江湖傳奇

第十一回梵淨山中

正文 第十一回梵淨山中

話說小蛟兒剛坐下不久,便聽兒腳步聲,跟著又聽到一個豆沙喉聲音說:“奇了!這婆娘跌到哪裏去了?怎麽不見的?”

又是一個鴨公嗓說:“我們再找找,萬一這婆娘沒死,我們就闖大禍了。”

突然,豆沙喉叫起來:“老侯,你看!這地上有一灘血。”

“我們快在這一帶搜索,這婆娘負重傷,準跑不了多遠。”

不久,小蛟兒眼前出現了二條勁裝的黑衣漢子。一個麵孔黧黑,仿佛如熏蕉了的樹皮一樣,一個麵孔青白,幾乎沒半點血色,小鬼眉,尖下巴,仿佛似陰間裏跑出來的鬼卒。他瞪著—雙綠豆眼,鴨公般的嗓子喝問小蛟兒:“小和尚,你有沒有看見一個受傷的婆娘,從這裏跑了?”

小蛟兒驟見這二條漢子,幾乎嚇了一跳。心想:這兩個是人嗎?他心疑這兩個人是從山神廟裏跑來的鬼卒和黑臉判官。他定定神說:“沒,沒有啊。”

“真的沒有?”一雙綠豆眼,幽幽的綠光幾乎要射穿小蛟兒的心。

“真,真,真的。”

綠豆眼一聲冷笑:“小禿驢,老子問你,你衣服上的血是怎麽來的?”

小蛟兒不由朝自己衣服一看,一下怔住了,原來自己把婦人時,那婦人身上的血,沾在自己的衣袖上了。他人急智生,慌忙說:“這,這,這是我爬山不小心,劃傷了手流出的血,血,血的。”

“小禿驢,你再不說,老子一劍就挑了你。”綠豆眼說著,一把鋒利的長劍,已指正了小蛟兒的胸口。

“你,你,你別,別,別殺我。”

“那你快說。”

這時,豆沙喉說話了:“老侯,你別嚇著他。”他蹲下來說:“小和尚,你告訴我們,那婆娘躲到哪裏去了?”

“我,我,我真的沒看見嗬!”

豆沙喉笑了笑,從懷裏掏出一錠銀子來,說:“小和尚,這銀子你喜不喜歡?”

“喜,喜歡呀!”

“你說了,這一錠十兩銀子便是你的了。”

“我,我,我說什麽呀?”

“告訴我們,那婆娘躲在什麽地方?”

“我,我,我真的不知道嗬!”

綠豆眼不耐煩了,說:“老焦,別跟他羅嗦,先挑了他再說。”說時,一劍朝小蛟兒心口刺來。綠豆眼滿以為這一劍就刺穿了這個小和尚的心,可是莫名其妙的事一下子發生了,小和尚“呀”的一聲叫起來,而綠豆眼老侯的身軀卻憑空飛了起來,摔到了路邊的一條深穀中去了。因為這一條山徑,一邊靠石壁懸崖,一邊卻下臨深穀。

豆沙喉老焦愕然了:這是怎麽一回事?被刺的小和尚沒有死,刺人的老侯怎麽反而摔下山穀去了?他瞪著驚愕的跟望著小和尚:“你,你,你會邪術?”

小蛟兒更是一臉的茫然之色:“我,我,我不知道嗬!他,他,他怎麽摔下去了?”

小蛟兒一時也想不起來,自己身上穿了一件能防一般刀劍的寶衣,再加上他—身奇厚的真氣,綠豆眼的利劍不能刺穿天蠶烏金絲織成的背心,反而給小蛟兒護體的真氣震飛了,就像他震飛馬涼一樣。

豆沙喉驚愕之後,又怒從心起,喝道:“小禿驢,老子不管你會邪術也好,不會邪術也好,先一刀劈了你,為老侯報仇。”他—把明晃晃的大刀,蓋頂朝小蛟兒劈來,這刀勢之勁,足可以劈裂一塊大石。小蛟兒嚇得兩袖亂揮:“你別,別……”

小蛟兒話沒有說完,衣袖揮到豆沙喉的手臂上,“喀嚓”、“當啷”一聲,豆沙喉的手臂不但斷了,刀也跌了下來。豆沙喉感到無比駭然:“你,你——”嚇得轉身便逃。

可是他沒有逃多遠,一道藍光卻追上了他,他連慘叫也叫不出來,“卜”地一聲,便倒在山道上死去。小蛟兒更愕異得不知是什麽回事,一看,這豆沙喉後腦中了一支藍幽幽的鐵釘,血正從後腦上汩汩流出來。小蛟兒又怔住了:是誰打死了他的,

驀然,他身後響起一陣笑聲:“小和尚,你看什麽?他沒有死嗎?”

小蛟兒回身一看,是那位受傷的婦人,不知幾時,已站在岩洞口了。小蛟兒問:“大嬸,是你打死了他嗎?”

婦人一笑:“沒有呀!”

“那,那,那是誰?”

“小和尚,你沒看見那支鐵釘麽?”

“看見了,它,它不是你放的?”

“是呀!”

“那他怎麽不是你打死了?”

“我沒有呀!是鐵釘打死他的。”

婦人說著,縱身躍了下來,笑著問:“他死了不更好嗎?”

“大嬸,他既然跑了,就不必打死他了,你——”小蛟兒不知怎麽說下去才好。

“小和尚,你心地可不錯嗬!”

小蛟兒真不明這婦人,怎麽殺人當沒事一樣。婦人又笑問:“小和尚,你救了我,我真不知怎麽感謝你才好。”

“大嬸,不用了。你的傷好了嗎?”

“好了,要不我能躍下來嗎?”

小蛟兒想不到綺姐姐給自己的一瓶藥,竟是這麽的神奇,說:“大嬸,你好了就好了。”

“哎!你怎麽老叫我大嬸大嬸的?”

小蛟兒茫然:“不叫大嬸叫什麽?”

“小和尚,我還沒嫁人哩!你這麽叫我,讓人昕到了,還有人要我嗎?”

“對不起,我叫你大姑好不好?”

婦人笑起來:“小和尚,看來你不是一個和尚,就是和尚恐怕將來也是花和尚,風流和尚。”

“我怎麽是個風流和尚了?”

“一個和尚,怎麽一見女人,就叫大嬸、大姑的?”

“那要怎麽叫?”

“你應該叫女施主才對,你師父沒教過你嗎了看來,你師父也恐怕不是一個正經和尚。”

“不!我師父是個好和尚。”

“哦?你師父是誰?”

“人家稱他老人家為三不醫徐神仙。”

婦人一怔:“什麽!?你是徐神仙的徒弟?”

“是。”

“怪不得你有那麽好的功力,竟能將綠豆眼震飛了!小和尚,你說,我該怎麽報答你?”

“大姑,不用了!”

“小和尚,你知不知我怎麽報答你?”

“你怎麽報答我?”

“我想殺了你。”

小蛟兒一怔:“什麽?你要殺我?”

“是呀!這就是我對你的報答。”

半晌,小蛟兒問:“有你這樣報答的嗎?”

“怎麽沒有?現在你不是看見了?”

“喂!你講不講道理的?我好心救了你,你怎麽反要殺我了?”

婦人展笑道:“這是我的報答呀!我殺你,然後將你火化,一來送你上西天;二來我把你的骨灰永遠放在我家裏,日夜供奉你,這不是最好的報答麽?”

小蛟兒感到這個婦人不可理喻,掉頭便跑。婦人嘻嘻哈哈地笑起來:“小和尚,你別跑呀!”聲落人起,婦人一轉眼便落在小蛟兒的前麵,攔住了他。小蛟兒想不到這婦人的輕功這麽好,嚇得退後了幾步:“你,你……”

“小和尚,我要報答你啦!”

“我,我,我不要你報答。”

“你不要也不行,不然我會一世也不舒服的。”

“你殺了我,會舒服麽?”

“當然舒服啦!”

婦人一伸手,小蛟兒就似小雞般被提了起來,笑問:“小和尚,你跑呀!”

小蛟兒極力掙紮,一掌朝婦女推來。婦人似乎不畏小蛟兒渾身的真氣,以掌相迎,雙掌一拍,婦人不但放下了小蛟兒,人也後退幾步,麵露驚愕之色,問:“小和尚,你到底是誰的門下弟子?你絕不是三不醫徐神仙的徒弟!”

“我怎麽不是他的徒弟了?”

“你這一身內勁,是星宿海一派的武功,瞞得了別人,瞞不了我。說!你到底是誰的徒弟?不然,我真要殺了你了。”

小蛟兒對這婦人沒半點好感了,氣忿地說:“你不要管我是誰的徒弟好不好?”

“小和尚,你知不知道,你闖進了什麽地方?”

