第二十六回 相約比武
一行人，很快地趕回了金劍門中秘密分舵。馬車在外麵停下，西門瑤啟簾而出。
高萬成一抱拳，道：“姑娘，請入莊中侍茶。”
西門瑤搖搖頭，道：“不用了。”
高萬成道：“一路行來，連番遇險，姑娘腹中應該有些饑餓了吧？”
西門瑤道：“有些饑餓，但我更急著見我義父。”
王宜中道：“家母呢？”
西門瑤道：“看到了白雲峰，我立刻把令堂交還於你。”
王宜中點點頭，道：“好吧！姑娘請入莊中喝杯茶，在下吩咐他們盡快安排一下，立刻與白前輩過招。”
西門瑤沉吟了一陣，道：“好，我陪令堂人入莊。”行入車中，扶著王夫人，向莊院中行去。她緊隨王夫人身側，隻要金劍門稍有逾越，王夫人立刻有生命之危。
王夫人的神情，倒很鎮靜安祥，在西門瑤攙扶之下，緩步而行。一麵走，一麵低聲說道：“瑤姑娘，你如是我女兒，那該多好。”
西門瑤道：“可惜，我不是。”
王夫人笑一笑，道：“宜中他爹死的早，要不然，宜中早就成家了。”
西門瑤道：“令郎年少英俊，武功又高，實是江湖兒女們夢寐以求的情郎。”
王夫人道：“別人是否喜歡他，無關緊要，但不知你瑤姑娘，對他如何？”
西門瑤道：“伯母是過來人了，應該知道女孩子的心事。”
王夫人道：“瑤姑娘，但你和別的女孩子有些不同，老身也不敢妄作論斷。”
西門瑤道：“不怕伯母你老人家笑話，對令郎，我和別的女孩子並無不同，隻可惜……”她狡黠的笑一笑，住口不言。
王夫人道：“可惜什麽？”
西門瑤道：“可惜令郎和我們一直站在敵對的立場，大勢所阻，自然難顧到兒女私情了。”
十七年天牢生活，把王夫人磨練成一股特有的堅強，望著西門瑤笑一笑，道：“瑤！”
娘，老身和你一見投緣。”
西門瑤道：“我知道，伯母很喜歡我。”
王夫人道：“但我也從姑娘身上，發覺了很多過去未曾想到的事。”
西門瑤道：“什麽事？”
王夫人接道：“姑娘才貌雙全，所以，你恃才傲物，也把老身玩弄於股掌之上。”
西門瑤突然發覺了這位王夫人，在無限慈愛中，有一股高貴的嚴肅。那不是發自深厚內功的威嚴，而是另一種高貴氣質形成自然威勢。這等威勢，使得西門瑤為之一呆，竟然忘了去攔阻王夫人。
工夫人大步而行，直入廳中。
王宜中飛身一躍，落在母親的身側。高萬成用盡心機，未救出來的王夫人，就這樣自行脫險。
西門瑤神色肅然，目光凝注在王宜中的身上，道：“令堂是一位氣度華貴，充滿著仁慈的人，如不是咱們彼此敵對，我真的會認在她的膝前，做一義女，希望你好好的孝順她。”
王宜中拱拱手，道：“多謝姑娘。”
王夫人突然停下腳步，回過頭來，緩緩他說道：“宜中，為娘的有一句話，你要牢牢的記著。”
王宜中一欠身道：“孩兒恭候吩咐。”
王夫人道：“不論西門姑娘以後對你如何，但你卻不許傷害到她。”
王宜中道：“孩兒敬遵慈命。”
高萬成緩步行了過來，長揖到地道：“太夫人請入內宅休息。”
王夫人兩道目光盯注在高萬成的臉上，隻看得這位智計多端的老江湖，心中也有些忐忑不安。
良久之後，王夫人突然歎息一聲，道：“高先生，是你想盡了辦法，把宜中拖入江湖。
現在，你滿足了嗎？”
高萬成道：“屬下該死。不過，這是先門主的遺命，而且，事先也得了王夫人的允準。
金劍門如不能得到王門主的領導，很可能會瓦解於江湖之中。”
王夫人道：“這樣嚴重嗎？”
高萬成道：“屬下是由衷之言。”
王夫人道：“好吧！過去的事，咱們不談了，我的兒子，既然已經涉入了江湖之中，你們要好好的指導他，別讓他作出有傷家聲的事。”
