第2096章 四海酒店
第二章
她還沒有擺脫最初的驚惶和某種恐懼。這天晚上他使我特別吃驚。應該當機立斷。我們跟伯爵夫人家的這門親事已經吹了，而且也不可能恢複；即使可能--也一定辦不成。既然我已經深信不疑：隻有您才能給他幸福，他聽您的話，您是他的主心骨，您已經為他未來的幸福奠定了基礎--對此，我還有什麽話可說呢！過去，我不曾對您隱瞞過任何事情，現在也無意隱瞞；我非常喜愛富貴。
他向我們投來迅速而又注意的一瞥。單憑這一瞥還不足以猜透他此來的用意：是敵人還是朋友？但是不妨讓我先詳細地描寫一下他的外貌。這天晚上他使我特別吃驚。
我過去也見過他。此人四十五歲上下，不會更多，五官端正，異常英俊瀟灑，他的麵部表情視情況變化而不斷變化；但是變化得很明顯、很徹底，而且來得非常快,從最愉快的表情一變而為非常陰沉、非常不滿，仿佛猛然開動了什麽發條似的。他相貌端正，臉呈橢圓形，微黑，牙齒整齊，兩片嘴唇小而薄，鼻梁挺直，鼻子很美，略帶鷹鉤，天庭飽滿，前額上還看不出一絲一毫的皺紋,一雙灰色的大眼睛--這一切湊在一起,幾乎算得上是個美男子。然而他的臉卻不能使人產生愉快的印象。這張臉之所以讓人反感，因為他的麵部表情好像不是他自己的,總好像是裝出來的、精心設計過的、從什麽地方學來的，使您不由得產生一種盲目的信念，您永遠也摸不透他的真正表情。您倘若再仔細看看他，您就會懷疑，在這副永遠戴在頭上的假麵具下，是否隱藏著某種包藏禍心的、狡詐的和極端自私的東西。最引人注目的是他那雙外表看去很漂亮的灰色大眼睛。好像隻有這雙眼睛才不肯完全聽從他的意誌。他也想溫和而又親切地看人，但是他射出來的目光卻似乎一分為二，在溫和親切的目光間閃爍著一縷殘忍的、不信任的、刺探的和惡意的光……他的個子頗高，身材優美，略瘦，看去比他的實際年齡小得多。他那一頭柔軟的深褐色頭發，幾乎還沒有開始斑白。他的耳朵、胳臂和腿都長得非常好看。這完全是一種出身名門的美。他穿得非常講究，非常高雅，而且十分新潮，但是略帶年輕人的瀟灑風度，然而，這跟他很般配。他就像是阿廖沙的哥哥。起碼，誰也看不出他是這麽大的兒子的父親。
而且又發生在這樣的時刻，不用說,蓋出於你同她那異乎尋常的傾心交談。她那神態近乎失常。你一定懂得，我當時有多麽驚訝和害怕。我剛才路過此地，發現尊府有燈光，”他向娜塔莎繼續道，“於是早就索回在我腦際的一個想法便完全支配了我，使我無法抗拒我油然而生的衝動，我便進來一睹芳顏。意欲何為？我將立刻奉告，但是我要預先提出一個請求。
他一直走到娜塔莎跟前，凝神注視著她，說道：
“我在這樣的時刻冒昧前來，而且未經通報--這，有點奇怪，也有違慣例；但是我希望，請您相信，我的行為之有悻常情，我還是能夠意識到的。我也知道我在同誰打交道；我知道您明察秋毫而又寬宏大量。請惠賜不才十分鍾的時間，我希望您將懂得我的良苦用心，並將認為我的冒昧來訪並非多餘。”
他說這話的時候很有禮貌，聲音也很有力，但又似乎帶有某種固執。
“請坐，”娜塔莎說，她還沒有擺脫最初的驚惶和某種恐懼。
他微微一鞠躬，款款落坐。
