第十二章 奴隸
盡管那個身著白衣的少女臉上戴著一層麵紗，但練鈞如仍是一眼便看穿了對方身份，那個正和同伴巧笑嫣然的少女，正是炎侯的獨女炎姬。再看炎姬身邊的那個少年，高大俊朗，神采飛揚，黑眸中間或閃過一絲熠熠神光，顯然是一位技藝精深的武者。盡管無數次告誡自己要和炎姬保持距離，但是練鈞如卻萬萬沒有想到，炎姬身邊還有一個如此優秀的少年陪伴。
仿佛是注意到了練鈞如的目光，炎姬突然轉過了身子，不可思議地看著練鈞如一行。不過，她一見那些甲衛虎視眈眈的模樣就明白這三人乃是微服出行，便低聲對身邊的同伴嘀咕了幾句，兩人舍下了那一頭喋喋不休的一個夥計，笑吟吟地朝這邊走來。
“想不到能在此遇見公子大駕，看來天公還真是有意作美！”炎姬偏身為禮道，“來往此地的雖然不乏權貴，但公子應該還沒在華都好好逛過，想必是全公子和洛公子攛掇著您到此一行吧？”她說著便朝閔西全和洛欣遠投去嗔怪的一睹。
閔西全和洛欣遠眼力頗佳，打量了對方幾眼之後，便立刻認出了炎姬。不過，他們顯然也沒有想到會在此地遇上這位尊貴的炎侯獨女，一時間竟不知如何回答，所幸炎姬身旁的那個少年搶去了話頭。“既是相逢，便說明我等有緣，小妹又何必過於執著？不過今日得見三位公子，實在是榮幸之至，怪不得連赫赫有名的天宇軒林主事也親自隨侍。我和小妹今日正好也想挑上幾個人，不如就借三位的東風了。”
練鈞如聽到那白衣少年口口聲聲的小妹，不由心情大振，原本頗有些尷尬的麵色也變得輕鬆了起來。“我本來就是隨全公子和洛公子而來，既然如此，大家結伴同行就是。不過，這種地方我還是第一次涉足，你們都是熟門熟路的人，可是得提點一二才是！”他這開口一答應，閔西全和洛欣遠自然是如蒙大赦，不過，他們全都知道炎侯膝下無子，那白衣少年既然能和炎姬以兄妹相稱，身份便有些奇怪了。
林主事見半途加進來的少年男女似乎和自己的這些貴客相識，而且似乎身份相當，一時間更是眉開眼笑。權貴他接待得多了，可是，像這樣地位尊貴的一行少年男女還是頭一回，今次想必能夠大賺一筆，想到這裏，他原本就隻有一條縫的眼睛便更加小了，臉上堆滿了奉承的笑容。
閔西全和洛欣遠卻已經是一身冷汗，炎姬似乎漫不經心的問話一句句都擊在了正點上，仿佛完全看透了周國和夏國的密謀，這一點明悟讓他們分外懊惱。他們今次確實是奉了上命而來，可是，偏偏遇到了冰雪聰明的炎姬陽明期，這攪局的人也來得太快了一些。換作平常，他們自然會大力巴結炎姬，期望能夠博得佳人芳心，那樣就半個炎國到手了，可是今次卻是大大的棘手。趕又趕不得，說又說不得，兩人已是變成了一張苦瓜臉，卻仍隻能小心翼翼地敷衍著。
“各位公子小姐請坐！”林主事終於將這些人帶入了一處寬敞的大廳中，這才停住了腳步，“小人雖然隻認識全公子和洛公子兩位，但也知道各位都是尊貴之人。先前兩位公子曾經說過大體要求，小人也已經備下了最上乘的貨色，待會各位若是有看中的，盡管告訴小人就是。至於價錢，天宇軒向來是比普通地方貴上一成，想必各位也不會在乎這些賞錢。”
閔西全微微點了點頭，便有些不耐煩地揮手道：“這些陳詞濫調就不用說了，我們既然為你帶來了兩撥貴客，自然便不會吝嗇。不過，這位公子如今缺的是得力人手，你可別用普通貨色來糊弄！”