高萬成道：“太夫人放心，金劍門仁慈為懷，所作所為，都是見得天日的事。”
王夫人道：“希望如此。”
這時兩個穿著花布衣褲的丫頭行了進來，扶著王夫人而去。
西門瑤目睹王夫人去遠之後，才緩緩說道：“我已經放了你的母親，你是否還準備遵守信約。”
王宜中道：“自然守約，姑娘請吧！”
幾人魚貫行入後院，寬敞的後院早已擺好了一張木桌，桌上放著香茗細點，後麵一排放著七八張椅子。
西門瑤選擇了一張靠旁邊的椅子，坐了下來，道：“王門主，我還要等多久？”她語氣溫柔，但詞鋒卻是犀利得很。
王宜中淡淡一笑，道：“如若天竺武功真能擊敗我王某人，就算我好好休息兩天，也是難以勝人，姑娘用不著用言語激我。”
解下身上的人造羽翼，高聲說道：“帶上白雲峰。”
片刻之後，兩個勁裝劍手，帶著白雲峰行了過來。白雲峰麵色紅潤，精神飽滿，一望即知並未受什麽折磨。王宜中一揮手，喝令兩個劍土退開，緩步行了過去，拍活了白雲峰的穴道。
白雲峰伸展了一下雙臂，目光轉注西門瑤的身上，道：“瑤兒，他們呢？”
西門瑤搖搖頭，淡淡的說道：“他們有事。”
她盡量保持平靜，用最簡短的話，回答白雲峰的問話。但她卻無法掩飾住心中的悲傷，黯然神情。
王宜中一抱拳，道：“老前輩對失手遭擒一事，心中一直不服氣，是嗎？”
白雲峰嗯了一聲，道：“不錯。”
王宜中道：“現在，老前輩的身體好嗎？”
白雲峰道：“老夫的身體，向來不錯。”
王宜中道：“老前輩曾經說過，要以天竺武功，勝過區區在下，對嗎？”
白雲峰點點頭，道：“老夫說過。”
王宜中道：“好！晚輩也極願見識一下老前輩天竺奇學，不過，老前輩委屈一日，如是精神不好，那就改期比試。”
白雲峰沉吟了一陣，道：“老夫的精神很好。”
王宜中道：“那就現在動手。”
白去峰道：“天竺武功和中原武學，有甚多不同之處，閣下要小心了。”
王宜中道：“老前輩隻管施展，晚輩如敗在你手下，死而無怨。”言罷，暗中提一口氣，凝神而立。
白雲峰突然吸一口氣，右手一抬，陡然間欺到了王宜中的身前。
四周觀戰之人，個個吃了一驚。原來，白雲峰腿不屈膝，腳未踏步，硬挺挺的欺到了王宜中的身前。
王宜中屹立不動，右手一揮，拍出了一拳。掌勢看來緩慢，但卻似是有著很強大的力量。
白雲峰欺近王宜中的身軀，陡然間又向後麵退了五尺。
嚴照堂低聲說道：“高兄，這白雲峰用的是什麽身法？”
高萬成道：“天竺武功，向以詭秘見稱，適才那飛身一躍，是否有著古古怪怪的感覺。”
嚴照堂道：“不錯，那種武功，看上去不像人，有些像僵屍一樣。”
談話之間，白雲峰又欺身攻了上來。這次的攻勢，更見奇怪，隻見他身子像旋風一般，急轉而至，而且愈轉愈快，人還未近王宜中，自己已經先轉成一個人影。
王宜中的臉上，也泛現出迷惘之色。顯然，對這等來勢，亦有著無法應付之感。
但見急速的旋轉之勢，呼地一聲，直向王宜中身上撞了過去。
王宜中雙掌齊出，向外一推。但覺雙掌落空，身不由己地向前撞了過去。就這樣，王宜中的身子忽然消失不見，隻見到一個較小的人影，在空地上急旋轉動。
這果然是見所未見，聞所未聞的怪異武功。
轉眼看去，隻見一大團人影，在地上翻轉滾動，已然無法分辨敵我。
這等打法，大約是也出了西門瑤的意外，隻見她瞪著一對大眼睛，望著那人影出神。看她愕然之狀，顯然內心之中，也有著無比的緊張。
足足過了有一盞熱茶的工夫，那糾結在一處的人影，突然分開。
快！快的似一陣風，高萬成等都還未看清楚，兩個人影，亦然各自站開。相距有五尺遠近。