“什麽地方?”

“梵淨山。”

小蛟兒愕異:“什麽?這是梵淨山?”他看了看四周,“不像嗬!”

婦人驚異:“你去過梵淨山?”

小蛟兒搖搖頭:“我沒去過。”

“那你怎知這不是梵淨山?”

“我聽人說,梵淨山是武陵最高的一座山,風景優美,古寺眾多,怎麽不見一間寺廟的?”

“小和尚,看來你是要去梵淨山了?”

“是呀!”

“那你更該死。”

“什麽?梵淨山不準去?”

“不錯,不但梵淨山不準去,先是闖進梵淨山周圍五十裏以內的地方,也得死。這裏,正是梵淨山五十裏以內的地方。小和尚,你知不知道我為什麽要殺那個豆沙喉,不讓他逃走?”

“因為他闖進了這裏?”

“對呀!因此我才追殺他們,沒想我一時不小心,摔下懸崖,要不,他們兩個早死在我的手上了。”

小蛟兒登時像啞子吃黃蓮,有苦說不出來。暗想:看來我救錯人了,害死了那兩位大叔。早知這樣,我將她藏身的地方說出來不更好?也不會弄到自已給這女子殺掉。

婦人問他:“小和尚,你怎麽不出聲了?”

“你定要殺我,我出聲有用嗎?”

婦人歎了一聲:“其實我不想殺你,我要殺你,剛才你與他們交手時,我趁機一下將你殺了不更好?可是現在,我一定要殺你了!”

“為什麽?”

“因為你根本不是徐神仙的徒弟,而是星宿海的門人。星宿海的門人來這裏,一定沒安好心。”

小蛟兒著急起來:“大姑,我真是徐神仙的徒弟嗬!要不,你去問問徐神仙。”

“小和尚,到了現在,你還想騙我嗎?你說,你跑來梵淨山幹什麽?”

“我……”

“小和尚,說不出來吧?好了,看在你救我的情份上,你說出實話,我可以放你走。”

“大姑,我是來找一個人的。”

“找誰?”

“地賢夫人。”

小蛟兒的回答,婦人似乎早己在意料之中,微笑問:“你找地賢夫人幹什麽?”

“學武功。”

“學武功啦!”婦人嘻嘻地笑起來,“夫人果然說得不錯,星宿海的人,沒一個是好人,來這裏動機不良。好了,小和尚,看在你說實話的份上,你走吧,我不殺你。不過,你以後千萬別再闖進這裏了。”

“你不讓我學武功?”

“你還想學武功哪!小和尚,你想活命的,我勸你還是早點離開這裏的好。”

小蛟兒心想:難道這婦人已知道我的父母,也和小琴姐姐一樣,怕我學了武功為父母報仇麽?想到這裏,小蛟兒不知是難受還是失望,看來,沒人願教武功了。

婦人又說:“小和尚,你怎麽還不走?”

小蛟兒本想轉身就走,但想到天聖老人臨死時,吩咐自己一定要找到地賢夫人,便說:“我還沒找到地賢夫人呀!”

婦人說:“小和尚,你要是見了地賢夫人,準死無疑了!我數一二三,你再不離開,我就殺了你。”

“大姑,你就是殺了我,我也要見地賢夫人。”

婦人想不到小蛟兒竟這樣不怕死,怔了一下,問:“小和尚,你以為你見到了地賢夫人,她就會傳你武功麽?”

“她傳不傳我武功,我不在乎,但我一定要見見她才行。”

“哼!等你見到了夫人,你還想活命麽?”

“她會殺我?”

“夫人何止要殺你,她會將你折磨得九死—生,到那時,你求生不能,求死不得,後悔就遲了。”

小蛟兒怔住了:地賢夫人真的是那麽殘忍凶惡可怕麽?可是天聖老人怎麽要我向她學武功的?婦人說:“小和尚,你還不走!是不是壽星公吊頸,嫌命長了?”

“我……”

突然間,小蛟兒身後有個陰森森的聲音響起來:“你,你還想離開麽?”

小蛟兒回頭一看,不由嚇了一跳,這是一位高高瘦瘦酌老婦人,突額深目,雖然是白發童顏,但臉皮皺得像風幹了的桔子皮,一雙目光卻冷得像寒光一樣,不知幾時,竟然無聲無息地站在自己背後。小蛟兒幾疑她不是人,而是山中出老山妖,驚恐地問:“你,你,你是,是,是人還,還,還是鬼怪?因為要是人,怎麽行動不見響動的?”

老婦人桀桀怪笑一聲:“小和尚,你不是要見我嗎?”

“你,你是……”

“我就是地賢夫人。”

小蛟兒又是嚇了一跳:“什麽!?你,你,你就是地,地、地賢夫人?”他怎麽也沒想到,地賢夫人比他想象中的更可怕。

婦人說:“小和尚,她就是地賢夫人,你不是要見她麽?”

“你,你,你真的是地賢夫人?”

地賢夫人發怒了:“老身難這是假的嗎?”

小蛟兒慌忙拜倒說:“老,老,老夫人,請原諒小蛟兒不知,現,現在小蛟兒給,給,給你老人家叩頭了。”

婦人笑著說:“小和尚,看來你頂有禮貌嗬!嘴巴也怪甜的。”

老婦人“哼”了一聲:“小和尚,少跟老身來這一套。像你這樣的叩頭蟲,老身見得多了!不見一千,也見過九百九。說!你要見老身幹什麽?”

“請,請,請你老人家教我武功。”

“誰叫你來的?是不是那個姓黃的小子打發你來的。”

小蛟兒愕然:“姓黃,他,他姓黃麽?”

“什麽!打發你來,你連他姓什麽也不知道麽?”

“老,老人家,我,我真的不知道。”

“那他總有個稱呼吧?”

“他,他,他叫天聖老人。”

老婦人一聽“天聖老人”四個字,不由全身震了一下,眼也亮了:“什麽?是那個老混蛋叫你來的?”

小蛟兒一聽老婦人稱天聖老人為老混蛋,頓時反感了,站起來說:“老人家,請你對他客氣一點,他是個好人。”

“什麽好人?是老混蛋,老糊塗,老不死的。他要不是老混蛋,為什麽收了那麽一個黑心肝的弟子?”

小蛟兒一聽,一言不發,轉身就走。因為天聖老人是小蛟兒心目中最好的一個好人,不惜一死而輸給了自己功力,現在他聽老婦人這麽破口大罵,哪裏受得了。

婦人一手將他摟過來:“小和尚,你怎麽走啦!你不是要夫人教你武功麽?”

小蛟兒忿忿說:“你們這麽罵他,就是你們教我武功,我也不想學了。”

婦人笑起來:“夫人,看來這個小和尚頂有骨氣嗬!”

老婦人不屑地說:“什麽骨氣,頂多也是一個小混蛋,不知死活的小混蛋。”停了一會,她又說:“好了,我不罵他了!這老不死的,這二十多年來,他死去哪裏了?”

小蛟兒說:“他,他死了。”

“什麽!?”老婦人一隻瘦得如雞爪般的手,一下將小蛟兒提過來問:“他死了?他怎麽死的?是不是你們害死他的?”

小蛟兒掙紮著:“你,你,你放了我。”雖然小蛟兒有一身與眾不同的奇厚真氣,可是老婦人這隻雞爪般的手,似乎有一道磁力似的,小蛟兒怎麽也掙紮不開。老婦人陰森森地說:“小混蛋,你不說清楚,老身將你一身皮剝下來,然後將你一寸寸砍斷。說,他是怎麽死的?老身知道這老不死的,練得世上少有的真氣,隻要不散功,他可以活一百到二百歲。”

小蛟兒掙紮不了,隻好說:“他老人家的確是散功而死的。你,你放我下來,你這樣提著我,不吃力嗎?”

婦人聽小蛟兒最後一句天真而有趣的話,幾乎忍不住要笑起來。可是在地賢夫人惱怒和傷心的情況下,她卻不敢笑。因為地賢夫人一直在暗戀著自己的師兄——天聖老人。不知是性格上的原因還是其他什麽緣故,這一對師兄妹幾乎一見麵就吵起來,結果不歡而散,兩人到老,始終沒有結合在一起。

地賢夫人放下小蛟兒:“好!小混蛋,我放下你,但你別想跑。說,是不是他將功力散到你身上去了?”

小蛟兒驚愕:“你,你怎麽知道的?”

“嘿嘿,小混蛋,老身從你掙紮的勁力,就看出來。說,他是不是嫌活夠了,將功力用破頂貫輸之法,散進你身上?然後功散人亡?”

“是。”

“他為什麽這樣?”

“因為他給一夥惡人關了二十多年。”

“憑他一身蓋世的功夫,能關得了他麽?”

“因為,因為他給人挑斷了經脈。”

“誰!?”

