迷茫大明

第380章 奴隸貿易

征安南?嘉靖一下子仿佛是明白過來,東興港之所以同意這筆交易,是不是為了逃避征安南?以爭取時間發展?所謂的積極整軍備戰或許根本就是幌子,想到這裏,不待張璁說完,他便打斷話頭,道:“東興港有多少兵力?”

“回皇上,東興港護衛隊總計二千多兵丁。”張璁說完便隱隱猜到嘉靖如此問的目的,心裏不由暗歎了口氣,看來,嘉靖對東興港是成見太深,一下子難以改變過來,略微沉吟,他才接著道:“皇上,東興港確實準備年底出征安南,研發的新式火槍就是為征安南而準備的。”

這是張璁第二次提到新式火槍,嘉靖忍不住問道:“東興港研發的新式火槍足以對抗韃靼騎兵?”

“微臣不知兵事,也不熟悉火器。”張璁沉聲道:“不過,王廷相對新式火槍推崇備至,直言能夠改變西北戰局,微臣此番回京,帶了十枝新式火槍。”

王廷相是親自領過兵的,如今還是南京兵部尚書,他既然推崇備至,顯然這新式火器必有過人之處,嘉靖微微頜首道:“秉用將那十枝新式火槍交給工部、兵部,著兩部盡快比較新舊火槍的優劣。”

“微臣遵旨。”張璁忙躬身道,說著,他謹慎的道:“皇上,胡萬裏此番再次懇祈在廣西招募五千兵丁。”

這事胡萬裏上過折子,嘉靖一直壓著沒有回複,東興港不比地方衛所,也不是一般的鎮守總兵官,允許他們招募五千兵丁,朝廷根本就無法控製,既不能調度也無法解散。這等若是壯大東興港的實力,嘉靖如何會同意?

微微沉吟,他才道:“東興港遠征安南。必然是從海路攻擊,還是從沿海各省抽調衛所兵丁。”說到這裏。他心裏一動,道:“若是時間倉促,東興港可以緩一緩。”

緩一緩?這一緩,變數可就大了,嘉靖難道是放棄了消弱東興港的計劃?這可能性不大,難道是試探?張璁略微一頓,便道:“皇上。胡萬裏並無延緩征安南的意思,他認為,安南是朝廷進入南洋諸藩的必經之地,越早平定越好。南洋諸藩屬國如今正在逐步壯大。”

嗯?東興港並無逃避拖延征安南的打算?嘉靖不由微微一皺眉頭,很快也就釋然,如此更好,縱使東興港有大威力的火器,征安南也不可能沒有消耗。

見嘉靖半晌沒有吭聲。張璁心知他不會更改主意了,東興港不可能有私募五千兵丁的機會,他不由暗自腹誹,就算要削弱東興港,也的以大局為重是不?沿海各省抽調的五千衛所兵丁。如何能征安南?不知道東興港在失望之餘,會否延緩征安南?就算出征,多半也就是虛張聲勢,走走過場。

想到這裏,張璁不由有些心灰意懶,他身體這兩年確實不好,幾次昏厥在內閣值房,請求致仕,嘉靖都一味不允,如今,東興港之事,他也算是盡力了,此樁事一了,該是下決心致仕返鄉了!

嘉靖看了他一眼,才道:“小琉球三衛駐兵之事,胡萬裏是何反應?”

聽的提及這事,張璁忙小心翼翼的道:“皇上,胡萬裏欲在小琉球試行新的役兵製,取消兵籍,從小琉球本土招募兵丁,服役五至十五年不等,按月發餉,退役再另行補貼或是安排差事,這役兵製雖說頗為耗錢,卻能保證兵丁的戰力,極大的改變兵丁與百姓的關係,微臣頗為看好這役兵製,朝廷日後若是革新兵製,亦可借鑒。”

嘉靖的臉色登時就陰沉下來,不待他說完,便沉聲道:“胡萬裏拒絕朝廷在小琉球駐紮三衛兵丁?”

