕放過。
但他連問了五六個趕車的麻衣人，這些趕車的，卻顯然都已經過訓練，競都是麵容木然，詞色冷摸，回答的也都是“泰山”、“不知道”這簡簡單單五個宇，誰也不肯再說出第六個字來。
潘濟城怒火漸生，隱忍未發，卻悄悄與朋友們打了個眼色，停下了馬，等到前麵三十餘輛車馬懼都走過，潘濟城突然翻身下馬，一步竄了過去，將最後一輛車上趕車的拉了下來，右手食、中兩指，輕抵著趕車人肩下的軟麻穴，隻要趕車的一張口，他這兩根手指立將點
誰知這趕車的，麵上雖已有驚煌之色，但卻絕不放聲嘶喊，前麵車上的趕車人果然也無一人驚覺回首。
潘濟城沉聲道：“將車子輕輕拉到路旁，瞧瞧棺木中有什麽？”
這些生性最愛多管閑事，又最是好奇的江湖客們，此刻都已不禁在懷疑這些棺木不是空的。
已有人在猜這些植木必定是些綠林大豪們運送財物的詭秘手段，棺木中藏著購也許是價值連城的黃金珠寶，也許是活色生香的絕色佳人，自然，也還許是血肉模糊的仇家屍首……
無論是哪一樣，都已足夠令這些江湖客們動心。
於是道上的江湖容們，都已不禁悄悄趕來，要瞧瞧這棺木中藏的究竟是些什麽驚人之物？
哪知打開棺蓋一看，棺中競真是空空如也。
眾人都不禁失望的輕歎一聲，道：“真的什麽都沒有！”
播濟城目光閃動，道：“有的……有張紙柬……”
幾隻手立時同時伸了過去，伸得最快的一隻手，將那紙柬取了出來，瞧了一眼，那人麵色立時變得十分古怪，似乎十分驚奇，又似乎有些好笑。
隻見紙柬上寫的竟是：
“敬贈苗北昌閣下新棺一具，以免苗君曝屍荒山，盼苗君友好查收。
江湖好心人上。”
“大力神”苗北昌，正是此次要在泰山爭雄的四十高手之一，他的姓名，自然人人俱都知道。
群豪瞧了這字柬，一個個麵麵相覷，都有些哭笑不得。
一人苦笑道：“這江湖好心人究竟是什麽玩意兒？這算是惡作劇還是算什麽？難道他算定‘大力神’必定要死麽？”
另一人接道：“如此看來，隻怕參與此會的四十高手，每人都有口棺木……”瞧了潘濟城一眼，幹咳數聲，住口不語。
隻因潘濟城也是這四十高手之一。
播濟城麵現怒容，一把抓起了那趕車的，厲聲道：“你家主人究竟是誰？他如此做法究竟為的是什麽？”
那趕車的嘶聲道：“不知道……不知道……”
潘濟城反手一掌，摑在他麵上，怒道：“你說不說？”
一個黃葛衣、自布鞋，白發蕭蕭的老人，不知何時，已拄杖而來，此刻突然接口笑道：“你問也何不出的，隻因他委實並非不肯說，而是說不出。”蒼白的須發，己將他麵目遮去了十之六七，誰也無法看出他中來麵目，隻能看見他額頭、眼角重重疊疊的皺紋，以及目光中那一份世故的譏嘲與輕蔑。
群豪都不覺凝目向他，潘濟城眼神最銳，沉聲道：“聽你如此說話，莫非你知道此中究竟？莫非你便是他們的主人？”
麻衣老人哈哈笑道：“老夫若要買棺材，棺材也是留給自己用的，哪有他家主人那樣的好心，巴巴地運來送給別人。”
潘濟城冷笑道：“送人棺材，咒人於死，也能算做好心麽？”
麻衣老人搖頭歎息道：“自古以來，參與此等爭殺之會的人，又有哪幾個是能活著回去的？那幾個不是曝屍荒山，等到屍身化作白骨，隻怕還無人收殮，這次泰山之會居然有人好心，為你們送來棺材，你們的福氣已算不錯了”
潘濟城怒道：“泰山之會，隻是以武會友，怎可與昔日那些凶殺之會相比，你如此說法，豈非故聳視聽？”
麻衣老人微笑道：“以武會友？故聳視聽？少年人，我且問你，你與別人動手時，幾曾存心手下留情？幾曾存心讓別人活著回去？”潘濟城呆了一呆，道：“這
麻衣老人接口道：“你末存心手下留情，別人又何曾存心手下留情？上了泰山的人，又有誰能擔保自己能活著下山？唉！武林少年多愚傻，每將鮮血輕易灑……”拐杖“得得”點地，蹣跚地走開了。
群豪再次麵麵相覷，懼都為之默然。
潘濟城怔了半晌，突然抬頭呼道：“老丈但請留步，不知老丈尊姓大名可否見告？”他已領悟了這老人語中深意，稱呼已不覺變得十分尊敬。
但老人拄杖而行，卻未回頭，隻是隨口作歌道：“飄泊江湖太落拓！自家姓名已忘卻……”
潘濟城放足追去，猛自呼道：“老丈要往哪裏去？”
麻衣老人大笑道：“若問老夫何處去，月下弄影自婆娑……”他走的似乎並不甚快，但潘濟城一時間競追他不著。
突見一條人影斜地裏掠來，輕如煙霧，快若流星，斜斜抄向老人身前，似要攔住他的去路。
