水鄉人家

第590章 打擊

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方初好整以暇地看著他,道:“怎麽,我錯了嗎?”

餘輔道:“她憑什麽請賜牌坊?”

方初道:“就憑她身陷囹圄數日,憑一己之力全身而退,堪稱智勇雙全,難道不能算烈女?”

餘輔道:“禮部規定:貞潔牌坊隻能賜給兩類人。”

方初道:“郭織女正是烈女!東漢的趙娥,便是手刃殺父仇人,才被朝廷立碑,被記入《列女傳》。你不學無術,誰告訴你烈女都是死人?”

餘輔的同伴不樂意了,正當辯駁他們是不會放過的,因此插進來。

這邊韓希夷和龔先生等人也插進來,郭大全是無能為力了。

雙方激烈爭辯,清啞到底算不算貞潔烈女。

正在火熱時,就聽門口傳來一聲清喝:“迂腐!”

眾人一齊轉頭向門口看去,隻見門口姹紫嫣紅一片,恍如一群仙女降臨塵世,環肥燕瘦,晃花了眾人的眼睛。

原來是清啞和嚴未央等人聞風趕來了。

郭大全和方初急忙迎上去,生怕清啞難受。

餘輔不認識清啞,見來了這麽多嬌媚的少女。心急跳起來,有些抓不住自己的聲音,竭力鎮定道:“請問哪位姑娘喚在下?”

這些女子定是被他慷慨陳詞吸引過來的。

女兒家都喜歡不畏權勢有氣節的男兒。尤其是讀書人。

他覺得,他紅鸞星動了!

清啞飄過來——對,在餘輔眼中就是飄過來的——示意要護她的方初不必擔憂,徑直走到餘輔麵前,盯著他道:“我你迂腐!”

眾人愣了會,忽然哄堂大笑。

劉心拍腿笑道:“原來↖↖↖↖,m..c≡om你就叫迂腐啊?!哈哈哈……”

其實龔先生剛才叫過了,他氣極了沒在意而已。

方初也忍俊不禁地看著清啞。

他覺得。任何事隻要清啞插手,最後總變得不受控製。

餘輔也反應過來,臉再次漲紅。

他忍恥問道:“請問姑娘是何人?為何言語侮辱在下?”

那時眾女緊隨清啞之後一齊走來。環佩叮咚、彩衣簌簌輕響,他成為眾女焦,很是難堪,不複之前的自信和希冀。

清啞道:“我便是郭織女!”

嚴未央冷笑道:“你一個大男人。沒臉沒皮在背後辱一個弱女子。現在人家來了。反問人家為何辱你。真是豈有此理!”

高雲溪等人紛紛道:“就是,就是!”

一時間鶯鶯燕燕嬌聲軟語,把個大堂變成女兒國了。

餘輔看著清啞呆住了。

他心中,清啞不應該是這個樣子的。

若有人告訴他,這群人當中有一個是郭織女,那他會覺得嚴未央比較像,雖然她梳著婦人髻,誰讓她膚黑呢。因為在霞照。關於織女的傳言太多了,有能力有魄力又不遵規矩禮法退了幾次親。他便在心中勾勒了清啞的模樣:有氣勢、潑辣、果決等等;甚至因為她出身農家,他刻意將她醜化成粗俗膚黑模樣,就是沒想到是這樣清秀安靜的少女。

他發呆,清啞可不打算放過他。

林亦明比清啞更快開口。

她故作輕鬆笑道:“郭姑娘,這人既在這擺擂台,你不妨讓他個痛快。你再當眾解釋,你有何資格請賜牌坊。我看他們都是讀書人,不是那不講理的。話開了,他們也就能諒解姑娘了。”

餘輔如聽見綸音一般,急道:“正是!”

他的同伴也都紛紛是,他們本來就是這樣打算的。

清啞了然地看著林亦明。

林亦明衝她昂著下巴,心下得意不已。

她要清啞嫁不成方初,當然不希望她成功請賜牌坊。再者她心裏也覺得清啞沒道理被賜牌坊。但方老太太居然認可了清啞這一舉動,讓她很鬱悶。她無法橫加幹涉表哥和清啞的婚事,看見眼前情形,便靈機一動,要借他山之石來攻玉。

林亦真低聲責怪妹妹道:“你插什麽嘴?”

方初也嚴厲道:“明表妹,你太多話了!”

林亦明道:“我怎麽多話了?我就不,他們不還是要爭!”

她的故作鎮定抵不住方初嚴厲的目光,不得不低下頭,嘀咕道:“偏心眼!就知道護著她!”