王宜中神情嚴肅，雙目圓睜，凝注著白雲峰，白雲峰的神情，卻是微現黯然。
雖然場中之人，無法看出來誰勝誰敗，但金劍門中人，至少都看出來門主並沒有吃虧。
相峙了片刻，白雲峰突然歎息一聲，道：“王門主的內功精深，叫老朽好生佩服。”
王宜中一抱拳，道：“老前輩過獎了。”
白雲峰道：“老朽沒有勝，但也沒有落敗。”
王宜中道：“不錯，咱們未分勝負。”
白雲峰道：“老朽心有未甘。”
王宜中道：“老前輩如若還有別的指教，晚輩極願見識。”
白雲峰道：“好！門主小心了。”
突然一伸手，點向王宜中的前胸。本來，兩人距離有五尺左右，但白雲峰那一伸手，身子隨著突張的手臂，忽然間向前欺進。似乎那隻手是拋出之物，整個的身軀，都落在那手臂之後。
王宜中右手一揚，突然在前胸化出了無數的掌影。至少，看上去是如此，好像王宜中一下子伸出去一幾隻手掌。
白雲峰呆了一呆，向前欺進的身子，又忽然退回了原地。
這一來一去，始終是腿未屈膝，腳未跨步，硬挺挺的來回了一趟。單是這一種怪異的卓絕的身法，就看的四周觀戰之人震駭不已。
白雲峰神情肅穆，緩緩說道：“你學會了千手掌。”
王宜中淡淡一笑，道：“老前輩見笑了。”
白雲峰仰天長歎一聲道：“長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，劍神朱侖如若還活在世上，也未必能練到似你這等武功。”
王宜中道：“過獎，過獎。”語聲一頓，接道：“晚輩希望早些結束今日這一戰，不知老前輩有何高見？”
白雲峰歎道：“天竺武功雖極詭異，但要對付王門主這等高手，似乎也沒有多大的用處了。不過，老夫學過了一種極厲害的武功
王宜中道：“老前輩請施展出來，讓晚輩見識一下。”
白雲峰道：“老夫不想施展。”
王宜中道：“為什麽？”
白雲峰道：“因為施展出來之後，隻有兩個結果。”
王宜中道：“請教。”
白雲峰道：“不是我們兩人之間有一個人死，就是同歸於盡。”
王宜中一抱拳，道：“彼此既無深仇大恨，用不著以性命相拚。”
白雲峰拱手接道：“老夫甘願認輸。”
王宜中道：“咱們本就未分勝負，何況老前輩還有絕技未曾施展。”
白雲峰嗯了一聲，道：“有一天，老夫要用那奇技對付敵人時，希望你王門主能在場中觀戰。”
王宜中道：“但蒙相邀，定必趕往。”
白雲峰大步行到西門瑤的身側，道：“孩子，咱們走吧！”
西門瑤道：“就這樣放過了他？”
白雲峰苦笑一下，道：“王門主的武功，強過義父甚多。”
西門瑤道：“你沒有敗啊！”
白雲峰道：“難道一定要鬧出傷亡，才算分出勝敗嗎？”
西門瑤輕輕歎息一聲，雙目中奇光暴射，掃掠了王宜中一眼，道：“王門主，有一天，我會代義父和你一較高下……
王宜中笑一笑，道：“王某人隨時候教。”
高萬成突然行了過來，抱拳一揖，道：“老前輩，在下想請教一下”
白雲峰道：“你說吧。”
高萬成道：“老前輩和敝門主武功各擅勝場，難分高下，英雄應相惜，希望這場比試之後，雙方能化去幹戈，彼此不再相犯。”
白雲峰沉吟了一陣，道：“老夫一向不說謊言，因此，老夫不能答應你。”
此言使得王宜中心頭冒出一股怒火，登時劍眉聳動，俊目放光，大有立刻發作之意，但他卻又強自忍了下去。
高萬成卻是一片平靜，微微一笑，道：“老前輩不尚空言，晚輩等萬分敬佩，不過，晚輩覺著，雙方似是已經到了無可再試的境界了。”
白雲峰微現怒意地道：“高萬成，你應該明白了，為什麽非要逼老夫說明呢。”
