第兩百九十一章 陽奉陰違
第兩百九十一章 陽奉陰違
這時，有衙役驚慌來報，“大人，西邊的粥棚又被掀翻了。”
“怎麽了？”吳楠的聲音透著濃濃的嘶啞。
“僧多粥少，本來米粥都已經稀得照見人影了，後麵還有幾百號人排了幾個時辰的隊，好不容易到了他們，可粥卻沒了，他們就鬧了起來，把粥棚給掀翻了，這可怎麽辦啊？”
連秦世箴這樣養尊處優的貴公子都餓得頭暈眼花，更不要說災民了，吳楠七尺高的漢子，一天也隻喝兩碗清粥。
事急從權，秦世箴提議道：“要不把明天的口糧先拿出來度過今天的難關再說？”
吳楠卻不讚同，“萬萬不可，雖然今天餓了肚子，但至少明天還有希望，否則，若是明天拿不出糧食來，怕是這些災民會把你我分吃了。”
言之有理，秦世箴不知哪來的力氣，猛然站起身來，就朝前麵走，吳楠問道：“你要去哪裏？”
“去找唐敬！”
麵臨天災**，一直是背負罪名的吳楠晝夜不息，安置災民，唐敬倒好，隻象征性地出現幾次，陪著災民掉了幾滴鱷魚的眼淚，就為他贏得了深入百姓的偽名聲，這樣的反差，連秦世箴都看不下去了。
他相信，在將來潁川呈上朝廷的具表中，一定是唐敬不顧危險，深入險境，不分晝夜安撫災民，照這種顛倒黑白的寫法，就算朝廷將來追究下來，唐敬不但無過，而且有功。
吳楠自己也餓得前胸貼著後背，想攔秦世箴也沒力氣攔，隻能眼睜睜地看著後者氣勢洶洶地去找唐敬。
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此時，唐敬正躺在太師椅上聽劉跡稟報救災情況，發生天災，他這個巡撫的日子也不好過，慢條斯理道：“放出去的糧食還夠幾天？”
劉跡忙道：“聽吳楠說，最多兩天。”
“兩天？”唐敬的臉拉了下來，冷笑道：“窮山惡水出刁民，仗著官家的糧食不要銀兩，自然是放開肚皮敞開了吃，吳楠是太慣著他們了。”
“大人說的是！”劉跡點頭哈腰，“飽暖思**，這幫刁民，一吃飽就想著鬧事，絕不能慣著他們。”
“傳令下去，粥棚發放的米粥改為一天一頓。”唐敬眉宇間陰雲重重，“能撐幾天就撐幾天吧。”
劉跡有些驚訝，最初先是一天三頓，後來改為一天兩頓，還要改為一天一頓？那些百姓鬧將起來，如何收場？
不過劉跡並非心懷百姓的良善之人，並未反駁，見左右無人，壓低了嗓音，“大人，這次官倉放出去的都是陳米，今年的新米…？”
唐敬發福的臉龐抖動了一下，對外說官倉的糧食已經全部發放完畢，但隻有他的心腹才知道，今年十萬石新米都還好端端地存放在官家另一處秘密糧倉裏。
十萬石糧食，可不是個小數目，這樣好的東西拿去給那些賤民吃了太可惜，所以唐敬存了私心，這些新米他另有用處，根本不打算讓外人知道。
若不是秦世箴手持太子親令，逼迫他開倉放糧，他連那些陳米都會大打折扣，“潁川遭遇洪災，朝廷自會下撥錢糧，官倉的糧食能不動，就不動。”
“朝廷的錢糧下來需要時間，恐怕不會這麽快！”劉跡賊眉鼠眼地眨了一下，地方遭災，在朝廷錢款下來之前，都是地方官府先想辦法應急，這是曆來的慣例，“大人，有秦世箴這個特使在，恐怕表麵上我們還是要做得光鮮點。”
唐敬明白劉跡的意思，若在以往，他會直接讓蘇叢出錢出力，蘇叢慣於沽名釣譽，自己也樂見其成，雙方一拍即合，合作了這麽多年，現在蘇叢死了，自己用得這麽順手的人都沒了，遇到需要錢財的事，便覺得棘手。
許久之後，唐敬沉吟道：“這樣，你稍後派人送兩百石糧食過去，就說我是私人出資去附近郡縣買的。”
“大人英明！”劉跡佩服得五體投地，大人這一招四兩撥千金，，到時候朝廷的表彰下來，大人自然是頭一份。