“請您先允許我對他說兩句話，”他指著兒子開口道。“阿廖沙，你沒有等我一起走，也沒有同我們告別，但是你剛走，下人便向伯爵夫人稟告說卡捷琳娜·費奧多羅芙娜不舒服了。她剛要跑去看她，但是卡捷琳娜·費奧多羅芙娜卻忽然親自枉駕進來，狀極難過，而且十分激動。她才我們直截了當地說,她不能做你的妻子。她還說，她要進修道院，說你曾經請她幫忙，而且向她供認你愛娜塔利婭·尼古拉耶芙娜……卡捷、琳娜·費奧多羅芙娜的這一番令人難以置信的表白，而且又發生在這樣的時刻，不用說,蓋出於你同她那異乎尋常的傾心交談。她那神態近乎失常。你一定懂得，我當時有多麽驚訝和害怕。我剛才路過此地，發現尊府有燈光，”他向娜塔莎繼續道，“於是早就索回在我腦際的一個想法便完全支配了我，使我無法抗拒我油然而生的衝動，我便進來一睹芳顏。意欲何為？我將立刻奉告，但是我要預先提出一個請求，請萬勿為我的解釋的某種尖銳措詞感到驚訝。這一切是那麽突然……”
“我希望我定將懂得您將要說的話，並能給它以應有的……評價，”娜塔莎結結巴巴地說道。
公爵定睛注視著她，仿佛急於想在這一分鍾之內把她研究個透似的。
“我指望您能夠明察秋毫，”他繼續道，“現在我之所以冒昧前來，正因為我知道我在同誰打交道。我早就知道您了，盡管我從前對您的看法不公平，因而對您於心有愧。您聽我說：您知道，長久以來，我與今等之間有些不愉快的事。我無意為自己辯護；也許，我複對不起他，甚至比迄今為止所能設想的更甚、如果此話不假,那我自己也受騙了。我為人多疑，並自知有此弱點。我習慣於先看別人的壞處，再看別人的好處--這是一顆冷酷的心固有的不幸特點。但是我這人不習慣掩飾自己的缺點。我聽信了街頭巷尾的閑言碎語，因此當您離開您的兩位高堂之後，我著實為阿廖沙擔心了一陣。但是當時我對您還不了解。我漸漸地作了一些調查，調查的結果使我深受鼓舞。我經過一番觀察、研究之後，終於深信我的懷疑是沒有根據的、我獲悉，您跟尊府吵翻了，我還知道，令尊極力反對您同小兒聯姻。單憑這一點，即您擁有這樣的影響，可以說吧，您擁有左右阿廖沙的無上權力，但是迄今為上你並未利用這一權力,並沒有強迫他娶您--僅此一點便足以表明您這太太好了。盡管如此，我還是要向您坦白承認，我當時曾下定決心要極力阻撓您跟小兒喜結良緣。我知道，我說得太坦率了，但是眼下我的開誠相見於您於事大有裨益；您倘若把我的話聽完，您自己就會同意此言非虛。您離家出走以後不久，我就離開了彼得堡；但是我離開時已經不再為阿廖沙感到擔心了。我寄希望於您的高尚的自尊心。我明白，在我們兩家的不和結束之前，您自己也不願結婚；您不願破壞阿廖沙與我之間的父慈子孝,因為我永遠也不會原諒他和您的結合；您也不願意人家說三道四，說您想找個公爵做夫婿，攀龍附風，與我們家聯姻。相反，您甚至會對我們不屑一顧，也許還等著，有朝一R我會親自登門求親，請您惠於應允下嫁犬子。但是，不管怎麽說吧，我固執己見，對您不懷好意。我無意為自己辯護，但是個中原因我也不想對您隱瞞。這原因就是您既非出身名門，又非廣有資財。我雖然略有營產，但是我們多多益善、我們家道中落。我們需要的是名雜貴戚和金銀財寶。李娜伊達·費奧多羅芙娜伯爵夫人的繼女雖然並非是親國戚，但很有錢。隻要稍一遲誤，就會出現其他求婚者，就會從我們手裏把這姑娘搶走；而機不可失，時不再來，盡管阿廖沙還太年輕，我還是決定給他說媒。