第十八回 育化城府
離開富國城，嶽小飛問道：“由這裏到育化城還有多遠?”
大公主道：“以現在的走法，大約要半個時辰左右。”
嶽小飛忽然心中一動道：“天穀中這麽多秘密，難道就不怕外泄嗎？”
大公主道：“用不著擔心，天穀中的秘密，根本不可能外泄。”
“屬下不信，就以通運大寨來說吧，每天有不少人出去，遠的甚至到長安，萬一其中有跑掉不回來的怎麽辦?”
“他們誰都不敢跑掉?”
“為什麽?”
“他們在出發之前都必須先服下一種藥物，時間一到，非回來不可，否則沒有解藥，就非死不可。”
“可是他們在外麵，總會把這裏的秘密透露給別人的。”
“他們出去，都有一定的編組，每組都有城主的心腹人負責監視，而這監視人也是武功最高的，何況，凡是能在通運大寨工作的，都是經過嚴格考核挑選出來的，他們本身就個個忠於教主。”
這時前進的方向，正對著一處高可插天的山壁，幾乎連陽光也難以照射下來。
不消說，育化城原名地獄城，必在暗無天日的地方。
果然，很快便在山壁下出現了座城門，城門上方寫著“育化城”三個大黑字。
把守城門的兩名大漢，也是全身黑衣。
進入城門，雖然剛過中午不久，卻是一片幽暗，就像已經到了黃昏，簡直和傳說的鄴都城有些相似，令人不期然有種陰森森的感覺。
大公主照例先到育化城拜見城主。
城主是位紅衣老者，大公主仍稱他師伯。
此人看來很冷酷，臉上不帶半點表情，在聽過大公主要求參觀後，也命人取求三麵黑玉製成的通告令牌。
大公主剛要告辭，卻聽育化城主道；“慢著，這位小兄弟叫什麽名字?”
大公主道：“他叫嶽小飛。”
育化城主兩跟精芒暴射，直望著嶽小飛全身打量。
在這刹那，嶽小飛隻感對方的眼神，有如利刃般，似乎直能刺透自己的心底，情不自禁暗暗打了個寒噤。
多時，育化城主才移開目光道：“這孩子有多大年紀了?”
大公主道：“他還不滿十四歲。”
育化城主哦了聲道：“這樣小小的年紀，為什麽帶他到這裏來參觀?”
大公主道：“這是教主持準的，昨晚教主曾召見過他。”
“教主為什麽要召見這麽一個孩子?又特準他參觀育化城?”
“嚴師伯有所不知，他雖然年紀小，但文才武功，卻出類拔萃，這些年來，能憑真本領通過五關的，隻不過三、四個人，而他便是其中之一，若再假以時日，前途實在不可限量。”
“哦，這倒是十分難得，待會兒就在這裏吃晚飯，老夫要好好招待招待他。”
大公主回過身來道：“嶽使者，還不快快謝過城主!”
嶽小飛連忙躬身一禮道：“多謝城主恩典!”
育化城主終於現出笑容，揮揮手道：“你們去吧，本城沒什麽好看的，要早點兒回來！”
離開育化城府，大公主道：“嶽使者，你今天可稱得到了殊榮!”
嶽小飛大為不解道：“屬下那有什麽殊榮可言?”
大公主道；“育化城主一向待人冷漠，連我以前來，也絕少得到他招待吃飯的，你不過一個外人，又隻是個孩子，第一次他就要招待，不是殊榮是什麽，看來今天我和桃花，反而是沾了你的光了。”
“那是屬下沾了大公主的光，也許今天城主有什麽特別高興的事吧!”
“還有，他居然對你笑了一笑，要知道連我也沒見他笑過幾次。”
“這正是屬下剛才所說，他今天特別高興的緣故。”
大公主道：“別說了，反正他今天的表現，似乎顯得頗不平凡。
嶽使者，休要先看什麽地方?”
嶽小飛道：“既然來了，屬下當然想到處都看看。”
大公主道：“其實這裏實在也沒什麽好看的，進入這裏的人，多半在受苦受難，看了以後，心裏反而越發不舒服。”
大公主那裏知道，她這幾句話，句句都像針一般在穿刺著嶽小飛的心，因為嶽小飛明知母親是在這裏受苦受難。
想起母親，嶽小飛真是忍著，但卻又不能不看，不看又如何能救得出母親?