地賢夫人眉發皆張,憤怒得一掌拍到身邊一塊岩石上,轟然一聲,這塊岩石頓時粉碎,亂石橫飛。小蛟兒嚇得臉都黃了,他怎麽也想不到這位瘦得像骨架的老太婆,竟然有這麽厲害的掌勁,要是一個人給她一拍,那不粉碎嗎?

地賢夫人厲聲問:“小混蛋,你為什麽不說?是誰挑斷了他的經脈?”

“他老人家說,是他那不肖的弟子。”

半晌,地賢夫人厲聲慘笑起來:“好,好,這個老混蛋,這是他應有的混蛋報應,誰叫他不聽我的話,收了那麽一個好弟子!”地賢夫人突然收聲,冷森森地盯著小蛟兒,問:“你怎見到那個老混蛋的?”

“是條大蛇銜我去見他的。”

地賢夫人與婦人都愕異了:“什麽?是條大蛇銜你去見他?”

“是嗬!”

小蛟兒將自己在魔鬼峽的經過,一五一十說了出來。地賢夫人審視他半晌:“所以那個老混蛋就叫你來找我,要我教你武功?”

“是!”

地賢夫人又大怒起來:“這個老混蛋,死了活該,為什麽我要教你這小混蛋武功?”

小蛟兒一聽,回頭便走。

地賢夫人反而一怔,一伸手又將他抓過來:“小混蛋,你怎麽又走?”

“你不教我武功,我不走幹嗎?”

“你不學了?”

“我自己練。”

“什麽?”地賢夫人望望身邊的婦人:“梅英,這小混蛋說什麽來?”

原來這中年婦人叫梅英,她說:“夫人,這小混蛋說自己練呀!”

“自己練?好!我老身看這小混蛋怎麽自己練的。梅英,將他帶回去!”

“是!夫人。”

小蛟幾急了:“你不教我武功,帶我回去幹嗎?”

地賢夫人冷森森地說:“小混蛋,你怎麽事先不打聽,誰到了這裏,能活著走麽?”

梅英笑著說:“小混蛋,我叫你走你不走,現在想走已遲了。”

“你,你,你們要殺我?”

“小混蛋,沒辦法啦!你想走,最好睡在四塊木板裏。”

“四塊木板?是棺材嗎?”

“對了!隻有死人才能走。你想不死,隻好留下來。小和尚,看來你隻好脫一層皮了。”

“喂!你們講不講道理的?”

地賢夫人詐聽不到,問梅英:“這小混蛋又說什麽了?”

“夫人,他說我們不講道理嗬!”

“道理?道理幾多錢一斤?”

小蛟兒怔住了,道理,有稱斤論兩的嗎?還問多少錢一斤。看來這兩個女人是不講道理的,我跟她們講道理,不白費勁?

驀然間,從深穀中爬出一個人,嘻嘻地笑道:“小兄弟,這一下你碰上麻煩了!”

小蛟兒瞪大了眼睛:“東方叔叔,是你?”小蛟兒又是想不到,叫化東方望也來到這裏了。

東方望笑笑:“不是我,是你嗎?”

地賢夫人似笑非笑地盯著東方望,問梅英:“你看,這個爬上來的是活人還是死人?”

“夫人,我看他是個活死人。”

“不錯,等會他就是一個死人了。”

小蛟兒急了:“東方叔叔,你快跑嗬!她們會殺你的。”

梅英笑起來:“小和尚,你這不是泥菩薩過河,自身難保嗎?還管他人呢!”

東方望笑著:“小兄弟,不要緊,起碼我叫化現在還是一個活死人,不想睡進四塊木板中去。”

地賢夫人陰森森說,“恐怕你連四塊木板也沒有,躺進野獸的肚子裏。”

“是嗎?那我叫化有福氣了,冬不怕冷,夏不畏熱,一年四季,在暖房中了。”

“叫化,你納命吧!”地賢夫人說著,一掌輕飄飄地拍來。

東方望一閃躍開,麵色愕然,對小蛟兒說:“小兄弟,看來我叫化想不死也不行了!你快走,不然來不及了。”

“不!叔叔,你快走,別管我了。”

東方望想再說,地賢夫人身似幻影,已來到他跟前,又是輕飄飄地拍出一掌,別看這一掌輕飄飄地,卻是邪派中一種最陰柔的掌力,誰大意接上了,準死無疑,死後渾身軟得像團棉花,不但筋骨寸斷,連五髒六腑也碎了。東方望仗著自己與眾不同的輕功,躍到懸崖上的一株小樹上,一邊說:“小兄弟,快走,我叫化今日恐怕救不了你。”

地賢夫人見東方望連閃自己兩掌,點點頭說:“看不出你這叫化,輕功倒屬上乘一流,但你今天是怎麽也走不了。”她轉身對梅英說,“你快將這小混蛋捉回去,小心!用重力封了他的穴位,一般指力,是封不了他一身奇厚真氣的。”

“夫人,我知道。”梅英笑著對小蛟兒,“小和尚,你聽見了沒有?我現在要捉你哪!”

“大姑,你捉我好了,你叫夫人放我東方叔叔走好不好?”

梅英奇異地望著小蛟兒,她怎麽也想不到,這麽一個十歲的孩子,竟然能犧牲自己,而保護他人的,便說:“夫人要殺一個人,誰也勸不了。小和尚,要不,你去求夫人吧!”

“我求她,她會答應嗎?”

“很難說,夫人喜怒無常,說不定你求她,她一下高興起來,放了你那個叫化叔叔。”

小蛟兒高聲向地賢夫人說:“夫人老人家,我跟你回去,你放了我東方叔叔好不好?”

“哼!小混蛋,這叫化就是老身放了,也非得教訓他一下不可。”

“夫人,你想怎樣教訓我東方叔叔的?”

“砍去他一條腳,或者斷去他一隻手。”

小蛟兒呆了,有這樣教訓人的嗎?說:“那我東方叔叔不殘廢了嗎?”

梅英說:“殘廢不比死好得多?”BR>

“不行,要砍,砍我的手好了。”

地賢夫人說:“梅英,快將他捉回去,別跟這小混蛋再羅嗦。”

這時,東方望以輕靈的輕功,往深穀中石壁上橫長著的一株樹躍去了,地賢夫人也縱身追去。

梅英取了一口氣說:“小和尚,你認命吧。誰叫你什麽地方不去,卻去梵淨山,這是你自找的。”說時,出手便封了小蛟兒的要穴,把小蛟兒像小雞般提起,往梵淨山而去。

地賢夫人所住的地方,是梵淨山一處連猿猴也到不了的幽穀中,不但在幽穀中,而且還是在幽穀半坡石壁上的岩洞中。這岩洞不像其它岩洞幽森森的不見天日,而是一進洞口不遠,便是另一番天地,花紅柳綠,陽光明麗,所有亭台樓閣,不但隱現在花木深處,更依石壁山勢而建,別有—種令人意想不到景色,仿佛似神仙居住的地方,各種不知名的珍禽異鳥,在花木中飛翔啼鳴。所謂岩洞口,不過是一道石洞口而已,而且還通過一條危險異常的石階才上得來,再沒其他小徑可到達,這裏上是千仞石壁,下臨懸崖。不論從上從下,都不能走進這座梵淨山莊,隻有爬那道石階,穿過石洞門,才能進來。梵淨山莊,竟然建在幽穀中的半壁懸崖一塊奇異和風景幽美的小*平地上,怪不得武林中任何一流上乘高手也無法侵犯了,何況地賢夫人武功高深莫測,怪異非常。她身邊的四大女伴:梅英、蘭英、菊英、竹英,幾乎個個都是一流的上乘高手。除了這四大女伴,還有十多位少女,都各有—門獨特的武功護身,她們和四大女伴,每日在梵淨山四周五十裏內巡視,隻要有不軌的人物想窺探梵淨山莊,就是不死在深穀野林中,也必然身帶重傷而逃。不死不傷的,除非是四大女伴和地賢夫人手下留情。

梵淨山莊,可以說是女人們的天下,沒—個男人。這些婦女,都是地賢夫人收養下來的無依無靠的寡婦和孤女,而且還須有一定的慧根和自願留下來,不然,地賢夫人還不要哩。梵淨山莊並不是一個慈善的地方,地賢夫人也不是—個心慈的人,她殺起人來,半點也不手欽,甚至很殘忍。用武林中的話來說,她是—個亦正亦邪的人物,喜怒無常,一切由心。不過,武林中知道地賢夫人的人不多,一來她深居在梵淨山的幽穀中,從不在江湖上走動;二來她不去招惹武林人士,除非你去招惹了她,但凡是招惹了她的人,大多數變成了死人,不會說話了。

小蛟兒,可以說是唯一能進梵淨山莊的男人了,—麵他不是自己走進來的,是給人當小雞似的捉了進來的。當梅英將小蛟兒捉進梵淨山時,梵淨山所有婦人和少女,像看見一隻希奇古怪的動物一樣,驚訝得睜大了眼睛,有人問:“梅姐姐,你怎麽將這個小光頭捉進來的?為什麽不殺了他?”

