第三章 薑偃
和孔笙定下了入城日期後，練鈞如便回到了自己的房間，哪裏有一個令他大感興趣的少年。相同的遭遇，相同的處境，他很想知道，那個形同自己翻版的少年究竟在想些什麽，是不是也像自己那樣，想要拋開一切束縛主宰命運。他深深地明白，對於那個少年而言，黑水宮扮演的角色，無疑是和伍形易一模一樣的。
才進院門，練鈞如便看到裏屋中的兩個身影，其中一個分明是嚴修，他思忖了片刻便放緩了步子，看情形，裏邊的兩人似乎言談甚歡。
果然，待他磨磨蹭蹭地進了房間後，那個少年便立刻止住了話頭，臉上充滿了警惕和不安，甚至悄悄地後退了兩步。
“你叫薑偃？”練鈞如隨意和嚴修打了個招呼，徑直在主位上坐了下來，“你不用這個樣子，難道我會吃了你不成？”
先前走得匆忙，他也未曾細細打量少年的模樣，此刻得了機會，目光便始終在對方臉上打轉。他對華王薑離印象極深，因此忍不住將兩人放在一起比較，最後心中暗暗點了點頭。在他看來，這個叫薑偃的少年和薑離長得隻有七分相似，但是，那種從骨子裏流露出的傲氣卻和那位天子一模一樣，也不知黑水宮當初是用了什麽法子藏起了這樣一個奇貨可居的貴人。
“沒錯！”薑偃隻是簡單地迸出了兩個字，“你是誰，我不想成天尊使長，尊使短的稱呼你！既然你們已經用得上我，是不是說，我的生身父親已經死了？”
“你父親還沒有死。”練鈞如驚訝於他會直言不諱父親薑離的生死，內心中不禁生出了一股驚悸的情緒，“至於我的名字，你遲早會知道。我隻想問你一個問題，你早就料到了今日麽？”
薑偃沒有直接回答這個問題，而是若有所思地走到大門邊，專注地凝視著頭頂的天空，“自從記事起，我就住在這個地方，而且從來不能越雷池半步。雖然我和那些完全被拋棄的人不同，有人教我閱讀各類典籍，有人教我禮製進退，也有人教我防身之術，但是，我始終困在這裏動彈不得。我很想出去看看，但娘告訴過我，在這裏很安全，一旦離開這裏，也許要麵對的就是驚濤駭浪和生死搏殺。可我不在乎！”他突然回過了頭，臉上的陰沉之色無影無蹤，那是完全屬於他這個年紀的神采飛揚。
“我還小，不想困在這個死氣沉沉的地方，娘一直想恪守和我生母的承諾，可是。我根本沒有見過生身父母，哪有什麽感情？甚至，我隻知道他們身份尊貴，卻連他們究竟是誰，我都不知道。”薑偃勉強牽出一絲苦笑。臉上的表情別扭得很，“我知道你是可以決定我將來的人，所以，我希望你能夠幫我……”
練鈞如終於震動了，不論是薑偃平淡的語氣還是心中的執著。或是那尚存的一點真誠，都是他很久很久沒有看到過的。那一瞬間。原本始終環繞著他的虛無全都破碎了，他終於感受到，薑偃就是薑偃。和他這個當初被逼上台的冒牌使尊根本不同。
“好吧，隻要你能夠相信我，從今往後，你將體會到一種與眾不同地生活！”練鈞如微笑著舉起了自己的右手，輕輕點了點頭。
薑偃稍稍愣了一下，這才如釋重負地拍了上去，清脆的響聲過後，眾人同時大笑了起來，就連剛才始終沒有作聲的嚴修也不例外。
“薑偃，你和嚴大哥應該熟了，在進了城之後，你一定要緊緊跟著他，而且，一定要以保命為第一要務，知道了麽？”既然消除了隔閡，練鈞如立刻開始為今後的事情作考慮，“除了早先你見過的那位小姐之外，你對任何人都不能表露自己地身份，對外，我會說你是我的侍從，記住，你現在叫羅偃，不是薑姓。”
“那我稱你作什麽，侍從也該有個侍從的模樣吧，難道現在你還不肯告訴我你的身份麽？”薑偃的神情輕鬆了許多，再也沒有起先的戒備。他本能地感覺到，這個隻比自己年長幾歲的少年並非像不近人情，隱隱約約的，他甚至存了一絲信任的念頭。
“你這小子！”自從當上那個勞什子使尊之後，除了嚴修孔懿等寥寥數人之外，就再也沒有別人會這樣和他說話，薑偃比他還要年少，大大有別於嚴修的老成持重，練鈞如竟情不自禁地生出了一股新鮮感，“你記住，我叫練鈞如，除了嚴大哥在沒人時叫我的名字之外，旁人一般稱我殿下……”