“去辦吧。”唐敬揮揮手，出了這麽大的事，麵對山珍海味如花美眷，他也心情享用。
劉跡走到門口，忽然又轉過身來，“文宣大長公主最近正在遊說各大家族出錢出糧，可一共也才募到了不到五百石糧食，何家，徐家，李家都派人來探口風，不知大人意下如何？”
劉師爺曾在知府衙門和吳楠爭奪指證蘇家的犯人顧七，兩相不下，最後因大長公主出麵，吳楠大獲全勝，劉師爺敗興而歸。
潁川地方說大不大，說小不小，這件事很快就在各大世家中間傳遍了，劉師爺是唐大人的人，大長公主此番偏向吳楠，是否意味著想與唐大人分庭抗禮呢？
大長公主身份尊貴，在潁川無人敢不尊重她，但這個關鍵時刻，各大家族表麵上依然對大長公主恭恭敬敬，但涉及到具體的錢糧，一個個態度就開始曖昧含混，因為他們心中都在揣測，若是積極響應了大長公主，是否意味著開罪了唐大人？
各大家族此時的態度都謹慎而微妙，不敢輕易表態，明眼人都知道，是在等待唐大人的態度。
但這種事情，又隻能意會不能言傳，蘇家的遽然敗落，使得潁川權貴階層出現從未有過的動蕩，處在風口浪尖上的家族，更是小心翼翼，如履薄冰，不敢輕易站隊。
唐敬聞言，臉上綻放一絲勝利的笑意，他見了大長公主這位潁川的大神，也是恭敬有加，可大長公主錯就錯在，不該幹涉官府事務，而且還和他作對。
吳楠來了潁川之後，原本辦起事來處處受阻，可那一次得到大長公主的庇護之後，他的處境就開始漸漸改變。
有些意誌不堅定的人，也就此認為吳楠有大長公主作靠山，開始向吳楠示好。
原本鐵板一塊的潁川官場也隨之出現微妙的分裂，有部分勢力開始向吳楠靠攏，這也使得唐敬隻手遮天的權力受到了極大的威脅，而這一切，都拜大長公主所賜。
不過，這次各大世家的態度，證明他們還是清醒的，但凡聰明人，誰會願意跟著一個行將就木的老婆子葬送家族前途命運呢？
“你去告訴他們，先耗上幾天，靜觀其變。”
劉跡會意，唐大人在等大長公主，隻要大長公主沉不住氣，主動來找大人，就意味著這場不見硝煙的戰爭中，大人大獲全勝。
而經此一事，大長公主也會明白，在無關緊要的小事上，大人不會與她計較，但若她閑來無事，再來強力幹涉地方事務，大人也不會坐以待斃。
其實，如無特別的必要，唐敬並不會傻到去開罪大長公主，誰會傻到給自己樹敵呢？他隻是要讓地方豪族看看，而潁川真正誰說了算？
不過劉跡人還沒有走出去，就見秦世箴風風火火地趕來了，經過三天不眠不休的奮戰，倜儻的京城貴公子狼狽不堪，衣服上皆是汙泥，形容疲憊。
因對方身份特殊，劉跡匆忙大聲道：“小的見過秦公子。”
連半躺著閉目養神的唐敬聞言也立即起身行禮，“見過秦公子。”
秦世箴劈頭蓋臉就道：“唐大人，賑濟災民的糧食嚴重短缺，官倉就隻有那麽點糧食？”
唐敬愁眉苦臉道：“秦公子，你有所不知，出了這麽大的事，我是坐立難安，早就吩咐下去把能打開的官倉都打開了，不僅如此，我還緊急向朝廷上了折子，請求撥下錢款來，助潁川度過難過。”
劉跡也在一旁幫腔，“我們大人為了災民能吃上飯，已經一連三天沒合眼了。”
秦世箴沒心思聽唐敬在這裏打官腔，太子監國之後，為減輕百姓負擔，下旨削減賦稅，國庫收入銳減，本就沒多少錢，哪裏經得起這樣的搜刮？質問道：“潁川是富庶之地，官倉再沒有糧食了嗎？”
“富庶的是百姓，窮的是官府！”唐敬痛心疾首道：“若在以前，有蘇大善人在，我還能有個指望，現在，我是四處求爺爺告奶奶，就盼著能多弄些糧食來。”
“秦公子不知道，我們大人昨晚連夜從臨縣買來兩百石糧食，這還是我們大人用自己的俸祿買的。”劉跡說到這裏，還假惺惺地擠出了幾滴眼淚。
