第十七章 整肅
中州華離王二十二年九月十二日，恰逢伍形易命人傳回邊境捷報，朝中上下全都鬆了一口氣。練鈞如卻不敢小覷了此事後果，召集太宰石敬，太傅張謙等人商議，回報華王薑離之後，決定趁機重整朝堂。
次日的朝議上，天子再次親臨，群臣無不驚愕非常。須知此前薑離早有諭旨，將朝政委於練鈞如和朝中重臣共同決斷，這一次又突然出爾反爾，不少人都懷著異樣的心思，滿心以為這代表著兩方的決裂。
然而，事情的經過讓那些蠢蠢欲動的野心家大失所望，就在薑離的眼皮子底下，練鈞如親自宣讀了詔書，一為舉賢令，一為裁撤冗官令，一為核實俸祿令。為了確保這三道聖諭能夠順利推行，練鈞如甚至派人遠赴邊境資明城和伍形易交涉，又和諸世家百般計較，最後才在朝堂上撂出了這樣一道旨意。
詔令宣布完之後，朝堂上一片嘩然，除了早已知情的石敬等人擺出一副眼觀鼻，鼻觀心的態度之外，不少小臣都露出了痛心疾首的模樣，頻頻以首觸的，從祖宗家法說到江山社稷，似乎一旦推行了這三道詔令，中州就要變天一般，看得練鈞如冷笑不已。
見薑離兀自閉目養神，練鈞如砰的一掌拍在座位的扶手上，驀地離座而起。“各位，陛下的成命早已經諸方討論，爾等百般鄙薄，這又是何意？”他運足目力，雙眼精芒大盛，有如實質的目光掃過剛才那些鼓噪的臣子，重重冷哼了一聲，“如今列國無不勵精圖治，以求強大國力，其中的心思不問自明。中州疲敝多年，若是不下猛藥，恐怕那些虛有其表的官吏隻知盤錄百姓，不明自己職責，這等廢物要來何用？”
練鈞如越說越覺得心中氣惱。遊曆各國時積攢的怒氣幹脆全都迸發了出來：“中州居天下之中，挾正朔之名，若是早早革除弊政，使百姓歸心，又何來諸侯覬覦之說？商侯周侯都是求賢若渴之人，雖說商侯迂腐，但各位也該好好想想，這些年來，天下賢士有多少歸於商周兩國？
治國不外乎有道無道，然有道之君若無賢臣良才襄助。又怎能真正善待百姓？如今列國之內皆有我中州冗官，他們不事農耕政務，反需朝廷給錢供養，若不裁撤，國庫空虛根本無法避免！”
石敬見練鈞如已然動怒，輕咳了一聲便站了出來。他知道自己是群臣之首。這個時候若不表明態度，以後要服人就難了。“諸位，殿下所言字字珠璣，若是大家還不能體諒這份苦心，未免就太令人失望了！”他緩緩背轉身來望著後頭的官員。慢條斯理地道，“所謂舉賢，就是禮賢下士光納人才；所謂裁撤冗官，就是要讓那些無所事事的官員自食其力，不能白費國庫地糧食；所謂核實俸祿。就是依照國法，核實各級官員薪俸和支出是否相符！”
太傅張謙見群臣似乎都有懾服之意。也出列添油加醋了一番。
“陛下自登基之日起便有心重振朝綱，原本也頗有起色，卻在大病之後無力再將良政推行下去。如今陛下、使尊殿下、伍大人和吾等諸人已就此事商量了許久。而且這些事情還未動搖根本，各位若是現在就不能同心協力，那不妨掛冠求去罷了！”
一向寬厚和平的張謙突然冒出這樣一句警告，階下眾人頓時都沉默了。剛才還喧嘩吵鬧的幾個刺頭都縮了回去，此時此刻，他們都看出了朝堂上的架勢，上層的所有人史無前例地抱成了一團，甚至還有手段狠辣的伍形易支持，他們若是再反對，無疑是給自己下絆子而已。於是，在一片沉寂的氣氛中，華王薑離的三道詔令很快被信使傳遍了中州各地。
下了朝堂的練鈞如再次被薑離召進了內殿，與此前相比，這位天子的臉色多了幾許紅潤，隻是身體卻愈發虛弱了，頭上的少許黑色已經完全被白發掩蓋，不過兩年時間，薑離就似乎蒼老了十歲。練鈞如看得出來，多年的憂心和疲憊已經一點一滴地滲透了他的骨髓，漸漸侵蝕著他所剩不多的生命。
“練卿，你是不是對朕今日的沉默有些不滿？”薑離示意練鈞如坐下，又令趙鹽守住了門口，這才伸手取過了一道本章，“朕也無可奈何，你看看，已經有奏本說朕枉顧律例了。治大國如烹小鮮，原本應該抽絲剝繭徐徐圖之，如今卻不得不用快刀斬亂麻之勢勉強為之，足可見局勢崩壞到了怎樣的程度！”