隻聽大公主繼續說道：“我看倒不如去參觀參觀靈堂，你是小孩子，一定喜歡看那些恐怖的景象。”
嶽小飛心頭一震道：“什麽靈堂?是誰的靈堂?”
大公主道：“不是一個人的靈堂，是很多人的靈堂。”
嶽小飛越發吃驚道：“都是哪些人?”
大公主道：“如果問都是哪些人，不但你不清楚，連我也不知道。”
“他們都是怎麽死的?”
“有的是病死的，有的是受刑而死的，也有的是自殺的，不過其中有一部分是例外。”
“有什麽例外?”
“有些人並沒死，隻是裝在棺材裏罷了。”
“這又是怎麽回事？”
“這些人目前活著無用，死了又可惜，便給他們服下一種藥物裝進棺材裏，等用著他們的時候，再讓他們活過來。”
嶽小飛隻聽得打心底直冒冷氣，默了一默，才問道：“世界上那有這種藥物?”
大公主道：“別處沒有，天穀裏都有，這些人在棺材裏，說死不死，說活不活，而且也不飲不食。”
“那是還有一口氣呼吸了?他們在棺材裏，是否有一定的期限呢?”
“隻要不超過三年都可以救活。”
“救活了以後，精神體力是否能和以前—樣?武功是否已經消失?”
“和從前完全一樣，武功也不會消失，”
這實在太玄了，也實在不可思議。
大公主接著再道；“當然，凡是棺材裏的這種人，都是有頭有臉將來又有利用價值的人物，因為這種藥物煉製不易，普通人是不夠資格用的。”
嶽小飛迫不及待的道；“那就請大公主快帶屬下去看看!”
大公主不再說話，帶著嶽小飛往一處山壁方向走去。
這時桃花也是在又怔又愣，她跟隨大公主不久，不用說也是第一次到這種地方來。隻是因為自覺身份卑微，不敢向大公主詢問罷了。
來到山壁下，山壁上開著一個洞門，有個黑衣人守在洞門外。
黑衣人見大公主等三人都佩有城主發下的標識，並未查問。
剛進去之後，當真是黑洞洞的，幾乎伸手不見五指。
走了四五丈後，洞頂上方已懸有竹籠。
又轉了兒彎，麵前豁然開朗，竟是一個足有數十丈方圓的巨大空洞。
觸目之下，嶽小飛真有些毛骨悚然之感。
隻見巨大的洞室內，擺放了足有上百口的紅漆棺木。
那些棺木，排放得整整齊齊，縱看成行，橫看成列。每口棺材的一端，都放著一張小圓凳，小圓凳上點著一盞綠光閃閃的油燈，照得那些棺木也紅中泛綠，越發增加了陰森恐怖感。
在洞壁的四周，各站著一名穿黑衣的守護人員，其中男女各兩名。
這四名男女，可能是長時間不見陽光之故，一個個也瘦骨嶙峋，麵色慘白，在綠色燈光的閃閃映照下，就像死了三天沒埋的僵屍一般，僅是看到這兩男兩女，就令人有些汗毛直豎。
大公主指著那些棺木道：“嶽使者應當看得出，後麵靠右的二十幾口裏麵裝的都是活人。”
嶽小飛怔怔的道：“大公主怎麽看得出來?”
大公主道：“那二十幾口棺木，棺蓋都沒全蓋，而且棺木兩側也鑿有洞孔，是供人呼吸用的。”
嶽小飛道；“可不可以近前往裏麵看看？”
大公主搖頭道：“那怎麽可以，除了城主和守護靈堂的頭目，誰都不能打開棺蓋察看的，就以我來說，也隻能在一旁看看。”
嶽小飛道：“這四位守護靈堂的人，為什麽臉上一點血色都沒有?”
大公主道：“他們都是罰在這裏守護的，誰都不能出去，不見日光，臉上又那裏來的血色。”
“難道他們也不換班?”
“據說他們一共十二人，每天分三班輪換。”
“他們住那裏呢?”