高萬成道：“就晚輩所知，老前輩一向是獨來獨往，此時忽然參加了幫派組織，晚輩縱然能想出一些什麽，也無法盡窺秘密，還得老前輩指點指點。”
白雲峰歎息一聲，道：“明白點說，老夫也做不了主，不過，老夫仍答允你，盡量化解彼此之間一點怨隙。”
高萬成道：“老前輩估量一下，我們有幾分希望？”
白雲峰道：“難說得很，因為，彼此之間，原則衝突，老夫全無把握。”
高萬成兜頭一個長揖，道：“多謝老前輩的指點。”
白雲峰拱拱手，目光動轉望著王宜中，道：“門主高明，老夫已經領教了，就此別過。”
明白了原因之後，王宜中心頭的怒火，減消了不少，淡淡一笑，道：“老前輩請留此便飯，再走如何。”
白雲峰道：“盛情心領，無暇叨擾，門主如若方便，請賜快馬數匹，我們用作代步。”
王宜中道：“晚輩一切遵照吩咐。”
送兩人出了在門，快馬早已備妥，還有一輛篷車，停在在外。
西門瑤低聲道：“義父，姐姐和金眼鷹還受傷很重，躺在車上，咱們無法騎馬了。”
白雲峰一皺眉頭，道：“有危險嗎？”
西門瑤搖搖頭，道：“危險已過，但要好好養息上十天半月，才能複元。”
白雲峰不再多問，躍上車轅，長鞭一揮，馬車向前飛馳而去，就在揚鞭的同時，西門瑤也飛身而起，躍入篷車。
直待那篷車消失不見，王宜中才長歎一聲，道：“高先生，白雲峰武功很高。”
高萬成道：“比門主還遜一籌。”
王宜中搖搖頭，道：“如果我勝了，那也是慘勝。”
高萬成道：“不論是慘勝，或是平分秋色，但能和白雲峰動手不敗，當今之世，隻怕沒有幾個人有此本領。”
王宜中道：“先生，如若我們的前途，還有很多危難，白雲峰是個很大的力量。”
高萬成道：“我明白門主的用意，不過，屬下會盡心。”
王宜中長長歎息一聲，道：“先生，我想請教一件事。”
高萬成道：“門主請吩咐。”
王室中道：“咱們究竟有多少敵人？為什麽很多人都要和金劍門作對呢？”
高萬成道：“因為金劍門有一個目標，不願咱們完成這個目標的人，都全是咱們的敵人。”
王宜中點點頭，道：“先生說的有理。咱們要主持江湖正義，凡反對正義的人，都要和咱們作對，是嗎？”
高萬成道：“我想這隻是原因之一，也許還有別的原因，咱們沒有發覺。”
這時，嚴照堂大步行了過來，低聲說道：“大廳已擺好酒飯，恭候門主入席。”
數日來的勞累，就算鐵打的人，也有一些倦意，食過酒飯之後，王宜中也坐息了一個下午。
但高萬成並未休息，他帶了所有的木偶，獨自躲在後園中一座小屋裏。他把帶來的八個木偶，分別放在木案上，望著木偶出神。
他明白，這木偶腑中藏著彈簧機關，但卻又無法了然這外貌不同的木偶，各有著什麽作用。他下了極大的決心，冒死亡之險，準備把這些木偶一一解剖，仔細的瞧個明白，以便對那木偶主人，多一分了解。但他麵對著擺在四周的木偶，心中又有了不少的畏懼，覺著這樣死了，實在有些不值得，一時間猶豫難決。
忽然間，傳過來一陣步履之聲，直到了小屋門外。這本是僻處花園一角的小屋，平時很少有人到此，高萬成特地向整理花園的工人借來。高萬成認為是那工人回來取什麽應用之物，並未在意。
但腳步聲靜止了良久之後，還無人推門，陡然使高萬成心生警覺。
他久曆江湖，十分沉得住氣，吸了一口氣，暗自戒備，道：“什麽人？”
木門呀然而開，一個身著彩衣的女木偶，一跳一跳的行了進來。那木偶隻有半尺高一些，比起高萬成收集來的木偶，隻有一半高。這應該是很好玩的事，一個穿著彩衣，雕刻精致的小木偶，眉目如畫，極為可愛，但它給予高萬成的卻是顫栗恐怖。
