022 運河上2

清穿物語獨家首發/022 運河上(2)

梅蘭妮知道,所謂‘搭背‘,就是背上靠肩膀下生了大膿瘡.這在現代都不算太嚴重,西醫是用刀一剜,上藥,搞定.

但是,梅蘭妮曾聽梅爸講起‘搭背‘在古代是算很凶險的病,很多人死於此病.有個姓範的什麽名人,原諒她是曆史小白,就死於此病.梅爸在興致高的時候,也會講些古醫案故事,梅媽對醫學知識還是屬於愛好的.所以,連帶著梅蘭妮也經常聽上了一耳朵.

梅蘭妮低頭想了想,";難道是熱毒發不出來?";

梅爸曾說過,‘搭背‘的熱毒發不到皮膚表麵,就會朝裏麵發,進入血液,形成敗血病,這在古代絕對沒救.

張二嫂有些吃驚道,";梅娘子,這你也懂?";

梅蘭妮說,";當家的在世時是醫生.自然醫過這病,不過,我對醫是一竅不通.";

張二嫂有點失望,但還是問道,";你就一點想不起來他是怎樣醫的嗎?";

梅蘭妮皺著眉頭,望著運河,想起梅爸說的一個醫案,就是用螞蝗治好的‘搭背‘.

但究竟行不行?梅蘭妮遲疑著,";好象是有講過一個方法,但行不行,我不知道.";

張二嫂急切地,";梅娘子,你說出來,行不行,我們看著辦,";壓低了聲音,";反正是死馬當作活馬醫了.";

";當家的曾用螞蝗治了這病.";

";螞蝗?";

梅蘭妮點點頭,";去水稻田裏抓些螞蝗,用清水洗靜,把它們放到‘搭背‘的紅腫處,等它們吸飽了血,換掉,再來,等二十多條螞蝗用完了,看看他痛減輕了沒有.如果減輕了,那就找個大夫看,如果沒有,那就盡人事吧.";

張二嫂顧不上和梅蘭妮客氣,就去船頭找張二哥去了.

梅蘭妮讓梅朵他們分批上岸,到井邊清洗.要說張二哥夫婦還是有行船經驗的,每晚停船,總是靠近井邊,飲用水也大多取自井水.

忙完清洗工作,天已經擦黑了.張二嫂煮好了飯,分給了梅蘭妮.船家的飯菜是粗糙的,米是一種糙的秈米,菜就是水煮落蘇(茄子).清淡的難以入口,好在這幾人都經過了艱難

生活的考驗,對這種飯菜都已習慣,加上梅蘭妮做的路菜,天熱,為了保存,路菜炒得偏鹹,分給大家,正好下飯.

再說,船上是早上吃了早飯,開船後,為了趕路,中途並不停船,所以午飯,梅蘭妮一行人是靠早上買的燒餅充饑.梅蘭妮知道,在這個時代,大多數人隻吃兩頓一天,就象心安師太她們.在農忙的時候,下地的人午時也會吃飯,那是為了保證體力.

盡管粗飯淡菜,一家人吃的卻香.正吃著,突然,有一隻深褐色的粗瓷碗遞到了他們眼前,梅蘭妮被嚇了一大跳.

定眼一看,碗的主人是一個小叫花子,和秦煉那些非專業的叫花子相比,人家可是清潔多了,頭發整齊的在腦後紮住,衣服雖破舊,卻也幹靜.

小叫花子的年齡比秦煉略小些,看上去五,六歲的樣子.他並不說話,一雙大眼睛忽閃忽閃地直望著梅蘭妮,梅蘭妮的母性立刻爆發,接過小叫花子的碗,替他盛了滿滿一碗飯,在飯上放上了菜,遞還給他.他接過去後,向梅蘭妮行了鞠躬禮,很快的離開了.

梅蘭妮,秦煉等人注視著他三跳兩跳就消失了的身影,心中詫異:好敏捷的身手!

晚飯後,梅蘭妮讓秦煉等人上岸活動手腳,自己把船艙門窗緊閉用艾草熏蚊子.退身到後甲板上,支起竹竿架,把方才洗好的衣物,一一抖平攬開,穿入竹竿.

晾好衣物,天色已灰,梅蘭妮坐在船板上織襪子,秦煉,梅朵,三胞胎正在岸上燒水,說話.

";梅娘子,天色已黑,你還做針線,不怕壞了眼睛?";

梅蘭妮一邊織,一邊想著心事,被張二嫂大嗓門一嚷,嚇了一跳,嘴裏卻道,";不礙的,我做慣了,原也不用眼看著做的.";

";咋,咋,梅娘子,你好巧啊,";張二嫂拿著旁邊一隻織好的襪子,察看著,";你怎麽想出來的,用紗線織襪,我這是頭一回看見呢.";

";哪裏算得上巧,";梅蘭妮謙虛道,";這是我向一洋女人學的.洋人都是穿這樣的襪子的.";

";洋人啊,";張二嫂開始八卦,";蘇州城裏有不少,我還見過幾次呐.這京城裏也有啊?";

梅蘭妮被齊逸教過,心裏有分數,";當然有,不少洋人還做著官呢.";

";洋人做我們大清的官?";

";是啊,郎大人就拿朝廷的奉祿.";

";郎大人是誰?";

";郎大人是一個意大利人,會畫畫,就專為皇家畫畫呢.";

";喲,那可是了不起.";

兩人正八卦著,秦煉等人也上了船,他們哪裏耐煩聽這些.於是,秦煉用手指在梅蘭妮的背上寫‘漕幫‘二字.

