第五章 出使
中州華偃王二月七日，商侯湯秉賦薨逝於華都王宮寧心居，時年不足五十五歲。臨死前，商侯將僅存的次子湯舜方托付給了天子，並留下手書，言明湯舜允犯上作亂，罪在不赦，並傳商侯之位於次子。華王薑偃在與群臣等人商議良久之後，以當日奸臣迷惑商侯苛待信昌君湯舜允為名，遣使前往調解，並暗令已經抵達譚崆城的嚴修密切注意時局。
這一道詔令無疑是兩邊各打五十大板，然而，商侯次子湯舜方性子懦弱，比之父親還要沒有主見。他在聽說身為世子的大哥被當眾斬首之後就嚇得大病了一場，死活不肯承繼商侯之位，因此輕而易舉地就答應了和信昌君湯舜允妥協，甚至願意以半國相讓，倒讓中州群臣吃了一驚。
有了這個條件，奉命出使商國的練鈞如和伍形易自然而然便多了幾分把握，話說回來，用這樣的豪華陣容前往商國，就連答應出兵牽製的夏侯閔鍾劫也為之愕然，誰都搞不懂，這曾經勢若水火的兩人為何能夠放下一切芥蒂。
信昌君湯舜允臉色陰沉地坐在商侯寶座上，周身上下流露出一股無比陰寒的氣息。時至今日，他才發覺自己的一舉一動盡在他人操控之下，哪怕是這一次看似成功的政變也是如此。沒錯，他的伯父湯秉賦終於死了，大半個商國也確實落在了他的手裏，可是，那些對湯秉賦忠心耿耿的將領仍然存在。他根本不明白，為何那些將領被自己那位伯父苦苦壓製多年，還會存著愚忠的心思，真真不可思議到了極點！
“大人，眼看中州欽使就要到了，我們該如何處置？”鄧堅見眾人盡皆無語。隻得趨前一步問道，“雖說大人強行用兵可以收複金境，但是，夏侯如今已經歸國，而且邊境大軍似有蠢動之勢，一個不好……”他突然發覺自己頗有些逾越，連忙止住了話語，深深低下了頭。
“本君還能如何處置？兵來將擋，水來土淹。僅此而已！”湯舜允重重冷哼了一聲。環視階下眾將，頭一次發覺其中根本沒有文士，立刻醒覺到了自己的最大失誤。自己起家於馬背無礙大局。但是，用軍法治國則絕對不可。聰明一世竟始終未曾考慮到這一點，他幾乎要懷疑自己是不是昏頭了！
“傳本君諭令。即日起甄別館清宮中的所謂名士，真有大才者可委之以大夫之職。除此之外，暗訪民間才德之士，本君就不信，湯秉賦當年果真一網打盡了天下才子！”湯舜允緩步走下了台階。自一眾心腹將校麵前走過，目光中既深沉又惘然，“本君不會忘記你們多年誓死追隨的功勞，不過，這治理天下不能靠武將。你們若是真的有心協理國政，便需辭去軍職在朝為官。是以軍功拜爵安享富貴。還是在朝中手握權柄一呼百諾，你們自己選擇就是！”
這番話頓時讓眾人麵麵相覷，商國向來重文輕武，他們若不是讀書無成也不會搏命沙場，因此權衡再三，董奇幾人便表示不會放棄軍職，還有一些人則是心懷猶豫。鄧堅若有所思地呆立在原地，許久才畢恭畢敬地單膝下跪行了一個軍禮：“大人的心意我等很清楚，不過文武分明方是治國之道，我等出身軍旅，若是不知好歹插手國事，反而會讓國中百姓心有不安。不過，多年以來，商國百姓出資巨大供養館清宮中文士，這一弊病必須要有一個說法，凡是名不副實者，必須逐出殷都以示懲戒！”
被鄧堅這麽一點穿，剛才還猶豫不決地幾個將領紛紛表示不會棄武從文，湯舜允頓時大悅，心中不禁對鄧堅更欣賞了幾分。“很好！既然如此，本君便會在文臣中選擇幾個知情識趣的去迎接中州欽使，你們務必在三日之內重新整軍，屆時本君會行閱軍大禮，也好揚我商國軍威！”
然而，饒是湯舜允事先再有準備，還是沒有料到這一次奉旨出使的會是這麽兩個人。望著練鈞如和伍形易笑容可掬地自博樂鳥上飄然而下，他幾乎有一種狂熱的衝動。倘若……倘若能將這兩個人格殺當場，那麽，中州就會陷入大亂。不過，當對上伍形易深不見底的眼神之後，他還是把這個不切實際的想法丟到了一旁。事情要是傳出去，怕是他就是首當其衝的罪人，到時其他三國不趁機並吞了商國才怪！
