第7章 虎落平陽被犬欺(1)
我一路叫一路跑，師父老人家屋裏半天沒動靜，最積極的聶荊又不在，劉正弘窮追不舍得讓我想哭。
江湖和官府的區別是：官府抓人殺人都要找個名目，頂著朝廷律法的名頭行事，所以就是被抓了一時半刻也死不了；江湖上的人就不同了，一個個都是亡命之徒，為了達成目的不擇手段，再怎麽名門正派也都是一樣，更何況小奸夫的品行極差，我早已有見識。
一路追趕，我跑了三條大街。劉正弘的輕功不怎麽樣，可就拚著一股氣竟然沒被我甩了。我跑不動了，停在東城的民房上大口喘氣，他就在對麵的房頂上大口呼氣。
我被追得惱火，擦著額頭的汗道：“喂，你追我也沒用，東西不在我手上。”
劉正弘已沒了剛出現時的風度，用劍支撐著身體似乎整個人都快要趴下，他有氣無力地看著我，憤憤地回道：“我憑什麽相信你？”
“你笨啊，小王爺讓我去偷劍我就成功了，說明什麽？說明他有意為之，讓我背黑鍋，你動點腦子好不好？”
“嗬嗬，你以為我會信？既然你知道這是陷阱，又為什麽心甘情願地往裏跳？你當天下人都瞎了嗎？更何況你們之間不清不楚的關係……”
“喂，嘴巴幹淨點！”不提這事我還不生氣。我不就是後知後覺，才想起重點嗎？至於他為什麽鎖著我，我怎麽知道？
劉正弘咽了一口唾沫，提起劍往前走。我靈機一動，指著他身後喊道：“呀，王妃姐姐，你怎麽在這兒？”
劉正弘興許是心中有愧，鬼使神差地轉頭，我乘機跳下了屋頂躲了起來，一直到天亮再也沒見劉正弘的蹤影才出來。
被追殺這事讓我萬分痛恨小王爺，好好整理了一下心情打算回鄭王府報仇。我用身上剩下的銀子到藥鋪買了包迷藥，再到兵器鋪買暗器和繩。正在我挑選著兵器時，一群乞丐領著三五個彪形大漢進了大門，其中一個大漢二話不說，開口就問：“誰是淩飛燕？”
小乞丐齊刷刷地指向我。
“淩飛燕，交出尚陽劍！”那人一把甩開小乞丐，跨步向我走來，凶神惡煞的模樣引來路人圍觀。
我一陣腿軟，心底發虛。怎麽甩了一個劉正弘還有這麽個大麻煩？我往後退了退，訕笑道：“什麽尚陽劍，你怎麽知道在我手上？”
“全天下人都知道，你還裝什麽蒜？”那人抬手一揮，其餘人便將我圍了起來，一副吃定我的模樣。
才一夜的工夫全天下人都知道？怎麽可能？搞什麽，就是瘟疫傳播也沒怎麽快！
大漢們毫不客氣，一擁而上，刹那間鋪子裏亂成了一鍋粥。那群大漢雖然彪悍，功夫卻不怎樣，我借助輕功和動作快僥幸逃了出來，卻依舊想不明白哪裏出了問題。
今日陽光明媚，天氣晴朗，我小心翼翼地走在大街上，總覺得每個人的眼神都有些不對勁，似乎看見我都比平日客氣。忽然，前方一陣**，一群人舉著刀子便衝來，人潮自動向兩邊分散。我驚得趕忙躲到了路邊一家小商鋪裏。
那群人蝗蟲過境般橫掃而過，口中卻是念念有詞，“活捉了淩飛燕！”所過之處，留下一地的爛菜葉。
我很是欷歔長這麽大名字還沒被人這麽威武雄壯地喊過，第一次聽到還真是振奮人心，讓人熱血沸騰。
“小姑娘，要棺材嗎？”我看著街道出神，冷不防身後傳來一個陰森森的笑聲。我扭過頭去，卻見穿一身土黃布衣的老頭，兩條花白的眉毛連成了一線，嗬嗬地笑著。他的身後是清一色的棺材，不過是分了各種材料和顏色的。
大清早進了棺材鋪，我深感晦氣地瞪了那老頭一眼，就要出去，卻聽得老頭拉長了尾音道：“老朽的棺材裝得下死人，裝得下活人。死人包你躺著舒服，活人包你升官發財，一世平安。但凡有意者盡管來看啊！”
我一聽又轉過了頭，大活人誰樂意躺棺材，這不是找死嗎？老頭笑眯眯地看著我，袖子裏掏出小算盤劈裏啪啦打得飛快。
“小姑娘，我賣你便宜些，一百兩！”他把打好的算盤遞到我麵前，晃了晃。