您看，我對您毫無隱瞞。您可以蔑視我這父親，這父親居然自己承認他出於私利和偏見，竟然慫恿兒子去幹壞事；因為拋棄一個為他犧牲了一切，他非常對不起她的舍己為人的姑娘,乃是一種卑鄙下流的行為。但是我無意為自己辯解。擬議中的犬子與季娜伊達·費奧多羅芙娜的繼女喜結連理的第二個原因，是這姑娘非常值得愛和值得尊敬。她長得很好看，很有教養，脾氣好極了，人也很聰明，雖然在許多方麵還是個孩子。阿廖沙性格軟弱,不愛動腦子，而且非常不懂道理，二十二歲了，還是一到小孩脾氣，除非有個優點，就是心好--在有其他缺點的情況下，這品質甚至很危險、我早已經發覺了，我對他的影響開始減弱，浮躁、年輕人的衝動開始暴露無遺，甚至壓倒了某些應有的責任感。也許我大愛他了，但是我逐漸認識到，僅有我一個人來指導他是不夠的。與此同時，他還一定得處在某個人的經常不斷的、良好的影響下。他天性聽話、軟弱、多情，不喜歡命令別人，寧可去愛別人和順從別人。他一輩子恐怕也就這樣了。您可以想象得出，當我發現卡捷琳娜·費奧多羅芙娜正是我希望小兒迎娶的這麽一位理想的姑娘時，我有多麽高興啊。但是我高興得晚了；他已被另一種影響--您的影響所籠罩，而且牢不可破。一個月前，我回到彼得堡，便開始仔仔細地觀察他，我驚訝地發現他竟大大地變好了。他的輕浮和孩子氣幾乎原封未動，但是他身上卻牢固地樹立了某些高尚的情操;他開始感興趣的已不僅僅是兒時的遊戲，而是那些崇高的、高尚的、正經八百的東西。他的想法是奇怪的、不穩定的，有時候是荒謬的；但是願望、愛好，但是心-一卻變好了，而這是一切的基礎；他身上這一切好東西--無可爭議地來自於您。您把他改造好了。不瞞您說，當時我就閃過一個想法，您可能比任何人都更能使他幸福。但是我趕走了這一想法，我不願作如是想。我必須想方設法使他離開您；於是我開始行動，並自以為已經達到了我想要達到的目的。一小時前，我還自以為勝利在我這一邊。但是在伯爵夫人家發生的事，一下於把我的如意算盤翻了個過幾，使我感到吃驚的首先是一件出乎意外的事：阿廖沙對您的眷戀的令人奇怪的嚴肅性和堅定不移，以及這種眷戀的執著和經久不衰。我向您再說一遍：您把他徹底改造好了。我忽地看到，他的這一變化甚至比我想象的還大。今天他忽然在我麵前表現得他很有頭腦，這是我五萬沒有料到的，同時他又顯示出一種非凡的膽大和心細。他選擇了一條走出困境的最有把握的路。他觸動並喚起了人心中最高尚的情懷,即寬容他人和以德報怨的情懷。他聽憑受到他損害的女人處置，並向她請求同情和幫助。他觸動了一個已經在愛他的女人的強烈的自尊心，直截了當地向她承認她為情敵,同時又在她心中喚起她對她的情敵的同情，使她寬恕了他，並答應與他保持無私的兄妹之情。要去進行這樣的表白，同時又不使他人感到侮辱和委屈--甚至那些員工於心計的人，有時候也未必能做到這點。可是像他這樣一顆初出茅廬、純潔而又受到很好指點的心卻做到了。我堅信，娜塔利婭·尼古拉耶芙娜，您並沒有參與他今天的行為，既沒有說過什麽，也沒有出過任何生意。說不定對於這一切您才剛剛聽說，而且是他告訴您的。我沒有說錯吧？對不對？”
