第2048章 阿買提突破

第一章　夏塔納先生

";親愛的白羅先生！";

這個人的聲音軟綿綿的，呼嚕呼嚕響－－存心做為工具使用－－不帶一絲衝動或隨緣的氣息。赫邱裏·白羅轉過身子。

他鞠躬，鄭重和來人握手。

他的目光頗不尋常。偶爾邂逅此人可以說勾起了他難得有機會感受的情緒。

";親愛的夏塔納先生，";他說。

他們倆都停住不動，象兩個就位的決鬥者。

他們四周有一群衣著考究，無精打采的倫敦人輕輕回旋著；說話拖拖拉拉或喃喃作響。

";親愛的－－真精美！";

";寶貝，好極了，不是嗎？";

這兒是威瑟宮的鼻煙盒展覽會場，門票一金尼，收入要捐給倫敦各醫院。

夏塔納先生說：";親愛的朋友，真高興和你見麵！現在很少送人上絞架或斷頭台啦？不法之徒的淡季？還是今天下午此地將有偷盜案？如果有，那真是太爽口了。";

白羅說：";哎呀，先生，我純粹以私人立場來這兒。";

夏塔納先生的注意力暫時被一個";迷人的小東西";吸引住了，她的腦袋一邊留著緊緊的獅子狗卷毛，另一邊戴三個黑草編成的角狀飾物。他說：";寶貝，你為什麽不赴我的宴會？真的很棒哩！很多人跟我說話。有個女人甚至說你好和再見以及多謝你哩－－不過她當然時某個花園城來的，可憐的寶貝！";

";可愛的小東西";回了一句恰當的話，白羅則細細研究夏塔納先生上唇的須毛。

漂亮的茈須－－非常漂亮－－全倫敦也許隻有他的茈須能和赫邱裏·白羅比美。

他自言自語說：";不如我的華麗。不，各方麵看來都差一等，不過仍然很醒目。";

夏塔納先生整個人都很醒目－－存心設計成如此。他故意造成陰險惡魔般的效果。他又高又瘦，麵孔很長很憂鬱；眉毛集中，黑漆漆的；茈須僵硬，抹了油蠟，外帶一小撮皇帝須。他的衣服真是藝術傑作，剪裁極佳，卻有點古怪。每一個健康的英國人看到他都恨不得踢他一腳！他們一致用缺乏創意的口吻說：";喏，那就是該死的夏塔納！";他們的妻子、女兒、姐妹、姑嬸、母親和祖母各自用她們那一帶的措辭說出大意相同的話－－";親愛的，我知道。他當然很可怕。不過他真有錢！宴會也棒極了！而且他老有一些惡毒又好玩的話來議論別人。";

誰也不知道夏塔納先生是阿根廷人、葡萄牙人、希臘人還是其它國家的人。

不過有三件事實非常明顯。

他住在公園巷的一層高級住宅，日子過得寬裕極了，美妙極了。他開過各種派對－－大宴、小宴、陰森森的宴會、高尚的宴會，以及百分之百";古怪";的宴會。幾乎人人都有點怕他。怕他的理由實在很難用確切的話說出來。大家也許覺得他對每個人的隱私都知道得太多了一些；覺得他有一種古怪的幽默感。大家幾乎都認為最好別得罪夏塔納先生。今天下午他一時興起，想逗逗外貌可笑的小個子赫邱裏·白羅。他說：";原來警察也需要消遣？白羅先生，你老年才研究藝術。";

白羅和顏悅色微笑著。

他說：";我知道你自己借出三個鼻煙盒供他們展覽。";

夏塔納先生求饒般揮揮手。";人總是到處收集些小東西嘛。改天你一定要到我的住處來。我有一些迷人的玩意兒。我不限於收藏某一類型的物品。";

白羅笑笑說：";你的欣賞力很廣泛。";

";說得不錯。";

突然間，夏塔納先生的眼睛一閃一閃的，嘴唇翹起，眉毛斜得怪裏怪氣。

";我甚至可以展示一些你們那一行的物品，白羅先生！";

