第二章 使節
坐在殷鶴之上，嚴修遠遠看到殷都輪廓時，心中不禁讚歎不已，和周國豐都的巍峨不同，此地撲麵而來的是一種古樸之感，那一段段城牆盡皆散發出一股蒼老的千年氣息。這一次他驟受王命為時節，和他同行的赫然是許凡彬和明萱，若是身份傳揚出去，恐怕會嚇倒一大片人，畢竟，旭陽門和無憂穀兩門嫡係子弟，向來是不兜搭中州王權的。
許凡彬想起師門的典籍，便笑著向嚴修解釋道：“商國崇尚複古，曆代君侯在修葺城牆時，定會搜羅那些陳年古磚，因此這一段城牆是商國最大的驕傲。說來也怪，盡管這些年戰事不斷，殷都卻從未遭受過兵臨城下的死局。”
嚴修嘴上不置可否，心中卻覺得此舉迂腐。殷都乃是國都，相比明裏的體麵而言，反而是內裏的防戍更為重要。隨著殷鶴的不斷接近，他已是看清了那一段段城牆，他幾乎無法想象，若是這段古樸蒼老的城牆遭遇萬千將士攻城，再加上烈火金汁的炙烤又將如何。殷鶴在宮城的門口徐徐降下，引來不少圍觀的百姓。以商國傾國之力，尚且隻馴養了近百異禽，此次一出動就是二十羽殷鶴，怎能不令尋常小民感到驚歎？
這一次的天子旨意無疑是打一棒給一個甜棗，一頭說商侯貢品有失，一頭說商侯求賢之舉乃是天下典範。饒是如此，原本就被湯舜允攪得心煩意亂的商侯仍舊驚懼不已，上書請罪之餘也派出了大批高手前去迎接中州使臣。
嚴修隨練鈞如到過兩國國都，早已體會過這列國的豪奢之處。此時有幸又到了殷都。怎可不觀賞一番宮城風采？然而，他左顧右盼良久，卻覺得裏頭地氣息和周宮夏宮並不相同，隱隱約約甚至可以察覺到一股腐朽之感。頓時失了興趣。
由於商侯早早得了奏報，因此把門地禁衛無不跪伏行禮，幾個內侍也忙不迭地在前頭引路，態度畢恭畢敬。
倒是讓嚴修覺得心中別扭。一路行去，隻見這商國宮城果然如同他起先料想的那樣，古風有餘而明亮不足，處處透露出一種蒼鬱的意味。不僅如此，其中禁衛比之周宮夏宮也有所不足，盡管其中也有不少高手，卻大都是神采內斂，精神不振。就連許凡彬和明萱也覺得心中蹊蹺。那內侍大約是商侯麵前的寵臣，一路上話語不斷。倒是讓他們好生了解了一番商宮景況。
中央大殿地匾額上鐫刻著長明殿三個龍飛鳳舞，頗有古風的大字，三人一踏進大門，就見商侯群臣候在那裏，心中都覺一凜。嚴修如今得授少師，兼且身負王命，因此隻是稍稍躬身為禮。連帶著身後的許凡彬和明萱也隻是略盡禮數，長揖不拜。
商侯湯秉賦這一年五十四歲，下頜留著三縷長須，額頂高冠，看上去不似一國之君，反倒是像一個尋常文士。他看清楚三人形貌後，臉色便微微一變，笑容可掬地離座而起，而後又親自為嚴修指定了座位。
“寡人一時失察，竟讓國中蛀蟲鑽了空子，讓貢物有了缺失，心中著實惶恐！”商侯唉聲歎氣地搖了搖頭，又狠狠地瞪了滿朝文武一眼，“如今不僅寡人那個侄兒在外虎視眈眈，朝中還有這樣不敬天子的貪官汙吏，寡人真是難啊！陛下切責地旨意寡人已經命人供奉於宗祠之中，定當引以為戒，還請尊使回去後多多美言！”
嚴修隨練鈞如已久，早看慣了這等表麵功夫，點點頭便算揭過了此事。他知道信昌君湯舜允定會借機大做文章，因此也不欲讓商侯麵子上太過難看，“君侯雖然有疏失，但其罪大多在那些臣子身上，上書請罪後陛下定會寬宥。不過，君侯在館清宮大納賢士，此舉天下無雙，足可為君侯挽回名聲了！”
被人稱道平生最得意的一件事，商侯自然大為欣慰，笑吟吟地捋著胡須道：“雖是陛下謬讚，但寡人平生最愛賢達，所以恨不得大聚天下賢士於一地，如今也勉強算得心願得償了。尊使若是無事，不妨在寡人的館清宮中徘徊一陣，好生體會一番殷都的氣象。”他開口作了邀請之後，又多看了許凡彬和明萱兩眼，“尊使的這兩位隨從陌生得很，不知可否告知名姓職司？”