清啞不再理會林亦明,問餘輔道:“那你怎樣才算貞節烈女?”

餘輔道:“剛烈不屈,殉夫殉節!”

清啞重重道:“迂腐!”

餘輔心一跳,以為她又在叫他,見她輕皺眉頭、目露不耐,才反應過來她自己“迂腐”,隻得問:“依織女之見呢?”

清啞道:“女子殉夫,那是對夫君深情;女子殉節,那是弱女子無力反抗,迫不得已才一死明誌。要是她有能力反抗,你也要她放棄反抗去死?不死就不是貞節烈女?”

餘輔啞然。

清啞緊跟著道:“夏流星和衛昭擄了我,我有能力反抗他們,難道你要我放棄反抗,直接死了算了?”

餘輔無力質問:“你一個弱女子,怎麽反抗他們?”

清啞道:“用智慧。”

餘輔道:“姑娘是如何運用智慧脫身的?”

清啞道:“我告訴他們,若要逼我,我便死給他們看!”

餘輔一振,問:“他們就不逼你了?”

顯然不信的樣子。

清啞道:“不錯。因為他們要留我為他們織布!”

餘輔再次啞口無言。

清啞逼近一步。問道:“你覺得我不該活著,讓親人安心?”

餘輔囁嚅不能言。

清啞再問:“你覺得我不該活著,造福百姓?”

餘輔驚慌搖頭。

清啞繼續問:“你覺得我不該活著。為國效力?”

餘輔臉色蒼白,急切否認:“不!在下絕無此意!”

他冷汗下來了,心下急速思忖。

正在這時,他的同伴解救了他。

一書生道:“我等並非指責織女不該活,隻是以為織女請賜牌坊的舉動欠妥而已。”

清啞很不耐煩,覺得和這些酸儒有代溝,剛才的都白了。

她直接問:“我剛才的你沒聽見?”

那人臉紅了。道:“織女的固然在理,但是……”

餘輔豁出去了,接道:“但是。織女終究不能算貞節烈女。就不織女失蹤數日被人詬病,單憑織女退幾次親,也不能賜牌坊!”

清啞對此人印象惡劣——這話簡直沒腦子!

幾次退親能怪她嗎?

她眼不眨地盯著餘輔,問道:“你把我的事查得很清楚。”

餘輔道:“在下不敢無中生有。”

清啞道:“那你要是我。李紅棗和張福田苟且。你該如何?”

餘輔一愣,答不上來了。

但他很快棄掉這關,直接跳入下一關,道:“第一次退親就算織女有理,那第二次呢?江明輝並非有意接那繡球,乃是巧合,聽姑娘也與他情投意合,謝二姑娘也願容下姑娘。姑娘為何還要退親?”

清啞依然問:“若你是我。你怎麽辦?”

餘輔理所當然道:“嫁江明輝,二女共事一夫!”

清啞鄙夷道:“你想齊人之福想瘋了!”

眾人又轟然大笑。

餘輔漲紅了臉。道:“不是我,我是你嫁江明輝。”

清啞道:“我和江明輝‘父母之命,媒妁之言’定親,你要我給他做妾?你口口聲聲氣節,你就這誌氣?我沒有你這樣自甘墮落!他無心也好,有心也好,既然選了謝二姑娘,我退親成全他們,難道也錯了?”

餘輔又緊張又難堪,一急又衝口而出:“姑娘既有誌氣不肯做妾,就該一死明誌。須知烈女不嫁二夫,你一再退親,實為不妥!”

方初大怒,喝道:“住口!……”

清啞抬起手,攔住他,道:“我跟他!”

她鐵了心要自己麵對。

郭大全見妹這樣,也道:“方少爺你讓清啞。”

他信清啞。

方初隻得暫時忍耐,但目光已經將餘輔殺死千遍了。

清啞道:“好,若你在那樣情況下,就一死明誌。我不會!”

餘輔道:“所以姑娘算不得烈女。”

清啞道:“夏家那次呢,若你會怎麽做?”

餘輔道:“嫁給夏少爺。姑娘既然答應親事,就該遵守承諾。”

清啞道:“我是被逼的。我不願意。”

餘輔道:“既要做烈女,就該一死明誌!”

清啞重重道:“懦夫!”

餘輔傻傻地看著她,一時沒反應過來。

清啞輕蔑地看著他道:“你遇事除了會自盡,還會什麽?不是懦夫是什麽?!你不是有氣節,你是懦弱無能!”