梅蘭妮領會了,便改了話題,";二嫂,聽說你家小叔是漕幫的人,那他也經常去北邊?";

";那要看他那個堂口跑那裏了.不過,至今他還沒去過北麵呢.";

";不是說每年要運漕糧入京嗎?";

";你說的那是漕運,不是漕幫.";

";漕運和漕幫有什麽不同?";

";漕運是官府的人,每月拿官府的奉祿,他們十人一船,十船一組,連連相保,往北的漕糧就全由他們運去,運糧時,那氣勢,一條條船,首尾相接,綿綿不斷.在運河上,遇到漕運的船,都得讓的.過關時,都是他們先來的.除了官府的東西,其他東西就由漕幫來運,延著運河,或南或北.";

梅蘭妮方才知道漕幫並不經營官方的運輸,他們隻經營民間水運.原來,漕幫並非運河上的老大.漕運那幫人才是.

這時的物流是件很艱苦的事,要遭自然災害的險阻,還要遭流寇土匪的襲擊.不結成團,跟本無法做.陸上的運輸常由各鏢局來做,水上的運輸則是漕幫.

梅蘭妮問張二嫂,";那你們這條船不是漕幫的嗎?";

";哎喲喂,我們哪得這樣的運氣,也是他三叔加入了漕幫的海寧堂口,和人打了招呼,給了我們些臉麵,讓我們在運河上討些生活.比起在長江行船,這運河裏要安穩得多,風浪小且不說,倒是沒有強人.過去我公公他們走長江,幾次三番被搶,血本無歸.在這裏大的生意我們攬不到,但小生意不斷,辛苦些,也能掙下幾個錢.";

梅蘭妮說,";聽說漕幫規矩很嚴的.";

";可不是這樣.誰要是做了對不起幫裏的事,要趕出漕幫的.重的還要三刀六洞呢.";

梅蘭妮一驚,";這麽厲害.";

";沒有規矩不成方圓,如果不厲害些,哪裏管得住這許多人.";

";幫會下麵分了多少堂口?";

";這我也不太清楚了,海寧,蘇州,杭州,鎮江,常州,這些地方都有堂口,過了長江,哪些地方有堂口,我就不清楚了.";

";除了漕幫,還有哪些幫派?";梅蘭妮問道.

";還有鹽幫,他們也有好些個堂口.鹽幫的人比漕幫的人還要光棍.鹽幫的人做的是犯王法的事,他們可是在刀尖上行走.所以他們的幫規還要嚴.";

";有沒有青幫,洪幫?";

";張二嫂想了想,";這我從沒有聽說過.";

梅蘭妮問,";碼頭上裝卸貨的人是什麽幫的?";

";誰的碼頭,就是誰的人.";張二嫂看梅蘭妮一臉困惑,解釋道,";漕運有漕運的碼頭,那自然是最好的.漕幫在每個地方也有自己的碼頭,比起漕運碼頭要差了些.在漕幫碼頭上裝貨卸貨的人,自然是漕幫的人.還有一些小碼頭,不屬於漕運,也不是漕幫,那誰管碼頭,碼頭上的工人就是誰的.過幾天,我們要經過的楓橋那裏,就是漕運碼頭.那裏的氣勢,到了你就能看見,我都不用多說.";

";那你們的船隻帶人,不運貨?";

";也不全是,有些客人販了少量的貨,隨身帶著,租了我們的船,人貨我們都要帶上的.";

";長江以北,你們不去?";

";有的時候也去,上次有個客人到宿遷,我們也去了,隻是那段運河我們不熟悉,有許多規矩也不懂,做事小心翼翼地.再說,蘇北和江南沒得比,到那裏事事不方便.而且,也沒江南安全,也有聽說,船上被搶的.";

";那蘇北漕幫的船也會被搶嗎?";

";哪個敢搶他們的船.那些強人也是有眼色的,專搶我們這種小生意的船.";

張二嫂很會說,講了漕幫的規矩,講了運河行船的先行權是如何定的.講了很多運河的故事,秦煉和梅朵聽住了,有時還會問上一,二.那三胞胎到底是北佬,聽不懂江南方言,在那鳥語聲中作雞哚米狀,張二嫂見了,笑道,";幾個小哥都困了,改天再白話吧.";起身向船頭去了.

梅蘭妮抬頭看,滿天的繁星.

開了艙門和窗,放下竹簾子,散去了煙氣,喚了秦煉等人進艙睡覺.關緊艙門,此時隔壁艙房裏鴉雀無聲,想來那螞蝗起了作用.四下裏有些蛙鳴蟲鳴,不讓人覺得嘈雜,隨人入了夢鄉.這一夜,梅蘭妮他們睡的甚是香甜.