見他有動怒的跡象,張璁忙躬身道:“皇上,若是朝廷擁有大規模的水師艦隊,實無在小琉球駐兵的必要,三衛入駐小琉球,衛所開墾屯田,調防等都是一筆不菲的開支,如今各衛缺額嚴重,新增三衛,額兵來源不易。”

一瞬間,嘉靖什麽都明白過來,難怪胡萬裏願意吃那麽大的虧,原來是不讓朝廷在小琉球駐軍,若是要堅持在小琉球駐紮三衛兵丁,怕是這交易也就不了了之,而且金礦也不可能交給朝廷,一年七十萬兩白銀,還有二十艘戰艦火炮,造船技術,水師訓練,這個損失實在是大到他無法承受。

半晌,他才強壓下心頭的惱怒,瞥了張璁一眼,淡淡的道:“秉用一路勞頓,先退下。”

一旬之後,嘉靖終於鬆口,同意了與東興港的交易,一直懸著心的張璁不由長鬆了一口氣,立刻五百裏加急傳遞這一消息往南京,同一日邸報上也刊載了嘉靖的諭旨,從北方各省抽調人口遷移小琉球以盡快開發小琉球兩府六縣。

張璁自然也閑不著,立刻著手實施遷移計劃,頻頻召集吏部、戶部、兵部、工部等各部大員,又給地方各省大員親自去信叮囑交代,朝廷在西北開支浩大,他要盡量爭取今年能夠從東興港拿到手第一年足額的交易銀兩。

一時間,朝野上下,大明兩京十三省皆是為之震動,不論是官員還是士紳商賈紛紛聚焦小琉球,一年三萬戶,這是十多萬人的大遷移,這在大明堪稱是天大的手筆,完全超過了明初的遷移規模,豈能不引人注目?誰也猜不透這大遷移的背後是什麽原因?

就在北方各省府縣忙著遷移人口之時,被冷淡了近百年的南京寶船廠,龍江船廠也引起了轟動,朝廷委派了一名工部員外郎坐鎮南京,大力整合整頓南京寶船廠,龍江造船廠,並且放出風聲,招攬經驗豐富的造船工匠,征調原寶船廠廠匠。

消息一傳開,所有人第一時間就反應過來,朝廷要重建遠航西洋的寶船船隊!一時間。南京城裏猜測四起,誰也不知道這算不算朝廷要開海的前奏,朝廷大力開發小琉球本身就是對禁海的一個強烈衝擊。如今又擺開架勢要恢複寶船的建造,要知道鄭和的寶船船隊當年下西洋可是攜帶了大量的商船隊。

大明沿海日趨增多的海商則又是振奮又是擔憂。雖然沒人知道朝廷大力開發小琉球背後的貓膩,但朝廷此舉卻是肯定了東興港以及萬裏港的地位,擔憂的則是朝廷恢複寶船的建造,隱隱有跟東興港爭霸海上的意味,這對他們海商而言,未必是件好事。

東興港靶場,胡萬裏與一眾工匠忙活了半天。終於安裝完一門裝有簡易炮架的火炮,看著炮架後端兩個大彈簧,他眼裏充滿了希望,這就是架退式火炮的雛形。揮了揮手,他才沉聲道:“準備開炮。”

“轟”悶雷一般巨響之後,固定在炮架上的火炮沿著軌道——也就是兩跟三角鋼後退,

在軌道末端撞擊到兩個大彈簧後,又沿著軌道彈了回去。雖然沒有回到原來開炮的位置,但相較於以前來說,複位就輕鬆多了。

胡萬裏上前察看了一下彈簧,還好,沒有出現碎裂。劉思武湊上前驚喜的道:“少爺,這可是比用繩子阻攔火炮強多了,什麽時候能夠在戰艦上安裝?有這裝置,火炮炮擊的速度能夠提高不少。”

“上艦?”胡萬裏笑了笑,道:“距離上艦還早的很。”

一旁的李健猶豫了下,才道:“少爺,這種裝置固然是好,但是這個軌道固定死了炮口的方向。”

“說的好,遇事就是要多琢磨,不能隻看到好處,還要看到壞處。”胡萬裏說著掃了一眾工匠一眼,含笑道:“李健提出的這個問題,你們可有辦法解決?”

