第一章 敵我
盡管伍形易在華都城門設下了重重關卡，但他畢竟管不住所有權貴。各大世家在中州早就打下了堅實的基礎，因此要買通幾個甲士兵卒著實容易得很。自從太宰石敬得到了練鈞如的回文之後，六卿五官中的大部分人物便開始三三兩兩地展開了暗處活動，甚至在伍形易眼皮底下安插了內線。與此同時，伍形易埋在各家府邸中的釘子也將消息傳了回去，一時之間，華都城內風起雲湧，似乎一刻都不得消停。
“蒙輔，陛下先前吩咐要尋找的那個人，你可曾有了消息？”盡管伍形易早已不將華王薑離放在眼中，但那個不在他掌握之中的薑偃始終是他的一塊心病，“如今陛下的病勢有了起色，一旦他執意要立那人為儲君不肯妥協，那麽，我們先前的謀劃就全都白費了！”
“伍大哥，事隔已久，哪有那麽容易找到正主？再說，薑偃的生母位分卑微不顯，未必能夠得群臣認可。至不濟我們也能找一個傀儡頂上，陛下自幼和薑偃失散，哪裏能認得出人。”蒙輔卻滿不在乎地一笑，目光中現出幾許狡黠。
“雖然事機盡在我掌控之中，但是，你們不要小看了陛下。”伍形易負手望天，神情突然變得無比凝重，“此次我不計後果地發動了這一次的攻勢，就是為了能盡快了結殘局。那些所謂王子雖然確實是薑氏一脈，卻沒有一個真正是陛下的兒子，這一點你們最好記著。這些年來，我幫助舒姬在後宮爭寵，結果，她卻不爭氣，肚子始終都沒有動靜，而曾經得寵的嬪妃更是連見君都難。僅從這一點看，陛下對於子嗣怕是有別的計較。”
見底下諸人都沉默不語，伍形易又想起一事，臉色驟然一變，“對了，練鈞如那邊可有動靜，明空還是沒有消息傳來麽？”
眾人麵麵相覷，許久，常元才沉聲道：“明空至今沒有一點消息傳來，就連小懿也一樣沒有動靜。據夏國內線來報，這些日子練鈞如和孟嚐君鬥禦殊走得很近，和夏國世子閩西全也交情甚篤，似乎，如今的夏侯已經隱隱有被架空的勢頭。”他突然止聲不語，心中卻多了一縷讚歎。能在那種情勢下爭取自己想要的結局，小懿果然沒有看錯人呢，可惜……”
“唉！”出乎眾人意料，伍形易並未惡語相加，而是長長歎了一口氣，“如今看來，是我小看了他！”他猛地想起那時行前和華王薑離一起定計的情景，竟有一種恍若隔世的感覺，“當初我和陛下處心積慮要在各國之內激起隱患，所以才讓他遊曆各國。果然，他在周國則挑起周亂。讓長新君樊威慊和周侯誓不兩立；誰知他在夏國竟和我們當初的計劃背道而馳，舍棄了嫡長子閔西原而擇了庶子閩西全，而且居然能讓鬥禦殊這種老狐狸倒戈！”
伍形易越說越興奮，神情竟多了一點特殊的意味。“我行事想來謹慎，卻不想有人能夠不完全依照章法。而且能夠走到如今的地步，若是他能歸我所用……可惜啊可歎！”仿佛是想到當初的決斷。他的臉色又黯淡了下來，“如今看來是要拚一個你死我活了，白白便宜了外人。隻是不知道，他究竟拉攏了多少的勢力？”
話音剛落，門外便響起一個焦急的聲音：“啟稟各位大人，邊境緊急軍情！”
所有人都是心中一震，伍形易立即厲聲喝道：“進來！”
一個高大壯實的漢子推門疾步走了進來，行至階前才單膝跪下，朗聲奏報道：“啟稟伍大人，周國長新君樊威慊麾下軍馬三萬，已經進駐胥方城，並在我邊境城池外屢屢挑釁。”這句話尚未說完，他便感到四周氣氛似乎凝結了，連忙低頭繼續說道，“除此之外，商國信昌君湯舜允親率甲士三萬屯紮商國和我中州邊境，仿佛也有不軌之意。”
寥寥數語讓殿中諸人心緒大亂，饒是伍形易一向自詡鎮定，此時也不禁臉色鐵青。沉吟良久，他揮手示意那漢子退下，待到殿門緊閉後方才冷笑道：“真是說準了，想不到練鈞如竟有如斯麵子，能夠驚動兩國頂尖權臣替他開路，真是好手段啊！”直到此刻，他才開始第一次審視自己認為天衣無縫的局，卻愕然發覺那一處處看似不起眼的疏漏，“剛，才我還說小覷了他，看來如今還得加幾個字才對，他練鈞如還真是一個稱職的商人，若是沒有足夠的交換條件，又怎麽會結下這樣地後援？”
