第四章 雷霆部落
雷霆部落是牛頭人一族最大的聚居部落，位於尼根王國的西北部，因坐落在尼根地下王國中最大的雷霆山脈腳下而聞名。
雷霆部落的地理位置極佳，由部落向北走上一天就是魔域森林，南邊幾十裏遠便是拉爾河的上遊。拉爾河是尼根王國的第一大河，尼根王國雖然位於地下，但是經過十幾萬年的不斷挖掘疏通，整個地底已經被連成一片，這裏由於受到地熱的影響，氣候溫暖，因為位於地下，所以地下水資源豐富，與地上的埃拉西亞大陸相比，尼根的地下世界要小得多，但是卻不乏大陸上的物種，從普通的野獸到巨大的魔獸，應有盡有。
整個尼根王國有三縱三橫六條地下河流穿過，將王國分割成十塊大的區域。其中的拉爾河是尼根王國第一大河，發源於雷霆山脈，流經尼根王國西北部、西部、中部和南部，中途又有數條支流匯入，接著穿過廣袤無垠的瀚海荒原，最後流入埃拉西亞大陸最大的河流亞德裏亞河，進入大海。因此可以這樣說，拉爾河是亞德裏亞河最大的一條地下支流。
牛頭人部落主要分布在尼根王國的西北部南特公爵領內，這裏分布著大大小小幾十個牛頭人部落。牛頭人的戰鬥力雖然十分強大，但牛頭人有個巨大的缺點，就是因為其戰鬥力強大，所以各個部落之間互相不服氣，各自為政，異常封閉。而牛頭人的不團結，才給了南特公爵分而治之的機會。作為公爵領的領主，南特公爵深諳馭下之術，當一個牛頭人部落強大起來，他就會立即扶持另一個部落與之對抗，久而久之，長期的內鬥消耗了牛頭人的戰力，所以作為洞穴人領主的南特公爵竟然能順利地統治著治下的牛頭人，而不擔心他們的反抗。
不過作為雷霆部落酋長的格斯特恐怕是所有牛頭人中的一個異類吧，與他那些頭腦簡單的同類不同，從小格斯特就立誌發展部落，擺脫牛頭人在尼根王國中的尷尬地位，年輕時格斯特闖出地下世界，來到埃拉西亞，到人類世界加入一個傭兵團，在埃拉西亞大陸上遊曆冒險了十多年，曆經千險，學到了許多知識，最後才回到部落成為酋長。
格斯特當上部落酋長後做的第一件事就是把部落遷徙到雷霆山脈下，按道理來說，像雷霆山下這樣的富饒之地應該早就被其他部落占據了，根本輪不到雷霆部落將之占為已有，但是因為這片地區太過靠近魔域森林，經常有魔獸從魔域森林跑出來襲擊部落，讓人防不勝防，曾經也有幾個強悍的部落想在這裏落戶生根，但最終都因為敵不過強大的魔獸，全都刹羽而歸。
部落遷徙到這裏以後，格斯特一邊仿照人類城堡的樣子，在部落四周建成一圈柵欄，阻止魔獸的入侵，一麵從部落中挑選強壯的牛頭人組成巡邏隊，不停地在四周巡邏，擊殺從魔域森林跑出來的魔獸，雖然過得艱難，但也總算是在這裏紮下根來了。
但是從去年底開始，魔域森林中突然來了一頭強大的毒蠍獅，通過它的努力，竟然將以前毫無章法的魔獸們給組織起來了，在它的帶領下，魔域森林中的魔獸一改以往零星偷襲，竟然集結起來，向雷霆部落發起了幾次進攻，瘁不及防的雷霆部落遭受了重大損失。