“這靈堂後麵的洞壁上，另有兩間石室，他們就住在那裏，男的住一間，女的住一間。”
就在這時，換班的時間已到，果然由對麵走出兩男兩女。
在這刹那，嶽小飛幾乎不敢相信自已的眼睛，又好似身在夢境。
因為他發現在那兩名黑衣女子中，其中一名，赭然是他的母親。
雖然那女子是在對麵，離他很遠，不易辯識，但她的身材、麵部輪廓以及走路姿態，對他來說，卻是再也熟悉沒有了。
此刻，嶽小飛的一顆心，激動得幾乎要跳出胸腔，真恨不得立刻躍身過去和母親相識。
但是，他不能，他必須強自抑製著內心的激動，因為大公主就在身邊，尤其四周都有守護，戒備森嚴，一旦鬧出事來，豈不後悔莫及。
他呆呆的遠望著母親，母親的臉色也是憔悴無比，若非她剛才是走著出來的，而是老早站在那裏，隻怕他已無法認出那就是母親。
至於他的母親，卻是低著頭靠在對麵的牆角裏，根本沒對嶽小飛注視，事實上她縱然看到了嶽小飛，也決不可能想到嶽小飛會來到天穀，更想不到他會來參觀靈堂，
何況，燈光暗淡，相隔又遠，根本也沒法看得清楚。
隻聽大公主道：“咱們現在該出去了！”
嶽小飛又望了望母親幾眼，才隨大公主出了靈堂。
大公主道：“嶽使者，還想到什麽地方看?”
若未遇到母親，嶽小飛當然想到處看看，如今，他那裏還有心情再看別的，長長籲一口氣，道：“不知怎的，屆下感到很累，什麽也不想再看了!”
大公主帶些吃驚的神色道：“連桃花都沒說累，你的武功這樣好，怎麽就累了呢?”
嶽小飛道：“累不累似乎與武功無關，屬下昨晚可能受了點風寒。”
他這句話不打緊，桃花竟有些著慌了，忙道：“公子，可是婢子沒服侍好？”
桃花的話出口後，才覺出這活有毛病，不覺粉臉一陣熱辣辣的感覺。
嶽小飛道：“怎麽能怪姑娘，你房裏昨晚也沒你，隻能怪自己沒照顧好自己。”
大公主道：“既然身上不舒服，那就回育化城府休息吧，人家城主還要招待你吃飯呢。”
嶽小飛趨機問道：“大公主，這位城主姓什麽?叫什麽?”
大公主道：“他叫嚴寒，是教主的大師兄，也是我的大師伯。”
回到育化城府，先繳回黑玉令牌，因為晚餐時間不到，隻有在大廳喝茶休息。
不大一會兒，育化城主嚴寒出來了。
在大公主眼中，嚴寒今天的確與往日不同，顯得滿麵春風，不再扳起他的臉孔。
他一出來，大公主連忙帶著嶽小飛上前見禮。
嚴寒坐下後，先喝了口茶，才慢條斯理的道：“金鳳，你剛才說這孩子不到十四歲就有這麽好的文才和武功，你可親眼見過?”
大公主道：“弟子雖沒親眼見過，但五關報到總壇的成績卻決不會假。”
嚴寒嗬嗬笑了幾聲道：“既然如此，老夫倒想親眼看看!”
大公主眨了眨星眸道：“這裏沒有五關，大師伯怎能看得到呢？”
嚴寒拂了拂頷下的須髯道：“難道老夫就不可以試試他?”
大公主吃驚道：“以大師伯的身份地位，怎可和他動手過招，而且他又怎敢和大師伯較量呢？”
嚴寒嗬嗬笑道：“你這丫頭想到那裏去了呢?難道我不可以找人和他比劃比劃?”
大公主明白了是怎麽回事，點點頭道：“這倒使得。”
嚴寒道：“不過老夫必須先規定好，雙方都是點到為止，絕對不可傷人！”
大公主忽然皺起翠眉道：“稟師伯，嶽公子剛才說身上有些不舒服。”
嚴寒道：“你可是擔心他吃虧?”