一眾工匠正自欣喜,聽的這話,都是一愣,半晌,才有一個年輕工匠怯怯的道:“大東家,軌道必須固定在甲板上,這是不可能移動的,要想轉動炮口,隻能從炮架著手,但是火炮太重了。”

“說的好。”胡萬裏含笑道:“雖然現在還不能很好的解決這個問題,但你的思路是正確的,李健能指出缺陷,你能提出正確的解決思路,都很好,你們兩人,每人獎勵三十銀元。”

三十塊銀元不是筆小數目,李健還無所謂,但對那年輕的工匠而言,這就是一年的工錢,一句話就得到如此高的獎賞,他仿佛是在夢中,一時間有些難相信,直到有人提醒,他才跪下道:“小的謝大東家賞。”

胡萬裏微微頜首道:“起來,這是你應得的獎勵。”說著,他環顧了眾人一眼,道:“東興港的火器才開始起步,有很多需要改善的地方,大家要善於發現問題,善於解決問題,宣傳一下,所有的護衛隊兵丁和東興港工匠,但凡是能夠指出火器存在的問題,提出新穎的想法以及正確的解決思路的,都有獎賞。”

一眾人立刻轟然道:“謝大東家。”

胡萬裏擺了擺手,道:“繼續開炮,看看這彈簧能夠經受的住幾炮。”

僅僅隻炮擊三次,粗大的彈簧就碎裂了,胡萬裏雖然早就預料到不經用,但三次就碎,他還是有些心痛,這兩個彈簧,可是費了他和幾個工匠的不少心思,看來還是低估了火炮的後坐力。

見幾個製作彈簧的工匠一臉沮喪,胡萬裏不以為意的笑了笑,道:“你們別把彈簧想的太簡單了,這玩意看起來簡單,作用卻無比的大,不僅是火器,以後很多機械都要用到它,這玩意很複雜,不僅涉及到鋼材的問題,還跟淬火回火鍛打有極大的關係,專門成立一個研製彈簧的作坊,慢慢摸索,彈簧能夠承受十次炮擊不碎,不變形,獎勵五百銀元,能夠承受二十次炮擊,獎勵二千銀元,一路翻上去,隻要你們拿得出成績來,研發期間你們的工錢照領,至於人員,給你們十個名額。”

這段時間,胡萬裏耗在彈簧上的精力不小,手工製作粗大的彈簧,可不是件輕鬆活,他心裏很清楚,東興港在短時間內不可能造出適用的彈簧來,但他必須乘早播下這顆種子。彈簧的用處太大了,越早研發越好,他所能做的隻是指出一條正確的研發方向。激發他們的動力,剩下的事情。就看這些工匠的了。

從靶場回到東春園,才進大門,李風烈便亦步亦趨的道:“老爺,薛良輔、嚴力、吳亦有都在廂房候著老爺。”

嚴力、吳亦有都來了?胡萬裏腳步點地的道:“帶他們去書房,我洗漱下就來。”

待的胡萬裏洗漱更衣之後來到書房,薛良輔、嚴力、吳亦有三人都齊齊起身相迎,揖禮道:“見過少爺。”

胡萬裏含笑點了點頭。道:“好,南洋、東洋兩大船隊都撞一塊了,無須多禮,都坐。”說著徑直在主位上落座。待的三人相繼落座,他才微笑道:“佐卿是什麽事情?”

薛良輔欠身道:“回少爺,屬下沒什麽事情,隻是方才得知朝廷從北方各省大舉遷移百姓來小琉球,而且聽聞南京寶船廠亦在緊鑼密鼓的籌備複建。頗為不解。”

這事既然已經開始實施了,就再無隱瞞的必要,啜了口茶,胡萬裏才道:“這是我跟恩師的交易,朝廷大力移民入小琉球。東興港幫朝廷籌建水師艦隊。”

“風帆艦隊?”