盡管已經是實際上的商國之主，但湯舜允仍然嚴守禮數行了大禮，言辭中也不帶一點傲氣，口口聲聲都是打著誅除奸邪的旗號，聽得練鈞如心中膩味，卻仍隻得強打精神應付，反倒是伍形易始終含笑不語。
“話說回來，信昌君在沙場百戰百勝，如此人才被商侯閑置，甚至在華都蹉跎十年歲月，那些奸臣也確實可惡！”練鈞如裝作不經意地露出一道口風，又轉頭對伍形易道，“那時信昌君在中州為大夫之職，也著實委屈了！若非西戎之亂驟起，恐怕信昌君也沒有歸國地機會！”
湯舜允暗中皺了皺眉頭，心中仍在品味著這句話地用意，隨即眼睛一亮。他始終不明白這次新王登基未久就派出這兩人為欽使的用意，如今看來，似乎中升也在竭力為自己開脫造勢，那就是說，他們並沒有一定要扶持一個傀儡來掌控整個商國的主意……
“殿下所言極是，外臣本有報國之心，誰知忠貞見疑，最終就唯有兵諫而已！”湯舜允擠出一絲苦笑，見長明殿已經近在咫尺，連忙躬身請道，“殿下請，伍大人請！”
練鈞如甫一踏進長明殿便感受到了一股詭異地氣息，盡管文臣武將各站一邊，但他還是能夠清楚地察覺到，武將的煞氣和文臣的弱勢涇渭分明，不僅如此，大多數人身上還存有一股深深地敵意。
湯舜允指了指商侯寶座下的那張椅子，無可奈何地搖了搖頭。“殿下，當日處死世子實為不得已，外臣萬萬沒有想到，湯舜南身為世子竟然勾結奸邪，將國璽藏得無影無蹤。不僅如此，還有人舉報他的篡逆之舉。當對殷都混亂，外臣也未及深思便處死了他，唉，論起輩分他還是外臣的表兄，真是可惜可歎啊！”他裝模作樣地擦拭了一下眼睛，露出了一股悲痛莫名的神情，“如今二表兄尚在華都，外臣想迎立他歸國為君，不知殿下和伍大人意下如何？”
盡管心知這隻是試探之語，但練鈞如和伍形易還是怦然心動，但思量半晌，兩人不約而同地向對方看了一眼。練鈞如見伍形易沒有發話之意，又見身旁群臣全都露出了注意傾聽地模樣，不禁更加為難，心中暗恨湯舜允的狡猾。須知這些文臣都是立場曖昧，此刻不管自己怎麽說，事後流傳出去都勢必會得罪一方，著實不好表態。
“信昌君，以陛下的角度來看，你此次在殷都挑起動亂無疑是大逆不道的，不管其目的如何，不顧禮法不尊長上擅誅王公大臣，這個罪名你是背定了！”練鈞如突然一反起初的溫和，臉色變得肅重無比，絲毫不顧湯舜允略顯掙獰地臉色，“不過，如今商侯已逝，這是是非非也就難以說清道明，所以陛下此次遣我和伍天人前來，並沒有興師問罪的意思。要說迎立已故商侯次子，此事未必可行，舜方公子已經公然表態，為保性命，他決開不敢踏入殷都一步，因為他不想作傀儡！”
湯舜允未曾淵到練鈞如居然就在眾目睽睽之下把話挑明了，眸子中頓時凶光畢露。然而，此時此刻，他就算再憤怒也不能當麵發作，隻得冷笑連連：“那麽，殿下可是要傳達陛下旨意，讓外臣拱手讓出殷都？隻怕外臣真的如此做，二表兄也不敢前來坐這個位子吧？”
“正因為如此，我才想向信昌君你提出一個建議！”練鈞如似乎沒聽出湯舜允的揶揄，倏地轉過身來，目光從群臣臉上一一掠過，“已故商侯如今隻有這一個兒子留存於世，所以，陛下不想讓他有什麽好歹，但讓他始終待在華都也有不妥。如今既然譚崆城中已經匯集了眾多忠心於已故商侯的文人武士，那就將舜方公子安置在那裏好了！”
湯舜允勃然色變，但不少文臣的臉上卻露出了欣慰的神采，在殷都遭到一次莫大的清洗之後，如今碩果僅存的高官，唯有一位上卿和七位大夫而已。這八人相互交換了一個眼色，同時趨前一步深深行禮道：“陛下此議上佳，吾等深以為然！”
中州華偃王元年二月末，華王遣使護送湯舜方至譚崆城，失蹤多日的國璽重硯。與此同時，信昌君湯舜允密令匠人重鑄國璽，號稱“承天璽”，以區別於國之前璽。中州華偃王元年三月初九，湯舜允登商侯之位，冊封湯舜方為承商君，領地為譚崆城以南三十一城。然而，商國護國聯盟卻依舊古怪地存在著。