許凡彬和明萱都沒想到，盡管經過裝扮，商侯還是把目光投在了兩人身上。嚴修立刻搶過了話頭，微笑著向殿上眾人介紹道：“想必君侯也知道，本官曾經隨侍使尊殿下多年，這兩位便是殿下的心腹。此次陛下親自授官，又欽點他二人隨行，對於本官而言，這自然是天大的榮耀。君侯目光如炬，竟能發現他二人不凡，果然不愧是聚賢之君。”
一番話連消帶打地消除了商侯的懷疑，接下來就是繁複地賜宴等明麵程序，待回到居所時，三人都覺渾身疲乏，一點勁都提不上來。明萱因是女流，便早早告辭前去梳洗，隻留下許凡彬和嚴修在正廳之內。
“天知道這做官竟這麽累，早知如此，我壓根不會答應來趟這種渾水！”嚴修脫手把官服扔在了地上，長歎一聲倒在了椅子上，“許兄，你這一次又自告奮勇來商國，是不是為了避免回國後無法自處？”
“唉，我又有什麽辦法，躲得一時是一時，橫豎他們現在還需要我在殿下身邊！”許凡彬自失地搖了搖頭，麵上又露出了取笑之色，“今天看嚴兄在那裏打官腔，著實覺得好笑。想不到啊，嚴兄平時言簡意賅，到了必要的時候還能來這麽一套！”
“迫於無奈，換作你說不定比我說得更溜！”嚴修不滿地瞪了許凡彬一眼，這才想起了明天地任務，“早就聽說館清宮中有多少賢士，我倒想看看，什麽樣的人會投奔商侯這樣的人。今日你也看見了，好大喜功的昏君一個，怪不得信昌君能夠在獲得兵權後和他分庭抗禮！”
“大名如雷貫耳，其實名不副實，僅此而已！”許凡彬冷笑一聲，隨手也將身上的外袍擲在了地上，“兵來將擋水來土淹，管他那麽多作甚？我如今是看穿了，等他們出招再應著吧，唉！”
次日清早，嚴修便和許凡彬明萱三人換了便裝，安步當車地出了驛館。館清宮名震天下，他們倒想看看真實情況如何，當然，若是讓那些朝臣帶路，恐怕看到的又隻是表相而已。盡管他們早有設想，但是，才行出沒多遠，就聽身後傳來一陣馬蹄聲。
一群護衛倏地閃開，馭者隻是輕輕一鞭一拽，一駕馬車就穩穩地在三人跟前停了下來，遙辰堆滿笑意的臉從車窗中探了出來，驚得路邊百姓紛紛避讓。“三位想必是前去館清宮吧？主上早已有了旨意，命我陪伴嚴大人三位，想不到我這麽早出來還是差點遲了。”
嚴修見遙辰不動聲色地就插進了三人之中，心中掠過一絲不滿，麵上卻絲毫沒有露出。他正在思考著推托之詞，卻聽許凡彬答道：“遙辰大人好意，我們就心領了。不過，這麽多人大搖大擺地去館清宮，恐怕有所不妥，還是少些人地好，不必驚動太廣。國士聚集之地定是風采非凡，不可輕言褻瀆啊？”
遙辰卻並未退縮，在車中侍從的攙扶下，他鑽出車廂，整了整衣冠站在了眾人跟前。在一眾護衛的驅趕下，原本就避得遠遠的民眾全都躲了個幹淨，遙辰這才趨前一步，神秘莫測地說道：“三位大概還不明白所謂館清宮的含義，館清者，納天下清流正直之士於一館之內，擇國士而師之。商侯聚賢之意天下無雙，三位既然乃是天子之臣，又怎能徒步前往失了身份？館清宮之大，和商國宮城不分翹楚，各位看過便知。”
既然遙辰如此殷勤，嚴修隻能和許凡彬明萱交換了一個眼色，點點頭答應了下來。那群護衛亦步亦趨地策馬護持在周圍，眾人卻是緩步前行，幾乎占去了大半邊的禦道。他好奇地聽著遙辰的陳述，那館清宮的賢士竟被對方吹噓得天下少有，仿佛全是治國理政之才一般。到了這個世界之後，他早已發現傳言的不可靠，因此盡管麵上聽得煞是起勁，心底卻是有些不以為然。
離著館清宮還有三條大街，嚴修便發現來往的文士多了起來。放眼望去，四處可見穿著文士長衫，頭戴綸巾的讀書人，一個個都在搖頭晃腦地高談闊論，即便是見到遙辰一行人也隻是側身讓過而已。遙辰的一眾護衛都已經下馬步行，對一群士子的行徑仿佛是司空見慣般地不予加罪，就連遙辰也是安之若素，讓嚴修三人驚詫不已。
“君侯好賢，所以這些士子盡管並未有官職在身，卻能見官不拜，若是投了君侯緣法，授一個官職也是指日可待的事，至於封爵也並非難事。”遙辰見三人不解，連忙微笑著解釋道。