大公主道：“身上不舒服，總是對身手有些影響的。”
嚴寒笑道：“老夫方才已經說過，隻是點到為止，誰也不可傷誰，所謂行家一出手，便知有沒有，憑老夫的眼力，隻要他一出手，便不難掂出他有多大分量。”
他說完話，回頭叫道：“到前麵來！”
立刻，一名黑衣人由屏風後，肩不晃動，腿不屈膝的飄了出來，
奇怪的是這名黑衣人居然麵罩黑紗，根本看不出他的麵貌和年紀。
這且不說，黑衣人連雙手也帶著手套，全身上下，除了露出眼睛，連皮膚也不讓人看出半點。
大公主茫然問道：“大師伯，這人是誰?”
嚴寒不動聲色道：“用不著問他足準，隻是看他們比試就成了。”
“這人為什麽不露出真麵目來?”
“他長得很難看，自己不想讓外人看到，老夫也不便勉強。”
“他目前可是府上的人?”
“很難說，老夫聽說他的武功不錯，有意把他留在身邊擔任侍衛，至於他能否勝任，等他試過身手之後，馬上便知分曉。”
此刻，嶽小飛兩眼一直在黑衣人身上打轉。
他隻覺此人舉止之間，身上似是十分輕盈靈活，身材雖然並不高大，但站在那裏，卻別有一種吸引人的力量。
隻聽嚴寒又道：“既然你們二人都不曾攜帶兵刃，那就徒手對搏好了！”
嶽小飛望黑衣人雙手一抱拳道：“兄台請先賜招!”
黑衣人也拱了拱手，卻並未開口說話。
嚴寒道：“用不著多說話，小兄弟就先進招!”
嶽小飛又一拱手道：“請恕在下無禮了!”
他說完話，一個箭步，縱上前去，掄拳直向黑衣人肩部搗去。
誰都可以看得出，他這一招隻是試探性質。
果然，黑衣人並不在意，直到拳勢即將襲及，才微微一側身，
然後欺身疾進，左掌叉開五指，閃電般抓向嶽小飛前胸大穴。
他的動作十分輕巧，但卻迅如閃電驚雷，嶽小飛一時大意，險些被對方擊中。
嶽小飛覺出對方身手果然不弱，便決定放手槍攻。
當然，他並不想讓對方受傷，因為嚴寒已有意收此人為近身侍衛，總該成*人之美，自己隻要略勝一籌，也就夠了。
豈知黑衣人卻是得理不讓人，招勢落空之後，揉身再進，左掌右拳，同時對住嶽小飛上下兩擊。
嶽小飛被一連退後兩步，驀地一記分水跺子腳，旋身倒踢出去。
黑衣人急急收勢，接著一縷指風，直向嶽小飛後背肩井穴時來。
嶽小飛像背後生著眼睛，滑步一個急旋，不但讓開了指風，而且右腳又蹬向黑衣人側腰。
黑衣人就地施出一記鐵板橋，然後—個倒縱，竟輕輕飄飄地落到了梁柱上。
兩人交手幾合，很難令人分出誰勝誰負。
嶽小飛穩站原地不動，若論輕功，他根本不會把對方放在心上。
突然，黑衣人由粱上—躍而下，直向嶽小飛頭頂撲去。
豈知嶽小飛這時也騰身而起，兩人剛好在空中相遇。
就在這一瞬間的工夫，隻聽得一陣快得不能再快的輕響，兩人已在空中交接了五六招。
這五六招全是起身相觸的短招，除了當事人心裏有數外，在場的嚴寒和大公主，誰也沒看清他們是怎樣出手的。
但嚴寒和大公主剛定下神來，嶽小飛和黑衣人已早飄身落地。
這次嚴寒和大公主總算看清楚了，嶽小飛停身之處，仍在原地，而黑衣人卻已在丈餘之外。
再看嶽小飛，麵不改色，氣不出聲。
黑衣人則胸腹之間，不住起伏，那蒙麵黑紗的額角部位，也一滴一滴的滴下汗珠。
顯然，兩人之間已經分出了勝負。
但黑衣人卻似不甘就此認輸，略一喘氣，便又撲身攻了上來。
這次嶽小飛不再避讓，交手三招，那黑衣人竟又仰摔出去。
不過黑衣人似是並未受傷，摔出之後，仍能拿椿站穩，隻是已微微可聞喘息之聲。
嚴寒立即朗聲叫道：“好了好了，雙方已然分出高下，不必再打了!”
