第十六章 終局
盡管知道夏國之行危險萬分，但閔西全還是混在練鈞如的親兵中隨行，他仍舊不想放棄夏侯之位，哪怕是麵對殘破的國土。他在中州待的日子雖然不長，但也隱約猜到，南蠻的突然入侵恐怕和中州君臣有關係，抑或是說，根本就是那些人一手主導的。而此時此刻戰馬上的那個領頭人，很有可能就是始作俑者。然而，他如今早已沒了選擇的餘地，因此唯有一條道走到黑而已。
對於此行的成功與否，練鈞如自己也沒有十成的把握，否則就不會浩浩蕩蕩地動用大軍了。曆史上四夷亂中原雖是常有的事，但出兵最多的卻要屬北狄和西戎，東夷再次，至於南蠻則是等閑不會入侵他國。即便孟驕陽有中原漢家血統，那他麾下的兵士又豈會半途而廢？
大軍迤邐數裏，一路上經過了眾多夏國城池，盡管戰事尚未臨近這些地方，但守軍的如臨大敵卻是明擺著的，就連麵對王軍時也露出了少許敵意。然而，隨行的孟準和鬥嫣發揮了莫大的作用，他們倆作為鬥禦殊的女兒女婿，自然而然地成為了中間人。練鈞如見孟準神情自若地和這些悍將交涉打招呼，心情愈加輕鬆了下來，他已經聽說孟嚐君鬥禦殊不滿三個兒子的爭權奪利，將他們分別軟禁了起來，既然如此，將來鬥家大權落到誰手中還未必可知。
由於夏國都城洛都離中州邊境並不遠，因此大軍在疾行十日之後，終於順利抵達了洛都，一路上未曾遭到半點留難。為了表示對天子的尊敬，鬥禦殊親自帶領群臣郊迎十裏。執禮甚恭，不過，這些表麵文章絲毫沒有讓練鈞如放鬆警惕。他這一次不但要見南蠻首領孟驕陽，更重要的還有懾服鬥禦殊。否則此行就白費了。
直到兩人單獨以對之後，孟嚐君鬥禦殊方才斂去了臉上笑容，冷冰冰地問道：“殿下此來可是比當年風光多了，而且既有我的女兒女婿隨行，又帶著堂堂夏侯，真是不同凡響啊！我鬥禦殊自詡算計頗深，想不到仍然看走了眼。殿下從現身到現在不過短短十年，卻能夠玩弄我們這些人於掌心。真是雛鳳清於老鳳聲啊！湯舜允死了，樊威慊也不複當日威勢，我又被那群南邊的蠻子攪得永無寧日。隻有殿下才是最終地贏家。不是麽？”
練鈞如本能地眉頭一皺，他自然不會忘記當初和這三個權臣簽署的所謂盟約。盡管任何一方都沒有全數履行，他也沒有借助多少外力，但那個時候，這薄薄的一張絹帛還是至關重要的。“鬥大人，你我也不必賣關子，那都是先王定下地國策，我隻是照著執行而已。南蠻首領孟驕陽雖然已經得到了天子冊封。但他們生性殘暴，不服統禦也是常有的事，因此我自會設法和孟驕陽會晤。至於結果如何就無法預料了！”
“最好的結果也就像炎國對待北狄一樣，不是麽？”鬥禦殊冷笑一聲，拳頭已是捏得哢哢作響，“算了，棋差一招怪不得別人，這件事就‘拜托’殿下好了！”他刻意加重了“拜托”兩字的語氣，見練鈞如並無反應之後，他這才端起茶盞呷了一口，“殿下當初曾許我易姓，不知如今……”
練鈞如早知鬥禦殊會提到這件事，隻要閔氏一脈仍有子息流傳於世，鬥禦殊就沒法名正言順地取而代之。“既然如此，就隻有分國一條路可行，不知鬥大人作何感想？倘若鬥大人真的有意讓鬥氏一族成為諸侯，為天子鎮守一方，那麽很簡單，到時和王軍合兵一處，把周國拿下，屆時，周國的一半國土可以由天子分封給鬥氏！”
“什麽？原來殿下是要我算計他人！”饒是先前早有準備，此時鬥禦殊也禁不住勃然色變，他自然知道，比起算得上貧瘠的夏國來說，周國土地無疑要富饒許多，即便是一半國土，至少也比得上夏國的三分之二。可是，鬥氏一族紮根夏國多年，若是輕易退出，那恐怕會有不測之禍。“殿下為何不建議將夏侯改封於周，那豈不是皆大歡喜？”
“鬥大人認為陛下可能答應麽？”練鈞如回報以一個意味深長地笑容，緩緩站了起來，“天子分封諸侯向來是極為謹慎的事，先頭夏侯雖然失道，但還沒有到失國的地步。南蠻那一頭還不見得好應付，鬥大人自己考慮吧！”說完這句話之後，他立刻起身告辭，頭也不回地出了鬥府書房。
三日之後，鬥禦殊召集鬥氏全族商議，吵吵嚷嚷地會議足足開了三天，結果最終達成了一致。在南蠻退兵後，鬥家願意出兵周國，但在天子分封諸侯之前不會退出夏國。這個折衷地提議練鈞如雖然不算滿意，但還是認可了。而閔西全在得知其中關節後，也沒有多大異議，畢竟，他這個夏侯如今並無幾分實權。
有了鬥家的默許，練鈞如和孟驕陽分別帶了五百從人，在夏國綿雲山進行了最後的談判。
