第109章 射侯
第105章射侯
我一驚，望向丘：“母親宮中無人了？”
“也並非無人，”丘在我的頭發上用力擠水，稍頃，又換上一塊幹布：“還有幾名宮人打理遺物祭器。”
心倏地一沉，我想起回宮時叔姬對我說的話，道：“我記得去年以來，後宮寺人之務便交由了叔姬掌管。”
“然。”丘道：“隻是庶夫人本不過為太子分擔，太子與君主離國前，將後宮之務交與太子婦，如今之事，卻由不得庶夫人。”
我默然。母親去世，齊央身為塚婦，自然而然要繼承主母的權力。叔姬雖然是長輩，卻也到底是庶室，地位上是絕對無法與齊央相比的。
“除此處，眾婦宮人可有變更？”停了會，我問道。
丘答道：“不獨此處，各宮人數或增或減，皆有改動。”
“如此。”我點點頭，沒再開口。
丘把我的頭發擦得半幹，用布包好纏起。我又在桶裏泡了一會，起身出來，將寺人衿手中的浴巾批裹在身上，走向室中。
夜風從門外透進，脖子上感覺到些微的涼意。我在柂前除下浴巾，正要將單衣穿起，卻發現丘在一旁盯著我的身體看。那目光上下地遊弋，不知在觀察什麽。
我不由一窘，低頭瞅了瞅自己，又疑惑地看她：“怎麽了？“
“無事。”丘收回目光，拿起我換下的浴巾，走開了。
第二天清晨，我早早地醒來，吃過早飯後，先去看父親。
聽寺人說，父親最近喜歡早起散步，我打聽到大概的路線，便徑自往宮苑而去。
昨夜下了場雨，地麵上濕漉漉的，空氣卻清新得很。我提著裳裾，小心地避過路上的淺水窪，卻不時被樹上落下的水滴砸中。林間，鳥雀的叫聲正熱鬧，高高低低地充溢在耳邊，走了一段，驀地，我似乎聽到附近有勾弦之聲。再走兩步，那聲音愈加清晰，更伴有人語聲傳來，樹木枝葉漸漸在眼前疏開，不遠處的水泊邊上，幾個綽約的人影映入我的眼中。
作靶的布侯上，朱砂畫的猛虎怒目圓睜。父親頭束皮弁，身著獵裝，正將手中的弓拉開，將它瞄準。稍頃，“錚”地一聲弦響，箭影掠過，直直沒入虎眼。
旁邊眾人紛紛叫好。
“君父勇力不減！”一個聲音讚道。父親的身旁，一名總角青年執弓而立，正是益。
父親拈須莞爾，表情也滿意非常。忽然間，他看到了矮樹叢後的我，露出訝色。
“君父。”我走上前去，向他行禮。
父親讓我起身。“姮昨日傍晚方歸，也這般早起？”他含笑道，眼角褶起深深的皺紋。
我笑笑，答道：“姮並不覺太累。”說著，將視線掃向益，隻見他也看著我，麵上淡笑。
“兄長。”我向他一禮。
“莊。”益還禮，聲音平和。
兩人見過禮，父親將一支箭遞給益：“孺子來。”
他應諾，接過箭，搭在弓上，緩緩拉弦舉起。四周一片寂靜，眾人看著益，皆不出聲。
“臂不可鬆！”忽然，父親將手中的弓擊在益的手臂上。
益晃了晃，隨即將手臂繃得直直的。弓撐得越來越緊，發出細微的聲響。
“射者忌躁，”父親沉聲道：“校準而發，徐圖無妨。”
益一言不發，雙目緊盯著前方。弓在他的臂間張到極限，尖利的箭頭微微顫動，我看到他的額角滲出了細密的汗。
頃刻間，弦音震開，驚起林間一群鳥雀。那箭頭牢牢釘在侯上，卻離了猛虎寸許。
益望著侯，手停在空中，臉上明顯有些失望。
父親捋捋胡子，似笑似歎：“終是成算不足。”
益謙恭道：“君父教誨，益銘記。”
