幻中遊

第14回 藩司衙師徒再談心

卻說石生在成都,做知府三年。轉升了四川糧道,做道三載。屢有奇績,選遷了浙江的布政。是時馗兒,已轉生十三歲了。石生到任,簿書之暇,行文觀風。取的錢塘縣首卷就是程覃。石生喜其寫作俱佳,賞賜的甚是優厚。一日程覃來謝藩台。石生聞其年幼,有些羨慕。請到內書房裏相會。程覃進得書房,向石生行禮已畢,石生讓他坐下,著人獻茶。石生上下打量,宛然是馗兒的模樣。開口問道:“賢契青春幾何?”程覃答道:“生員虛度十三歲了。”石生又問道:“入泮幾年?”程覃答道:“僥幸五載了。”石生又問道:“賢契如此妙年,佳章居然老手,可是宿構,卻出新裁呢?”程覃答道:“生員雖拙於作文,然深恥抄錄。”石生道:“文章既係盡出心裁,異日所造,應難相量。賢契的先生果是何人?”程覃答道:“生員幸承庭訓,並未曾投師。”石生聽其言談,又畢真像馗兒的聲口。心中愈發驚異。程覃細看石生依然是昔日的光景。但身係轉生,難以遽認。程覃因說道:“生員年幼無知,陡膽冒瀆,敢問大人籍貫何處?”石生答道:“本司原籍黃州,寄居襄陽。”程覃又問道:“住在襄陽那街?”石生答道:“住在太平巷內。”程覃又問道:“太平巷有個胡員外,大人可曾認識他嗎?”石生答道:“此人本司的嶽丈,賢契你如何知得這般清楚?”程覃答道:“胡員外與家君曾在京中同寓,是以知其端底。”隨即又問道:“胡員外有閑宅一處,裏麵住著一位石先生,大人可曾會過嗎?”石生見程覃句句道著自己,便答道:“此人本司卻合他甚熟。”就轉問道:“我部他有個徒弟名喚馗兒,後來轉生錢塘,不知歸落誰家了?”說到此處,程覃便不得不認,□道:“大人莫非就是九畹石先生嗎?”石生道:“你莫非就是馗兒所轉的嗎?前世之事還記得否?”程覃答道:“月下賦詩,當堂質訟,為時幾何?竟至忘記耶?門生今日,幸得再見先生。但不知二位姐姐,還在彼處否?”石生答道:“他兩個已轉成人身,與本司結成夫婦了。”程覃道:“門生雖係轉世,兩位夫人意欲還求一見,不知肯相容否?”石生道:“那有不容之理,但須本司先為說明,以便請你進去。”

石生說罷,轉入內宅。春芳便問道:“聽說老爺外邊會客,不知會的何客?”石生答道:“下官觀風,取中了錢塘的一個廩生,年紀才十三歲。今日特來謝我,下官仔細盤問,方知他就是馗兒所轉。問到你姊妹二人,他還要求見一麵,不知該怎麽樣?”秋英說道:“既是這般,就該請進來一會才是。”石生便著家人,把程覃請入內宅。秋英、春芳兩位夫人,早在簷下相候。三個見麵,彼此落淚。春芳道:“兄弟你轉生才幾年,就長的怎模大了。”程覃道:“弟已係轉世為人,不料與二位姐姐,尚能相會一麵。”秋英道:“這是數該如此,你我焉能作主。”秋英春芳領著程覃並參見了翠容夫人。程覃就要告辭。石生道:“今日這樣奇逢,那有遽去之理。”就在內宅裏設席款待程覃。石生作詩一首,相誇道:

聚首一堂尚可提,校書燈下仿青□,

形骸雖變元神在,素□依然一木雞。

程覃也作詩一首,相和道:

天形下覆如張弓,世事百年一夢中。

桃李公門猶在列,前緣寧敢付東風。

席終以後,春芳向石生道:“昔年馗兒上學,曾以金如意為許,老爺今日還他的罷。”石生道:“正該還他。”秋英道:“我收著哩。”立時取出,交與程覃。春芳道:“這是你程家傳世之寶,你前世上學時,無以為贄,我暗與程太夫人借用。許下十年以後,定去還他。今日帶去,務要交個清楚。”說完程覃辭謝石生而歸。到了家中,程翰林與夫人問道:“你為何在衙門裏就住了一天。”程覃答道:“石大人見孩兒年輕,甚是喜歡。設席款待,所以未能早回。三位太太俱準我見。孩兒臨來時,三太太給了一件寶物。叫我回家交給母親。”夫人道:“是何寶物?”程覃從袖中,取出一個紙包,遞與夫人。展開一看,卻是金如意一枝。夫人大驚道:“奇怪,奇怪,這金如意是咱家傳世之寶。十數年前,夢一女子借去。左右找尋,並無蹤影。生你之後,討得一簽,說此物不久還家。今日果然原物還來。但不知這枝如意,緣何落到石太太手中。我將來一定要問個明白。”這且不提。