接著轉頭望向黑衣人道：“還不快退下！”
黑衣人依言退回屏風之後。
嚴寒回過頭來道：“嶽小兄弟果然是位武林少見的奇才，連老夫也不得不刮目相看！”
嶽小飛抱拳拱手道；“城主過獎，晚輩愧不敢當，其實方才這位兄台的身手，晚輩照樣也是佩服得很！”
嚴寒道：“他固然算得是名高手，但和小兄弟比起來，正應了強中更有強中手的一句話!”
說罷，立即吩咐擺酒上菜。
嚴寒今天興致特別好，並把他的夫人也請出來作陪。
飯後，又談了很久，他們兩夫婦才親自把大公主和嶽小飛送出大門。
回到柳林院，大公主本準備仍留嶽小飛住一晚再走，但嶽小飛堅持要回去，大公主也就不便堅持，並特地吩咐桃花送了一程。
到達五關總鎮府，已是起更時分。
雖然時間已晚，他仍急著先見父親麵報一切。
花玉麟正在房內，他照樣也盼著他早些回來。
當嶽小飛把一切經過詳細敘述一遍後，花玉麟淒然歎道：“為父真是不知道，你母親竟然是被打在育化城裏守靈，那種暗無天日的生活，她是如何忍受得了?”
嶽小飛不覺淚垂雙頰道：“父親總該想辦法救出母親才是!”
花玉麟無限痛苦的搖了搖頭道：“孩子，你已知道天穀有夫婦不可同來的規定，萬一我和你母親夫婦相識，隻怕連自身也難以保全，又如何救得了你母親?”
他仰起頭來，緘默許久，忽然靈機一動道：“孩子，救你母親，也許能應在你身上。”
嶽小飛訝然道：“孩兒有什麽辦法?”
花玉麟道；“照你剛才所說，育化城主必定非常喜歡你，若將來有機會再見到他，你不妨大膽提出。”
“孩兒可否說出和母親的真正關係?”
“可以，隻要你和我的關係能瞞住他們就成了。”
“那麽母親到底姓什麽叫什麽，父親應該告訴孩兒了?”
“你母親叫何慧仙，這名字即使在中原武林，也絕少有人知道，
所以這三年來皇元教主才查不出我和她的真正關係。”
“隻是孩兒擔心今後不可能再有機會到育化城去，父親可認識育化城主？”
“育化城和富國城兩位城主，都是教主的師兄，在皇元教中等於皇親國戚，我雖然見過他們，但卻攀不上交情，而且以他們的身份地位，連教主都要敬他們三分，也根本不會把為父放在眼裏。”
“那麽孩兒究竟要如何設法接近他?”
“也許隻能慢慢等機會了。”
次日早上吃飯時，丁濤和甘霖都圍來問長問短。
嶽小飛隻告訴他們曾見過教主，因為那天大公主來到總壇去的事，丁濤和甘霖都已知道。
丁濤和甘霖對嶽小飛能被教主召見，內心隻有羨慕，並無半點嫉妒，自己的武功比起人家相差太遠，嶽小飛能被教主召見，他們認為那是理所當然的事。
至於參觀過富國城和育化城，嶽小飛卻並未告訴他們。
嶽小飛記掛著袁小鶴，飯後便到了袁小鶴房中。
袁小鶴除了精神還有點頹唐，已不見病容。
嶽小飛道：“袁大哥，你一向沒病過，為什麽會忽然不舒服起來?”
袁小鶴隻得向嶽小飛透露—點消息。苦笑道：“我是見到了鳳嫣紅才不舒服的。”
嶽小飛一愣道：“見了她有什麽不舒服的?”
袁小鶴道；“你上次曾說師父那冊‘煉心大法秘笈’，已被她獻給了教主，我隻是半信半疑，及至見了鳳嫣紅，已完全得到證實，如此一來，日後如何向師父交代?我的不舒服，也正是由此而起。”
嶽小飛反而鬆了口氣道：“原來是為這緣故，既然已經無法討回那冊秘笈，煩惱又有何用?自己的身子要緊，目前隻有多忍耐，
而且廬伯伯將來也決不會因為這件事怨你。”
袁小鶴果然心情開朗一些，問道：“聽說你也見過風嫣紅?”