“唐大人真是愛民如子啊！”秦世箴半真半假道：“唐大人放心，回到京城以後，我必定將此事稟報太子殿下，殿下一向賞罰分明，絕不會虧待唐大人的。”
“那是那是！”唐敬臉上堆起親和的笑容，“有秦公子這句話，無論付出多大代價，我都心甘情願。”
秦世箴心知唐敬在玩陽奉陰違的把戲，表麵上對他的話嚴格遵從，但執行起來則大打折扣。
他絕不相信潁川官倉隻有這麽多糧食，而且這幾天災民吃的都是開始發黴的陳米，“今年官倉新收的新米呢？”
唐敬早有準備，開始大倒苦水，潁川看似富庶，但他這個巡撫實在當得艱難，每年收上來的新米，首先要送到兩萬地方軍中，剩下的再上繳國庫，本就沒剩多少，就發出去的這些糧食，還是他想盡辦法才省下來的。
劉跡心中暗自發笑，秦世箴雖然手持太子親令，可他實在太年輕了，完全不懂官場規則，以唐大人的老辣，完全可以把秦世箴忽悠得一愣一愣的。
“這麽說唐大人已經黔驢技窮了？”秦世箴不動聲色道。
唐敬聽出秦世箴的意思，卻不中計，隻是長歎一聲，麵容疲憊道：“秦公子放心，我唐敬食朝廷俸祿，必定為太子殿下鞠躬盡瘁死而後已，隻要還剩下一口氣，就一定會四處奔走，在朝廷的賑災錢糧下來之前，竭盡全力不讓災民餓肚子。”
真是隻成了精的老狐狸，秦世箴在心底暗罵，“既然潁川多富戶，就有勞唐大人去動員他們開放府裏的糧倉，先幫災民度過難關再說。”
“事關百姓生死，就算秦公子不說，我也一定會去的。”唐敬忙道：“雖然各家有各家的難處，但相信豁出去我這張老臉，還是能討到一些糧食的。”
雖然明知唐敬心懷鬼胎，但目前的當務之急，是籌集糧食，秦世箴來找唐敬，也是給他施壓，至少讓各大家族捐出一些糧食，多拖延一些時日，先穩住局麵，不能出大的亂子。
秦世箴走後，劉跡卻沒動，望著秦世箴的背影出神，唐敬不悅道：“還在發什麽呆？不是還有好多事等著你去辦嗎？”
劉跡摸著胡須道：“小的總覺得有點不太對勁。”
唐敬莫名其妙道：“什麽不對勁？”
“一時也想不出來到底哪裏不對，但就是這麽認為！”劉跡相信自己的直覺，這件事，一定有古怪。
“好了，先去辦事吧。”唐敬冷著臉道：“太子也不知怎麽想的，派一個紈絝子弟來當特使？”
“他手持太子親令，可見是太子極其親近的人！”劉跡提醒道：“大人還是多提防他。”
“這還用你說？”唐敬胖胖的手指輕輕地敲著太師爺的扶手，一想起還要到那些肮髒不堪的汙泥地去，就皺起了眉頭，“稍後我要再去一次那個鳥不拉屎的地方，我可不想姓秦的到時候在太子麵前參我一本。”
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潁川數萬百姓遭災，青萍縣主急得團團轉，恨不得把自己的首飾都當了，換成銀子去買糧食，幫二百五賑濟災民。
大長公主更是因為這件事鬢邊的銀絲多了不少，她是軒轅家的公主，天下百姓都是軒轅玨的子民。
看著百姓受苦受難，她心裏自然不好過，吩咐荀家上下節儉開支，並為災民捐獻了三百石糧食，本想帶動潁川豪族籌集糧款。
可沒想到，幾天下來，籌集的糧食，加上荀府的，總共也不過五百石，對數萬災民來說，不過是杯水車薪。
潁川豪族眾多，麵對百姓疾苦，卻不肯慷慨解囊，大長公主氣得不輕，頭痛發作得更加厲害。
但因為秦世箴這個時候實在抽不開身，大長公主深明大義，一直忍著頭疼沒有去召他過來為她醫治。
“祖母。”青萍縣主看著為這件事急得病倒的祖母，心急如焚，“你說該怎麽辦啊？”
這次各大世家像是商量好了一樣，個個都在和她哭窮，隻是零零星星象征性擠出一點錢糧，大長公主雖然人老了，卻不糊塗，掙紮著起身，“扶我起來，我要去找唐敬。”（）