小蛟兒更嚇得麵無人色,怎麽這些婦人和少女一個個長得不錯,有的還生得頂美哩,卻開口就殺人的?難道她們不是人?要殺人才高興麽?小蛟兒感到必死無疑了,地賢夫人回來,不知怎麽折磨自己。

梅英笑道:“你們別問,這是夫人的命令,要我將這小和尚捉回來。”

一個粗壯得似男人般的婦人說:“梅姑娘,我們這裏是塊清靜的地方,卻叫這個小和尚身上的氣味熏壞了。要是我,在半路上就將他殺了,就是夫人問起,不能說他不老實,想逃跑麽?”

“林嫂子,一個被重手封了穴位的孩子能逃跑麽?”

“什麽?用重手?”林嫂愕異了。

“這小孩子的內勁異常深厚哩。好了,林嫂子,我將他交給你,千萬別讓他跑了,不然,夫人一發怒,你吃飯的家夥會掉下來。”

林嫂聽了心頭悚然,說:“梅姑娘,你放心,我將他關在石屋裏,要不,我先砍掉了他一雙腿好不好了?”

小蛟兒大叫道:“你別砍我的腿,我不跑就是。”

梅英笑問:“你說話算不算數的?”

“我騙你,是四腳爬爬好不好?”

梅英笑著,對婦人說:“林嫂子,那就不用砍掉他的一雙腿啦!關在石屋裏就行了!”

“好吧!”林嫂一隻似葵扇般的大手,一下將小蛟兒提過來,丟進石屋裏。所謂石屋,就是石壁的一個小小岩洞,洞口是道鐵閘,別說關人,就是關一隻老虎,也沒法跑出來。

林嫂對一個十二三歲的女孩子說:“小芽菜,你看住這個小光頭。他要是不老實,你就用刀砍掉他的腳。”

“媽!我知道啦!”

林嫂走開後,小芽菜望著小蛟兒,小蛟兒也望著小芽菜,兩個人都沒出聲。半晌,小芽菜好奇問:“小光頭,你怎麽頭上沒頭發的?”

小蛟兒感到好笑:“剃掉了!”

“你剃它幹嗎?”

“當和尚,不剃光它,能當和尚嗎?”

“當和尚很好玩嗎?”

“不好玩。”

“那你為什麽要當和尚的?”

小蛟兒給不懂事的小女孩問得啼笑皆非,他當和尚,隻不過是跟隨徐神仙學醫,以免別人注意生疑才不得已當的,這事又怎能向這小女孩說,恐怕說了,這不懂事的小女孩還會問出一些難以回答的話來哩。他有點不相信這個女孩真會砍自己的雙腳,問:“姐姐,你會砍我的雙腳嗎?”

“你不老實,我會的。”

小蛟兒怔住了:“你砍過人的雙腳嗎?”

“砍過!”

小蛟兒簡直不敢相信,睜大眼睛問:“真的?”

“你不相信?我真的砍過啦!”

“你為什麽要砍人的雙腳?”

“因為他想逃跑呀。”

小蛟兒不出聲了。小芽菜說:“你放心,隻要你不逃跑,我就不會砍下你的雙腳。”

這時,一個跟小芽萊差不多的小姑娘走進來,問:“姐姐,你跟這個臭男孩說什麽的?”

“妹妹,他不相信我會砍人的雙腳。”

新來的小姑娘撇撇嘴說:“他不相信,你就砍下他一雙腳讓他看看嘛!”

小蛟兒慌了,喊道:“你別砍,我相信。再說,我也不想逃跑嗬!”

小姑娘不屑地掃了他一眼:“臭男人,沒有一個是好的。”

說著,梅英走了過來,笑問她們:“小芽萊,小菜心,你們怎麽嚇得這個小和尚大喊大叫?”

小芽菜說:“梅姑姑,這小光頭比老鼠還膽小,妹妹—句話,就將他嚇得大喊大叫起來。”

梅英說:“好啦!現在夫人回來了,叫我將這個小和尚帶去見她。你們別以為他膽子小,他膽大包天哩!要不,他怎敢一個人闖梵淨山的?”梅英說著,打開了鐵閘,打開了小蛟兒被封的穴位,說:“小和尚,走吧,是生是死,就看你的命啦!”

小蛟兒提心吊膽地跟著梅英來到一個雅潔的樓閣上。地賢夫人端坐椅中,掃了小蛟兒一眼,問梅英:“他在路上老不老實?”

“夫人,這小和尚還算老實。”

小蛟兒心想:我給你們封了伏兔穴,跑不能跑,不老實行嗎?

地賢夫人麵無表情地“唔”了一聲,問小蛟兒:“小混蛋?你現在想生還是想死?”

“我當然想生啦!”

“你想生可以,但要在我這裏服八年苦役,擔水、掃地、打理花木。在這八年中,隻要有一件事做錯了,我便殺了你。還有,不得在這裏跟所有的人亂說一句話,亂說了,她們也可以殺你。”

小蛟兒想了想說:“夫人,你還是將我殺了吧!”

“哦!你捱不了苦?”

“夫人,我不是怕捱苦。八年長長,萬一我不小心做錯了一件事,說錯了一句話,那還不是死嗎?遲死不如早死,你還是現在殺了我吧。”

“隻要你不是存心做錯事,說錯話,我不會殺你。不過,砍去一隻手一隻腳是免不了。”

“那我不殘廢了嗎?”

“殘廢總比死好吧?”

“不行,你還是殺了我的好。橫堅我也不想活了。”

地賢夫人冷冷地盯著小蛟兒:“你以為老身不敢殺你麽?”

“不,不,我沒有這樣想嗬!”

“你不怕死?”

“怕呀!不過遲早都是一死,怕也沒有用呀!”

地賢夫人大怒起來,一拍椅子:“梅英,蘭英,將這小混蛋拉出去活埋了。”

“是!”

梅英蘭英雙雙走出來,架起小蛟兒來到一棵樹下。梅英說:“小和尚,你看清楚點,這裏是你葬身之地了。其實,你何必這麽傻,有生路不走,偏偏要走一條死路。”

小蛟兒一看,樹下早已挖好了一個大坑,顯然地賢夫人早已準備將自己活埋在這一棵樹下了。既然如此,又何必多說?看來,都是自己父母為惡太多,這報應才落在自己身上,但願自己一死,免去了仍在世上的母親的罪惡就好了。

梅英看著他又問:“小和尚,你現在後悔還來得及,隻要你說一聲,我便去告訴夫人。”

現在小蛟兒隻求一死,能免去母親的惡行,搖搖頭說:“大姑,不用了,你讓我死去吧,早死也好,早了結痛苦。”

“小和尚,你有什麽痛苦的?”

小蛟兒想說出,但一想有關自己母親的事,嘴唇略動了一動,便不出聲。

“你是怕受那八年的痛苦?”

小蛟兒隨口應道:“是!”

“噢!原來你這小和尚這般沒出息。好吧,你跳下去吧。”

小蛟兒求死心切,不願申辯解釋,真的跳了下去。心想:早知道有這麽一天,不如在巴山時跳下崖死去好了,可惜辜負了師父徐神仙救活了自己的一片心意。

往往一個人不怕死或想死,偏偏卻死不了。小蛟兒正是這樣。正當小蛟兒跳下去準備給活埋時,地賢夫人走了出來,問:“這個小混蛋怎樣了?”

梅英說:“夫人,這個小和尚怕受八年的苦,寧願死哩!”

“是嗎?好,他想死,老身偏不讓他死。他怕受苦,老身偏讓他嚐嚐八年之苦。梅英,蘭英,將這個小混蛋拖上來。”

小蛟兒說:“我想死也不行嗎?”

“嘿嘿,老身的話,就是金口玉牙,說不行,就是不行。梅英,將他帶到樓閣上去。”

小蛟兒再次踏入樓閣,地賢夫人準備了一張賣身契,令小蛟兒打手指模,說:“小混蛋,這是你的賣身契。在八年裏,你是老身的奴仆,一切行動聽老身的,你要是不聽,老身會將你弄得死去活來,叫天不應,叫地不靈。”

小蛟兒一心想死,什麽也不怕了,抗議道:“我不打手指模,我更不做你的奴仆。”

“小混蛋,你不後悔?”

“不打就不打,有什麽後悔的?”