“你是王子還是諸侯世子，居然要別人稱你為殿下？”薑偃瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，“別欺負我沒見識，禮製宗法我可都背過，四國諸侯和中州王族沒有一個姓練的！”
哭笑不得的練鈞如不禁有一種罵人的衝動，起初看薑偃還是死硬的脾氣，這麽這一瞬間就完全變了？“真是服了你……我就是中州使尊！”他也懶得再理一旁喃喃自語的薑偃，走到嚴修身邊低聲吩咐道，“嚴大哥，到時就全靠你了。一旦事機有變，我如今並非全無還手之力，而且小懿和孔笙都會盡力助我，所以，你一定得保護好他，否則事情就難以收場了！”
“放心，保護個把人還不容易？”嚴修自信滿滿地置之一笑，望向薑偃的目光更溫和了一些，“我知道你的想法，也支持你的決定，畢竟，你們倆的關係倘若也發展到了如今伍形易和華王薑離的那一步，中州就真的完了，也不必在如今處心積慮地做這些！”
練鈞如悚然一驚，抬頭看見嚴修清亮的眸子後，他才露出了一絲真誠的笑容。他如今的大多數盟友都是別有用心之輩，倘若現在不能和薑偃這個未來的天子有所默契，將來確實是步履維艱之局。
“你是使尊？那麽，我……我的父親究竟是誰？”薑偃終於艱難地開口問道，眼神中盡是茫然，“我姓薑，那是中州王族的姓氏，難道……”
“不要再想了，那隻是徒勞無益而已，事實就是如此。”練鈞如體諒地拍了拍薑偃的肩膀，這才建議道，“如今還有些餘遐，對了，嚴大哥，我都差點忘了，你那兩隻幼鳥馴養得怎麽樣了，能飛了嗎？”
練鈞如這一岔開話題，嚴修就有些臉色變了，狠狠瞪了對方一眼。
他見薑偃也露出了渴望的神情，隻得無奈地雙手一攤道：“那兩個小家夥努力歸努力，卻無論如何都飛不起來，現在勉強能夠撲騰翅膀上樹上房，再高一點就不成了。說來也怪，其他的禽鳥兩年足以長成，它們這情況也著實詭異了一些！”
“聽你這麽一說，我就想到了我自己的那兩隻小家夥，你的那兩隻幼鳥叫小黑大黑……上次我的這兩隻也被小懿取了名字，叫什麽小緋大緋，唉！”一想到那兩隻幼鳥光吃不動的模樣，練鈞如就隻能搖頭苦歎，“算了，以後還是叫小非大非吧！”
薑偃有些驚訝地看著的兩人說著這些奇怪的話，和早先的嚴肅大不相同，心情頓時更加輕鬆了幾分。待他跟兩人走到後院，看見那四隻活蹦亂跳的幼鳥時，他的眼神中突然煥發出耀目的神采。興奮地輕呼一聲之後，薑偃立刻奔了過去，小心翼翼地逗弄起四隻幼鳥來。
“果然還是孩子！”練鈞如搖頭嘟囔了一句，隨即醒悟到了自己的語病，照理來說，他自己都是尚未冠禮的少年，有什麽資格來說別人？
“我們兩個的異禽至今都是孔姑娘調派的，這一次鳥監季宣曠又沒有隨行，倘若被人懂行之人鑽了空子就不得了。”嚴修一臉的無可奈何，“隻可惜它們都不爭氣，否則我們豈不是可以騎乘一隻，然後拿另一隻備用？暴殄天物啊！”
練鈞如讚同地點了點頭，這才繞開了圍著小黑大黑的薑偃，一手一隻將自己的兩隻幼鳥拎了起來，滿臉的恨鐵不成鋼。突然，腦中傳來了一個熟悉的女聲，這些天始終蟄伏不動的瑤姬靈體再次蘇醒了。
“你現在就想要它們成為鳳錦麽？”
瞥了一眼沒有任何反應的薑偃，練鈞如悄悄退到了一邊，這才在心中答道：“現在倒是不必，我隻希望它們在需要的時候能夠有所蛻變，否則，就憑它們現在這個樣子，到時肯定是累贅，什麽忙都幫不上。”
“想要它們成為鳳錦很簡單，隻要你賦予它們魂印，然後以鮮血飼養就行了！”瑤姬的聲音顯得有些慵懶，聽在練鈞如耳中卻不啻是天綸之樂。“你記著，到時用我上次教你的賦魂之術在它們的額頭結下魂印，然後以針刺心血喂食，它們自然就會成為雙翼鳳錦。”
“那小黑和大黑呢？”練鈞如猶自不死心，又追問了一句。
“這四隻幼鳥是雷鵬和鳳鳥的異種，你那兩隻可以蛻變為鳳錦，另外兩隻隻需喂以精血，最終就能成為雷鵬。”瑤姬不耐煩地答了一句，隨即再也不肯多說一句。饒是如此，練鈞如也感到收獲頗豐，對著一旁的嚴修頷首微笑，比劃了一個喜悅的手勢。