迷茫大明

第43章 白送

聽的這話,楊獻可不由微微一笑,道:“銅錢何如吃食,幹脆帶些饅頭大餅之類的。”

“子襄看來亦是未見識過災民聚集的。”孫光輝含笑道:“若帶吃食前去,必會引起哄搶,如此,反倒生出些事端來。”

胡萬裏起身道:“咱們又不是去賑濟,不過是增長見識,何須如此麻煩,走罷。”

當下三人便離開酒店,叫了轎子一路前往北城,不過半個多時辰,一行人就出了城門,下的轎來,胡萬裏不由微覺失望,大道西邊確實聚集了不少衣衫襤褸的災民,不過人數並無想象中的多,一眼望過去,不過也就千餘人,道旁一溜支著十餘口大鍋,卻並無人忙碌,城門口以及大道兩旁,還有不少懶散的兵丁和衙役。

三人的到來,並未引起多少人的關注,守在城門口一帶招攬生意的牙人瞧了三人一眼,便遠遠的躲開了去,胡萬裏三人乘轎而來,不僅年輕而且皆是一身士庶巾服,又帶著小廝仆從,這摸樣可不象是來買人的,一般士紳豈會到這種地方來買人?

倒是一名小吏帶著幾個衙役匆匆迎了上來,拱手行了一禮,才陪著笑臉試探著道:“小的見過三位相公,三位可是要出城?”

孫光輝看了他一眼,道:“你是此地管事的?咱們隨便來看看。”

胡萬裏卻是一指那一溜大鍋,道:“既有粥棚,何以不見施粥?”

聽的這話,那小吏心裏一驚,這三人難不成是微服私訪的言官或是過境的官員?他當下便陪著小心道:“施粥乃一日兩頓,如今天色尚早,還不到施粥時分。”

胡萬裏微微點了點頭,又隨口問道:“就這麽些災民?”

見三人氣度從容,問的又皆是災民的情況,那小吏更是小心,謹慎的回道:“如今已臨近冬麥播種時節,一眾災民已經陸續領取糧米,回鄉複業,眼前這些個災民皆是周邊近鄉之人,這災棚再有一旬,亦將全部撤消。”

原來賑濟已接近尾聲了,難怪就這麽點人,楊獻可輕笑道:“如此說來,咱們倒是來遲了,這些個災民如今已熬過了最困難的關口,怕是沒人再肯賣身為奴了。”

“既來之則安之,長長見識亦是好的。”胡萬裏說著便邁步前行。

來買人的?那小吏臉色不由一僵,上這地兒來買人的,能是什麽尊貴的主兒?正猶豫是否要跟上前去,驛站的兩個驛夫卻是湊上前輕聲道:“趕緊讓人護著周全,三人都是過境的官員。”

一聽真是過境的官員,那小吏也不敢疏忽,立刻便吩咐了幾名衙役兵丁緊緊跟著幾人,他自個也一溜小跑著跟了上去,這些官員雖然管不著他,但卻萬萬不能在他地盤上出事。

遠遠看,隻覺這些災民衣衫襤褸,走近看,才發現他們一個個皆是麵黃肌瘦,瘦骨嶙峋,而且渾身上下散發出一股難聞的氣味,胡萬裏不由暗歎,這實是自找苦吃,見胡萬裏三人走近,一眾災民都滿臉熱切的盯著他們,有那膽大臉厚的的便張口乞討,立時就引來一片乞討聲。

見這情形,胡萬裏不知不覺加快了腳步,看著一張張瘦的皮包骨的臉和一隻隻肮髒枯瘦猶如鳥爪一般的手,他心裏一陣陣緊縮,就在這時,一個披頭散發的婦人抱著一個小孩從災民群中衝上前來跪下,揚聲道:“老爺救命。”

一見這情形,跟隨在三人身後的幾個衙役連忙衝上前一把就將那婦人拖起便走,胡萬裏看了那婦人手中抱的孩子一眼,忙喝止道:“住手!讓她將話說完。”

幾個衙役微一猶豫,那婦人已是掙脫出來,跪下哭泣著道:“老爺,老爺,孩子病了,高熱不退,求幾位老爺發發慈悲。”

胡萬裏見如此折騰,那孩子卻不見吭聲,心裏已是信了,本想給點銀子,又怕被一眾衙役搶走,微微遲疑,他才道:“長福,帶她去看郎中。”

一聽這話,那婦女不由大喜過望,忙躬身道:“老爺菩薩心腸,必定公侯萬代。”一個瘦骨嶙峋的男人這時也不言聲的走了出來,二話不說就跪在地上重重的磕了三個響頭,胡萬裏揮了揮手,道:“看病要緊,別耽擱了。”說著又吩咐趙長福道:“給他們買點吃食。”

這一下等於是捅了馬蜂窩,登時便有十多人跪上前來,哀求道:“老爺菩薩心腸,將我這娃買了去吧,不要錢,有口飽飯就中。”

“員外,買小的吧,您老甭看咱瘦,那是餓的,將養兩個月,咱可是好勞力。”

“老爺,小的這丫頭一直未舍得賣,讓她跟著老爺吧。”

“大人,小的這孩子也有病。”

一見這情形,一眾衙役兵丁連忙將胡萬裏一行人與災民隔了開來,退到安全地方,胡萬裏看了楊獻可一眼,道:“子襄不是說,已經熬過了最困難的關口,沒人願意賣身為奴了嗎?”

楊獻可眼睛一翻,道:“如此心善的主家,打著燈籠都難找,誰不願意賣?我看咱們還是回吧,這裏是沒法看了。”

“既然來了,還是該行點善積點德。”胡萬裏說著,對跟隨在一旁的小吏道:“清查一下,小孩確實有病的,挑出來,我遣人帶他們去看郎中。”

“大人可真是菩薩心腸。”那小吏忙恭維道:“三位大人且在城門口歇息一下,小的馬上著手清查。”

不到盞茶功夫,那小吏就領來了十二個大大小小的孩子,男孩女孩都有,胡萬裏逐個打量了一下,發現一個個模樣都還周正,隻是都瘦的可憐,微微搖了搖頭,他才道:“這些都是有病的孩子?”

那小吏忙躬身道:“大人明鑒,都是窮病餓病,這些孩子皆是父母舍不得賣給牙人的,大人心善,他們寧願不要錢送與大人。”

不要錢?胡萬裏瞅了他一眼,不要錢他們圖什麽?就因為自己心善?開什麽玩笑,這可是骨肉分離,不到萬不得已的地步,誰願意將自家的孩子白白送與人為奴?不消說,定然是這小吏逼迫災民,可這小吏為何要如此做?他可沒巴結他們的必要。