“您沒有說錯，”娜塔莎重複了他的話，她滿臉通紅，仿佛靈感勃發似的兩眼閃出一種奇異的光。公爵的雄辯開始起作用了。“我五天沒有見到阿廖沙了，”她又加了一句，“這一切都是他自己想出來的，也是他自作主張去做的。”
“一定是這樣，”公爵肯定道，“但是盡管這樣，他那出人意料的洞察力，他那當機立斷和責無旁貸的意識，他那高尚的、忠貞不貳的情操--這一切都是因為您對他施加了影響。剛才，在回家途中，我思慮再三，終於徹底想明白了，我思前想後，突然感到我義無反顧，應該當機立斷。我們跟伯爵夫人家的這門親事已經吹了，而且也不可能恢複；即使可能--也一定辦不成。既然我已經深信不疑：隻有您才能給他幸福，他聽您的話，您是他的主心骨，您已經為他未來的幸福奠定了基礎--對此，我還有什麽話可說呢！過去，我不曾對您隱瞞過任何事情，現在也無意隱瞞；我非常喜愛富貴、金錢、名望，甚至高官厚祿；非但意識到,而且一貫認為，其中許多都是偏見，但是我喜愛這些偏見，絕對無意把這些東西視同糞土。但是還有一些情況，使人不得不另作考慮。不能用一把尺子來衡量一切……，此外，我非常喜愛犬子。總之，我得出一個結論：阿廖沙決不能跟您分開，因為沒有您他就完蛋了。能不承認這點嗎？很可能，我這樣決定已經有整整一個月了，不過我現在才知道，我這樣決定是完全正確的。當然，為了把這話告訴您，明天我也可以登門拜訪，用不著幾乎在深更半夜前來打擾您。但是，我現在的匆忙，也許正足以向您表明，我對於做這件事是多麽熱誠，主要是多麽真誠。我不是個孩子；我已經這把年紀了，我是不會心血**、冒冒失失地做任何事情的。當我到這兒來的時候，一切都已經決定，而且再三考慮過了。但是我感到，我還需要花很長時間才能讓您完全相信我的真誠……不過，還是言歸正傳吧！要不要我現在來向您解釋一下我為什麽要到這裏來的原因嗎？我到這裏來的目的，是要向您履行我應盡的義務--我要鄭重其事地，懷著我對您的無限尊敬，請求您玉成犬子的幸福,請惠予首肯下嫁犬子。噢，請您千萬別以為我是個嚴父，終於決定饒恕自己的兒女，恩開格外地同意他們的美滿婚姻了。不！不！如果您認為我會有這樣的想法，您就在罵我了、也請您千萬別以為，根據您對小兒作出的犧牲，我早就有把握，您一定求之不得；我又要說，此言差矣！我要頭一個大聲地說：他配不上您，而且……（他心好而又光明磊落）--他自己也會肯定這點的。但是，這還不夠。在這麽晚的時候吸引我到這裏來的不僅僅是這個……我到這裏來……（他恭恭敬敬而又帶有幾分莊重地從自己的座位上微微欠起身子）我到這裏來的目的是想做您的朋友！我知道我沒有這樣做的絲毫權利，而是相反！但是-一請允許我努把力來贏得這種權利！請允許我抱有希望！”
他在娜塔莎麵前恭恭敬敬地低眉俯首，等候她的答複。在他說這番話的時候，我一直在注意地觀察他。他發現了這點。
他在作這一番講演的時候，態度很冷淡，略有賣弄口才、嘩眾取寵之意，而在說某些話的時候甚至帶有某種漫不經心之態。他作這番講演的前後語調，有時候甚至同吸引他對我們進行初次拜訪（而且來非其時，特別是他與我們還處在這樣的一種關係下）的一時衝動很不協調。他的某些措詞也有明顯的矯揉造作之嫌，在說有些話的時候（他的講演十分冗長，而且長得令人奇怪），他還故作姿態，似乎他是一位怪人，盡管百感交集，可是還極力裝出一副幽默、隨便和打趣的樣子，來掩蓋他那情不自禁的感情。