“袁大哥是怎麽知道的?”
“丁濤和甘霖兩位說的，他們說大前天晚上你們三人到宵關巡視，後來鳳嫣紅單獨召見你。”
“不錯，我是見過了她。”
“她跟你說了些什麽?”
“她也說過那冊秘笈已獻給了教主，又說馬昭雄已經死了。”
“她也對我提起馬昭雄已死的事，不過我並未完全相信。”
“袁大哥認為馬昭雄還活著?”
“我想他不可能是死了。”
正談到這裏，忽見丁濤匆匆忙忙的奔了進來道：“嶽公子，花副總鎮有請!”
嶽小飛隻得向袁小鶴告辭，來到花玉麟房中。
隻見花玉麟神色頗有喜悅之情，一見嶽小飛到來，便道：“飛兒，真沒想到機會來得這麽快！”
嶽小飛哦了聲道：“什麽機會?”
花玉麟道：“你和育化城主見麵的機會。”
“父親是怎麽知道的?”
“育化城主派了大小姐親自前來，說是城主想再見見你。”
“大小姐在哪裏？”
“我把她招待在客廳時，再回來先跟你商議一下，以便你在心理上先有準備。”
這消息對嶽小飛來說，還真有些突如其來，他頓了一頓道：“大小姐的來意已經向父親說清楚了？”
花玉麟道：“我知道你一定會感到意外，不過我看得出，育化城主兩夫婦必定是對你特別賞識，總之，這是救你母親脫離苦海的最好機會，千萬要好好把握。”
嶽小飛低頭沉吟一陣道：“萬一育化城主對孩兒提出什麽條件呢?”
花玉麟似乎也早想到這一層，不覺蹙起劍眉道：“你說的什麽條件?”
嶽小飛道：“譬如他若有意把孩兒調到育化城去，或者其他方麵的。”
“有這種可能嗎？”
“孩兒那天先到的是富國城，富國城主當時就有意把孩兒調去，育化城主難免不會有這種意思!”
花玉麟略一沉吟道：“他既然喜歡你，不管什麽條件，對你來說，似乎都無所謂，為了救你母親，盡管答應。”
他說著。站起身來道：“別讓她等得太久了，現在就隨我到大廳去!”
來到大廳，嶽小飛不覺眼睛一亮，
隻見一個十八九歲的女郎，正靜靜地獨坐在那裏。
這女郎果真是美得出奇，穿著一身紫衣紫裙，雲發高挽，彎彎的柳葉眉，一雙黑白分明的大眼睛，唇紅齒白，雙頰有兩個迷人的酒窩，膚白似雪，豐姿綽約，顯得那麽清新而脫俗。
不用說，這就是育化城的大千金了。
花玉麟拱了拱手道：“有勞大小姐久候了！”
大小姐站起身來，也還了一禮道：“這就是嶽使者嗎?”
她語聲嬌脆。有如出穀黃鶯。
花玉麟道：“不錯，嶽使者，快見過大小姐！”
嶽小飛抱了抱拳道：“卑職見過大小姐!”
大小姐風致嫣然的笑道：“果然是一表人才，怪不得家父昨天剛見過他，今天又想見他。”
花玉麟道：“大姑娘難得到這裏來，等中午接受花某設宴款待再走不遲。”
大小姐道：“花副總鎮的盛意，晚輩心領了，現在離午時還早得很，晚輩不敢打擾，這就走了!”
花玉麟再欲強留。大小姐又道：“家父母急於見他，晚輩必須現在就走。”
花玉麟隻好親自送出大門，並交代嶽小飛道：“到了育化城，千萬注意禮貌，盡量早去早回!”