“是嗎?”地賢夫人衣袖一揮,說:“將東廂門打開,讓這小混蛋看看。”

東廂房打開了,小蛟兒看見一個人給倒吊在屋梁上,腳朝天,頭朝地。再細心一看,驚叫起來:“東方叔叔,是你?”

東方望不知怎樣,給地賢夫人捉到梵淨山莊了,受倒吊之苦。但他仍笑嘻嘻地說:“小兄弟,你現在看我叫化有沒有趣?這座梵淨山莊也真怪,什麽都顛倒了,人也顛倒過來了。你看我顛倒,我看你也顛倒啦!”

小蛟兒想不到東方叔叔這時還有心情說笑話。他難過地說:“叔叔,都是小蛟兒害了你了!”

“沒有嗬!我叫化覺得頂好玩的。”

小蛟兒朝地賢夫人大聲說:“你,你快放我叔叔下來。”

地賢夫人說:“小混蛋,你想我放他下來可以,但你先得在這賣身契上打下你的手指模。”

“我打了,你就放了他麽?”

“不錯,放了他。”

“放他離開梵淨山,不會砍他的手腳?”

“嘿嘿,小混蛋,你敢與老身講條件麽?”

“你不放我叔叔,我寧願與我叔叔一塊兒死。”

地賢夫人目露驚奇之色:“想不到你這個小混蛋,頂講情義的。好!我放這叫化離開梵淨山,不傷他皮肉,但你得八年做我的奴仆,生死由**縱,不得變卦。”

“隻要你放了我叔叔,就是八十年,我也不變卦。”

“小混蛋,你想清楚一點,這八年可不是好受的。”

東方望這時說:“小兄弟,這賣身契上你千萬打不得手指模,不然,你一生就完了。我叫化寧願死,也不願稱受八年之苦。”

小蛟兒說:“叔叔,你不知道的,我小蛟兒打也死,不打也死,不如我打了,換得你能平安地離開梵淨山。”

地賢夫人冷冷的麵孔露出了一絲微笑:“小混蛋,看來你並不全混蛋,這一點你倒想得頂透的,好!你快打上你的手指模,我便立刻放了他。”

“夫人,你老人家可不能騙我啊!”

“小混蛋,老身要殺你們,易如反掌,何需要騙你?可是,你這小混蛋騙了老身又怎麽樣?”

“要是我騙了夫人,天打雷劈,不得好死。”

“好,好!你快在賣身契上印下你的手指模,老身立刻放了這叫化。”

小蛟兒在賣身契上印下了自己的手指模,這一來,小蛟兒不啻將自己賣給梵淨山莊了,東方望歎了一聲說:“小兄弟,你這是何苦!”

“叔叔,小蛟兒隻求你安全離開這裏,什麽都願意了。”

地賢夫人立刻命人放下了東方望,又對梅英、蘭英說:“你們兩人押解這叫化離開梵淨山,免得這叫化一身髒氣染汙老身這片淨土。”

小蛟兒這時又說:“夫人,我希望我能送叔叔離開這裏,可以嗎?”

“小混蛋,你害怕老身在半路上殺了這叫化?好!答應你,不然,你這小混蛋是不安心的。”

“多謝夫人。”小蛟兒又歎了一口氣說,“夫人,其實你殺了我不更好?何必又叫我受八年苦?”

“誰叫你這小混蛋不怕死的?老身喜歡看你受八年苦。小混蛋,你是不是,後悔了?”

“不,不!我不後悔嗬!”小蛟兒真擔心這位不近人性的老太婆一下發起怒來,殺了東方叔叔。

“那你羅嗦什麽?快去!”

“是,是!”

小蛟兒慌忙應著,跟隨梅英、蘭英與東方望一塊離開梵淨山莊,走出洞口,穿出幽穀,一直送到梵淨山的山腳下。

臨分別時,東方望眨眨眼皮,對梅英,蘭英說:“兩位大姑娘,我叫化想跟我小兄弟說兩句知心話,請你們避開一下。”

蘭英揚揚眉問:“我們聽不得嗎?”

“聽得,聽得,不過你們聽了,會感到麵紅的。我想,你們還是別聽的好。”

梅英笑問:“什麽話會令我們麵紅的?”

“噢,男人們什麽肮髒說不出來?你們要聽?”

“你這該死的叫化,我真不明白,夫人怎麽不殺了你。”梅英轉身對蘭英說:“妹妹,我們離開,讓他們說去。”

“姐姐,不怕這叫化不安好心,拖了這小和尚逃跑嗎?”

東方望笑著說:“對了!我叫化還是不安好心,想帶小和尚跑嗬!”

梅英哼了一聲:“在這梵淨山五十裏內,諒你也不敢。”說著,她拉蘭英遠遠地避開了。

小蛟兒問:“叔叔,你要跟我說什麽話?”

“小兄弟,現在我們跑吧,憑我叫化的這一身輕功,除了那老太婆外,沒人能追上我們。”

小蛟兒嚇了一跳:“叔叔,這行嗎?”

“小兄弟,有什麽不行的?快!”

小蛟兒搖搖頭:“叔叔,我發了誓嗬,會遭到天打雷劈的。”

“噢!你怎麽這般糊塗!跟那沒人性的老太婆守什麽誓言?我叫化發誓當吃生菜,從來不管什麽雷公雷母。”

“叔叔,難道你說話不算數嗎?”

“嗨!小兄弟,這要看什麽人了。對正人君子,我叫化是一諾千金,對邪魔人物,我叫化當打哈哈,說過的話當沒說過。小兄弟,我們走吧,不然來不及了!”

“不!叔叔,爺爺教我,一個人千萬不能欺騙別人,要講信用。”

東方望給小蛟兒弄得啼笑皆非,心想:怪不得地賢夫人罵他為小混蛋。看來沒罵錯,真混蛋極了,與奸邪之徒講信用,既害自己,也害別人。他問:“小兄弟,你甘心受那老太婆八年的折磨?”

小蛟兒抱著贖罪的心情說:“看來我命該這樣,怨不得別人。”

東方望真摸不透小蛟兒心裏想的什麽,怎麽也想不到小蛟兒為了贖父母之罪,而苦了自己,他看了看小蛟兒,試問:“小兄弟,你是不是想偷學這老太婆的武功,有意留下來?”

小蛟兒搖搖頭:“這老太婆這麽凶惡,別說她不願教我武功,就是教我,我也不想學她的武功了。”

“那你為什麽不跟我走?你是不是擔心走不了,給她們捉回去殺死?小兄弟,這一點你放心,憑我叫化的功夫,那兩位大姑娘無法追上我。”

小蛟兒一聽,不由觸發了自己在流雲莊的事來,當時自己要是真的跑掉了,司劍姐姐和肥大嬸不給自己母親殺掉嗎?便說:“叔叔,你這麽說,我更不能跟你走了。”

東方望愕然:“為什麽?”

“叔叔,我們一走,會害了兩條人命的。”

“會害兩條人命?害誰?”

“就是跟我們的兩位大姑呀,我們真的跑掉了,那凶惡的老太婆不殺她們麽?叔叔,你何苦為了我而害死她們?”

東方望一聽,不由以一種驚訝而又複雜的目光望著小蛟兒。東方望識人可算多了,他從來沒見過這麽個隻為他人安危而不想自己的人,何況他隻不過是個十歲的孩子,一顆心比明亮的珍珠還來得可貴。他不禁由衷地感動了,感歎地說:“小兄弟,既然這樣,我叫化再不勸你,但願青山常在,綠水常流,我們今後能再見麵,我叫化永遠也忘不了小兄弟救我之情。”

“叔叔,你千萬別這樣說,都是小蛟兒害了你。叔叔要不是為了我,怎會給那老太婆捉住的?叔叔,小蛟兒還有一件事想托你。”

“小兄弟,你說吧。你要托什麽,我叫化就是往火裏跳也行。”

“不!不是那樣。叔叔,甘大伯有一件寶衣贈給我,我想托叔叔交回給他。”

“哦!什麽寶衣?”

“叔叔,是一件能避刀劍的寶衣,甘大伯和綺姐姐怕我路上有危險而叫我穿上,現在我來到了這裏,再用不著了,叔叔帶回給他們吧。”

東方望訝然:“小兄弟,你不怕我叫化起貪心吞了它嗎?這麽一件寶衣,是武林中人夢寐以求的珍品,不論是誰知道了,都會起貪心。小兄弟,這事你以後千萬別再跟任何人說,更不能托給他人。小兄弟,我叫化任何事都可以答應你,但這事不能。要交,你以後親手交回給他們好了,我叫化怕這麽一來,又招來殺身之禍了!”

“叔叔,這怎會招來殺身之禍的?”

“小兄弟,我叫化可不同你,喜歡飲酒,一飲起來沒完沒了,不醉不休,萬—醉倒了,寶衣亮給人看見,那不要了我叫化的命嗎?”