但是這一切我都是在以後才明白過來的；當時則是另一種心情。最後幾句話他說得那麽慷慨激昂，那麽富有感情，那模樣又是那麽真誠，充滿對娜塔莎的尊敬之忱，因而把我們大家全都征服了。他的睫毛上甚至還有某種類似淚花的東西閃了一下。娜塔莎的那顆高尚的心完全被征服了。她緊隨他之後，也從自己的坐位上微微起立,默默地、十分激動地把自己的手伸給了他。他拿起這隻手，溫順而又動情地親吻了一下。阿廖沙興高采烈，高興得什麽似的。
“我怎麽跟您說的，娜塔莎！”他叫道，“你不相信我嘛！你不相信他是世界上最高尚的人嘛！現在您看見啦，親眼看見了吧！……”
他撲向父親，熱烈地擁抱他。他也同樣熱烈地擁抱了他，但又似乎羞於表露自己的感情似的，急於縮短這一父慈手孝的動人場麵。
“夠啦，”他說道，拿起自己的禮帽，“我該走了。我本來隻請求你們給我十分鍾，可是卻坐了整整一小時，”他微笑著加了一句，“不過，我雖然走了，但卻熱烈地和迫不及待地想跟您盡快地再次見麵。您能不能允許我常來看您呢？”
“當然,當然！”娜塔莎回答,“請常來！我希望能夠盡快地……喜歡您……”她有點尷尬地加了一句。
“您的感情多麽真摯，您為人又是多麽誠實啊！”公爵道，對她剛才說的話微微一笑。“您甚至都不想虛與委蛇地隨意客套一番。但是您的真摯卻比所有那些做作出來的客套更寶貴。可不是嗎！我意識到，我尚須花費很長很長時間才能博得您的垂愛！”
“好了。別誇我啦……夠啦！”娜塔莎不好意思地悄聲道。這時她顯得多麽美啊！
“那就這樣！”公爵決定道，“不過，還有兩句話，說件正經事。您不能想象我有多麽不幸！要知道，明天我不能來看您，明天來不了，後天也來不了。今天晚上，我收到一封信，這封信對我很重要，他讓我立刻去辦一件事，這事我無論如何躲不開。明天一早我就離開彼得堡。請於萬別以為我之所以這麽晚還來看您，決不是因為我明天沒工夫，非但明天沒工夫，後天也沒工夫。您自然不會有此想法，但是您瞧，我這人心眼兒小，總愛疑神疑鬼！為什麽我會覺得您一定會這樣想呢？是啊，我這一生中，我這疑心病給我添了不少麻煩，例如，鄙人跟尊府的爭執，也許全是我這倒黴的性格所致！……今天是星期二。星期三，星期四，星期五，我都不在彼得堡。至於星期六，我希望我一定能夠回來，而且當天就來看您。訪問，我能到您這兒來待上整整一個晚上嗎？”
“能呀，還用問嗎！”娜塔莎叫了起來，“星期六晚上，我等您！我將翹首以待，恭候光臨！”
“我太高興了！我要多多地、多多地了解您才是！不過……我該走了！但是，在走之前，我不能不握握您的手，”他慕地向我轉過身來，繼續道，“對不起！我們現在說話老東一榔頭西一棒槌的……我已經有好幾次有幸見到過您，甚至有一次咱倆還互相作了介紹。在離開這裏以前，我不能不向您表示，能夠同您再次認識，我感到多麽愉快。”
“咱倆的確見過麵，”我握住他向我伸過來的手，答道，“但是，對不起，找不記得咱倆彼此介紹過。”
“去年在P公爵府。”
“對不起，我忘了。但是，我向您保證，這次絕對忘不了。今晚對於我特別難忘。”
“是的，足下言之有理，在下也有同感。我早知道您是娜塔利婭·尼古拉耶芙娜和小兒的心腹之交。我希望能在你們三人中忝列第四。不知您以為然否介他轉過身去，麵向娜塔莎，又加了一句。