路上，大小姐走在前麵。
望著她那倩倩美好的背影，蓮步生姿，別有一番風致。
嶽小飛究竟年紀太小，有很多話，想問又不便問。
倒是大小姐先打破了寂寞，她回頭望了嶽小飛一眼，嫣然笑道；“小兄弟，你為什麽不說話?現在隻有你我兩人，用不著害羞。”
她對嶽小飛不稱嶽使者而稱小兄弟，顯然是在表示親切，借以拉起彼此間的關係。
嶽小飛輕咳了聲道：“卑職不明白，和城主昨天才見過，他老人家為什麽今天又要宣召卑職去?”
“在我麵前，用不著自稱卑職，還把我看成像姐姐一般，不好嗎?”
“彼此身份不同，那不是太折我了嗎?”
“小兄弟若再客氣，就是見外了!”
“既然如此，我就恭敬不如從命了。”
“這樣才對，你剛才問的，我可以告訴你，因為家父很喜歡你，今天想單獨和你見見。”
嶽小飛略一沉吟道：“昨天城主找了一位蒙麵人來試我的武功，這又是什麽意思?”
大姑娘笑道：“那是他聽說你連闖五關的成績太好了，一時興之所至，才決定要親眼看看你的武功。”
頓了一頓，繼續說道：“你以為那位蒙麵人的身手如何?”
嶽小飛道：“算得上是一流高手。”
“可是那人最後還是敗在你的手下。”
“那是因為我最後不得不全力應付，否則敗的一方可能是我。”
“不管如何，你總是最後的勝利者。”
“那蒙麵人究竟是誰?”
大小姐忽然回頭對他神秘一笑：“難道你一點看不出來?”
嶽小飛終於心有所悟：“我覺得那人好像是個女的。”
大小姐道：“你從什麽地方看出是個女的?”
嶽小飛道：“那人的舉手投足，都顯得非常輕柔，有好幾次我看到了她的手腕，皮膚是那麽白嫩柔細。”
“還有呢?”
“一般來說，蒙麵人用不著再戴手套，而她卻偏偏戴著手套，似乎想讓對方看不到她身體的任何部分，尤其她自始至終沒講句話，那當然也是不想讓對方聽到她的聲音?”
大小姐點點頭道：“想不到你對那人觀察得如此細密，那人的確是個女的，你猜她是準呢?”
嶽小飛搖頭道：“我根本不可能認識她，又怎能知道她是誰?”
大小姐道：“不，你現在一定認識她。”
嶽小飛心中一動，忙道：“莫非就是大小姐?”
大小姐嬌靨微酡道：“不錯，可惜我還是打不過你。”
嶽小飛連忙拱拱手，歉然陪笑道：“失禮失禮，大小姐千萬原諒!”
大小姐越發有些不好意思：“慚愧，我一向自以為武功已經很了不起，所以當昨天家父想試試你的身手時，我自告奮勇要和你試試，技不如人，我敗得實在沒有話說。”
本來，嶽小飛想再說幾句安慰的話，但卻想不起該說什麽才好，因為若說得不恰當，反而越發增加對方的難堪。
到達育化城，還不到中午。
進入育化城府大廳不久，育化城主嚴寒便和他的夫人一起到了大廳。
嶽小飛曾聽大公主說過，嚴寒的為人，和他的名字一樣，既冷酷又不苟言笑，但嶽小飛所見到的，卻完全不是這樣子，不但滿麵春風，而且笑容可掬。
當然，這也許是因人而異的緣故，他主動把嶽小飛召來，總不能扳著麵孔吧。
至於嚴夫人，卻是位道道地地和藹而又慈祥的貴婦人。
很快便擺上酒筵，這次作陪的，除嚴寒外，又增加了嚴大人和大小姐。
席間，他們三人把嶽小飛招待得像一家人那般親切，把個嶽小飛弄得簡直受寵若驚。
嶽小飛當然心裏高興，因為他的目的，隻是要救母親何慧仙脫離苦海。
飯後，撤去杯盤，四人另換座位，繼續飲茶談天。
隻聽嚴寒道：“嶽小兄弟，你的武功，昨天老夫已經見過了，果然是難得一見的少年奇才，隻是老夫還想試試你的文才。”
嶽小飛到這時才明白，原來育化城主今天把自己召來，是要考試文才的，不覺暗忖道：“我已經通過五關，為什麽育化城要再加測試?他這樣做，豈非多此一舉，五關是教主設立的，難道他連教主都信不過?而且他這樣做，對教主也頗不禮貌，豈不形成他的威力比教主還大?”