父親看著他，沒再說什麽。稍頃，他轉向一旁的寺人，問：“上卿可到了？”
寺人道：“方才宮中來報，說上卿已至。”
父親將弓交給旁人，微笑著對我們說：“我今朝須議事，先返宮。”
益行禮，答應道：“諾。”
“君父慢行。”我也向父親一禮。
父親頷首，轉身向道路上走去。
林中薄霧藹藹，幾人的身影漸漸淡去，消失在蔥鬱的樹木之後。
我看向益，他手中還拿著弓，望著父親離開的方向，若有所思。似乎察覺到我的目光，片刻，他了看過來。我笑笑，道：“兄長現下何往？”
益看看四周，微笑道：“時辰尚早，我仍留在此處習射。”
我彎彎唇角，移步走到侯前。他剛才射出的箭還紮在上麵，我握住箭杆，費了好大的勁才拔出。把侯上的箭坑看了看，我回頭向他道：“兄長氣力甚了得。”
益走過來，拿過那箭，看著侯上的猛虎，搖頭道：“終不及君父射技精湛。”說著，臉上竟有些赧色。
我微訝，望著他那張與觪有兩三分相似的麵孔，忽然想，觪上次麵有赧色是什麽時候……不禁覺得好笑，那家夥似乎從不曾麵有赧色。我饒有趣味地看著益，對這個異母哥哥有些好奇起來。
“君父射獵幾十載，而兄長尚未加冠，如何比得？”我莞爾道：“兄長外出遊學，歸來已習得射禦之術，君父心中必欣慰有加。”
益轉頭看看我，複又望向布侯：“我習射禦之術並非在外。”他將手中的箭遞給寺人，繼續說：“我十歲入小學之時，太子尚在泮宮，我射箭騎馬之術，皆為太子所授。”
觪也會樂於助人？我詫然，還是庶室兄弟……
益沒再同我說話，走回到射程之外，從箭囊裏重新拿出一支箭。
我見狀，踱開站到一旁。漆弓再度拉開，穩穩當當，張得如滿月一般。益凝神瞄準，片刻，箭“嗖”地離弦，下一瞬，已將侯上虎頸穿透。
出了林苑，我看看天色，還早得很。
望向身後，高大的樹木鬱鬱蔥蔥，將鳥鳴和隱隱的弦響統統擋在了身後。“……國君身體不佳，老婦聽聞公子益近來每日陪他往苑中習射……”丘昨晚說的話浮上心頭。
今天看來，益返國之後，的確常常陪伴父親的；而從父親的表現上看，他似乎也很高興。不過，父親好像也隻與他射箭……我望向天空，深呼吸一口氣。或許是我與庶室兄姊一向不親厚的關係，又或許是受了母親的影響，心裏總有地方放不下。
路在腳下延伸，眼前的景物變得異常熟悉，不知不覺，自己竟走到了母親的宮前。
我愣住，停下腳步。月餘未見，這裏仍然是離開時的樣子，地麵幹幹淨淨，影壁後，廡頂伸出發黑的的木簷，沉默而凝重。隻是，這宮中並不寂靜，我聽到有些人語聲傳出來，吵吵的，詫異之下，腳不由地往裏麵走去。
繞過影壁，穿過宮門，隻見堂前，幾名寺人忙碌著，正要搭木梯攀上房頂。庭中，齊央一身斬衰，懷裏抱著庚，正同世婦說話，
“莊！”齊央看到我，麵上一愣，隨即一臉喜意地朝我走過來。
“長嫂。”我行禮。
她把庚交給侍姆，笑吟吟地拉過我的手：“莊如何起得這般早？我昨夜聽聞你返國，想要去看你，卻又想你一路勞頓，便今日再去。”她聲音清亮，容色煥發，身體似乎已經恢複得不錯了。
我微笑：“長嫂關心。”說著，望向那廡頂，問：“堂上何事？”
齊央看看那邊，道：“寺人今朝來報，廡頂昨夜漏雨，須作修葺。”
我點頭：“如此。”
這時，前麵的世婦大聲地嚷起，叫房頂上寺人小心瓦片，不可讓它們摔落下來。