“叔叔,你不飲酒不行嗎?”

“噢,正所謂江山易改,本性難移,我叫化什麽都不貪,就是貪杯。再說我叫化夜宿破廟、墳頭、巷尾的,更難保不讓人看見。小兄弟,你還是托別的事叫我辦吧。”

“叔叔,我沒別的事了。”

“沒有,我叫化走啦!小兄弟,你心裏不會怪我吧?”

“我怎會怪叔叔的?叔叔說的也是。”

“小兄弟,難得你這麽體諒我,我叫化真的走了!”東方望說時,身形一晃,人已躍出丈外,轉眼便不見了。

東方望一走,梅英和蘭英走了過來,梅英微笑問:“小和尚,你怎麽這般傻,不跟著他跑的?”

“我跟他跑幹嗎?”

“你不想逃生?”

“大姑,我跑了,你們怎麽辦?”

梅英點點頭:“小和尚,還算你聰明,你看看前麵,你想,你逃得了嗎?”

小蛟兒往前麵一看,不由怔住了。地賢夫人不知幾時身似幽靈般地在前麵一棵樹上出現了,似笑非笑地望著自己。

梅英說:“小和尚,幸而你沒跟那叫化子跑,不然,你和那叫化都沒命了。”

小蛟兒不由驚出了一身冷汗。心想:幸好沒有跟叔叔走?不然,自己死了沒什麽,卻又害了叔叔。

梅英大聲對地賢夫人說:“夫人,這小和尚還算老實,沒跑嗬!”

地賢夫人點點頭,冷冷地說:“他跑?他跑得了嗎?那隻有更受苦!梅英,帶他回去吧!”跟著,聲落人也消失,又像幽魂似的,一下又憑空不見了,看得小蛟兒驚駭不已。

蘭英似乎對小蛟兒有好感似的,拉著小蛟兒的手溫柔地說:“小蛟兒,我們走吧!”

“是!姑姑。”

一聲“姑姑”,叫得蘭英心裏高興,暗想:這孩子不但心地極好,嘴巴也頂甜的,連喜怒無常的夫人也舍不得殺死他,破例地將他留了下來,便問:“小蛟兒,你受得了八年之苦嗎?”

“姑姑,我希望我受得了。”

“受不了你怎麽辦?”

“受不了咬著牙受下去,大不了就是死。”

“噢,小蛟兒,你千萬別作這糊塗的打算,年紀輕輕的,怎麽想死的?你一定要忍受下去,說不定日後有你的好處。小蛟兒,你聽我的話,真的受不了,你來告訴我,我會幫助你的。”

小蛟兒想不到梵淨山莊也有一個關心和愛護自己的人。就像自己在鎖龍幫時,有一個在暗中關心自己的白龍夫人一樣。看來這世上,好人還是處處有的,並不是全都是壞人。他激動地說:“姑姑,小蛟兒多謝你。”

“是嗎?那你以後別想到死嗬!”

“好的,我聽姑姑的話。”

本來小蛟兒留下來,除了救東方叔叔外,什麽也看開了,生死置於度外,打算以後在痛苦受不了時,一死了之。現在,蘭英的關心又燃起了他一線做人的信念。

“小蛟兒,這才是有出息嗬!”

梅英笑道:“妹妹,看來你對這個小和尚起了同情心了。”

“姐姐,難道你心裏不關心他麽?”

“這麽一個糊塗的小和尚,本來他可以走的,他卻偏偏不走,說什麽要見夫人,現在好啦!這是自找苦來受,我關心他幹什麽嗬!”

小蛟兒聽了默然無語,梅英並沒有說錯,當時梅英的確叫自己走,要怪隻能怪自己了。他低歎了一聲說:“大姑姑,你的好心,我記在心裏。”

“你這小和尚,誰要你記在心裏的。”

蘭英說:“姐姐別說他了,我們回去吧。”

小蛟兒回到梵淨山莊,地賢夫人對他說:“從今天起,你就是梵淨山莊的小奴仆,你知不知道?”

“夫人,我知道。”

“好!現在你去廚房幫助林嫂,她吩咐你幹什麽,你就得幹什麽,不得違抗。”

“是。”

“蘭英,你帶這個小混蛋去廚房見林嫂,叫林嫂安排他住的地方。”

“是,夫人。”蘭英應了一聲,轉身說,“小蛟兒,隨我來。”

林嫂,就是那位粗壯得像男人的婦女,小蛟兒一看見她,不由從心裏升起了一股涼氣,在這個凶惡的女人手下做事,恐怕不死也會脫一層皮了,何況在她身邊還有一個會砍人腳的小芽萊,有自己好受嗎?果然林嫂瞪著眼看了看他,問蘭英:“蘭姑娘,這小不點能幫我幹什麽嗬!殺了他不更好?”

蘭英說:“林嫂,你這話千萬別讓夫人聽到,小心她剝了你的皮。”

林嫂愕異:“夫人喜歡這小不點的?”

“喜不喜歡我不知道,但夫人存心要磨練他,你殺了他,夫人不惱麽?”

林嫂怔了怔:“磨練?難道夫人……”

“林嫂,你別亂說,夫人的心事,誰也不知道,你派件事叫他幹吧。同時你安排他一個住處。好啦,我走啦。”

蘭英一走,林嫂望著小蛟兒:“小不點,你能幹什麽的?”

“大嬸,我會掃地、打水、洗菜、煮飯、燒火,你隨便叫我幹什麽都行。”小蛟兒滿以為廚房的工作,不外是這麽幾樣,這樣回答,沒有錯吧。

可是林嫂一瞪眼:“什麽?掃地、打水、洗菜、煮飯、燒燒火?這是女孩子們幹的事,要你來幹?去,去,去,給我砍柴去。每一天,你至少要給我砍二百斤幹柴回來,少了半斤,我就剝你的皮。”

小蛟兒抽了一口冷氣:“一天二百斤?”

“對!一天二百斤,而且濕柴幹草不要,盡要幹柴。”

小蛟兒一咬牙:“好吧,你把扁擔、繩索、柴刀給我,我去砍。”

林嫂瞪大了眼睛:“你要繩索、柴刀?”

“是呀,不然,我怎麽砍柴?又怎麽捆紮挑回來?”

“你要柴刀,是不是想殺我?”

小蛟兒又氣又好笑:“我怎麽敢殺你嗬!我要柴刀是去砍柴啊!”

“不行,我什麽也不給你。你空手去,到時得給我挑二百斤幹柴回來。”

“空手去了我拿什麽去砍柴?”小蛟兒感到這個婦人,不但凶惡,更蠻不講理。世上哪有砍柴不用柴刀的?

林嫂熊了他一句:“你沒手嗎?”

“你要我用手砍柴?”

“你不願意用手,也可以用腳。不管你用手用腳,都得給我弄二百斤幹柴回來。”

小蛟兒氣急了:“用手怎麽砍柴的?你砍給我看看。”

“小不點的,你以為老娘不能用手砍柴嗎?你看好了!”林嫂說完,抓起一段海碗口粗的鬆樹幹,放直豎在地上,舉起粗大的手掌一劈,竟然一下劈開了。跟著又一連劈幾下,將這—段圓術劈成了細柴,一邊說:“小不點的,你看見沒有,手不能劈柴嗎?”

小蛟兒看得眼也直了,口也呆了。心想:我的天呀?這是什麽功夫嗬!這個凶惡的婦人,手掌簡直比柴刀、斧頭還鋒利,人要是給她這麽一劈,那不劈成兩片了?還有命嗎?其實小蛟兒具有天聖老人一生的功力,要劈這段圓木,也完全可以做到,隻不過他不懂得如何運氣運勁而已。半晌,他問:“你,你,你這是什麽功夫的?”

林嫂沒好氣說:“這算什麽功夫的?這是砍柴劈柴功,快去!”

“大,大,大嬸,我不會嗬!”

“不會,你不會學嗎?這些眼見的功夫,一看就會,你總不會要老娘教你吧?”

一直在灶口燒火的小芽萊這時說:“這種功夫,我也會,你怎麽不會的?”

小蛟兒又睜大了眼:“你會?”

“你不信嗎?”小芽菜跳起來,也抓起一段略小的圓木,用手掌一劈,也將圓木劈開了,問:“你看,我會嗎?”

小蛟兒更是嚇了一跳,心想,這母女兩人的一雙手,簡直不是手,而是一把鋒利的刀,怪不得她能砍下人的一雙腿哩!小蛟兒不敢再說,掉頭便走。

林嫂喝了一聲:“你要去哪裏?”

“你不是叫我去砍柴嗎?”

“你知道去哪裏砍?”

“這山莊處處有樹,還用去哪裏的?”

“你是不是想找死了?”

“我怎麽找死了?”