“是的，他是我們的摯友，我們大家都應當在一起！”娜塔莎深情地答道。可憐的姑娘！她看到公爵並未忘了跟我寒暄問好，高興得什麽似的。她多麽愛我啊！
“您才坐過人，我遇到過您的許多崇拜者，”公爵繼續道，“我還認識兩位最真誠地仰慕足下的女士。她倆都非常樂意結識足下，向您親自討教。她們是我的好友伯爵夫人和她的繼女卡捷琳娜·費奧多羅芙娜·菲刊蒙諾娃。請允許我抱有希望，您不至於拒絕我的不清之請，讓我高興地把您介紹給這兩位女士吧。”
“鄙人不勝榮幸之至，雖然我現在深居簡出，很少與人來往……”
“但是，請示尊址！尊駕現住何處？我將高興地……”
“我從來不在舍下接待來客，公爵，至少在目前。”
“但是我，我雖然無權享受例外……但是……”
要知道，言外之意是我眼下還不喜歡他呀。”,再一次親吻了一下娜塔莎的小手。
“也罷，既然您一定要來，盛情難卻。我住在某某胡同的克盧根公寓。”
“克盧根公寓！”他叫道，好像對什麽事情大吃一驚似的。“什麽！您……住那兒多久了？”
“不，不很久，”我答道，不由得定睛看了看他。“舍下是四十四號。”
“住四十四號？您住那兒……就一個人？”
“孤身一人。”
“一定”娜塔莎不好意思地悄聲道。這時她顯得多麽美啊！
“是－是啊！我因為……好像，知道這座公寓。那就更好了……我一定來拜訪足下，一定！我有許多話要跟您說、有許多事要向您請教。您可以在許多方麵使我感激不盡。您瞧，我一開始便有事相求。但是失陪了,再見！再一次緊握您的手！”
他握了握我和阿廖沙的手,再一次親吻了一下娜塔莎的小手,然後便走出門去，也沒讓阿廖沙跟他回去。
我們三人麵麵相覷,這一切來得那麽意外,那麽為始料所不及。我們大家感到，這一瞬間一切都改觀了，開始了一種新的、難以逆料的局麵。阿廖沙默默地坐到娜塔莎身旁，靜靜地親吻著她的手。他間或抬起頭來。看看她的臉，似乎在等待，看她究竟說什麽？
“親愛的阿廖沙，明天你就應當去看卡捷琳娜·費奧多羅芙娜，”她終於說道。
“我自己也這麽想，”他答道，“我一定去。”
“也許她看到你會覺得難受……怎麽辦呢？”
“不知道，我的朋友。這點我也想到了。我看情況……再決定怎麽辦吧。娜塔莎，怎麽樣，要知道，現在咱們的情況全都變了呀！”阿廖沙忍不住開口道。
她微微一笑，抬起頭來長久地、含情脈脈地看著他。
“他多麽彬彬有禮啊。看見你住得這麽寒磣，居然會不置一詞……”
“什麽不置一詞？”
“嗯……勸您搬家呀……或者說點別的什麽，”他麵孔一紅，加了一句。
好嗎，萬尼亞？”阿廖沙走出房間時叫道。我那屋子就跟地窖裏一樣又潮又黑。
“得啦吧，阿廖沙，哪兒跟哪兒呀！”
“所以我才說他非常講禮貌，他把你那個誇呀！我不是早跟你說了……是不是！不，他什麽都明白，什麽都感覺得到！可是他說到我，就像我還是個孩子似的。而且他們大家也都這麽看我！怎麽說呢，其實我也真是這樣。”
“你雖然是個孩子，可是看問題卻比我們大家看得深，看得透。你的心真好，阿廖沙！”
“可是他卻說，我的心腸太好害了我。他是什麽意思呢？我真不明白。你聽我說，娜塔莎。我是不是應該快點回去看看他呢？明天一早我就回到你這兒來。”