我看向齊央，問道：“此等修繕雜物，交與寺人便可，何須長嫂親自來看？”
齊央撇撇嘴，似有惱意，道：“來看也好，免得宗伯又說我年幼力薄，不堪擔當。”
我訝然，正要問她什麽意思，忽然，庚在侍姆懷裏嗚嗚地哼了起來，掙紮著，把小手伸向齊央。
齊央笑著從侍姆手中接過他，用手指點點他的額頭，嗔道：“母親抱了你半日，腰也酸了，如何這般嬌氣？”
庚看著她，半張著嘴，表情懵懵懂懂。
齊央用巾帕拭去他嘴角淌下的口水，笑容滿麵地轉過頭來，指著我對庚說道：“可還認得姑母？”
庚順著她的指頭看過來，盯著我。
我笑起來，伸手過去抱起他，對齊央說：“他還未滿周歲，怎會認人？”說著，我一手輕捏他的小臉，輕聲道：“庚，可對？“
庚看著我，似乎好奇得很，乖乖的沒有掙紮。
“莊，嗯……聽說你曾落河？”齊央忽而問道。
我看看她，笑笑：“然。”
齊央蹙眉：“是夷人？”
“嗯。”我說。
齊央點點頭：“齊國也常有夷人攻城奪邑，不想中原竟也遭患。”說到這裏，她停了停，眼睛閃閃地瞥我，說：“太子無恙否？”
我答道：“兄長毫發無損。”
齊央鬆下一口氣，道：“如此甚好！”她臉上舒開笑容：“之前使者也這般稟告，我卻總不安心。”
我也微笑，道：“兄長自幼習武，又有侍衛在旁，怎會輕易……呀！”我的頭上突然一陣疼，庚伸手抓住了我的頭發。
“庚！”齊央連忙拿下他的手，把他交給侍姆，又轉來查看我的頭發，急急地問道：“可疼？”
我搖搖頭：“不疼了。”
齊央滿臉歉意，苦笑道：“從不見他抓誰人頭發，今日卻不知怎麽了，這孩子……”
我撫著頭上的亂發，哭笑不得。還能怎麽了，跟觪一個毛病……
“咦？”齊央給我整理著頭發，看看指頭，說：“你發上如何濕了？”
我說：“方才我自苑中過來，樹枝上還有些水露。”
“苑中？”齊央停住手：“可見到了國君與公子益？”
我看向她，頷首：“見到了。”
“可是在習射？”她又緊跟著問道。
“然。”我說。
齊央的臉上陰晴不定：“莊可知，國君甚愛公子益，近來日日與他往苑中習射。”
“姮有所聽聞。”我不緊不慢地回答，看著齊央，道：“君父孤獨，又兼身體羸弱，若隻是習射，有益無弊。”
“有益無弊？”齊央忽而一笑：“莊又可知，公子益歸國時，陳國上卿與他同行？”
我訝然：“陳國上卿？”
“然。”齊央的笑意漸漸斂起：“陳君言曰，媯姒二姓交好，遣上卿來探望國君。”她看著我：“國君見到公子益甚喜，我聽聞陳媯曾私下裏求於國君，說她與公子益生母互為姑姪，願繼為母。”
我猛地怔住。
心撲撲地跳，我沉下臉，按捺著問：“此言長嫂從何處聽來？”
齊央愣了愣，目光明亮地注視著我，嘴唇緊抿。周圍一片安靜，不遠處，寺人們修補的敲打聲越發清晰。
“何處聽來？”片刻，她唇邊泛起一絲冷笑，道：“莊，可有人與你說我僭妄，新掌宮務便任意作為？”
我仍看著她，默然不語。
“我不作為，難道要等陳媯動手？”齊央緊盯著我，靠近前來。“莊，”她雙手握住我的肩膀，壓低聲音，微微帶著激動：“我雖愚鈍，卻不致糊塗。我豈不知，什麽二姓之好，陳國遣使來，不過是見夫人喪期將滿，竟串通了宗伯，來勸國君扶陳媯為繼室。彼時，杞國嫡子便絕非太子一人！”