但育化城主既然這樣說了，嶽小飛也隻好靜聽安排了。
嚴寒見嶽小飛並無反應，不覺皺起眉頭道：“不知小兄弟是否同意?”
嶽小飛躬身道：“既然城主吩咐下來，晚輩敢不從命。”
嚴寒隨即吩咐站在身後的—名下人道：“去把文先生請來!”
不大一會兒，由外麵走進一位須發半白的老先生。
這位老先生，年在六旬左右，頭戴紅頂瓜皮小帽，臉上幹癟得像風幹橘子皮，頷下留一撮山羊胡子，藍長袍，黑馬褂，手裏還拿著一根長杆旱煙袋，很像一位老學究，但模樣和神情卻顯得非常滑稽。
文老先生進來以後，望著嚴寒道：“東翁相召文某有事嗎?”
嚴寒對文老先生頗為禮貌，站起身來道：“文先生請坐，這位就是老夫對你說過的嶽小兄弟！”
嶽小飛連忙向文先生見禮。
嚴寒再對嶽小飛道：“這位是舍下的任西席，姓文名亦奇，文先生滿腹經倫，和文關的主考楊鳳堂比起來，並不多讓，當年教主本來有意讓文先生到文關擔任主考，是老夫把他堅留在舍下任西席的。”
文亦奇喝了口茶道：“東翁可是有意讓文某來考考這位嶽小兄弟?”
嚴寒頷首道：“嶽小兄弟的武功，老夫已經見過，當然也希望親眼見識見識他的文才。”
文亦奇燃上一袋煙，吸了幾口道：“他在文關，楊兄鳳堂必定已經考過了他，想來是不錯的。”
“文先生何妨再試試！”
文亦奇瞥了嶽小飛一眼道：“嶽小兄弟在文關考的內容是什麽?”
嶽小飛道：“無非是四書五經，詩詞歌賦。”
文亦奇道：“那麽現在咱們就考點別的。”
“但請文先生命題。”
豈知文亦奇卻忽然問道：“嶽小兄弟看過三國演義沒有?”
嶽小飛不由地大感驚奇，文先生為什麽問起這個來呢?隻好愣愣的答道：“晚輩看過。”
文亦奇摸著山羊胡子，不動聲色道：“那就好辦，咱們就考考三國吧！”
嶽小飛被弄得果真又吃了一驚，暗道：“考三國?真是破天荒第一次聽到世上有這種事情……”
他那裏知道，原來文亦奇是三國迷，這部才子書，他至少也看過幾十遍，曹孟德的橫槊賦詩以及諸葛亮的前後出師表，他能倒背如流。
偏偏他的東翁育化城主嚴寒也是位三國迷，因之兩人才能一見如故，他和嚴寒沒事時在一起聊天，根本離不開三國，有時一聊就是大半天，似乎談三國比吃飯睡覺更重要。
如今文亦奇提議考嶽小飛的三國，正是合了嚴寒的心意。
他又喝了口茶，再幹咳幾聲，掃清嗓門道：“嶽小兄弟，你的三國讀的熟不熟?”
嶽小飛道：“晚輩隻看過兩遍，重要情節當然不會忘記，但細瑣事情，可能就記不清楚了。”
文亦奇道：“那就考點簡單的，不過老朽必須告訴你，考的越深，成績越高。”
他說著剛要出題，嚴寒卻擺擺手道：“給他點兒時間，讓他回憶一下，若馬上就考，可能影響成績。”
文亦奇道：“這三國可是不簡單的，如果考三國能考到滿分，中狀元一定不會有問題。”
嚴寒嘿嘿笑道；“那你為什麽不去考狀元?”
文亦奇幹笑了幾聲道：“考啦，文某最擔心的，就是怕考中狀元。”
嚴寒愕然道：“這是什麽意思?”
文亦奇道：“理由很簡單，中了狀元十有八九會被招為駙馬，那有這種年紀才當駙馬的，豈不誤了人家公主的青春，又怎能對得住萬歲爺!”