“莊子裏的樹,你一棵也不能砍。要砍,到底下的幽穀中去,或者到山峰上去砍。不行,你這麽一走,萬一你逃跑了,我怎麽向夫人交代?我得用一條鐵鏈將你的腳鎖起來。這樣,你就是跑也跑不快了。”

“你放心,我不會跑。”

“男人的嘴,我永遠也不相信。”

“你鎖了我一雙腳,我怎麽下山砍柴?”

“最多走路不方便而已,為什麽不能下山的?”林嫂真的找來了一條鐵鏈。

小蛟兒感到對這凶惡的似男人般的婦女沒法講道理,她們螃蟹般打橫來,說:“你鎖就鎖好了!”心想:我砍不了柴,頂多給你打死而已,這樣也好,免去了我受八年之苦。

林嫂鎖好小蛟兒的一雙腳後,看了看,感到很滿意,說:“晤,你去砍柴吧。還有,你夜裏就睡在山下的涼亭內,梵淨山莊內,可沒有男人睡的地方。”

“什麽?叫我夜裏睡在那沒遮沒攔的涼亭內嗎?”

“不好嗎?”

“萬一來了猛獸,我不完了?”

小芽菜說:“猛獸怕什麽?你沒手跟它打嗎?我呀,還打死了一頭豹子哩!”

小蛟兒不敢說不相信了,這兩母女,掌可劈柴,功夫奇怪得不可思議,說不定她真的打死過豹子哩!

小芽菜又說:“你不相信,我今夜裏和你在一塊,有猛獸來,我可以打給你看看。”

小蛟兒心想:既然我死都不怕了,還怕什麽猛獸?來了,我就逃,逃不了,便跟它打過,打不贏,頂多叫它吃了而已。何況自己是個男孩,叫一個小姑娘來保護自己,也不光彩,便說:“不用,我就睡在涼亭中好了。”

惡婦人奇異地看了看小蛟兒,對小芽菜說:“你跟著他一塊去,監視他,別叫他偷懶睡大覺。”

“媽,好的。”

小蛟兒感到自己受了侮辱似的,氣忿地說:“你以為我是偷懶的人嗎?”

“你不偷懶,又怎麽怕人跟著?”

小蛟兒一時氣得沒話說,是呀,自己不偷懶,又怕她跟著自己幹什麽?自己再說不要她跟,那不更引起她們的疑心?說:“好吧!你喜歡跟,就跟著我好了!”

小芽菜笑了笑:“那我們走呀!”

小蛟兒二話沒說,拖著鐵鏈,像囚犯似的,叮叮當當地走出梵淨山莊洞門口,來到幽穀中,小芽菜卻在他後麵一步步地跟著,儼然似押解犯人去服苦役的差人一樣。

小蛟兒到了幽穀的密林中,四周打量了一下,心想:沒刀沒斧頭的,我怎麽砍柴嗬!用手掌砍,我有這麽大的功夫嗎?他不由看了看自己的一雙手,猶豫起來。

小芽菜在旁瞅著他說:“小不點的,砍柴呀!”

小蛟兒本來就是—肚的怨氣,聽到小芽菜也叫自已為小不點,不由生氣了,但他還是忍了下來,冷冷地問:“你叫我小不點,你有多高?你還沒有我高哩,我是小不點,你是小不點點。”

小芽菜不生氣,反而笑了:“你不喜歡我叫你小不點,那叫什麽,叫你小光頭嗎?”

“我叫小蛟兒!”

“小嬌兒?嘻嘻,一個男孩子,怎麽嬌呀嫩的,不怕笑壞人麽?”

“我是蛟龍的‘蛟’,不是嬌滴滴的‘嬌’。蛟龍,是水中的靈獸。你懂不懂?”

“哎喲!還蛟龍呀!我看你跟懶蛇差不多,不會動。”

“你……”

“生氣啦?你會動,怎麽不動手砍柴的?”

“砍就砍!”小蛟兒生氣地一掌朝一株碗口粗的樹拍去,跟著“喀嚓”一聲,這株碗口祖的樹應聲而斷,飛了出去,又是一片嘩啦啦的響,撞得其他樹上一些枯枝殘葉紛紛掉了下來,散得滿地都是。

小芽菜驚奇地看著他:“哎!看你不出,還有一股牛力哪!好啦,地上的枯枝幹柴恐怕有五十斤了,我幫你拾起來。”

小蛟兒因生氣才朝一棵樹拍去,想不到這一下倒是意外砍到柴了,不由愕住。小芽菜說:“你再拍斷一棵樹呀,不很快就有二百斤柴了嗎?”

小蛟兒一想不錯,我怎麽老想到我沒刀的,還沒想到我能拍斷樹?看來,每天二百斤幹柴,也不算難嗬!於是,小蛟兒一連拍斷了五六棵樹,弄得密林中一片響聲,驚得鳥飛獸走。同時也驚動了半山崖上梵淨山莊的人,先是蘭英奔了過來,問:“你們這是幹什麽的?”

小芽菜說:“蘭姑姑,小蛟兒在砍柴呀!”

蘭英看了看橫倒直臥的斷樹,皺皺眉間:“有你這麽砍柴的嗎?”

小蛟兒怔了怔:“蘭姑姑,那怎麽砍?我沒有斧頭和柴刀啊!不將樹拍斷,我每天就弄不到二百斤幹柴的。”

“你這麽砍,恐怕不到一年,幽穀中的樹木全叫你毀了!到那時,幽穀就變成了死穀,連半隻飛禽走獸也沒有,你叫我們梵淨山莊的人吃什麽?”

小蛟兒更怔住了:“蘭姑姑,那我怎麽辦?林大嬸要我每天交二百斤幹柴,交不了二百斤,她要剝我的皮嗬!”

“小蛟兒,人家是養雞生蛋,吃蛋。你這樣,為了吃蛋,是殺雞取蛋了,以後又哪來的蛋?你不能再倒樹了,隻能砍伐樹枝,而不傷樹才是。”

“蘭姑姑,你給我弄一把柴刀來好不好?沒刀,我怎砍樹枝的?”

“小蛟兒,你有這麽奇厚的內勁,怎麽不能用手掌砍?”

“我,我能嗎?”

“你沒試過,又怎知自己不能?來,你試用手掌砍砍這條斷椏看看。”

小蛟兒依言,用手掌往樹椏一砍,“喀嚓,”一聲,樹枝雖然斷了,斷得半點也不光滑,顯然,這樹枝不是給小蛟兒的掌沿砍斷的,而是給他的內力震斷的,所以斷得很不規則。

蘭英搖搖頭:“小蛟兒,你真的空有一身奇厚的內力,而不知怎麽運用,就像一個百萬富翁,不知道怎麽運用自己的財富一樣,要就一個錢也舍不得用,要就一花起來,將金銀似水般潑出去,豈不浪費?小蛟兒,我教你如何運氣用勁吧。”

蘭英傳給了他一套運氣用勁的方法,小蛟兒一一記在心裏。蘭英問:“你記住了嗎?”

小蛟兒反複默記了一會,說:“蘭姑姑,我記住了。”

“是嗎?那你依這樣的方法,再砍砍樹椏,看能不能似刀般的砍斷。”

小蛟兒暗暗運氣,將力凝聚在自己的掌沿上,朝樹椏砍去,啪地一下,樹椏斷了,雖然有一半是震斷的,但有一半的確是給掌沿砍斷的。小蛟兒大喜:“蘭姑姑,我也會劈柴功了!”

蘭英微笑:“雖然火候不夠,但總算可以了。你以後要多練練,不愁自己的掌沿不鋒利。”

“是,蘭姑姑,我以後一定要苦練。”小蛟兒滿心高興,暗想:這一下,我也可以不用柴刀砍柴啦!

這時,一個冷冷的帶譏諷的聲音說:“真是沒見過世麵的小和尚,一點點粗淺的功夫,也值得這麽沾沾自喜!這功夫,連小芽菜也會,而且更好。”

小蛟兒一看,是梅英,不知幾時來到了。蘭英笑著說:“姐姐,你也怪不得他高興的,他以後砍柴不用刀啦!”

梅英看看他,挖苦地笑道:“小和尚,人家將金鏈銀鏈套在脖子上,你怎麽將一條鐵鏈子套在腳上了?不錯,很新鮮嗬!”