卻說石生得了程覃這個門生,雖係新交,實屬故人。不時的請到衙門裏來敘談。是時正當春月,天氣清朗,人煙和煦。石生向程覃道:“聞得天台山,雁蕩係貴省的名山。同賢契一遊何如?”程覃答道:“大人既肯屈駕,門生理應奉陪。”石生於是揀了一個良辰。帶得程覃徑往天台山去。上的山來,一看,真正是奇峰插天,長溪繞地,名秀之致。與別山大不相同。石生道:“勝地不可空遊。你我須各人賦詩一首,以誌登賞。石生遂口詠一詩道:

□茨遺蹤不複留,石梁勝景猶堪遊。

飛峰壁立可回雁,激湍奔騰似龍湫。

華頂寵從勝熊耳,玉宵鑿秀喻牛頭。

桃花洞遠無人到,誤入至今傳阮劉。

程覃也口詠一詩道:

曇華亭跡至今留,蚤客梯岩時一遊。

玉閣參差堪宿雁,瑤樓層轉鎖靈湫。

碧林風動震人耳,瑤草繽紛滿嶺頭。

寒拾二仙足嚐到,一方蒙佑免虔劉。

吟詠已畢。石生誇道:“賢契此詩,可謂英年之作,倍勝老成。”程答覃道:“門生在大人麵前,不揣固陋,何異雷門擊鼓。”山上有一座古廟,名為天台神觀。觀內有道士,聽說藩台大人上山,觀內打整的甚是幹淨。就請到裏麵獻茶。石生說道:“此山佳景甚多,一時難以遍覽。不知別處還有古跡嗎?”道士稟道:“小觀東南裏半許,有太白金星的行宮。廟門前有石碑一統,上麵有長就的律詩一首,風吹日曬,多少年來,字書總不磨滅。這卻是此處的一景。大人請屈駕一覽。”石生聽說,遂同程覃跟定道士,出了觀門,直上東南而去。走不多時到了廟前,見山門上掛著“太白金星行宮”六個大字的一麵豎匾。門前果然有一統碑,碑上的詩句,真如長就的一般。卻又甚是□亮。石生向前讀其詩道:

時運亨通不厭遲,兩陰相助尤為奇。

天台雖異賢孝坊,須憶當年相麵時。

石生念完了詩句,恍然大悟。才知道曹半仙是太白金星變成的,並非俗人。遂進到廟中,禮拜了。遊玩一會,石生遂下了山。回入衙中,向三位夫人說知此事。秋英說道:“太白金星既這樣的點化老爺,老爺不可不仰答神庥。”遂立時把廟宇蓋的煥然一新。這且不題。

再說程覃,那日同石生上了天台,回到家中,把石生上山的事情,一一告訴他父親程翰林。說道:“石大人乃當代文人,一生卻有這些異事。”蘇氏夫人遂接口道:“咱的金如意,多年不見,忽然還家。難道就不是一樁異事嗎?恨我不能親見石太太,問個詳細。終叫我心裏發悶。”程翰林道:“這也不難,覃兒既是石大人的門生,便與石大人即係通家兄弟般。就彼此來往,也是無妨的。明日下三個請帖,請三位太太過來赴席。你當麵問他,便見分曉。次日,程夫人果下啟來請。秋英稟知石生。石生道:“門生家不同別人,去也無妨。”

到了那日,程夫人又著人速請了三次。這三位太太盛飾儀容,午間乘轎過去。到得程宅門首,才落轎時。程夫人早出二門來迎。三位太太,走入內宅。程夫人看這三位太太,真真是個個俊如天仙。又仔細把春芳太太端相,卻與當年夢中所見的女子一般。又與程覃的神情相彷,心下更加疑悶。讓入中堂,相見敘禮讓坐獻茶已畢。說話之間,程夫人漸漸言及金如意一事。秋英太太說道:“今日蒙程太太厚愛,正該彼此談笑。從前已過之事,莫須深究。”程夫人轉問春芳,春芳總是笑而不言。席終以後,程夫人把翠容太太讓到別處,再三的根問。翠容太太,方把秋英春芳借屍還魂並馗兒投生錢塘的事,一一說了一番。程夫人才知道程覃與秋英春芳原係前世姊妹,合石大人原係師生。平日提起師徒、姊妹四字,程覃不勝愴戚,正是為的這個緣故。自此以後,程夫人與石大人家三位太太,彼此往來不絕。

但不知石生在浙江後來做官如何?再看下文分解——