練鈞如讚同地點了點頭，這些東西本來就不是他能夠想出來的，召蜒掣人府中自有能人，一條一條深思熟慮之後，便揀出這三條不算太嚴厲的，饒是如此，引起的躁動也不算少。“陛下，您的意思我清楚，石敬他們代表著中州各大世家，能夠看清局革除弊政，不僅僅是因為自保，而且更是因為巨大的利益。
按照律例，繼承爵位官職的應該是嫡長子，但世家中的其他子弟也往往有出色人才，他們那時畏懼伍形易而不敢將其薦之朝堂，如今卻可以憑借一道舉賢令行事。那三道詔令動不了根本，卻能夠給天下一個態度，僅此而已。”
“練卿能看到這些，朕很欣慰！”薑離長歎一聲，鄭而重之地從袖中取出一枚小璽，“玉璽朕已經交付於你，此物乃是朕的隨身小璽，雖隻有寥寥數人識得，但這些人無不是朕的心腹，絕對可以信任。若是真的事機有變，練卿可以憑借此物調動三成禁衛，足可自保！唉，假使偃兒真的沒有登大寶的福分，練卿便護著他離去吧，無力回天便隻能如此了，一切罪過，九泉之下朕自會承擔！倘若偃兒能夠登上王位，這東西總有一天也能夠派上用場……”
練鈞如悚然一驚，盡管薑離話語中多頹廢不吉之意，但他卻聽出了更多深層次的東西，畢竟，介文子當初透露地那件事情依舊沒有下文，倘若薑離過早崩逝，那後果著實不堪設想。思慮良久，他還是開口探問道：“陛下，雖然此事唐突，但我還是想知道，與其將這信物交托給我，陛下為何不索性寫下遺詔，將來繼位有所紛爭時，那才是能夠鎮住局麵的東西。”
“朕……朕的遺詔怕還不及這小璽管用！”薑離頹然搖了搖頭，自嘲之色盡顯，“朕也不想隱瞞，想必練卿也應該知道蘭陵君薑朔之事。
此事內情朕也就不多提了，為了除去蘭陵君，朕流落在外的手詔不計其數，說來也是荒謬無稽，都是朕糊塗啊！”他見練鈞如露出了駭然之色，臉上憂色更重，“所謂遺詔，朕也有三份存於他人之處，其中一道就在伍形易手中，其餘兩份也都各有去處，朕若是再給你一份又有何用？”
練鈞如隻感到一股寒氣直衝腦門，手足也近乎冰冷僵硬了，他哪裏想得到，華王薑離竟會做出這樣不可思議的事情。為了除掉內敵，反而招來了不計其數的窺伺者，這分明是為自己掘下了墳墓。這樣一個天子，還能勉強活到今天，實在是一個天大的奇跡！
勉強壓下心頭的衝動，練鈞如不置可否地將小璽貼身藏好，斟酌片刻才答允道：“既然如此，我知道該如何做了。不過，還請殿下將小璽的用處全部告知，免得將來誤事。總而言之，我既然把薑偃找了回來，就總得把事情進行到底，無論是石敬他們還是我，或者說伍形易，都沒有後退的餘地了。”
薑離鎮定了一下心神，示意練鈞如靠近，低聲告知了所有隱秘布置。足足一刻鍾後，他才停住了話頭，無力地靠在椅背上。能做的他已經都做了，當初一錯再錯，如今的後果便隻能由他一人承擔，即便再苦澀也隻能認了。
練鈞如在確定記下了所有細節之後，方才再次抬起了頭。“陛下，先前有些事情我也沒來得及交待，如今炎國退兵，這些事情也必須得盡快落實下去。當初我為了盡快趕回來，和周國長新君樊威慊、商國信昌君湯舜允、夏國孟嚐君鬥禦殊達成了協議，允諾一旦他們起兵，中州將設法給予他們大義名分。如今樊威慊和湯舜允按兵不動，應該是在等待我的答複，此事我未及通報便擅自做主，還請陛下體諒！”
薑離哪裏會不知道練鈞如的私意，換作往常，不要說私相答允這種大逆不道的勾當，就是中州臣子和樊威慊這樣的逆臣有往來都是該拿問的，如今卻不僅要漠然置之，還要設法替他們掩飾過去，實在是滑天下之大稽。
“練卿那時出於不得已，朕自然能夠體諒你的苦心。”薑離忍不住閉上了眼睛，許久才睜開了一條縫，“隻是這一旦答應……”
“自然不是現在答應！”練鈞如淡然一笑，又從袖中取出了一塊寫滿文字的絹帛，雙手呈遞了上去，“當初的盟約寫得清清楚楚，我想他們也不會傻到公布出去。中州局勢未明，他們也不敢輕易動兵戈。如今四國皆有內患，隻等亂離一起，立儲一事才有可能順利。”