隻見林主事點頭哈腰地答應了一聲，便立刻擊掌三下，剛才還緊閉的側門緩緩被人推開，一行麵色沉靜如水，身穿黑色勁裝的男子魚貫而入，隨後麵朝眾人而立，竟是如同樹樁一般挺得筆直。練鈞如隨意打量了一眼，便發覺這些人的身上都隱隱流露著幾分殺氣，盡管神情漠然，卻仍能夠感覺到一絲絲悲涼的意味。
“各位，先頭炎國猛將高家曾經因為謀逆之罪而被滿門抄斬，其精心訓練的家將一百，私兵三千也是死得死，逃得逃，這十幾個人都是得敝上收留，隨後以重金向炎侯贖出的高府家將。他們個個都有以一敵百之能，若非得了高家家主嚴命不得報仇，不得自殘，怕是早已身殉高家了。”說到這裏，林主事的聲音便低沉了下去，仿佛也帶著幾分無奈，而練鈞如分明看到，那十幾個漢子的眼中精光乍現，隨即又恢複了漠然的表情。
炎姬和那白衣少年的表情便有幾分不自然，林主事雖然並無一絲一毫對炎侯不敬的言語，但聽在他們心中，卻是分外刺耳。須知高家自炎國立國起便世代為將，始終是忠心耿耿，可卻為了流言和所謂的鐵證而全部誅滅，其家將更是淪落為奴。兩人身為炎國貴胄，竟都有心中慚愧的感覺。白衣少年正是旭陽門首徒，已經被炎侯收為義子的許凡彬，他天性良善，對於炎侯的暴虐頗有微辭，卻由於上下尊卑之道無法勸諫，此刻更是長長歎了一口氣。
隨著林主事的介紹，其中一個黑衣漢子突然一步跨出，衝著眾人深深施禮道：“各位公子小姐，倘若你們願意以重金購下我等全部十八人，那麽，吾等願意效死。吾等高府家將百人，如今隻剩下了這些，倘若再分開，恐怕再難有當日之威。小人觀各位都是囊中富足之人，萬望滿足小人所求！”
閔西全目中厲芒一閃，頓時重重一掌擊在身旁幾案上。“好大的膽子，爾等如今身為奴隸，竟敢在貴人麵前如此放肆，敢情是貴主沒有向你們說過規矩麽？即便你們曾經是威名赫赫的高府家將，如今也不過是卑賤的奴隸而已！”他大發了一通脾氣之後，便滿臉歉意地轉身對練鈞如道，“練公子，這些人過於桀驁，恐怕將來你也不好駕馭，若是不滿意，我讓林主事換上一批人就是，不知你意下如何？”
林主事聽到“練公子”三字時，瞳孔便猛地收縮了一下，心跳竟也加快了幾分，不待閔西全多話便幾步衝上前去，大聲嗬斥道：“高明，你應該知道自己的身份！主人好心收留了你等，並不代表你們就是自由身！貴人麵前，哪有你說話的餘地，還不快快跪下謝罪！”他本來眯縫著的眼睛突然睜開，裏頭閃動著令人不寒而栗的光芒。
那高明臉現悲憤之色，右手拳頭也是哢哢作響，然而，他最終還是雙膝跪倒在地，重重地磕了三個響頭道：“小人一時莽撞，冒犯了諸位公子，還請恕罪！”那低沉沙啞的聲音聽在眾人耳中，竟是帶來一種無比絕望悲哀的感覺。
盡管前世從未有過這樣的經曆，練鈞如還是對這十八人起了興趣，畢竟，武將世家訓練出來的家將非同小可，他若是能夠買下，總能派上用場。一旁的林主事也在那裏遊說道：“公子若是想要購買家丁護衛，這些人就是最適合的。全公子適才說要換人，說實話，我這裏還真是尋不出什麽更為上等的貨色。他們受了主人大恩，小人敢打包票，絕不會心生背叛，也絕不會再出現剛才那等大膽舉動。公子若是真的有意，他們一共十八人，隻需二百金即可！若是公子隻看中其中幾人，那麽則是二十金一人。”