“伍大哥，他此舉無疑引狼入室，我們可要向天下宣布他冒牌貨的身份？”蒙輔被突如其來的消息衝昏了頭腦，冷不丁地大聲嚷嚷道，“再說了，他的父母雙親還在陽平君府，若是他真的敢一意孤行的胡來，那麽……”
“住口！”伍形易怒聲斥道，“你以為我就一定會輸麽？”他的目光從眾人臉上一一掠過，隨即露出了一個輕蔑的笑容，“練鈞如想出這一招也真是不容易，他畢竟是外人，根基尚淺，倘若要明刀明槍地和我鬥，無疑是自尋死路而已！你們放心，那些軍馬不過是為了牽製我的注意力而已，邊關兵將不用再調動了，就憑華都城內的這些人，我就不信還會敗給一個黃口小兒！”
蒙輔和常元交換了一個眼色，同時下定了決心。雖說伍形易撂了狠話，但他們不能就這麽坐視事態發展，不管如何，練氏夫婦一定得再換一個地方。倘若真的出了大紕漏，這就是唯一的一步好棋了。
正在六位使令商議著應對之策時，陽平君府中卻一片忙碌的景象。
就在這一處府邸外，或明或暗地隱藏著眾多高手，牢牢地盯著裏麵人的一舉一動。總管老金早已退居內院，外院中散居著十幾個伍形易派來的護衛，他卻隻是裝作沒看見，至於那些早先置辦的家將家丁一流，則在他的安排下守護著練氏夫婦的小院。他清楚得很，伍形易之所以將人安置在此地，無非是為了避人耳目。
“金總管，外頭那些窺伺的人究竟是敵是友？再這樣下去，恐怕會把心懷不軌地人招來！”家將薑傑實在看不得老金慢吞吞的模樣，找了個機會悄悄問道，“殿下離開時可是把事情都托付給了您，如今薑鋒他們四個又都奉命走了，可二老又都挪到了這裏，我們總不能幹等著吧！”
“薑傑，如今的情勢你也應該知道，就算你想要立功，也不必急在一時吧？”老金斜睨了身旁地年輕人一眼，又想到了自己那一次提醒練鈞如的話，“你放心，二位尊者在這裏也待不了兩天，到時還得靠你們保護。唉，該來的就要來了！”
薑傑先是一喜，見老金狠狠瞪著他，連忙又縮了縮腦袋，躡手躡腳地退了下去。在當初練鈞如在天宇軒買下的十八人之中，他年紀最小，因此至今都不起眼，隻是頻頻纏著總管老金，倒是得了不少好處。
“唔，想不到天宇軒主人的大手筆，最終卻是賠了夫人又折兵，哼！”老金滿是皺紋的臉突然舒展了開來，顯得格外詭異，“十年磨一劍，如今已經到了兵刃相見的時候，看來我少不得要往天宇軒走一趟了。”
天宇軒的密室之中，身著黑衣的老金一動不動地凝視著眼前的身影，許久才深深歎了一口氣，“你隱忍了這麽多年，不就在等著這一天麽？如今陛下已經命不久矣，即便你們之前有多大的怨恨，總不能帶到地底下去吧？”
“事到如今，你說這些幹什麽，什麽時候，我的事情要你來幹涉了？”密室中傳來了一個女子冷漠的聲音，“當年若非是他，又怎會讓中州落得如此地步，我若薑又怎麽會以假死脫生？即便是傾盡五湖四海，也難以消我心頭之恨！”
“可是你根本沒有留下子嗣！”老金勉為其難地勸說道。
“那又如何，總而言之，有我在一日，他的兒子就休想承繼中州大統，你不要忘了，他隻是一個卑鄙無恥的家夥而已！”女子倏地轉過身來，一把扯下了臉上的麵紗，“若非我早有準備伏下後路，怕是毀的就不是這一張臉而已！老金，你是他當年最看重的人，不會想為現在那個天子效忠吧？”
老金望著女子那恐怖猙獰的臉，長長歎了一口氣，手指中的寒光再次隱去。“唉，你太固執了，也罷，這件事就不說了。不過，使尊殿下的事情你也應該知道，如今伍形易四麵楚歌的態勢已經清晰可辨，我準備把他的雙親移到你這裏，你看……”
“你倒是打的好主意！”女子冷笑了一聲，又想起了自己賣出的十八個家將，“年紀輕輕就能夠識穿我的計謀，他也著實不簡單，竟輕輕巧巧地挖了我的牆角……算了，看在你的麵子上，這件事情就隨你好了，隻不過，兩個不通武藝的大活人，你用什麽方法蒙混過去？還有，你是不是準備在那位殿下回來之前，從陽平君府銷聲匿跡？”
“知我者，莫過於你！”老金微微一笑，自信之色顯露無遺。