我有些惱火，這是在詛咒我嗎？
“你什麽意思？”我沒好氣地問。
老頭手腕一抖將算珠歸位，收起了算盤，毫不在意地笑道：“現在滿京城的幫派都在找一個偷了尚陽劍的人，既然小姑娘不要，那老朽等她來了賣給她好了，她一定需要！”
這不就是說我嗎？我一驚，忙問：“你又從哪兒聽說尚陽劍的事的？”
老頭精明地笑了笑，側過頭來，“你買老朽一口棺材，老朽就告訴你！”
這不是趁火打劫嗎？不經意間我多看了老頭兩眼，想了起來，這不就是趙記棺材鋪的老板趙老頭嗎？別人家一口棺材賣二兩還是天價，他賣二百兩，從不見客人光顧卻依舊開得熱火朝天，原來是做的這等生意。對比一下從前，我突然覺得一百兩很便宜了。我沉思了片刻，豎起了五根手指，“老頭，便宜些，這個數怎樣？”
“五百兩？好，成交！”老頭笑眯眯地一把抓住我的手，拉著我就往裏走。
“喂，喂，我說五文錢買你一個消息！”我急忙否認，拉著老頭不肯向前。老頭森然一笑，目露凶光，“五十兩！”
“五兩！”
老頭怔了怔，放開了我，“你要問什麽？”
“你怎麽知道尚陽劍的事？”
老頭不屑道：“這年頭用錢買幾個乞丐四處散布謠言有何難？”
我點了點頭似乎明白了，道理就是這麽簡單。我從懷裏掏出了僅有的五兩銀子放到了老頭手中。老頭一接到銀子，舉袖擦了擦又往前湊了湊，“老朽看得出你有了大麻煩，一百兩，我送你出京城！”
我遲疑地看著他，刻意拉開了距離。
老頭不厭其煩地拉著我到大門外，指著棺材鋪大門上掛著的招牌炫耀道：“金字招牌，僅此一家！”
此時此刻，我不想理會卻也沒那底氣。京城已是是非之地，多留一刻多一分危險。我琢磨了一下，很是幹脆地拉著老頭的胳膊，“你安排，今晚就動身！”
老頭賊兮兮一笑，和我一擊掌也算是應下了。
當夜，我悄悄地進了棺材鋪，兜裏揣著五百兩銀票。虧得我平時留了個心眼，藏了些銀子在伽藍寺的後山，沒想到此時正好派上了用場。
付錢辦事，老頭讓我躺在了早先備下的棺材裏。於是，我成了“死人”。
第一次我發現當死人有死人的好處：在棺材裏隻管躺著就行，外麵就是天塌下來也和你無關。但也有壞處：得躺著不能動，翻個身打個嗬欠別人都以為是鬧了鬼。
裝死人實在是無奈之舉，如若我還能回家，如若我還能找到師父，我斷不會咒自己。
老頭的辦事效率挺高，第二天天亮我已經到了城外。送葬隊伍停下後，我從棺材裏爬了出來，四周到處都是嘈雜的聲音，聽起來很熱鬧。我才推開棺材蓋，一聲刺穿耳膜的尖叫傳來：“詐屍！”我看到，大街之上，一個婦人翻著白眼指著我，晃悠了兩下後徑直倒地，引來一陣觀望。
我一嚇又縮回了棺材裏，並蓋好蓋子，心下卻十分焦急，這死老頭停哪兒不好怎選了這麽個市集。
“小姑娘，可以出來了，這已不是京城了。”趙老頭的聲音響起，優哉遊哉得很。
我急問：“老頭，你什麽意思，換個地方讓我出來行不行？”
“呃……”沉默了片刻，傳來了老頭的聲音，“一百兩！”
我憤恨地捶了一拳，這不是坐地要錢嗎？隻這一拳下去，周遭霎時安靜。我一聽便覺得不妙，隻得忍痛，“好，快走！”
一陣淒慘低迷的嗩呐聲再度響起，哭號聲陣陣。我從包袱裏又抽出了一百兩的銀票。死老頭，你給我記著。遲早有一天，我讓你吃了我的吐出來，拿了我的還回來！
我滿心以為兩百兩就能擺平這趙老頭了。結果，他故技重施了三回，直到渡了江到了江南，我兜裏就隻剩下了唯一的一百兩銀票。師父祖籍姑蘇，既已南渡我很想到那裏暫避一陣，於是咬著牙扯出笑臉和趙老頭攀了一陣交情。老頭二話不說，笑眯眯地豎起一根手指。
最後的一百兩，你夠狠！
前後走了兩個多月，好吃好喝一百兩銀子都花不到的江南之行，我整整被詐了五百兩。