不自主的，高萬成站了起來，右手抽出了文昌筆。
那跳躍而進的彩衣木偶，也忽然的停了下來。一對靈活的小眼，眨動了一下，流出來淚水。
滾下的兩顆淚珠兒，像兩個無形的鐵拳，擊打在高萬成的前胸，使得這位閱曆豐富的老江湖，震駭不已。木偶製作愈是精巧，也愈使人可怕。
高萬成深深的吸一口氣，沉聲說道：“朋友，你那製作木偶的精巧，高某極是佩服。不過木偶究竟非人，他不能開口，無法轉達你朋友的意思，為什麽你不堂堂正正的規身出來，咱們談談。”
那彩衣木偶忽然跳了起來，張開雙臂，撲向高萬成的懷中。那就像一個身著彩衣的女童，伸張著雙臂，飛投向母親的懷抱。
高萬成疾快的向旁側閃去，但一股強烈的異香已撲入鼻中。那是劇烈無比的迷魂藥物，無色無形，高萬成竟沒有瞧出來那藥物由何處噴來。
不知道過去了多少時間，高萬成由暈迷中清醒過來。但見燭火輝煌，自己正躺在臥室木榻之中。
嚴照堂、魏鳳鳴，坐在木椅上。相對無語。
高萬成睜開雙目，緩緩坐起了身子。
嚴照堂道：“好啦，高兄清醒了。”
高萬成長長籲一口氣，道：“那些木偶呢？”
魏鳳鳴道：“什麽木偶？”
高萬成穩定了一下心神，道：“我帶回來那些木偶，放在後園一間小室中的。”
嚴照堂道：“咱們找到高兄時，已近三更時分，還是那園工發覺了高兄暈倒在地上。”
高萬成道：“是啦，他要取走那些木偶。”
嚴照堂道：“高兄和他照了麵嗎？”
高萬成道：“沒有。我瞧到的也是一個木偶，不知它如何放出了迷神藥物，我就暈了過去，然後，他取走了所有的木偶。”
嚴照堂道：“又是一個木偶？”言下，也不禁呈現出駭異之色。
魏鳳鳴道：“有兩個守護後院的劍士，也被迷藥迷倒，他從後園進來。”
高萬成道：“門主是否也受到了驚擾？”
但聞室外響起了王宜中的聲音，道：“沒有，我沒有受到驚擾。”隨著語聲，王宜中緩步入室。
魏鳳鳴、嚴照堂齊齊欠身作禮，高萬成也挺身坐了起來。
王宜中搖搖頭，道：“兩位請坐。”
他急行一步，到了木榻前麵，道：“先生不要妄動。”
高萬成道：“屬下隻是中迷藥暈倒，清醒之後，一切如常了。”
王宜中道：“那些木偶呢？”
高萬成道：“都被取走了，唉，他本可輕易的把我殺死，何以卻未傷我就離去？”
王宜中道：“這麽說來，他用心隻是在取走木偶，並沒有和我們作對的用心。”
高萬成道：“就事而論，確然有些奇怪，不過。他能來去自如，這一點卻是可怕得很。”
魏鳳鳴道：“看來，咱們必須麵對這場挑戰，以暗器對付木偶。”
高萬成道：“木偶可大可小，無孔不入，這人真要和咱們作對，隻怕是不好對付。”
忽見嚴照堂神色一變，霍然站起了身子。他麵對窗子而坐，室中人都不禁轉眼向窗子望去。這一瞧，所有的人，都不禁駭了一跳。
原來，不知何時，窗前木桌上，站著一個木偶。
木偶隻有四寸大小，但卻眉目清明，穿著一身黑色的衣服，是個女木偶，還留著披肩長發。
魏鳳鳴一抬腕，長劍出鞘。
王宜中低聲道：“魏劍士，不可造次。”
其實，魏鳳鳴心中也有些害怕，這些幽靈一般的木偶，隨時可以出現，實給人極大的震動。不論這木偶是否真能殺人，但它給人的恐怖感覺，就叫人承受不了。
但見那出現的木偶，冒出一陣淡煙，全身衣服，自行燃燒起來。
室中雖然有四大高手，也看的有些頭皮發炸。
衣服頭發燒去之後，木偶的形像，愈見恐怖，白白的胸腹間，現出四個紅色的字，寫的是：“動手者死”。