對於普通的魔獸，格斯特倒也並不擔心，最主要的是那個領頭的毒蠍獅，它的速度極快，攻擊力也很強，特別是尾巴上的毒刺，如果被刺中，哪怕是再強壯的牛頭戰士也會被瞬間麻痹，行動頓時遲緩下來，然後速度迅疾的毒蠍獅便會猛撲過來，將對手撕碎。連續幾次的戰鬥，都以雷霆部落的慘敗而告終，如果不解決這頭毒蠍獅，在雷霆山脈紮根幾十年的雷霆部落隻能被迫離開這塊富饒之地。
好不容易部落才有了發展，格斯特怎麽會輕易放棄這個地方呢，因此格斯特多方打聽破除麻痹術的方法，最終從另一個牛頭人部落——紮散部落的薩滿口中探得對付毒蠍獅麻痹術的辦法：鷹身女妖的聖物神目鳥可以破除麻痹術。但貌似鷹身女妖對自己的聖物非常看中，輕易是不肯示與人的，所以格斯特無論出多大的代價，懇請鷹身女王蒙塔莎借用一下神目鳥，都被蒙塔莎拒絕，沒辦法，格斯特隻好派他的兒子格爾哈特和流落到部落中的暗夜精靈公主——身為刺客的塔琳娜一起到鷹身女妖聚居的地方偷出神目鳥。
可沒想到神目鳥是偷出來了，卻將袁凱和格魯也引到了雷霆部落，對於袁凱劫持塔琳娜的事件，格斯特很憤怒。然而公主塔琳娜在袁凱手中，格斯特也不敢有所動作，沒辦法隻好提出以決鬥的方式來解決爭端。以格斯特的眼光，眼前這個白白淨淨的人類，無論是體質還是武技上，都不該是普通的牛頭人戰士的對手。所以格斯特也想好了，打敗這個人類，救下塔琳娜，然後客客氣氣地將這兩個人類送出部落，在大陸上遊曆了十幾年的格斯特知道，與人類對抗是沒什麽好下場的，不如送個順水人情。
在格斯特的帶領下，袁凱和格魯在牛頭人戰士們的“護送”下進入雷霆部落，穿過柵欄門之後，展現在眼前的是一行幹淨、整潔的街道，街道全都是用厚實的石板鋪就，看起來格斯特也曾對這個地方下了一番功夫，但是因為受到魔域森林中魔獸的騷擾，格斯特的努力非常艱難。
袁凱和格魯靜靜地跟在格斯特身後，袁凱手中還拉著精靈公主塔琳娜，在沒有確信牛頭人是無惡意之前，塔琳娜仍然是一個最好的人質，而格爾哈特則低著頭默默地跟在他們身後，像個保鏢一樣寸步不離。
看了看雷霆部落的狀況，袁凱不禁感歎，都說牛頭人是頭腦簡單的戰士，但從雷霆部落所處的位置以及部落的發展來看，眼前這個牛頭人酋長還是有一番思想的，隻是因為惡劣的自然環境和牛頭人的實際狀況決定了，短時期內除非雷霆部落出現更出色的人才，才可能有個較快的發展了。
一行五人終於走到部落的中央，這裏是一個麵積寬廣的廣場，廣場地麵也是用平整的青石塊鋪成，可以容下數千牛頭人戰士，這裏顯然是雷霆部落戰士集合操練的地方，在廣場的四周排列著許多草屋，這些草屋是部落族人的居住地。五個人進入一座普通的草屋，和院裏的一小隊護衛點頭示意後，一路穿過大廳和後堂，進入後院的露天練武場。
練武場不大，用一圈圍牆圍住，一邊的牆角擺放著幾個巨大的石鎖和幾柄武器。因為牛頭人的經濟條件所限，不可能裝備大量的鐵器，所以這裏的武器仍然是以長柄木棒為主，牛頭人有足夠的實力將木棒變成殺人的利器。
在木棒以外，還有一些鐵製的武器，這些武器大概是牛頭人最能拿得出手的武器了，所以都小心翼翼地保存著，尋常人是無法接觸的，為了顯示自己的大方，格斯特一指那些鐵製武器，對袁凱道：