整日提心吊膽，還要擔心這活“吸血鬼”，走到最後一程我大有快要解脫了的感覺，迷迷糊糊竟睡著了。待到睜開眼，棺材蓋子大開，周遭都是人腦袋。
我揉了揉眼睛坐了起來，但見得眾人一陣鴉雀無聲，忽而有人大叫：“詐屍啦！”
風卷殘雲般，一溜人一哄而散。
我是活人，不是死屍，至於嗎？
我思忖了片刻去摸包袱，包袱已不見了蹤跡。我一慌趕忙站起，空蕩蕩的大街上一地狼藉，不見人影，酒肆外布幡飄蕩，店鋪大門一應緊閉，好似被大軍掃蕩，這本該是繁華的街道。
然而更讓我頭疼的是，商鋪門外的匾額上寫著的是：揚州第一樓，江南第一刀雲雲，唯獨不見姑蘇二字。
常聽人說這輩子多磨難的人都是上輩子做了缺德事。我就在想，我如此純良的一個人，怎也如此命途多舛？趙老頭不履行約定送我去姑蘇，偷了我的包袱，偷了我剩下的錢，騙我喝下了迷藥，把我丟在了半途的揚州。
默默地，我流淚了。遊龍擱淺，虎落平陽，這挨千刀的趙老頭！
有門手藝沒有銀子倒也不至於活不下去，我如今是眾矢之的，在這大街上自是不敢久待。快速掃視了一圈周圍，我跳出棺材就走。好歹先尋個落腳的地方，吃點東西喝杯水補充一下體力。
漫無目的地走了一陣，轉了一條巷子，漸漸的行人多了起來。有人才有錢，我最愛繁華之地。走了兩步，遠遠便見著前方排著一條長隊。
好奇之餘我走了過去，隻見那一個個美豔的姑娘興衝衝地來，灰溜溜地走，隊伍快速前進，還有一個裝腔作勢的大叔用看貨物的眼光將那群女子打量。
“你，畫皮還是唱戲，粉抹那麽厚，下去！”
“你，一看就沒食欲，下去！”
“你……”
這大叔有點意思，我掩唇偷笑，卻不承想笑聲將他引來了，他冷著臉將我從頭到腳打量。
我在一旁看熱鬧並未排隊，對於他的目光也不敢恭維，直接斜著眼看他。
“你笑什麽？”他不滿地問我。
我道：“我欽佩大叔好眼力！”
大叔眯起眼睛思忖了片刻，凶巴巴地問我：“你會燒菜？”
這倒不是吹的，燒菜我很是拿手。師父嘴巴刁，又懶，又摳，每次最愛偷的就是京城各大酒樓的秘製菜肴的烹飪方法，然後逼著我去學。美其名曰為我將來嫁人考慮，實則是為了自己肚子裏的饞蟲，我頂煩他的。
我不明所以地點了點頭，沒覺得哪裏得罪了這大叔，“還行，一點點。”我說。
大叔又瞅著大門內頓了一頓，一把握住我的手腕喝道：“好，就你了！”言罷，門內出來兩人，不由分說地將我拉了進去。
不是吧，這樣也能被認出來？我驚呼：“你們要幹什麽，我沒尚陽劍，喂，我不是淩飛燕，你們認錯人了……”我叫我的，他們拉他們的，我兩腳被拉得懸空在空中亂蹬，卻半分都掙紮不開。
對於光天化日遭人擄劫一事，我一直以為隻有麵目可憎的暴發戶喜歡幹，沒想到這看起來一臉忠義的大叔也是個中好手，當真人不可貌相，禽獸二字不寫在臉上。
興許是我的叫聲太過悅耳，拉我的兩位大哥頗為糾結地將我放下，兩指塞住了耳朵，“別叫了，別叫了，到楊府做廚娘是多少人求之不得的事，你怎這般不識好歹？”
我一聽愣住了，“楊府？廚娘？”
“這是淮南節度使楊守成的府邸，前陣子大廚三娘嫁人了，府裏一直沒找到樣貌好又手藝好的廚子，老管家見你長得不討厭，給你個機會來試試，你怎麽號成這樣？”
啊？廚娘？怎麽搞得跟販賣人口似的？
我沉思了一刻，抬頭往內院看去。布置精巧，組合得體，機構緊湊而靈動，倒是難得一見的大好院落，一看便知是有錢人家。
反正我也無處可去，現下又窮得叮當響，不妨一試，混點小錢過日子也好。
我伸了個懶腰，喜笑顏開，“兩位大哥，勞煩給弄點吃的，在棺材裏待久了，餓得慌。”
一語方出，引來一片異樣目光，他們儼然看到了怪物般。