";你有一間私立的黑色博物館？";

夏塔納先生不屑地彈彈手指。";呸！布萊頓凶手用過的茶杯，名盜的鐵橇－－幼稚得荒唐！我才不要那種廢物哩。我隻收集精華物品。";

白羅問道：";由藝術觀點來說，你認為刑案的精華時什麽？";

夏塔納先生探身向前，將兩根指頭放在白羅的肩膀上。他以戲劇化的口吻噓聲發言。

";是犯案的人，白羅先生。";

白羅的眉毛略略往上揚。

夏塔納先生說：";啊哈，我嚇著你了。老兄，你和我活象由兩極來看這件事！對你而言刑案是例行公事－－凶殺、調查、拉線索，由於你是能幹的人，最後必然將凶手定罪。這種陳腔濫調我可不感興趣！我對任何劣質的品種都不感興趣。被逮住的殺人犯必然是失敗者。他是二流的。不我由藝術觀點來看這件事。我隻收集最好的！";

";最好的是－－";白羅問道。

";朋友－－就是順利得手而未受處罰的人！成功者！生活愜意，未勾起一絲懷疑的不法之徒。你承認這個嗜好很有意思吧。";

";我想的是另一個詞匯－－不是有意思。";

夏塔納不理白羅，徑自嚷道：";想到了！來個小晚宴！以晚宴來配合我的展覽！這個主意真的好玩極了。我奇怪自己以前怎麽沒想到過。是的－－是的，我預先看到那種場麵－－看得清清楚楚。你得給我一點時間－－下禮拜不行－－我們就訂在下下星期好了。你有時間吧？我們選哪一天？";

白羅鞠躬說：";下下星期的任何一天對我都適宜。";

";好，那我們就約星期五吧。十八日星期五，可以。我得立刻記在小本子上。真的，這個主意我真喜歡。";

白羅慢慢地說：";我不敢確定自己喜不喜歡。我並不是說我無感於你邀請的好意－－不－－不是的－－";

夏塔納打斷他的話。";隻是這件事震撼了你的中產階級情感，對不對？你得掙脫警察心態的限製。";

白羅慢慢地說：";我對凶殺案確實有一種百分之百屬於中產階級的立場。";

";朋友，何必呢？愚蠢又失誤連連的屠殺事件－－是的，我的看法和你差不多。可是凶案能成為一種藝術哩！凶手可以成為藝術家。";

";噢，我承認這一點。";

";那不結了？";夏塔納先生問道。

";但他仍是凶手呀。";

";親愛的白羅先生，把一件事情做得盡善盡美本身便是正當的理由！你隻想抓住每一位凶手，給他戴上手銬，關進監牢，最後在淩晨處死他。依我看，真正成功的凶手應該領一份由公共基金撥出來的生活津貼，而且有資格應邀赴晚宴！";

白羅聳聳肩。

";我對犯罪藝術的感受力倒不象你想象中那麽遲鈍。我能欣賞完美的凶手；也能欣賞一頭老虎－－壯觀的黃褐色斑紋巨獸。可是我要從獸籠外欣賞它。我可不進去。我是說，除非責任在身，否則我不進去。夏塔納先生，你明白，老虎也許會撲上來的。";

夏塔納先生大笑。";我明白。凶手呢？";

白羅正色說：";也許會殺人。";

";親愛的朋友－－你可真會杞人憂天！那你不肯來見見我收藏的－－老虎嘍。";

";正相反，我會十分著迷。";

";真勇敢！";

";夏塔納先生，你不太懂我的話，我是警告你。剛才你要我承認你收藏凶手的主意很有意思，我說我想起的不是有意思，而是另一個詞匯，就是危險。夏塔納先生，我想你的嗜好可能很危險。";

夏塔納先生笑得邪門極了。他說：";那麽十八日我預料你會來嘍？";

白羅略微鞠躬。";十八日我會來。多謝。";

夏塔納答道：";我來安排一個小宴會。別忘了，八點鍾。";

他走開了，白羅站者目送他一兩分鍾。

他若有所思慢慢搖搖頭。