高萬成定定神，沉聲說道：“好精確的計算，出現到燃燒，正是一個受到驚駭的人，情緒還未完全靜下的時候，幸好魏兄沒有輕易的出手。”
魏鳳鳴道：“咱們總得試試看，不論這些木偶有些什麽變化，咱們都得承受，不然咱們就永遠無法了解，更難有對付之策。”
王宜中雖然聰明，但他的閱曆見識，究竟難和這些老江湖們相比擬。望著木桌上的木偶，緩緩說道：“這些木偶身上的衣服假發，怎的竟然會自動燃燒起來，而這木偶，卻又能安然無恙。難道這木偶已具有了會燃火的靈性。”
高萬成道：“會自行燃燒，並非太難，這設計簡單的很，但要控製到隨心所欲，卻非易事，必須精密算計，如此才可以遙作控製，好證明下一此事。”
魏鳳鳴道：“什麽事？”
高萬成道：“這木偶的主人，不但是一位雕刻能手，製造出各種栩栩如生的木偶，還是位精通機關消息的高人，看木偶燃燒的情形，他又是位精於火器的人物，是一位很難得的人才。”
嚴照堂接道：“也是一位很難纏的人物。”
王宜中道：“你怎麽知道他難纏的很？”
嚴照堂道：“先門主就避開他，自然不是一位簡單的人物了。”
王宜中歎息一聲，道：“照嚴護法的說法，這位木偶主人，實是一位息隱山林的高人，為什麽硬要和我們金劍門作對呢？”
嚴照堂道：“這真是一個不可思議的問題，在下覺著金劍門從來沒有惹過他。”
魏鳳鳴道：“事已臨頭，咱們隻在紙上談兵，無補於大局。”
高萬成道：“魏兄的意思呢？”
魏鳳嗚道：“咱們之中，總要有一個人冒險試試才成。”
高萬成道：“怎麽一個試法”
魏鳳嗚道：“動動那木偶，看看它究竟會有些什麽變化？”
高萬成道：“那人既然精通火器，必然會用火藥，如若這木偶之中藏有烈性火藥，咱們能走脫幾個？”
魏鳳鳴道：“門主和諸位先躲出去，屬下試試。”
王宜中搖搖頭，道：“目下，還不宜冒險，咱們應該先把事情弄清楚。”
魏鳳鳴道：“會說話的人，不肯出麵，咱們隻能和這些木偶打交道了，試探如何能把事情弄的清楚。”
嚴照堂對那木偶，似有著很大的畏懼，一直沒有主張來激烈的行動。
王宜中突然高聲說道：“老前輩派遣這些木偶，苦苦和本門作對，不知用心何在？何不現身出來，彼此談個明白。如若本門中確有冒犯閣下之處，在下自給老前輩一個交代，似這般苦苦相逼，那是逼我們拚命了。”
忽然間，那木偶雙手揮展，似是要有所舉動。這恐怖的氣氛，逼得諸人有窒息的感覺。
那木偶雙足緩緩移動，行至木桌旁邊時跌了下去。木桌下麵，正是燭光難以照到的地方，一片黑暗。
一時間，眾人的目光，都無法適應那木桌下麵的黑暗。
魏鳳鳴突然一提真氣，身子如脫弦之箭一般，衝出室外。
高萬成順手抓起床頭木上幾火燭晃然火折子，點起燭火，手搭涼篷，把燭火逼入暗影。
就這一陣工夫，那木偶已消失不見。
王宜中神情肅然，道：“先生，這困擾太大了，在下覺著咱們應該先盡全力，解決了木偶的事，再行對付別人。”
高萬成道：“是的，不論這木偶的威力如何，但它給人的恐怖感覺。對人的心理影響至大。不過……”
王宜中道：“不過什麽？”
高萬成道：“屬下總覺得，應該先把事情弄個明白，如是非拚不可，那也隻好放手和他一拚了。”
這時，躍出室外的魏鳳鳴已然急步行了回來。
高萬成道：“魏兄發現了什麽？”
魏鳳鳴道：“邪門的很，我在你臥室周圍，行了一圈，未發覺有隱藏的人。我相信在此室周圍五丈內，如若有人，絕對逃不過我的耳目，如若那木偶無人操縱，難道它們會自己行動。”
說話時，臉色泛現出恐怖之色，已不複如適才豪氣幹雲，顯然，他心中一直相信，有人在室外不遠處操縱著木偶，一旦勘查之後，不見有人，心中對木偶，又有一番看法。