但老人身子一轉，轉人道旁小林，白須、白發，在枝葉掩映中，隻飄了一飄，便已走得蹤影不見了。
斜地裏掠來人影，急急掠向樹林，但身子在林外滴溜溜一轉，突然停下了，“逢林莫入”這句已在江湖中流傳多年的古老格言，此人當真是記得比誰都清楚，隻因此人是從來不肯吃虧的。
隻見此人竟是個身材臃腫肥胖的老婦人，滿頭銀絲白發，已禿落一半，身上也穿著麻布寬袍，袍子上的口袋少說也有十五、六個之多，手裏也拄著根拐杖，卻長達九尺，幾乎比她身子高出了一倍。
閱曆稍豐的武林豪士，瞧見這老婦人，都不禁在暗中倒袖一口冷氣，暗歎自己今日真例黴，競遇著了她！
潘濟城瞧見這老婦人，倒也認怎奈他早已趕了過去，要回頭已來不及了。
他隻得幹笑一聲，躬身道：“萬老夫人，你老人家好。”
來的正是萬老夫人，她此刻身子雖已停下，卻仍在不住喘著氣。一麵輕拍著胸口，一麵歎氣道：“好什麽！老了，不中用了，跑了幾步，就累得喘不過氣來……倒是你看來紅光滿麵，莫非發了財麽？”
播濟城不敢答這碴兒，自管賠笑道：“老夫人俠駕已有多年末在江湖出現，小侄一向想念得很，不想老夫人身子依然康健如昔，委實令人高興。”
萬老夫人一口咬破了個多汁的蜜挑，格格笑道：“你口中雖說想念我，心裏卻恨不得我永遠莫在江湖出現才好。你口中雖說高興，心裏卻必定暗歎倒黴：‘怎地這老不死多年末見，今日卻偏偏教我給遇見了？’年紀輕輕的，卻為何要在我老人家麵前說這些騙人的話？”
她這些話委實說在潘濟城心裏，但潘濟城自然是不敢承認的，含糊混過去了，趕緊改變話題，試探著道：“你老人家想必是認得那位老丈了？否則必定不會追他。”
萬老夫人道：“我雖不認得，卻知道他是誰。”
潘濟城眼睛一亮，道：“你老人家能說出來麽？”
萬老夫人道：“你可知道紫衣侯有個師兄，也就是六年前將方寶玉帶走的那個老人，方才那老頭子就是他。”潘濟城道：“周老爺子？”萬老夫人笑道：“好孩子，說得不錯，周方，我說的就是周方……但鬼才知道這老狐狸的真名是否周方？”
潘濟城輕歎一聲，道：“你老人家昔日可曾見過周老爺子麽？”
萬老夫人格格笑道：“我老人家還算交運，直到今日才見著他。”
潘濟城歎道：歌但六年之前，小便卻曾在黃鶴樓頭，見過周老爺子一麵，周老爺子之音容笑貌，小侄於今記憶猶新……”萬老夫人急急截口道：“方才那人難道不是周方？”
潘濟城道
“方才那位老丈，雖也是位通達世故，遊戲風塵的江湖異人，但小侄卻可斷定，他絕非周老爺子。”
萬老夫人怔了半晌，喃喃道：“他不是周方？……他是誰？…我老人家怎地從未聽說過，江湖中又出了這樣個老怪物？”
突然間，兩騎飛馳而至己馬上人行色甚是匆忙，競末留意道旁的人物，便徑自打馬而過。
隻聽馬上人語聲斷續隨風傳來：
“七大弟子……萬子良……就是他們……隻可惜……”
群豪雖然俱都耳目靈敏，但蹄聲急驟，語音含糊，耳朵最尖之人，也不過隻能聽到這幾句片斷的言語。
服見兩騎已將馳遠，萬老夫人突然冷笑一聲，揮起長杖，杖頭立刻有一條長索彩虹般飛起，向左麵的騎士頭上圈了過去。
馬蹄聲響，掩沒了長索破風之聲，再加上馬上騎士也絕未料到背後有人突襲，但聞馬上人一聲慷呼，長索已套著了他的脖子，健馬人立，昂首長嘶，馬上人縱然勒緊疆繩，但萬老夫人手腕一抖，使將他摔下馬來。
萬老夫人格格笑道：“好無劄的孩子，見了我老人家也不下馬……”
另一個馬上騎士似是渾然未覺，但健馬衝出數步，馬上人已飛身離鞍而起，手中已多了件銀光閃閃的兵刃。
隻見他雙足在馬股上一蹬，淩空一個“死人提”，身子倒翻而出，萬老夫人語聲未了，這人己到了她麵前，身子淩空末落，“颼”的一聲，銀光破空，其急如電，直刺萬老夫人前胸“將台穴”。
他身形淩空，便敢發招擊人，若非身懷絕技，有恃無恐，又焉敢發出如此招式，群豪見他這一出手，便知此人來頭不小。
萬老夫人是何等人物，在如此情況下，怎敢再稍有大意，竟不敢招架，身子一矮，自銀光下鑽了出去。
銀光盤旋，人影落地。
隻見此人鷂肩蜂腰，黑衣勁裝，手裏拿著的既似吳鉤劍，又似仙人筆，竟也是件江湖罕見的外門兵刃。群豪一見這奇形兵刃，十人中例有八人脫口輕呼出聲。
這件兵刃江湖中見過的人雖然不多，但卻已不知聽過多少次有關它的傳說——它成名的曆史，詭異的招式，驚人的威力！而它的主人曆史之傳奇刺激，性情之冷傲詭異，武功之深厚驚人，更早已是江湖間膾炙人口的故事。