果不其然，嚐到了甜頭的孟驕陽並不想退兵，可是，當得知在萬不得已的情況下，王軍將會和夏軍合兵一處對敵時，他卻不得不做出退讓。北狄的做法給了他仿效的空間，因此以既成事實為由，他拿到了夏國邊境和南蠻接壤處的大片土地，而且承諾以漢法管製百姓。至此，中州君臣終於騰出了手，炎國、夏國、商國和中州合兵總計四十萬，自三麵夾攻周國。
眼見情勢不妙，寒冰崖立刻抽身表明態度，由於水清慧地產期日近，其母寒冰崖尊主水無韌自然而然地做出了最終決斷，廢除最高信物五彩晶瓏，並親率門徒謁見天子。雖然寒冰崖在曆次變故中總給人態度曖昧的嫌疑，但由於她們確確實實地立下了不少功勞，再加上水清慧的有孕，薑偃最終還是接納了水無韌地效忠。
中州華偃王七年四月二十日，王姬離幽利用世家餘孽的力量在華都發動了最後一次突襲。意圖脅迫練鈞如妻兒作為人質。由於事出突然，孔懿根本來不及調兵遣將，隻能依靠陽平君府地一眾家將和高手還擊，然而。最終決定戰局的卻是一個不請自來的人。
由於寒冰崖的突然抽身而退，因此離幽手中能夠動用地實力大減，更何況她還動用了大半數殺手去截殺練鈞如。盡管如此，她卻並沒有放棄希望，孔懿是練鈞如最重視的妻子，況且還養育了唯一的一雙兒女，隻要能將她擒來，轉眼就能改變大局。這一次離幽親自出馬。正是因為自己王姬的尊貴身份，她知道孔懿不敢放手一搏，因此出手愈加狠辣。
就在孔懿束手束腳時。她的背後響起了一個悠然冷靜的聲音：“想不到堂堂幽夫人居然仿效愚夫之舉。可惜啊可歎！”隨著這個聲音，一群藍衣衛士將孔懿和離幽團團圍住，所有人的右手都拿著一柄藍汪汪的利劍。“若是幽夫人有心同歸於盡，那麽和小懿繼續打下去也沒關係！”
“伍形易！”離幽不可思議地轉過了身子，根本顧不得注意孔懿地抽身而退，“為什麽，練鈞如不是你的眼中釘麽？我就不信，你會為了孔懿而忘了自己的遭遇！那個一直以來處心積慮要謀奪天下大統地人是誰？”
“自然是我！”伍形易倏地踏前一步。含笑答道，“隻不過我如今不想那麽費勁了，有人代為達成目標不好麽？”他見離幽露出了無比驚愕地神情。不由更加暢快地大笑了起來，“你怎麽知道我就一定會照著你的計劃配合，那對我並沒有好處，畢竟，如今的中州已經恢複了當年的光景，我又何必苦苦從中作梗？幽夫人，收手吧，這些人都是我這幾年從護衛中精心挑選訓練出來的，武功個個都不輸給小懿，你再抵抗也不過是徒勞！”
“你會後悔的！”離幽冷森森地扔出一句話，隨即丟下了手中的匕首。然而，她並未如伍形易想象一般束手就擒，淒然一笑後便軟倒在地。待伍形易和孔懿雙雙上前查看時，地上已經隻剩下了一具冰冷的屍體。誰都沒有想到，貴為中州王姬，周侯夫人地離幽竟會死得這麽決絕。
幾乎在同一天，練鈞如也逃過了一場絕殺，數以百計的瘋狂殺手襲擊了他的本隊，盡管五百扈從死傷慘重，他本人卻隻受了輕傷。逃過一劫地練鈞如在收到孔懿傳來的消息後，立刻傳令給四國主帥，命其加緊攻勢，就連中州老將姬毓泰也再次征戰沙場。盡管以周國一隅之地對抗四國之力，但長新君樊威慊仍舊死死抵擋。中州華偃王七年七月十六日，豐都淪陷，樊威慊伏劍自刎。
戰事平定之後，天子薑偃以鬥禦殊功大，將周國一半國土分封鬥氏，去原國號“周”，賜國號“齊”，其餘國土並入中州。至此，夏侯閔西全、炎侯陽無忌、商侯湯舜方以及新封的齊侯鬥禦殊共謁天子，數百年不變的格局再次經曆了一次洗牌。
伍形易再和練鈞如深談三日之後飄然而去不知所蹤，一直矢誌追隨他的常元也跟著離去，而天絕地煞卻繼續作為統兵大將鎮守一方。時隔多年，一直棲息在練鈞如身上的瑤姬終於達成了夙願，順利進入了輪回。
華王薑偃的治世隻維持了不到十年，盡管四方諸侯已經式微，但中州三英的威名更深入人心，朝堂已經變成了三人共同的舞台，上至世家群臣下至黎明百姓，無不仰三人馬首是瞻，無疑架空了天子的威權。中州華偃王十七年新春，華王薑偃退位，禦座由王後水清慧所出嫡子薑豐接任，然而，任何一本史書都不約而同地隱藏了此事背後的不知名故事。這段令人疑竇重生的史實，自然而然地湮沒在了曆史的洪流中。
百年之後，一位原本默默無聞的王子薑景登上了禦座，是為華景王。相傳他的王室血統存在種種疑點，但由於三英後人的一致支持，朝中上下無人敢當麵置疑。在他的高明手腕和雷霆用兵下，四國四夷並入中州大統，數百年諸侯割據的亂世終於迎來了終局。
（全書完）