“人類，你可以從中挑選幾樣武器。”
“不用。”袁凱看了看那些武器，且不說這些武器個個巨大無比，憑袁凱的力量是無法提起的，單袁凱一個魔法師，好像拿著這些武器也沒多大用。
“哦，不知你用什麽武器？”格斯特一驚，“隻要我們這裏有的，你可以隨便挑選。”
“我是魔法師，不知酋長這裏有沒有什麽法杖之類的。”袁凱轉了一圈，這些武器中沒有一個法杖，從亡靈位麵來到主位麵，那根隨手攜帶了一百多年的骷髏法杖也被哈德斯留在了亡靈位麵，所以袁凱急切想得到一根法杖。
“這？……”格斯特撓了撓頭，雷霆部落還真沒有法杖，除了那些牛頭人戰士，部落的薩滿們使用的都是圖騰柱所製成的圖騰杖，至於法師使用的法杖，部落倒真的沒有收集。
“我有一根法杖。”被袁凱緊緊拉著手的小精靈塔琳娜出言道，“不過那是氣係法師所使用的法杖，不知道你能不能用？”
“我可以試試。”袁凱接口道，他是全係法師，不管什麽係的法師所用的法杖，袁凱都能用，隻是法術的增幅程度不同而已，當然了，來到主位麵，袁凱還不想暴露自己全係法師的身份。
“我幫你去拿。”格爾哈特連忙接口道，作為從小和塔琳娜一些玩耍的好友，塔琳娜那點家夥什，格爾哈特還是知道的。
不一會，格爾哈特拿到了塔琳娜所說的法杖，小精靈一伸手接過來塞到袁凱手中：“用過以後還我。”
“謝謝你，小精靈。”袁凱接過法杖，衝塔琳娜嬉皮笑臉，“其實熱心腸的你看起來很美的，以後不要打打殺殺的，女孩子嘛，整天打打殺殺的不好。”
“哼！”小精靈白了袁凱一眼，扭過頭不理他了。
“好了，酋長大人。”格魯很自覺地將塔琳娜控製在自己的範圍內，袁凱才放心地走入練兵場中央，對格斯特道，“我們的決鬥隻以切磋為主，不要弄得刀光劍影的好不好？”
“正有此意。”格斯特接過一個牛頭人戰士遞上的巨斧，袁凱一看，嚇了一跳，如果說早上遇見格爾哈特時，就為他的巨斧所吸引，現在看到格斯特的巨斧，袁凱才知道人比人。氣死人的道理：重達200磅的巨斧，斧柄雕刻著牛頭人的圖騰神——法隆爾，長長的斧柄約有兩尺來長，巨大的斧子提在格斯特手裏就跟捏一隻磨茹一樣容易，看來這格期特可不是一般的牛頭人戰士。
“開始了。”牛頭人酋長頭上的尖角開始閃現紅光，這是牛頭人進入戰鬥狀態的標誌。
“萬能的哈德斯，請賦予我力量——亡靈召魂術”袁凱一舉法杖，雖然不是自己熟悉的骷髏法杖，但隻要有了法杖，袁凱使用法術的時候就可以迅速聚集起魔法元素，而減少咒語的吟誦時間。
通過主仆契約，袁凱很快與正在詛咒之地遊蕩的卡特和歐文聯係上，兩個爪牙正無聊地在詛咒之地找那些黑暗騎士的麻煩呢，現在突然接到來自主位麵的召喚，兩個家夥忙不迭地止住了亡靈馬衝鋒的腳步，迅速響**喚，很快，一陣黑氣飄過，牛頭人的訓練場上出現了兩匹散發著死亡氣息的恐怖騎士。
正提著巨斧準備衝鋒的格斯特看到袁凱念念有詞，並不奇怪，作為一個魔法師，念咒語是正常的，可是當袁凱的咒語吟誦完畢，兩個恐怖騎士憑空出現在操練場上時，牛頭人酋長一下子愣了。
“亡靈法師？”
“是的！”袁凱笑嘻嘻地看著牛頭人酋長。