我很慶幸，楊府的人見過世麵，不像外麵的人一般孤陋寡聞，把我當僵屍。可我也很糾結，因為那異樣的眼光一直持續到管家大叔試過我燒的菜，敲定我可以留下來。
廚房的燒火丫頭春妮老是嘲笑味十足地對我說，睡過棺材你都沒事，牛頭馬麵肯定收了你不少好處。
我知道她在笑話我，我要有那錢何至於隱姓埋名躲在楊府？我不跟沒見識的村姑計較。
在楊府待了一個多月，伺候人伺候了一個多月，對這裏也算有了些認識。我家的老爺楊守成，也就是楊府的主人，當今的淮南節度使，少年家貧，白手起家一路高升至今。他娶有七位夫人，大夫人少年結發，卻早年亡故；二夫人是前宰相大儒花冒卿的女兒；三夫人是曾經名動天下的名妓嫣水鸞；四夫人是徐州節度使的妹妹；五夫人是揚州首富的妹妹；六夫人是江南船王的孫女；七夫人是嵩山派掌門唯一的師妹。
這些人我不曾見過，但僅從諸位夫人的身份就可以想象得出楊家有著怎樣的權勢。黑白兩道，軍政民生，小小的一個家幾乎涵蓋了一個男人對權力和財富的所有夢想和追求。
楊家還有兩位少爺、一位表小姐。
大少爺楊修聿為大夫人所生，少年時就已名滿天下，常年伴隨楊守成身側，據說行事作風和老爹如出一轍。楊二少爺也是大夫人所生，少時體弱多病被送到嵩山學藝不在家中。表小姐是六夫人的侄女，聽說和楊家淵源很深，楊老爺待她比親生的還要好。
我靠著一手好廚藝在楊家混得風生水起，日子過得還算舒坦。楊家下人多，人多勢必八卦多，家裏的外麵的，隻要能聽到的都會被人拿出來討論，京城傳來的消息尤其被關注。
最近傳來的一條消息說，鄭小王爺病了，大病不起閉門一月餘方才轉好，小王妃為了替丈夫祈福，甘願落發為尼，老王爺感激涕零，向皇上請旨嘉獎柳家，柳老爺從刑部調到了監察司，任監察禦史一職。
這消息傳來時我正在喝水，一時忍不住噴出了三丈遠。
春妮講得眉飛色舞，正在興頭上，很是不滿地斜眼瞪我，“笑什麽，好笑嗎？”
我趕緊滿是歉意地笑問：“你說鄭小王爺得病休養了一個多月？什麽病？”
春妮敵不過眾人渴求八卦的目光，頓了一頓後，接著道：“聽說出疹子見不得風，也有說是花柳病，還有人說是……說是被飛賊淩飛燕劃花了臉……”
不管是何種病，共性就是不能外出。
我卻知道，我那飛天神鼠的戳記要洗淨至不留殘痕，至少也得花上一個月的時間。算算時間，和春妮說的很是吻合呢。
說話間，遠遠見走廊那頭有人提著食盒匆匆走來，一臉惱怒，引得眾人議論紛紛。
“喲，又是蓮碧呀，臉色不好看！”
“嘖嘖，嘖嘖！”
“可憐啊，第十四趟了吧，笑笑，多多保重！”
眼瞅著一個個幸災樂禍的模樣，我額頭一陣陣疼。
來者是蓮碧，二夫人房裏的大丫鬟，前天楊二少爺回府，二夫人把她調到了楊二少爺房裏。楊府人雖然多，口味不一，也不難調，但那僅限於這位楊二少爺回來前。他一回來，一切都變了樣。我不知道怎麽能有人嘴巴這麽刁，蔥薑蒜末，油鹽醬醋，乃至於蒸煮的火候他都能挑出毛病，更讓我吐血的是，但凡他不滿的一律退回重做，讓我兩眼冒星星已經不知自己是誰。
入府那會兒，管家大叔問我叫什麽，我騙他說我叫淩笑笑，因為師父說過名字裏有笑字的人運氣都很好。現在我深切感受到這是謬論啊謬論！
“淩笑笑！”蓮碧一來便將食盒重重地放在桌上，怒氣衝衝得像被人掘了祖墳。
不用多說，我知道她怨氣很深，便問道：“蓮碧姐，請問有哪裏不對？”
她將食盒打開，將裏麵的盤子一個個取了出來排在我麵前，沉著臉道：“你看你怎麽拚的盤，叫二少爺怎麽吃？”
盤子裏的小菜擺得簡單，隻沒那些華而不實的雕花裝飾，綠葉紅花。我無奈攤手，若這也是被退的理由的話，我忽然很想知道這楊二少在外每餐都吃的什麽。