方初冷笑道:“若用你這等人來治國,離亡國也不遠了。”

餘輔渾身顫抖,言辭激烈道:“織女行事離經叛道,還別人是懦夫。朝廷若為你這種女子賜造牌坊,將禮義廉恥全無!”

他狀若瘋狂,有些氣急敗壞了。

今日他若敗在清啞手下,這些話若傳出去,他將休想再踏入仕途,哪怕他考上了進士也沒有用。

方初看出他陣腳大亂,冷笑不止。

他卻沒有再,溫柔地看著清啞,等她。

他已完全放心了,讓她在人前展現風采。

清啞沒有被餘輔激怒,反將目光從他身上收回來,轉向眾人。

她道:“我上書求皇上:死有重於泰山和輕於鴻毛之分。民女被人擄劫,若不問皂白便自盡,於家於國無益,徒令‘親者痛仇者快’,這死便‘輕於鴻毛’;而民女不畏惡勢力,在險惡情勢下與歹人周旋,正是將死看得‘重於泰山’,不肯輕易放棄生命。最終民女保全了清白之身,歸來後織出毛巾,上報效了國家,下造福了百姓,又不使親人白發人送黑發人,集大義、孝心和剛烈於一身,可謂三全其美。你們,我怎麽就不能算貞節烈女?!”

這篇話,是她在嚴未央和蔡銘幫助和提示下,由她自由發揮,並反複修改精簡,務必要保持她的口氣,免得讓人看出捉刀代筆的痕跡。最後,蔡知府和高巡撫又檢查過,才遞交朝廷的。

她對這段話倒背如流,出來自然鏗鏘有力、正氣凜然。

茶樓內所有人都聽明白了。

一陣雷鳴般的掌聲響起,夾著轟天叫好,震暈了餘輔和他的同伴。

這篇話,別餘輔等人不知,連方初也是頭次聽。

書生們這才發現,自己空讀了一肚子書,是如何淺薄。

餘輔不甘心,他的同伴也不甘心。

餘輔情急生智,冷笑道:“織女不過仗著這些功勞要挾朝廷而已!若是普通女子,沒有這些功勞,如何敢像織女這樣請賜牌坊?世俗又如何能容她?在下也不提別人,就織女的堂妹,聽此次也因為織女遭難,被人綁去多日。她有織女這底氣嗎?有人敢娶她嗎?聽近日上郭家求娶織女的不計其數,可有一人向她提親?”

郭盼弟正站在清啞身後,聞言臉色煞白,惶惑地低下頭。

雖然許多人都不認識她,但她就感覺餘輔話音落下後,所有人的目光都落在她身上,同情、憐憫、無奈,就是沒有像方初對清啞那樣,義無反顧地愛她護她的。

她眼中迅速沁滿淚水,無聲哭起來。

曾上郭家求親的朱少爺看著她,欲言又止。

清啞大怒道:“你怎知沒有人肯娶她?”

她算看明白了:這地方的女子,不可能像她一樣思想觀念。盼弟自獲救後,一直情緒低落,不複之前的活潑。她安慰盼弟還來不及呢,這可惡的書生竟然當眾羞辱盼弟,簡直是逼盼弟去死!

餘輔追問道:“誰娶她?隻怕是貪圖郭家好處的門戶!”

這話一出,便是有心求親的也要退縮了。

嚴未央罵道:“你這無恥的酸儒!”

郭大全、方初正要開口,忽聽一聲懶懶的聲音道:“我娶她!”

眾人循聲看去,隻見沈寒冰環抱著胳膊,很鎮定地看著餘輔,一沒有怒形於色,或者氣極之下脫口而出。

朱少爺仿佛頹然,喪氣地垂頭。

見人都看自己,沈寒冰無辜問:“怎麽,在下沈家三少爺,沈寒冰,算不算門戶的兒子?我妹妹已經嫁到郭家,本少爺要貪圖郭家好處,還需要再通過聯姻嗎?哦,本少爺新近喪妻,也許這位迂腐秀才老爺覺得本少爺娶不上媳婦了,隻好娶郭二姑娘。”

眾人都不出話來。

沈家什麽人家?

沈家三少爺的繼妻,那也不是隨便什麽人都能做的。

餘輔強笑問:“你不是要求娶郭織女嗎?”

沈寒冰吃驚道:“你若求親不成就要終身不娶?”

眾人又一次轟然大笑。

沈寒冰還嫌不夠,還嘲諷道:“我勸你省省吧。一個方初就夠了!不是什麽人都能像他那樣發誓非卿不娶的,因為根本做不到。”(未完待續。)