高萬成低聲說道：“天亮之後，派人嚴密的搜查一下，然後，再作一番布置，同時下令各劍士，善用暗器的多帶暗器，不善用暗器的亦要帶些製錢、石塊，作為對付木偶之用。”
王宜中眼看嚴照堂和魏鳳鳴，都已有畏懼之色，心中突然一動，暗道：“看來這些木偶，已然在金劍門引起了極大的震驚，如若不能及時遏止，這番震驚，必將在金劍門中造成無可彌補的傷害。”
王宜中立刻有了一個決定，必須首先對付這些木偶。當下說道：“高先生，這些木偶的本身，都是被人操縱行動，是嗎？”
高萬成道：“不錯，木偶的本身，並無行動的能力。隻不過那創造木偶的人，精密設計出很多機關，付予他行動的能力。”
王宜中道：“我已經瞧出了，適才那木偶並沒有連接他的索繩，所以，那木偶絕對不會離開。咱們找找看，不論那創造木偶的人，多麽高明，也不會在全無操縱之下，使那木偶離開這座臥室。”
一麵舉步行近木案，右手一抬，托起了木案，移向旁側。
高萬成舉著燈火，急步行了過去。嚴照堂、魏鳳鳴齊齊跟在王宜中的身後。
果然，那木偶停在一角。
王宜中微微一笑，道：“先生，我記起了一句俗話，見怪不怪，其怪自敗。”
在燈光照射下，木偶胸前四個“動我者死”的大字，特別刺眼。
王宜中笑一笑，道：“你們閃開，我要試試這木偶，有些什麽變化。”
魏鳳鳴、嚴照堂突然有一種慚愧的感覺，兩個人同時搶在王宜中的身前。嚴照堂一伸手，向那木偶抓了過去。
王宜中右手疾快探出抓住了嚴照堂的右腕，道：“嚴護法，咱們不害怕，但也不能太大意。”
放開了嚴照堂的右手，王宜中的目光轉注到魏鳳鳴的身上，道：“魏劍士，把長劍借給我。”
魏鳳鳴道：“門主，屬下來。”
王宜中道：“我要自己試試，把長劍給我。”
魏鳳鳴無可奈何，緩緩將長劍遞了過去。
王宜中接劍在手，緩緩說道：“諸位請避到室外。”
嚴照堂道：“要門主涉險，我等已慚愧萬分，如何還能避開。”
王宜中笑道：“你們不避開也可以，不過要躲在屋角，萬一有什麽變化時，也好接應。
退下去吧！”
嚴照堂、魏鳳鳴相互望了一眼，緩緩退到屋角。
王宜中接過高萬成手中的火燭，道：“你也退過去。”
舉步行近木偶，長劍緩緩探出，刺向木偶。
他劍上早已貫注了內力，劍勢來到，由劍上透出的劍氣，早已擊中了木偶。忽見那木偶手足緩緩伸動了一下。就像一個人感受到痛苦之後，本能的伸動一下四肢。
王宜中劍勢一頓，打量了一下門窗形勢，突然劍勢一挺，挑起木偶，投入院中。
但聞波的一聲輕響，那木偶著地爆裂，化成了一團藍色的火焰，熊熊的燃燒起來。
這時，天色已經大亮，那藍色火焰雖然強烈，但看上去，並無什麽恐怖的感覺。
不知那木偶體內藏的什麽，但那燃燒之力，一分強猛，足足燒了有一盞熱茶工夫之久，才煙滅火息，地上隻留下一灘黑灰。
這一陣強烈的燃燒，那整個木偶，已燒的點滴不存，連一點殘餘之物也未見到。
高萬成緩步行了過來，蹲下身子，仔細瞧瞧那堆黑灰，搖搖頭，道：“燒的一點也未餘下。”
王宜中把長劍緩緩交到了魏鳳鳴的手中，道：“下一次，咱們把木偶先丟在水中。”
高萬成微微一笑，道：“他雖然不留下一點痕跡，但咱們也可猜出一部分。”
嚴照堂、魏鳳鳴也都把目光投注到高萬成的身上，一付洗耳恭聽的神情。
高萬成道：“第一件事，咱們證明了這木偶隻是一種製造精巧之物。”
嚴照堂突然的接道：“不錯，咱們應該先行設法破除了心中對它的恐懼。”