小芽菜說:“梅姑姑,媽怕他逃跑,才將一條鐵鏈鎖在他腳上的。”

“這小和尚不會跑。不過,鎖鎖也好,讓他嚐嚐帶著腳鏈走路的滋味。”

蘭英說:“姐姐,你別再挖苦他啦!這裏沒事了,我們走吧。”

以後,小蛟兒就日日在幽穀中的樹林裏用手掌砍柴劈樹,一個月時間,他的手掌比刀鋒還利,砍柴無聲,“嗖”地一下,樹枝應聲而斷,而且如刀削般的平滑。這功夫,在梵淨山莊的人看來,隻不過是粗淺的功夫,可是在武林中人看來,卻是武林中最為可怕的邪派武功——掌沿刀。沒有深厚的內力,根本無法練到,小蛟兒為了砍柴,不知不覺地練成了,要是他再學會掌沿刀的刀法,便可以與武林中任何一流上乘高手交鋒了。

小蛟兒日日在幽穀中砍柴,小芽菜也日日監視著他,但小芽菜並不真的在監視,卻是自己躍上樹去,不是摘花采果,便是與密林中的一些獼猴追逐嬉戲。小蛟兒一心隻想砍柴,初時並不留意,以後,便漸漸發現小芽菜身段的輕盈,行動的優美、敏捷,舉動的多變莫測,幾乎如獼猴般的,在樹林中來往如飛,往往追逐得獼猴吱吱的亂叫亂跳。他看得既驚奇也神往,暗想:要是自己也能像小芽菜這般靈巧,來往如飛,以後碰上凶惡的人,不是可以逃跑麽?因為有幾次他看見小芽菜將一些獼猴逗得發怒了,群起包圍她,都叫小芽菜嘻嘻哈哈地笑著以靈巧的身法從群猴當中一閃而過,誰也捉不了她。小蛟兒看得羨慕極了。小蛟兒雖然比別的孩子成熟,世故,會說叫人喜歡的話,不願也不敢去麻煩別人,但畢竟還是個孩子,好玩的童心未泯,也想上樹與群猴追逐相戲;二來他更希望能學到小芽菜那敏捷而靈巧的身法,將來萬一給眾多惡人包圍,好脫身而逃。他想學武功,適應了武林中人的一句口頭禪——強身自衛。但他的自衛完全是消極的,隻想閃避和逃跑,沒想如何製敵,更談不到取人性命了。

小芽菜見他呆望著自己與群猴相戲,便說:“喂!你怎不上樹來玩玩?”

“不,我要砍柴。”

“嗨,你砍下的柴,有多啦!我媽暗暗讚你,說你每天挑回去的幹柴,不下五百斤。上來玩玩吧,不會誤了你的砍柴時間。”

小蛟兒看了看自己腳上的鐵鏈,歎了一聲說:“我腳上有一條鐵鏈,怎麽能躍上樹嗬?就算我能上樹,也不能縱跳如飛。”

“有條鐵鏈才更能練出極好的輕功哩!小蛟兒,你知不知我當初練輕功時怎麽練?”

“你怎麽練?”

“我媽媽在我雙腿上綁上了兩塊沉重的大鐵塊哩。你現在綁上一條鐵鏈子,還算輕哩。”

“真的?”

“我騙你幹嗎?”

小蛟兒一下想起自己練輕功時,母親不也是給自己雙腿綁上沙袋麽?小芽菜又喊道:“喂,你上來呀!你不高興別人叫你小不點,說自己是什麽蛟龍靈獸,連躍上樹的勇氣也沒有,算蛟龍靈獸嗎?”

小蛟兒給小芽菜這麽一激,頓時激起了他的好勝心,一咬牙說:“好!我躍。”

小蛟兒具有一身非凡的真氣,已有徐神仙教會他的輕功,盡管雙腳有鐵鏈鎖著,他略略運勁一躍,竟然躍到一棵高高的大樹上,反叫小芽菜吃了一驚,“咦”了一聲問:“你以前學過了輕功?”

“唔。”小蛟兒點點頭:“我學過,但沒有你這麽輕靈好看的。”

“我有什麽輕靈好看,梅姑姑她們才好看哩!”

“哦,是她們教你輕功?”

“不!是夫人教的。”

“夫人?是地賢夫人嗎?”

“我們叫夫人,當然是她啦!這裏還有誰稱‘夫人’的?”

“你們的功夫,都是她教的?”

“是呀,就是我媽媽的功夫,也是她教的哩!喂,我們快去追猴子,你看,它們見你上樹,全都跑開了。”

“我怎麽能追得上它們?”

“嗨!你這個人真沒出息,追多了,看看它們的縱跳身法和攀枝的動作,學過來,以後就會追上它們了。我當初學輕功,還不是一樣的笨手笨腳?看猴子看得多了,學它們的動作,就會變得輕盈了,不但追上它們,還可以閃避它們哩。”

“真的?你不是說夫人教你的嗎?”

“夫人教我每天去樹林中看猴子躍跳和攀枝的動作呀!”

“好,那我以後有空,就留心多看猴子的動作,將它們的動作學過來。”

“小蛟兒,單看還不行,一定要追它們。它們在逃跑中,動作才變化多哩!”

小芽菜在行動上,是小蛟兒的監視人,可是在輕功上,不啻是小蛟兒的良師益友。一年來的砍柴生涯,小蛟兒不但學到了掌沿刀的功力,更學到了靈猴身法的輕功和動作,這時,他雖然腳戴鐵鏈,可是在森林中,卻仿佛腳無載負,在樹上縱跳自如,行走如飛,由於他內力深厚無比,靈猴身法的動作,已遠遠超過小芽菜了,幾乎是來往如電閃,行動無聲息。武林中的上乘高手見了,恐怕也自歎不如,何況小蛟兒的內功心法是天山一派的,在天聖老人一生功力的配合下,可以說是身輕如燕,小芽菜怎能不被他超過?

第二年,林嫂不讓他再去砍柴了。小蛟兒問:“那我幹什麽?”

“到山峰中的冰湖捉魚去。”

捉魚,那是小蛟兒的本色,他從小就在洞庭湖邊長大,跟爺爺在風浪中闖蕩,水性極好。他二話投說,回答得很幹脆:“好!我去。冰湖在什麽地方?”

“什麽地方,小芽菜自然會帶你去。”林嫂說時,將他腳上的鐵鏈取了下來。

“哦!你不怕我逃跑麽?”

“跑什麽,你現在要逃跑,恐怕這條鐵鏈也鎖不了你。不過,我勸你還是別打算逃跑的好,你怎麽也走不出這座梵淨山。我問你,你打算怎樣去捉魚?”

“最好有捕魚的網和工具。要不,有四五條釣竿也行。”

“那叫捉魚嗎?”

“要我用手捉?”

“當然是用手捉啦!記住,每天得給我捉四尾一尺以上的大鯉魚回來,要活的,不要死的,這是夫人的吩咐。”

小蛟兒不禁怔住了,每天要用手捉四尾一尺以上的大鯉魚,這不是故意與我為難嗎?小蛟兒雖然跟爺爺在洞庭湖上捉過魚,那是用網、用釣線或者在淺水的湖邊上用魚罩。用手捉,隻有一兩次,而且要碰巧才行,捉到的都是一些小魚,一尺以上的大魚根本不可能捉到。小蛟兒疑心這凶惡的婦人是在故意捉弄自己,要不,就是存心在害自己。

林嫂瞪了他一眼:“什麽?你不聽吩咐?”

“你真的叫我用手捉?”

“你不用手,用腳也行,但是你想用其他工具,恐怕辦不到。小芽菜,帶他去!”

小芽菜應了一聲,便拉著小蛟兒說:“我們走吧。”

小蛟兒知道再說也沒用,心想:我用其他方法捕魚,你又怎知我是用手捉還是用工具捕到的?問題是怎麽弄到魚網或釣線。林嫂似乎看穿了他的心意似的,說:“小不點,你別跟老娘耍花招,用手捉和用其他工具捉,我一看就知道,你瞞不了我。”

看來,這凶惡的女人,的的確確是叫自己用手捉魚了。小蛟兒無精打采地跟著小芽菜轉上山峰。

誰也想不到這條登峰之路,竟然先要進入梵淨山莊的一處高樓閣,盤旋似的一連爬上十多層樓,出閣頂門,又是一條古木參天、怪石奇岩的小山徑。原來這座高樓閣,是貼著懸崖峭壁而建的,不經過這座樓閣,從峰頂下不了梵淨山莊,從梵淨山莊也上不了山峰,不是梵淨山莊的人,根本想不到這座高樓是上落山峰的必經之路,以為它不過是座高樓而己。

在古木參天,怪石奇岩中的小徑一邊,有股清清的細泉沿山崖潺潺而流。這情景,真如一副古聯所寫的:“明月林間照,清泉石上流”了。

小蛟兒跟隨小芽菜穿過這條山徑,離這不遠的山坳處有座清雅的小院,坐落在奇岩林深處。突然間,從林中竄出一隻異常矯捷的怪獸來,豺不似豺,虎不像虎,渾身雪白,宛如一隻白色的大山貓。小蛟兒嚇了一跳。這怪獸吃不吃人,小蛟兒打不打它?欲知後事如何,請看下回分解。