“去吧，去吧，親愛的。你能想到這點，太好了。一定要跟他照個麵，聽見了嗎？明天盡可能早點來。現在你不會再躲開我，一走就是五天了吧？”她含情脈脈地看著他，調皮地加了一句。我們全都處在一種喜不自勝的快樂中。
“咱倆一起走，好嗎，萬尼亞？”阿廖沙走出房間時叫道。
“不，他留下來；我還有話跟你說，萬尼亞。注意了，明天一早！”
但又似乎羞於表露自己的感情似的，急於縮短這一父慈手孝的動人場麵。
“一早！再見，瑪夫拉！”
您可以在許多方麵使我感激不盡。您瞧，我一開始便有事相求。
瑪夫拉十分激動。公爵說的話她全都聽見了，全偷聽到了，但是許多話她聽不懂。她很想弄個明白，很想問個究竟。但眼下她的神態很嚴肅，甚至很高傲。她也多少看出來了，許多情況變了。
我們倆單獨留了下來。娜塔莎抓住我的手，有若幹時候沉默不語，似乎在琢磨究竟說什麽。
“我累啦！”她終於用微弱的聲音說道，“我說：你明天不是要上我們家去嗎？”
“一定”
“告訴我媽，別告訴他。”
“我從來就不跟他說你的事。”
“那敢情好；其實不說他也會知道的。你注意了，看他說什麽？抱什麽態度？主啊，萬尼亞！難道他當真會因為這樁婚事而詛咒我嗎？不，不可能！”
“一切都應當由公爵采取主動，”我連忙接口道，“他應當跟他言歸於好，那時候就皆大歡喜了。”
“噢，我的上帝！能這樣就好啦！”她禱告似的叫道。
“別擔心，娜塔莎，會皆大歡喜的。大勢所趨。”
我那屋子就跟地窖裏一樣又潮又黑。許多奇奇怪怪的念頭和感覺紛至遝來，
她抬起頭，注意地看了看我。
“萬尼亞！你認為公爵這人怎麽樣？”
有許多事要向您請教。您可以在許多方麵使我感激不盡。您瞧，我一開始便有事相求？
“如果他說的是真心話，我看，這人就太好了。”
“如果他說的是真心話，這是什麽意思？難道他可能說的不是真心話嗎？”
言外之意是我眼下還不喜歡他呀。”……但是……”也許她看到你會覺得難受。
“我也似乎這麽感覺，”我答道。我又暗示思忖：“可見，她腦子裏閃過了某種想法，怪！”
“你一直看著他……目不轉睛地看著他……”
“是的，他的樣子有點怪；我覺得。”
“我也這麽感覺。不知怎的他說話總是那副腔調……我累啦，親愛的。你猜怎麽著？你也回去吧，明天你盡可能早點離開他們上找這裏來。還有件事：我對他說，我想盡快地喜歡他，說這話是不是唐突了點？”
“不……有什麽唐突的？”
“而且……也不顯得渾？要知道，言外之意是我眼下還不喜歡他呀。”
“恰恰相反，這話說得太好了。既淳樸自然，又反應靈敏。當時你太美了！如果他用上流社會那一套居然不明白這道理，那混帳的是他。”
“你好像對他有氣，萬尼亞？話又說回來，我這人也太壞了。疑心病太重，虛榮心也太強了！請別見笑；要知道，我什麽事也不瞞你。啊呀，萬尼亞，我親愛的朋友！如果我又遭到不幸，我又大難臨頭，你知道，你一定會到這裏來，待在我身邊的；也許，那時候，就隻有你一個人會來看我了！凡此種種，我怎麽報答你才好呢！請你永遠不要詛咒我，萬尼亞！……”
我回到家後，便立刻脫衣上床，我那屋子就跟地窖裏一樣又潮又黑。許多奇奇怪怪的念頭和感覺紛至遝來，使我久久不能入睡。
但是，這時候，想必有一個人（他正在他那舒適的臥榻上恬然入夢）正在啞然失笑--話又說回來，如果他肯賞臉嘲笑我們的話！大概，他連這點麵子也不肯給！