高萬成笑一笑，道：“第二件，咱們知道了這些木偶雖然可能有意想不到的用處，但必須有人操縱，諸位大概都已經瞧出了一件事，那就是在我臥室中出現的木偶，比起咱們在途中見到的要小了很多。”
魏鳳鳴道：“高兄的意思是，愈小的木偶，愈是容易把它藏起來。”
高萬成道：“這就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方，然後，算好時間，使木偶內腑的機關自然發動，一個全無生命的木偶，就造成了無與倫比的恐怖。咱們必須先行除去心中的恐怖，才能放手對付這些木偶。不過……”
王宜中道：“不過什麽？”
高萬成道：“這些木偶變化多端，咱們無法猜測每個木偶的作用，它能噴毒，起火，我想還有別的變化。”
王宜中道：“有法加以防備嗎？”
高萬成道：“咱們知曉了木偶的變化，自然不難想出對付的辦法。”
嚴照堂道：“現在，高兄想出來沒有？”
高萬成道：“這木偶雖然變化多端，但行動的能力，隻有兩種，一種是受人操縱，一種是受著內腑的機關操縱，如是受人操縱的木偶，必得有人在附近，如是受內中機關操縱的，可以選擇一處地方，先把它藏起來。”
他這一番仔細的解說，嚴照堂和魏鳳鳴心中的陰影，頓然一掃而空。
嚴照堂道：“對付有人操縱的木偶，可以斬斷他操縱木偶的繩索，但對付無人操縱的木偶呢？”
高萬成道：“暗器。門主已經表現出了對付兩種木偶的法子，咱們照著施為就是。但為了減少傷亡，對付木偶的距離，愈遠愈好。”
魏鳳鳴道：“我立刻通知張兄，召集兩隊劍士，告訴他們對付木偶之法。”
高萬成微微一笑，道：“如是大家都了然了內情，減少了畏懼之心，木偶就不可伯了。”
王宜中道：“最重要的一件事，咱們還未找尋到那木的主人。”
高萬成道：“自然。這是一勞永逸之法，不論白雲峰是否還會和我們作對，但在三五日之內，不致有所行動，咱們要利用這個空檔，先解決木偶主人。”
嚴照堂道：“可惜咱們沒有見過他，這些木偶又神出鬼沒，真要找他時，還不太容易。”
高萬成笑道：“在下有一個奇怪的聯想，這木偶主人，很可能是被人重金禮聘來對付咱們。”
王宜中雙目伸光一閃，道：“大有可能。不然他和金劍門無怨無仇，為什麽處處和咱們為難。”
高萬成道：“先門主處處避開他，不願和他衝突，那證明了木偶主人，和先門主，可能很熟，也證明他沒有惡跡，以先門主的性格而言，如若木偶主人是一位惡跡昭著之徒，不論如何厲害，先門主決不會躲避他。”
嚴照堂道：“如若木偶主人，當真是受人禮聘而來，那就失去了他高山隱士的氣度，也將失去武林人對他的敬重。”
魏鳳鳴道：“不論有些什麽原因，但他數番侵犯咱們金劍門，咱們不能無限期的長此忍耐下去。”
高萬成道：“俗語說得好，再一再二，不能再三再四，門主已替咱們揭開了這木偶的神秘，不用再怕它們了，今晚上咱們設下埋伏，誘他深入，逼他現身，問個明白。”
他語聲一頓，接道：“有勞魏兄，去請張大劍士來此一行。”
魏鳳鳴應了一聲，轉身而去。片刻之後，帶著七星劍張領剛，聯袂而至。高萬成就莊院形勢，說明了人手部署的位置。
他才氣甚高，設計的困故布置，十分嚴密，二大劍士，隻有點頭的份兒。
分派好了各人的職司，高萬成回身對王直中道：“請門主指點。”
王宜中道：“先生深諳兵法，在下十分敬服。”
高萬成道：“門主既無修正意見，諸位請各依職司行事，木偶主人如若要來，必在晚間，現在，諸位先回房休息。”
高萬成用竹枝，削成了一些竹哨，分散下去，各處守衛，人手一個，便於傳警。