“不錯。”

聽的這話,薛良輔、嚴力、吳亦有三人不由麵麵相覷,略微沉吟,薛良輔才道:“少爺,朝廷的造船和鑄炮能力都遠遠超過東興港,少爺就不擔心反過來受製於朝廷?”

“受製於朝廷?”胡萬裏微微笑了笑,這才看向嚴力、吳亦有二人道:“你們從南洋、倭國帶回了多少奴隸?”

吳亦有欠身道:“屬下對倭國的情形不是很熟,此番帶回的奴隸不多,就隻五百過人。”

“南洋略微多點,有八百多人。”嚴力沉聲道:“不過,大多都是少爺不看好的南洋的土著。”

雖然不滿意這個數字,但胡萬裏臉上依然掛著笑,“第一次能有這個規模算是不錯了,慢慢積累經驗,東興港要快速發展就離不開奴隸,不論是港口城市的建設還是開荒挖礦修路,都需要大量的奴隸,東興港要想站穩腳跟,就必須快速發展。”

“少爺,奴隸多了會不會對小琉球帶來不利的影響?”薛良輔有些擔憂的道。

“不會。”胡萬裏篤定的道:“嚴格控製,不允許女奴隸進小琉球就可以了,奴隸數量多了,就往其他帶需要開發的地方轉移,比如美洲。”

美洲?東興港要往美洲發展?南洋這麽大塊地盤都不知何時能夠開發起來,還想著發展美洲,這也太好高騖遠了吧?三人都有些疑惑的望著胡萬裏。

見這情形,胡萬裏微笑著道:“不用奇怪,美洲,東興港遲早要開發美洲的,咱們的對手不是大明,而是西洋人。”

“言歸正傳。”微微一頓,胡萬裏才接著道:“這些奴隸,都送去漢武港吧,漢武港不僅要建城建碼頭,還要建大型的火炮鑄造作坊,火槍鍛造作坊和造船廠,你們放心,朝廷的造船能力或許遠超咱們,但鑄炮能力,絕對比不上咱們,更不要說咱們的火器還能不斷的更新和改良。”

吳亦有擔心的道:“少爺,朝廷水師可不是什麽好玩意,軍紀也不嚴,若是有了風帆戰船,怕是會威脅海上商船隊的安全。”

這話倒不是杞人憂天,不過,小琉球要快速發展起來,必須得有大量的移民,即便為此付出一定的代價,胡萬裏也在所不惜,但這話對嚴力、吳亦有不好說,默然半晌,他才道:“朝廷的水師艦隊形成戰力和規模,少說也要三年,三年時間,足夠東興港艦隊提升戰力了,你們不必擔憂過甚。”

呷了口茶,他才沉吟著道:“一千多奴隸,建設漢武港,人手太少了點,叫趙長福從萬裏港撥三千人,後日啟程送往漢武港,朝廷的首批移民也都直接送往漢武港,我這幾日也抽空去一趟,實地勘察一下,將漢武港規劃出來,至於船隊。”

頓了一下,他才道:“東興港名下的所有船隊,包括新歸附的,都組織起來,準備輸送移民,按計劃是一年三萬戶,今年雖然隻有半年時間,估計要運送六七萬人口,要提前安排好,船隻不夠,雇傭其他海商。”

“如今正是與倭國的海貿旺季。”

“移民才是大事,海貿暫停,對倭貿易如今不存在淡旺之分,先將移民事情妥善辦好。”

薛良輔看了他一眼,道:“少爺,一下猛增如此多人口,糧食問題如何解決?”

“這容易。”胡萬裏不以為意的道:“天下熙熙皆為來利來,在萬裏港、漢武港,將糧食收購價格提高三成,消息傳開,海商自然會想方設法倒賣糧食過來,兩個港口加緊建糧倉才是正事。”

嚴力輕聲嘀咕了一句,“三成怕是吸引不了海商。”

“銀子吸引不了,就賣火器。”胡萬裏語氣輕鬆的道:“不怕吸引不了他們。”